– Вообще-то, – задумчиво ответила сестра, – Высокий совет и без артефакта понимает, что еще одного омертвения мир не выдержит. А значит, Волчью карту искать пока не обязательно. Сколько сейчас может существовать волчат? Волчонок-другой рождаются примерно раз в тридцать лет. Жизнь любого детеныша сейчас бесценна.
– Ты можешь вытащить ее в Трилунье и использовать, чтобы освободить меня. Чего ты хочешь взамен?
– Кроме чувства счастья от того, что мой брат свободен? – горько усмехнулась Эррен. – Это моя родная племянница, Мебиус тебя перекрути! Я хочу участвовать в ее воспитании. Ты отправишь ее учиться в Академию четырехмерников, и она шагу не ступит в ваш чертов замок, где Кларисса правит бал и держит свою школу. Даже если по знаккерской направленности девочка окажется ритуалистом.
– Думаешь, Кларисса убьет детеныша? Сомневаюсь.
– Кларисса, хм. Твоего детеныша от другой женщины, возможно, обретя при этом бессмертие? Проверить хочешь? На собственном ребенке? – Эррен почти кокетливо повернулась к брату той частью лица, которую пересекал шрам.
– Не жеманничай, сестренка, ты разукрасила мою жену гораздо серьезнее. Она, в отличие от тебя, все силы бросила на то, чтобы избавиться от последствий вашей милой беседы. Правда, мало чего добилась, поверь мне… – Евгений замолчал на полуслове, словно понял, что сболтнул лишнего.
– Да не собираюсь я о твоей полоумной супруге сплетничать, – отозвалась Эррен. – И об ее сестрах тоже. Меня волнует детеныш. Ладно, мрак с ней, с Волчьей картой. Если не принимать в расчет тех волчат, которые, вероятно, родились за этот период, может ли твой детеныш действительно быть последним волком Трилунья?
Евгений пожал плечами:
– Если не считать Дирке Эрремара, то да, я полагаю. Как ты собираешься искать девчонку? Я же тебе говорил про эффект логова…
Эррен нетерпеливо дернула плечом.
– Плевала я на этот эффект. Мне незачем заходить в ее дом. Третий город луны связан тропой с одним-единственным местом. Это крошечный городишко, затерянный в лесах на Земле, возле которого твой идиот Резанов и разместил лабораторию. Лунные тропы сейчас закрыты, но если волк появился здесь, значит, он начал протаптывать их заново, случайно или намеренно. И если это первое появление волка у нас (а я уверена, что оно первое; что бы ты ни говорил о Кру, от него ничего не ускользнет), то волк мог прийти исключительно из этого города. Там и поищем. Да и вообще, как я ее найду – мои проблемы. А ты позволишь мне поселить ее в нашем родовом замке и заняться ее образованием, и дело с концом.
– Договорились.
– Как ее зовут?
– Карина. Имя, подходящее для обоих витков нашего мира. Как у всей их семейки. Ты же знаешь, они поколениями живут между Землей и Трилуньем. Точно так же, как земные маги свободно жили на два мира до полного закрытия троп.
– Евгений! Пока ты носился со своей романтической идеей мирового господства, «Сравнительную наукологию витков» Даниела Корамелла начали изучать в школе. Гм… В моей Академии, во всяком случае. Дети нынче грезят путешествиями в действительно иные миры, за пределы соседнего обитаемого витка.
– Эрр, мрак побери, я ритуалист и всегда им был. Если я и представляю, что мир несколько… просторнее, чем просто трехмерное пространство, то это еще не значит, что я готов развивать эти навыки, как крестьянин, надеющийся оторваться от плуга…
– Крестьяне давно не пашут плугами, чудо мое. Что еще ты помнишь о своей дочери?
– Она рыжая, как и мы. Вернее, красная, переливается от светло-желтого до багрового, почти черного. Как все прекрасные дамы семейства Радовых. Совсем на мать не похожа.
Эррен по-девчоночьи хихикнула, крутанула на палец локон, который из апельсинового стал коралловым.
– Надеюсь, от нашей семейки она унаследовала больше твоих черт, тогда будет красавицей.
Брат усмехнулся тоже:
– Тут бы мне и обидеться. Неуч, безумец… Неужели я, кроме всего прочего, похож на красивую девочку?
– Ты не в том положении, чтобы обижаться на сестренку. Вытащим тебя на свободу – с тебя пирушка. Потом можем и подраться. А сейчас, извини, мне пора. Отправлю за девочкой кого-нибудь из стадиентов, дети лучше смогут договориться между собой. Мне же надо присутствовать на Совете и начинать торговаться за твою свободу.
Евгений поцеловал сестру в лоб.
– Спасибо, что не оставляешь меня, Эрр, – тихо сказал он.
– Ты же мой единственный брат, – отозвалась та. Вынула из кармана конька, поставила его на вершину книжной пирамиды и сквозь каменную плиту вернулась в мастерскую.
В последний момент оглянулась.
– Не грусти, великолепный Евгений Радов! Мы еще станцуем наш коронный вальс на Празднике пилигримовых яблок.
Евгений посмотрел сестре вслед.
– Хватит прятаться, выходи, – бросил он куда-то в сторону. – Давно ты здесь?
От стены отделилась высокая тонкая фигура в темной накидке.
– Она «не собирается сплетничать о твоей полоумной супруге», – прошипела Кларисса. – С этого момента я здесь! Ты что, своей сестре не мог рот заткнуть, Евгений? Я ее убью однажды. Скормлю пустынным драконоидам, они вечно жрут всякую пакость. О Вечность, Евгений! У тебя точно одна сестра лишняя, и мне плевать, что она у тебя всего одна. Если ее послушать, я сплю и вижу, как убить этого ребенка. О нет, дорогой, я не в восторге от того, что мне придется воспитывать твою незаконную дочь. Но Эррен ее не получит. Прямо или косвенно, с помощью девчонки мы обретем бессмертие, и у нас будет запас времени, чтобы найти Волчью карту, дождаться рождения новых волчат… И править этим витком мира.
– Тихо, дорогая, – Евгений притянул к себе жену, поцеловал в макушку, – я не мог не подыграть сестре. Мне все еще нужна ее помощь.
Кларисса на секунду замерла в его объятиях, но затем нехотя отстранилась. Она была высока ростом и тонка, как плеть. Белокожая, с иссиня-черными волосами и редкого сиреневого оттенка глазами, – просто изумительная красавица. Впечатление портил только ее высокий, пронзительный голос, неожиданно срывающийся на хрип. К сожалению, она этого не осознавала, поэтому к молчанию была не склонна.
– В замке тебя ждут ванна, ужин и вино. Мой ученик весьма преуспел в строительстве глубинных коридоров внутри Трилунья, скоро сможет соединять нас с Однолунной Землей, – продолжила Кларисса. – К сожалению, ему приходится делить свое время между моей школой и Академией твоей невыносимой сестры.
Она поправила складку накидки, словно невзначай демонстрируя супругу воздушный наряд из лилового шелка. От Евгения этот жест не укрылся, но он решил не реагировать. Кларисса в таких случаях очень забавно злилась.
– Редкая печаль, дорогая, – насмешливо отозвался Евгений, – особенно если учесть, что строить глубинные коридоры его учит именно Эррен, да и первым предметом, годным для построения коридора из застенка, меня обеспечила именно она… Где мальчишка? Хочу лично проинформировать его, что все беды от женщин. Вернее, от их избытка в семействе.
– Он в Академии, – обиженно отозвалась Кларисса, – и у него нет семьи.
– Счастливчик, – невесело отозвался Евгений. – Моя старшая дочь, по крайней мере, в замке?
– Твоя единственная законная дочь в замковой школе. – Голос Клариссы задрожал от подступивших слез. – Но я не вижу смысла держать ее тут. Она полная бездарь в знаккерстве, к сожалению, и с годами это становится все заметнее. Скоро об этом узнают все. Я виновата, ведь одна из моих проклятых сестер тоже уродилась бездарной… прости меня.
– За что? – удивился Радов. – Таланты не выбирают. Слушай, дорогая, ужинать я не хочу. В Городе луны появился почти взрослый волк. Значит, мне недолго осталось притворяться арестантом, и наши самые смелые мечты могут сбыться. Отыщи-ка мне в библиотеке «Легендариум».
– Руководство к Волчьей карте? О, я тоже надеюсь, что мои сестры обучили своего твареныша языку, на котором составлен «Легендариум». Хочется верить, что девчонка принесет максимум пользы своей семье. Это продлевает жизнь.
Кларисса фыркнула и надменно вздернула нос. Пляшущее пламя свечи бросило тень на белоснежное лицо, и на секунду сквозь нежную кожу, как через маску, на лице проступили жуткие шрамы. Но ни женщина, ни мужчина этого не заметили, занятые своими мыслями и планами.
Кру мирно посапывал на столе, едва ли не обнимая когтистыми лапами опустевшую бутыль рома. Притворяется ведь, старый пройдоха. Все вокруг пройдохи. Братец тоже явно что-то темнил.
Кроме двери, ведущей наружу, на балконы, в стене круглой мастерской было еще несколько входов и выходов. Одним из таких и воспользовалась Эррен. Дверь привела ее внутрь каменной стены, но не в глубину камня, четвертое измерение тут было ни при чем. Просто стены были двойными, словно одну башню построили внутри другой – между внутренней стеной и внешней прекрасно помещались узкие лестницы. Таким образом, башня была опутана целой паутиной переходов – легких и воздушных ступенчатых балконов снаружи и романтических мрачноватых каменных «застенков» внутри.
– Михаэл, Роберт, Александр, Диймар, Рудо… – бормотала она себе под нос имена стадиентов, которым было вполне по силам сориентироваться в чужом, но вполне цивилизованном мире Земли и найти в маленьком городке нужного ей ребенка. – Может, Данни? Ладно, попробую наугад. – И она толкнула очередную тяжелую дверь, ведущую внутрь здания.
У Академии не только сад был общим с городской ратушей – здания соединялись через башню (и конечно, несколько переходов через глубины предметов), и Эррен оказалась на втором этаже учебного крыла. По правую руку высокие полукруглые двери вели в аудитории и мастерские, а по левую – выходила в сад прохладная открытая галерея. Несмотря на ночное время, в саду было полно стадиентов. Хотя почему «несмотря»? Испокон веков ночи полнолуний, да еще двойных, не считались временем сна в городах луны. Она и себя прекрасно помнила стадиенткой, готовой до рассвета сражаться, плясать и целоваться под волшебным сиянием спутников их планеты.
Эррен оперлась о перила и выглянула в сад.
На зеленой лужайке развернулся поединок, зрители вокруг подбадривали то высокого худощавого светловолосого Диймара, то смуглого крепыша Михаэла. Мальчишки лихо фехтовали легкими деревянными шестами. Миха был явно сильнее, но шест Диймара то и дело исчезал из вида – мальчишка запросто опускал его в глубину… Неужели прямо в глубину воздуха? И мгновение спустя шест появлялся не там, где его мог ожидать Михаэл, а чуточку в другом месте. И каждый раз Диймар внимательно следил за своим оружием, легкий и предельно собранный.
Михаэл оттеснил его вплотную к первому ряду зрителей. Диймар оборонялся правой рукой, но Миха без усилий нашел слабое место и сильно ткнул соперника концом шеста в плечо, «выключив» мышцу. Пальцы Диймара разжались, шест выпал. Зрители затаили дыхание – как только оружие коснется травы, бой закончится, а уронивший шест признает свое поражение. Но шест Диймара на землю не упал, а пропал из вида – мальчишка ловко направил его в глубину пространства. Видимо, глубина поляны, в отличие от немалых ее длины и ширины, была невелика, и в четвертом измерении между шестом, выпавшим из правой руки владельца, и его же левой рукой оказались считаные миллиметры. Шест тут же возник в левой руке Диймара и с неожиданной силой вонзился в колено противника. Миха взвыл от боли и рухнул, неловко подминая, прижимая к земле собственный шест. Диймар же увернулся.
– Да ладно тебе, – примиряюще сказал он, помогая Михе подняться, – ты сам-то мне по руке заехал, думаешь, щекотно?
Застывшие было зрители выдохнули и разразились аплодисментами, кто-то из девчонок даже завизжал.
Эррен тоже поаплодировала Диймару, правда мысленно. Молодец, умен. Михаэл прекрасный стадиент и сильный четырехмерник. Но слишком уж прост и открыт. А Диймар… одиночка, скрытный, изгой в собственной семье, но стойкий и, что важно, умный. Сочтем этот красивый бой знаком судьбы и впутаем одного из участников в свои дела.
Она провела рукой по кружевной ковке перил – прямо по гребню на спине дракона, – выдохнула заклинание эха. Металл отозвался нежной, но звонкой трелью, разлетевшейся над поляной. Стадиенты, как по команде, задрали головы. Гомон почти стих и тут же поднялся снова – стадиенты восклицали наперебой:
– Лунной ночи, символьер Радова! Вы видели бой?
– Я зрак активировал, будет репортаж!
– А ко мне родители завтра приедут, отец хочет с вами встретиться! А когда?
– Днем, ребята, все вопросы днем. Полнолунье полнолуньем, но завтрашних занятий никто не отменял, так что марш спать, – ответила Эррен, на ходу принимая решение. – Диймар Шепот…
Мальчишка вскинул голову, в глазах мелькнуло что-то такое… странное. Не ошибиться бы.
– Диймар Шепот, – решительно продолжила она, – поднимись-ка сюда.
Глава 6 Московский охотничий клуб
Арноха покосился на валявшийся на заднем сиденье машины октокоптер.
– Пап, а нельзя с вертолетом как-то поаккуратнее? Все-таки моя работа…
– Твоя? – Арнольд Резанов-старший повернул к сыну продолговатое надменное лицо только затем, чтобы тот увидел, как картинно изгибается его бровь. – Если ты, сынок, и способен делать все эти странные вещи с механизмами, то это заслуга исключительно моих генов и моих денег, вбуханных в твое воспитание. Мои гены и мои деньги просто прекрасно доработали купленный – и дорого! – вертолет. Кстати, мои инженеры так и не поняли, откуда он теперь черпает столько энергии и как он так быстро добрался до Москвы, минуя базу в Челябинске.
Арноха насупился. Папа все время корчит из себя самого умного и могущественного. Намеками-то он сознается, что его инженерам далеко до его же сына-восьмиклассника, но объяснение нашел. «Гены», понимаете ли. Если бы дело было в «генах»! Тогда папа и сам бы понял, что заряд батарей американского октокоптера стал почти бесконечным, потому что Арноха замкнул кое-какие контакты, воспользовавшись тем, что в фантастике зовется четвертым измерением. И никакие оплаченные папашиными деньгами преподаватели этому научить не смогут. Просто Арноха таким уродился – то, не открывая шкаф, засунет туда руку, то, минуя дверь, вбежит в комнату и увидит чего не следовало.
Например, распростертое на белом ковре тело и красное пятно вокруг головы.
Сейчас такое же будет на асфальте. На дорогу непонятно откуда выскочил долговязый мальчишка в странном прикиде, типа юного джедая. Может, с тренировки идет…
– Пап, притормози, собьешь ведь…
Вместо ответа Резанов-старший усмехнулся и прибавил скорость.
На глаза Арнохе опустилась алая пелена. И он со всей дури въехал рукой по кнопке тормоза на панели управления папочкиного, собранного по спецпроекту «Эсэс» («Сверхпроходимый Суперкар, сынок. Но какая игра слов, какой намек, оцени!»). А потом выскочил наружу с намерением вдарить уже дебилу, оказавшемуся на пути.
– Э, пацан, жить надоело?
Пацан только обалдело моргал. Видимо, засмотрелся на припаркованные на той стороне улицы Мясницкой тачки. Сами по себе черные «хаммеры» для Москвы не редкость, но когда их такая банда – штук пять у одного ресторана – есть чему удивиться. А когда они к тому же затюнингованы, будто на них ездят чокнутые фанаты компьютерных квестов, черной магии и «Звездных войн» заодно… есть на что вытаращить глаза. Кстати, хозяева «хаммеров» – папочкины топ-менеджеры и прочие товарищи по Охотничьему клубу – наверное, тоже вытаращились.
Арноха подскочил к замершему посреди дороги мальчишке и довольно сильно толкнул его в грудь. Драться на проезжей части было глупо, но после такого выпада разойтись миром уже не получалось. Долговязый как-то весь подобрался и тренированным движением выбросил кулак в подбородок Арнохе. Ну да, щас! Арноха легко уклонился, поймал руку противника и дернул вниз, словно продолжая удар. Можно было бы еще и вывернуть хорошенько, но он вместо этого просто сильно пихнул долговязого с дороги на тротуар…
И сник, услышав, как у машины весело смеется и аплодирует отец.
Долговязый даже про драку забыл, вытаращившись на Резанова-старшего. И было на что! Представьте себе высокого, крупного, даже толстоватого дядьку, затянутого в кожаные штаны и задрапированного в фиолетовый плащ-накидку. Все это одеяние сверкало от обилия металлических «молний», кнопок, пряжек и непонятно чего еще. Но счастливый обладатель удивительного наряда выглядел так невозмутимо и уверенно, словно он-то был одет как надо, а вот все остальные нацепили на себя драные одеяла. Впрочем, если у тебя такая машина, спокойно можешь одеваться как помесь злого колдуна и клоуна, – никто не рискнет заржать и показать пальцем.
Отец улыбался, но смотрел при этом так, что хотелось свернуться в маленький бублик и укатиться куда-нибудь подальше и побыстрее. Судя по лицу недавнего Арнохиного противника, тот тоже был не прочь куда-нибудь запрятаться. У самого Арнохи, по счастью, был иммунитет к харизматичному плащеносцу.
– Вы, молодой человек, куда-то шли? Домой, должно быть? – насмешливо спросил Резанов. Долговязый кивнул, явно борясь с желанием судорожно сглотнуть. – Вот рот закройте и идите себе. Только не по проезжей части, уж будьте любезны.
Тот подобрал отвисшую челюсть и попятился к тротуару, а незнакомец положил сыну руку на плечо и коротко скомандовал:
– Садись в машину, Арнольд.
Арноха дернул плечом, сбрасывая руку, но без возражений сел в чудо техники, похожее не то на внедорожник, не то на НЛО.
Забираясь в машину, он уже подостыл и теперь вряд ли бы внятно ответил, отчего так психанул. Хотя… придурок посреди улицы ворон ловил, а отец тормозить не собирался. Насмерть бы не задавил, скорость была плевая, но сбил бы в два счета, просто смеха ради. А Арно ужасно не хотелось видеть кого бы то ни было распластанным в луже крови на асфальте. Или на полу. Да вообще нигде.