– Что вы разорались? - подбоченясь, спросил он. - У вас нет права осуждать меня!
Термопайл направил свирепый взгляд на Морн. В его груди разрасталась безысходность. Никто другой не мог помочь ему.
– Скажи им!- крикнул он.- Скажи, что благодаря этой сделке мне удалось сохранить ваши жизни!
Морн покачала головой. Ради него она была способна открыть огонь по амнионскому сторожевику - но могла и отказать.
– Сам скажи.
Несколько секунд Энгус изумленно смотрел на нее. Затем он развернулся, схватил Дэйвиса за шиворот и рывком поднял на ноги.
– Давай! Скажи им правду!
Дэйвис походил на отца. Но его убеждения достались ему от матери. Он без страха встретил отчаянный порыв Термопайла.
– Морн права. Ты сам должен сказать им об этом.
Он как бы говорил: «Не заставляй нас отвечать за твои преступления». Прорычав проклятие, Энгус оттолкнул сына в сторону. Его тело дрожало от злости и страха. Он стоял в центре мостика, окруженный презиравшими его людьми.
Взметнув руки к голове, Термопайл приставил кулаки к вискам. Казалось, еще мгновение, и он выстрелит из лазера в мозг, навеки избавляя себя от боли. Но программное ядро не позволило этого. Зонные импланты направили импульсы в нервные узлы, и Энгус мгновенно перешел от отчаяния к тошнотворному спокойствию. Тем не менее ужас остался. Ярость в его груди не унималась. Она стучала в сердце и затмевала часть ума. Однако безумие и дикость исчезли. Термопайл безвольно опустил руки вниз.
Возможно, он, подобно Диосу, «обдумывал» ситуацию. Его взгляд пробежал по хмурым лицам и остановился на Мин. «Скажи им!» Она была здесь главным авторитетом. Поскольку Морн отказала ему в поддержке, он решил обратиться к директору подразделения спецназа. Несмотря на ее осуждающе поджатый рот он направился к ней. Мин сжала кулаки, словно Энгус был врагом, которого она могла одолеть голыми руками. Капитан Юбикве двинулся наперехват, но Морн остановила его жестом руки.
– Да, я сделал это, - признался Энгус. Эмоции сжимали его горло, однако голос ничего не выдавал.
– Амнионы купили у меня двадцать восемь трахнутых душ и взамен научили редактировать программные ядра.
Он усмехнулся, увидев в глазах Мин внезапный
ужас.
– Вы считали это невозможным. Но я могу менять данные в ваших сверхсложных чипах.
Мин неосознанно опустила руки.
– Вот почему служба безопасности Рудной станции не нашла никаких доказательств против меня, - продолжил Энгус. - Я стер всю информацию с программного ядра корабля. И поэтому вы не можете использовать мои приоритетные коды. Я блокировал их.
Все молча смотрели на него. Мин отступила на шаг, будто боялась, что критическая масса ненависти разорвет Термопайла на части. По щекам Мики стекали слезы. Вектор беззвучно шептал ругательства. Сиро улыбался Энгусу, как задушевному приятелю.
– Если бы я не сделал этого, - кисло добавил Термопайл, - Морн и Дэйвис были бы сейчас мертвы. Зачем, вы думаете, сучий Фэснер отдал Нику мои приоритетные коды? Чтобы Саккорсо ликвидировал Хайлендов. Но сначала Ник хотел подвергнуть их страшным мукам. Он хотел заставить Морн и Дэйвиса умолять его о смерти. Я спас их, потому что мог это сделать - потому что продал Вестабула и еще двадцать семь человек.
И потому что Морн освободила его от кодов.
Он вскинул руку вверх и, дрожа от отчаяния, указал на динамики.
– Диос знал о моем умении редактировать ядра. Ваш лицемерный глава полиции Концерна рудных компаний!
– Он знал о такой возможности, когда отправлял меня и выродка Майлса на Малый Танатос. Он сам признался в этом.
Программное ядро позволило ему повысить голос.
– Диос просчитал все варианты! Он до сих пор их просчитывает. Я не знаю его планов, но уверен, что он включил в них и меня! Этот мерзавец использует нас! Он всегда использовал людей, как инструменты!
Лицо Мин ничего не выражало. Она внимательно слушала Энгуса. Наконец, Морн вмешалась:
– Достаточно.
Она не кричала. Однако вибрации ее голоса заставили Термопайла замолчать.
– Сейчас это не имеет значения. Оставим обвинения до лучших времен.
Возможно, она не хотела, чтобы Вестабул уяснил смысл прозвучавшего объяснения. Энгус отвернулся от Мин и сделал шаг в направлении командного пульта. Если бы он действовал по собственной воле, то прокричал бы Морн: «Думаешь, меня волнует, что нас слышит Вестабул? Ты не имеешь права на такое презрение!» Но на этот раз Энгуса остановил ее взгляд, а не зонные импланты. Глаза Морн подсказали ему, как она воспринимала ситуацию.
«Пока я командую кораблем, здесь не будет никакого принуждения… Я не продаю людей… Мне нужно лучшее решение… Мика, приготовься! Огонь по моему приказу!»
Только она понимала, какие муки Энгус испытывал от принуждения своих программ. Жаль, что он не мог соответствовать ее поступкам. Термопайл еще раз поклялся себе, что не будет мешать планам Морн. Приблизившись к ней, он сказал в микрофон:
– Вы слышали нас, Диос? Как вам это понравилось?
Он замолчал, словно зонные импланты отключили его голос.
– Я слышал вас прекрасно, - ответил Уорден. - Так же как и Вестабул.
Статические помехи аккомпанировали ему свирепым воем.
– Капитан Термопайл, вы только что выдали один из амнионских секретов. Если вы не сдадитесь, у них будет еще одна причина для начала войны.
Не дожидаясь ответа Энгуса, Диос обратился к Морн:
– Лейтенант Хайленд, я хотел бы задать вам вопрос. Он рассказал вам о захвате «Снов наяву»?
Еще одна причина… Еще один повод, чтобы команда крейсера заставила Энгуса подчиниться требованиям Вестабула.
– Да, директор, - без колебаний ответила Морн. Ее тон был холоден, как глубокий космос.
– Он рассказал об этом мне и Дэйвису.
– Энгус не мог отредактировать программное ядро без посторонней помощи, - продолжил Диос. - Я полагаю, вы помогли ему. Когда он рассказал вам о своем преступлении - до блокировки кодов или после?
– Я узнала об этом до того, как решила помочь ему, - ответила Морн.
– Понятно.
Уорден сделал небольшую паузу. Энгус почувствовал, что начался отсчет последних секунд его жизни. Когда Диос заговорил, его тон изменился. Он мягко произнес:
– Лейтенант Хайленд, вы знаете капитана Термопайла лучше меня. Я доверяю вашим суждениям.
Затем в его голосе появилась угроза.
– Энгус, вы слышите?
Термопайл содрогнулся и тихо проворчал:
– Я стараюсь не слушать, но слышу.
Если бы не эмиссия зонных имплантов, он бы заплакал.
– Вы были чертовски правы, - продолжил Уорден. - Я использовал вас, Энгус.
Он повысил голос, словно хотел отдать приказ.
– Я использовал вас и лейтенанта Хайленд с тех пор, как вы прилетели на Рудную станцию. После гибели «Повелителя звезд». И использовал позже, когда изменил программу вашего ядра. Теперь я собираюсь использовать вас снова.
Его слова вонзались в мозг Энгуса, как стрелы.
– Мы выслушали ваше оправдание, капитан Термопайл. Сейчас вам придется послушать мое. Мы находимся на грани небывалого кризиса. Тотального апофеоза!
Внезапно Энгус рухнул на палубу, словно его сбили с ног. Мозг, заточенный в черепе, наполнился потоком образов и странных ощущений. Невыразимое удивление распирало грудь. Неконтролируемые спазмы мышц выгибали спину и плечи.
Дэйвис застонал от отчаяния. Морн привстала с кресла и в ужасе прикрыла рот рукой. Уорден воспользовался новым набором приоритетных кодов…
Диос продолжал говорить. Он не видел того, что творилось на мостике.
– Вы слушаете, капитан Термопайл? Вестабул нацелил свои пушки на Сака-Батор. Если мы не выполним его требований, он подвергнет нас сверхсветовой протонной васектомии.
Сквозь сжатые зубы Энгуса прорвался хриплый крик. Прежде чем зонные импланты успели вмешаться, огненный импульс опалил синапсы мозга, и колени киборга подскочили к груди. Он ударился о них лбом, затем съежился на палубе, словно эмбрион. Он уже не понимал, что происходило с ним.
Уорден не слышал его сдавленных криков. Или, возможно, он знал, какой эффект произведут условные слова. Голос Диоса звенел от триумфа.
– Я готов использовать любого человека, чтобы сделать свою работу.
Морн
Морн оцепенела от ужаса. Она не сомневалась, что Энгус рухнул на палубу по вине Уордена. В ответ на дерзость Термопайла «непогрешимый» Диос воспользовался никому не известными кодами, и единственный человек, который мог помочь ему, упал и свернулся в комок, как младенец. Она не могла справиться с подобным потрясением.
Почему Уорден сделал это? Неужели потому, что Вестабул рассказал ему о «Снах наяву»? Или Диос больше не доверял своему киборгу? Ему не удалось добиться согласия Термопайла - не удалось избежать войны и чудовищного кровопролития.
«Я готов использовать любого человека, чтобы сделать свою работу».
Морн не понимала его слов - не в такой ситуации, когда Энгус лежал на палубе, и каждый, на кого она полагалась, молчал, ошеломленный диким поворотом ситуации.
Тяжело опустившись в кресло, она повернулась к микрофону:
– Директор Диос! Энгус только что лишился чувств.
Морн не скрывала огорчения.
– Мы не знаем, что с ним случилось. Я свяжусь с вами позже.
Уорден попытался оставить канал связи открытым. Он выкрикнул ее имя, но Морн ударила пальцем по клавише и отсекла его на полуслове. Все смотрели на Энгуса, словно он на их глазах превращался в амниона. Единственный человек, который мог помочь Диосу…
«Амнионы настаивают на выдаче капитана Термопайла».
Энгус лежал, обхватив руками колени. Его спина выгнулась; плечи сгорбились, словно он сжимался в ком.
«Господи! Уорден! Что ты с ним сделал?»
– Боже правый, - тихо вымолвил Долфин. - Ему надо помочь.
Никто из дежурных офицеров не двинулся с места. Они были слишком потрясены и смущены, чтобы реагировать на слова капитана. Мика бессильно откинулась на спинку кресла. Ее пальцы по-прежнему лежали на клавишах пульта. Дэйвис направился к отцу. Его шатало от слабости.
Конечно, это Морн решила избавить Энгуса от приоритетных кодов, но именно он проделал основную часть работы. Дэйвис вскрыл спину Термопайла и, обагрив руки кровью, соединил программное ядро киборга с бортовым компьютером «Трубы». Затем, когда взрыв сингулярной гранаты ввел Энгуса в стазис, Дэйвис вновь пролил его кровь и вернул отца к жизни.
Хмурясь от отчаяния, он опустился на колени рядом с Термопайлом и попытался перекатить его на спину. Однако, увидев лицо отца, юноша изумленно отшатнулся.
– Энгус, черт возьми! Ты, что, издеваешься над "нами?
Губы Термопайла изогнулись в маниакальной усмешке. Слезы катились из глаз. Красные щеки раздувались от сдерживаемого хохота. Казалось, он свернулся в позу эмбриона для того, чтобы не лопнуть от смеха.
– Это надо остановить, - прошептал он Дэйвису, словно цитировал лучшую шутку на свете. - Это надо остановить.
Внезапно Морн почувствовала, что перед ней разверзлась бездна. Огромный риск и тайные намерения тянули ее к краю пропасти. Они могли уничтожить миллионы жизней, если она не начнет понимать происходящее.
– Энгус…
Горло перекрыл комок обиды. Морн яростно сглотнула и сделала еще одну попытку.
– Энгус, что с тобой? «Скажи, чего добился Уорден?»
– Что случилось?
«Я готов использовать любого человека…» Выпучив глаза, Термопайл таинственно приложил грязный палец к губам.
– Отключитесь от Диоса, - произнес он хриплым шепотом. - Вестабул не должен знать об этом.
Дэйвис бросил испуганный взгляд на Морн. Она быстро повернулась к связистке.
– Крей?
Судорожно вздохнув, связистка сверилась с данными пульта.
– Мы ничего не передаем,- подтвердила она.- Канал связи с «Затишьем» поддерживается Центром. Они не слышат нас, но сохраняют линию активной.
Перед Морн чернела бездна - бездна непонимания. Она с трудом подавила волну раздражения.
– Все нормально, Энгус. Они не слышат нас. Поймав себя на повторении чужих слов, она постаралась взять ситуацию в свои руки.
– Вставай. Нам надо поговорить.
Энгус тут же отпустил колени и рывком поднялся на ноги. Его настроение разительно изменилось. Смахнув слезы с глаз, он направился к ней. Вспышка веселья закончилась, но он по-прежнему усмехался, словно приобрел у амнионов еще один важный секрет. Облокотившись на пульт, он радостно сказал:
– Господи, Морн! Если Диос отважился на это, то, клянусь, он способен на все. Он мог бы убить меня кодовым словом. Но Уорден поступил иначе. Почему, ты думаешь, он не покончил со мной? Не избавил меня от мучений?
Если идея смерти и пугала его, то Энгус никак не показывал этого. Положив подбородок на руки, он с вызывающей усмешкой смотрел на Морн. Она заскрежетала зубами.
– Я не могу ответить на твои вопросы. Ты еще не сказал, что случилось.
Долфин сердито произнес:
– Капитан Термопайл, я тоже хочу знать, что происходит.
Мин мрачно кивнула.
– Выкладывайте, Энгус, - велела она. - Нам необходимо разобраться в ситуации. Если мы должны сражаться с амнионами, то скажите, ради Бога, почему? Я могу скоординировать первый удар, чтобы «Затишье» получило все, что мы имеем. Нам не удастся спасти Сака-Батор и станцию полиции Концерна, но своевременная атака уменьшит количество жертв.
Внезапно она перешла на крик:
– Прекратите ухмыляться! И объясните, что Уорден сделал с вами!
Очевидно, Диос не раскрыл ей правила своей игры. У нее и Морн было много общего: они обе догадывались, но не знали. Мин опиралась только на доверие к главе полиции Концерна - на его «подмоченную» репутацию. Впрочем, Энгуса это не тревожило. Взглянув на Долфина и Доннер, он повернулся к Морн.
– Диос - ловкая бестия!
С каждой секундой его возбуждение нарастало. В глазах появился желтый блеск.
– Он дал нам пространство для маневра! Пространство, в котором мы нуждались.
Энгус хлопнул ладонью по консоли пульта.
– Теперь мы можем действовать.
Он поставил ее в тупик. Морн не находила слов для ответа. Она не имела понятия, о чем говорил Термопайл. Можем действовать? Ее рука в гипсовой повязке запульсировала от нараставшего страха. Энгус знал, как спасти Уордена!
Нацелив взгляд в его звериные глаза, она тихо прошептала:
– Скажи, что случилось, черт бы тебя побрал!
Дэйвис сделал пару шагов и остановился, не решаясь подойти к ним ближе. Мика повернулась к Морн и Энгусу. Ее хмурое лицо безмолвно вопрошало: «На что ты подговорил моего брата?» Вектор прислонился к спинке кресла, уменьшая нагрузку на воспаленные суставы. Он задал вопрос Мики - хотя и другими словами:
– Действовать? Как? Ты же отказался участвовать в этом.
Энгус оставил слова Шейхида без внимания. Он смотрел на Морн. Остальные его не интересовали.
– Вектор согласился, - напомнил он. - Дэйвис тоже. Это все, что нам нужно.
Его уверенность давила на грудь Морн, как пресс.
– Вот что мы теперь сделаем. Ты свяжешься с Диосом и предложишь ему ту же самую сделку. Он получит Вектора и Дэйвиса, но не меня и тебя.
Энгус злобно усмехнулся.
– Скажи ему, что я лежу в конвульсиях. Что у меня сгорел чип программного ядра. Что мозг сочится кровью, а нервные окончания поджарились. Что я выгляжу как покойник, и ты не можешь отправить меня на «Затишье». Короче, говори, что хочешь. Он согласится. Это чертовски хорошая сделка, не так ли?
Морн открыла рот, чтобы возразить ему, но Энгус перебил ее.
– Если он начнет возражать, предложи ему «Трубу». Вестабул - мутант. В нем осталась человеческая часть, жаждущая мести. Он обязательно клюнет на эту приманку. Программное ядро полицейского корабля содержит ценную информацию. Я уже не говорю о сингулярных гранатах и генераторе дисперсионного поля.
Морн с ужасом смотрела на Термопайла, как будто он пытался изнасиловать ее. Его напор и настойчивость вызывали у нее тошноту.
– Затем ты расскажешь свою историю Совету, - с триумфом продолжил он. - Мин Доннер поможет организовать канал связи и заставит советников слушать тебя.
Он говорил уверенно и быстро. В его глазах сверкали искорки безумия.
– Все остальное я возьму на себя. Предложение Энгуса не имело смысла. Его план
ничего не менял. Что с ним сделал Уорден? Господи! Она должна была понять! Поймав дыхание, Морн спросила:
– Что «все остальное»?
Он не стал объяснять. Термопайл был слишком возбужден и не замечал ее смущения.
– Я возьму с собой Мику и Сиро, - продолжил Энгус. - И еще дай мне толстяка.
Он кивнул на капитана Юбикве.
– Мы воспользуемся «Трубой» и командным модулем. После этого ты можешь забыть об Уордене Диосе и Фэснере. Забыть о трахнутых амнионах. Я разделаюсь с ними.
Услышав о командном модуле, Долфин вспылил.
– Довольно, Термопайл, - угрожающе произнес капитан Юбикве. - По-моему, ты слишком торопишься. Это мой корабль, черт возьми. Если ты думаешь, что я доверяю тебе…
– Он говорит не с нами, - тихо напомнила Мин. Ее голос дрожал от сдерживаемой ярости.
– Решение принимает Морн.
План Термопайла был для нее такой же загадкой, как и для Долфина, но руководитель подразделения спецназа считала это несущественным.
– Она командует кораблем именно для того, чтобы выбирать курс действий - вместо вас и меня. Морн заплатила за такое право. И нам не следует мешать ей. Потому что мы скомпрометированы.
– Скомпрометированы?- крикнул капитан Юбикве. - Каким же образом?
Мин пожала плечами.
– Мы выполняли приказы Уордена. Как офицеры полиции, мы были обязаны подчиняться им. К сожалению, некоторые из них исходили от Холта Фэснера.
Она раздраженно повторила:
– Это решение Морн!
Долфин хотел возразить ей, но чувство вины остановило его. Лицо капитана помрачнело при мысли о том, что он тоже был скомпрометирован.