— Чудненько, — я вскочила. — А теперь выпить!
Среди рюкзаков, на самом дне шкафа обнаружилась бутылка с водкой. Последняя. Икасик, чудо мое шерстистое, глядя, как я кривлюсь после каждого глотка, вылез в окно и вскоре вернулся с каким-то фруктом. Потребила его не задумываясь, правда вымыла предварительно.
— Заморили девочку голодом, — сказал левый.
— Дома откормим, — и правый улетел, как и всегда через стену. А мы с левым переглянулись, и я вспомнила, что у меня еще и шоколад где-то завалялся. — Будешь? — спросила доставая плитку.
— С удовольствием, — выдал тень.
Я протянула ему половину, вторую торопливо зажевала сама и отправилась мыться. Просто хотелось, и очень. Самое, потрясающее, что Икасик тоже залез ко мне, и едва я встала под душ, тоже полез за порцией теплой воды.
— Ты еще и чистюля, — восторгаюсь зверем, — все, Икасик, ты меня покорил окончательно и бесповоротно.
Вспенивая зверя, я все причитала про то, какой он замечательный.
— Напилась! — резюмировала тень, просовывая голову через стену. — Кира, ты нам вменяемая нужна.
Я в этот момент была вся в пене, и шерстюсик в пене, и нам это нравилось, а всякие подсматривающие нет.
— Слушай, а ты это… к хозяину не желаешь? — враждебно поинтересовалась я.
— Хозяину? — насмешливо вопросил левый. — Сейчас нельзя, там эйтна-хассаш уже прибыла, она увидит.
— Аа, — протянула я, ощущая как, мир становится расплывчатее и добрее, — только ты это, в ванную не лезь.
— Самого интересного лишаешь, — обиделся левый, но вылез.
Я же тщательно ополоснула Икасика, выставила в гостиную и занялась собой. Мылась я по-военному быстро. Когда позади тебя толпа желающих смыть грязь и пот, быстро учишься не задерживаться. Пользовалась только собственными шампунью и мылом, хотя на полочке было разновидностей двести всякого моющего барахла, но… кто в полевых условиях жил, тот непонятный тюбик никогда не возьмет. Тем более что чувство юмора у кадетов всегда было… интересным.
Внезапно, в гостевой послышалось рычание Икаса. Я прислушалась, решила узнать что там. Встряхнув мокрыми волосами, замоталась в полотенце и поспешила выйти… Зря.
— Киран! — прошипел стоящий посреди гостиной отец.
— О… — выдало человек двадцать воинов.
— Теперь я понимаю, почему Нрого не желает отказываться от вашей дочери, хассар Агарн, — ехидно пропела черномотанка с золотым поясом.
— Наша вина — врываться в покои женщины! — прошипел Нрого, после чего добавил. — Все вон!
И все вышли вон. Нрого задержался, окинул восхищенным взглядом едва прикрытую полотенцем меня, и, посмеиваясь, вышел.
Учитывая его реакцию, я обратилась к вплывшей в гостиную тени:
— Он был в курсе, что я моюсь?
— Нрого видит моими глазами, — пояснила тень.
— Ооо… — пытаюсь осознать. — Так, а… зачем сюда привел всех этих в такой момент?
Тень усмехнулась и выдала:
— Зато теперь, тебя никто не будет допрашивать. А до этого у эйтны было несколько вопросов, по поводу мутации, залеченной эйтной МакДрагар.
— Ох ты ж атом нестабильный! — я даже невольно полотенце подтянула к шее. — Нрого хитер!
— Твой отец так же, — протянул левый.
— А ты, — в пьяном состоянии я обидчивая становлюсь, — а ты мог бы и не подглядывать!
— А что я там не видел? — насмешливо протянула тень. — В ту памятную ночь, твое белье вообще мало что скрывало.
Продемонстрировав левому неприличный жест, я пошла одеваться.
— Традиционный наряд, — прошипела тень.
— Например? — вопросила я.
И тень вплыла в мою спальню, собственно прямо через стену. А я как раз едва трусики одела.
— Э! — возмутилась я.
— Хуже сейчас только Нрого, — ничуть не смущаясь, выдала тень. — А ему серьезное лицо делать надо.
Да, Нрого было жаль, особенно учитывая его темперамент, но меня жаль тоже.
— Вон отсюда! — грозно сказала я.
Тень выплыла.
Одевалась я не в пример медленнее, по моему разумению спешить уже было некуда. Несмотря на требование тени, выбрала длинную свободную персиковую тунику и бежевые брюки под нее.
Отражение в зеркале мне понравилось — и скромно и со вкусом. Но когда я расчесывала волосы, опять послышалось рычание Икаса.
Торопливо вышла, узрела застывшую на пороге Ашару со служанками.
— Пропусти, — приказала зверюшке, — и вообще, идем на балкон, я тебя расчешу.
Дальше невероятное — Икасик заскулил, и начал пятится от меня подальше.
— Эй, ты чего? — удивилась я, подходя к нему ближе, — это здорово.
Давай.
Зверь от меня. Я за ним с расческой в руках. Он делает прыжок и почти под потолком через меня перепрыгивает. Я прыгаю, хватаю за лапу и сдергиваю на пол. Животинка начинает рычать, но скорее испуганно, чем угрожающе!
— Попался! — резюмирую я, и тащу его за хвост на балкон.
Когда обернулась, узрела хлопнувшихся в обморок служанок.
— Планета сплошного идиотизма, — заметила я, приступая к расчесыванию дрожащего и скулящего зверя.
Икас страдал, аккурат до первого почесывания. Потом замер. Когда я начала бок расчесывать он весь как-то обмяк, заурчал довольно и завалился на пол, явно блаженствуя.
— Вот видишь, сказала же что здорово, — пожурила я его.
Тот виновато посмотрел на меня и доверчиво плюхнул голову на мои колени. Начала расчесывать шерсть на голове — Икас блаженно ворчит, даже глаза прикрыл от удовольствия. И мне с ним хорошо, и опьянение отпускает и уже не так страшно всего, что ждет впереди.
С шерстюсиком я провозилась еще с полчаса, и вдруг тень, все еще висящая над нами, прошипеле:
— К тебе идут.
Служанки к этому времени в себя пришли, из комнаты моей кто вылетал, кто выползал, потом другие пришли и занялись уборкой вещей, стараясь от нас с Икасом держаться подальше. А мы балдели, причем на пару. Я расчесала шерсть до такой степени, что теперь она потрескивала и сверкала, а зверь стал ну просто неотразимым.
— Мой красавец, — за эти полчаса я уже эпитетов сто подобрала, теперь самым бессовестным образом повторялась, — мой герой, мое чудо, мой шерстюсик, мой… А кто идет? Моя лапочка, моя прелесть, мой спаситель, мой…
— Женщины из правящего рода.
И рука с расческой застыла.
— Слушай внимательно, — продолжила тень, — эйтна-хассаш рисковать не хочет. Киран, прикажи Икасу охранять тебя!
Я молчу, но и расчесывать зверя перестала.
— Ты меня слышала? — вопросил мой собеседник.
Молча кивнула, затем поинтересовалась:
— А чего это с эйтной-хассаш такое?
— Власть терять не хочет, — прошипел левый. — Икас тебя защитит, главное доверься ему.
— Икасик, ты меня защитишь? — умильно заглядывая в морду, спросила я.
И вот за что люблю шерстюсика, его ж даже спрашивать не нужно, итак защитит. Причем от всех, даже от Нрого — Уже на подходе, — сообщила тень, — и еще — они будут говорить между собой. Эйтны их речь слышат, значит и ты можешь. Но даже не демонстрируй этого.
А вот это уже интересно. Интересно и то, что тень поспешила скрыться в моей спальне. А мы с Икасом сидим, друг на друга смотрим, а потом зверюга лапой так на мою руку бац, мол расчесывай, чего сидишь без дела.
— Наглец, — сообщила я.
Поздно, этот гад уже сел мне на шею и ножки свесил. И при этом так умильно хвостиком помахивает. Не удержалась — чмокнула в холодный черный нос, Икас довольно заурчал.
И тут открылась дверь. И вот он момент — мои губы на черном носище зверя, а тот вдруг зарычал и шерсть вздыбил. В следующую секунду Икас опрокинул меня, и встал, закрывая меня же от вошедших. Причем выглядел он так, что мне его в этот момент даже трогать было страшно. Но посмотреть на вошедших очень хотелось… ровно до того, как услышала чуть шипящее, словно отдаленное:
— Ее защищает зверь.
— Эйтна-хассаш будет недовольна.
— День крушения надежд.
— Пусть. Мне не нравился ее приказ.
Я так и застыла, прислушиваясь к этому едва внятному шепоту. Но тут раздался вполне приятный голосок:
— Киран МакВаррас, разве принято встречать высоких гостей лежа на полу?
Может оно и не принято, но едва я попыталась встать, Икас словно взбесился — зарычал, да так что кровь в жилах стынет, а потом коварно лапу мне на живот положил, да надавил так, что теперь встать никакой возможности не было.
И снова этот непонятный шепот:
— Снежная смерть защищает.
— Он чувствовал, теперь не доверяет нам.
— А если она прикажет отступить? Спровоцировать будет не сложно, девочка гордая.
— Нет… В ситуации угрозы жизни, зверь будет действовать сам, не слушая команд хозяина… Хотя, судя по тому, что мы видим, зверь и не воспринимает ее как хозяина. Снежная смерть защищает как детеныша. Невероятно.
— Мы ничего не добьемся.
С моего положения, было отчетливо видно, как дверь открылась и ноги в белых туфлях на чуть заметном каблучке, покинули собственно мою гостиную.
И едва они вышли, поведение шерстюсика изменилось мгновенно — развернулся ко мне, начал ластиться, ворчать, чуть поскуливать и тыкаться носом мне в лицо, словно прося прощения.
И едва они вышли, поведение шерстюсика изменилось мгновенно — развернулся ко мне, начал ластиться, ворчать, чуть поскуливать и тыкаться носом мне в лицо, словно прося прощения.
Из моей спальни выползла тень, удивленно на меня посмотрела и не менее удивленно спросила:
— Ты что со зверем сделала?
— Расчесала, — честно отвечаю, в попытке встать.
— Нрого с тебя улыбается, мой дэо, под чьим руководством и были выращены эти странные животные, в глубоком шоке, а я просто понять не могу. И это началось до расчесывания, Кира.
Мы с шерстюсиком переглянулись и поняли то, чего никто другой понять явно не мог — мы созданы друг для друга, вот. Икас нагло подставил бок, пришлось опять брать расческу.
— Киран, еще раз, по пунктам, что ты планируешь делать?
Странно, но в этот момент я обратила внимание не на сказанное, а на то, какими словами это было сказано.
— Я сейчас с Нрого разговариваю? — напрямую спросила у тени.
Тень чуть исказилась, даже словно стала чуть больше и ответила мне иным голосом, более низким, глубоким:
— Допустим…
— Ну, допускать уже не требуется, — я улыбнулась шире. — Нрого, что там у вас происходит?
Тень молча покачала головой и вновь стала прежней.
— Он сейчас занят, — хмуро ответила тень, — сейчас эйтна-хассаш попытается вытянуть его воспоминания.
— Зачем?!
Смотрю на хмурую тень, Икас стоит рядом и тоже на нее смотрит.
Я не выдержала, уже хотела встать и пойти посмотреть чего там происходит.
— Сиди! — ледяной приказ. — Нрого не в первый раз обманывать эйтну-хассаш. Это болезненно, но возможно. А к тебе сейчас придут.
Дверь распахнулась. Вошло трое воинов, все злые, у всех в волосах проплешины. Я к плешакам пригляделась и до меня вдруг дошло…
— Мужики, а у меня крем есть, стимулирующий рост волос.
Грозно зарычали воины, сладко зевнул Икас. Воины заткнулись, отступили в коридор. Оттуда послышалось вежливое:
— Принцесса Киран, хассар Айгора приказал привести…
Икас рыкнул.
Воины отошли еще на шаг. Ну я и решила понаглеть:
— Меня ПРОСИЛИ спуститься?
— Да, — разом выдохнули воины.
Я особо не торопилась. Вернулась в спальню, вспомнила, что хотела взять с собой на допрос. Идея то появилась раньше, сейчас просто следовало ее виртуозно воплотить и… потянуть время. Ар был прав, я на слишком поздний срок запрограммировала «кротов». Теперь будем выкручиваться и играть на нервах папандра ну и эйтны-хассаш заодно. К этой мадаме, после того как я узнала что она планировала мамулю на тот свет отправить, у меня были особые счеты. И вот странность, на Эталин, которая прямой приказ о моем убийстве отдала — я не злилась, а на эйтну-хассаш очень.
Итого на допрос были взяты: Духи с женскими и духи с мужскими феромонами — потрясная вещь, супер некачественная аллерская подделка, вызывает дикую аллергию и покраснения кожи как при крапивнице. Ну и еще одни духи с феромонами, на сей раз качественные. Один перцовый баллончик и баночку с перцовой мазью — шикарная вещь, очень при простуде помогает, если только не смешать ее с клеем и жиром ядовитой рыбы грод. А я смешала.
И не потому, что невзлюбила эйтну-хассаш, просто ей не стоило требовать смерти моей мамы. Совсем не стоило. Я таких вещей не прощаю.
Все прихваченное было спрятано под туникой, благо армейский пояс с отделениями и вшитыми ножнами так же обретался среди моих вещей. В ножны было вставлено сразу два ножа… так, на всякий случай. Обувь спортивная, волосы стремительно собрала, затем задумалась. Ненадолго — белое парео, непрозрачное и купленное мне мамой, когда я жутко обгорела на Таэ, заменило платок, и скрыло меня до колен практически. Не лучший вариант, но другого не было. Сверившись с сейром, с тоской поняла, что еще 34 минуты до часа X. Ну да ничего, я такое представление запланировала, что папандру грозят седые волосы, а эйтне-хассаш проблемы этическо-морального качества.
Выходя из гостиной, в коридор к ожидающим воинам, я скомандовала:
— Икас, за мной.
Зверь нагнал меня и теперь держался рядом, а вот воинам пришлось топать позади, но они меня сейчас совсем не интересовали.
Интересовало иное — стратегия внезапного боя, предмет, который я нагло пропускала, так как он был последней парой перед выходными. Так вот, я если что-то и помнила, то помнила смутно…
Кажется, первым пунктом было:
1. Не принимайте бой на условиях противника.
Или первым шло планирование? А, уже не столь важно.
2. Бой должен длиться одну минуту. Максимум пять — дальнейшее вам во вред.
3. Любое сообщество — стая. Есть сильные, есть слабые, есть главный. Когда бросаете вызов стае — вы бросаете вызов главарю. Нападение на главаря, деморализует стаю.
Кажется, это уже про бой с неорганизованной группой и все же… И все же я точно знала, что будет бой. Более того, была уверенность, что этот бой начну не я, да я вообще в нем планировала не участвовать… Пусть эйтна сама за свою честь сражается, а я так, в сторонке постою.
— Киран, не смотри ей в глаза! — тень возникла передо мной. — И помни — приняв дар жизни Нрого, ты будешь неприкосновенна!
Даже для отца!
Это все, что я хотела знать.
Воины, деликатно намекнули, что пора сворачивать, я свернула в правый проход и вышла в тот самый коридор, по которому в прошлый раз спускалась к трапезе. Так экзекуции проходят в месте, где как бы едят? Неплохо.
И тут я вспомнила правильный первый пункт: «Лучший бой тот, которого не было! Избегайте конфликтов».
На мгновение подумалось, что преподы плохому не учили. В связи с этим решено было не нападать первой, и таки начать с феромонов. Зато теперь, имея весь арсенал морального подавления противника, я хоть чувствовать себя буду уверенно.
— Вам следует трижды кланяться, подходя к эйтне-хассаш, а после опуститься на колени и ждать разрешения подняться, — сообщил один из воинов.
Я даже сказать ничего не успела, как Икасик среагировал — рыкнул так, что больше мне советов не давали.
На подступе к дверям, я набросила ткань на голову, зафиксировала конец и закрепила шпилькой. Теперь в поле зрения оставались только мои глаза и лоб, ну и ноги от колен и ниже. Так что были видны бежевые брюки и черные кроссовки. Знаю, что не слишком в тему, но если мне придется драться, хоть это и нежелательно, то уж лучше так. И вот в этом наряде я вся была… беломотанка, вот.
Зато весело.
Дверь открылась при моем приближении — думала механизм, но нет — две эйтны. Обе черномотанки казались бесстрастными, глаза у обеих были черные и какие-то пустые, но проходя мимо, я услышала от той, что была слева, тихое:
— Пантеренок…
Остановилась, поглаживая Икаса, словно как бы успокаивая зверя, и тогда услышала остальное:
— Эйтна-хассаш заподозрила неладное, девочка. Твой побег отец скрыл, искали тебя, но скрытно, Нрого так же поступил, да во дворце у эйтны-хассаш свои глаза и уши. И сопоставила твой побег эйтна, да встречу… сама ведаешь какую.
Эта эйтна замолчала, зато тут же другая вступила:
— Не допустит она твоего союза с Нрого, погубить раньше попытается. Об том ни отец твой, ни хассар Шаега, не ведают.
Все, кто-то сейчас умрет, и это буду не я!
— Спусти зверя, и беги из дворца, — прошептала эйтна, которая справа, и я так поняла что бабушка. — Мы найдем, скроем. Беги, Кира, сейчас беги.
Иристан как и всегда продолжал радовать. Короче как я поняла, эйтне-хассаш я нужна как эйтна, и она не особо за мой брак с Нрого, но почему-то идти против папандра напрямую не хочет. А меня как эйтну хочет…
— А не жирно ли ей будет? — возмущенно сказала я и… направилась вниз по ступеням.
При моем появлении в поле зрения присутствующих, в зале стало тихо. Ну, это меня никогда не смущало, посему медленно, неторопливо и даже величественно спускаюсь по ступеням, одновременно оглядывая народ. Итак — кресло, высокое, черное, в нем сидит золотопоясная ведьма… то есть эйтна. По бокам от нее две на удивление высокие эйтны, с красными поясами… хм.
Папандр и Нрого стоят в отдалении шагов на пять, оба опустив головы, остальные воины на расстоянии от эйтны шагов в двадцать.
Воинов тут человек пятьдесят отца и тридцать Нрого, стоят как гости на свадьбе, то есть слева от Нрого воины МакДрагар, справа толпятся папандриковы МакВаррас. Ближе всех к эйтне из папандрового войска Араван, тот, в отличие от остальных сейчас не стоит с понуренной головой, а встревожено на меня смотрит… Ну да, он в курсе что у меня еще двадцать девять минут ничем не заполненного времени. Это ничего, Ар, скучать нам не придется.
И я спустилась с лестницы. Глубоко вздохнула, выдохнула. Короче счас будет представление в духе Киры и Мики, жаль без озвучки комментатора, но ничего, и так пойдет.
— Икас, стоять на месте, — скомандовала я.
А затем, протянув руки в молитвенном жесте утопающего, я взвыла:
— Эйтна-хассаш! Спасите меня!