– Как это? Да что же это такое?
– А то, что перед смертью ваша сотрудница Катя Монастырская призналась мне, что провела ночь в медицинском кабинете с охранником Андреем…
– Катя? Она солгала вам…
– Но зачем?
– Вероятно, и на это тоже были свои причины… Значит, она провела эту ночь в другом месте, с другим мужчиной. А может, в своей комнате?
Шубин запутался окончательно. Алиса же немного успокоилась и взяла себя в руки.
– Ладно, мне пора идти… Хоть и ноги подкашиваются… Что же это такое происходит? – И она, тяжело вздохнув, повернулась на каблуках и, спотыкаясь, направилась к группе людей, стоящих на аллее рядом с местом, где все еще находился труп ее маникюрши.
Глава 12
Минкин появился в кабинете Горного бледнее, чем обычно. На нем был дорогой, оливкового цвета, костюм. Михаил понял, что должно было случиться нечто из ряда вон выходящее, чтобы Минкин сам, без предупреждения, пришел к нему на работу.
– Значит, так, – сказал Минкин. – Поехали куда-нибудь в нейтральное место или просто выйдем на улицу, потолкуем…
– А почему не здесь?
– Подслушивающие устройства…
– Да брось!
– Говорю тебе! Ты не знаешь, как они работают… Все, больше ни слова. Скажи секретарше, что тебе нужно срочно уехать на полчаса.
– Да ладно, не кипятись ты так…
Но Горный и сам занервничал. Поднялся со своего места, взял пачку сигарет и вышел вместе с Минкиным из своего офиса на улицу.
– В машине тоже опасно говорить, – продолжал осторожничать Минкин. – Хотя эта девица могла незаметно сунуть мне «жучок» куда угодно…
– Даже в брюки? – усмехнулся невесело Горный, еще не понимая, о какой девице идет речь.
– Я вообще-то все просмотрел, но ничего не нашел. Пойдем пройдемся немного, заодно разомнешься, великий ты начальник, мать твою… Я, если хочешь знать, из-за тебя сегодня не вышел на работу…
– Да что случилось?
Офис Горного располагался на одной из старинных улочек Саратова и занимал нижний этаж отреставрированного купеческого дома. Улица вела к бульвару, на котором нашлась и скамья.
– Несколько часов тому назад я вот на такой же скамье разговаривал с Бескровной.
– Кто такая? Не припомню.
– Зато я сразу вспомнил, когда увидел ее… Это помощница Шубина, работает с ним в агентстве. Она вычислила меня! Легко! Представляешь, она, оказывается, почему-то решила, что я имею отношение к стоматологии… – И Минкин принялся с жаром рассказывать все то, что произошло с ним в последние часы. – Подумай сам, ты вот нанял Шубина, чтобы найти убийцу Ларисы Ивановой, а на самом деле эта убитая девица – вовсе не она…
– Ты думаешь, что эти шрамы…
– Да откуда мне знать? Но, согласись, я же должен был тебя предупредить!
– Да уж, ну и задачку ты мне задал, – вздохнул Горный.
– Это я-то тебе задал? А я думал, что это ты пытаешься втянуть меня в какую-то грязную историю с убийством…
– Ладно, я тебе сейчас кое-что расскажу. Тем более что рано или поздно эта история все равно выплывет наружу. Думаешь, мне легко одному принимать все решения… Не все же время я буду держать ее в лесу…
– Кого? Слушай, Миша, ты начинаешь меня пугать уже по-настоящему… Одна твоя баба оказывается преступницей международного уровня, и ее убивают… Но зачем, скажи на милость, ей понадобилось менять свою внешность под конкретную личность, под Ларису Иванову?..
– Ничего не понимаю… Минкин, ты рассказываешь мне такие чудовищные вещи… Может, эта Бескровная просто морочит тебе голову, блефует?
– А ты позвони судмедэксперту… Или давай съездим к нему, сейчас же, не откладывая ни на минуту, дадим ему уже не сто, а двести долларов, чтобы он сам показал нам эти шрамы и рассказал о возможной пластической операции, которой подвергалась твоя приятельница. Тогда нам хотя бы будет понятно, блефует Татьяна или нет. Пойми, мы заказываем раскрытие преступления, тем самым как бы демонстрируя свою первоочередную заинтересованность в этом деле, и мы же тормозим следствие, не хотим и пальцем пошевелить, чтобы помочь Шубину. Ты до сих пор не хочешь встретиться ни с Татьяной, ни с Шубиным, чтобы рассказать об этой женщине?
У Минкина замурлыкал телефон.
– Слушаю, кто это? Таня? – Он вопросительно взглянул на Горного. – Да-да, я вас внимательно слушаю…
– Виталий, вы уж извините, что я беспокою вас так часто, тем более что мы практически только что расстались, но у меня работа такая: все вынюхивать, задавать вопросы… Кроме того, хотела вас еще раз поблагодарить за прекрасный обед. Теперь можно дня три ничего не есть.
– Таня, что случилось?
Горный придвинулся к Минкину, чтобы слышать то, что будет говорить Бескровная.
– Видите ли, в чем дело, Виталий. После той информации, которую вы получили от меня (я имею в виду обнаружение на лице вашей подопечной шрамов, свидетельствующих о пластической операции), вы, насколько мне позволяет предположить моя интуиция, помчались сразу же к нему, к вашему драгоценному другу, о репутации которого печетесь куда больше, нежели о своей собственной… Я угадала?
Горный, услышав это, широко раскрыл глаза и уставился на Минкина с недоумением. Затем он нарисовал пальцем в воздухе вопросительный знак, мол, откуда ей все это известно? Минкин в ответ пожал плечами.
– Так вот, он сейчас наверняка находится рядом с вами, и вы с жаром передаете ему нашу беседу… Пожалуйста, помогите мне, спросите у вашего друга, хорошо ли готовила Лариса Иванова? И не обещала ли она ему в день своей смерти испечь торт?
Горный знаками показал Минкину, чтобы тот отключил телефон.
– Таня, Таня, куда вы делись? Я вас не слышу… Перезвоните, пожалуйста… – И Минкин с этими словами отключил свой телефон.
– Слушай, ну и кадр нам попался. – Горный аж вспотел от волнения. – Она что, шла за тобой по пятам?
– Нет, она поехала на своей машине в агентство.
– А вдруг она сидит на этом же бульваре и видит нас? Перезвони в агентство, если она возьмет трубку, то я хотя бы буду уверен в том, что пока не раскрыт… Пойми, еще не время, не время…
Минкин позвонил в агентство, и тут же услышал знакомый голос.
– Проверяете, не слежу ли я за вами? Что, мне больше делать нечего? Я лежу у себя в приемной на мягком диване и вспоминаю баварские колбаски…
Минкин, не проронив ни слова, отключил телефон.
– Она еще и издевается надо мной… Как мне себя вести?
– Давай я позвоню ей… Она не знает мой голос, мы же с ней не знакомы.
И Михаил, отобрав у Минкина его телефон, набрал номер агентства.
– Добрый день, Таня. Это по моей просьбе Виталий приходил к вам… Вы правы, он сейчас действительно рядом со мной. И позвольте восхититься вашей интуицией. Так что вы хотели у него узнать? Хорошо ли готовила моя знакомая Лариса Иванова? Отвечу: понятия не имею.
– А торт… Она могла бы вам испечь шоколадный торт в форме гроба и прислать вам? В каких вы с ней были отношениях?
– Торт в форме гроба? Нет… Ведь речь идет, насколько я понимаю, о символическом подарке… Гроб – это о многом говорит. Вы думаете, она желала мне смерти?
– Лично я уверена, что это – угроза. По-моему, это так просто…
– Нет, ей незачем было мне угрожать.
– У нее были враги?
– Виталий сказал мне, что в морге вовсе не она, а какая-то матерая преступница, которой сделали пластическую операцию. Это правда?
– Насчет операции по изменению внешности – это лишь предположения, мы ждем результатов экспертизы, – сказала она, не моргнув глазом. – Что же касается отпечатков пальцев, то вам, как заказчику, признаюсь честно, что я солгала ему… Мне же надо было как-то расшевелить вас обоих, чтобы следствие наконец сдвинулось с мертвой точки… Может, все-таки встретимся?
– Нет, Таня, еще не время… Позже вы все поймете, но сейчас я не могу…
– Хорошо, ваши условия я принимаю. Только тогда нам придется взять с вас двойной гонорар, поскольку работать в таких невыносимых условиях нам прежде не приходилось. Обычно заказчик активно помогает следствию… Здесь же – все наоборот. Я жду Минкина через час – пусть он принесет еще пять тысяч долларов к авансу. Это будет справедливо.
– Мне надо подумать. Я вам перезвоню через пять минут.
Горный, выключив телефон, посмотрел на Минкина.
– Слушай, а мне нравится, как работают эти ребята. Только пух и перья летят. Такой напор, такой профессионализм. И где только их натаскивают? Мне было бы даже интересно встретиться с ней…
– Иди, а меня отпусти с богом, – взмолился Минкин.
– Ну уж нет… Ты мне друг или кто?
– Или кто… – Виталий достал сигарету. – А ведь я хотел, хотел бросить курить, очень хотел… Что за жизнь?
Горный снова позвонил в агентство.
– Татьяна?
– Да. Вы приняли решение?
– Пять тысяч – не многовато?
– Тогда шесть, – спокойно ответила она.
– Хорошо, я согласен. Но при условии.
– При каком еще условии?
– Что вы не будете требовать встречи со мной.
– Что вы не будете требовать встречи со мной.
– Договорились. Тогда, в случае если мы называем вам имя убийцы и предоставляем все доказательства, вы платите нам еще десять тысяч долларов. Согласны? Если да, то я к приходу вашего друга подготовлю необходимые документы, а он подпишет их…
– Без вопросов.
– А у меня остались вопросы.
– Я слушаю.
– Наша связь по-прежнему будет односторонней?
– Минкин будет посредником в наших разговорах.
– Понятно. Теперь такой вопрос: вы не знаете, была ли знакома Лариса Иванова с Екатериной Монастырской?
Михаил призадумался. Он слышал, как дышит Бескровная, понимал, что та ждет от него ответа, но не знал, что ей сказать.
– У вас такая странная фамилия – Бескровная. У вас нет крови или крова?
– Ни того, ни другого, я – фантом. Вас устраивает такой ответ? Как же бездарно вы пытаетесь сменить тему разговора. Или это можно назвать флиртом? Кстати, о смене темы разговора: это не вы пристрелили свою подружку, а теперь пытаетесь найти самого себя?
– Ладно, извините… У меня фамилия тоже не очень-то… Сейчас я не могу ответить вам на вопрос по поводу знакомства Ларисы с Екатериной Монастырской.
– Когда же вы сможете ответить на этот вопрос?
– Пока не знаю…
– Вам надо порыться в ее записной книжке? Так она у нас, в деле, могу помочь…
– У нас остались общие знакомые, думаю, мне удастся прямо сегодня что-нибудь узнать и дать вам ответ.
– Договорились. Маленькая справка: сегодня приблизительно в десять тридцать эту молодую особу убили выстрелом в лоб. Точно так же, как и Иванову.
Горный услышал короткие гудки. Ему стало нехорошо…
Глава 13
После ухода Минкина Таня еще раз пересчитала деньги и спрятала их в сейф. Она была удовлетворена результатами сегодняшнего дня, и ей не терпелось поскорее поделиться ими с Шубиным и Крымовым. Конечно, и они удивили ее, позвонив из пансионата и сообщив о смерти Кати Монастырской. Еще одно убийство…
Она знала, что Крымов с Шубиным уже в пути, что они выехали из пансионата. Хорошо, если они по дороге никуда не заедут перекусить, а если заедут – тогда она увидит и услышит их не скоро. Поэтому, чтобы не терять время, она решила съездить за результатами экспертизы, а заодно заехать в гастроном и купить сыру, колбасы, кофе и сахару. Словом, пополнить запасы продуктов в холодильнике агентства.
Она собралась и поехала в НИЛСЭ (научно-исследовательскую лабораторию судебных экспертиз), с проходной позвонила тетке, Лидии Андреевне. Та сказала охране, чтобы Таню пропустили.
Они разговаривали на глухой лестнице, причем, сами того не подозревая, на том самом месте, где обычно беседовали в свое время Шубин или Земцова с Норой и где первыми в городе получали самые свежие результаты экспертиз.
– Вот тебе копии, держи, – произнесла заговорщицким тоном Лидия Андреевна, быстро передавая Тане черную папку. – Спрячь получше…
Лидия Андреевна обладала яркой и примечательной внешностью. У нее были большие темно-карие глаза, сросшиеся над переносицей густые брови, полные губы, которые она красила красной помадой, и низкий, но очень приятный голос. Вот только одевалась и причесывалась она, к удивлению и непониманию окружающих, по моде послевоенного времени: возвышающиеся надо лбом темные толстые косы, уложенные короной, платья и костюмы с высокими подплечниками, блузки в горошек…
К подчиненным своим она всегда была очень требовательна, по отношению к начальству – принципиальна, и за это ей, в конечном счете, всегда приходилось платить самую высокую цену. За ее несговорчивость и негибкость, особенно когда речь шла о том, чтобы она согласилась подписать документ, акт экспертизы, от которого напрямую зависела взятка, полученная высоким начальством (как известно, от результата той или иной экспертизы порой зависят судьбы людей), ей постоянно трепали нервы разного рода проверками. От увольнения же ее спасали высокий профессионализм, огромный опыт работы в разных областях судебной экспертизы. Ее ценили. Подпись Лидии Андреевны под актом экспертизы равнялась самой истине, какой бы неудобной она ни была.
Однако с возрастом, вместо того чтобы гордиться собой, своей принципиальностью и неподкупностью, она, чувствуя, что превратилась в посмешище среди своих же подчиненных и что ее просто используют, заставляя работать больше других, стала себя за это ненавидеть. И только Таня Бескровная, ее племянница, девушка, по ее мнению, неглупая, хваткая, энергичная и знающая о людях и их слабостях куда больше, нежели ее отставшая от времени тетка, научила ее, как можно зарабатывать приличные деньги, никого не обманывая и не делая ничего противозаконного. Так Лидия Андреевна стала потихоньку работать на агентство и получать свои проценты. Нора, прежде зачастую использовавшая свою начальницу, продавая копии актов за подписью Лидии Андреевны Шубину или Земцовой (причем никогда при этом не испытывая угрызений совести, что торгует результатами не своего труда), теперь была вынуждена подумывать о том, чтобы сменить место работы – она потеряла весомую прибавку к зарплате.
– Что скажете, Лидия Андреевна? Торт отравлен?
– Нет, деточка, торт был приготовлен из самых свежих и калорийных продуктов. На него пошло много шоколада, орехов, масла, яиц…
– Короче, мышьяк туда положить забыли, так?
– Да, он не был отравлен. Но женщина, которая трудилась над этим, если можно так сказать, произведением искусства…
– Лидия Андреевна!
– Такой торт надо уметь испечь, понимаешь? Требуется большое количество продуктов, но самое главное – это, конечно, технология. Мои девчонки считают, что торт был испечен профессиональным кондитером.
– Но Лариса Иванова была профессиональным психологом!
– Одно другому не мешает.
– А что с отпечатками пальцев?
– Вся кухня в отпечатках пальцев одного и того же человека, то есть Ларисы Ивановой. Причем отчетливые, поскольку пальцы, видимо, были в масле, креме, тесте… Но в квартире имеются и отпечатки пальцев других людей, что тоже нормально, к ней кто-то приходил, касался руками вещей, дверей, дверных ручек…
– А одежда? Юбка, блузка…
– Все в крови Ивановой, ее же застрелили… На юбке мы обнаружили два светлых волоса… Вот они принадлежат уже другой женщине. Но и это не удивительно, она могла подцепить эти волосы в любом месте… Так что – никаких сенсаций, никакого мышьяка в торте…
Таня заплатила Лидии Андреевне, поблагодарила ее и, пообещав как-нибудь заехать к одинокой тете на чашку чая, поехала на квартиру Ивановой – за фотографиями убитой.
Из машины она позвонила Шубину.
– Игорь, ты не спрашивал у Корнилова, у Ларисы Ивановой есть кто из близких? Я как-то упустила этот момент… Родители, родственники, может, брат или сестра, тетки?
– У Корнилова таких сведений нет.
– Ладно, попробую выведать что-нибудь у соседей.
Таня перед тем, как войти в квартиру убитой, сначала позвонила одной из соседок.
– Родители? У нее мать жива, в Омске живет. Но, понятное дело, не знаю, под какой фамилией. Лариса как-то сказала, что та вышла замуж, у нее своя семья. Насколько мне известно, мать ее сюда не приезжала, да и Ларочка в Омск вроде тоже не ездила… У нее тетка есть в деревне, вот это я точно знаю.
Соседка, Нина Ивановна, женщина лет семидесяти, полная, в цветастом халате и растоптанных домашних туфлях, из скуки, а может, и из желания помочь девушке «из прокуратуры», пригласила Таню к себе, предложила кофе. В квартире пахло сдобным горячим тестом. В комнате, залитой солнечным светом, стоял круглый стол, покрытый клетчатой скатертью, вокруг – старые венские стулья с вышитыми подушечками на сиденьях. На столе – стеклянный поднос, на нем – синий хрустальный графин. Кругом чисто, опрятно, все сложено стопочками, даже вязаные носки, приготовленные явно к штопке.
– Тетка в деревне? Но в какой? Как бы узнать?
– Это мне припомнить надо… Дело в том, что ее тетка, насколько я поняла, не старая еще женщина, у нее в деревне свое хозяйство. Лариса привозила мне оттуда топленое коровье масло, угощала салом. Но вот название деревни пока не вспомнила… У меня в духовке пирог с капустой – еда таких вот пенсионеров, как я…
– Пироги – еда для бедных?
– Конечно. Это самое простое и дешевое. Муку я покупаю сразу целый мешок, еще осенью, много ли мне на год нужно… Немножко молочка, маслица того же топленого, дрожжей, капустки… Тесто-то поднимается, его много становится, и одним пирогом не обходишься, приходится печь два, а то и три… Приглашу свою подружку, посидим с ней, почаевничаем… А ведь мне печеное вредно, надо бы кефирчика, фруктов… Пироги – много дешевле, это вы просто по молодости думаете, что это еда только для праздника. Я этот пирог буду есть неделю.
– А Лариса? Она тоже пекла? Когда-нибудь вас угощала тортом, к примеру, или пирожками?