– «Мерседес», ориентировочно годов 1970-х. Такой, знаешь, динозавр германского автопрома. С огромной решеткой, выступающей вперед, как рог у носорога. Фары круглые. Чем-то на нашу «Волгу» похож. Цвет желтый. Грязно-желтый. – Кажется, я выдала всю имеющуюся информацию.
– Особые приметы? – уточнил Андрюха.
– Не разглядела, – призналась я.
– И как же ты предлагаешь мне его искать? – усмехнулся приятель.
– Андрюша, сам посуди, сколько может быть в Тарасове таких монстров? Да еще на ходу. Десять? Двадцать? Для тебя его найти яйца выеденного не стоит.
– А теперь колись, во что ты опять вляпалась? – Так, кажется, началась самая неприятная часть разговора.
Сколько я занимаюсь частной практикой, столько Андрей и воспитывает меня. «Ты должна браться за дела исключительно бытовой направленности. Нужно думать о своей безопасности. Никакого криминала, обещай». Примерно в таком русле проходят эти воспитательные беседы, поэтому прежде, чем обращаться к нему за помощью, я всегда тщательно продумываю безобидную легенду – ради чего мне требуется собрать ту или иную информацию. Сегодняшний звонок не был исключением: я хорошо подготовилась к расспросам.
– Водитель «Мерседеса» недавно подвозил моего клиента, и тот случайно оставил в машине портфель с важными документами, – не моргнув глазом, соврала я.
– Странно. С каких это пор ты занимаешься подобной мелочовкой? – подозрительно поинтересовался Мельников.
– Просто этот почтенный джентльмен – давний приятель моей соседки. Он поделился с ней своей бедой, а та, как водится, подсунула его проблему мне. Вот и все.
– А почему твой почтенный джентльмен не обратился со своей проблемой в компетентные органы? И почему ты ему этого не посоветовала? – продолжал сомневаться Мельников.
– Андрюша, ты же знаешь, как далеко его направили бы в твоих органах. И сколько времени ушло бы у них на то, чтобы раскачаться и начать действовать, – вздохнула я. – А мой клиент ждать не может. У него в портфеле работа всей жизни. Сам посуди, могла я отказать пожилому человеку в такой мелочи? Так ты поможешь?
– Помогу. Только к водителю поедем вместе. Такой расклад тебя устраивает?
– Более чем, – я недовольно поморщилась.
Хорошо, что по телефону не видно лица, иначе по моему недовольному виду Мельников сразу бы понял, что без обмана не обошлось. Ничего, главное, чтобы он нашел водителя и машину, а там я что-нибудь придумаю. Андрюха велел ждать звонка.
Я отложила телефон и задумалась. В «Серебряной нити» я провела уже две рабочие смены, но ничего толком о Галине не узнала. Женщины, работающие на фабрике, оказались не слишком словоохотливыми. Что ж, понять их можно. В Тарасове они на нелегальном положении, даже те документы, что были, хозяин отобрал. Стоит им распустить язык и разболтать хоть что-то, и они лишатся единственной возможности заработать.
А в том, что у Сергея Анатольевича эти самые секреты есть, я ничуть не сомневалась. Один таинственный собеседник из «Мерседеса» чего стоит. Вчера я пришла в «Серебряную нить» в пять вечера, и хозяина уже не было. А в полночь он вдруг объявился. Чего ради? Почему нельзя было назначить встречу в дневное время? Конечно, есть вероятность, что под вывеской чулочно-носочной фабрики скрывается что-то противозаконное, и, опасаясь разоблачения, владелец этой конторы решил замести следы.
Паспорт еще одной русской девушки, который обнаружился в кабинете, тоже не давал мне покоя. Откуда он взялся? Кроме меня на фабрике не было ни одной девушки подходящего возраста и внешности. Почему же ее документ хранится у Сергея Анатольевича? Как это выяснить? Стоит ли заговаривать об этом с кем-то из женщин? Возможно, но только не на работе. Там они каждую минуту тратят на выработку нормы и только разозлятся, что я их отвлекаю. Тогда как это сделать? Пригласить ту же Дайру в кафе, якобы хочу проставиться за первый рабочий день? Нет. Моя легенда к этому не располагает. Я же бедная родственница, вынужденная зарабатывать на лечение бабушки, а не транжира, которой деньги девать некуда. Что же придумать? Заявиться к ним в общагу и устроить пир там? Тоже не пойдет. Стоп! А почему бы не переселиться туда на время? Закину удочку Дайре, пущу слезу, как трудно молодой девушке без средств к существованию, попрошусь всего на пару ночей. Вдруг прокатит? Люди в стесненных обстоятельствах гораздо чаще откликаются на подобные просьбы. Точно, так я и сделаю.
Один вопрос был решен. Сегодня же поговорю с Дайрой. Правда, она сердится на меня за вчерашнее, но с этой проблемой я как-нибудь справлюсь.
Второй вопрос был посложнее. Я никак не могла решить, причастен ли хозяин фабрики к исчезновению девушки или нет. Если бы не разговор, который я подслушала у дверей кабинета, я бы решила, что Галине все надоело и она нашла себе богатого спонсора. Но два обстоятельства противоречили этой версии. Первое: почему она не сообщила об уходе владельцу фабрики и не забрала паспорт? И второе: что означали слова Сергея Анатольевича «ты знаешь, что делать»? Что за задание он дал помощнику? И почему так боялся визита полиции? Из-за нелегалов? Ерунда. Раз фабрика столько времени функционирует, значит, у него имеются высокие покровители в определенных сферах. Не бесплатные, конечно, но не в этом дело.
А что его собеседник сказал о Галиной тетке? «Ничего не узнала». Что могла узнать Валентина? И чем это грозит Сергею Анатольевичу? Сплошные вопросы. Ответы я смогу получить, только когда Мельников найдет машину, а пока остается ждать.
До смены было еще несколько часов. Спать совершенно не хотелось, но отдохнуть обязательно нужно, еще одну ночь мне не выстоять. Я задернула шторы, создала в комнате полумрак и заставила себя лечь и закрыть глаза. Правда, уснуть так и не смогла. Провалялась пару часов и решила отправиться на фабрику пораньше. Скажу, что хочу произвести уборку более тщательно.
За то время, что я провела на фабрике, ничего необычного здесь не произошло. После уборки я отправилась в формовочный цех в надежде пообщаться с Адлией, но та на этот раз не была расположена к общению. Полчаса я промучилась, наконец сдалась, ушла в свой цех и приступила к нудной работе. Дайра, похоже, совсем забыла о вчерашней выволочке и снова болтала без умолку. Сегодня я терпеливо слушала ее болтовню и старалась ничем не обнаружить, насколько мне это неинтересно.
Когда до конца смены оставался час с небольшим, я приступила к осуществлению своего плана. Всего-навсего требовалось тяжело вздыхать всякий раз, когда Дайра бросала взгляд в мою сторону. После четвертого или пятого вздоха она не выдержала.
– Аннушка, у тебя что-то случилось?
– Нет, ничего, – печально проговорила я и вздохнула еще горше.
– Как же ничего, разве я не вижу? Ты прямо сама не своя. Говори, что стряслось.
– Ерунда. Как-нибудь справлюсь, – проговорила я, изо всех сил напрягаясь, чтобы в глазах стояли слезы.
– Ты что, плачешь? – ахнула Дайра. – Болит что-то? С женихом поссорилась? Деньги потеряла?
– Ничего у меня не болит. И деньги я не теряла. Просто проблема одна возникла. Вот думаю, как теперь быть, – как бы нехотя призналась я.
– Что за проблема? – не отставала она. – Говори, не стесняйся, мы же напарницы.
– Смена заканчивается, – протянула я и замолчала.
– И что? Этому радоваться надо, отдохнуть можно будет. Или тебе так наша работа нравится?
– Дело не в этом. Вот ты говоришь «отдохнуть». А где мне отдыхать, на вокзале? Меня оттуда снова менты погонят. Они уже в прошлый раз предупредили. Увидят еще раз – на трое суток загребут, – заныла я.
Дайра глядела на меня несколько секунд, потом вздохнула и сочувственно спросила:
– Ты что же, бездомная?
– Угу, бездомная, – протянула я.
– Что же раньше не сказала? Мы бы хозяина нашего попросили, он бы тебя к нам в общагу определил.
– Не хочу, чтобы кто-то знал, в каком я ужасном положении, – призналась я. – Стыдно как-то. И работы боюсь лишиться. Сергей Анатольевич меня на испытательный срок взял. Узнает, что я еще и бездомная, погонит взашей. А у меня бабушка больная.
– Давай так: сейчас со мной пойдешь. До ночной смены в моей комнате перекантуешься, а вечером пораньше приходи – и сразу к хозяину. Сейчас все равно не получится с ним поговорить. И не бойся, не выгонит он тебя. Придется, правда, за ночлег платить, но по сравнению с городскими ценами терпимо. Не переживай, где наша не пропадала.
– А твои соседки ругаться не будут? – с опаской спросила я.
– Что же они, не понимают? У самих положение не намного лучше твоего, – заверила Дайра.
На том и порешили. Доработав смену, мы с Дайрой поехали в общежитие. По дороге она, как всегда, болтала без умолку, правда, теперь в основном рассказывала о тяжелом положении соседей по коммуналке. Общежитие оказалось старым двухэтажным зданием. Старое, обветшалое, оно требовало уже не ремонта, а немедленного сноса. Ютилось здесь человек тридцать с «Серебряной нити». Приезжие жили целыми семьями – с детьми и престарелыми родственниками. Я чувствовала себя немного неловко, как-никак пришлось обмануть Дайру.
А ее буквально распирало от гордости. Еще бы, у меня нет жилья, а у нее целая комната в двенадцать метров! И не важно, что ей приходится делить ее с тремя такими же несчастными. Все три женщины работали в дневную смену, и пока они были на фабрике, Дайра чувствовала себя здесь полновластной хозяйкой.
Сейчас она водрузила на газовую плиту помятый алюминиевый чайник и принялась потчевать меня тем, что нашлось в холодильнике. Выпив три кружки чая, который оказался довольно приличным, я дождалась-таки удобного случая и перевела разговор на интересующую меня тему. Разморенная после ужина Дайра решила, видимо, что опасности я не представляю и мне на правах новой жилички можно выложить кое-какие секреты.
– Повезло мне, что Сергей Анатольевич перевел меня в вязальный цех, – откидываясь на подушки, проговорила я. – Не понимаю, почему эта Адлия из формовочного думает иначе? Мне даже показалось, что она мне завидует.
– С чего ты взяла? – удивилась Дайра. – Адлии в формовке нравится. У нее трое детей, на ночь одних не оставишь. Чего ей завидовать?
– Вот и я думаю: что вдруг она так? Только когда я сказала, что перехожу на новое место, она такую странную фразу бросила. Что-то вроде «не повезло тебе, как и тем остальным». А кому остальным, не сказала.
– Это она о Галочке, – как бы сама себе сказала Дайра. – Была у нас до тебя фифа одна. Не в моей смене работала. Такая, знаешь, неприступная. Как будто не на нашей фабрике горбатится, а у Рокфеллера личным секретарем. Противная девка.
– Уволили? – Я сделала вид, что мне ни о чем это имя не говорит.
– Почему уволили? Сама сбежала, – пожала плечами Дайра.
– Сбежала? Странно. Лучше работу, что ли, нашла? – допытывалась я.
– Где ей, она же ничего не умеет. Прямо из средней школы к нам попала. Просто работать не любит. Лентяйка, – подвела черту Дайра.
– А зачем же ее Сергей Анатольевич тогда взял?
– А сама не догадываешься? Сергей Анатольевич – мужчина видный, женщин опять же любит, – усмехнулась Дайра. – А жена у него – сущий дьявол. Прохода ему не дает, каждый шаг контролирует. Вот он и придумал способ, как ей рога наставлять и от подозрений избавиться.
– Хочешь сказать, что эта ваша Галина была любовницей Сергея Анатольевича? – Я даже подскочила на месте.
– Была, – хмыкнула Дайра. – Может, потому и не появляется на фабрике. Хозяин ей небось денег отвалил. Она, Галочка эта, хоть и стерва, зато красивая.
«Вот это поворот! Нашла все-таки Галина спонсора», – подумала я, а вслух спросила:
– А я слышала от кого-то, что какая-то девушка пропала. Может, это она? Вроде как тетка ее разыскивает.
– Поговаривают и об этом, – не стала спорить Дайра. – Только я не верю. Куда ей идти? Жилья своего нет, денег тоже. А Сергей Анатольевич ей квартиру снимал. Галочка сама перед девчонками хвасталась.
– Давно?
– А почти сразу, как пришла. Шеф на нее в первый же день глаз положил, вот как на тебя, – внезапно сказала Дайра.
– На меня? – ахнула я. – Что-то я не заметила.
– Я видела, как он на тебя смотрел, когда к нам привел. Честно тебе скажу, не завидовала тебе Адлия. Тоже поняла, что хозяин к тебе приставать будет. Ему удобно так. Поставит в ночную смену, день тебе освободит и начнет клинья подбивать. Жене будет говорить, что по рабочим делам едет, а сам с утра пораньше в свое любовное гнездышко тебя утащит.
– Да брось ты, – отмахнулась я, – вам всем показалось. Сергей Анатольевич меня просто пожалел. Мне же бабушку лечить надо.
– Вот и я о том же. И Галочку пожалел, она с теткой поссорилась. А до этого Лилечку жалел, – ехидно улыбнулась Дайра.
У меня в мозгу щелкнуло. Паспорт, который я нашла в кабинете Сергея Анатольевича! Блондинка. Ольховская Лилия Васильевна. Лилечка! Неужели и эта была хозяйской любовницей?
– Кто такая Лилечка? – стараясь не выдать свою заинтересованность, спросила я.
– Предыдущая краля нашего хозяина, – хмыкнула Дайра. – Только ее давно уже нет. Она у нас недолго работала, месяца два всего. А потом внезапно исчезла. Прямо с средины смены ушла – и с концами. Мне девчонки рассказывали.
– И Сергей Анатольевич ее не искал? – удивилась я.
– Вот еще, станет он так подставляться. Его тогда жена сильно подозревала. То ли проболтался ей кто, то ли сердце беду почуяло, только она тогда недели три с фабрики не вылезала, все любовницу искала.
– Нашла?
– Нет. На фабрике ей никто слова не скажет, кому неприятности нужны? Они-то помирятся, а доносчика точно поганой метлой погонят. Вот и молчат все.
– Так, может, Галочка ваша тоже неспроста пропала? – продолжала допытываться я. – Может, ее жена хозяина вытурила?
– Нет, на этот раз она не появлялась. А хочешь, я тебе секрет открою? Только ты никому, а то мне конец!
Я заверила Дайру, что ее секрет не узнает ни одна живая душа. На всякий случай моя болтливая подруга выглянула в коридор, плотно закрыла дверь и только после этого зашептала мне прямо на ухо:
– Я помню, как Галочка с Сергеем Анатольевичем ругалась. Прямо в последний рабочий день. Ссора была жуткая, через дверь слышно. Сергей Анатольевич на нее кричал. Она ногами топала и о каких-то листах ему твердила.
– Да ты что? Как же она осмелилась? – ахнула я.
– А вот осмелилась. Мне даже кое-что подслушать удалось. Это как раз перед началом моей смены было. Я тогда в дневную работала и мимо двери проходила, – шептала Дайра, которую так и распирало поделиться с кем-то своим ужасным секретом. – Галочка кричала, что ей плевать на его жену. Пусть, мол, сам с ней разбирается, а ее не впутывает. И вообще, если не хочет неприятностей, пусть раскошеливается. Вот так!
– А хозяин что? – подзадоривала я.
– А что он? Сказал, что подумает. Просил успокоиться, мол, все можно решить. Это он уже, считай, поутих, когда я к двери подошла. Потом и Галочка стихла. Они в кабинете закрылись, миловались, поди, – захихикала Дайра. – А потом Галя на работу не вышла, и мне пришлось еще полсмены за нее пахать. А уж потом тетка ее приходила, расспрашивала, что да как. Только я ей ничего не сказала. Охота из-за ее беспутной племянницы без работы остаться!
– Это да, без работы плохо, – поддержала я. – Так, говоришь, и с Лилей то же самое было?
– Скандал? Нет, этого я не видела, – мотнула Дайра головой. – А вот любовницей хозяина она точно была. И в квартирке его жила, а потом исчезла. Может, он их сам выгоняет? А что? Надоела красотка, решил другой обзавестись, а старую куда? Вот и выгоняет. Смотри, как бы с тобой того же не случилось.
Голос Дайры звучал озабоченно, но в глазах ее читалось любопытство. Ясное дело, каждой женщине интересно знать, можно такую, как я, купить на хозяйские деньги или нет.
Мы еще некоторое время болтали ни о чем. Потом Дайра сказала, что пора спать. Мне она постлала тонкий тюфячок на пол, а сама завалилась на кровать и мгновенно уснула.
Какое-то время я притворялась спящей, потом потихоньку вышла из комнаты и поехала домой. Все, что мне было нужно, я узнала. Предстояло проанализировать новые сведения, а для этого мне позарез нужны крепкий кофе и свежий воздух.
На улице я первым делом освободила из плена свой телефон. По легенде, обладать подобной роскошью деревенской Аннушке не положено. И почти сразу, как только аппарат заработал, я вздрогнула от неожиданности. Входящий вызов. Номер не определился. Женский голос, у обладательницы которого с трудом получалось скрыть раздражение.
– Здравствуйте, Татьяна. Это Анна Юрова. Ждала, что вы позвоните еще вчера.
– Анна, рада слышать вас!
Эх, Таня, забыть о человеке, который оплачивает твою работу, просто неприлично. А ведь имя Юровой и сам факт ее существования напрочь вылетели. Теперь я испытывала что-то вроде угрызений совести.
– Считайте, что я приняла ваши извинения, – с иронией проговорила Анна. – Как продвигается расследование?
– Есть кое-какие зацепки, но говорить о результатах еще слишком рано.
– Можно рассказать, что за зацепки? – Невнятными ответами Анна довольствоваться явно не была намерена.
– Не думаю, что они что-то для вас прояснят. – Я сделала новую попытку уклониться от ответа, но мне это не удалось.
– А вы не думайте, вы докладывайте, – мягко, но настойчиво потребовала клиентка.
Ничего не оставалось, кроме как ввести Анну в курс дела, насколько это возможно, конечно. По-моему, тем, что мне уже удалось, она осталась довольна, поскольку пожелала удачи и без лишних разговоров отключилась. Любопытство работодателя удовлетворено, теперь можно и домой.
Дома я первым делом приняла душ и заварила кофе, после чего уселась у окна думать свою думу. Итак, что у нас получается? Две девушки работали на фабрике, обе были любовницами хозяина, обе бесследно исчезли. Бесследно ли? Чтобы это выяснить, нужно узнать, где сейчас гражданка Ольховская. Не исключено, что благополучно живет в каком-нибудь городке и о Сергее Анатольевиче даже не вспоминает. А паспорт? Ерунда. Заявила в полицию, что потеряла, выждала положенный срок и получила новый. Как жаль, что я не успела сделать снимок с ее адресом, как бы это упростило дело! Но ждать, когда представится новая возможность похозяйничать в кабинете шефа, – тоже не вариант.