Никто и опомниться не успел. Рыцарь сгреб Двуликого сзади, одним рывком оторвал его от Матвея и, словно тряпичную куклу, швырнул на ближайшую статую – творение Башарова, сваренную из поржавевших кусков от радиаторов отопления. Двуликий врезался в груду железа и закричал от боли. Черты Катерины на его лице стали расплываться. Он рухнул на землю, но тут же быстро вскочил на ноги. От прежнего облика Катерины ничего не осталось – это снова был черный блестящий манекен. Размахивая мечом, он ринулся на противника.
Катерина только теперь заметила в руке Зеркальной Маски (так она назвала их спасителя) длинный жезл. Он вскинул его перед собой и со звоном отбил атаку противника, а затем нанес ему мощный удар. Тот отлетел к подножию самого высокого творения Башарова. Зеркальная Маска выставил руку перед собой, сжал пальцы в кулак и резко дернул на себя. И, словно повинуясь его мысленному приказу, вся ржавая конструкция в тот же миг обрушилась на Двуликого. Груда металла придавила монстра к земле, заставив завопить резким скрипучим голосом. Пришельцы из Зерцалии не выносили прикосновения железа, это Катерина отлично запомнила.
– Бегите! – хрипло скомандовал пришелец в маске.
Ребят не пришлось просить дважды. Игорь тут же протянул Матвею руку и одним рывком поднял его на ноги. Затем подхватил перепуганную Наташу и потащил ее за собой. Катерина и Матвей рванули следом за ними. В считанные секунды они перелезли через ограду и понеслись по ночной улице. Отбежав на порядочное расстояние, Катерина обернулась, но таинственного незнакомца нигде не было. Он словно растворился в ночи.
Лишь проклятия Двуликого неслись им в спину.
– Я найду вас! – кричал ее двойник, пытаясь выбраться из-под железяк. – Ты от меня не уйдешь, Созерцательница!
* * *Когда ребята исчезли из виду, Двуликий выбрался из-под груды железа, одним прыжком перескочил через ограду и исчез. Вскоре в окрестностях ангара все стихло.
Ирина Клепцова, одетая в черный спортивный костюм, поднялась из кустов, где пряталась последние полчаса, и огляделась по сторонам.
– И что это было? – приходя в себя, спросила она.
– А мне откуда знать? – ответил не менее ошеломленный Артем. Он тоже вылез из кустов и осмотрелся. – Надеюсь, тут больше никого нет? Я имею в виду типов, размахивающих стекляшками и превращающихся в девчонок.
– Я чуть с ума не сошла от страха, – призналась Марина Дасова. Она тоже сидела в кустах вместе с друзьями, но пока не торопилась выбираться наружу. – Колени до сих пор дрожат! А Катерина-то хороша. Общается с этими монстрами так, словно видит их каждый день!
– Державина и ее компания не так просты, как кажется! – задумчиво сказала Ирина.
– Тут ты права, – согласился Артем. – Интересно, во что они влезли?
– И что нам теперь с этим делать? – добавила Марина.
– Пока не знаю, – ответила Клепцова. – Но мы еще подумаем на эту тему!
Марина и Артем молча кивнули, соглашаясь.
Глава шестнадцатая Пешки в ее игре
Катерина и ее друзья быстро шагали к дому Державиных. Испуганные и взбудораженные, они нервно оглядывались на каждый шорох. Припозднившиеся прохожие удивленно поглядывали на перепачканных ребят.
– Хороши новости! – сказала Катерина. – Этот тип украл мое личное дело! Теперь он знает, как я выгляжу и где живу. Странно, что еще в гости не зашел!
– Кто они? – в ужасе бормотала Наташа. – Снова доппельгангеры?
– По крайней мере Двуликий точно из них! – мрачно ответил Игорь. – Слышали, как он заверещал, когда прикоснулся к железу?
– Когда его завалило железом, ты хотел сказать? – поправил его Матвей. – А тот, второй? Он обрушил на него железную махину одним мановением руки! Такого мы еще не видели. Как это называется? Телекинез?
– Верно, – кивнула Катерина. – А видели его маску и доспехи? Они из стекла. Он явно пришел оттуда!
– Но каким образом? – удивился Игорь. – Зеркальная машина не действует!
– Двуликого же это не остановило, – заметил Матвей. – Наверняка и он прошел сквозь черное зеркало.
– Что им всем от нас нужно? – воскликнула Наташа.
– Что им нужно от Катерины? – поправил ее Игорь.
– Это я и имела в виду. Неужели ничего не закончилось в ту ночь?
Катерина повернулась к Матвею:
– И кстати, о чем это говорил Двуликий? Почему скоро тебе все станет все равно?
– Да ни о чем, – отмахнулся Матвей.
– Не ври мне. Я знаю, когда ты обманываешь!
– Придем домой, там и поговорим.
– Не хотите, чтобы мы знали? – спросила Наташа. – А вам не кажется, что это нечестно? Мы все-таки в одной лодке!
– Вообще-то она права, – сухо произнес Игорь. – Может, все-таки объяснишься?
Матвей нахмурился.
– Не хотел никого пугать, – проговорил он. – Но с некоторых пор со мной творится что-то странное.
– Что именно? – спросила Катерина.
– Лучше показать, чем объяснять, – ответил Матвей.
Он повернулся к Катерине и Игорю спиной и рывком стащил с себя футболку. Катерина сначала не поняла, что он хочет ей показать, но потом… Девушка просто лишилась дара речи. По спине Матвея, от пояса и выше, растеклось большое стеклянное пятно с неровными краями, по цвету напоминающее человеческую кожу. Его поверхность была гладкой, словно отполированной.
Катерина прикоснулась кончиками пальцев и тут же отдернула руку. Новая кожа Матвея оказалась ледяной на ощупь.
– И ты молчал! – в ужасе проговорила она.
– Говорю же, не хотел никого пугать.
– Но мне-то мог рассказать?
– И что дальше? У тебя и своих проблем хватает.
– Эта твоя боль… – потрясенно сказала Катерина. – Каждый раз, когда я тебя задевала… Это ведь не растянутые мышцы, верно? Это… Это…
– Ты стекленеешь, парень! – испуганно произнес Игорь.
– Я уже и сам это понял, – кивнул Матвей. – У меня все тело горит огнем, я уже не знаю, что с этим делать. Постоянное жжение, все немеет…
Катерина тут же вспомнила, как он иногда жаловался, что не чувствует спины.
– Когда это началось? – спросила она.
– Через пару дней после лунного затмения. Помните, меня отравили этим проклятым порошком. Сначала просто немели мышцы, а затем кожа стала покрываться стеклянной коркой. И что самое ужасное – это пятно становится все больше. Сначала оно было не больше ладони, а сейчас уже почти покрыло всю спину!
– Боже, – ужаснулась Наташа, – и что же будет дальше?
– Я и сам хотел бы это знать. Превращусь в статую. Или того хуже – в кого-то вроде Пельта или старухи Евдокии.
– Но что же теперь делать? Есть какое-то средство, чтобы избежать этого?
– Кто ж его знает? – развел руками Матвей.
– Нужно связаться с Алексом! – воскликнула Катерина. – Нужно хоть что-то предпринять!
– Он хоть раз давал о себе знать после той ночи? – спросил Игорь.
– Нет, но он же говорил, что будет присматривать за мной. Нужно только позвать, и он придет.
– А Аглая и Прохор? – напомнила Наташа. – Вы собираетесь рассказать им?
– Они сейчас так счастливы, – вздохнул Матвей. – А помочь все равно ничем не смогут, только начнут переживать. Я уважаю Аглаю, но она такая паникерша. Решит еще показать меня врачам. А наши доктора ничего в этом не смыслят. Только растрезвонят по всему свету о моей диковинной болезни.
– Это верно, – вздохнула Катерина. – Другого выхода не остается. Попробую вызвать Алекса, он подскажет, что делать. Может, ему известно что-то и о Двуликом… Не нравится мне, что кто-то снова за мной охотится.
Наташа промолчала. Графиня предупреждала ее, что такое возможно. Она не верила, пока сама не увидела статую Ипполита Бестужева. А теперь и Матвей! И все из-за Катерины! Эта девчонка притягивает к себе неприятности. Ей не терпелось позвонить Шадурской и обо всем рассказать. Графиня наверняка всем заинтересуется!
– Ну довольно обо мне, – хмуро сказал Матвей. – Мне и так не по себе в последнее время.
– Ничего не довольно! – возмутилась Катерина. – Мы же беспокоимся о тебе. Я беспокоюсь…
– Но сейчас я не хочу об этом говорить.
– Нельзя сидеть сложа руки. Если с тобой что-то случится…
– Все будет в порядке, – отмахнулся Матвей. Но уверенности в его словах не чувствовалось. – Вызови Алекса, он поможет.
– А еще я расскажу обо всем Валентину! – твердо заявила Катерина. – И попрошу его хранить это в тайне от Аглаи и Прохора. Он многое повидал, он знает о Зерцалии и черных зеркалах и, возможно, сможет нам помочь.
* * *Вернувшись домой, ребята сразу увидели деда Валентина. Тот сидел на диване в гостиной и со скучающим видом переключал каналы телевизора.
– Уже вернулся? – поинтересовалась Катерина.
– Да, встреча окончилась быстрее, чем предполагалось.
– А Аглая с Прохором еще не приехали из «Иллюзиона»?
– Нет, – ответил старик.
– Это хорошо, – с облегчением вздохнула Катерина.
Матвей, Наташа и Игорь прошли в гостиную и расселись по свободным местам.
– Нет, – ответил старик.
– Это хорошо, – с облегчением вздохнула Катерина.
Матвей, Наташа и Игорь прошли в гостиную и расселись по свободным местам.
– Нам нужно с тобой поговорить, но так, чтобы они ни о чем не узнали.
– Вы меня пугаете, – встревожился Валентин. – Все настолько серьезно?
– Более чем. – И Катерина рассказала ему обо всех событиях, случившихся за последние несколько часов.
Валентин молча слушал ее, хмурясь все больше. Затем попросил Матвея показать спину. Когда Катерина закончила свой рассказ, Валентин покачал головой.
– В неприятную историю вы впутались, господа. А мне следовало прибыть в город гораздо раньше, чтобы опередить эту шайку! Клуб Калиостро нужно остановить, это несомненно. Одно из зеркал уже у них, но где остальные два, они пока не знают. Это хорошая новость. Но как мне помочь вам? Что происходит с Матвеем, как спасти его, я не имею ни малейшего понятия. Об этом вам следует поговорить с тем мальчиком из Зерцалии. А насчет Двуликого… Может, тебе пока посидеть дома, Катерина? В школе скажем, что ты заболела…
– И сколько это будет продолжаться? – невесело усмехнулась Катерина. – Не могу же я сидеть дома вечность. Лучше мне просто соблюдать осторожность.
– И мы ее без присмотра не оставим, – пообещал Игорь.
– Хорош защитничек, – язвительно произнесла Наташа. – Много ты сегодня навоевал!
– В школе он не сможет напасть на меня, – рассуждала Катерина. – Там слишком много людей. А отвозить и забирать меня будет Матвей.
– До тех пор, пока не станет стеклянным истуканом, – добавила Наташа.
Игорь, Катерина и Матвей угрюмо на нее посмотрели. Назарова тут же смущенно замолчала.
– И придется мне повсюду носить с собой рапиру, – добавила Катерина. – Для самозащиты. К тому же нам надо будет тренироваться еще больше, ведь «Иллюзион» скоро откроется. Может, после школы будем отправляться туда? А из театра сразу домой!
– Мы еще вернемся к этому вопросу. А сейчас постараемся выяснить о личных вещах князя Поплавского. Кому достался его архив?
Валентин снял телефонную трубку и сделал несколько звонков. Ребята все это время тихо сидели и обдумывали сложившуюся ситуацию.
– Ну, вот и все, – повернулся к ним Валентин, кладя трубку на старомодный аппарат. – У меня еще остались кое-какие знакомые, так что узнать все не составило большого труда. Дом Поплавского продан несколько дней назад. Его личные вещи, коллекции антиквариата и драгоценностей скоро будут проданы с аукциона. Как и его архив, которым заинтересовалось сразу несколько музеев. В основном это его записи, мемуары, дневники, а также черновики романов. Но среди них есть и старинные манускрипты с чертежами. Нам нужно лишь принять участие в этом аукционе и выкупить их. Тогда они не достанутся Клубу Калиостро.
– И когда состоится аукцион? – спросила Катерина.
– Завтра вечером в краеведческом музее.
– Но Клуб Калиостро наверняка уже в курсе. Учитывая богатство его членов, вряд ли нам удастся перебить их цену…
– У меня есть деньги, и немалые. Так что мы еще поторгуемся!
– И вам не жалко? – спросил Игорь.
– Для такого дела? Натянуть нос самой Шадурской и всей этой компании? – Валентин усмехнулся. – Ради этого мне ничего не жалко. К тому же выручка от аукциона пойдет на благотворительные цели, так что это еще и благородное дело. Естественно, сначала мы посмотрим, что это за чертежи. Может, они вообще не представляют никакой ценности.
– Сомневаюсь, – произнесла Катерина. – Иначе бы дворянское собрание так ими не интересовалось.
– В любом случае завтра мы отправимся в музей, – сказал Валентин. – Хоть какое-то развлечение, а то я уже засиделся дома! И насчет черных зеркал… По вашим словам, Башаров говорил о своем внуке?
– Говорил, – кивнул Матвей.
– Пожалуй, мне стоит навестить мальчика.
– В психиатрической клинике? – удивился Игорь. – Как вы это сделаете?
– Я ведь по специальности психиатр! – сказал дед Валентин. – Поговорю с его лечащими врачами. Есть несколько способов заставить его вспомнить о тех событиях. Может, мне позволят применить их на практике. Надо будет сделать еще несколько звонков…
Вскоре Игорь и Наташа ушли домой. Катерина долго еще сидела с Матвеем и Валентином. Старик рассказывал им истории из своей жизни, но она слушала его лишь вполуха, не сводя глаз с Матвея. Часы на стене давно пробили полночь, но ей не хотелось уходить в свою комнату. Не хотелось расставаться с ним. А вдруг уже завтра утром вместо него она обнаружит стеклянную статую? Катерина не хотела об этом думать, но мрачные мысли сами лезли в голову.
Наконец, когда Валентин отправился спать, Матвей тоже поднялся к себе. Катерина проводила его долгим взглядом, а затем подошла к зеркалу. В гостиной висело самое большое зеркало – около метра высотой.
Она позвала Алекса. Но холодное стекло не подавало признаков жизни. Катерина не слышала ни звонких переливов хрусталя, ни тихого потрескивания, сопровождавших открытие прохода, ничего.
– Алекс! – еще громче повторила она. – Пожалуйста! Ты мне нужен! Ты меня слышишь?
Алекс ее не слышал. Катерина не на шутку встревожилась. А что, если он так и не ответит? Сколько времени остается у Матвея? Она позвала еще раз и еще. Но мальчишка из Зерцалии не отвечал. Расстроенная Катерина поднялась в свою комнату и упала на постель. Она не знала, чего ей сейчас хочется больше – расплакаться или выместить на чем-то свою ярость. Собственное бессилие сводило ее с ума. Катерина лежала и смотрела в потолок. Она долго не могла уснуть, но вскоре сон все же одолел ее.
* * *Графиня Виолетта Шадурская вернулась в свой особняк в приподнятом настроении. Все шло как нельзя лучше. Она уже знала, что Щергина и Бестужев отыскали старика Башарова и тот согласился помочь им. Она прочитала это в мыслях молодой княгини, едва та переступила порог штаб-квартиры Клуба Калиостро. И знала, что они выполняют приказ князя Векентьева. Что ж, пусть попробуют. Хорошо смеется тот, кто смеется последним!
В гостиной ее встретил дворецкий Анатолий.
– Вас ожидают, Виолетта Дмитриевна, – с недовольным видом произнес он.
Графиня сразу насторожилась. Обычно в ее отсутствие в дом не пускали никого. Если ее ждали, значит, гость стоял на вершине иерархии Клуба Калиостро. А раз Анатолий так напряжен, то это может быть только один человек. Тот, кого в этом доме не любили и побаивались, но уважали в память об отце Виолетты, лучшим другом которого он когда-то считался.
– Князь Векентьев, – объявил дворецкий, подтвердив ее догадку.
Графиня, поморщившись, вошла в гостиную.
– Андрей Дементьевич! – изобразила она радость на лице. – Чем обязана столь позднему визиту?
Старик поднялся с дивана ей навстречу.
– Просто я проезжал мимо вашего дома, вот и решил заглянуть, чтобы поговорить. Наедине, – добавил он, многозначительно взглянув в сторону дворецкого.
Анатолий с невозмутимым видом вышел из гостиной.
– Пришел покаяться вам в одном проступке.
– И что же вы совершили?
– Пока вы были в отъезде, мы все-таки общались с Зерцалией посредством Диоптры мадам Гольданской.
– Вот как? – нахмурилась графиня. Ей стоило большого труда не рассмеяться ему в лицо.
– Члены Клуба так настаивали, что мне пришлось согласиться, – продолжил старик. – Вы отсутствовали, и я не мог с вами связаться. В общем, мы провели сеанс. И не пожалели об этом! С нами общалась сама баронесса фон Шпильце. Она сделала нам предложение, от которого мы не смогли отказаться. Мы решили восстановить машину Калиостро, заменив кое-какие ее части другими элементами.
– Ну что же, князь, я благодарю вас за искренность, – ответила Шадурская. – Я знаю, что признаваться в своих ошибках и глупостях всегда трудно.
– Но это не ошибка! Баронесса хочет вернуться в наш мир. А мы хотим проникнуть в Зерцалию. Мы поможем друг другу, и все останутся в выигрыше. Кроме того, есть возможность восстановить Трианон! Я придумал, как узнать подробности случившегося в доме Башаровых и разыскать остальные черные зеркала! Все же Призма – это очень сильный артефакт. Негоже нам разбрасываться такими вещами. Мы должны восстановить Трианон, пусть не для Властелинов Зерцалии, а для собственных нужд!
– И что у вас за идея?
– Внук этого изобретателя, Михаила Башарова, мальчик по имени Кирилл. Он ведь был очевидцем тех драматических событий! Мы решили забрать его из клиники и поселить в особняке Клуба. А затем пригласить лучших специалистов по гипнозу. Пусть покопаются в его мозгах и заставят все вспомнить!
Виолетта замерла с неестественной улыбкой на лице. Только этого не хватало! Она давно знала о Кирилле и надеялась, что он никогда не вспомнит того, что произошло в доме Башаровых.
– Думаете, у вас получится? – с сомнением проговорила графиня. – Столько лет никто не мог восстановить его память!