Старик висел на цепях и вопил диким, нечеловеческим голосом, а низенький кривобокий тип, покрытый с ног до головы густой, грязной, свалявшейся шерстью, старательно хлестал его обнаженное, судорожно дергающееся тело длинным, гибким хлыстом, сотканным из раскаленных добела металлических нитей.
— Явился?! — прохрюкал тип, обернувшсь к Аникину. — Решил повидаться с любимым учителем и наставником? Может, совета спросить желаешь? Ага, молчишь! Испугался! Понимаю! Что ж, не стану смущать тебя своим присутствием. Схожу перекушу, — мохнатый растаял в воздухе, если, конечно, можно назвать воздухом царивший в помещении невыразимый смрад. Впрочем, в помещении ли?! Ни пола, ни стен, ни потолка…
Лишь старик на цепях, насмерть перепуганный глава фирмы «Эсмеральда» да изредка мелькающие где-то вдали языки багрового пламени… Несмотря на временное отсутствие мучителя, старик продолжал извиваться в конвульсиях боли.
— Пе-е-етька, — прохрипел он спекшимся ртом. — Пе-е-етька!.. Я н-не знал, что так будет… Д-думал — ничего, пусто-та-а-а-а!!! — хрип подвешенного перешел в протяжный вой.
Аникин трясся от ужаса, не в силах вымолвить ни слова. Он потерял счет времени и не знал, сколько уже находится в этом жутком месте. Минуту? Час? День? Год? Вечность?
Внезапно прекратив выть, старик уставился на Петра Александровича круглыми, безумными глазами.
— И т-ты, Петька, сюда попадешь! — более членораздельно произнес он. — И т-т-ты душу потерял… Гы-гы… — На тонких бескровных губах появилась кривая улыбка. — Составишь мне компанию! Вдвоем веселее… Ох, опять начинается!..
Из темноты появились и молча, беззвучно приблизились три призрака в белых ночных рубашках, заляпанных кровью. Молодая женщина с двумя маленькими детьми.
— Убирайтесь!!! — взвизгнул старик, но тут же успокоился, обреченно вздохнул и пояснил: — Я зарезал их в семьдесят седьмом как опасных свидетелей одного моего прибыльного дельца. Милиция его не распутала, но есть другие «следователи», от которых не скроешься…
…Кровь невинных жертв не сворачивается.
— Почему же невинные вместе с тобой, дядь Миша? — удивился Аникин.
— Да это не они вовсе, — горестно усмехнулся Зубов. — Души тех в другом месте. Мы же видим нечто вроде кинопроекции, однако… ар-х-хх-х-е! — Изо рта Михаила Борисовича выползли несколько шипящих гадюк, опутали голову скользкими кольцами и принялись ожесточенно жалить лысый череп.
— У нас, как видишь, культурно-развлекательная программа на высшем уровне! — злорадно хрюкнул непонятно откуда появившийся мохнатый тип и помахал перед носом Петра Александровича раскаленным хлыстом. — Собственное кино имеется, гораздо эффектнее людского, и, заметь, для каждого персональное. Вон твое, кстати! — Урод ткнул в сторону когтистой лапой. Аникин невольно обернулся в указанном направлении, захлебнулся истошным криком и… проснулся.
Он по-прежнему лежал на диване в комнате для отдыха. Мокрый от пота, трясущийся и полуживой от страха. Лишь через несколько томительных минут к хозяину фирмы «Эсмеральда» вернулась способность шевелиться и более-менее трезво мыслить.
Петр Александрович посмотрел на часы. Оказывается, он проспал чуть более двух часов. Принять очередную порцию таблеток да завалиться по новой? Ну нет!!! Малейшее воспоминание о только что пережитом кошмаре приводило в ужас, заставляло усиленно колотиться сердце, бросало в холодный пот. «Да уж, „приятный“ сон! — подумал Аникин. — Невероятно реалистичный, и, более того, это не просто сон». Бизнесмен содрогнулся. Затем вызвал звонком секретаршу и голосом тяжелобольного попросил:
— Черный кофе. Две чашки или лучше три…
Глава 2
Игорь Семенович Баскаков предпочитал кутить не в ресторанах, ночных клубах, казино или переоборудованных под публичные дома саунах, а в своем загородном поместье, расположенном в семнадцати километрах от Москвы, где наличествовали в изобилии все атрибуты вышеперечисленных заведений плюс многое другое и, главное (благодаря многочисленной отлично выдрессированной, вооруженной охране), напрочь исключалась возможность появления случайных, незваных гостей. Не то чтобы Игорь Семенович кого-нибудь всерьез опасался, но чрезвычайно не любил в момент веселья видеть посторонние лица. (Шлюхи не в счет. Их господин за людей не считал.) «Нужно гулять в кругу друзей и только друзей!» — неустанно повторял он. На сегодняшний сабантуй помимо Аникина были приглашены трое — Павел Николаевич Горчичкин (известный банкир), Дмитрий Игоревич Шилов (владелец ряда процветающих казино) и Константин Георгиевич Наждаков (высокого полета торговец антиквариатом, предпочитавший самые крупные, выгодные операции проводить нелегально, сплавляя товар за границу, минуя, а чаще подкупая таможню). Гостеприимный хозяин постарался на славу. К восьми вечера четырехэтажный особняк и обширный парк вокруг него светились разноцветными огнями, стайка сексапильных девиц легкого поведения получала последний инструктаж от пожилой бандерши — Инессы Петровны Кукушкиной, толстой очкастой тетки лет пятидесяти-шестидесяти, похожей на заслуженную школьную учительницу или на старой закалки бухгалтершу, но отнюдь не на матерую потаскуху, чуть ли не с пеленок неустанно торговавшую собой (пока не постарела и не подурнела), а затем другими.
Впрочем, как известно — внешность обманчива. За долгие годы занятия проституцией Инесса Петровна приобрела солидный опыт в данной отрасли бизнеса, обзавелась надежными связями в среде богатых любителей секса и в правоохранительных органах, а также изучила до тонкостей женскую психологию, что позволяло ей успешно вербовать новых подопечных и с легкостью управлять ими, словно опытный кукловод марионетками. В эпоху воцарившегося после развала империи абсолютного беспредела, торжества беззакония, нищеты и потрясающего одичания народных масс особых проблем с вербовкой у бандерши обычно не возникает (слишком много развелось голодных, бесприютных девчонок), но дело в том, что заведение мадам Кукушкиной предоставляло клиентам гораздо более широкий спектр интимных услуг, нежели другие, ему подобные. «Вы, уважаемый господин, садист? Любите помучить девочек? Пожалуйста! Но за дополнительную плату!.. Мазохист? Без проблем. У нас солидная фирма! Можете сами составить любой сценарий сеанса, ежели в денежных средствах не стеснены!.. Ах, просто извращенец?! Предпочитаете экзотические виды „любви“, допустим, лизание языком анального отверстия? Я правильно угадала? Кхе, кхе, шалунишка! Ладно, подберем специалисточку», и т. д. и т. п.
Склонить даже проституток к такого рода мерзостям непросто, однако Инесса Петровна успешно справлялась со своей работой, используя различные методы, начиная с вульгарного запугивания или избиения (руками сотрудников службы безопасности фирмы) и заканчивая мощным психологическим прессингом, а иногда настоящим зомбированием. Кукушкина унаследовала от матери колдовские способности, усердно поклоняясь дьяволу, развила их и усовершенствовала. Разумеется, подобные бесовские фокусы удавались не со всеми, но, во-первых, Инесса Петровна, как уже упоминалось выше, производила тщательный отбор кандидаток, учитывая особенности их психологии, а во-вторых, если она все же ошибалась (что происходило довольно редко) — строптивицы бесследно исчезали. «Нет человека — нет проблемы».
— Будьте внешне раскованнее, а внутренне собранны, — неторопливо, благожелательным тоном классной наставницы поучала Кукушкина девушек, сбившихся в плотную стайку возле мраморного бассейна с подогретой, бурлящей от специальной воздушной поддувки водой. Бассейн располагался на первом этаже, в центре зала, предназначенного для оргии. — Почаще улыбайтесь, ну и все прочее, как я учила… Оригинал (так бандерша называла извращенцев) сегодня будет только один, а именно Дмитрий Игоревич Шилов. Фотографию вы видели, внешность, надеюсь, запомнили. Он садомазохист, правда, в первую очередь «садо». Сам по себе Шилов трус, ничтожество. В детстве его, как пить дать, шпыняли сверстники, и теперь, добившись определенного положения в обществе, Димочка отыгрывается на ком сумеет, воображая, вернее пытаясь вообразить, себя сильной личностью. Вполне закономерно. Типичный случай… — Тут Инесса Петровна многозначительно подняла вверх указательный палец. — Но, вдоволь покуражившись над бабой, он на короткий промежуток времени как бы впадает в ностальгию, хочет быть битым, правда, лишь чуть-чуть, не больно… Так Дима подогревает в себе садистский инстинкт и вновь начинает зверствовать с удвоенной силой. Я точно не знаю, кого из вас он выберет, но скорее всего тебя, Голубева. Так что смотри, не подкачай!!! — В заплывших жиром глазенках бандерши сверкнули ведьминские огоньки.
Ира Голубева, хорошенькая, стройная блондинка с большими печальными глазами, медленно склонила голову.
Ира Голубева, хорошенькая, стройная блондинка с большими печальными глазами, медленно склонила голову.
— Остальные — обычные кобели без затей, — удовлетворившись этим изъявлением покорности, завершила лекцию Инесса Петровна. — У меня все. Готовьтесь. Гости скоро подтянутся…
* * *Аникин приехал минут на сорок раньше назначенного времени, сознательно опередив других приглашенных. Ему внезапно захотелось побеседовать с Баскаковым о делах давно минувших дней, наедине, без свидетелей и в трезвом состоянии.
— О, Петруха! — завидев приятеля, демонстративно распахнул объятия Игорь Семенович. — Проходи в зал, дерябнем по стакашке!
— Нет, — отрицательно покачал головой Петр Александрович, — лучше к тебе в кабинет.
— Можно и там дерябнуть, — охотно согласился Баскаков. — У меня имеется в загашнике коллекционное вино по тысяче долларов бутылка. Вкус…
— Дерябнем чаю или минералки, — перебил Аникин. — Есть разговор! Важный разговор, Хан!
Игорь Семенович вздрогнул, побледнел, сузил глаза.
— Раз так, то пошли, Шрам, — тихо сказал он…
* * *Время повернуло вспять. Вместо респектабельных, всеми уважаемых «новых русских» за столом друг напротив друга снова сидели Шрам с Ханом, налетчики и убийцы. Оба курили, даже не притрагиваясь к стаканам с остывающим чаем. В комнате повисла гнетущая тишина.
— Ну, — нарушил наконец молчание Хан. — Зачем начал прошлое ворошить? Если за старое решил взяться, то я пас! Нету смысла. Денег у нас теперь куры не клюют… Тебе мало? Тогда наваривай еще и еще, пока не насытишься. Возможностей заработать нынче уйма, причем законных возможностей, — слово «законных» Хан произнес с особым ударением, — или на худой конец почти законных, — ухмыльнувшись, добавил он.
— Кровь, — еле слышно пробормотал Шрам. — Кровь невинная покоя не дает! Кошмары по ночам душат…
Хан поглядел на кореша с неподдельным сочувствием, к которому, однако, примешивалась изрядная доля насмешки.
— Опомнись, братан! Какая кровь? У тебя, наверное, крыша поехала? Слишком круто пил последний месяц? Так это поправимо! У меня есть хороший врач-нарколог, по совместительству экстрасенс. Он тебе за одну неделю дурь из башки вышибет!
— Заткнись! — глаза Шрама на миг загорелись, как у разъяренного волка, но тут же потухли, погрустнели. — Кровь, — тоскливо повторил он. — И на тебе ее предостаточно. Вспомни людей, нами убитых… хотя бы тех, летом семьдесят восьмого…
— А-а-а! Инкассаторов? — с полминуты поморщив лоб в раздумье, догадался Хан. — Ну и что?! То дело быльем поросло. Я и сам забыл почти, а уж менты тем паче!
— Хрен с ними, с ментами. Речь о другом! Совесть не мучит?
— Какая совесть? — возмущенно вскинулся Хан. — Инкассаторы были вооружены и уж, поверь, не постеснялись бы тебя грохнуть! Расклад элементарный: или мы их, или они нас… как на войне! Инкассаторы лопухнулись и потому погибли, однако на их местах в морге запросто могли очутиться мы с тобой. Просто мы оказались умнее, сработали оперативнее, удовлетворенный собственной логикой налетчик торжествующе усмехнулся.
— Ты забыл еще кое-что, — пристально глядя на подельника, напомнил Шрам. — Я застрелил девушку, знавшую меня в лицо, а ты шофера… У них оружия не было!
Хан побагровел от гнева и длинно выругался, перебрав практически весь запас матерных слов русского языка. Шрам бесстрастно слушал.
— Значит, вспомнил? — спокойно сказал он, когда кореш, выдохшись, замолчал.
— Конечно, но ведь это ж свидетели! Сдали б, суки, с потрохами! Покойный Зуб всегда говорил: «Мочи с ходу. Иначе стенка! Без вариантов!» И правильно говорил! В семидесятые даже за несопряженное с убийством «хищение социалистической собственности в особо крупных размерах» пачками расстреливали…
— Зуба я видел два часа назад, — с трудом выдавил Шрам. — Он в аду мается. И мы с тобой туда попадем… И мы…
Хан выразительно покрутил пальцем у виска. Воспитанный в атеистических традициях, он не верил в загробную жизнь и посему искренне посчитал подельника сумасшедшим, в лучшем случае допившимся до белой горячки…
В дверь осторожно постучали.
— Да! — рявкнул Хан.
Дверь слегка приотворилась. В образовавшуюся щель просунулась бритая бульдожья голова одного из охранников.
— Игорь Семенович, вас гости ждут! Все уже в сборе, — сообщил он. Что им передать?..
* * *— Скажи, сейчас подойду, — ответил господин Баскаков и вкрадчиво потрепал Аникина по плечу. — Идем, Петя! Хватит киснуть! Я организовал сегодняшний сабантуй по высшему разряду. Старая сводня Кукушкина таких девочек привезла — пальчики оближешь! На любой вкус! Выпивка отменная, жратва… повара с раннего утра из кожи вон лезли! Да какие повара! Все без исключения профессионалы экстра-класса, работали раньше в лучших ресторанах! Давай, дружище! Погуляем на славу! Уверен, ты сразу забудешь о глупостях! Идем! — повторил Баскаков и, поднявшись со стула, направился к выходу. Глава фирмы «Эсмеральда» неохотно потащился следом…
Глава 3
Расхваливая свои приготовления к сабантую, Баскаков не врал. Все действительно выглядело впечатляюще! Длинный, покрытый белоснежной скатертью стол поражал изобилием изысканных яств. В многочисленных бутылках дожидались «употребления вовнутрь» коллекционные вина и коньяки. Роль официанток выполняли четверо чуть-чуть одетых девиц. Крепко помня суровые уроки бандерши, они не переставали обворожительно улыбаться, зазывно покачивать бедрами и двигались с таким расчетом, чтобы постоянно (якобы ненароком) демонстрировать то полуобнаженные (даже более чем «полу») груди, то кружевные трусики, едва прикрытые узенькими полосками материи коротеньких юбок. Другие шестеро, изображавшие русалок, с искусно разыгранным весельем резвились в бурлящем бассейне. На них одежда отсутствовала вовсе (прозрачные лепестки мини-купальников не в счет).
Стол освещали свечи в массивных серебряных подсвечниках, бассейн разноцветные, вделанные в мрамор фонари. Остальную часть зала окутывал полумрак, прореживаемый слабыми огоньками декоративных светильников. В углах лежали груды мягких, отлично выделанных звериных шкур (побарахтаться с девочками, как появится желание). Надо отдать должное, господин Баскаков обладал недурным вкусом, чурался приевшихся трафаретов и умел при помощи специально нанятых художников-оформителей создавать для каждого кутежа неповторимый экзотический интерьер, чем неизменно вызывал завистливое уважение у всех без исключения приглашенных. «Мастер пустить пыль в глаза, — думали они. — Есть чему поучиться!» Первым делом Игорь Семенович торжественно представил гостям своего «старого верного друга Петю», хотя большой необходимости в этом не было. Все присутствующие когда-нибудь да встречались на бесчисленных модных в наше время презентациях, а банкира Горчичкина Аникин знал довольно неплохо. Приходилось общаться по работе. Тем не менее гости вежливо раскланялись и поручкались. Этикет есть этикет. Если уж вырядился аристократом — будь любезен притворяться им до конца!
Соблюдя формальности, нувориши уселись за стол и принялись смаковать плоды трудов баскаковских поваров, жадно поглощать высококачественную выпивку, в перерывах между глотками осыпая Игоря Семеновича заслуженными комплиментами. Один лишь Аникин не разделял общего веселья. Сумрачно глядя в никуда, он вяло ковырял вилкой в тарелке и механически осушал бокал с вином, тут же услужливо наполняемый пышногрудой длинноногой девицей, которую Петр Александрович вообще не замечал. Перед глазами у него неотступно маячило лицо другой девушки из далекого прошлого, а в ушах звучал испуганный голос: «Господи, Боже!.. Петя, ты?! Петя, да как же…»
Искоса поглядывая на Аникина, Баскаков недовольно морщился, думая при этом: «Свихнулся мудила на старости лет! Точно свихнулся! Нужно подгребать „Меркурий“ целиком под себя. Мало ли чего псих выкинет?! К примеру, возьмет да раздаст все деньги нищим?! С него, пожалуй, станется!
„Кровь невинная покоя не дает!..“ Долбанутый слюнтяй! Как поступить? Определить Петруху в дурдом или действительно показать наркологу-экстрасенсу Вите Гаврикову?» (Необходимо заметить, что господин Баскаков хоть и являлся закоренелым атеистом, но в экстрасенсов верил. Биополя, мол… резервные возможности человека и т. д. и т. п.) Внезапно его осенило: «Ба! Да ведь сводня Кукушкина тоже вроде экстрасенс! Что, если попробовать воздействовать на Петьку прямо сейчас?! Попытка не пытка. Авось получится?»