– Опытный гипнотизер может и не такое. Просто раньше никто не хотел им заниматься. Вы же знаете современных врачей! Что-то вспомнит он, что-то добавит его дед. А что-то, возможно, расскажете и вы! Ведь вы тоже были в том доме во время ритуала.
Графиня отошла к окну и выглянула во двор имения. Она не хотела, чтобы князь видел выражение ее лица.
– Я лежала без сознания, когда зеркала исчезли! – сдержанно сказала она. – Что еще я могу добавить?
– Возможно, вы тоже согласитесь подвергнуться гипнозу, – вкрадчиво произнес старик.
Графиня громко рассмеялась.
– Я никому не позволю копаться у себя в голове!
– Боитесь, что кто-то узнает ваши тайны? – улыбнулся Векентьев.
– У всех нас имеются свои секреты, князь!
– Ну, хорошо. Так вы не будете возражать против приезда Кирилла Башарова в особняк?
– Буду. Даже очень, – заявила Шадурская. – Сумасшедший мальчишка в Клубе! Этого еще не хватало!
– Чего нам опасаться?
– Я против. Дальнейшие разговоры на эту тему излишни!
– Но остальные члены правления Клуба уже одобрили эту идею, – заметил старик. – На сей раз ваше мнение расходится даже не с большинством правления, а со всеми сразу… Это очень неприятная ситуация!
Графиня изумленно на него посмотрела:
– Вы мне угрожаете?
– Что вы! – Старик с улыбкой поднял руки вверх. – Просто сетую на вашу негибкость. Вы постоянно принимаете какие-то решения, не советуясь с членами Клуба. Теперь Клуб хочет добиться от мальчишки сведений, которые нам жизненно необходимы, а вы препятствуете этому. Когда-то такая ситуация уже возникла у вашего предшественника…
Графиня насторожилась. Когда-то она сама благодаря своим козням и интригам избавилась от Бестужева, занимавшего этот высокий пост. Теперь же князь намекал, что подобная участь ждет и ее!
– Ну, хорошо, – уже более миролюбиво проговорила она. – Везите этого мальчика в особняк, выделите ему отдельную комнату. Но не забывайте, что он сумасшедший! Вся ответственность в случае чего ляжет на вас.
– Он не представляет опасности для окружающих, мы уже узнавали, – поспешил заверить ее Векентьев. – И при должном присмотре он не доставит хлопот. Что ж, рад был с вами повидаться, графиня. Надеюсь, наш план сработает, и все мы получим то, на что рассчитываем!
Старик попрощался и ушел.
– Ты точно получишь то, что заслуживаешь! – тихо прошипела ему вслед графиня. – Даже не сомневайся в этом!
Хорошие новости принес ей этот старикашка! Графиня всегда просчитывала все ходы наперед, но такого развития событий она не ожидала. Мальчишка Башаров мог вспомнить не только, куда девались зеркала. Из него могли вытрясти и кое-что другое. А некоторым тайнам лучше оставаться похороненными. Ну, ничего! Она найдет способ взять ситуацию под свой контроль!
В этот момент зазвонил ее мобильник. Графиня взглянула на дисплей. Наташа. Виолетта Шадурская сделала несколько глубоких вдохов, чтобы окончательно успокоиться, и ответила на звонок.
– Добрый вечер, милочка, – ласково сказала она. – Что-то случилось?
– Да! – восторженно выдохнула Наташа. – Мне столько всего нужно вам рассказать!
– Так чего же ты ждешь?
И Наташа сообщила ей обо всех событиях прошлого вечера. Графиня слушала ее молча, моментально обдумывая случившееся. Катерина Державина и ее приятели следили за Иннокентием этой ночью и слышали разговор княгини Щергиной с Башаровым! Но что им это даст? Ничего, они всего-навсего кучка подростков, стоит ли их опасаться. А вот новости о Двуликом и его таинственном противнике ее насторожили. По описанию двойник напоминал доппельгангера, который появился из зеркала и напал на Иннокентия и Шахиню в подвале салона Феофании. Не обрадовала и новость о дедушке Катерины! Она понятия не имела, что Державин вернулся в город. С какой целью, интересно? Он очень умен, но обыграть ее ему все равно не удастся!
Когда Наташа закончила свой рассказ, графиня похвалила ее за расторопность.
– А у меня к тебе еще одно дельце, милочка, – сказала она. – Ты не могла бы завтра после занятий приехать в наш Клуб? Хочу тебя кое с кем познакомить.
– Конечно! – с готовностью согласилась Наташа.
Графиня улыбнулась. Эта девчонка обожала посещать дворянское собрание и знакомиться с новыми людьми.
– Так я буду ждать тебя там, – сказала она.
– Я приеду!
Графиня отключила связь и бросила мобильник на диван. Князь Векентьев сделал свой ход, теперь очередь за ней. Все остальные – лишь жалкие пешки в ее шахматной игре. И от того, как она сейчас разыграет свою партию, зависит ее будущее.
Глава семнадцатая Служанка или принцесса?
Утром Катерина проснулась разбитой, будто и не спала вовсе. Всю ночь ей снились кошмары, а открыв глаза, она не смогла даже вспомнить, какие именно. События вчерашнего вечера казались самым страшным из всех снов, но, к сожалению, отличались от них тем, что были реальностью. Когда она спустилась, Аглая, Прохор и Валентин завтракали. Первые двое уплетали оладьи, которые большой горкой высились на столе. Валентин, а, видимо, он-то и напек непривычное для них лакомство, ограничился стаканом чая.
Они болтали, шутили и выглядели очень счастливыми. Матвей тоже улыбался, рассказывая им что-то смешное. Как будто ничего не случилось.
Катерина даже подивилась его самообладанию. Придется и ей вести себя соответственно. Аглая и Прохор обсуждали приготовления к свадьбе. Катерина тут же задумалась о подарке, но, то ли сказалась почти бессонная ночь, то ли переживания прошедшего дня, в голову не приходило ни одной идеи. Да и не о подарках сейчас нужно думать. Она быстро позавтракала и начала собираться в школу.
Уже перед самым выходом Катерина вдруг вспомнила о своем обещании, данном Ирине. Пришлось взять чехол с рапирой. Интересно, как отнесется к этому Галина Петровна? Катерина тут же решила, что сдаст рапиру в гардероб, а после окончания уроков заберет. Матвей отвез ее в школу и дождался, пока она скрылась в здании. Только тогда он уехал.
После уроков Катерина отправилась в досуговый центр. Ирина и Артем ее уже ждали с фотоаппаратом и новеньким диктофоном наготове. Катерина почти целый час рассказывала им о своей прежней жизни. Как она обучалась фехтованию, посещая сначала секцию, а затем занятия Прохора в цирке. Как выступала на арене с другими мальчишками и девчонками, своими сверстниками. Затем ей пришлось расчехлить рапиру и сфотографироваться в разных стойках, изображая, будто она наносит удары несуществующему противнику. Артем и Ирина остались очень довольны.
– Ну так как? – спросила в конце интервью Ирина. – Пойдем сегодня искать старика Башарова?
Катерина засомневалась, что тот до сих пор торчит в своей железной лачуге.
– Вчера мы уже ходили к нему, – призналась она. – Ничем хорошим это не закончилось. Он ничего нам не сказал, а сейчас уже явно съехал оттуда.
– Вот невезуха! – воскликнула Ирина. – Только я что-то задумаю, как в последний момент все рушится!
– Ну и ладно! – Артем был настроен пофигистски. – Пойдем сегодня на старое кладбище! Вероника сказала, что там по ночам видят привидений! Может, удастся сфотографировать что-нибудь эдакое!
– Да погоди ты! – оборвала его Ирина. Она снова взглянула на Катерину. – А больше ничего сказать не хочешь?
Катерина нахмурилась.
– Да вроде нет…
– Хм… Ну, ладно. Если что, ты знаешь, где нас найти!
Катерина попрощалась с ребятами и с недоуменным видом отправилась к выходу. О чем это они? Матвей уже должен был ждать ее у дверей центра. Проходя мимо зеркал в коридоре первого этажа, она на всякий случай замедлила шаг. Может, Алекс все же следит за ней? Катерине так хотелось, чтобы ее отражение начало притормаживать. Ведь это самый верный признак того, что с той стороны зеркала кто-то приближается. Но нет, все было как обычно. Тяжело вздохнув, девушка вышла на улицу. Матвей сидел на своем скутере неподалеку от сквера, и она поспешила к нему. Через несколько часов им предстояло отправиться в краеведческий музей.
* * *После уроков Наташа отправилась в особняк Клуба Калиостро. Шадурская уже была там, и девушка терялась в догадках, зачем та ее пригласила? Графиня стояла во дворе поместья и разговаривала с незнакомым Наташе мужчиной в белом халате.
Девочка подошла ближе, прислушиваясь к разговору. Подслушивать уже стало входить у нее в привычку.
– …Не понимаю, чего вы хотите от него добиться? – говорил мужчина. – Наши лучшие врачи пытались работать с парнем на протяжении многих лет.
– Ну, у наших специалистов более прогрессивные методы, доктор Дубровский, – ответила графиня.
– Поймите, он был так мал! Большинство и так не помнят, что с ними происходило в таком раннем возрасте. А он пережил такое потрясение! Его мозг просто блокирует все неприятные воспоминания!
– Я понимаю вас, – кивнула Шадурская. – Но на этом настаивает дед мальчика. А ведь он его официальный опекун, так что всем нам остается только смириться…
– Я понимаю вас, – кивнула Шадурская. – Но на этом настаивает дед мальчика. А ведь он его официальный опекун, так что всем нам остается только смириться…
Тут она заметила Наташу, и оба сразу умолкли.
– А вот и ты, милочка, – улыбнулась графиня. – Погуляй пока в саду. Сейчас мы закончим, и я к тебе подойду.
Наташа кивнула и отправилась в сад. Ей нравилось бродить здесь, прячась от лучей солнца под раскидистыми деревьями. Сейчас листва с них уже опадала, образуя под ногами мягкий шуршащий ковер, но все равно сад в красных и желтых тонах выглядел очень красиво. Наташа шагала по садовой тропинке, вымощенной белыми каменными плитами, направляясь к живописному пруду в центре имения. Она любила сидеть на скамейке на берегу и смотреть на воду. На пруду жили дикие утки. Птицы скользили по поверхности воды, нисколько не боясь девушки. Они привыкли к присутствию людей.
– Красиво, правда? – вдруг донеслось до Наташи.
Она резко обернулась. Никого.
– Смотри выше, – насмешливо произнес тот же голос.
Наташа подняла голову. Первое, что она заметила – чьи-то босые ноги, свисающие с дерева прямо над ее головой. Их обладатель проворно спрыгнул вниз и выпрямился рядом с ней. Наташа увидела молодого парня чуть старше себя. Он широко улыбался.
На нем была черная футболка и джинсы, подвернутые до колен. Под мышкой он держал альбом для рисования. Из-за его правого уха торчал карандаш. Густые темно-каштановые волосы давно следовало подстричь, они спускались почти до самых плеч, зеленые глаза насмешливо смотрели на Наташу.
– Ты кто? – удивилась девушка.
– А ты кто?
– Я… я здесь работаю.
– А я здесь живу!
– Врешь! Я всех тут знаю.
– Вот видишь, оказывается, не всех, – снова улыбнулся парень.
Глядя на его открытое дружелюбное лицо, Наташа тоже не смогла сдержать улыбки.
– Я Кирилл. – Он протянул ей руку.
– Наташа. – Девочка осторожно сжала его крепкую ладонь.
– Меня пригласили пожить здесь. Так что со вчерашнего вечера я тоже местный обитатель.
– Везет! – выдохнула девочка. – Как бы я сама мечтала хоть немного пожить в этом особняке!
– И что же тебе мешает?
Наташа решила не отвечать на этот вопрос.
– Ты любишь рисовать? – сменила она тему, показав на его альбом.
– Ах, это. Так, небольшое хобби. У меня всегда слишком много свободного времени, вот я и начал рисовать, чтобы хоть чем-то себя занять. Говорят, у меня довольно неплохо получается.
– Покажи, – попросила Наташа.
Кирилл с готовностью протянул ей альбом. На первой же странице он нарисовал пруд, у которого они сейчас стояли. Наташа была поражена. Пейзаж был воспроизведен почти с фотографической точностью. Кусты, утки, заросли камыша, плакучая ива на другом берегу, низко склонившаяся над темной водой.
– Да у тебя настоящий талант! – восхитилась Наташа.
Она начала листать альбом. Перед ней открывались пейзажи, портреты, жанровые зарисовки… Птицы, летящие в небе, старики в больничных пижамах, отдыхающие на скамейке в каком-то парке.
– Ты все рисуешь с натуры?
– Почти. Мне нравится воспроизводить на бумаге то, что я вижу.
Часть страниц оказалась перетянута черной резинкой. Наташа хотела ее снять, но Кирилл поспешил забрать альбом из ее рук.
– Не стоит, – сказал он. – Там другие рисунки, которые я никому не показываю.
– Почему?
– Потому что они пока не закончены. И я сам не знаю, что они означают.
– Как это?
– Это видения… которые приходят ко мне в ночных кошмарах.
Наташа заинтересованно на него посмотрела. Странный парень.
– Вообще-то мне уже пора в дом, – сказал Кирилл. – В это время здесь подают обед.
– Пойдем, провожу, – предложила Наташа.
Он с готовностью кивнул головой. Они зашагали к дому. Наташа тоже разулась, и теперь они шли по шуршащим листьям босиком. Оказалось, что это очень приятно и ноги совсем не мерзнут. Навстречу им из особняка вышла Виолетта Шадурская. Ее недавний собеседник в белом халате куда-то исчез.
– Гляжу, вы уже познакомились, – приветливо улыбнулась графиня.
– Да. Случайно встретились, – ответила Наташа.
– Надеюсь, вы подружитесь.
– Я тоже на это надеюсь, – произнес парень, глядя на Наташу.
– Кирилл, тебя уже ждут на кухне, – сообщила графиня. – Наш повар приготовил для тебя обед.
– Может, присоединишься? – повернулся Кирилл к Наташе.
– Да я вообще-то не голод…
– Конечно присоединится! – быстро ответила за девушку графиня. – Ты ступай, а мы сейчас кое-что обсудим, и Наташа к тебе придет.
– Буду ждать. – Кирилл вошел в дом.
– Как хорошо, что все развивается само собой, – сказала графиня. – Будет славно, если ты подружишься с этим парнем.
– Что? – удивленно спросила Наташа.
– Он всю жизнь провел в психиатрических лечебницах. Не бойся, он не псих. Просто в детстве пережил сильный шок и с тех пор не совсем оправился. А деду выгоднее держать его в психушке, нежели заниматься воспитанием. Это ведь Кирилл Башаров, милочка.
Наташа расширила глаза. Ну конечно! Кто еще это мог быть!
– Вы хотите, чтобы я с ним дружила?
– Хочу, – кивнула Шадурская. – А если он влюбится в тебя, будет как нельзя кстати! Паренек кое-что видел в раннем детстве. И члены Клуба хотят, чтобы он это вспомнил. Они уже ищут лучших психиатров, а я хочу, чтобы он подружился с тобой. Может, именно с тобой он будет откровенен, а вовсе не с этими мозгоправами. Может, именно тебе он расскажет о том, о чем больше никому не рассказывал!
– Хотите… чтобы я… начала с ним встречаться? – испугалась Наташа.
– Ты только что с ним встретилась, и ничего ужасного не произошло, правда? А вообще-то, если учесть, что вниманием девочек он не избалован, то он обязательно в тебя влюбится!
– Но я не хочу, чтобы он в меня влюблялся! – возмутилась Наташа. – Я люблю другого!
– Красавчика-циркача, который не обращает на тебя внимания?! Который скоро обратится в стеклянного истукана? Я все знаю, дорогая! Но это не просьба, это приказ. Ты сблизишься с Кириллом! Пусть он считает тебя своим другом. Пусть откровенничает с тобой. Как только мы выудим из него нужные сведения, я отправлю его обратно в дурдом, и ты станешь свободна. Вот тогда и вернешься к своему циркачу!
– Но Матвей… Вдруг у него уже осталось мало времени?
– Так поторопись! Очаруй Кирилла, и чем раньше, тем лучше!
– Но как вы можете? – оскорбилась Наташа. – Так распоряжаться чужими жизнями?
Графиня грозно прищурилась.
– Вот именно, что могу! – жестко сказала она. – А вот ты – нет. Так что иди на кухню и начинай строить ему глазки!
– А если я откажусь?
– Ты все еще не поняла? – В голосе графини послышались металлические нотки. – Мы не партнеры, Наташа. Ты – моя служанка! Знай свое место и выполняй приказы! В противном случае я прогоню тебя и отберу все, что подарила. За воротами этого имения сотни девчонок гораздо симпатичнее тебя мечтают, чтобы их взяли сюда на работу! Я без труда найду ту, которая с радостью запудрит мозги этому мальчишке!
Наташа, стиснув зубы, повернулась и пошла на кухню особняка.
– А вообще, – бросила Шадурская ей вслед, – у меня появилась хорошая идея!
– Еще лучше? – раздраженно спросила Наташа.
– Что, если тебе переехать сюда на какое-то время? Тогда вы сможете проводить вместе гораздо больше времени.
Наташа замерла на пороге особняка. Разве не об этом она мечтала? Ну, конечно! Графиня снова прочитала ее мысли! Стоило ей лишь на миг забыть об осторожности.
– Я распоряжусь, чтобы тебя поселили рядом с Кириллом. А еще покажу тебе вход в потайной коридор, который проложен в стенах здания. Ты будешь здесь моими глазами и ушами. Будешь следить за его обитателями и обо всем докладывать мне. Днем ты будешь общаться с Кириллом, а вечерами следить за моими врагами.
Наташа задумалась. Заманчивое предложение. Она будет жить словно принцесса! А слежка – это же так легко! Особенно когда тебя никто не видит. Но как объяснить это матери? И Игорю? И остальным? Ведь никто не знает, что она работает на Шадурскую. Мать точно воспротивится, особенно после недавнего скандала. А если начнет кричать, Игорь обо всем узнает и расскажет Катерине и Матвею, тогда путь в дом Державиных ей будет заказан!
– Не беспокойся об этом. – Графиня не сводила с нее взгляда. – Я позабочусь обо всем. Сегодня же вечером ты переберешься в этот особняк и будешь жить как настоящая принцесса! Только не разочаруй меня, дорогая. У меня на тебя большие планы!
Наташе очень не понравилось, что ее назвали служанкой. Графиня впервые так с ней обращалась. Но ради жизни в этом поместье она могла стерпеть и не такое. Девушка глубоко вздохнула, словно перед прыжком в воду, и отправилась на кухню особняка.
Глава восемнадцатая Аукцион
Катерина никогда раньше не бывала в городском краеведческом музее и даже не подозревала, какое большое и величественное здание он занимает. Когда Матвей привез ее на место, дед Валентин уже ждал их, прогуливаясь перед широкой каменной лестницей, по обе стороны которой на постаментах лежали каменные львы. Матвей покатил скутер на ближайшую стоянку, а Катерина с Валентином направились к входу.