– Да. Кто это?
– Конь в пальто! Ярослав, ты умственно отсталый? Или не понимаешь русский язык? Что тебе было не ясно в моем последнем предупреждении?
Снова Длинный! Только теперь в его голосе звучали саркастичные нотки. По каким-то неуловимым признакам Яр почувствовал, что говоривший взбешен, только старается не показывать этого.
– Это опять ты? – Ярослав даже остановился. С тоской проводил взглядом отъезжающий от остановки троллейбус. – Чего тебе от меня надо? Как ты узнал о Кате? О Славяне?
– Это дело десятое! Главное, вовремя, не правда ли? – его голос вновь изменился, стал жестким, требовательным. – Но, как я вижу, первое предупреждение прошло для тебя даром! Не знаю, как ты, но я хочу видеть эту девушку в мире живых. А ты мне в этом поможешь! Срочно возвращайся к ней! Забирай ее и увози!
– Да кто ты такой, черт тебя дери!
– Вряд ли тебе на самом деле нужна эта информация, – усмехнулся говоривший. – Так… ты уже едешь?
Ярослав считал себя довольно уравновешенным, но Длинный в два счета умудрялся вывести его из себя.
– Нет! И даже не собираюсь! И пошел ты, знаешь куда?
– Жаль, – в голосе собеседника проскользнуло разочарование. – Жаль, что я в тебе ошибся. Точнее, ошиблась Катя. Забудь, что я звонил. Я все сделаю сам! Но на этот раз я не оставлю тебе ничего! Даже дня!
Ярослав растерянно смотрел на замолчавший телефон. Да что этот тип себе вообразил? Думает, что его не найдут? А как вам нравится фраза: «Жаль, что я в тебе ошибся. Точнее, ошиблась Катя»? И что он там говорил про сроки?..
И тут телефон снова зазвонил. Яр посмотрел на экран, и сердце сжалось от недоброго предчувствия.
Игорь!
– Яр? Слушай, я честно ничего не понимаю! Я только в туалет сходил…
– Что с ней?! – Ярославу показалось, что он кричит, а на самом деле он едва слышно прошептал: – Что с Катей?!
– Не, ну так-то она жива… – Игорь его все-таки услышал. – Врачи успели откачать. Говорят, был приступ аллергической астмы. Ты только не волнуйся! Мне кажется, это просто случайность.
– Случайностей не бывает!
Яр уже тормозил машину. Запрыгнув в раритетные зеленые «Жигули» бог знает какого года выпуска, он сообщил водителю адрес и принялся выпытывать у Игоря:
– Кто-нибудь в палату заходил?
– Да. Двое! Медсестра с уколами. Я проверил все ампулы. Все четко по назначению. И подружка Кати. Они только говорили. И совсем недолго. Я три раза прослушал записи с жучка. Ничего криминального. Обычный треп!
– А где был ты? – со злостью выпалил Ярослав.
– Вначале Катя меня сама выгнала, пока ей укол делали. Постеснялась, наверное. А потом я в туалет отлучился, и тогда же пришла ее подружка.
– Ладно. Будь с ней. Не отходи. Я уже еду!
Яр отключил телефон.
Да что же не так с этой Катей Свечиной?
А если Славян с Саней правы? Если десять лет назад кто-то специально устроил аварию, чтобы укокошить всю семью миллионера, но вышла незадача. Наследница-дочка осталась жива!
Может, ее долгое время не могли найти? И вот нашли, а теперь пытаются завершить начатое?
Тогда кто такой этот Длинный? Если он и есть убийца, зачем ему спасать девушку? А ведь он уже дважды сообщал ему о грозящих нападениях на Катю!
Яр покусал губы, и тут до него дошло!
– Он сообщал об опасности, когда нападения уже случились! – осенило Яра. Он даже не заметил, что произнес эту фразу вслух.
– Тоже детективы любите? – с улыбкой поинтересовался водила. – Смотреть или читать?
Судя по здоровенным стеклам в очках, этот любил и то, и другое!
– Что? – машинально переспросил Яр, но из головы не шел разговор с Длинным.
– Так смотреть или читать?
– Что?
– Ну… смотреть детективы любите или читать? В фильмах, конечно, все так ярко, зрелищно, но в книгах больше интимных моментов… Так что вы любите? – Дядька с надеждой уставился в зеркало, ожидая ответа от пассажира.
– Участвовать люблю! – выпалил Яр, понимая, что посидеть в тишине и подумать ему не удастся. – Сначала торможу тачку, потом оформляю водилу под ДТП и везу его в больницу. Мания у меня такая, понимаете? Давайте попробуем такую ролевуху, а? Уверяю, вам понравится!
Когда до водилы дошел смысл сказанного, а особенно когда он припомнил конечную цель их пути, то испуганно икнул, вдавил педаль газа и, как заправский «шумахер», очень ловко принялся лавировать по загруженной улице, не забывая поглядывать в зеркало на странного пассажира. Вскоре машина лихо затормозила у ворот горбольницы.
– Сколько я должен? – Яр полез за бумажником, но водила замахал руками.
– Нисколько! Совсем! Это – акция! Пятому пассажиру – бесплатно!
Яр многозначительно поджал губы.
– Круто! Ну, спасибо, чувак. Особенно за мобильность! – Он вышел из машины и хотел было сказать что-то еще, но дяденька стартанул с места с такой скоростью, что Ярослав только присвистнул. – И кто бы мог подумать, что эта развалина на такое способна…
К Катиной палате он примчался так быстро, как только смог. Открыл дверь и шагнул внутрь. Навстречу ему поднялся Игорь.
– Ну наконец-то! – прошептал он.
Яр взглянул на Катю. Спит. Под глазами синяки. И снова капельница. Что за черт на нее охотится?
– Как она? – так же шепотом спросил Ярослав.
Игорь пожал плечами.
– Вроде получше. Спит. Как сняли приступ, так сразу и уснула. Яр, мне домой надо. Моя меня убьет. Уже пять раз звонила!
– Иди, – кивнул тот. – Я сам тут побуду.
– А завтра приходить? – на всякий случай поинтересовался Игорь, уже стоя у двери.
– А завтра Саня сам решит, кого прислать, – успокоил его Яр. Игорь тут же исчез за дверью. Правда, ненадолго. Пару секунд спустя он заглянул снова.
– Забыл сказать. Катин разговор с подругой я переписал на диктофон. – Он кивнул на стол, где среди фруктов лежала пластиковая черная коробочка. – Послушай сам, может, чего интересного услышишь.
И снова исчез.
Яр подошел к кровати, долго смотрел в лицо мирно спящей девушки, наконец сел в кресло и взял диктофон. Подключил наушники и нажал кнопку. Счастливые девичьи голоса заполнили тишину:
– Нинка!
– Катюха! Как я рада, что ты жива и почти здорова! Что случилось? Почему ты здесь? Рассказывай! – потребовал голос, принадлежавший посетительнице.
Дальше Ярослав услышал то, что в принципе уже знал. Катя подробно описывала то, что произошло в день нападения. Как она, получив зарплату, зашла после работы к одной знакомой. Та сидела с больным ребенком, и нужно было передать ей деньги. Конечно, задержалась допоздна и, позвонив подруге, сообщила, что уже подходит к дому. Недалеко от подъезда из темноты к ней шагнули двое.
Затем наступила тишина. Яр даже похлопал по диктофону, думая, что он отключился.
– И… кто, ты думаешь, за тобой охотится? – наконец послышался голос посетительницы. Яр услышал в нем неподдельную тревогу.
– Не знаю. А самое забавное, я совершенно не понимаю зачем! Когда ко мне подошли те двое, один из них предельно вежливо попросил меня не пугаться и пройти с ними, чтобы завершить какое-то дело. А когда он взял меня за руку, я почему-то безумно испугалась и закричала. Тогда второй и ударил меня ножом. На простое ограбление не похоже: кошелек-то не взяли! И деньги тоже! Мне кажется, что, если бы я не закричала, а пошла бы с ними, все бы обошлось! И передоз с лекарством не случайность! Меня хотят убить. И, скорее всего, это все дело рук тех двоих.
Катя почти кричала. А вот подруга. Как там ее… Нина? Нина была сама спокойствие.
– Нет, тут совершенно нет логики! Ну кто ты такая, чтобы для тебя нанимали киллеров? Сама же сказала, что твоя единственная родственница профукала все деньги твоего отца и тебе даже пришлось во время учебы подрабатывать поломойкой и жить в общаге. Зачем ты им? Кстати, а кто, ты говорила, тебя спас?
Хм… Яр выключил запись. Забавно! Наследница застройщика Свечина – банкрот? Но… как такое могло случиться? Если это так, тогда действительно нет смысла в том, чтобы ее убивать! Или… может, она свидетель?
Ярослав снова щелкнул кнопкой диктофона. Та-а-ак, что там у нас дальше…
– Их было двое! Один высокий. Он подошел, когда меня ранили, а потом подбежал второй. Ярослав. А потом я потеряла сознание.
Стоп! Что за бред?! Допустим, она видела Длинного. Но почему Катя утверждает, что тот подошел первым?! Ведь Яр мог поклясться, что, когда он бросился на крик в подворотню, кроме тех двоих и лежавшей на асфальте Кати, никого не было! Значит, Длинный был с теми двумя? А потом? Спрятался? Что за бред!
– Знаешь, хорошо, что все вышло именно так. Если бы ты пошла с теми двумя, было бы еще хуже! И вполне возможно, тогда бы тебя некому было спасти!
А интересно: зачем нападавшим просить Катю куда-то с ними пойти? Прав Саня, девушку ранили после того, как она закричала. Но! Если она была нужна живой, то зачем убивать? Или это был запасной план на случай провала главного?
– Возможно! – в голосе Кати послышалась апатия. – Нин, что-то я устала. Очень! Можно я отдохну? А ты приходи, когда захочешь!
– Долго тебя тут будут держать? – А вот посетительница, кажется, была огорчена, что придется уйти.
– Не знаю. Врачи говорят, что еще рано делать прогнозы.
– Ну, ты тогда отдыхай. И поговори с врачами! Как только будет можно уехать домой, только скажи! Я Ваську позову. Он тебя враз перевезет! Дома-то лучше!
Что еще за Васька? Кажется, Катя говорила, что они живут вдвоем.
– Ага. Лучше, – почему-то неуверенно согласилась Катя и, помолчав немного, добавила: – Конечно, я скажу!
– Вот и здорово! Чуть не забыла! Тут йогурты, яблоки, мандарины. Поправляйся! – Послышался цокот каблучков, скрип кресла. Затем снова раздался голос Нины: – Ну, как я? Зацени – духи «Молекула»! Хит продаж! Как тебе запах?
– Супер! – послышалось вежливое покашливание.
– Еще бы! Васька подарил! Ладно, убежала я! – снова цокот каблучков, хлопнула дверь, а дальше начался ад. Катя страшно раскашлялась, Игорь что-то пошутил про акулу, потом послышались крики, команды врачей, требование вколоть антигистамин и нести кислород.
Яр выключил диктофон и задумчиво посмотрел на Катю. Совпадение или нет? Приступ начался тогда, когда Нина собиралась уходить и опрыскалась духами. Предыдущее нападение тоже спровоцировало тяжелейшую аллергическую реакцию.
Но зачем Нине убивать соседку? Она же сама сказала, что та – банкрот. Квартира съемная. Если Катя мешает ее бурной личной жизни с неизвестным Василием, так проще снять другую квартиру. Что-то не сходится! А может, у Кати приступы астмы случаются спонтанно? Из-за резких запахов, например? И Нина вовсе не хотела спровоцировать приступ, просто решила похвастаться новыми духами…
Ладно, сначала надо поговорить с Катериной. Дождаться, когда она проснется, и поговорить! А может, и впрямь выкрасть ее из больницы? Дело Длинный говорил. Опять же, если он был в сговоре с нападавшими, зачем помогает Ярославу? Или это ловушка?
Понимая, что голова вот-вот лопнет от всех этих вопросов, Ярослав придвинул брошенную в спешке на стол папку с документами и снова принялся ее просматривать.
Один лист его заинтересовал. Это было судебное постановление о том, чтобы считать Галину Олеговну Свечину законным опекуном Кати до ее совершеннолетия. Интересно, где живет эта Галина Олеговна и почему Катя с ней не общается? Или общается? Впрочем, если бы они общались, вряд ли бы Кате пришлось снимать квартиру и работать поломойкой, чтобы оплатить себе учебу.
Яр внимательно посмотрел на фотографию опекунши. Красивое, надменное лицо. Такой палец в рот не клади… Откусит по локоть!
Нет, надо все выяснить. Не могла такая дамочка профукать свечинские миллионы. Скорее бы приумножила… для себя, любимой.
Глава 12
2006 год
Горбольница
За неделю, проведенную в палате интенсивной терапии, Катя все успела разузнать о парне, который так ее заинтересовал. Ну, или почти все: палату, где он лежал, время, когда он бесцельно бродил по коридору или сидел на диване, читая книгу. Он словно ее не замечал! Она могла стоять в метре от него, но он ни разу не обратил на нее внимание. Парень если и поднимал взгляд на Катю, то казалось, будто смотрит сквозь нее. Словно она – невидимка!
Первое время девушка невероятно смущалась их случайных встреч. Завидев выходившего из палаты паренька, она со всех ног бросалась прочь, а после выглядывала из-за какого-нибудь высокого растения в кадке, из-за приоткрытой двери или из-за угла, с жадностью наблюдая за ним.
А ночью она без сна лежала в своей одиночной палате, разглядывая потолок и думая об этом черноволосом незнакомце, таком невероятно красивом, воспитанном и таком странном!
Она даже попыталась узнать у медсестры, как зовут этого парня, но заслужила лишь обидное подмигивание.
– Что, влюбилась? Тебе сколько лет-то, чтобы вешаться на такого взрослого? Еще, наверное, думаешь, что…
Дальше Катя ее и слушать не стала, развернулась и пошла прочь. Что за обидные обвинения? Она хотела было снова отправиться в свою палату, но, заметив, что предмет ее мечтаний вышел в коридор вместе с каким-то пареньком, последовала за ними.
Молодые люди сели на диван спиной к ней и стали смотреть телевизор. Причем приятель черноволосого без умолку о чем-то болтал, время от времени переходя на хриплый смех, а тот, кого Катя втайне назвала Цыганом за его волнистые смоляные волосы, за выразительные темные брови и длинные ресницы, теперь задумчиво смотрел на экран, но, кажется, не видел того, что там происходило. Как, впрочем, наверняка и не слышал болтовни приятеля.
Вдруг Цыган обернулся и внимательно посмотрел прямо на Катю. От неожиданности она замерла, чувствуя, как ноги мгновенно стали ватными. Ни убежать, ни пошевелиться. Только и могла, что стоять и, не отрываясь, смотреть на него.
Парень внезапно отвернулся и снова равнодушно уставился в экран, но Кате показалось, что, пока он смотрел на нее, прошла целая вечность. На негнущихся ногах она доплелась до своей палаты, распахнула дверь и остановилась, глядя на высокую худощавую женщину, которая хозяйничала на ее столе.
Обернувшись к Кате, она коротко кивнула и недовольно поджала губы.
– Здравствуй, Катерина. Я принесла тебе фрукты, новый халат и тапочки. Больничные надо будет завтра сдать.
Женщина побуравила ее взглядом и вновь принялась вынимать из сумок и раскладывать на столе всякие бутылочки с йогуртами, коробки с соками и сетки с фруктами.
– Спасибо… э-э… теть Галь. – От такой неожиданной встречи Катя даже думать забыла о том, что сейчас с ней произошло. – А вы чего тут? Папа попросил, да?
Тетка холодно посмотрела на нее, точно змея на кролика.
– Ты действительно так сильно пострадала в аварии или просто издеваешься? – Она сделала шаг к Кате, а та, почувствовав панический страх, принялась отступать. – Сколько тебе можно говорить, объяснять, что вся твоя семья погибла? Я не знаю, что случилось в доме твоей бабушки, но больше чем уверена – ты причастна к тому, что произошло! Поэтому давай договоримся. В силу обстоятельств я теперь твой опекун. Я обещаю тебе достойную тебя жизнь и хорошее образование. Но! В обмен на это я очень прошу тебя забыть о том, что было! Теперь нет ни папы, ни мамы, ни бабушки. Есть только ты и я. Я требую – ты подчиняешься! – Она подошла вплотную и не мигая уставилась Кате в глаза. – Ты меня поняла?
Та быстро-быстро закивала и кое-как выпалила:
– Д-да.
– Отлично! – оценила тетя. – Теперь запомни. Я буду приезжать к тебе по пятницам до тех пор, пока тебя не выпишут. Стану привозить фрукты, соки и прочее. Надеюсь, тебя это устроит?
– Д-да, – снова кивнула Катя, втайне радуясь, что их встречи не будут происходить ежедневно.
– Вот и славно, – одними губами улыбнулась тетя Галя и, не прощаясь, вышла из палаты.
Катя даже выглянула следом, ожидая, что тетя вернется, но та уверенным шагом направилась к лестнице и вскоре скрылась из виду.
В тот вечер Катя впервые осознала, что осталась в этом мире одна.
Тетя не в счет! Девушка чувствовала, как та ее ненавидит! Или презирает…
В тот вечер Катя впервые не пошла на ужин.
Зарылась в подушку и дала волю слезам, оплакивая близких, ушедшее детство и беззаботную, счастливую жизнь. Может быть, она так бы и проревела до утра, если бы не услышала какое-то настойчивое царапание. Сперва Катя решила, что это ветки стучат в окно. Но нет, ветра не было, стоял тихий теплый сентябрьский вечер. Царапанье повторилось. Звук шел скорее от коридора, а не от окна. Катя спрыгнула с кровати и бесшумно подошла к двери. Постояла, прислушиваясь, и шепотом спросила:
– Кто там?
– Я, – раздался из-за двери тихий голос. – Открой!
– Кто – я? – на всякий случай уточнила Катя, но не стала дожидаться ответа и потянула за ручку. Каково же было ее изумление, когда в коридоре, освещенном приглушенным светом ночников, она увидела предмет своих мечтаний с тарелкой каши в руках и стаканом компота.
– Привет! – так же шепотом поздоровался он и улыбнулся белозубой улыбкой. – Можно?
Катя в ответ только кивнула и посторонилась.
– Это хорошо!
Продолжая улыбаться, парень поставил ужин на краешек стола, не смущаясь, уселся на кровать и интимно пожаловался:
– Если меня здесь застукает баба Соня, то тут же вызовет охрану или посадит в подсобку до утра. Если честно, то я ее боюсь.
– Что, правда?! – Катя только изумленно похлопала ресницами и опустилась на стул рядом с кроватью. Она много раз представляла, как он подойдет и заговорит, но ни за что бы не подумала, что их первая беседа будет о ночной нянечке бабе Соне.
– Нет! Не посадит и никого не вызовет, – тихо рассмеялся гость. – Но не потому, что она так никогда не делает. В глубине души она форменный диктатор. Просто ее теперь часов до трех не дозовешься. Сейчас по телевизору показывают какую-то жуткую мелодраму.