— Уразумел.
— Что ты уразумел? Давай записывай, если не в состоянии запомнить, — Гронский послушно достал блокнот. — В материале надо донести до читателя мэсседж о том, что некогда действительно учебная площадка превратилась в заурядную базу отдыха. С пьянками и дебошами. Что, дескать, никто не удивится, если выяснится, что и изнасилование местной девушки — дело рук подгулявшей питерской молодежи.
— Вы это серьезно? Да нас закроют в два счёта за такие ничем не обоснованные предположения!
— Тюфяк ты, Гронский! — досадливо поморщился Глава. — Тебе не в журналистике, тебе бы счетоводом, в нарукавничках. В тихом месте, да с бабами предпенсионного возраста — вот это было бы для тебя самое то.
Здесь их взгляды неожиданно встретились и Чугайнов невольно вздрогнул, отшатнувшись, — столько ненависти и чистой злобы читалось сейчас в карих глазах тюфяка-редактора.
— Ладно, иди и работай, — проворчал Глава и уткнулся в монитор, сделав вид, что ему надо срочно поработать. — Когда у вас следующий выход?
— Седьмого числа.
— Вот и давай. Чтоб во вторник материал был! И чтоб на первой полосе!.. И учти, Гронский, на дворе времена стоят суровые, смутные: вашего брата, безработных редакторов-журналистов ныне как грязи. Улавливаешь, на что намекаю? Вот и ладушки. Всё, свободен.
Константин Павлович, ссутулившись, молча удалился и Чугайнов, тяжело выдохнув, полез в карман за платком. Чтобы убрать со своего ленинского лба мелкие капельки испарины. «Нет, но как посмотрел, подлец! У меня ажно мурашки по телу побежали!» — недовольно подумал Глава и, подтянув к себе телефонный аппарат, принялся набирать домашний номер Анжелы…
Ленинградская обл.,
Киевское шоссе,
5 июля 2009 года,
воскресенье, 11:20
— …Теперь совсем близко. Километра два осталось, не больше, — пояснила Ольга. — Вон, за той синей остановкой надо свернуть налево.
— Раз надо, значит повернем, — кивнул Мешок.
Через пару секунд они ушли с как всегда запруженного Киевского шоссе, свернув на вспомогательную грунтовку, уводящую в сосновый лес.
— Красотища-то какая! Сосны!
— Мне тоже нравится, когда в лесу одни сосны. Тихо, спокойно. Ходишь среди голых стволов, а ветра совсем нет — он где-то там, высоко, за зелёными шапками. А если приложить ухо к стволу сосны, то можно услышать, как она разговаривает. А ещё я очень люблю весной жевать сосновые свечечки.
— Зачем?
— Они такие ароматные! К тому же, сосна — одно из древнейших на земле лекарственных растений.
— Из неё что? Типа таблетки делают?
— В Древнем Египте смола сосны входила в бальзамирующие составы. В Древних Греции и Риме её использовали при лечении простудных заболеваний. А на Руси было принято жевать смолу сосны для укрепления зубов и десен.
— Ну не знаю, — пожал плечами Мешок. — Я пока как-то не готов переходить на питание сосновыми свечками. И на самом деле, мне гораздо интереснее, как в этих местах с малиной? Знаете, Ольга, я с младых лет — фанатичный малиноман. Если не брать в расчет курево и алкоголь, конечно.
— А как насчет клубнички?
— На провокационные вопросы не отвечаю!
— Боюсь, по нынешнему жаркому лету для малины уже поздновато. Скоро черника должна поспеть.
— А мне всё едино. Главное, чтоб сладко. Слушайте, а может плюнем на всё, да и завалимся в лес, а? Помните, в нашем детстве была такая песня: «Сладку ягоду рвали вместе»?
— «Горьку ягоду я одна», — подхватила Прилепина. — Помню. Вот только уже поздно. Заваливаться.
— Почему?
— Потому что лес кончился и мы приехали. Вот он, лагерь «Солнышко»…
Оставив Андрея загорать возле машины, Ольга направилась в сторону ворот, к домику вахты-проходной. Здесь она протянула старичку-охраннику паспорт и произнесла заветный пароль:
— Денис Прилепин, седьмой отряд.
— Прилепин… Прилепин… — бормотал старичок, водя желтым мозолистым пальцем по расстрепанным спискам временных жильцов. — Так ведь уже приехали сегодня к Прилепину.
— Кто приехал? — недоуменно воззрилась на него Ольга.
— Вот: 10–20, Прилепин Владимир Ильич. Надо же, почти как Ленин. Что, родственник ваш?
— Почти как, — мрачно буркнула Прилепина, забирая паспорт. После чего сердито толкнула вертушку и прошла на территорию лагеря…
* * * * *
…Ольга сидела на перекошенно-подгнившей деревянной трибуне лагерного стадиончика и наблюдала за тем, как её бывший муж Володя носится по гравиевой дорожке, сопровождаемый ватагой ребятни, и тщетно пытается запустить под облака гигантских размеров воздушного змея. Последний отчаянно сопротивлялся и если в отдельные моменты и поднимался над землей, то не более чем на два-три метра. Однако стихийно подобравшаяся команда летчиков-испытателей не теряла оптимизма и продолжала наматывать круги за окончательно расшалившимся «папкой Дениса». Причем, судя по выражениям лиц, оба — и Прилепин-старший, и Прилепин-младший — были сейчас безумно счастливы. И от осознания сего факта Ольгу неприятно коробило. Хотя, казалось бы…
С Володей они разошлись семь месяцев назад. Разошлись сугубо физически, не через штампик в паспорте. Но когда и на что он влиял, этот самый штампик? Помнится, недавно Ольге попался на глаза старый номер журнала «Esquire» за какой-то лохматый год. И в нем она наткнулась на дивное откровение глубоко почитаемого ею актера Джона Малковича: «Мне не нужна специальная бумажка — я и без бумажки знаю, что должен быть рядом со своей любимой и своими детьми. И я не думаю, что моя любимая нуждается в бумажке, которая удостоверяет, что в трудный час я не сбегу. Потому что, если трудный час наступит, никакая бумажка ни на что не повлияет». Вот, что называется, «умри, Джон, но лучше не скажешь».
«Трудный час» в их с Володей отношениях наступил на девятый год совместной жизни. По современным меркам — не так уж и мало. За этот срок Володя Прилепин смог воочию пронаблюдать за всеми реинкарнациями своей избранницы: женился он на студентке Герцовника, недолгий «золотой век» прожил с учительницей, а бремя испытаний и разрыв отношений пришлись на супружнино милицейское настоящее.
То был классический брак по любви, не выдержавший классического испытания на противоположность мировоззрений. Так уж складывалось, что в жизни Ольги постоянно что-то прибывало, а что-то убывало. Кипело, бурлило и видоизменялось, швыряя из стороны в сторону: то вознося — то низвергая, то в жар — то в холод. Но, собственно, именно такой экстрим, сводящийся к нехитрой формулировке «надо всё успеть попробовать», она и считала настоящей жизнью. Супруг же на этот счёт придерживался мнения перпендикулярного и более всего в этой жизни ценил комфорт — как материальный, так и душевный. Первый он обеспечивал себе сам, будучи топ-менеджером одной из крупнейших на Северо-Западе лизинговых компаний. А вот за второе, согласно устоявшейся традиции, вроде как должна была отвечать Ольга. Но ей было исключительно некогда заниматься подобными глупостями. Поскольку с того момента, как Прилепина попала в милицию, практически всё без остатка время сделалось для неё исключительно временем служебным.
Ну да, если говорить начистоту, о том, что они с Володей всё-таки не споются, Ольга начала понимать где-то на третий год «семейных распевок». Когда никакой любовью в отношениях более не пахло. Не принимать же за таковую прогорклый запашок подгоревшей корочки-привычки?… Столь неутешительное открытие в тот раз оказалось снивелировано скорым погружением в новый, доселе неведомый ей ментовской мир. В нём на самоедство и самокопание свободных минуток просто не находилось: чтобы не оказаться в аутсайдерах, следовало тупо грести вперед, не задумываясь и не осматриваясь по сторонам.
Вот она и гребла. И к искреннему удивлению новых коллег, в непривычной для себя среде-субстанции не утонула. Более того, начала с завидным постоянством делать такие показатели, что даже видавшие виды старожилы карманной тяги ахнули: «Ни фига себе! Вот те и училка!» Но годы шли, и в какой-то момент продолжать барахтаться далее Ольге вдруг резко расхотелось. И не потому что устала, а просто сделалось ей скучно и не вполне понятно: «А для чего, собственно?». Вот только этим новым своим неприятным открытием с мужем Володей она отныне не поделилась бы ни при каких обстоятельствах. Потому как то было равносильно поражению и признанию мужней правоты, учитывая с каким скепсисом и плохо скрываемым цинизмом отзывался супруг о её переходе из «училок в опера». А уязвленное самолюбие — страшная штука. Тем паче — у женщины. Тем паче — у относительно молодой и изо всех сил стремящейся к личной независимости. Невзирая на штампик в паспорте и ребенка в детском саду.
А потом случилось то, что когда-нибудь и должно было случиться. Крышу, что называется, сорвало. Но если в подавляющем большинстве семейных скандалов и ссор подобное стихийное бедствие является прерогативой мужчины, то вот в их частном случае застрельщиком выступила Ольга. Соответственно, и дверью в качестве водевильного финального аккорда хлопнула тоже она. Здесь — на радость воинствующим феминисткам
А потом случилось то, что когда-нибудь и должно было случиться. Крышу, что называется, сорвало. Но если в подавляющем большинстве семейных скандалов и ссор подобное стихийное бедствие является прерогативой мужчины, то вот в их частном случае застрельщиком выступила Ольга. Соответственно, и дверью в качестве водевильного финального аккорда хлопнула тоже она. Здесь — на радость воинствующим феминисткам
В тот вечер Прилепина вернулась домой в препротивнейшем настроении: на служебные неурядицы наложились сломанный каблук и выпавшая, поставленная буквально неделю назад, зубная пломба. Барышни романтично-кисейного склада при таких раскладах неизменно заканчивают день слезами, а вот такие железные леди, как Ольга, напротив, доводят до слез других. И кто виноват, что под горячую руку ей тогда подвернулся не случайный «другой», а законный супруг? Да, собственно, никто. Рок. Фатум.
В прихожей Ольга повертела в руках пострадавшую туфлю, досадливо отшвырнула её в сторону и двинулась на кухню. Из ванной доносился шум льющейся воды, означавший, что сегодня муж явился с работы ненамного раньше её. А следовательно, ребенок до сих пор не ужинал.
Ольга сердито набрала воды, поставила чайник и позвала Дениса. Но вместо сына через пару секунд на пороге возник обернувшийся в полотенце супруг с мокрыми взъерошенными волосами.
— О, ты уже вернулась? А ведь еще нет и девяти. Где бы записать такое!
— Где Денис? — вместо «здрасьте» буркнула пока ещё благоверная.
— Так его же теща забрала! Вы с ней вчера весь вечер это обсуждали.
— Блин, точно. Совсем из головы вылетело, — вспомнила Ольга и полезла в холодильник.
— А что ты пытаешься там отыскать? — откомментировал это её телодвижение Володя. — Со вчерашнего дня, окромя льда, внутри ничего не было… Я, собственно, потому столь безропотно и отдал Дениса твоей матери. По крайней мере там его покормят.
— Вот взял бы в таком случае, и сходил в магазин! Или вам, боярам, это плебейское занятие не по чину?
— Ах вот даже как? — нехорошо прищурился супруг.
— Да. Именно так. Думаешь, только ты один у нас устаешь на работе? — раздраженно парировала Ольга. После чего резко захлопнула дверцу, самолично убедившись в наличии отсутствия продуктов.
— Ольга, ты вообще сама себя сейчас слышишь?
— Слышу. А что?
— Чёрт подери! Всё это у нас с тобой сотню раз говорено-переговорено, но тебе, похоже, всё как об стену горох… Хорошо, постараюсь объяснить еще раз.
В воздухе подвисла многозначительная молчание-пауза.
— Ну-ну, что же мы замолчали? Продолжайте.
— Ольга! — собравшись с мыслями, начал «объевшийся груш». — Я не считаю, что женщина должна обязательно сидеть дома и варить борщи. Прежде всего потому, что такая женщина очень быстро сходит с ума. После чего начинает сводить с ума окружающих.
— Тогда в чем претензии? Борща, как видишь, нет.
Володя с серьезным, даже слишком серьезным видом проигнорировал издёвку и мрачно продолжил:
— Но! При этом я совершенно чётко знаю, что в словах «работа» и «заработок» корень один. И в этом смысле… Ты ведь знаешь, за все эти годы я даже никогда не спрашивал: сколько ты получаешь? Так как то, что начисляют тебе в твоём золотопогонном ведомстве, — это настолько ничтожно в отношении нашего общего семейного бюджета, что я… Словом, я никак не могу относиться к твоей работе как к работе! Исключительно как к хобби. Которым ты, конечно, можешь заниматься и далее. Дабы не сойти с ума.
— Премного вам благодарна, барин. Спасибо, что разрешили.
— Не юродствуй! Так вот: если рассматривать с этой точки зрения — работа есть только у меня. Она приносит нам средства. Не побоюсь этого слова — финансы! На которые мы живем, одеваемся и воспитываем нашего сына. И я свои обязанности, как мне кажется, выполняю полностью. По крайней мере, никто из нас ни в чем не нуждается.
— А почему у тебя воспитание сына только на третьем месте? — насмешливо поинтересовалась Ольга, заваривая себе чай в кружке. — После одеваемся?
Супруг юмора не оценил и начал понемногу закипать:
— Да хотя бы на третьем! Потому что у тебя оно — на тридцать третьем! Потому что твоё хобби, если ты сама этого не чувствуешь, уже давно только мешает! И если от моей работы конкретная польза не мне одному, а всей нашей семье, то вот от твоего хобби интерес и польза исключительно тебе одной!
— С чего вдруг такие выводы?
— А с того, что от твоего ежедневного бесконечного зависания в краснознамённой хуже становится мне. Сыну хуже. Получается, вся эта история с самоудовлетворением твоих амбиций идёт за наш с Денисом счет. И от того, что тебе интересно и хорошо, персонально нам — плохо! И меня это в последнее время очень тревожит, даже пугает. И мне бы хотелось, чтобы ты всерьез подумала об этих вещах и наконец сделала не менее серьезные выводы.
— Я правильно тебя поняла? — резковато спросила Ольга, отставляя кружку. — Всё, что тебе нужно в жизни — это моя подпёртая ладонью щечка и вовремя подставленная тарелка?
— А что в этом плохого?! Или ты считаешь, что помимо прочего я должен ещё стирать, готовить, ходить по магазинам? Как тот придурок из сериала «Каменская»: и деньги зарабатывать, и сок тебе выжимать?! А тебе не кажется, милая, что вообще-то это называется «сундучить в одну харю»?
— Всё сказал?
— Всё!
— А теперь сходи и посмотри на себя в зеркало.
— Зачем?
— Да ты просто раздулся от самолюбования. Полезный ты наш! А может быть, это не я, а именно ты пытаешься удовлетворить себя любимого за счет использования всех и вся: меня, Дениски, мамы, Эллочки своей… Тебе самому очень даже комфортно в своем бизнесе. Но почему ты думаешь, что только потому, что ты делаешь деньги, все остальные должны тебя облизывать и по первому зову выполнять любой твой каприз?
— Ольга, ты… Ты сейчас не права…
— Конечно. Ведь в нашей семье всегда прав только один человек — ты… Бедненький, как же ты с нами измучился!.. А что, Вовка, а может — ну её на фиг, а?… В смысле, семейную жизнь? Сколько можно мучиться, не пора ли ссучиться?
Володя страдальчески закатил глаза и схватился за голову:
— Ты только послушай себя, учительница первая моя! Ты не только говоришь — ты уже думаешь на жаргоне! Неудивительно, что Денис от тебя такого понахватался… Ольга, милая, пойми: если ты еще, хотя бы пару лет похороводишься со своими ментами, ты не просто потеряешь нашу семью. Ты себя потеряешь! Потому что сама того не заметишь, как превратишься в самую натуральную мужланистую бабищу!
И вот после этих не самых, если честно признать, обидных слов, в Ольгиной голове словно бы щелкнул невидимый защитный тумблер. Навроде: «при аварии выдавить стекло». Она подорвалась с места, выскочила в прихожую и, запоздало вспомнив о преждевременной гибели туфли, принялась с остервенением рыться в комоде в поисках альтернативы.
— Куда собралась? — выглянув из кухни, уже вполне мирно поинтересовался Володя.
Ольга, не отвечая, вывалила на пол всё имеющееся в наличии семейное обувное содержимое и схватив пару старых поношенных кроссовок, принялась за шнуровку.
— Да ладно тебе… Перестань, слышишь?… Давай мириться.
— А я с тобой и не ссорилась, — огрызнулась Ольга. Справившись наконец с обувью, она выпрямилась и подхватила лежащую в прихожей сумочку: — В общем так! «Хоботов, я оценила»! И осознала! Посему мы с Денисом даем тебе возможность передохнуть от нас. Чтобы ты мог спокойно зарабатывать и тратить свои деньги Кстати, советую воспользоваться случаем и провести кастинг среди немужланистых баб. Тех, которые умеют обращаться с тарелками. И подпирать щёки…
Прилепина вышла из квартиры и что есть силы шарахнула железной дверью так, что сверху на нее посыпались песчинки недавней лестничной побелки. Обалдевший супруг бросился было за ней со словами
Ну, как у тебя дела? Как дышится на вольных хлебах?
Погрузившись в невеселые воспоминания, Ольга пропустила момент, когда Володя передал бразды управления воздушным змием в руки сына и поднялся к ней.
— На вольных — вольготно. А дела «отлично, как обычно», — заученно-дежурно отшутилась она.
— «А с личным?» — подхватил Володя.
— «Ну, вот только с личным…» Да нет, нормально всё.
— Я так понимаю, у тебя кто-то появился? Или… он возник сначала? Ещё до твоего демонстративного эскапизма?
— Извини, но по-моему это не твое дело.
— Просто мне безумно интересно: кто такой дядя Андрей?
— Какой еще дядя Андрей?
— Тот, что подарил Денису ножик?
— А-а. Это коллега по работе.
— Понятно, — саркастически усмехнулся Володя. — Могу себе представить.
Ольга посмотрела на него неприязненно:
— Что ты можешь представить? Что ты вообще можешь знать и представлять о моей работе?! Когда это тебя вообще интересовало?