– Снова шутите. Говоря по-простому, эта бритва означает, что если некто выглядит как кошка и к тому же мяукает и ловит мышей, то это, скорее всего, кошка, а не пришелец с Альдебарана и не переодетая утка. Так вот, если имеется некий мир, из которого некто прибыл к нам, то, скорее всего, это тот же самый наш мир, только другая его область.
– Понятно. Но вернемся ко взлому. В этом я понимаю значительно больше, чем в ваших необычных бритвах. Заметили ли вы что-нибудь еще, о чем не сообщили полиции?
– Я-то сообщил, но тот поляк, капрал, не записал. Зачем этих славян берут в полицию, не понимаю! Так вот, лейтенант, дело в том, что у нас есть ночной сторож.
– Он что-то видел или, возможно, слышал?
– Нет. Он старый, глухой и почти слепой…
– Отличный сторож. Просто идеальный, – восхитился Бейкер.
– Вот именно. Фактически сторожит не он сам, а его собака. Этот пес настоящий монстр, должен вам сказать!
– И что?
– В том-то и дело, что ничего! Собака никак не прореагировала на взломщика. Понимаете? Это же так важно! А тот поляк не понимает! Ему лишь бы дело поскорее закрыть. Что он успешно и сделал! А теперь, лейтенант, давайте еще попьем кофе. Милли!
– Нет-нет, простите, я спешу. Спасибо, профессор, и до свидания!
– Почему-то никто не хочет нашего кофе второй раз, – расстроился профессор.
– Для объяснения этого загадочного феномена примените эту вашу бритву. То есть определите самый очевидный вариант. Кстати, я только сейчас понял, что мы в полиции тоже ее используем. Если есть труп с разбитой головой и рядом стоит некто с окровавленным молотком в руке, мы не рассматриваем версию с не вовремя упавшим метеоритом.
– Вы идете в ногу со временем, – похвалил профессор. – Может, все-таки еще по чашечке кофе?
– Я бы с удовольствием, но мне, увы, некогда. Что поделать, служба!
* * *Джиллиан с помощью Джека полностью избавилась от впившихся в кожу колючек. Затем оба черных мага приняли ванну (поочередно) и теперь чувствовали себя чуть получше. Единственным мелким неудобством был ребенок. Он периодически просыпался и требовал еды, а голосом Творец его не обделил. Джиллиан уже начала жалеть, что поспособствовала его появлению на свет.
После ужина (прошедшего, несмотря на полное отсутствие спиртного, в весьма дружественной атмосфере) возникла еще одна проблема.
– Лу, не поделишься сигаретой? – попросила Джиллиан. – Мои украл один недостойный смертный. Не бойся, я твои запасы не уничтожу, сделаю копию.
– Я бы рада, Джил, для тебя мне ничего не жалко, но у нас в доме табака нет. Мы не курим.
– И что же делать? – расстроилась Джиллиан.
– Бросай курить, – посоветовал Джек. – Для тебя сигареты давно уже не удовольствие, а необходимость. Подсела на них, как твоя мамаша на героин.
– Какой бы ни была моя мама, не смей говорить о ней в таком тоне!
– Не ссорьтесь, пожалуйста, – попросил Барт. – В чем тут сложность, Джил? Если ты уже копировала сигареты, то можешь их материализовать по памяти. Если есть проблема, нужно ее решать, а не ругаться с ближними.
Джиллиан знала, в чем тут сложность, но другого решения действительно не просматривалось. Она сосредоточилась, воздух возле ее ладони загустел, и вскоре между пальцами возникла вожделенная сигарета.
– Ты тут всех добьешь своей алхимией, – предсказал Джек из самого дальнего угла, куда заблаговременно отошел. – Хотя нет, не всех, только меня. У них иммунитет к радиации.
– Алхимией я почти не пользуюсь, только рекомбинацией атомов, так что радиация минимальна. А ты трус. Настоящий мужчина сам бы сделал то, что нужно даме, невзирая ни на какую радиацию.
– Джил, ты меня ни с кем не путаешь? Оставь эту демагогию для смертных дурачков. Только они любой ценой станут исполнять каприз какой-нибудь надутой смазливой идиотки, например полезут под радиацию за сигаретой или на арену к диким зверям за перчаткой. Правда, потом они умнеют. Разумеется, речь о тех немногих из них, кто после подобного дебилизма остается в живых.
– Значит, тебе нравится Шиллер? – поинтересовалась Луиза, пытаясь хоть немного разрядить обстановку.
– Кое-что из Шиллера мне нравится. А вот все это дело мне совсем не нравится. Курить – на улицу!
– Ты чего тут раскомандовался? Это что, твой дом? Лу, можно я тут покурю?
– Конечно, Джил, – вздохнула Луиза. – Тебе здесь можно все. Ну, или почти все. А из дома ночью лучше не выходить. Там очень опасно.
– Спасибо, – улыбнулась Джиллиан, зажгла самодельную сигарету и затянулась.
На ее глазах выступили слезы, но она приложила все усилия, чтобы не закашляться, выпуская дым.
– Чем курить такое, лучше не курить вообще, – прокомментировал Джек. – Я еще понимаю, когда за неимением лучшего курят сушеное дерьмо, но вот чтобы свежее, это наблюдаю впервые.
Джиллиан затянулась еще раз, закашлялась, в раздражении бросила сигарету в камин и горько заплакала. Младенец, до которого в этот момент добрался неимоверно вонючий дым, проснулся и поддержал ее своим ревом.
– Джил, у тебя просто талант превращать любое место, которое мы посещаем, в какую-нибудь омерзительную клоаку, где невозможно находиться, – попытался съязвить Джек, но из-за плача малыша его слышал только он сам. – Дайте же кто-нибудь этому маленькому человечку, да продлит Творец его годы, грудь! Без женской груди во рту он никогда не заткнется в таком дыму! И я его отлично понимаю!
– Джек, ты извини, пожалуйста, но Джил мы очень благодарны за то, что она для нас сделала, и она может вытворять тут все, что пожелает. В разумных пределах, разумеется. А ты здесь только потому, что пришел с ней. Так что изволь вести себя прилично. Не забывай, что ты в гостях. Указывать, кому что делать, не нужно. Договорились?
– Как скажешь, Барт. Значит, Джил привела к вам целителя из Инферно, поэтому вы ей очень обязаны и ей тут можно почти все. А самому мистеру Оганесяну, который, собственно, все и сделал, вы даже простое человеческое спасибо не сказали! Ладно Лу, она была не в себе после тяжелых родов, но ты, Барт, проявил себя как самая что ни на есть неблагодарная свинья!
– Да, виноват, – признал Барт. – Постараюсь исправить. Но это ничего не меняет. Если бы не Джил, целителя тут бы не было.
– А если бы не я, тут бы не было Джил! Это я сообразил, что нужно делать, когда мы вывалились из того резинового туннеля!
– Какого еще резинового? Как это?
– Ну, с мягкими стенками. Я никогда раньше такого не видел и даже не слышал ни о чем подобном.
– Я попросил Творца, и он послал помощь! Вот это да!
– Да Творец-то тут при чем? У нас машина была разболтанная, а грунтовая дорога с колдобинами ее совсем доконала. Вот мы и вошли в туннель на недостаточной скорости. Мало энергии – тонкие, а значит, мягкие стенки. И ничего сверхъестественного.
– Почему же никто про такие туннели не рассказывал?
– Ты слышал про антропный принцип? Вот в соответствии с ним…
– Не понимаю. Что это такое?
– Надо же, ты, Джек, оказывается, в университете не только этими дебильными драками занимался, – удивилась уже немного успокоившаяся Джиллиан. – Антропный принцип, Барт, если говорить просто, гласит, что любая наблюдаемая система не должна препятствовать существованию наблюдателя. Иначе некому наблюдать. Джек имеет в виду, что раньше из такого туннеля никто не выбирался живым. А сказал так заумно, чтобы казаться очень эрудированным.
– Джил, я сам могу объяснить! Что у тебя за страсть встревать в чужой разговор? Кстати, Барт, вот ты Творца помянул, а если бы я не ошибся в прокладке туннеля, мы бы с Джил сейчас были на Майами-Бич, а не среди змей, пантер, крокодилов и белых магов, уж не знаю, кто из вас хуже! Так что меня благодари, а не его! Хотя кому я это говорю? Вы же понятия не имеете, что такое благодарность!
– Джек, не крокодилы, а аллигаторы! Сколько можно повторять? Здесь крокодилы не живут!
– Как раз именно здесь крокодилы живут. Аллигаторы, правда, тоже, – поправил ее Джек. – Не веришь – спроси Барта. Он хоть и неблагодарный, но в местных рептилиях разбирается. Джил, ты же ни хрена не знаешь, а лезешь всех учить по любому вопросу!
– Джек, я вот что тебе скажу. – Барт был изрядно разгневан. – Кто ты такой, чтобы оскорблять меня в моем собственном доме? Или извинись, или – скатертью дорога!
– Я, пожалуй, пойду, – решился Джек. – Надеюсь, вы дадите мне нормальную одежду в дорогу? Ну, и ей, конечно, тоже. И автомобиль нам не помешает.
– С чего ты решил, что я пойду с тобой? – удивилась Джиллиан. – Сначала ты бросил меня под водой, потом не отозвал эту райскую собаку! Я не хочу больше иметь с тобой никаких дел!
– Джил, мы на твоей стороне, – вмешалась в разговор Луиза. – Но что он мог сделать с собакой? Магда слушается только нас, и то меня – не очень охотно.
– А вот его – тоже слушается! И ушко чесать позволяет! Его все собаки обожают, уж не знаю, что они в этом мерзавце находят!
– Джил, у тебя по меньшей мере две причины, чтобы составить мне компанию.
– Я не вижу ни одной!
– Первая. Нас разыскивает Сатана. Ты же не думаешь, что он хочет поинтересоваться нашим здоровьем? Наверняка Роджер дал дуба, и за это кто-то должен ответить!
– Ну, так ты его прикончил, тебе и отвечать!
– Разогналась, как же! Я остался единственным неженатым в нашем ковене, а девок без мужа у нас больше десятка! Кто же из нас двоих нужнее? Тем более ты первая на него напала, я уже потом в вашу драку встрял! Так кого Сатане удобнее признать виновным?
– Ты меня не подставишь, – неуверенно возразила Джиллиан. – Ты всегда меня защищал и вытаскивал из всяких неприятностей. Кроме последних суток.
– Ладно, допустим. Тогда вторая причина. Я доберусь до шоссе, остановлю проезжающую машину, попрошу у водителя сигарету…
– Хватит! Уговорил, я иду с тобой. Луиза, вы же дадите нам машину, правда? И еще, у нас нет связного шара, не поделитесь, а? Мне же почти все можно…
* * *Проводив черных магов до гаража, Барт вернулся к жене, пребывая в глубокой задумчивости.
– Лу, этот Джек, конечно, изрядная скотина, но кое в чем он прав. Мы обязательно должны были поблагодарить того носатого целителя. И раз не сделали этого тогда, необходимо сделать сейчас.
– Как? Мы же не знаем его номера.
– Знаем. Джил звонила ему с твоего шара. Вызови последний исходящий.
Луиза задала свому шару повторный вызов, и в комнате возник образ красавицы с длинными каштановыми волосами, заплетенными в косу, в которую, кроме волос, были еще вплетены какие-то мерцающие ленты.
– Секретариат Сатаны, – пропела она. – У телефона Роза. Вы, судя по магическому щиту, не наши. Что же вам от нас нужно?
– Ничего особенного, мисс Роза. – Луиза изрядно волновалась, она впервые разговаривала с демоном Нижнего мира.
Конечно, был еще тот бес-целитель, но она его почти не помнила, тогда ее сознание было напрочь закрыто пеленой боли.
– Ну так говорите поскорее! Вы меня отрываете от важных дел! – Роза считала здоровый сон очень важным делом.
– Вы можете соединить меня с целителем, который лечит по женской части? У него необычные имя и фамилия, я их не запомнила, и очень большой нос.
– Понятия не имею, о ком вы говорите!
– Он еще почти постоянно в конце фразы добавляет «да» с вопросительной интонацией.
– А! Это же Самвел Геворкович! И что вы нашли необычного в его имени?
– Ну, не знаю…
– А вот я знаю! Знаю, что не буду вас с ним соединять! Потому что у нас сейчас глубокая ночь! Самвел Геворкович спит, как все нормальные люди. Кроме тех, которым мешают спать ненормальные ведьмы белого ковена!
– Простите, мисс Роза, я не подумала. А вы можете ему передать, что я ему очень благодарна за то, что он для меня сделал?
– Не смогу. Утром будет уже не моя смена. Позвоните еще раз, Эмма или соединит, или передаст ему ту чушь, что вы мне тут несете.
– Почему чушь? – обиделась Луиза.
– Потому что из вашей благодарности шубу не сошьешь!
– Я готова заплатить, только как?
– Этого я не знаю. Договаривайтесь лично с ним!
– Я так и сделаю. Спасибо!
– Не за что. Больше не звоните по ночам. Особенно в мою смену. Хорошо?
Не отвечая ей, Луиза прервала связь.
– Барт, тут еще какое-то непринятое сообщение висит. Включить воспроизведение?
– Включи, пока малыш спит.
В комнате появился образ Роберта, белого лидера. Неимоверно скучным голосом и с соответствующим выражением лица он монотонно прочитал заранее подготовленный текст.
– Всем магам белого ковена. Если кто-то из вас имеет какие-нибудь сведения о черных магах Джеке и Джиллиан, немедленно сообщите мне или своему хранителю. Конец.
– Сообщим? – неуверенно спросила Луиза.
– Придется, – поморщился Барт. – Их визит к нам непременно всплывет, а я бы не хотел объяснять, почему мы это скрыли.
Луиза попыталась вызвать лидера, но нарвалась на автоответчик. Образ Роберта, как обычно, заунывным голосом произнес стандартную речь.
– Вы попытались связаться с Робертом, лидером белого ковена. В данный момент я сплю и не могу ответить на ваш вызов. Повторите попытку позже или изложите свое сообщение прямо сейчас в течение двадцати секунд после звукового сигнала.
– Звони хранителю, – посоветовал Барт.
В отличие от лидера хранитель на вызов ответил. Он всегда отвечал. Луиза предполагала, что он никогда не спит, а Барт – что их там несколько с одной внешностью.
– Луиза, я очень рад видеть тебя живой и здоровой. Мне передали, что к тебе на помощь выехала Ольга. Она хоть и воспитывалась в черном ковене, но уже давно у нас.
– Как раз Ольга до меня так и не добралась. Я даже не знаю, где она застряла. Зато здесь были другие черные маги, Джек и Джиллиан.
– Вот оно что! Их разыскивает полиция Инферно. Там будут рады этой информации. Насколько я знаю, этих магов подозревают в убийствах. Вы правильно сделали, что не впустили их в дом.
– Мы-то не впускали, но они сами вошли.
– Как? Ведь у вас отличная сторожевая собака, Магда, если мне память не изменяет.
– У вас отличная память. Но Джека обожают все собаки, по словам Джиллиан. И не просто обожают, но и подчиняются ему.
– Что? – Ангел даже подпрыгнул, если верить его трехмерному изображению. – Он может пройти мимо сторожевой собаки?
– И сам прошел, и Джиллиан провел.
– Ясно. Это очень ценное сообщение! Вы даже не подозреваете, насколько ценное!
Ангел отключился, и Луиза осталась этим очень довольна. Рассказывать кому бы то ни было о контакте с демоном Нижнего мира (называть его чертом или бесом у нее просто не поворачивался язык) ей категорически не хотелось. А тут еще и ребенок проснулся и заплакал, отвлекая и ее, и Барта от ненужных мыслей.
* * *Роза хотела спать, что отнюдь не было удивительным в столь позднее время, но долг прежде всего, и перед сном она вознамерилась сделать в журнале запись об этом дурацком звонке белой ведьмы. Она слегка шевельнула компьютерную мышь, и черный экран засветился, открыв картинку рабочего стола. Картинкой служила фотография какого-то боксера из Среднего мира, больше похожего на неандертальца или даже питекантропа, чем на современного человека, но тем не менее этот крупный самец очень нравился всем трем секретаршам.
Девушка отрыла файл журнала и набрала текст: «Звонила белая ведьма, не представилась, просила за что-то поблагодарить профессора Оганесяна». Как только она нажала «Запомнить», умная машина сразу же выбросила транспарант-напоминание: «Обо всех странностях, прямо или косвенно связанных с магами и демонами белой стороны, немедленно уведомлять майора Сергеева!»
Роза довольно улыбнулась. Ее разбудили, перебили сон. Теперь то же самое произойдет с майором. Чем он лучше ее? Она набрала отлично известный ей номер, и майор вскоре на звонок ответил.
– Роза, богоподобный ангел, если ты в такое время звонишь от нечего делать, клянусь, я тебя прибью!
– Ради какой Богоматери я стала бы вдруг звонить просто так? – обиделась секретарша. – Напоминалка компьютерная сработала, вот и звоню. Смотрите сами, Виктор Васильевич, последнюю запись в журнале. До свидания!
– Вот тварь! – выразил недовольство майор. – Спал, никого не трогал…
Сон был безнадежно перебит, и Сергеев включил свой компьютер, подключенный к сети Сатаны. Так, что там за последняя запись? Белая ведьма хотела поблагодарить этого спеца по вагинам? Действительно странно. Почему они вообще пересеклись? Так, а что за ведьма? Имя ее не указано, но телефонный номер должен быть! И он действительно был. Роза не забыла прочитать его с определителя на телефоне и занести в журнал.
Майор дал команду искать этот номер в сатанинской сети. Поисковик, как всегда, выдал гору мусора наподобие численности населения в каких-то забытых Творцом провинциальных городишках, но обнаружились и две записи, непосредственно содержащие именно телефонный номер. Одну из них Сергеев только что читал, а другая была датирована несколькими часами раньше и гласила: «Звонила черная ведьма, не представилась, просила порекомендовать хорошего гинеколога. Я соединила ее с мистером Оганесяном».
Раз номер не нашелся в справочнике, скорее всего, этот телефон принадлежит кому-то с белой стороны. Почти наверняка той ведьме, которая звонила второй раз. А почему первый раз этим телефоном воспользовалась черная? У нее что, своего нет? Выходит, нет. А из всех черных магов, насколько знал Сергеев, телефонов сейчас не было у Джиллиан и Джека. Они нашлись в угнанной тем смертным машине. Что ж, очень похоже, что это она и была. Значит, не стоит ругать Розу. Она разбудила абсолютно по делу, хотя сама этого и не знает. Надо же, Сатана распорядился уведомлять инспектора о происшествиях, возможно, относящихся к убийствам ангелов (будь они все прокляты!), а совершенно случайно пришла информация о тех демонах, которых майор разыскивал. Повезло. Сергееву везло часто, но он все равно никогда не рассчитывал только на свое везение. Может, именно потому и везло, у Творца довольно своеобразное чувство юмора.