Вскоре Леня проехал весь Лесной проспект, проскочил под железнодорожным мостом и оказался в парке Лесотехнической академии.
Здесь было тихо и безлюдно, парк еще спал, хотя в воздухе уже чувствовалась приближающаяся весна. Леня засомневался, не ошибся ли он, но отметка на экране компьютера замерла прямо впереди по курсу. До «ровера» заказчика было рукой подать.
Леня свернул с широкой аллеи на более узкую дорогу.
Впереди показалось мрачное круглое здание из красного кирпича – заброшенная водонапорная башня. Кирпич местами осыпался, деревянные двери выглядели покосившимися и полусгнившими, казалось, что еще несколько лет, и башня превратится в руины, однако вокруг нее Леня увидел довольно новую металлическую изгородь.
Машины не было видно, но метка на экране компьютера ярко мигала, показывая местоположение маяка. Оно совпадало с координатами башни.
– Куда же мог подеваться этот чертов «ровер»? – пробормотал Леня, вглядываясь в окрестности.
Он поставил свою машину в укромном месте, за густыми кустами, и двинулся по направлению к башне. На снегу виднелись отчетливые отпечатки шин, которые вели к воротам в металлической ограде. Немного не доходя до этой ограды, Леня остановился, достал маленький бинокль и навел его на кирпичную громаду башни.
Над входом в башню он заметил небольшую видеокамеру.
Так что не такая уж это заброшенная башня. Кто-то позаботился и об ограде, и о современных средствах видеонаблюдения…
Войдя в квартиру, Лола сразу же почувствовала неладное.
В прихожей был полный порядок, одежда аккуратно висела на вешалке, обувь стояла ровным рядочком, на полу не валялись старые изгрызенные газеты и другие звериные игрушки. Более того, сам пол был чисто выметен, так что под ногами не болтались комки шерсти и перья попугая.
«Подозрительно, – подумала Лола, – в свою ли квартиру я попала?»
Она еще раз оглядела прихожую. Квартира, несомненно, была ее, то есть ее и Ленина. Но если в квартире, хоть и большой четырехкомнатной, проживает трое хулиганских домашних любимцев, то согласитесь, ожидать в ней идеального порядка не приходится.
Переобуваясь в домашние тапочки, Лола нагнулась и с изумлением обнаружила, что пол не только выметен, но еще и тщательно протерт влажной тряпкой.
«Все ясно, – подумала она. – Ленька опять забыл закрутить кран в ванной или кот свалился в раковину и сорвал его. Вода протекла на пол, Ленька поскорее все вытер, потому что боится нижней соседки».
Но нет, она же только что встретилась в подъезде с той самой соседкой, та была очень приветлива и передавала привет Пу И.
Лола бросила тапочки и босиком прокралась на кухню. Стол был накрыт на две персоны – стояли парадные приборы, хрустальные рюмки и стаканы для минеральной воды. Ленька не забыл даже положить салфетки! В духовке грелось что-то огромное и румяное, в холодильнике Лола углядела миску салата из соевых ростков (она сама совсем недавно внушала Лене, что они очень полезны для здоровья), баночку ее любимой консервированной спаржи и замечательный фруктовый торт в большой круглой коробке.
Лола очень удивилась и поскорее захлопнула холодильник. Однако удивление ее продолжалось недолго – как раз столько времени, сколько понадобилось ей, чтобы дойти до гостиной. Все это великолепие на кухне и чистоту в прихожей можно было объяснить только одной причиной: Лолин компаньон сильно провинился и теперь роет землю носом, чтобы заслужить прощение. Если бы очередную каверзу устроили звери, Ленечка и не подумал бы заняться уборкой. Он ждал бы Лолу, чтобы предъявить ей безобразие, начал бы скандалить и упрекать ее, что совершенно не смотрит за зверями, в то время как он в поте лица зарабатывает хлеб насущный, и так далее…
Но что мог натворить ее ветреный компаньон? Снова увлечься какой-нибудь подозрительной блондинкой? Или роковой брюнеткой? Или белокожей зеленоглазой рыжей красоткой? Но Лола-то об этом не знает, так чего ж он так забеспокоился… Заранее замаливает грехи? Не очень-то это похоже на Леньку.
Лола распахнула дверь гостиной и застыла на пороге. На диване сидел, закинув ногу на ногу, ее напарник и компаньон и читал газету. С одной стороны от него в вольной позе возлежал кот Аскольд и жмурил изумрудные глаза. С другой стороны на розовой шелковой подушке разместился Пу И и глядел паинькой. Попугай примостился на спинке дивана, скромно сложив крылья.
Маркиз убрал газету и поглядел на Лолу с самой своей обаятельной улыбкой:
– Дети, наша Лола пришла!
Когда ей было нужно, Лола соображала очень быстро. Сейчас она сразу просекла, что раз звери выступают с Леней единым фронтом, стало быть, Ленькины амурные похождения совершенно ни при чем. Кот Аскольд Лениной точки зрения в данном вопросе очень не одобрял, всегда становился на Лолину сторону, а попугай вообще мог Маркиза заложить – по вредности характера, как считал Леня.
«Все ясно, – обреченно подумала Лола, – он хочет заставить меня работать. И судя по приготовлениям работенку он мне хочет сосватать не из приятных».
– Пр-ривет, дор-рогая! – сказал Перришон.
Кот приоткрыл один глаз, что считалось у него высшим проявлением воспитанности, Пу И радостно тявкнул.
– Ну? – сурово осведомилась Лола. – С чего такой парад?
– Просто захотелось сделать тебе приятное, – не стирая улыбки с лица, сообщил Маркиз.
«Врет, – поняла Лола, – как всегда, врет».
– Выкладывай! – приказала она. – Не темни!
– Да ничего особенного не случилось! – фальшивым голосом вскричал Леня. – Я решил озаботиться обедом – думал, посидим, поговорим, а ты сразу с какими-то подозрениями… Сама говорила, что я невнимательный, а как тут работать над собой, когда ты все мои благие намерения душишь в зародыше?
Лола потянула носом, ибо до гостиной дошел упоительный запах из кухни. Есть очень хотелось. Маркиз смотрел обиженно и даже оскорбленно поджимал губы.
– Ну ладно, – смилостивилась Лола, – давай обедать.
Ее компаньон обрадованно потрусил на кухню, за ним потянулась вся компания.
Предмет в духовке оказался обыкновенной курицей, только очень большой, в холодильнике нашелся даже соус для спаржи.
Подобревшая Лола аккуратно снимала вишни с куска торта, и тогда Леня решился:
– Дорогая, ты должна мне немножечко помочь…
Лола прекрасно понимала, что не стал бы Ленька так заморачиваться, если бы от нее нужна была какая-нибудь пустяковая услуга, к примеру, позвонить куда-то, выпевая слова чарующим голосом, или явиться в офис турфирмы под видом богатой избалованной клиентки. Или встретиться на вечеринке с каким-нибудь преуспевающим мужчиной и незаметно прицепить к нему на лацкан микрофон… Лола поворчала бы для вида и согласилась, Лене не пришлось бы ее умасливать.
В данном случае дело совсем иного рода. Но после обильного обеда Лола была сытая и неагрессивная, чего Леня, собственно говоря, и добивался.
– Ну что там еще у тебя? – небрежно спросила Лола. – Выкладывай уж, не мучайся…
– Понимаешь, в деле просматривается одна очень слабая связь… всего лишь намек на след… Мне удалось выяснить одно имя. Этот человек, мужчина…
– Ясно, что не женщина, – усмехнулась Лола, – тогда ты бы включил на всю катушку свое знаменитое обаяние и сам стал бы обхаживать эту тетку!
– Известно только, что этот мужчина, – терпеливо продолжал Маркиз, не обращая внимания на ее колкости, – зовут его Арбузов Арсений Анатольевич…
– Знакомая фамилия! – оживилась Лола. – Был такой знаменитый советский драматург Арбузов.
– Да? – удивился Леня. – Может быть, я не помню…
– Ну как же, мы проходили в театре советскую драму, так вот там в «Тане»…
– Какой еще Тане? – отмахнулся Маркиз. – Лолка, не сбивай меня с темы!
– «Таня» – это знаменитая пьеса Арбузова, – объяснила Лола, – а еще у него есть «Иркутская история» – представляешь, там у героини был роман с башенным краном!
– Не может быть! – Против воли Леня включился в постороннюю беседу. – Это же все-таки социалистический реализм, не может быть никакого абсурда!
– Пожалуй, ты прав… – задумчиво протянула Лола, – но точно помню, что башенный кран в пьесе присутствовал… Или это был шагающий экскаватор…
До Маркиза наконец дошло, что Лолка нарочно морочит ему голову, чтобы он не переходил к делу. Ему захотелось стукнуть свою противную партнершу по затылку. Но делать этого было сейчас никак нельзя – Лолка обидится, устроит цирк с рыданиями и стенаниями и повернет дело так, что он же еще окажется виноват. Леня глубоко вздохнул и выпустил воздух через сжатые зубы.
– Вот интересно, этот Арбузов тому драматургу не родственник? – спросила Лола в пространство.
Никто ей не ответил, тогда она осторожно скосила глаза на своего боевого товарища и увидела, что он раскаляется, как электрическая плита – медленно, но сильно. Лола тотчас поняла, что надо немного придержать коней, а то как бы и вправду не схлопотать от Маркиза по затылку. Тем более что Пу И соскочил с подушки и уселся поближе к двери – от греха подальше.
– Этот Арбузов сломал ногу и живет сейчас в санатории – тут, в области, – продолжал Леня внешне спокойно. – Санаторий очень дорогой – современное здание, все удобства, охрана…
– И ты хочешь послать меня в этот санаторий под видом отдыхающей? – оживилась Лола. – Что ж, я не против, если номер будет «люкс», с массажным душем и джакузи и не станут по вечерам отключать горячую воду! А как мужчина этот Арбузов интересный? Впрочем, если нужно для работы, то я согласна на любого! Надеюсь, он не хам, не Квазимодо и не кусается! И еще ему не сто пятьдесят лет! Заодно займусь своим здоровьем: пройду курс легких оздоровительных процедур – так, для повышения жизненного тонуса!..
Тут Лола замолчала, наткнувшись на взгляд своего компаньона. Взгляд этот ей очень не понравился – он был неуверенный и несколько виноватый. Лола отставила чашку и наклонилась ближе. Маркиз тут же отвел глаза.
– Ну ясно, – вздохнула Лола, – роль богатой отдыхающей дамы мне не светит. Ты хочешь определить меня туда медсестрой?
– Ну-у…
Лола сорвалась с места и полетела к себе в комнату. Вернулась она оттуда через две минуты в коротеньком, туго затянутом белом халатике и крахмальном колпачке медсестры.
– Ну как, мне идет? – спросила она, сияя глазами. – По-моему, неплохо. Все-таки белое очень красит!
Она крутанулась на одной ноге и устремилась в прихожую к большому зеркалу.
– Конечно, хорошо бы подобрать какое-нибудь стильное ретро… – задумчиво бормотала Лола, вертясь перед зеркалом, – косынку с красным крестом, длинный белый передник и строгое серое платьице с глухим воротом…
– Лола… – предостерегающе начал Маркиз, но было уже поздно. Его подруга глядела в зеркало затуманившимися глазами, прижав руки к сердцу, и читала с выражением:
– «Она была молода, красива; высший свет ее знал; о ней осведомлялись даже сановники. Дамы завидовали ей, мужчины за ней волочились… два-три человека глубоко и тайно любили ее. Жизнь ей улыбалась; но бывают улыбки хуже слез».
– Лола… – повторил Маркиз громче, – перестань!
Однако Лола продолжала, войдя в полный раж:
– «Нежное, кроткое сердце… и такая сила, такая жажда жертвы!»
– Лолка, немедленно прекрати этот театр! – завопил Маркиз. – Не время сейчас для Бунина и Чехова!
– Это Тургенев, тундра, – отозвалась Лола, с заметным сожалением оторвавшись от своего отражения, – до чего же ты, Ленечка, необразованный! И что это ты на меня кричишь? Ну, буду простой медсестрой, только учти, что уколы я делать не умею! Лекарство могу дать и градусник поставить!
В этом месте Лолин компаньон и соратник издал какой-то странный звук – не то хрюк, не то сдавленный кашель, и Лола сразу поняла, что дело нечисто.
– Что ты хочешь сказать своим хрюканьем? – холодно спросила она. – Что работа медсестры мне не светит? Кем же ты намерен меня устроить в этот санаторий? Неужели горничной? О нет, Ленечка, я этого не переживу! Пыльные подоконники, грязный пол, все время перестилать постели… тихий ужас!
– Кошмар-р! – обрадованно вставил попугай.
Маркиз промолчал, и Лола еще больше расстроилась.
– Что? – горько вопросила она. – Не горничной? Значит, официанткой? Час от часу не легче! Старухи будут капризничать за едой, а старики щипать за задницу?!
– Это очень дорогой санаторий, там нет никаких старух, – проронил Леня.
– Значит, все-таки официанткой… – упавшим голосом сказала Лола, – но постой! Ты же сказал, что этот тип сломал ногу, значит, он не ходит в столовую?
– Вот именно, – подтвердил Маркиз и снова отвел глаза.
– Кем же ты предлагаешь мне стать? Ночной няней? Сантехником? Сторожевой собакой?
– Ну зачем же так, Лолочка… – пролепетал Леня, зная уже, что сейчас последует грандиозный скандал, и на всякий случай отодвигаясь подальше, – вовсе я не предлагаю тебе стать сторожевой собакой, это просто смешно, верно, Пу И? Вряд ли у тебя получится. Но понимаешь… санаторий очень крутой. Там своя охрана и персонал подбирают очень тщательно, по документам и рекомендациям. Квалификацию тщательно проверяют, а ты и вправду не умеешь делать уколов… И потом, даже если тебя возьмут, ты же не сможешь все время быть рядом с ним. А нужно держать его в поле зрения все время.
– Так что же мне – устроиться к нему ночным горшком? – ехидно процедила Лола. – Тогда уж точно он будет в поле моего зрения двадцать четыре часа в сутки.
Маркиз вежливо посмеялся ее шутке, потом спросил, не налить ли ей еще чаю. Лола сказала, что не нужно, но тем не менее он встал и отошел подальше. Кот давно уже ушел спать в гостиную, попугай взгромоздился на холодильник, один только дурашка Пу И снова неосторожно подошел близко к Лоле.
Ежесекундно держа боевую подругу в поле зрения, Леня начал свою речь.
Он, конечно, все понимает, но работа есть работа. Лола всегда была умницей, так что не нужно ей объяснять, что не всегда мы можем себе позволить делать то, что нам хочется. Или не делать того, чего нам не хочется.
Однако этот Арбузов – их единственный шанс узнать что-то о деле. Он – последняя и очень тонкая ниточка. И чтобы ее не оборвать, нужно действовать очень и очень осторожно.
– Что ты все о нитках говоришь? – недовольно скривилась Лола. – Не на прядильной фабрике! Ближе к делу!
– Как ты совершенно верно заметила, – льстиво начал Леня, – Арбузов мало куда выходит по причине загипсованной ноги. Еду ему приносят в номер, массажная сестра тоже приходит сама. Гуляет он на балконе – думаю, что это скорее всего не балкон, а терраса, которая идет вдоль всего корпуса. Сейчас март месяц, народу в этом ВИП-корпусе немного. Арбузов занимает номер восьмой на втором этаже. Этот номер крайний, а с другой стороны шестой номер свободен. По крайней мере на сегодняшний день.
– И ты хочешь, чтобы я поселилась там под видом больной? – недоверчиво спросила Лола, она чуяла сердцем какой-то подвох, но не могла понять, в чем он заключается.
– Это было бы просто замечательно! – фальшиво-бодрым голосом отозвался Маркиз. – Таким образом, он почти все время будет у тебя на глазах. А ночью из твоего номера будет слышно, если что-нибудь произойдет…
– И что дальше?
– Но понимаешь… – Леня снова отвел глаза, – это санаторий для лечения органов опорно-двигательного аппарата…
– Чего-чего? По-русски можешь объяснить, что это за опорные органы?
– Ноги, руки и позвоночник, – сказал Маркиз и добавил деловито: – Ты не футболист, так что голова у тебя за опорно-двигательный орган не считается.
– Постой-постой… – Лола так поразилась, что никак не могла сообразить очевидное, – ты хочешь сказать, что в этот санаторий принимают больных только с переломами?
– Ну да… – выдавил из себя Маркиз и тут же отскочил как можно дальше, присел на корточки и прикрыл голову руками, как советуют поступать при аварии в самолете.
До Пу И наконец дошло, что сию минуту грянет буря и что Ленина поза означает «Полундра! Спасайся, кто может!». Он побежал к двери, на середине кухни понял, что не успеет, закрутился бестолково на месте, так что Леня схватил его и прижал к груди.
– Не бойся, дорогой, я тебя прикрою!
– Я не ослышалась? – спросила Лола. – Я все правильно поняла? Чтобы этот Арбузов принял меня за свою, ты собираешься сломать мне ногу?
– Ну что ты, Лолочка… – Маркиз понял, что хуже, чем есть, ему уже не будет, и встал во весь рост.
– Или руку? – трагическим голосом спросила Лола. – Или уж для полной конспирации позвоночник?
– Хватит дурить! – резко сказал Леня. – Сама прекрасно знаешь, что ломать тебе никто ничего не собирается. Просто наложат аккуратный гипс, кто станет проверять, какая у тебя там нога – ломаная или неломаная?
– Да как ты смеешь мне это предлагать? – заорала Лола.
– А что я тебе такого предложил? – заорал в ответ потерявший терпение Леня. – Что ты визжишь и возмущаешься, как монахиня в стриптиз-клубе? Ты же все время твердишь, что ты актриса, вот и сыграй покалеченную! Или ты можешь изображать только богатеньких дамочек, бесящихся с жиру?
Это была такая заведомая ложь, что Лола даже возмутиться как следует не смогла. Она вскочила, отпихнув Пу И, и задохнулась от злости. Подумать только, этот мерзкий тип – ее компаньон, это ничтожество, жалкая серая личность, этот чурбан стоеросовый, которому незнакомы тонкие, возвышенные чувства, – смеет заявлять ей, талантливой актрисе, что она может изображать только новых русских дамочек, и то примитивно, какими их знают по анекдотам! И это он говорит Лоле, которая переиграла в свое время в студенческом театре все трагические роли, потому что их главный утверждал, что именно Лола с ее выразительной внешностью и глубоким голосом в роли трагической героини может заставить публику сопереживать страданиям!
Ну это же надо такое придумать – она не сумеет справиться с ролью калеки!
Лола тут же стала перебирать в памяти всех персонажей классических пьес, чтобы бросить их Леньке в лицо как неоспоримое доказательство ее всеобъемлющего драматического таланта. Однако в голову не лезло никого подходящего.