Кажется, я начал понимать, что происходит.
- Я уверен, что среди всех этих трусливых мешков для внутренностей ты не знаешь никого, - клоун, похоже, упивался своим красноречием. – Какие-то дети, какие-то старики. Кому они нужны?
- Уж точно не тебе, - глухо сказал я, сглотнув слюну.
- Ты прав, - кивнул клоун. – А тебе? Тебе они нужны?
В его словах читалось одно: беженцы не уйдут живыми. Он это знал и хотел донести до меня эту мысль. Вот только зачем?
- Сможешь ли ты пожертвовать собой ради неизвестных тебе людей? – клоун задал вопрос, которого я боялся.
- Моя жизнь в обмен на жизни их всех? – голос предательски дрогнул.
- Да, - просто ответил клоун.
- Зачем тебе это? – спросил я.
Тот лишь расхохотался в ответ.
- А если я откажусь? – голос внезапно окреп. – Ты меня отпустишь?
- Даю слово, - кивнул зеленоволосый. – Но перед смертью все эти люди узнают, что ты променял их на свою жалкую жизнь. Скорее всего, недолгую.
Клоун выражался настолько высокопарно, что меня даже покоробило. Но это не главное. Главное – то, что он поставил меня перед сложным выбором. Я не герой, мне тоже хочется жить. Пусть меня считают предателем, пусть меня все ненавидят за мою ошибку, приведшую к трагическим последствиям, но я просто хочу жить. И пусть это даже будет недолго, как уверяет меня клоун.
- Кто-то из них, вероятно, воровал, - неожиданно сказал зеленоволосый. – Возможно даже, что убивал. Нужны ли они теперь кому-то? Достойны ли они жизни?
Почему он тянет? Неужели, не хочет брать на себя несколько сотен смертей? Сомнительно, с учетом того, что он в спецотряде – вряд ли он не осознавал, на что идет.
- Человечество все равно обречено, - добавил клоун. – Стоит ли спасать тех, кто, возможно, и так не доживет до очередного рассвета?
- Ты знаешь… - я запнулся, делая глубокий вдох и набираясь смелости. – Ты знаешь, стоит.
- Ты уверен? – спросил зеленоволосый. Мне показалось, что голос его дрогнул.
- Абсолютно, - твердо ответил я.
- Подумай еще раз, - неожиданно предложил клоун.
- Бей! – гаркнул я ему прямо в ненавистное раскрашенное лицо.
Тот медлил.
- Бей!
Пятое испытание пройдено, честь, счет 3:2
Глава 28.Про цифры
Передо мной снова стоял Эн-Мебарагеси и довольно поглаживал свою короткую бороду.
- Ты все-таки справился. Что ж, теперь я действительно могу называть тебя своим учеником, - похоже, все произошедшее со мной во время испытания не является для него сюрпризом. Прекрасно, значит, хотя бы часть ответов я смогу получить прямо сейчас.
- И что это было? – непроизвольно переживая все недавние приключения заново, я начал повышать голос.
- Довольно, - один взгляд, и все настроение спорить куда-то пропадает. - Сейчас я тебе обо всем расскажу: и о том, что случилось, и о Кхале с ему подобными.
Как оказалось, цари – это довольно редкое явление для старых рас и распространённое для новых. Таким образом, Джи старается уравновесить их шансы и дать возможность новичкам не попасть в полную зависимость от старожилов игры. Ведь если так посмотреть, то в бою один на один цари не имеют явного преимущества, у всех классов есть свои сильные стороны и возможности заполучить победу. Но вот в массовых столкновениях цари становятся тем фактором, что может переломить ход боя. Даже если вспомнить то сражение из прошлого: ведь именно царь, призвавший корабль и испепеливший толпы врагов, помог землянам продержаться.
А Кхаль – Эн (я решил так называть своего учителя для краткости) не знал, кто его нанял, просто однажды он появился и предложил сделку от имени гильдии с каким-то непроизносимым названием. Они узнают о каждом новом кандидате, готовом перейти на следующий уровень в иерархии царей, и принимают участие в его испытании как противники. Хранители никак не предупреждают новичков, зато в качестве ответного жеста клан зеленоволосого обещает не преследовать тех, кто все-таки сможет этот квест пройти.
Что-то меня в этой истории зацепило, какая-то недосказанность, но оформиться мысль так и не успела.
- Вот мы и подумали, что так будет надежнее. Слабаки отсеются, а те, кто действительно сможет стать опорой своей расы, получат возможность без проблем двигаться дальше.
Ничего не скажешь, определенная логика здесь есть. Вот только почему-то возникает ощущение, что я только чудом избежал счастливой возможности стать игроком второго сорта. Впрочем, это даже естественно для Джи – во вселенной с расизмом, как я уже не раз замечал, все в полном порядке. В том смысле, что он живет, здравствует и процветает.
- Вижу, ты успокоился, - Эн махнул рукой, предлагая присесть рядом с ним. - Что ж, тогда пришло время поздравить тебя с прохождением.
Пройден Царский квест
Класс: Царь зверей. Путь «Техно»
Получив класс Царя зверей, каждый день, в битвах или мирной жизни, вы делали выбор, куда идти и как развиваться. Несмотря на изначальную близость к природе, вы смогли переломить судьбу и проложить для себя новый путь.
Для получения награды побеседуйте с учителем
- Ну, что ж. Пора выдать тебе новые возможности, как считаешь? – стоило мне повернуться к Эну, как тот сразу же затараторил и как-то коварно подмигнул. Неспроста все это. Даже мысли о неожиданной специализации отошли на второй план.
- Я только за. Надеюсь, тут без подвохов? – хотя, так он и ответит.
- Конечно, без, - вот, как и ожидалось. - Тебе, кстати, какая броня больше всегопонравилась внешне, если говорить о встреченных ранее?
- Силовая, - и что за перевод темы? Впрочем, воспоминания об утрате были еще живы. И ответ выскочил практически сам собой.
Получен навык «Броня Царя»
На 1 минуту призывает и материализует фантом Силовой брони.
Визуализация – 100%
Броня +100
Шанс отразить физическую атаку – 1%
Шанс отразить магическую или энергетическую атаку – 5%
Я стоял и в шоке смотрел на появившуюся надпись.
- Получается, если бы я сейчас назвал другую броню, то и характеристики у скилла были бы немного другими? –надеюсь, мой голос не дрожит.
- Ну вот, теперь ты начал примерно понимать, как все работает. Осталось еще два навыка, - Эн подбадривающе улыбнулся, а я подумал, что, в принципе, получилось неплохо.
- Стоп, почему только два? В начале же говорилось о пяти? – да что же за день подстав такой?
- А сколько из пяти испытаний ты выиграл? – и почему я так и думал, что мне это зачтется? Заодно проверил количество очков улучшений навыков, их тоже оказалось только три. – Вижу, что понял, тогда следующий вопрос. Полезный знакомый или настоящий друг?
Я практически уверен, что вопрос с подвохом, но ответить по-другому просто не могу.
- Настоящий друг, - Эн-Мебарагеси в ответ только грустно улыбнулся.
Получен навык «Фамилиар-химера»
У настоящего царя всегда есть верный спутник, его идеальное дополнение, тот, кто прикроет от любой опасности. С помощью этого навыка вы получаете возможность создать себе такого. Выбрав части тела от известных вам фантомов, вы сможете создать неповторимое существо, обладающее уникальным набором навыков
Не удержавшись, нажал и тут же оказался в конструкторе. Лапы, руки, ноги, хвосты, головы – от всех NPC и животных, на которых я когда-либо использовал Душу царя. И каждая дает что-то свое – это ж какого чудика можно собрать. Ладно, пока отложим – уверен, мне еще попадутся более сильные существа, из которых получится, соответственно, более сильный фамилиар. С таким навыком не стоит торопиться и тратить, только получив. Хочешь получить максимум пользы – терпи.
- Третий вопрос, - похоже, мой учитель не планирует давать мне время посидеть и поразмышлять. Еще один повод не торопиться. - Разрушение или управление?
И как тут разобраться? В принципе, учитывая, что большинство проблем в Джи проще всего решить кардинально, то, наверно, первое. Тем более, и весь мой опыт говорит об этом.
- Разрушение, - звучит, конечно, не очень, но мне важнее эффективность.
Получен навык «Призыв техники. Путь Космос»
Увеличивает лимит веса призываемых из невесомости предметов в 100 раз
- Это же не новый навык, а улучшение старого? – возмутился я, всё внимательно прочитав.
- Ничего не знаю, - вот же старый пень, что за отношение к первому за столь долгое время ученику. Или они у него тут толпами бродят? –Навык я тебе дал, а то, что он старый заменил, ну какие ко мне претензии.
Похоже, чтобы быть царем, нужно иметь недюжинное терпение. Впрочем, это я брюзжу, навык очень даже полезный. Только представьте: в сто раз больше веса призыва из невесомости – теперь понятно, как протащили космический корабль, а то уж я даже боялся прикидывать, на сколько мне придется призыв прокачать для такого фокуса. Теперь-то заживем – будет хоть одна свободная минута, обязательно засяду за апгрейд спутника. Раз уж меня из-за такой способности хотели остановить в развитии, то грех будет не заняться ее улучшением.
Что ж, как бы там ни было, с новыми навыками мы закончили, пришло время немного улучшить старые. Учитывая, что следующее качественное улучшение всех навыков ожидается только на десятом, то мне надо либо вложить все очки в один, чтобы потихоньку начать двигаться в этом направлении, либо улучшить те, что я только что получил. А значит, и выбора-то особого нет – если можно получить что-то здесь и сейчас, разве будет кто-то ждать и откладывать. Уж точно не я, такому меня в детстве не учили.
Навык «Броня Царя» повышен до уровня 2
Шанс отразить физическую атаку увеличивается до 3%
Шанс отразить магическую или энергетическую атаку увеличивается до 9%
Доступен только 1 эффект из2, выбирается при активации
Навык «Фамилиар-химера»повышен до уровня 2
Вы можете теперь использовать для фамилиара-химеры части игроков, на которых использовали Душу царя
Навык «Призыв техники. Путь Космос»повышен до уровня 2
Портал становится двусторонним, на активацию расходуется энергия
Всего пара слов, а как все поменялось. С броней-то ладно, а вот другие два навыка – у меня уже столько идей начинает появляться, как их использовать. Как показала практика, новый призыв я могу держать всего три секунды, но даже так – если вовремя подгадать, можно отправить в никуда сильнейшую атаку врага, просто поставив на ее пути портал. А части игроков? Первым же делом собрал в конструкторе образ Светки и тут же отменил – вроде же забыл ее совсем, откуда такие мысли. А может, ящерку? На ней ведь я тоже успел испробовать Душу царя. Так, Саша, прекращай, надо собраться. Это не какой-нибудь симулятор отношений, где стоит рискнуть уникальной возможностью ради морального удовлетворения – тут все гораздо серьезнее.
В этот момент Эн-Мебарагеси привлек мое внимание, деликатно кашлянув несколько раз.
- Гляжу, ты тут совсем в улыбке расплылся, самое время тебя с новым заданием ознакомить. Пора не только о себе думать, но и долге своем вспомнить, - говорит, прямо как Аска совсем недавно.
Получен квест «Путь ЦаряI»
Соберите войско землян и уничтожьте в течение одного сражения не меньше 100 пришельцев
Награда: 10 очков навыков
Да уж, не зря попытка меня завербовать вспомнилась – вот и игра уже более чем прозрачно намекает, чем мне стоит заняться. Но Джи в отличие от моих собратьев по планете хотя бы пряник предусмотрела. Раньше я получал по одному-два очка навыков, а тут сразу десяток – куш неплохой. И, кажется, я знаю, как его заполучить.
Связи решают все.
Вот только надо решить, через кого мне действовать дальше. Через Светку? Правда, вот тут я не уверен, что все удастся сохранить в тайне. Или через Аску? Я ее совсем не знаю, к тому же она пыталась с самого начала меня обмануть, но только вот ее мотивы так просты и понятны, что на нее можно, пожалуй, и положиться. Тем более, и квест этот в духе нашего разговора получается, так что убью двух зайцев сразу: и задание выполню, и репутацию себе обеспечу. Даже трех: самому мне собрать людей и организовать битву с пришельцами будет проблематично.
Что ж, раз все решено, то можно будет и еще кое-кого позвать. Уверен, что они и так под присмотром, а теперь хоть появится возможность извлечь из этого пользу.
- Борис, есть дело, как освободишься, напиши, - в памяти тут же всплыл его образ из видения, навеянного комнатой испытания. Может быть, поэтому я сейчас его и вспомнил, да захотел снова увидеть?
- Паша, есть дело, как освободишься, напиши, - а его я позвал, интересно, почему?Так, за компанию? Или я чувствую вину перед этим человеком, которого взял и втянул в свои дела просто потому, что мне нужна была команда? А ведь, если бы он не ушел, я бы так и не понял, что что-то не так.
- Мари, если будет время, есть одно дело. Опыта не будет, зато сможем вместе замочить не меньше сотни пришельцев, - пусть они сейчас качаются с Нари, но не пригласить ее я сейчас просто не могу. Она же меня потом съест.
- К черту подробности, я в деле, - кто бы сомневался, кто ответит первой. Если грядет безумная авантюра, кому как не ей быть со мной рядом?
Кстати, к слову о безумии - почему я все время так беспокоюсь о последствиях? Квест без штрафов, не выйдет один раз, попробую еще. Так почему бы не устроить настоящий змеиный клубок и не добавить сюда самую главную змеюку?Даже жаль, что собирать можно только землян, а то ситуация могла бы получиться еще интереснее.
Глава 29.Бороться.
- А почему ты решил, что мне это может быть интересно? – Светка, конечно, поначалу огорошила, но я слишком хорошо ее знаю.
- Не притворяйся, я знаю, что тебе нравится эта идея, - парировал я. – К тому же, нам пора поднимать Землю на новый уровень.
- Ты прав, - после небольшой паузы ответила Светка. – Ситуация складывается тревожная, инопланетян пора уже поставить на место. Есть идеи?
- Идеальное место проведения операции – Франция, - предложил я. – Думаю, нет смысла напоминать тебе, что там сейчас происходит.
- Учти, - Светка даже не прокомментировала мой выбор – видимо, полностью с ним согласна, - у нас два сложных вопроса, требующих решения.
- Какие же?
- Первый – это собрать достаточное количество надежного народу. Полагаю, ты начал пока с самых близких, - что ж, тут она, несомненно, права, - но этого недостаточно. Так уж и быть, часть приглашений возьму на себя.
В этом вся Светка – даже тут пытается показать, насколько она умнее и предусмотрительнее. С другой стороны, не думаю, что она отберет худших. Скорее, наоборот. Недаром она так выделила голосом слово «надежный».
- И второй, - продолжала она, - не знаю зачем, но раз тебе нужно победить за раз не меньше сотни, то это или крупный рейд или надо сделать так, чтобы они сами сорганизовались на борьбу с нашим отрядом.
Неожиданно приятно, что она признает мое право иметь секреты. Определенно, мне это нравится. Но, если вернуться к самому квесту, не ждет ли нас в итоге полномасштабная война в земном ареале?
- Есть еще кое-что, - разумеется, Светка должна знать заранее. – Мне придется взять с собой Аску Мэй.
Неприлично долгая пауза. Похоже, я поставил Светку в неудобное положение, и теперь она усиленно соображает, как ей отреагировать.
- Полагаю, вам все-таки удалось с ней договориться? – не такой ответ я ожидал услышать, аж от сердца отлегло.
Я вкратце пересказал Светке наш разговор с псевдо-Алисой. Чат, конечно же, не передает эмоции, но мне показалось, что моя собеседница осталась довольна. Во всяком случае, не было никакой критики, никаких насмешек и никаких сомнений.
- Это, конечно, все шито белыми нитками, - вот черт, накаркал. – Но я думаю, они согласятся. Кстати, особо с ней не откровенничай и вообще держи ухо востро.
- Разумеется, - коротко ответил я.
- Время и точка сбора? – Светка тоже решила быть краткой.
Поразмыслив всего пару секунд, я решил: царский квест отнял много сил, и поэтому у меня есть право на отдых. Битва с инопланетянами никуда не денется, а срок, обговоренный с Аской, еще не истек. Можно как следует выспаться, собраться с силами и спокойно приступить к выполнению нового квеста.
- Девять часов, Мидельхейм, - написал я Светке.
В ответ прилетело одно слово: «Принято». Параллельно с этим я получил еще несколько сообщений. Как и ожидалось, одно было от Бориса, другое – от Паши. Удивительно, что они отреагировали практически одновременно. Совпадение? Или я просто везде уже вижу подвох?
Паша ответил довольно-таки приветливо. А когда узнал, что конкретно я ему предлагаю, так и вовсе, казалось, забыл все старые обиды. Хотя, опять же – что я ему сделал? Каждодневные дежурства в патруле безопасности, похоже, развили в нем устойчивую неприязнь к инопланетчикам – именно так можно объяснить его практически мгновенное согласие на предложенную авантюру. Более того, он порекомендовал несколько своих приятелей из патруля. Поначалу я принял эту идею в штыки, но затем подумал – почему бы и нет? Оснований не доверять Паше у меня нет, а людей, полагаю, он приведет стоящих. В итоге мы сошлись с ним на том, что он прибудет в Мидельхейм с пятью игроками.
С Борисом было сложнее. Интереса к моему предложению он не проявил и отвечал односложными фразами, будто хотел побыстрее закончить разговор. Но постепенно до меня начало доходить, что на самом деле он очень хочет вернуться к старым временам, когда мы играли вместе. По всей вероятности, гордость не позволяла сказать об этом прямо, вот он и делал вид, что не заинтересован, каким-то образом все же умудряясь поддерживать беседу. В конечном итоге я просто написал ему, что если чем-то обидел, то искренне прошу прощения и хочу видеть его в своей команде. Я уже ни на что не надеялся, но именно это сработало. Борис стал отвечать охотнее и более развернуто, а вскоре осторожно написал, что был бы не прочь поучаствовать в рейде на пришельцев. Вздохнув с облегчением, я назвал ему место и время встречи, а затем написал еще одному игроку. Тому, на кого я тоже всерьез рассчитывал.