Не сводя взгляда с Энгуса, Морн злобно спросила:
– Почему я должна слушать тебя? Капитан Юбикве правильно сказал. Почему я должна доверять тебе до такой степени?
Несмотря на то, что она освободила его от приоритетных кодов и повторно подвергла риску собственную жизнь, Морн не верила Термопайлу. Энгус гротескно захохотал.
– Потому что я запрограммирован обеспечивать твою безопасность.
Его показное веселье скрывало под собой обиду.
– Моя миссия преследовала другие цели. Хэши Лебуол сказал, что набор инструкций был написан под диктовку Фэснера. Тебе полагалось умереть. Однако Диос заменил программное ядро - прямо перед тем как мы с Майлсом покинули станцию полиции. Уорден отправил меня на Малый Танатос. Мне следовало забрать тебя от Саккорсо. Вероятно, это было основное задание. Взрыв колонии служил лишь поводом. Диос отдал тебя Нику, чтобы защитить от Фэснера. Дракон требовал твоего уничтожения. Он считал тебя опасным свидетелем. Но для Уордена ты была важнее Бога.
Губы Морн дрогнули и приоткрылись. Дэйвис, стоявший за спиной Термопайла, повторил это движение, как близнец. Кто мог подумать, что Диос отдал Морн в руки Саккорсо ради ее же спасения? Однако Энгус не сомневался в своих словах. Он поднял лицо к потолку и вытянул руки по сторонам. Его поза напоминала человека, распятого на кресте.
– Ты можешь доверять мне, Морн! - заявил он торжественным тоном. - Ты можешь доверять мне, потому что я свободен!
Выразительность его речи походила на разряд статического напряжения. Сила момента бросила Морн в бездну непонимания. Она знала, что Энгус говорил не об освобождении от приоритетных кодов. Он имел в виду нечто большее. Отныне Термопайл мог насиловать и убивать. Он мог унижать, уничтожать и предавать.
Пока она размышляла, Энгус повернулся к Мин.
– Вы заключили сделку и разрешили Морн командовать кораблем,- зловещим шепотом сказал он ей. - Но, судя по всему, вы продолжаете верить Уордену Диосу. Докажите мне искренность, ваших слов об «искуплении вины». Поднимите правую ладонь.
Взгляд Мин был нацелен на него, как дуло пистолета. Кровь била в ее виски и пульсировала в венах шеи. Она уловила угрозу в его просьбе. Однако ситуация требовала действий. Директор подразделения спецназа подняла правую руку и открыла ладонь, словно собиралась дать клятву.
– Мин, - предупредил ее Долфин, - мне это не нравится.
Морн хотела окликнуть Энгуса и остановить его. Но ком в горле лишил ее голоса. Она продолжала падать в бездну, в глубинах которой скрывалась истина.
«Потому что я свободен!»
Может быть, Уорден имел…
Прежде чем кто-то успел отреагировать, Энгус навел встроенный лазер на руку директора подразделения спецназа. Тонкая полоска алого огня прожгла дыру в ладони Мин. Взглянув на рану, Морн почувствовала потрясение, словно ударилась о дно бездны. Отныне Термопайл мог предавать! Энгус снова восстал против них. Неужели это был приказ Уордена? Нет, она еще не достигла дна. Морн падала дальше…
На мостике послышались крики гнева и отчаяния. Сердитые голоса отражались от переборок, создавая лающее эхо. Дэйвис вытащил из кармана импульсный пистолет и неистово приставил его к виску Энгуса.
– Ты, мерзавец! - закричал он отцу. - Что ты наделал?
Капитан Юбикве с ревом метнулся к Термопайлу. Глессен и Пэтрис грозно направились к пульту связи. Мин остановила их надрывным криком:
– Всем стоять на месте!
Долфин замер в полушаге от Энгуса. Пэтрис выполнил приказ, едва не поскользнувшись на палубе. Разъяренный Глессен занес кулак, но властный взгляд Доннер удержал его от удара.
Ужасная боль обострила черты Мин. Виски и лоб покрылись капельками пота, словно кости ее черепа раскалились от подавленных эмоций. В глазах тлела жажда убийства.
– Неужели вы не понимаете?- спросила она у Долфина, Глессена и Пэтриса. - У нас нет времени на это.
Эхо ее слов походило на крик. Термопайл опустил кулак.
– Убери пушку, - с усмешкой сказал он Дэйвису.
Его лицо перекосилось от презрения.
– Ты слишком напуган, чтобы думать. Решив сдаться амнионам, ты превратился в глупца. Она вылечит свою ладонь. Лазерный ожог ничем не хуже прижигания. Смотри, у нее даже кровь не идет. И я специально не задел ни одной кости.
Дэйвис непроизвольно опустил оружие. Он не знал, как воспринимать слова Энгуса. «Я специально не задел ни одной кости». Киборг действительно мог быть точным. Но если это не акт предательства, то зачем он стрелял?
Мин подошла к командному пульту и поднесла раненую руку к лицу Морн. Директора подразделения спецназа часто называли «штатным палачом Уордена». Ее рука дрожала от подавленного желания нанести удар. Застыв на месте, Морн смотрела на рану, источавшую запах горелого мяса. Мин оставалась верной своим обязательствам и убеждениям. Ради них она была готова вынести и эту боль.
– К вашему сведению я тоже имею приказ, - прорычала она. - Приказ сохранить вас живой! Фактически это единственное указание, которое я получила от Уордена. Он отправил меня сюда, чтобы обеспечить ваше выживание. Если бы вы решили сдаться амнионам, я остановила бы вас.
Она направила на Энгуса убийственный взгляд. Никаких обвинений и возмущенных замечаний. Казалось, что Мин давилась собственной яростью. Но затем ее поврежденная ладонь сжалась в кулак; рука мелькнула, как молния, и врезалась в скулу Термопайла. Удар был настолько сильным, что голова Энгуса качнулась в сторону. Он реагировал мгновенно. Морн заметила его движение лишь в тот момент, когда кулак Термопайла замер в десяти сантиметрах от лица Мин. На его щеке появилось красное пятно.
– Ну что же, - с усмешкой сказал он и демонстративно сунул руки в карманы. - Это было честно.
Мин, покачиваясь с носков на пятки, задумчиво рассматривала Энгуса. Похоже, он смутил ее. Или она поняла что-то очень важное. Кивнув, директор спецназа вновь повернулась к Морн.
– По какой-то причине Уорден хочет сохранить вашу жизнь, - морщась от боли, сказала она. - Надеюсь, это обоснованная причина.
Она как бы говорила: «Определись! Прими решение!» Когда Доннер отошла к пульту связи, Морн обнаружила, что задыхается. Ее сердце бешено стучало, словно выстрел Энгуса и удар директора подразделения спецназа адресовались лично ей.
«Надеюсь, это обоснованная причина».
В принципе, Энгус прояснил ее дилемму. Беспричинным нанесением вреда и последующим отказом от мщения он продемонстрировал свою свободу и самоконтроль. Уорден дал ему полную независимость. Полагаясь на мнение Морн, он избавил Энгуса от кибернетического принуждения. Пришла пора принимать решение. На этом настаивала Мин. Этого требовал Диос. Она должна была довериться тому, что он сделал с Термопайлом. Ей следовало отбросить свои страхи и стыд, отвращение и ненависть. Или отказаться от всего…
Морн достигла дна: финального вопроса. Мин говорила об искуплении вины. Она верила, что Диос сражался за будущее человечества. Уорден хотел покончить с властью Фэснера в человеческом космосе. «Он пытается свергнуть Дракона». Это было его искуплением. Полетев на «Затишье», он доказал свою готовность к жертве. Его отчаянный и смелый поступок не только сохранил власть Диоса над силами полиции Концерна, но и создал условия, при которых Мин имела законное право не подчиняться приказам Фэснера. Пришла пора принимать решение…
«Потому что я свободен!»
Что, если это еще одно искупление? Освобождая Термопайла, Уорден последовал ее примеру. Прежде чем произнести приоритетный код, он сказал: «Лейтенант Хайленд, вы знаете капитана Термопайла лучше меня. Я доверяю вашим суждениям».
Ее суждениям!
На дне бездны находилась истина. От решения Морн зависело будущее человечества. На кону стояли миллионы жизней! К сожалению, ее единственная тактика строилась на самоуничтожении.
«Это нужно остановить».
– Глессен, - мрачно велел Долфин, - окажи директору Доннер медицинскую помощь.
Его голос дрожал от бессильной ярости.
– Обработай рану. Я сомневаюсь, что она согласится пойти в лазарет.
– Будет сделано, капитан, - сквозь зубы ответил стрелок.
Прошептав ругательство, он приступил к выполнению приказа.
– Сергей, сядь на место, - продолжил Юбикве. - Если директору Доннер понадобится наша помощь, она даст нам знать.
Пэтрис молча вернулся к пульту пилота.
Пожав плечами, Морн сделала глубокий вздох. Она собирала отвагу и силы. «Мне нужно лучшее решение». Настоятельность момента вызывала головную боль. На щеках появился лихорадочный румянец. Рука под гипсовой повязкой нестерпимо ныла и зудела. Морн поняла свое предназначение, и ей стало тошно. Слишком много людей возлагали на нее надежды, за которые ей предстояло заплатить огромную цену. Однако ее время пришло.
– Энгус, слушай меня.
Он вздрогнул и повернулся к ней.
– Слушай внимательно, потому что ты меня уже достал!
– Энгус, слушай меня.
Он вздрогнул и повернулся к ней.
– Слушай внимательно, потому что ты меня уже достал!
Морн ударила гипсом по краю консоли. Боль впилась в руку, словно осколки стекла.
– Ты только что выстрелил в директора Доннер. Она ни разу не обманула нас с тех пор, как мы ступили на борт корабля. Она сдержала свое слово. Мин позволила мне командовать крейсером, хотя я не имела на это права. Кем ты себя возомнил? Ты убийца и насильник. Преступник, продавший людей амнионам! Я не потерплю от тебя больше никакого вреда. Ты меня понял?
Она еще раз ударила рукой по консоли. Гипс треснул. Боль обожгла суставы. Морн не знала, выдержат ли сросшиеся кости вес ее руки. Ломая куски акрилика, она швыряла их в лицо Термопайла вместо оскорблений и угроз. Когда ее рука освободилась от остатков гипса, она обнаружила, что может без особой боли сгибать пальцы и локоть.
Энгус не уклонялся от обломков и лишь закрывал глаза, когда те попадали в него. Он молча смотрел на Морн, как будто забыл о страхе. Или, возможно, его страх стал настолько огромным, что превратился в непреклонную уверенность. Когда она немного успокоилась, Энгус потер рукой ушибы на лице и хрипло проворчал:
– Я же не ударил ее! Разве ты не заметила? Я мог бы проломить ей череп!
Он будто повторял свою старую просьбу: «Я мог остановить тебя, но не сделал этого. Ведь мы с тобой заключили сделку»:
– Да, я заметила! - свирепо ответила Морн. - Я все заметила, черт бы тебя побрал. Уорден снял твои ограничения. Теперь ты можешь наносить физический вред любому служащему полиции Концерна. Ты снова можешь убивать! Но я так и не дождалась ответов на свои вопросы. Меня уже тошнит от этого. Ты собираешься отвечать? Или мне попросить Дэйвиса разнести твой череп?
Ее сын не колебался. Быстро отпрыгнув в сторону, он навел пистолет на Энгуса. Руки юноши дрожали от паники, но в глазах пылал огонь отваги. Термопайл по-прежнему смотрел на Морн. На его потных скулах играли желваки.
– Мы собирались освободить Уордена Диоса, - напомнил он. - Я знаю, как это сделать. Разве ты не хочешь забрать его с «Затишья»?
От удивления Морн перестала злиться. Несмотря на интуитивные проблески, она не улавливала полной картины - она не могла определить те новые черты его характера, которые появились вместе со способностью наносить физический вред или воздерживаться от насилия.
– Неужели ты думаешь, что Диос сбил меня с ног ради шутки? - спросил Термопайл. - Что он решил похвастать своей властью надо мной? Нет, ты же знаешь его. Он обладает неизвестными мне кодами! Командами, которые я не могу блокировать. И он освободил меня.
Его грубый голос наполнился ликующими нотками.
– Когда он произнес слово «апофеоз», все базы данных в моем компьютере перешли в активное состояние. Многие из них были рассчитаны на критические случаи. Я не имел к ним доступа без директив программного ядра. Но теперь они в моем распоряжении. К примеру, у меня есть полная информация об этом корабле.
Он кивнул головой на командный пульт.
– Мне известны все сведения Бюро по сбору информации о вооружении амнионов. Черт, я даже знаю, для чего меня оснастили подобным образом.
Дэйвис отвел пистолет от виска отца. Его рука медленно опустилась вниз. Он, как и Морн, смотрел на Энгуса, словно был очарован прозвучавшими словами. Мин молча кривила губы от боли, пока Глессен намазывал на рану тканевую плазму, а затем накладывал повязку. Ее взгляд по-прежнему обещал кровопролитие, но она не вмешивалась. Офицеры на мостике внимательно слушали Энгуса.
Термопайл склонился к Морн.
– И это еще не все. Базы данных не принесли бы мне свободу. Но когда Диос сказал «васектомия», он изменил программу моего ядра. Он убрал ограничения, защищавшие персонал полиции Концерна. Ты же видела, я выстрелил в руку Мин Доннер. При желании я мог бы прожечь ей голову - если бы она повела себя нечестно.
Энгус отвернулся от Морн и свирепо закричал офицерам дежурной смены:
– Я мог бы порезать вас на куски! «Но я не сделал этого».
Через миг им овладело неестественное спокойствие. Очевидно, он задействовал зонные импланты. Морн не знала, было ли это намеренным или непроизвольным действием. Впрочем, сейчас ее интересовали другие вопросы.
Энгус снова посмотрел на Морн.
– Ты можешь довериться мне, - сказал он. - Диос убедил меня сделать то, что он хочет. Я знаю, у него имеется код на мою самоликвидацию. Он мог бы отдать его тебе или Мин Доннер. Но вместо этого Уорден вложил в мои руки оружие и освободил от ограничений программного ядра. Перед тем как послать меня на Малый Танатос, он сказал, что собирается остановить преступления, совершаемые полицией по приказам Фэснера.
Его лицо потемнело от рефлекторного гнева.
– Из меня сделали машину. Иммунную вакцину Вектора засекретили и скрыли от людей. Диос сказал, что это нужно остановить. И он выполнил одно из своих обещаний. Когда я заберу его с «Затишья», то спрошу, зачем он выбрал нас с тобой. Пусть расскажет, почему нам пришлось исправлять его ошибки.
Голос Энгуса наполнился сарказмом.
– Если мне не понравится ответ Уордена, я его, наверное, убью.
Все ожидали решения Морн. Мин Доннер, Дэйвис и остальные молча смотрели на ее поникшую фигуру. «Он выполнил одно из своих обещаний». Внезапно Сиро поднялся с кресла и объявил:
– Я знаю, что нужно делать. Энгус дал мне задание.
Взгляд Мики стал унылым и несчастным, как у брошенной собаки. Морн понимала, что Сиро был обречен. Никто не мог спасти его - даже сестра.
Энгус навис над краем командного пульта.
– Я могу ответить на любые твои вопросы. Но на самом деле в этом нет необходимости.
Несмотря на обретенную свободу, он старался убедить ее.
– Ты просто должна принять мою помощь. Перестать ломать голову о том, что нужно Диосу, Фэснеру и Вестабулу. Ты прилетела сюда, чтобы рассказать Совету свою историю. Вот и занимайся этим. А все остальное сделаю я.
Морн сжала пальцы раненой руки и почесала зудевшую кожу. Без гипса она чувствовала себя непривычно обнаженной, как будто тоже освободилась от каких-то запретов.
Диос полагался на ее суждения. Он считал Морн важнее Бога. Отдав ее в руки Саккорсо, он спас молодого лейтенанта от преследования Фэснера и последствий своей нечестности. Затем, желая вызволить ее из рабства, Уорден превратил Термопайла в киборга. А когда вторжение «Затишья» вызвало неконтролируемый кризис, он дал Энгусу свободу, чтобы тот довел его план до конца.
От нее зависело будущее человечества. И Сиро знал, что нужно делать. Ей следовало принять решение, но она боялась ошибиться. Взглянув на Энгуса, Морн спросила:
– Твои базы данных помогут его спасению? «Тебе известно о том, что хочет Уорден?»
Если глава полиции Концерна реализовал одно из обещаний, он мог выполнить и другие обязательства.
Заметив ее колебания, Энгус обиженно нахмурился.
– Некоторые будут полезными. В основном они имеют отношение к ресурсам и возможностям.
Похоже, он был разочарован.
– Я не думаю, что Диос предусмотрел амнионское вторжение. Но он учел возникновение чрезвычайной ситуации. Я знаю, как использовать эти данные.
Фактически он клялся ей в своей верности. Такую же клятву дала и Мин, подставив руку под лазерный луч.
Энгус мрачно рассмеялся.
– Вот почему он выбрал меня. Я лучше других подхожу для его планов.
Она была уверена, что Термопайл говорил ей правду. Несколько дней назад, как будто в иной жизни, он умолял Морн помочь ему в редактировании программного ядра. «Я заключил с тобой договор, - сказал ей Энгус. - Я отдал тебе пульт зонного импланта. Ты позволила мне жить». А затем он добавил: «С тех пор я всегда выполнял свои обязательства - независимо от того, как к ним относилась ты». Насколько Морн могла судить, это тоже было правдой. «Нанося тебе вред, я вредил самому себе». Она поняла, что может доверять ему.
– Хорошо.
Ее голос звучал неестественно спокойно. Она прошла через свой страх к необходимому ответу. Если гипотеза Динера Бекмана была верна, то гравитация кризиса толкнула Морн к более глубокому восприятию ситуации. К тому же Дэйвис уже согласился рискнуть.
– Будь по-твоему. Только ты точно скажи, что придумал. Если ты решил играть по новым правилам, я сделаю то же самое. Возможно, мы вообще изменим правила игры.
Она откинулась на спинку кресла и позволила необъяснимому спокойствию укорениться в ее сердце.
Уорден
Ожидая возобновления контакта с Морн, Уорден обдумывал свое положение. Времени для этого хватало. В принципе, срок был достаточным, чтобы понять, как много он поставил на лейтенанта Хайленд. О Боже! Он поставил на нее все, что мог!
Если Хэши не найдет доказательств по причастности Дракона к взрывам кадзе, Морн останется единственной свидетельницей, способной поддержать обвинения Койны против Холта Фэснера. Без нее все сказанное Хэнниш будет считаться личным мнением Уордена - оправдательными инсинуациями, которые суд не примет во внимание.