— Что за город такой, — недовольно проговорил Кот. — Зима к середине, а ни мороза, ни сухости. Слякоть одна. Да еще и грязная. Ни одного чистого сугроба, все в соли, гари. Бррр. Гадость какая.
Старуха оторвалась от плиты, посмотрела на оборотня. За несколько лет мог бы уже и привыкнуть к новому местному климату. Или просто поговорить охота напала. Хотя Кот, он и в человечьей личине кот. Чистюля. Ботинки чуть не вылизывает после каждого выхода, а с тем количеством дряни, что на улице цепляется и налипает на обувку и штаны, вполне можно раздражаться.
Игорь тоскливо посмотрел на застывшую старуху. Голодом заморить решила, не иначе. Повернулся к Коту.
— Чему сегодня его учил? — спросил у оборотня, лишь бы отвлечься от мыслей об обеде.
— Да ничему, — отозвался тот. — Не учу уже. Нечему. Тренирую только.
— И я тренирую, — отозвался Игорь.
— И как успехи? — полюбопытствовала старуха.
Игорь пожал плечами.
— Нормально. Только рефлексирует парень.
— В смысле, — заинтересовался Кот.
Игорь припомнил последний разговор с Олегом. Тот снова и снова возвращался к мысли, что его используют для чего-то, водят, как козла на поводке. Пересказывать сомнения парня не хотелось, да и не зачем.
— В прямом, — отозвался Игорь. — Думаю пора бы ему память вернуть.
— А ты не думай, — сердито огрызнулась Яга. — Не о том думаешь. На хрена ему та память, когда он нынешнюю уже потерял. Куда побежал после тренировки?
— К жене своей, в роддом, — подал голос оборотень. — А чего в этом такого?
— Ничего, — старуха подошла к столу, бросила подставку и грохнула по ней сковородкой. — Рано ему память возвращать.
— А по-моему Игорь прав, — не согласился Кот. — Самое время. Или ты до последнего дотянуть хочешь?
Старуха смолчала. Как объяснить двоим наставникам, что просто хочет подрастянуть Олегово счастье. Сейчас у него любимая жена, сын вот-вот родится и радости полные штаны, потому что впереди долгая жизнь и куча счастья. А открой память — сразу придет понимание того, насколько это счастье сиюминутно. На многое Милонег посмотрит иначе, чем Олег. Так зачем же торопиться с этим.
Хотя с другой стороны правы и бородатый, и оборотень. Нельзя дотягивать до последнего. Когда начнется прорыв, надо быть во всеоружии, а не начинать собираться с силами. И прорыва, чуяла она, ждать осталось недолго. Совсем чуть.
— Ладно, — сдалась она. — Будь по-вашему. Вот родит его Лада, вернется домой, тогда займусь его памятью. Сейчас ему все одно не до того. Да и для вас еще дело есть. Игорь.
— А? — оторвался бородатый от тарелки, в которую ссыпал чуть не половину содержимого сковороды, пока бабка с оборотнем разговоры вели.
— Ты можешь найти хорошего художника, который сможет сделать хороший макет.
Бородатый кивнул. Ответил не сразу, рот был набит, потому пришлось ждать, пока прожует.
— Могу конечно. Личных знакомств с художниками у меня правда нет, но… Ян декс — найдется все. Пару часов в интернете и будет вам гениальный художник.
— Тогда займись, — кивнула старуха и принялась накладывать оборотню.
Тот смотрел, как горячее перебирается из сковороды в тарелку, потом притормозил старуху жестом.
— А зачем нам художник? — спросил, не без удовольствия принюхиваясь к еде.
— Много будешь знать, плохо будешь спать, — буркнула Яга в обычной своей манере. — Одному память верни, другому все объясни. Может тебе еще смысл бытия рассказать?
Кот отмахнулся.
— Не надо. Смыслов я тебе и сам расскажу. Причем вагон и тележку. Я их много за свою жизнь выслушал. Каждый дурак норовит своим смыслом поделиться. Вроде как чего-то понял. А только те, которые в самом деле что-то поняли, молчали в тряпочку. Может оттого, что знать этот смысл людям заказано. А может просто нет таких слов, чтобы это объяснить.
— Философ, — хмыкнула Яга. — Ешь давай, пока не остыло.
В роддом Олега не пустили. Сперва ковырялись в списках, потом сообщили успокаивающее:
— Рожает жена твоя, парень.
От этого известия «парень» не успокоился, а напротив издергался до нельзя.
Домой он не поехал, а добрел до ближайшего кафе. Внутри было уютно и тепло, особенно это ощущалось на контрасте с уличной промозглой сыростью. Олег присел за столик у окна под тяжелой бордовой занавеской. Меню изучать не стал, заказал глинтвейн. Порция напитка ограничивалась почему-то ста граммами и он сразу попросил двойной.
В голове сверлила мысль «а вдруг что-то не так». Тут же возникал вопрос, а что собственно может быть не так. Но ответа на это у Олега не было, а беспокойства не уходило. Отступило оно после четвертой порции двойного глинтвейна. К тому времени он разошелся настолько, что оповестил о своей радости всех официантов и с каждым пытался дернуть глинтвейна.
Официантки смеялись и вежливо отказывались. Тогда Олег заказал бутылку шампанского и счет. Оплатив счет и прихватив бутылку, парень распрощался с уютным заведением и вернулся к роддому.
На этот раз его успокоили основательнее.
— Сын у тебя родился, парень, — поделилась все та же бабка в белом халате.
Но внутрь его снова не пустили. Во-первых, не положено, во-вторых, в таком виде — извините, отвалите. Вид и в самом деле был не шибко вменяемый. Четыре двойных глинтвейна сделали свое грязное дело и шандарахнули малопьющему Олегу столь крепко, что соображение отключилось окончательно и бесповоротно.
Потому он обошел здание роддома кругом, встал под окнами и принялся звать Люду. Доораться до любимой женщины не вышло, да и не могло выйти. Окна палаты, в которой она лежала, выходили аккурат на противоположную сторону. Зато на крики прибежал мент и, светанув корочкой, попросил документы. Олегов паспорт перекочевал из рук нарушителя в руки охранника правопорядка. Милиционер долго изучал давно уже не серпастый-молоткастый, но по-прежнему красный российский паспорт, пожурил:
— Нарушаем общественный покой, гражданин.
— У меня сын родился, — счастливо сообщил Олег, но тут же и пригорюнился. — А к жене не пускают.
Мент вернул документы:
— Но это не повод орать.
Олег пьяно покачнулся, с хлопком откупорил шампанское и посмотрел на милиционера.
— Зато это повод выпить!
Мент оказался с пониманием. А шампанского оказалось мало. После первой взяли вторую. Милиционер поинтересовался как звать Олегыча. Олег растекся в пьяной улыбке:
— Святосла-а-ав, — протянул с дебиловатым видом, только что слюни не пустил.
— За Святослава Олеговича, — провозгласил мент.
А потом шампанское кончилось, и они вдвоем звали Люду под окном с обратной стороны родильного дома.
За компьютером Игорь вопреки обещанию провел полдня. Художников в сети оказалось великое множество, но найти нужного получилось не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Какие-то были откровенно бездарны, другие не оставляли никакой контактной информации. Третьи занимались чем угодно, но только не тем, что требовалось.
А требовалось, как объяснила все-таки старуха, создать макет Крымского моста и окрестностей.
— Причем масштаб макета должен выдержать ювелирную точность, — сделала упор Яга. — Никаких художественных вольностей. Чем ближе к оригиналу, тем лучше.
Игорь кивнул и снова погрузился в дебри интернета. Спустя несколько часов лозунг «yandex — найдется все» деформировался в устах бородатого в «НИХУyandex — ни хрена не найдется».
Однако художника Игорь все же откопал. С черно-белой фотографии смотрел молодой парень с ежиком светлых волос и вдумчивым взглядом. Если верить авторской страничке, парень назывался Вячеслав Алексеевич Доронин и делал этот художник все и в любых жанрах.
— Молодой слишком, — оценила фото старуха. — Справится ли?
— Ты на год рождения посмотри, — ткнул в экран Игорь. — Ему за сорок. Просто фотка, видимо, старая. Вон телефон, звони.
Старуха сморщилась, словно ей в глотку затолкали лимон.
— Вот еще. Сам и звони. Что надо ты знаешь, заплатим сколько попросит. Только чтоб не затягивал.
— Не затягивал это как?
— Недели в три уложится — хорошо, — пояснила старуха и вышла из комнаты.
Игорь потянулся за телефонной трубкой и набрал номер.
— Алло, Вячеслав?
В дверь звонили бесконечно долго и беспрерывно. Создалось впечатление, что у звонящего палец прилип к кнопке. Оборотня такая манера злила всегда, потому к двери шел с твердым намерением оторвать палец звонящему. Когда прошел через межквартирный холл и отпер дверь к лифтам всякие деструктивные желания отпали. На лице сама собой возникла улыбка.
По ту сторону двери стояли двое. Точнее сказать, не стояли, а держались на ногах. Олег качался и приваливался к милицейскому лейтенанту. Лейтенант отвечал взаимностью и так же клонился к Олегу. Впрочем, милиционер оказался покрепче. То ли выпил меньше, то ли закалка была. Но время от времени, когда конструкция из двух прислоненных друг к другу мужиков разваливалась, он не только умудрялся сохранить равновесие, но и каким-то чудом удерживал Олега.
— Тело доставлено, — еле ворочая языком проговорил милиционер. — Получите, распишитесь.
Олег качнулся вперед и Кот подался навстречу, подхватил. Парень повис так, словно еще секунду назад контролировал себя из последних сил, а теперь и последних не осталось.
— И что это значит? — спросил оборотень у милиционера, который прислонялся теперь в качестве подпорки к двери лифта.
Лейтенант встрепенулся, отклонился, пытаясь встать ровно, но не получилось. Чтоб не грохнуться милиционер снова привалился к лифтовым дверям.
— У нас сын родился, — пояснил он.
Оборотень весело покосился на Олега, перевел взгляд на лейтенанта. Уже все понял, но тянуло позабавиться еще немного.
— И кто из вас рожал? — спросил он сдерживая улыбку.
Милиционер сосредоточенно наморщил лоб, словно пытался вспомнить. Потом радостно ткнул пальцем в Олега.
— Он, — качнулся вслед за вытянутым пальцем лейтенант. — Точно он. Олег родил Святослава, Святослав родил… бррр… родил-ся!
Кот перестал сдерживаться, расхохотался в голос.
— Проходи, — кивнул на дверь. — Тебе тоже спать надо.
— Нииии! — неожиданно тонким голосом взвизгнул лейтенант и принял-таки вертикальное положение. — Меня еще ждут. Только не помню где, дома или в отделении.
Милиционер задумался. Лицо было настолько сосредоточенным, что оборотню снова стало смешно.
— Вот будет номер, — со смешанным чувством выдал лейтенант. — Если я приду не туда.
Он снова задумался, натужившись словно на горшке сидел и потешно сморщив лоб, добавил:
— Хотя если я приду туда, куда надо, номер будет не меньший.
Лейтенант повернулся на каблуках, поднял палец. Рука болталась из стороны в сторону. Целился он долго, наконец замер и всем корпусом накренившись вперед ткнул кнопку вызова. Лифт не уезжал, потому двери открылись сразу. Тело в серой форме по стене перекатилось в кабинку.
— До свида… — сообщил лейтенант в закрывающиеся двери и лифт загудев отчалил вниз.
Олег, что казалось заснул на плече, всхрапнул словно конь, поднял голову и поглядел на оборотня.
— Ты зачем так нажрался, — беззлобно пожурил Кот.
— Зато у меня теперь есть слав Святосын, — невпопад выдал Олег.
Голова перевесила и он снова ткнулся носом в котовое плечо.
— Сын Святослав, — пробормотал вяло.
Кот угукнул, закрыл дверь и потащил тело в квартиру. Олег сперва пытался перебирать ногами, потом просто повис не в силах шевелиться. Интересно, как эта парочка вообще до сюда добралась от роддома. Это ж сколько ехать.
Старуха, что встретила в прихожей, глядя на бездыханное тело, испугалась:
— Чего с ним? Ему плохо?
— Ему хорошо, — усмехнулся Кот. — Вот завтра сутра будет плохо. Не веришь, можешь на кофейной гущи погадать, проверить. Только я тебе это без всяких гаданий гарантирую.
Старуха уже и сама все поняла, забурчала недовольно.
— Не ворчи, — посоветовал, подошедший сзади Игорь и повернулся к Коту: — Давай за руки, за ноги, и на диван.
Под недовольное бормотание бабки они подхватили парня и отволокли в комнату. Олег не сопротивлялся. Кажется, уже спал. На диван упал, как подпиленное дерево. Оборотень заботливо стянул ботинки, накрыл пледом.
— Сын у него родился, — сказал Яге с доброй радостью. — Святослав. А ты все ворчишь, лучше б порадовалась внуку.
— Внуку? — старуха опешила. Лицо дрогнуло, словно судорогой свело. Она поспешила отвернуться и с непонятной поспешностью ушла в кухню.
Игорь вышел следом. Кот подхватил Олеговы ботинки, погасил свет и, отнеся обувку в прихожую, прошел к сотоварищам в излюбленное место русской интеллигенции.
— Ну вот, — сообщил от дверей. — Сын у него родился. Теперь можешь память ему воскрешать.
— Когда? — дрогнула старуха.
— Завтра утром, как проснется, — на полном серьезе ответил Кот. — Чего тянуть? Тем более пока он похмельный это легче будет. Вспомни сколько проблем с Ладой его было. А он не девица, я его двумя пальцами не вырублю.
Игорь поерзал на табуретке, но все-таки решился, высказался:
— Если хотите моего мнения, то я согласен с Котом. Давно пора.
— Давно пора — давно пора. Заладили тоже, — огрызнулась старуха.
Отступать было некуда. Да и тянуть дальше опасно, она понимала это может даже лучше, чем два мужика вместе взятых, но…
— Ладно, — отмахнулась она. — Будь по-вашему. Пойду круг готовить.
— Прекрасно, — оборотень повернулся к Игорю. — А ты, если что, мне завтра поможешь.
— Только если после обеда, — виновато откликнулся бородатый. — Я в двенадцать с художником встречаюсь.
Пробуждение было мутным и неожиданным. Не в том плане, что проснулся неожиданно, а просто утро встретило массой сюрпризов. Первым оказался потолок. По нему Олег понял, что проснулся не дома.
Где я, пронеслось в голове, и тут же явился второй сюрприз. Голова разломилась болью на сотню болезненных осколков, а во рту обнаружилось нечто сродни засушенной на сорокаградусной жаре помойки.
Сын же родился, радостно подскочил Олег, припоминая вечер накануне, и тут же рухнул обратно на диван. Вечер помнил не только он, но и каждая клеточка отравленного алкоголем тела. Причем у тела воспоминания оказались не такими радужными.
Встать бы, да водички попить. Он снова попытался подняться, на этот раз медленно, осторожно. Но ничего не вышло. Перед глазами плыло, к горлу подкатывался комок, норовя показать то главное, что скрывается внутри.
Олег вернулся в горизонтальное положение и беспомощно застонал. Через секунду, словно только и ждал этого стона, в комнату вошел оборотень с бутылкой минеральной воды.
— Плохо? — спросил он заботливо подставляя минералку.
Олег вцепился в бутылку, присосался жадно. Кадык задергался вгоняя воду в засушенный организм.
— Как я у вас оказался? — спросил бледным подобием голоса.
— Тебя с милицией доставили, — улыбнулся Кот.
— Я что, был в милиции? — память словно отрезали. Последнее, что он смог вспомнить было кафе с глинтвейном и вторая попытка попасть в роддом, закончившаяся сообщением о рождении сына и воплями под окном.
— Можно и так сказать, — снова улыбнулся Кот. — Только милиции той сейчас наверное не лучше чем тебе.
Память, будто услышав кодовое слово, подкинула еще пару картинок вчерашнего вечера. Олег почувствовал, что краснеет и натянул плед по самый нос. Кот смотрел на него со смесью понимания, сочувствия и издевки.
Заглянула старуха. От вида парня на диване всплеснула руками:
— Бедненький, как же ему плохо-то. Сейчас отварчик сделаю.
И снова исчезла.
— Когда на ноги встать сможешь, скажи, — предупредил оборотень и вышел следом.
На ноги он смог встать только к полудню. Дополз до ванны, намочил лицо холодной водой. Затем завернул на кухню. Хотелось кофе, но при одном запахе готовящейся еды вылетел и вернулся в комнату. Голова кружилась и он снова прилег на диванчик.
— Дядь Кость, — позвал жалобно. — Я могу встать, но не могу стоять.
Вячеслав Алексеевич на свою фотографию не походил вовсе. Во-первых, был он совсем не юношей, во-вторых, растительность на голове и лице в отличие от фотографии претерпела весьма резкие изменения. На лице появились бакенбарды и бородка ниточкой от нижней губы до подбородка. К этому весьма странному сочетанию добавился гладко выбритый череп. Волос на голове осталось только длинная прядь на затылке, сплетенная в тоненькую косичку. Все вместе смотрелось умопомрачительно.
Встреча была назначена в кафе. Художник сидел за столиком, изящно закинув ногу на ногу, и с чувством пил чай из пиалы. То, что перед ним личность творческая, Игорь отметил еще от входа.
— Вячеслав, — присел он за столик. — Меня зовут Игорь, это я вам звонил.
— Очень приятно, — отозвался художник и опустив пиалу, выставил вперед руку.
Игорь протянул руку в ответ. Рукопожатие художника оказалось достаточно крепким. От тонких музыкальных пальцев бородатый не ждал такой силы.
С не меньшим интересом бородатый отметил, что собеседник источал странный аромат. Смесь легкого, как от ландыша в лесу, тонкого запаха европейского парфюма и азиатского ни с чем несравнимого духа гашиша. Причем пыльцой пахло не так, как будто ее курили, а так, словно кусочек спрессованного яда долго мяли в пальцах.
Игорь подозвал официанта и заказал кофе и виски, решив, что сто грамм буржуйского напитка не помешают. Художник следил за его манипуляциями спокойно, так же размеренно поинтересовался, снова подхватив пиалу.
— Так что за работа вам требуется? Насколько я понял это макет.
— Да, — кивнул Игорь. — Совершенно верно. На нем должны быть отображены Крымский мост, кусок Москва-реки с набережной в обе стороны от моста и кусок Крымского вала, так же в обе стороны от моста. Масштаб должен быть выдержан идеально.