К столику подошла официантка, одетая рыбкой-клоуном, спросила, не хотят ли они для начала чего-нибудь выпить. Лёня заказал рюмку граппы, его будущий клиент — выдержанный арманьяк. Девушка удалилась, и мужчина нарушил молчание:
— Итак, ваше имя я знаю, меня же зовут Сергей Сергеевич Старицкий. Чем я занимаюсь, вам неинтересно и к вашему поручению отношения не имеет.
— Допустим, — согласился Лёня. — Тогда перейдем к делу. Чего вы от меня хотите?
— Мне придется начать издалека. У меня есть… то есть был старинный друг, достаточно богатый и образованный человек. Он уже ушел на покой и почти безвылазно жил в дорогом коттеджном поселке на Карельском перешейке. Звали его Николай Львович, и он имел некоторое, впрочем, весьма отдаленное отношение к нашему великому писателю Льву Николаевичу Толстому…
— Вот как! — Лёня продемонстрировал вежливый, но спокойный интерес.
Тут разговор пришлось ненадолго прервать: вернулась официантка с напитками и спросила, готовы ли они сделать заказ.
Лёня заказал бокал «Помроля», салат с морскими гребешками и черное ризотто. Его потенциальный клиент выбрал бургундское, виноградные улитки и рыбу «Сен-Пьер». Девушка приняла заказ и удалилась.
Старицкий продолжил:
— Николаю Львовичу было уже прилично за семьдесят, но до прошлого года он не жаловался на здоровье. Однако некоторое время назад, когда я должен был надолго уехать за границу по важным делам, он попросил меня приехать. Я не видел его пару месяцев и едва узнал: Николай Львович резко постарел, а самое главное — был явно чем-то напуган и расстроен. Почти сразу, опустив все формальности, он перешел к делу. «Сергей, — обратился он ко мне. — Я хочу, чтобы ты стал моим душеприказчиком». Я постарался заверить его, что он проживет еще долго, но он не стал меня слушать. Впрочем, я согласился, потому что тоже считаю, что обеспеченный человек должен всегда держать свои дела в порядке, в частности, заранее позаботиться о завещании. Николай Львович показал мне свое завещание. Оно было довольно простым: свою коллекцию средневековых деревянных скульптур — кстати, очень ценную — он завещал Эрмитажу, загородный дом и некоторую сумму на его содержание — своему единственному родственнику, то ли двоюродному, то ли троюродному племяннику, и разные суммы нескольким благотворительным фондам и частным лицам. Кроме всего прочего, мне он завещал пару очень приличных картин — мне они всегда нравились, о чем Николай Львович знал, а своему соседу по коттеджному поселку, с которым они время от времени играли в шахматы, оставил уникальные индийские шахматы и столь же уникальную коллекцию шотландского односолодового виски. Закончив с этим, Николай Львович понизил голос, огляделся, как будто боялся, что его кто-то подслушивает, и проговорил: «Разумеется, копия этого завещания хранится у моего адвоката, и он проследит за его исполнением. Но есть еще кое-что, что я не могу доверить адвокату, есть кое-что важнее всего остального — вот эта книжка! — Он показал мне небольшую записную книжку в черном коленкоровом переплете. — Обещай мне, что после моей смерти внимательно прочтешь ее и исполнишь все, что там сказано. Обещай, что сделаешь все!» Я пообещал — что мне оставалось? Впрочем, я не думал, что Николай Львович попросит меня о чем-то трудном или незаконном, — он был человек порядочный и законопослушный. Получив мое согласие, Николай Львович убрал записную книжку в сейф, где он держал важные документы и некоторую сумму наличных…
Собеседник Маркиза замолчал, словно о чем-то задумался.
— Что же было дальше? — поторопил его Лёня.
— Дальше? — Старицкий словно проснулся. — Дальше я уехал, у меня дела за границей. И вскоре мне сообщили, что Николай Львович скоропостижно скончался. Я оставил все дела на компаньона и прилетел в Петербург, чтобы выполнить последнюю волю. Я приехал как раз к похоронам. На похоронах было очень мало людей — покойный жил затворником. Пришел, разумеется, тот самый племянник — ему не терпелось узнать, что ему завещал дядюшка; пришел и сосед, который играл с покойным в шахматы. Да еще я, адвокат и прислуга — вот и все, кто пришел, чтобы проводить его в последний путь. После похорон адвокат собрал нас всех в загородном доме и огласил завещание. Я как душеприказчик передал соседу Николая Львовича шахматы — кстати, действительно уникальные, из слоновой кости и самоцветов, проверил вместе с адвокатом сохранность предметов искусства и открыл сейф. И вот тут меня ожидал неприятный сюрприз. Все было на месте — и документы, и деньги, но черная записная книжка исчезла, исчезла бесследно. Я потом тщательно обыскал кабинет Николая Львовича, проверил все, что только можно, — но книжки не было. А я, как вы помните, обещал другу, что выполню его последнюю волю…
Старицкий снова замолчал. Маркиз выдержал приличную паузу и напомнил о себе:
— Итак, вы хотите, чтобы я нашел эту книжку?
— Совершенно верно.
— Что ж… Левако назвал вам сумму моего го-норара?
— Да, конечно, деньги — это не проблема. Для меня важно выполнить последнюю волю покойного друга…
Официантка принесла заказ, и на какое-то время разговор прекратился. Кухня была выше всяческих похвал.
Наконец с едой было покончено, и за кофе Лёня продолжил:
— Что ж, Сергей Сергеевич, мы с вами обо всем договорились. Работа вполне соответствует моей специализации, с гонораром тоже все ясно. Теперь я хотел бы, чтобы вы рассказали мне о тех людях, которые были вхожи в дом вашего покойного друга. То есть обрисовали круг подозреваемых.
— К счастью, этот круг невелик, — начал Старицкий. — Как я уже говорил, Николай Львович жил в своем загородном доме почти безвыездно, и к нему очень редко наведывались гости. Ну, допустим, я к нему приезжал, но я в данном случае вне подозрений. Так что реально могли похитить книжку только четыре человека: экономка, шофер, он же садовник, сосед-шахматист и племянник.
— Что вы можете рассказать мне об этих людях?
Старицкий пригубил кофе, задумался на минуту и снова заговорил:
— Знаете, Леонид, честно говоря, я мало что о них знаю. Скажем, экономка, Анна Степановна… немолодая, тихая, вежливая женщина. Работала у Николая Львовича много лет, и за все это время никаких конфликтов, никаких нареканий. Готовила хорошо, аккуратная, совершенно незаметная… Но что у нее в голове — кто знает? Говорят же, чужая душа — потемки.
— А есть ли у нее какие-нибудь родственники? Дети? Племянники?
— Насколько я знаю, нет никого. Во всяком случае, она никогда ни про кого не рассказывала.
— Ладно. А что насчет шофера?
— Зовут его Валентин, он появился в доме не так давно, года два назад. Его предшественник неожиданно женился и уехал к своей жене в город Вышний Волочок. Нового шофера Николай Львович нашел по рекомендации этого самого бывшего водителя, он ему доверял. Этот Валентин не то его дальний родственник, не то старинный знакомый…
— И что вы о нем можете сказать?
— Да почти ничего. В отличие от экономки, я его очень редко видел, и то случайно. Правда, один раз мне показалось, что от него пахло спиртным, но это еще не преступление.
— А как о нем отзывался Николай Львович?
— Да вроде бы у него не было претензий. Водитель хороший, машину содержал в идеальном порядке. Насчет сада я, конечно, не специалист, но вроде тоже все было в порядке.
— А что насчет семьи?
— Ничего не знаю. По крайней мере, при мне к нему никто не приходил, и он не говорил о каких-то своих родственниках. Одинокий молчаливый мужчина…
— Так, хорошо. — Маркиз сделал какие-то пометки в блокноте. — Что насчет остальных?
— Тот сосед, с которым Николай Львович играл в шахматы, насколько я знаю, удалившийся от дел бизнесмен. Кроме шахмат, их с Николаем Львовичем ничто не связывало. Пару раз я с ним встречался, мне показалось, что это приличный, относительно воспитанный человек. Немного жесткий, но в бизнесе без этого нельзя.
— А племянник?
Старицкий поморщился:
— Честно скажу, неприятный тип. Скользкий, фальшивый. Даже мне было ясно, что он навещает дядю только из-за наследства. Но это еще не повод для того, чтобы подозревать его…
— Не повод, — подтвердил Маркиз.
— Ну, в общем, я рассказал вам почти все, что знал! — проговорил Старицкий, допивая кофе. — Позвольте спросить, с чего вы начнете свое расследование?
— Ну, у меня свои методы, — Лёня усмехнулся. — Например, я могу для начала погадать на кофейной гуще…
— Вы шутите? — Заказчик удивленно поднял брови.
— Ничуть. Это очень действенный метод. Помню, лет десять назад одна пожилая армянка нагадала мне, что у меня будет большая семья, трое детей…
— И что, у вас действительно трое детей?
— Ну, не то чтобы детей, но у меня кот, собака и попугай…
— Ну, не то чтобы детей, но у меня кот, собака и попугай…
С этими словами Лёня перевернул свою кофейную чашку и удивленно протянул:
— А это еще что такое?
— Что вы там увидели? — заинтересовался Старицкий. — Светлое будущее?
— Скорее темное прошлое! — И Лёня показал заказчику приклеенную к донышку чашки маленькую металлическую таблетку.
— Что это такое? — спросил Сергей Сергеевич.
Лёня вместо ответа поднес палец к губам, затем достал из кармана мобильный телефон, нажал на нем несколько кнопок и поднес телефон вплотную к донышку чашки. При этом он вытянул голову, быстрым взглядом окинув зал.
Из телефона понеслась резкая трель будильника. И в ту же секунду официантка, которая обслуживала их столик, схватилась за уши, лицо ее перекосилось от боли.
— Вот как! — протянул Лёня, убирая телефон. — Очень интересно!
— Объясните мне, что это было! — потребовал Сергей Сергеевич.
— Охотно! — Лёня отколупнул таблетку от чашки, бросил ее в кофейную гущу. — Это был миниатюрный микрофон, в народе называемый «жучком». Подсунула его нам та милая девушка, которая сейчас убежала в коридор, потому что чуть не оглохла. Вопрос только в том, кто ее к нам подослал… Вам ее лицо, случайно, не знакомо?
— Нет, — ответил Старицкий, подумав. — Не помню, чтобы я ее где-нибудь видел…
— Логично, — кивнул Маркиз. — Вряд ли ее послали бы сюда, если бы вы могли ее опознать… — Он поднялся из-за стола. — Вынужден вас покинуть. Попытаюсь поближе познакомиться с этой девушкой, она меня заинтересовала. Спасибо за обед, позже я с вами свяжусь…
С этими словами Лёня пересек зал ресторана и вошел в тот коридор, где только что скрылась официантка.
Навстречу ему попалась другая девушка, тоже одетая тропической рыбкой.
— Извините, — сказала она, — но сюда посторонним нельзя. Если вам нужен туалет, это другая дверь, около барной стойки…
— Нет, рыбонька! — ответил Маркиз, огибая девушку. — Мне нужна кухня. Я хочу лично выразить повару свое восхищение. Я просто потрясен его искусством.
— А-а, ну тогда ладно… — растерянно протянула девица.
Лёня пошел дальше по коридору и через несколько шагов чуть не споткнулся о груду ярких тряпок. Наклонившись, он увидел на полу костюм рыбы-клоуна.
— Ага, — проговорил он, — значит, я на правильном пути… Она тоже здесь проходила, роняя одежду, как героиня второсортного любовного романа!
Сделав еще несколько шагов, Лёня оказался в просторном и жарком помещении кухни. Здесь хлопотали несколько смуглых молодых людей под командой толстого дядьки в высоченном белом колпаке, наверняка шеф-повара.
— Куда?! — взревел повар, увидев Лёню. — Здесь кухня или проходной двор? Сперва она, теперь ты — когда это кончится? Я не могу работать в таких условиях!
— Она? — переспросил Лёня. — А куда она прошла?
— А я знаю?! — рявкнул повар. — Что я, справочное бюро? Или, может, паспортный стол?
— Нет, конечно, — покаянно проговорил Лёня. — Вы — повар, и превосходный! Но, может быть, вы мне все же поможете — кажется, я встретил девушку своей мечты, и если не найду ее — мое сердце будет разбито!
Повар посмотрел на него недоверчиво, но Лёня изобразил на лице такое жалобное выражение, что он не устоял.
— Вон туда! — Он показал на полуоткрытую дверь в другом конце кухни.
— Спасибо! — Лёня прижал руки к груди. — Но позвольте все же сказать — при всем моем уважении, в салате из морских гребешков вы переборщили уксуса!
— Что?! — взревел повар и сорвал с головы колпак. — Переборщил уксуса? Так вставай на мое место, если ты такой умный! Я этот салат готовил, еще когда ты под стол пешком ходил в памперсах!
Но Лёня его уже не слушал. Он проскользнул в полуоткрытую дверь, прошел по короткому коридору и оказался на улице, точнее — в типичном питерском проходном дворе.
Впереди мелькнула чья-то тень, послышался дробный цокот каблучков.
Лёня прибавил шагу, почти перейдя на бег, и скоро нагнал девушку. Несомненно, это была та самая официантка, которая обслуживала их со Старицким, — только в обычной одежде.
— Девушка! — окликнул он ее. — Можно вас на минутку?
Та, однако, не ответила и не замедлила шаг.
— Ах, ну да… — проговорил Лёня. — У вас же плохо со слухом… Будьте осторожны — так и под машину попасть можно, не услышите сигнал — и привет…
— Что вам от меня нужно? — огрызнулась официантка, бросив на Лёню затравленный взгляд.
— Ах, как я рад — слух к вам возвращается! Это просто чудо, триумф бесплатной медицины! — Лёня обошел девицу и прижал ее к стене. — Так это вы? Какая удивительная встреча! Какой приятный сюрприз! Куда это вы так спешите? Я ведь даже не успел поблагодарить вас за обслуживание, не дал вам на чай…
— Можешь подавиться своими чаевыми! — прошипела девица, пытаясь вывернуться.
— Ах, ну да — вы же не любите чай, предпочитаете кофе! Особенно кофе по-восточному — горячий, как доменная печь, и крепкий, как мужское рукопожатие!
— Отпусти меня! Лучше отпусти, а то пожалеешь!
— И куда же вы так торопитесь, красавица? Вам позвонили из дому и сказали, что ваша любимая канарейка при смерти?
— Сказано тебе — отпусти!
— Отпущу, — миролюбиво проговорил Маркиз. — Охотно отпущу, как только вы скажете, на кого работаете, кто велел вам подслушать наш разговор.
— Ничего не знаю! — прошипела официантка и попыталась расцарапать Лёнино лицо.
Это у нее не вышло — Лёня отлично натренировался во время ссор с Лолой и умел защищать лицо от женских ногтей. Прижав официантку к стене, он повторил:
— На кого ты работаешь? Лучше скажи, иначе…
При этом Лёня сделал страшное лицо и заскрипел зубами.
Все знакомые Лёни Маркиза отлично знали, что он избегает насилия и уж точно не применяет его к женщинам. Но эта девица Лёню не знала и приняла его угрозу всерьез.
— Отпусти, — захныкала она. — Я ничего не знаю… Вообще не понимаю, о чем ты говоришь…
— Вот как? — процедил Лёня. — У вас, мадемуазель, не только со слухом проблемы, но еще и с памятью? Вы забыли, как подложили мне микрофончик и как слушали наш разговор? Но слух к вам уже вернулся, так что, возможно, сейчас вернется и память. Особенно если я ее немножко освежу…
С этими словами он вытащил из кармана маленькую серую мышку.
Мышка была не настоящая, игрушечная, и Лёня купил ее в подарок своему любимому коту Аскольду, чтобы тому было не так скучно, пока хозяин занимается своими делами. Но сделана очень натурально, так что отличить ее от настоящей можно было только при непосредственном контакте.
Лёня взял мышку за хвост и поднес к груди официантки, делая вид, что собирается опустить ее в декольте. При этом он слегка пошевелил ее, так что мышка показалась живой.
— Не надо! — завизжала официантка. — Пожалуйста, не надо, я все расскажу!
— Ну так рассказывай! — И Лёня еще ниже опустил мышку.
— Это ужасный человек! — зашептала девица. — Он манипулирует людьми, как кукловод… Человек для него — это просто винтик, послушное орудие…
— Нельзя ли поконкретнее? — процедил Лёня. — Мне нужны не общие слова, а особые приметы, а еще лучше — паспортные данные. Имя, фамилия, адрес…
— Я вам не справочное бюро! — огрызнулась девица. — А из особых примет — разве что борода…
Вдруг выражение ее глаз изменилось, в них по-прежнему был страх — но совсем другой, и она смотрела теперь не на мышь, а на что-то за Лёниной спиной.
— Сзади! — прошептала она, едва шевеля губами.
— Ну, неужели ты думаешь, красавица, что я попадусь на такую старую, примитивную уловку? — проговорил Маркиз. — Плохого же ты обо мне мнения!
— А зря! — отозвалась девица, и в ту же секунду на Лёнину голову обрушился страшный удар, и свет в его глазах померк.
— Лолка, — пробормотал Лёня, пытаясь повернуться на бок. — Дай еще немножко поспать… Мне ведь сегодня никуда не нужно… У меня сегодня выходной…
— Спи, милый, спи, — проговорил совсем рядом негромкий голос. — Только ты повернись вот так, а то мне кошелек не достать… Ну-ка, еще маленько…
И тут до Лёни дошло, что голос этот вовсе не Лолин, и руки, которые его обшаривают, — тоже незнакомые. И вдобавок он почувствовал запах, который никак не мог принадлежать Лоле. Это был не аромат дорогого французского парфюма, а запах давно не мытого тела и помойки.
Лёня вздрогнул и открыл глаза. И с изумлением осознал, что находится не в своей уютной спальне, а на грязном асфальте, в углу проходного двора.
Голова его трещала от боли и гудела, как пустая железная бочка, и в довершение к этому над ним склонилась старая бомжиха, которая осторожно обшаривала его карманы грязными руками.
— Ах ты старая ведьма! — вскрикнул Маркиз и схватил бомжиху за руку. — А ну, отдай!