– Пани не дура, не стоит на себя клеветать! – с ядовитой любезностью проворковал он, приближаясь. – Пани очень даже умная, расчетливая мерзавка!
Елена сдавленно охнула, прижав ладони к лицу, будто получила еще одну затрещину. В ее глазах застыло потрясение, смешанное с ужасом. И это еще больше подхлестнуло пана Чаплинского. Он схватил ее, крепко, до боли, прижал к груди. Пальцы пана подстаросты быстро заработали, пытаясь распустить ощупью шнуровку на платье. Протестующие крики женщины, ее слезы и попытки вырваться лишь усиливали его желание, возбуждая до безумия.
– И с ней надо поступать, как с мерзавкой… – торжествующе шипел Чаплинский. Проклятая шнуровка никак не поддавалась, тогда он, выхватив кинжал, перерезал ее.
Анжела никогда не думала, что может попасть в такую идиотскую ситуацию: успокаивать соперницу, рыдающую у нее на плече, гладить по голове, пытаясь утешить… Сказал бы кто раньше – расхохоталась бы!
– Ну, ну, успокойся, девочка… – растерянно твердила она, чувствуя себя хуже некуда. В раскаленном под жарким июньским солнцем возке и без того дышать было нечем, а тут еще прижалось чужое разгоряченное тело, и не отпихнешь… – Успокойся! Хорошо, что призналась, душу облегчила…
– А-а-а… – продолжала тоскливо всхлипывать Агнешка.
– О господи… Да хватит же! Довольно! Ну, прямо как малявка какая-то! Тебе сколько лет?
– Семнадца-а-аать…
Вспомнив саму себя в этом возрасте, Анжела немного смягчилась. Такая дурь ей тогда в голову лезла, так бушевали гормоны… ох! Что же требовать со средневековой полячки… Отсталые люди!
– Ну, вот! Пора уже взрослеть! – снисходительно откликнулась она. – Сама небось знаешь: что Бог ни делает, все к лучшему! Любила своего Тадика? Вот и люби дальше, на здоровье! Лучше синица в руках, чем журавль в небе!
– Проше панну… – утирая слезы, пролепетала немного успокоившаяся Агнешка. – Это такая московитская поговорка? Про синицу и журавля?
– Ну да… – машинально кивнула Анжела.
– Ах, панна такая добрая и умная! Она не презирает меня, не прогонит, не будет брезговать моим обществом? После того, что я наговорила…
– Ни в коем случае!
«Еще чего! Упускать тебя из виду?! Нет, девочка, не дождешься!»
– Я обожаю панну! – Восторженно всхлипнув, полячка обняла Анжелу и крепко поцеловала.
– Я отдала лучшие свои годы бесчувственному извергу! – простонала пани Катарина. – О, Матка Боска! В эту самую минуту, может быть, наша доченька оказалась в полной власти ведьмы! Наш невинный ангел, наша Агнусенька… – Дородная дама всхлипнула во всю мощь пышной груди. – Она подпала под ее влияние, она – страшно подумать! – наверное, целует ее, изъясняясь в любви и преданности… А родному отцу на это наплевать!!!
Пан Адам, чувствуя, что медленно, но верно сходит с ума, стиснул ладонями пылавшие виски. В голове все смешалось… И упорно приходила одна очень нехорошая мысль: «О Езус, это что же получается, худшие годы еще впереди?!»
Глава 38
Неправда, что мужчины не плачут. Уж мне-то приходилось видеть слезы даже на глазах у моих ребят. И сам пару раз ронял скупую, беспредельно горькую слезу… Разрешите не уточнять, при каких обстоятельствах. До сих пор больно и говорить, и даже думать об этом.
Так что реакция Тадеуша, хоть и была неожиданной, не шокировала. И уж тем более не возникло желания усмехнуться или пристыдить: взрослый, мол, мужчина, полковник, а раскис, словно баба! Просто деликатно отвернулся, давая возможность человеку прийти в себя.
Объяснились – и хорошо. Надеюсь, он все понял.
– Это словно безумие, наваждение какое-то! – воскликнул вдруг молодой улан. – Я ведь всем сердцем любил панну Агнешку… Точнее, и сейчас ее люблю, – торопливо поправился он. – Еще три дня назад, согласись ее родители на наш брак, не было бы в мире человека счастливее меня! А сейчас… Не представляю, как посмотрю ей в глаза! Как скажу: «Агнуся, если согласишься стать моею – знай, буду любить тебя и беречь. Но в моем сердце вечно будет кровоточащая рана! И нанесла ее не ты…» Ах, зачем, зачем я только повстречал княжну! И ведь всегда думал, что шляхтич должен быть верен своей даме сердца, что его слово нерушимо… О Езус! – Тадеуш яростно мотнул головой, будто и впрямь отгонял наваждение. – А поступил, как последний… – Его голос прервался.
– Пан не нарушил верности своей даме, – мягко уточнил я. – Разве что в мыслях, а это не грех.
– Нет, грех! – упрямо возразил поляк. – Хоть и меньший, чем на деле.
«Да, трудная это публика – истинно верующие… Ох, трудная! Ну, ничего, справимся…»
– Что же, один лишь Бог без греха, – пожал я плечами. – Пан Тадеуш выговорился, облегчил душу – это уже хорошо. И потом, даже женатый человек может искренне восторгаться другой дамой, в том нет ничего плохого. Может даже… э-э-э… в мыслях позволить себе нечто неподобающее. Лишь бы не пытался переступить черту, – внушительным голосом договорил я, глядя ему прямо в глаза.
– Поистине, странно слышать такое! – с искренним удивлением воскликнул молодой поляк. – Известно, что московиты очень ревнивы. Ведь ваших женщин даже не допускают к общей трапезе, держат чуть ли не взаперти! Лишь бы на них не падал взгляд постороннего мужчины. И вдруг пан Анджей…
– Московиты тоже бывают разными, – подмигнул я. – Будем считать, что пан Анджей слишком многого набрался от иноземцев. В том числе и от поляков. Да разве только я! Сам государь Алексей Михайлович позволяет себе расхаживать и в польском платье, и в немецком… Пан не знает об этом? Ну, конечно, нет! Ведь царь носит такую одежду только в кругу самых близких людей. Но погодите немного, то ли еще будет!.. Впрочем, это пока подождет, а вот ваша женитьба на панне Агнешке – нет. Будьте любезны, пане полковник, посвататься к ней как можно скорее. Можете считать это моим приказом. Отданным для блага самого пана Тадеуша…
– Ненавижу… Ненавижу!.. – хрипела Елена, распростертая под безжалостным сильным телом пана подстаросты.
Чаплинский лишь отвечал ликующими, гортанными звуками, похожими то ли на хохот безумца, то ли на рычание хищника. Старая, давно рассохшаяся кровать ходила ходуном, скрипя так, что даже корчмарь, пробегавший за дверью по своим делам, уважительно присвистнул, качая седой головой:
– Ишь, разошлись-то… А еще жаловалась: устала, мол, да смертельно… Ох, бабы!
Пан Адам Краливский почувствовал, что еще немного – и он сотворит что-то ужасное. Жена упорно продолжала нести прежнюю чушь, столь же упорно отказываясь объяснить: с какого, собственно, перепугу ей в голову пришла эта идея. Чуть не рыдала, заламывая руки и клянясь, что рада бы ответить, но не может. И снова потоком лились упреки и слезы… В конце концов, муж не выдержал:
– Хватит!!! Сил нет слушать эту галиматью!
Пани Катарина, осекшись на полуслове, уставилась на пана Адама с потрясением и беспредельной обидой.
– Вот что, дорогуша! – стальным голосом продолжил управитель. – Любому терпению есть предел! Или ты немедленно… повторяю, немедленно, – его голос стал наждачным, – объясняешь все, или… Или я за себя не ручаюсь! Не знаю, что с тобой сделаю!
Перепуганная пани Катарина, прикинув, что ксендз Микульский как-никак далеко, а муж, разъярившийся по-настоящему, на расстоянии вытянутой руки, выбрала из двух зол меньшее. И, глотая слезы, поминутно призывая то Матку Боску, то всех святых угодников оптом и в розницу, начала свой рассказ…
Как это ни странно, муж поверил. Наверное, потому, что за долгие годы брака изучил характер и привычки супруги вдоль и поперек. Ему было ясно: это не ложь и не фантазии. Конечно, сыграла свою роль и ссылка на княжеского духовника, с которым жена также поделилась этой новостью…
– Так ксендз ничего не ответил?! – на всякий случай переспросил пан Краливский, также глубоко озадаченный и, чего уж скрывать, испуганный.
– Ничего! Ни единого слова! – всхлипнула пани Катарина, терзая насквозь промокший платочек. – Велел лишь никому не рассказывать… А я…
– Законный муж не относится к категории «никому»! – наставительно заявил супруг. – А теперь помолчи немного, не реви! Надо подумать… Дело-то такое – сам дьявол ногу сломит…
– А-а-а! – взвыла пани Катарина так, что управитель чуть не подпрыгнул. – Не поминай его, не поминай!
– ….! – только и смог произнести пан Адам, когда сердце перестало бухать в груди кузнечным молотом и дыхание восстановилось. – Помолчи, холера, пока добром прошу!!!
Тадеуш после недолгой паузы кивнул:
– Я исполню приказ ясновельможного пана первого советника. И… – договорил он чуть дрожащим голосом, – и человека, которого я беспредельно уважаю, другом которого хочу называться. Даю слово шляхтича, что княжна Милославская с этой минуты мне как сестра, и ни о чем большем я не посмею даже мечтать… Хотя, Езус свидетель, мне будет очень трудно сдержать себя! Но шляхетское слово крепче алмаза. Пану Анджею не о чем беспокоиться. Клянусь спасением души!
Голос его дрожал все сильнее, на глазах блестели слезы, но смотрел он прямо на меня, не отводя взгляда. И это был взгляд надежного, честного человека, к которому ты не побоишься повернуться спиной в бою…
Я, улыбнувшись, протянул ему руку, Тадеуш крепко ее пожал.
– Ну как, мы поняли друг друга? – Анжела испытующе смотрела на полячку.
Агнешка молча кивнула.
– Поверь, так будет лучше! Для тебя, для меня, для твоего Тадика… Для всех! Как говорят у нас, «лучшее – враг хорошего».
– Это еще одна московитская поговорка? – тихо спросила Агнешка.
– Да, – улыбнулась Анжела.
Глава 39
Траханиотова привезли на Красную площадь, когда уже смеркалось, и лютый зной начал понемногу ослабевать. Но людское море, раскинувшееся окрест, и не думало расходиться по домам. Еще не насытилось оно кровью, не задумалось: а ну как придется отвечать за все, что натворили? Хмель дикой вольницы, вырвавшийся из-под спуда, крепко ударил в головы…
– А-а-а!!! – взвился к темнеющему небу жуткий тысячеголосый вой, когда трясущегося окольничего вытолкнули из возка. И людская масса всколыхнулась, устремилась к обреченному с лютой руганью, гоготом и проклятиями. Если бы не тройная цепь стрельцов, выстроенная загодя, – порвали бы в клочья прямо на месте. А так – удалось сдержать, хоть и с великим трудом. И ценою малой крови: тех, кто своей ли волей, напором ли задних рядов налетел на острия стрелецких бердышей.
Петр Тихонович, стуча зубами и лишь чудом не опорожнив мочевой пузырь, затравленно озирался по сторонам. Хотел что-то сказать – не смог, внезапный спазм перехватил горло. Хотел бухнуться на колени – даже этого не сумел, словно судорогой свело все тело… С отчаянной надеждой смотрел в проем Фроловских ворот – совсем ведь близко, может, сумеют довести… А там вымолит пощаду у государя… Наверняка вымолит! Ну, грешен, во многом виноват… но не так же, как Плещеев, а тем более – Морозов! Лишь бы сдержали подлую чернь, пока за ними ворота не затворят…
Тут грянул зычный голос откуда-то сзади:
– Народ православный! Слушай государеву волю!
Траханиотов и так уже взмок – дальше некуда. И от жары, и от лютого ужаса. А тут прошиб его пот снова, будто тело начали выкручивать, как постиранное белье… Настолько явственно услышал он в голосе этом свою судьбу.
– …За многие лихоимства, за обман великого государя, за безвинные обиды люду московскому сей недостойный муж, Петр Тихонов Траханиотов, повинен смерти!
– А-а-а!!! – снова содрогнулась огромная площадь от ликующего дружного воя.
Дьяк Астафьев, видя и понимая, что любое его слово затеряется в этом жутком гомоне, торопливо махнул рукой. Стрельцы схватили Траханиотова, рывком обернули к храму Покрова, поволокли, по пути торопливо срывая верхнюю одежду. Еще одна шеренга расступилась, открыв дубовую колоду, стоявшую прямо на земле, и здоровенного ката с топором. Обреченного ударили сзади под колени, заставляя припасть к плахе, пригнули голову…
Дико, пронзительно завопил окольничий, когда взметнулось над ним широкое лезвие. Но куда страшнее был рев толпы, понявшей, что потехи не будет.
– Прощай, Петр Тихонович! Царство тебе вечное! – прошептал дьяк Астафьев, отвернувшись. – Слаб человек… Ох, слаб! И грешен… – Услышав, как дружно выдохнули стрельцы, понял: все сделано, содрогнулся, но тут же взял себя в руки. Набрал побольше воздуху в грудь и завопил что было мочи: – Народ православный! Ты видишь, как государь карает обидчиков твоих! Брал взятки, притеснял простой люд, позабыв страх Божий, – голову долой! И с Морозовым будет то же самое!
– А-а-а!!! – Тысячеголосый вопль усилился, хоть, казалось, было уже некуда.
– Крепко затаился, лиходей, убоявшись ответа за дела свои! Но ничего, сыщут! И привезут сюда же! Прогневил он государя нашего, и быть за то его голове на колу! Вот на этом самом месте!
– А-а-а!!! – толпа бесновалась, ревела, визжала…
Астафьев торопливо отдал команду, и стрельцы быстрым шагом, еле сдерживаясь, чтобы не побежать, потянулись к Фроловским воротам. Вместе с ними топал кат, держа на плече топор, испуганно крестясь:
– Господи, помилуй! Что деется-то, что деется?! Словно не казнил по приказу царскому, а убил, как душегуб!
Обезглавленное тело тут же, раздев и разув, порвали в куски. Голову же, насадив на шест, с хохотом и прибаутками таскали по всей Москве. На рассвете, утомившись бродить, бросили ее в сточную канаву у Тверских ворот. К радости оголодавших шавок…
Супруги Краливские, непрерывно напоминая себе, что Господь терпел и людям велел, стоически выдержали испытания этого вечера. Ведь остановка на ночлег обернулась сущим кошмаром.
Сначала к их возку пришел пан Тадеуш Пшекшивильский-Подопригорский, заметно смущенный, который робко поинтересовался, не находится ли здесь панна Агнешка, а получив отрицательный ответ, смутился еще больше и попросил ее руки. Почти сразу же появилась и обладательница этой самой руки, пришедшая к родителям вместе с московитской княжной, при виде которой пани Катарина чуть не забилась под возок. Пану Адаму, не будем скрывать, хотелось составить компанию супруге, но он вспомнил, что как-никак мужчина и шляхтич, да к тому же сам пригласил потенциальную ведьму на ужин! Так что пришлось волей-неволей разыгрывать радость и благодушие. А заодно испытать умиление и жалость от смущения Агнешки при радостном известии: «Доченька, пан Тадеуш хочет на тебе жениться, мы согласны!» А потом – ужас оттого, что московитка не только захлопала в ладоши, но и поцеловала их дочку (пани Катарина чуть не упала в обморок). Следом явился еще один московит – ясновельможный пан первый советник, разыскивавший пана Пшекшивильского-Подопригорского по какому-то неотложному делу. В довершение всего, с визитом пожаловал сам князь Иеремия – естественно, с княгиней Гризельдой. Это было уже последней каплей.
Ведь и в обычных-то условиях присутствие его княжеской мосьци немного «напрягало»; теперь же, в степи, в походе, больше напоминающем бегство, да еще когда голова шла кругом от терзавших мыслей и переживаний…
Каким-то чудом удалось не ударить лицом в грязь. Благословить Агнешку и Тадеуша («Будьте счастливы, дети!») и тут же поднять кубки за их здоровье и за будущее потомство. Вести (хоть и с великим трудом) непринужденную беседу с потенциальной ведьмой, старательно отводя взгляд от ее груди и низа живота. Московитка, надо отдать ей должное, держалась великолепно, лишь пару раз смущенно пожаловалась на память: так перепугалась, мол, вида казненных, что многое вылетело из головы. Что-то помнит, что-то не помнит… (Княгиня Гризельда, чувствуя свою невольную вину, сочувственно кивала, приговаривая, что с Божьей помощью все наладится). Задать несколько вежливых вопросов пану Анджею Русакову, от волнения даже не разобрав толком, что он отвечал… Говорить с князем и княгинею… Пан Адам всегда был хлебосольным хозяином, как, впрочем, и подобало благородному шляхтичу, но сейчас мечтал только об одном: чтобы все поскорее закончилось.
В довершение всего, когда они наконец-то остались вдвоем, ненаглядная супруга припасла очередной сюрприз:
– Адам, ты ничего не заметил?
– Новые дьяволовы пятна на московитке? – измученным голосом отозвался муж. – Нет!!!
– Ах, да при чем тут московитка! Речь идет о княгине…
– Что??! – У пана Адама чуть не встали дыбом поредевшие волосы. – Ты хочешь сказать, что и на ясновельможной княгине их обнаружила?!
Пани Катарина, судя по выражению ее лица, была близка к тому, чтобы дать уничтожающую характеристику всем мужчинам вообще и одному их конкретному представителю в частности.
– Матка Боска! Ну, как можно быть таким слепым! Княгиня неравнодушна к пану первому советнику! К московиту!
Пан Адам, придя в себя, был близок к тому, чтобы впервые в жизни поднять руку на жену. Исключительно для ее блага, конечно! Разыгравшееся воображение нарисовало ему во всех подробностях и пани Катарину, которая лежала у него на коленях, и самого себя. Пан управитель левой рукой удерживал супругу, а правой – методично обрабатывал ее обнаженные ягодицы. Он услышал и ее пронзительный визг, и смачные звуки шлепков…
Искушение было очень велико, но пан Адам все же устоял. Как тут ни крути, бить женщину – хамство… К тому же мелькнула мысль: «Погубит, як бога кохам! Раньше надо было…»
Поэтому он ограничился тем, что еще раз помянул холеру. И строго велел женушке выбросить из головы подобную чушь. Если она не хочет навлечь на них большую беду.
– Твое счастье, что тебя не слышал князь!
Глава 40
Женщина тихо шевельнулась, оперлась на локоть, пытаясь лечь удобнее. Муж, заснувший было, тотчас встрепенулся, сел, ошалело водя глазами по сторонам:
– А?! Что такое?! – Его круглое лицо исказилось от ужаса.
– Спи, спи, ангел мой! – заворковала жена, одной рукой нежно поглаживая супруга своего и повелителя, другой – округлившийся живот. Их первенец, то ли почуявший испуг отца, то ли сам испугавшийся его резкого движения и голоса, забился, застучал ручками и ножками… – Ничего не случилось! Иль дурной сон привиделся?