– Я еще вернусь! Мы с тобой еще поговорим!
Ника закрылась на внутреннюю задвижку, привела в чувство избитого в хлам Валька. Нос у него был сломан, два зуба выбиты, губы в лепешку, под глазами отеки, и с ребрами что-то не то…
– Я вызову «Скорую», – сказала она.
– Не надо, нормально все, – мотнул головой Валек.
– Ну, хотя бы нос вправить…
– Потом… Кто это такие?
– «Крыша».
– Бандитская?
– Нет, из бюро добрых услуг!
– Насколько я знаю, ты сменила фамилию.
– Ну, в общем, да…
– Они тебя по этой новой фамилии пробивать будут, поэтому ничего не узнают… Про Егорыча узнают, а про тебя нет. Они вернутся. И спросят… Надо что-то делать.
– Что?
– Ну, если ты возьмешь меня к себе на работу, я попробую.
– На работу?
– Ну, начальником охраны… Ствол у меня есть.
– Ствол?
– И ствол есть, и личные счеты… – Валек скривился от боли, ощупав нос. – Ты должна рассказать мне все об этих уродах. Все, что знаешь… А чего не знаешь, должна узнать…
– Ты это серьезно?
– А ты думаешь, я уже ни на что не гожусь? – усмехнулся он.
Ника пожала плечами. Да, именно так она и думала. Но если Валек готов доказать обратное, то почему она должна быть против? Тихон окончательно слетел с катушек, и вопрос с ним нужно решать кардинально…
Ночь, фонари уже зажглись, но для бандитов это еще детское время. Тихон такой, что и до утра загулять может. Но ничего, если он так и не появится, Валек вернется к Нике. Днем во дворе находиться нельзя, а то быстро примелькаешься. Он хорошо помнил, чему их учил Леваш. Да и практиковаться приходилось… Он и в теории знал, как убивать, и на практике. Так что зря Тихон дал волю своим кулакам. И на Нику зря наехал.
И Ника поторопилась списывать его со счетов. Она все правильно поняла, Валек действительно сломался. Но это сломанное дерево нельзя срастить, а для человека ничего невозможного нет. Если есть сильное желание…
Новорудненская братва как с цепи сорвалась. Турок под пулю попал, плечо ему прострелили. Тогда он и вспомнил вдруг про Валька. Давай, брат, выручай! А не захотел он никого выручать. Зачем? Хромой он, «косяки» за ним – не поднимут его, если вдруг от новорудненских отобьются. А то еще и в землю ляжет… Война еще полным ходом шла, когда он в Москву рванул. Деньги были, квартиру снял, так и жил, пока Нику не нашел. И сейчас эта квартира за ним осталась, туда он и отправится, если Тихона не завалит. И если завалит, тоже туда – на дно заляжет, пока волна не сойдет.
Долго он Нику искал, но нашел. И Тихон от него никуда не денется.
Где-то в отдалении ухнул сыч. Возможно, Вальку показалось, что это сыч, может, какой-то человек издал похожий звук. Так или иначе, минут через пять после этого к дому подъехал темно-синий «ауди» Тихона. Ну и вот и началось!
Тихон вышел из машины, а Валек – из-за куста сирени. Один направился к подъезду, другой рванул за ним. Валек старался не хромать, и это у него получалось, хотя и с большим трудом. Кепка была натянута на лоб, глаза закрывали солнцезащитные очки, под носом – усы. Он скрывал сейчас не столько лицо, сколько побитости на нем. Еще свежи были воспоминания о пережитом позоре, поэтому и не дрогнет рука. А ствол в боевом положении, рука уже вытянута.
Тихон что-то почувствовал, стал оборачиваться, но Валек не дал ему шанса. Так хотелось сказать что-нибудь злое, гадкое на прощание, но он просто нажал на спусковой крючок.
Глушителя у него не было, поэтому выстрел взорвал тишину. Тут же последовал второй…
Сначала Тихон выронил ключи, а затем упал. Голова прострелена дважды – это верная смерть.
Все, нет больше Тихона. А машина осталась. Валек подобрал ключи, открыл «ауди», завел мотор и спокойно выехал со двора. Действительно, зачем напрягать хромую ногу, когда можно просто сесть и уехать?
Как-то не думала Ника, что Тихон входил в число известных криминальных авторитетов. Ну, было у него несколько бойцов на подхвате, но это мелочь… А тут вдруг – сегодня ночью во дворе собственного дома был застрелен известный криминальный авторитет Антон Тихонов. Следствие связывает убийство с похищением автомашины марки «ауди». Лицо у ведущей было такое серьезное и вместе с тем напуганное, как будто убийца собирался угнать и ее машину. Через ее труп.
Ника так и села, глядя в телевизор. Вот тебе и Валек… Она знала, что ему приходилось работать по «мокрым» делам, но так то было давно и для кого-то. А тут грохнули Тихона – из-за нее.
Недели не прошло, как появился Чернов, и вот, пожалуйста, результат – Тихона больше нет. И кто догадается, что его убили из-за нее? Ясно же сказано, из-за машины все…
И все-таки Ника боялась. Вдруг ее заподозрят? А может, дружки Тихона захотят закончить начатое – отожмут у нее и магазин, и дом?
Но переживала она напрасно. Прошло три дня, а ее никто так и не побеспокоил. Даже менты не навестили. Зато появился Чернов.
Поздно было, Ника уже ложилась спать, когда он позвонил в дверь. Все так же по-хозяйски обошел квартиру, сел на диван в гостиной. И попросил выпить таким тоном, как будто она не смела ему отказать.
Ника и коньяк подала, и закуску. И себе налила.
– Что у тебя с Егорычем? – вдруг спросил Валек.
– А что у меня с ним? – пожала она плечами.
– Он скоро выйдет.
– Вот когда выйдет, тогда я поеду к нему.
– Зачем?
– А если я от него без ума?
Ника действительно хотела вернуться к Егору и жить с ним, как раньше. Но ведь она ему не нужна. Тогда, в зоне, он переспал с ней только потому, что ему нужна была баба. А прощать ее он не собирался. И любить не хотел. Хоть бы раз сказал, что любит. Хоть бы намекнул… Она-то, конечно, попробует, но шансов мало…
– Уверена?
– Уверена.
– А зачем тогда с Тихоном спала?
– А ты свечку держал?
– Нет, но он говорил… И еще я тебя знаю…
– Все течет, все меняется. И я изменилась. Так что давай без ля-ля!
– Ну, не знаю…
– А я знаю! Хрен ты ко мне в постель залезешь!
– Да я как-то не думал… – пожал плечами Валек.
– Как это не думал? – опешила Ника.
– Ну, если у тебя с Егорычем серьезно…
– Ты что, Егора боишься? – усмехнулась она.
– Боюсь?! Кто тебе такое сказал?
– А не надо ничего говорить.
Ника скривила губы, с пренебрежением глядя на него. Одной неосторожной фразой Валек выдал свои мысли. Он и рад с Никой жить, но и с Егорычем из-за нее конфликтовать не хотел. В принципе, он готов был пойти с ним на обострение, но лучше обойтись без этого… Устал он от своей лихой жизни, его к тишине тянет, к покою. Потому и удрал из Возвышенска в Москву, от бандитов к ней, к Нике под юбку. Удрал, а тут Тихон… Возможно, если бы не личные к нему счеты, он бы и не подписался за нее. Поджал бы хвост и ушел…
– Как это не надо? – возмутился Валек. – Я никого не боюсь, поняла? Ни Тихона не боюсь, ни Егорыча! С одним уже разобрался и с другим, надо будет, разберусь!
Он чуть ли не кричал на Нику, но она его почему-то не боялась. Как-то не убедительно он выглядел… А если Валек действительно не боится Егорыча, она все равно не ляжет с ним. Действительно, унизительно спать с начальником личной охраны.
Глава 18
Жаркий сухой пар горячил кожу, раскрывая поры, через которые наружу выходила усталость. Наружу выходила, на свободу. Стекает эта усталость вместе с водой на пол, затем – в канализацию и дальше по трубам, под свободной землей. А неволя осталась там, далеко, в Камушках.
Егор отлепил от плеча дубовый лист, поднялся с полка, вышел из парилки, ополоснулся под душем и отправился в трапезную, где его уже ждал Беляк, который вышел из парилки раньше него.
– Может, останешься? – спросил он, видя, что Егор собирается уходить.
– Спасибо тебе за все, брат, – покачал тот головой. – Поеду я.
Устал он, честно говоря, от суровых мужских компаний. Пять лет на людях, передохнуть бы от этого в одиночестве. Тем более, квартира у него есть – Беляк подогнал. И машина тоже – подарок от братвы.
Он не испытывал чувства неловкости, принимая ключи от квартиры и от машины. Еще чего! Если бы он не поднял волну, братва бы сейчас пыль на Промышленном районе глотала бы. А он и волну поднял, и его бойцы отлично себя показали. Может, и не вернули новорудненские все то, чем владел покойный Леон, но на деньги они хорошо поднялись.
С этого дела и сам Егор поимел неплохо. Своя охранная фирма у него теперь, та самая, которую он создавал в зоне чисто под себя. И территория своя – небольшая, но вполне доходная. Офис, люди, техника, все дела… Фирма оформлена на подставное лицо, но подчиняется она исключительно его воле. И ему совсем не обязательно участие Беляка, если вдруг понадобится решить с кем-то серьезный вопрос. В принципе, фирма под это дело и создавалась…
Он вышел из сауны, вдохнул свежий вечерний воздух, пахнувший свежескошенной травой и, сев в черный «БМВ» пятой модели, поехал домой, в свою двухкомнатную квартиру в Новорудном. Поселок – место надежное, к тому же мама с сестрой неподалеку живут. Анюта все так же в инвалидном кресле, мама смотрит за ней. С деньгами у них все это время проблем не было, Егор позаботился об этом.
И еще он позаботился о том, чтобы взять Брита под наблюдение. Как чувствовал, что Каучук попробует сыграть на его обидах, но Брит вежливо послал его куда подальше. Не хотел он в своей жизни ничего менять, ему и на своем месте, как оказалось, было хорошо. Егор в нем не разочаровался, но и в Каучуке он ничего нового не открыл. Вор и раньше был мутным типом и сейчас таким оставался. Но за Брита Егор ему обязательно предъявит. Есть у него одна задумка…
Машина въехала во двор крупнопанельной десятиэтажки на окраине поселка. Место неплохое: с одной стороны школа современной постройки, с другой – такая же относительно новая больница. И еще двор выходил на дорогу, вдоль которой одной ровной линией тянулись кирпичные гаражи, за ними – сосновый бор.
И больницу Егор помнил, и этот дом. В раннюю свою бандитскую бытность именно из этого дома он забирал врача, который потом вытащил пулю из живота. Кажется, его звали Максим Львович.
Он вспомнил, как защищал мужика от Леона, как увозил его домой, как возвращал семье. Максим Ильич чуть не расплакался от счастья, увидев свою жену. И его за спасение благодарил горячо…
Егор припарковал машину, вышел и увидел, как из подъезда выходит Максим Ильич. Постарел мужик, стал еще толще, но Егор его все-таки узнал.
И врач его тоже узнал. Сошел с лица, замер, как вкопанный.
– А-а…
Егор подошел к нему, и он испуганно подался назад.
– А чего испугался, Максим Ильич? Не надо бояться, я не за тобой.
– Не за мной.
– Мы с тобой теперь соседи.
– Соседи? – Врач кинул взгляд на его машину.
– И с твоей супругой я уже знаком. – Егор с приятным удивлением смотрел на женщину, выходившую из подъезда.
Валентина ничуть не изменилась – такая же симпатичная, сухопарая, стройная. Одета, правда, не фонтан, какое-то серое платье на ней из серии «пошей сама». Неказистая расцветка, слишком простой крой. Пластмассовые бусы на шее… Ну да, врачи сейчас живут небогато.
Она тоже узнала Егора. Остановилась, испуганно глядя на него.
– Далеко собрались, Валентина… не знаю, как вас по батюшке? – спросил Егор. – Может, вас подвезти с мужем?
– Куда подвезти? – прячась за спину мужа, нервно спросила женщина.
– Ну, не знаю. Чисто по-соседски.
– Да нет, мы пешком, тут недалеко…
– Удачи! – махнул им рукой Егор.
И в это время из подъезда вышла девушка, чем-то отдаленно похожая на Валентину Артеньеву, только красивее, и очарования в ней больше. Голубые глаза по-детски нежные, но уже вполне оформившиеся черты лица, изящный носик, сочные, но не чувственные губы. И очарование юности в облике, и ангельская непорочность в каждой черточке лица. Платье такое же простое, как у Валентины, но выглядела она в нем неотразимо.
Егор помнил эту девочку со светло-русой косой, за пять-шесть лет волосы слегка потемнели, и косы уже нет. Волосы густые, прямые, струящиеся по плечам.
Егор завороженно уставился на это чудо природы. Артеньевой не понравился этот его интерес, она схватила дочь за руку и потянула ее прочь от него.
– Пошли, Марина, пошли!
Девушка скользнула по Егору рассеянным взглядом и пошла за матерью. Семья уже скрылась, а он все еще смотрел ей вслед.
Поднявшись в квартиру, он прошел на кухню, достал из холодильника бутылку водки. Что-то вдруг захотелось, это встреча с Артеньевыми произвела на него столь сильное впечатление. И Марина вывела из душевного равновесия.
И красивая она, эта девчонка, и думает о нем плохо. В тот раз, когда он хозяйничал в их доме, она не выглядела напуганной. Даже язык ему показала. Но мать ей сейчас расскажет, какой Егор плохой. Какой он бандит, как убивает людей… Он тогда фактически спас ее отца, но вряд ли это пойдет в зачет. Если бы он не забрал силой Максима Львовича, то и спасать бы его не пришлось.
Сейчас Валентина свет Батьковна промоет дочке мозги. Чтобы она вдруг не вздумала связаться с бандитом…
Машина не совсем новая, три года ей, но смотрится она отлично. А еще лучше смотрится в ней сам Егор. Дорогой кожаный пиджак на нем, брендовые джинсы, в кармане тугой бумажник. И сам по себе он крутой. Хоть и не коронованный, но вор со статусом. Он уже не «смотрит» за зоной, но и на воле у него реальный уровень… Девчонки любят таких крутых парней на дорогих иномарках.
Егор помнил, как подошел к Нике на автобусной остановке. Кем он тогда был? Простым работягой с Шарикоподшипника. Без машины, без денег и одет кое-как. Ника смотрела на него, как на какое-то ничтожество. А если бы он подъехал к ней на крутом «БМВ», она бы, сто пудов, поехала с ним кататься… Да, девчонки любят успешных парней.
А Марина смутилась, когда Егор подошел к ней. Так же, как и Ника в свое время, она стояла на остановке, а он подъехал к ней. Из окна звать не стал, вышел из машины, подошел и, поиграв ключами, спросил:
– Привет! В город?
Футболка на ней в тонкую полоску, дешевые джинсы, грубоватые туфли. Если бы не маленький размер ноги, туфли смотрелись бы на ней, как те калоши… Хотел бы Егор приодеть это чудо из чудес.
– В город, – робко сказала она, настороженно глядя на него.
Голос мягкий, нежный, звучный – слушать и слушать.
– Нам по пути, поехали.
– Не поеду, – покачала головой девушка.
– Почему?
– Потому.
– Если ты думаешь, что я тебя куда-то завезу…
– Думаю, – кивнула Марина.
– Не завезу. Даже в мыслях нет.
– Не поеду.
– Я понимаю, с твоим отцом накладка вышла. Человек под пулю попал, его спасать надо было…
– Вы бандит?
– Почему «вы»? Мне всего двадцать восемь лет, я еще молодой. Давай на «ты».
– Вы не ответили на мой вопрос, – Марина смотрела на него робко, но в ее голосе слышалось возмущение.
– Нет, уже не бандит…
– А машина откуда?
– Это ты спрашиваешь или мама? – усмехнулся Егор.
– А мама здесь при чем?
– Ну, она же тебе рассказывала про меня. Или нет?
– Ну-у… – Марина смущенно отвела взгляд в сторону.
– Сочиняет твоя мама… Не бандит я, бизнес у меня.
– И в тюрьме вы не сидели?
– А про тюрьму кто сказал?
– Ну, папа… Он сказал, что это у вас на лице написано.
– А ты что скажешь?
– Ну-у… Я не знаю…
– Что там у меня на лице написано? Нормальное лицо.
– Ну, нормальное… – пожала плечами Марина.
– Поверь, я не злодей. И уж тебя точно не обижу. Мы же соседи, да? Садись, подвезу! – широко улыбнулся Егор.
Но девушка покачала головой. Не хотела она садиться к нему в машину, боялась. И нужно время для того, чтобы развеять ее страх. Может, и не надо торопить события?
– А едешь куда?
– Да так…
– Может, в ресторан сходим?
– Куда?! – Она посмотрела на него так, словно он предложил ей сняться в эротическом ролике.
– Ну, в кафе, в «Лакомку».
– Я не люблю сладкое, – серьезно произнесла Марина.
– Ну, можно в кино…
– И в кино не хочу! – мотнула она головой.
Крепость не сдавалась, но Егор и не думал снимать осаду.
– А куда хочешь?
Марина не ответила. Она смотрела на черный «Мерседес», который остановился у самой остановки, объехав «БМВ» Егора. Из машины вышел плотного сложения мужик с наголо бритой головой. Тяжелые, будто литые черты лица, глубоко утопающие глазницы, как бойницы в глубине железобетонной коробки дзота. Мощная шея, спускающаяся под футболку толстенная цепь из чистого золота, на пальцах-сардельках – массивные печатки, одна с камушком. Брит любил такие драгоценные безделушки. Егор хорошо это знал. Более того, он сам однажды подарил ему на день рождения золотой перстень.
– Егорыч, бродяга! – Брит искренне обрадовался ему и руки раскинул для братских объятий.
Некстати он появился, но Егор не мог прогнать его. Нельзя было ссориться с бригадирами, с этими столпами, на которых строилось его положение.
Они пожали друг другу руки, обнялись на глазах у Марины.
– Извини, я на Канарах с Лялькой был! Думал, к твоему освобождению подъехать, а там у нас напряг возник, пришлось задержаться. Я как раз к тебе ехал, смотрю, ты… Надо бы пересечься, за жизнь поговорить. А давай прямо сейчас!
Егор хотел отказаться. Какая может быть поляна, когда у него не решена проблема с Мариной? Да и сам Брит должен был понять, что его не просто так на автобусную остановку занесло. С девушкой он знакомится, да с какой… Брит еще тот бабник, он разбирается в женской красоте, и Марина должна была произвести на него сильное впечатление, а он даже не смотрит в ее сторону. Может, она только Егору кажется красавицей? Может, для других она – самая обыкновенная?
Егор повернулся, но Марины уже не было. Видимо, ушла, пока он братался с Бритом.
Но ведь он знает, где она живет, и они еще обязательно встретятся. А пока можно пообщаться с Бритом. Он этого заслуживает.
Глава 19
Курица – птица трусливая, но если она стоит на охране выводка, нет зверя страшней. И ястребу глаза выклюет, если будет надо.
– Я не знаю, кто ты такой и чем занимаешься! Я знаю, что не надо ходить за моей дочерью! – Валентина Петровна чуть не кидалась на Егора.