Ну это же надо такое придумать – она не сумеет справиться с ролью калеки!
Лола тут же стала перебирать в памяти всех персонажей классических пьес, чтобы бросить их Леньке в лицо как неоспоримое доказательство ее всеобъемлющего драматического таланта. Однако в голову не лезло никого подходящего.
Маргарита Готье из «Дамы с камелиями»? Она умирает в последнем акте от чахотки, но для этого актрисе просто делают соответствующий грим и надевают зеленоватое платье, что тоже сильно бледнит. Лола научилась очень жалостливо кашлять для этой роли, однако ноги-руки у нее были в порядке.
Жанна д’Арк? Ту просто сожгли, на сцене обычно не впадают в грубый натурализм и показывают героиню, привязанную к кресту, и отблески пламени вдали.
Мария Стюарт, королева Шотландская? Все четыре акта жива-здорова и очень неплохо выглядит, интригует, пишет письма, соблазняет своих тюремщиков, а как ей голову отрубают, показывают иносказательно, это же не кино…
Лола закусила губу, вспоминая, и поняла вдруг, что не припомнит ни одной героини-калеки. То ли дело мужские роли! Ричард Третий – хромой и скособоченный, Квазимодо – немой горбун да, наконец, Настоящий человек – Алексей Мересьев! Хоть бы какую-нибудь старуху с палкой вспомнить!
Лола напрягла память и осознала с некоторым смущением и растерянностью, что единственная старуха с клюкой, которая хоть немного подходит к данному случаю, была Баба-Яга Костяная Нога. Лола играла ее на втором курсе, на детском утреннике во Дворце пищевиков. Исполняя эту роль, Лола очень виртуозно горбилась и хромала, опираясь на клюку. Детям понравилось.
Но рассказывать Леньке про Бабу-Ягу никак нельзя, он будет дразнить и смеяться. Лола очень рассердилась на себя, что не нашла достойного ответа. Но долго сердиться на себя она не умела, поэтому переключилась на своего компаньона.
– Ну надо же! Для своих подлых, низких, нечестных целей он готов сломать мне ногу! – вскричала Лола.
– Да я тебе сейчас не только ногу сломаю, но и шею сверну, если не прекратишь валять дурака и не начнешь работать! – рявкнул Маркиз, и Лола поняла, что шутки кончились.
Вот так всегда – она могла ломаться и капризничать только до определенного времени, но всегда понимала, когда следует немедленно остановиться. Ведь все равно Маркиз уже подрядился на работу, так что если она ему нужна, а Лола знала, что так оно и есть, Ленька без нее не справится, то рано или поздно он сумеет ее заставить. А сильно злить все же Леньку не следует, может и вправду побить. Конечно, не всерьез, но все равно это унизительно.
– Ну, Ленечка, ну можно без гипса, – тут же заныла Лола, – ну это так неэстетично… И неудобно, как же мыться… Кроме того, гипс натрет мне ногу… И я буду совершенно беспомощна, не смогу постоять за себя, а если со мной что-то случится? Ведь сам говорил, что в деле уже есть один покойник, даже два, а если быть до конца честным, то целых четыре – два человека и две акулы…
– Акулы пострадали случайно, это несчастный случай… – запротестовал Леня.
– В любом случае если из-за гипса я не сумею удрать из этого санатория, – твердо сказала Лола, – моя смерть будет на твоей совести. И Пу И останется сиротой.
Песик, к тому времени уютно пригревшийся у Лени на груди, поднял голову и поглядел удивленно – что это еще Лолка выдумала?
Лола ужасно обиделась – даже Пу И на Ленькиной стороне! – и заплакала.
– Лолочка! – всполошился Маркиз, хотя прекрасно знал, что его подруга отлично умеет плакать по заказу. – Как ты могла подумать, что я тебя брошу в этом санатории? Ты хоть помнишь, что я когда-то работал в цирке?
– Забудешь тут, – сказала Лола сквозь слезы.
– А кем я работал, ты помнишь?
– Многостаночником, – буркнула Лола, вытирая слезы кулаком.
– Фокусником-престидижитатором, – поправил Леня невозмутимо, – но если надо, могу и иллюзионистом. Так что сделаю тебе такой замечательный фальшивый гипс – от настоящего никто не отличит! К тому же он будет съемным. Часто, конечно, снимать не нужно, но зашла в ванную, закрылась на замок, сняла аккуратно, потом надела. А я буду рядом, если что – сразу же тебя оттуда вызволю.
– Если ты такой заботливый, – сдаваясь, проворчала Лола, – то и поселился бы сам в этом санатории и следил бы за этим Арбузовым! А я буду рядом, на постоянной связи…
– Ну, дорогая… – Леня даже рассмеялся, – насколько я понял, Арбузов – мужчина самой обычной ориентации. Что он подумает, если новый сосед будет к нему приставать с разговорами и вообще всячески демонстрировать свой интерес?
– Значит, я должна демонстрировать ему свой интерес? – возмутилась Лола. – Может, еще прикажешь его соблазнить? Только как это сделать с ногой в гипсе?
– Не нужно ничего нарочитого! – сказал Маркиз. – Ты только представь: человек с больной ногой никуда не ходит, сидит как сыч в своем номере, персонал санатория ему уже до смерти надоел. А тут появляется соседка – молодая, привлекательная, отчего не поболтать с симпатичной женщиной? А уж подход найти ты к нему сумеешь. И если хочешь, можем сделать гипс не на ногу, а на руку, только я бы не советовал – руки здоровые нужнее…
– Да, пожалуй… – Лола вынуждена была согласиться.
– Я уже все продумал. – Леня заметно оживился. – Скажем, что у тебя сломана правая лодыжка, тогда гипс будет только по колено и ногу можно согнуть.
– Почему правая? – тут же заупрямилась Лола. – Хочу левую…
– Левую нельзя, – Леня объяснял терпеливо, как маленькому ребенку, – потому что у Арбузова сломана тоже левая. Вот и будете хромать симметрично.
– Ты хочешь сказать, что он ходит?
– Едва передвигается с помощью костыля, который держит, сама понимаешь, в левой руке. Стало быть, слева ты к нему не подойдешь. А справа – пожалуйста, у тебя вся левая часть тоже свободна. Сможете гулять под ручку, мило беседуя о здоровье…
Тут Леня вовремя отскочил, потому что Лола метнула в него половину нарезного батона.
– Кр-руто! – восхитился попугай с холодильника.
– Когда ехать? – угрюмо спросила Лола.
– Прямо сейчас, – ответил Леня, аккуратно ссаживая Пу И на стул и выходя из кухни.
– А гипс? – воззвала ему вслед Лола.
– А я уже все приготовил! – донеслось из коридора. – Сейчас принесу.
Лола горестно вздохнула: раз Ленька все приготовил заранее, стало быть, нисколько не сомневался, что сумеет заставить ее сделать все, что он хочет. И к чему тогда был весь этот цирк?
Она встала и поплелась в спальню собирать вещи.
– Ты с ума сошла! – вскричал Леня, появляясь через пятнадцать минут в Лолиной комнате. – Куда столько барахла?
– Вот интересно! – подбоченилась Лола. – Сам говорил, что санаторий дорогой, для ВИП-персон, а меня хочешь отправить туда какой-то замарашкой?
– Ну и зачем тебе там три вечерних платья? – Леня воздел руки к небу. – Особенно вот это, с разрезом на правом боку, откуда очень сексуально будет торчать нога в гипсе?
– Дурак, – обиделась Лола, – будешь издеваться, вообще никуда не поеду. И имей в виду: Пу И я забираю с собой!
– Вот еще новости! – вскипел Леня. – Тащить собаку в незнакомое опасное место!
– Ага! – торжествующе закричала Лола. – Не ты ли только что с пеной у рта утверждал, что мое пребывание в этом ВИП-вертепе совершенно безопасно, что ты ни на секунду не спустишь с меня глаз и мне совершенно ничего не грозит? Значит, благополучие и здоровье Пу И тебе гораздо дороже моих?
«Еще бы, так и должно быть!» – тявкнул Пу И и плюхнулся в раскрытый чемодан прямо на кучу Лолиного белья.
– Я вовсе не это хотел сказать, – заюлил Маркиз, – просто собака беспокойная, и ты не сможешь его выводить…
В конце концов все успокоились и пошли на компромисс. Лола прислушалась к мнению своего компаньона и выбросила из чемодана вечерние платья, бикини и две пары туфель на шпильках. Маркиз со своей стороны признал, что Пу И должен сопровождать хозяйку, чтобы ей не было так одиноко в незнакомом месте.
Пу И, в свою очередь, дал честное слово, что не будет хулиганить, а станет слушаться Лолу и вести себя как можно тише.
И наконец настал момент примерки фальшивого гипса.
– Смотри, – Леня достал сложную конструкцию, – вот так надевается, вот здесь два зажима, а потом вот эта пластинка… Черт! – Он потряс оцарапанной рукой.
– Как-то это все сложно… – с сомнением протянула Лола. – Ты уверен, что я сама смогу это снять и надеть?
– Да все очень просто, нужно только найти шпенечек и попасть им в дырочку…
Леня присел на корточки, прилаживая гипс, потом для удобства встал на колени. Шпенек можно было отыскать только на ощупь, но он куда-то пропал.
– Попробуй со своей стороны, – предложил Леня, – мне кажется, тебе будет удобнее.
Лола пошарила, сломала ноготь, очень расстроилась и со слезами сообщила, что нет там никакого шпенечка.
– Может быть, и так сойдет?
– Может быть, и так сойдет?
– Нет, так гипс не закреплен и может отвалиться в самый неподходящий момент.
– Просто даже удивительно, – ехидно сообщила Лола в пространство, – как некоторые умудрялись показывать в цирке фокусы, если вся аппаратура работала из рук вон плохо!
Маркиз лег на пол и постарался из этого положения заглянуть Лоле под коленку.
– Что ты там ищешь? – возмутилась его боевая подруга.
– Подожди-подожди, – прокряхтел он, – вот, кажется… Ну все! – Он вскочил на ноги довольный. – Ну как?
– Тянет, давит и жмет! – ответила Лола, прислушавшись к себе.
Леня для вида погладил гипс, сделал вокруг какие-то пассы и отошел.
– Все равно неудобно, – ныла Лола.
– Привыкнешь! – твердо ответил Маркиз и ушел гримироваться.
Он не хотел, чтобы в санатории запомнили его настоящий облик.
Всю дорогу в машине Лола причитала и задавала риторические вопросы, за какие грехи ей все это и чем она провинилась перед Господом нашим Богом. Поскольку никто ей не отвечал, Лола пошла дальше и заявила, что горько раскаивается в том, что два года назад при встрече с Маркизом дала себя уговорить на сотрудничество. В глубине души она надеялась, что против такой откровенной провокации компаньон не устоит, начнется перепалка и будет не так скучно ехать. Однако против обыкновения Леня продолжал хранить молчание – наверное, решил не отвлекаться, когда за рулем.
Пу И с интересом посматривал в окно и выглядел вполне довольным жизнью.
Санаторий сразу же производил приятное впечатление, хотя Лола не призналась в этом даже самой себе. Воздух был свежий, не пахло гарью, дорожки расчищены, а такого белого снега Лола не видала давно. Среди этого снежного царства деревья стояли как заколдованные великаны.
Машина проехала через ворота по широкой аллее, обсаженной высокими елями, свернула на боковую улицу, и Леня притормозил, чтобы спросить дорогу к ВИП-корпусу.
Лола открыла дверцу машины и с любопытством осмотрелась. С одной стороны располагалось пятиэтажное здание, в котором, кроме отдыхающих, помещались еще дирекция санатория и административные службы – так было написано на табличке у дверей. Хотя эту черную с золотом панель скорее можно было назвать не табличкой, а мемориальной доской – их вешают на домах и пишут, что здесь тогда-то жил и работал какой-нибудь великий писатель или академик, а дальше годы жизни и барельеф. Перед зданием была небольшая круглая площадка с лавочками по краям, в середине торчал фонтан, по зимнему времени не работающий и засыпанный снегом. В общем, не было ничего интересного, обычный санаторий. Правда, отсутствовали люди. Но Лола посмотрела на часы и сообразила, что в семь часов вечера скорее всего уже начался ужин. А потом какие-нибудь местные развлечения.
Лола тяжко вздохнула и отвернулась. С другой стороны прямо к площадке подходил реденький лесок. Сосны розовели в лучах заходящего солнца, на голый куст села стайка воробьев. Птички загалдели и начали быстро перепрыгивать с ветки на ветку, как будто нарочно пытаясь обсыпать друг друга хлопьями снега. Это было так уморительно, что Лола засмеялась.
– Пуишечка, посмотри, какие они славные!
Пу И все-таки был хоть и комнатной, но собакой. Увидев что-то движущееся и галдящее, он вырвался из Лолиных рук и выпрыгнул в открытую дверь.
– Дорогой, иди в машину! – позвала Лола.
Но песик не оглядываясь несся по дорожке, потом свернул на засыпанный снегом газон. Ему удалось сделать только один прыжок. Вместо того чтобы остановиться и немножко полаять на воробьев с безопасного расстояния, крошечный чихуахуа отважно бросился вперед. Вернее, хотел так сделать, но не смог, потому что по самые уши провалился в рыхлый снег. В дорогу Лола не надела на песика теплый комбинезон, посчитав, что в машине ему и так будет жарко. Так что теперь Пу И стало холодно и мокро, он очень испугался, начал барахтаться, но только еще больше провалился.
– Пу И! – взывала Лола из машины. – Иди сюда!
Песик негодующе залаял, сердясь, что хозяйка не видит его бедственного положения, потом лай перешел в жалобный визг.
Лола хотела идти спасать свое сокровище, но нога в гипсе была ужасно неудобная, как чужая. Да еще не налезли зимние сапоги, так что пришлось надеть коротенькие ботиночки, не зашнуровывая. Лола представила, как она будет ковылять в снегу, ноги промокнут, а как потом высушить проклятый гипс? Она медлила, в надежде на возвращение Лени, но тот все не появлялся.
И в это время с высокой ели слетела огромная ворона и начала с противным карканьем описывать круги вокруг Пу И. Воробьев с куста как ветром сдуло. Лола встревожилась.
Ворона поднялась вверх и вдруг спикировала прямо на визжащий, барахтающийся в снегу комочек. У Лолы потемнело в глазах от ужаса. Ей представился горный орел, уносивший в когтях ягненка.
Если бы Пу И со страху не уполз в снег с головой, ворона бы не промахнулась. Разочарованно каркнув, она снова поднялась выше деревьев, чтобы спикировать на цель, как японский бомбардировщик на Пёрл-Харбор.
Лола открыла дверцу и выставила одну ногу в снег, собираясь плюнуть на все и спасать Пу И. Но в это время из лесочка вышел, опираясь на палку, высокий плечистый мужчина и в два широких шага оказался рядом с Пу И. Он замахнулся на ворону палкой, она едва успела отлететь, потом попробовала повторить налет, но палка просвистела в миллиметре от ее крыла. Ворона поняла, что с этим противником ей не справиться, и предпочла удалиться, каркнув на прощание нечто оскорбительное. Не зря ворону считают очень умной птицей.
Лола так и застыла с одной высунутой наружу ногой. По дорожке бежал уже накачанный спортивный парень. Он бросился было к мужчине с палкой, но тот отмахнулся:
– Не туда, Саша!
Парень прыгнул прямо в снег, нагнулся и вытащил за шкирку мокрого, заиндевевшего Пу И. Лола издала душераздирающий стон, прижав руки к сердцу. Парень, однако, отдал Пу И не ей, а мужчине с палкой. Тот разглядывал песика с откровенным любопытством.
– Что же это за зверь такой? Не то крыса, не то котенок…
Пу И обиделся и попытался цапнуть мужчину за палец.
– Ого, да ты, оказывается, собака! – с уважением сказал мужчина, ловко увернувшись от маленьких острых зубов.
– Держите ваше недоразумение, – сказал мужчина, подавая песика Лоле.
– Но что, что случилось? Эта ворона бешеная? – прерывающимся от слез голосом спросила Лола.
– В это время года вороны опасны, – сказал мужчина, – они выводят птенцов и очень нервничают. Могут и на большую собаку напасть, а не то что на вашего маломерка.
Пу И, оказавшись в объятиях Лолы, понял, что больше ему ничто не угрожает, и тут же закатил глаза, якобы потеряв сознание.
Подбежал спортивный парень, стараясь встать между мужчиной и Лолой, на Лолу он сверху поглядел подозрительно. Пока Лола хлопотала над несчастным песиком, мужчина со своим телохранителем ушли не прощаясь. Только тогда Лола вспомнила, что так и не поблагодарила спасителя Пу И.
И тут наконец появился Леня.
– Где ты шлялся? – накинулась на него Лола. – Небось трепался с какой-нибудь девицей?
– Да я просто долго ждал, пока касса откроется, чтобы твое пребывание оплатить! – оправдывался Леня.
– Из-за тебя Пу И чуть не погиб!
Леня поверил только, когда увидел несчастного песика и выслушал подробный Лолин рассказ о происшествии.
– Нечего было отпускать его! – рассердился он. – Сама растяпа, не могла за собакой уследить! Я забираю Пу И в город! Я не могу оставить его на тебя!
Но Лола только злобно на него посмотрела и спрятала песика поглубже за пазуху.
Они поехали по дорожке и вскоре выехали прямо к ВИП-корпусу – симпатичному двухэтажному кирпичному домику, прячущемуся среди деревьев. Было тихо, солнце село, вечерний морозный воздух пахнул мочеными яблоками.
Тут ждать не пришлось: едва услышав шум мотора, на крыльцо вышел охранник – крепкий лысоватый мужчина в камуфляжной куртке, – приветствовал вновь прибывших сердечной улыбкой и ловко вытащил Лолу из машины. Леня с другой стороны тоже подставил руки, и так они протащили несчастную инвалидку в здание, не давая ступать не только на больную, но на всякий случай и на здоровую ногу. Они попали в просторный холл, откуда вела лестница на второй этаж. Из приоткрытой двери слева доносился звон посуды и пахло жареной картошкой. Лола тут же недовольно наморщила нос и хотела было высказаться нелицеприятно, но Маркиз весьма невежливо ткнул ее кулаком в бок: помолчи, мол, пока, сиди тихо. Охранник тут же уселся в угол за стойку и деловито защелкал клавишами компьютера. С лестницы уже сбегала вприпрыжку востроносенькая шустрая девушка в белом халате. Непослушные рыжеватые волосы выглядывали из-под крахмального колпачка.
– Добрый вечер! – застрекотала она. – Я – Лика. Ваш номер шестой, я провожу вас и все покажу.