Очень скоро прекрасная незнакомка выглядела как заурядная уличная девка. Каштановые волосы приобрели цвет воронова крыла с синеватым отливом, закрыли высокий лоб, поучилась прическа в стиле неаккуратного каре. Дешевые помада, румяна и тени довели лицо до состояния нужного образа, почти полностью стерев возраст. Теперь даме можно было с равным успехом дать и двадцать с хвостиком, и все сорок. Не обошел своим вниманием Дмитрий Абрамович и холеные ручки: уничтожил дорогой маникюр, а вместо него наложил простенький и вызывающе-яркий — ядовито-зеленый. Последний штрих состоял в подборе соответствующей одежды. В предоставленном Шустеру гардеробе имелось множество необходимых для этого вещей. В данном случае он выбрал темно-синий короткий плащ не первой свежести, но довольно броский и модный лет пять назад. Черные колготки, черные туфли и черный воздушный шарфик. Подумав, Дмитрий Абрамович напялил на голову новоиспеченной проститутке красный замшевый картуз с козырьком из кожзама, тем самым завершив «чудесное» перевоплощение. Пройдясь по комнатке и покрутившись у зеркала, клиентка осталась довольна.
— Надо же, не думала, что могу так выглядеть! Вы просто волшебник, — произнесла она единственную фразу и, не прощаясь, вышла, не потрудившись прикрыть за собой дверь.
К Шустеру тут же заглянул администратор Володя, здоровенный детина с неизменной улыбкой на широком лице.
— Дмитрий Абрамович! — Он кашлянул в кулак размером с седую голову Шустера. — Сегодня еще один клиент. Впускать?
— Не в милиции, — поправил его старый мастер. — Не впускать, а просить.
В комнату вошел полный мужчина лет под пятьдесят, с большой залысиной и в очках. Роста он был небольшого и напоминал карикатурного буржуина со старых идеологических плакатов, которые Дмитрий Абрамович еще хорошо помнил. Маленькие глазки забегали из-под очков по мастерской.
— Разрешите представиться, — начал он, — Петр…
— Это лишнее, — вежливо оборвал его Дмитрий Абрамович. — Попрошу в кресло. И займемся делом.
Он услужливо указал посетителю на кожаный крутящийся стул, в котором тому предстояло пробыть следующий час.
Лариса Ивановна Ржевская, или просто Лорик, как ласково называл ее супруг, вышла «в народ» первый раз. Подтолкнула ее к такому неординарному поступку жена близкого приятеля мужа, Светлана Романовна Щепкина, которую Лариса давно уже считала своей подругой, поскольку почти все праздники, юбилеи и выезды за город они проводили вместе, так сказать, семьями. Светлана, прибегнувшая однажды втайне от любимого к услугам фирмы «Березка», получила от близкого «общения с народом» массу впечатлений и эмоций. Она, естественно, поделилась сокровенным с подругой Ларисой, посоветовав и той скрасить серые однообразные дни подобным нетривиальным развлечением. И Лариса, немножко поколебавшись, решилась. Светлана ввела ее в члены клуба «Березка», отрекомендовав и поручившись за нее. Перед первым выходом снабдила устными инструкциями и напутствиями.
И вот Лорик оказалась на площади «у трех вокзалов», куда ее доставил автомобиль клуба. Оказалась в качестве дешевой проститутки, что никоим образом не вязалось с ее истинным положением в обществе. Муж, не последний человек в коммерческой жизни Москвы, владелец сети магазинов швейцарских часов, обеспечивал ее существование подобно сказочному принцу, удовлетворяя все Лорины запросы и капризы. Вот только принц этот, Антон Николаевич Ржевский, был на двадцать лет старше, и с детьми, равно как и с сексом, у них не заладилось. В затее с «Березкой» Лариса надеялась избавиться от хандры, которая настойчиво преследовала ее последние пять лет. Светлана, во всяком случае, уверяла, что от той не останется и следа. Ларисе очень хотелось в это верить. Выбрав позицию недалеко от выхода из метро, Лорик (так она решила называть себя на время перевоплощения) стала не спеша прохаживаться взад-вперед. Первый раз всегда самый трудный. Честно говоря, ее сжигало чувство дискомфорта, то и дело посещал страх, что ее узнают случайные знакомые. Хотя что за бред — откуда ее знакомым было взяться у выхода из метро?! Да и грим старого еврея тянул на голливудский — тут, пожалуй, и собственный муж не признал бы. Был еще и страх за собственную безопасность. Ее, правда, проинструктировали и предупредили, что за ней будут наблюдать контролеры из своих, клубных, да и постовой наряд милиции в курсе и в случае необходимости защитит. Но для Лорика все это пока оставалось словами. А жизненная действительность была в непосредственной близости. Вот, например, облезлый бомж, пристроившийся у стены рядом с выходом. Присев на корточки, раскачивался вперед-назад, мурлыча что-то себе под нос, и протягивал руку с засаленной кепкой. Один или два человека, вышедших из метро, бросили в нее монетки. Лариса поймала себя на мысли, что старается рассмотреть его лицо и угадать: «свой» это или настоящий. Ее наблюдения прервал резкий голос, раздавшийся у самого уха:
— Нофенькая, што ли?
Она повернулась. В лицо ударил столетний перегар, распухшая от постоянного пьянства физиономия заглядывала ей в глаза и скалилась беззубым ртом. Лорик пожала плечами, не зная, что ответить и вообще, как себя повести.
— Пофто к нам и беф билета? — прогнусавила опять мерзкая рожа.
— Я заплачу, — нашлась наконец она и добавила, уже обретая некоторую смелость и уверенность: — А ты что, местный контролер?
Краем глаза Лариса заметила, как двинулся было в ее сторону прилично одетый господин, читавший газету у ближнего киоска. Мерзкая рожа отодвинулась, а Лорик, почувствовав поддержку и окончательно осмелев, надвинулась на любопытного, умышленно повысив голос:
— Тебе как, натурой заплатить? Или по харе заехать?! — И когда тот начал пятиться от нее, как от сумасшедшей, выбросила к его глазам вилкой пальцы. — Сгинь, вонючка! Не мешай работать!
— Смелая девочка! — прошелестел рядом еще один голос. Женский. Его обладательница, рыжеволосая дама бальзаковского возраста, довольно прилично одетая, бросила опухшему мужичку: — Сеня, иди погуляй. — И вновь обратилась к Ларисе: — Что-то я тебя здесь раньше не видела.
Ей хамить Лорик не стала, ответила со сдержанной учтивостью:
— А я тут первый раз.
— Так, может, поработаешь со мной? У меня тут недалеко квартирка, клиентов хватает. Ну как?
— У меня самой квартирка имеется, — покрутила головой Лорик. — Но все равно, спасибо за предложение.
То ли ее необычное поведение, то ли примирительный тон заставили рыжеволосую отступиться. Она представилась Юлей и, пожелав Лорику «удачной охоты», удалилась.
Со слов Светланы Лариса знала, что такой поворот событий вовсе не означает, что ее оставили в покое. Зайдет рыжеволосая Юля за ближайший угол, настучит кому надо, и ее, Ларису, «отметелят» за вторжение без платы на чужую территорию. И это в лучшем случае — а то и пропустят для разнообразия «по кругу».
Она осмотрелась: бомж-нищий продолжал тянуть свою песню, мужчина с газетой стоял на прежнем месте у киоска, патруль милиции прохаживался метрах в ста, у подземного перехода. Уверенность в собственной безнаказанности придала новых сил, и Лорик, сама себе удивляясь, вплотную приступила к «охоте». В этот вечер она «раскрутила» двух подвыпивших командировочных на угощение в привокзальной забегаловке. Народные напитки — пиво и водочка — лились рекой, закусывали бутербродами и чипсами, Лора поковырялась пластмассовой вилочкой в каком-то подозрительном на вид салате под громким названием «Столичный». Она то и дело ловила на себе плотоядные взгляды своих «кавалеров». А когда те, дойдя до кондиции, предложили пойти к ней и продолжить «праздник души и тела», выдвинула встречное предложение:
— Еще по маленькой — и валим!
Мужчины заказали еще бутылку водки и хот-доги. Глаза их лихорадочно блестели в предвкушении скорого развлечения с довольно симпатичной и незатасканной проституткой.
Лора, чтобы возбудить их аппетиты еще больше, откровенно выставляла напоказ свои стройные ножки в черных колготках, задирая (вроде бы случайно) плащ чуть ли не до самых ягодиц. В результате «кавалеры» накачались до состояния поросячьего визга, в то время как сама Лора еще довольно крепко держалась на ногах. Но голова, уже начинавшая ходить ходуном и рождавшая самые нелепые фантазии, все же подсказала, что пора «делать ноги». И Лора, собрав в кулак всю свою волю и трезвость мысли, улизнула из-под самого носа опьяневших мужчин. Потом, возвращаясь все в том же автомобиле «Березки», она пришла к выводу, что не так уж и сложно выйти из игры в нужный момент. Главное — строить глазки и не подавать виду, что собираешься «кинуть» хлебосольного клиента. А вильнуть хвостом всегда случай подвернется. При определенной сноровке и полете воображения, конечно. И еще она думала о том, что Светлана была тысячу раз права, обещая яркие впечатления от похода «в народ». Лариса уже не сомневалась, что повторит его. И повторит, возможно, в самом ближайшем будущем.
Прихрамывающего нищего, появившегося «у трех вокзалов», местные бомжи приметили сразу. Вокруг него тут же образовалась небольшая группка, решившая разобраться с «залетным». Чтобы не бросаться в глаза почтенным гражданам, жертвовавшим им на пропитание свою мелочь, его оттеснили за здание Ленинградского вокзала, прижали к стене и устроили допрос с пристрастием.
— Ты че сюда приковылял? — набросился с ходу сутулый тощий бомж по кличке Зонтик.
— Люди тебя спрашивают, кривой, отвечай! — поддержал его другой, известный в местных кругах просто как Вован.
«Залетный» молчал, затравленно переводя взгляд с одного бомжа на другого.
— Немой, фто ль? — высказал предположение третий, с опухшей рожей и почти беззубым ртом.
«Залетный» отрицательно покрутил головой.
— Во! Говорящий! — хихикнул Вован. — А что это у нас в сумочке?
Зонтик ударил носком ноги по затертой сумке из мешковины. В ней весело звякнуло.
— Бутывочки! — радостно завопил опухший от беспробудного пьянства Сеня и потянул к ноше чужака свои грязные ручищи. — Были ва-фы, фтанут нафы! Гы-гы!
— Я, собственно, тут случайно… — замямлил хромой. — А бутылки… Так берите, они мне не нужны.
— Гля, Зонт, какой щедренький выискался! — рыготнул четвертый, державшийся больше за спинами сотоварищей.
— Бутылки мы и так конфискуем, — отозвался тот и веско заметил: — А морду все одно набьем для профилактики, чтобы дорогу сюда забыл.
— Во-во, точно! — поддакнул четвертый. — Чтобы забыл.
Сеня уже сграбастал сумку и рванул ее на себя. «Залетный» покачнулся, едва не упал, но сумку предусмотрительно выпустил. В глазах его мелькнул ужас, рот распахнулся в сдавленном крике:
— Господа! Что же…
Кулак Вована прервал его вопль, врезавшись под дых.
Чужак захрипел и согнулся пополам.
— Гос-по-да! — передразнил его Вован и замахнулся снова…
Милицейский свисток остановил его руку в полете. Не успели все четверо опомниться, как патруль, состоявший почему-то аж из пяти человек, заломил им руки за спины и вынудил упереться носами в стену.
— Кулачки чешутся? — со злорадством пробасил рослый светловолосый сержант и оприходовал Вована дубинкой по спине.
— Ой-ой-ой! — запричитал тот. — Больно же, начальник!
— В отделение их! — приказал главный наряда, молоденький лейтенант. — А вы, гражданин, — обратился он к пострадавшему, — будьте в следующий раз поосторожнее.
Четверку местных бомжей увели, а «залетный», подобрав свою сумку, долго стоял на месте, рассуждая, стоит ли продолжать начатое. Знакомые по клубу уверяли его, что это совершенно не опасно. Впрочем, так оно и вышло, оберегла милиция, слава богу. Но все же его малость помяли. И напугали.
«А как же я хотел?! — спросил сам себя Петр Афанасьевич. — Наш народ, он такой, чуть что — сразу в морду».
В этот вечер, ставший его первым выходом «в народ», он мужественно довел начатое до конца. Более того, устроившись у выхода на перрон к электричкам ленинградского направления, навыпрашивал целую горку мелочи, при подсчете которой образовалась сумма в двадцать семь рублей пятьдесят копеек. Петр Афанасьевич с каким-то необъяснимым трепетом завернул эту горку в носовой платок и спрятал во внутренний карман вылинявшего пиджака. Спешащие мимо него люди уже не казались ему второсортным населением столицы. Они были поглощены своими проблемами и тем не менее обращали внимание на жалкого нищего. Иногда бросали ему звенящие монетки, отрывая их от своих не таких уж и больших зарплат. В этом тоже была суть русского человека, его, Петра Афанасьевича, народа.
«А это не так уж и дурственно! — решил он под конец „рабочего дня“. — В этом что-то есть. Надо будет повторить».
Очень скоро Лариса Ржевская перестала быть новичком в играх одноклубников. Выходы «в народ» так затянули и увлекли ее, что по показателям «снятия кавалеров» она приблизилась к давно и прочно удерживавшей первое место подруге Щепкиной. Светлана, всячески поощряя ее «рабочий порыв», призналась однажды в сокровенном:
— Знаешь, Лор, хочется уже чего-то большего. А то одно и то же, одно и то же. Скука!
Они были одни в туалете «Березки», но Лариса для перестраховки проверила все кабинки.
— Точно! — возбужденным полушепотом проговорила она. — Вот и я уже начинаю ощущать, что не весь пар выпускаю. — И похлопала себя ниже живота. — Вот тут ощущаю. Прямо, скажу тебе, Свет, так и крутит.
— И у меня так же! — Светлана приблизилась к подруге вплотную и чуть ли не в самое ухо затараторила: — Я так думаю: если уж взялся попробовать жизни народной, то нужно вкусить ее всю, до самого дна, так сказать. А то все наши выходы какие-то неполноценные, а потому и ненатуральные.
— Вот-вот! — согласно кивала Лора.
Светлана продолжала:
— Я сама давно подумываю о… — Она сжала кулаки, согнула руки в локтях и резко дернула к себе. — С каким-нибудь клиентом. А то какие мы, к черту, проститутки, когда бегаем от клиентов и только жрем и пьем за их счет!
— Когда-нибудь можно и по голове схлопотать, — вставила Лора.
— Вполне. Так не лучше ли доводить всю игру до натурального конца?
— Ты хочешь сказать: спать с этой шушерой?
— Вот именно. Почему бы и нет? Сама говоришь, что «крутит». А они тоже люди. — Светлана достала из портсигара сигарету, предложила подруге. Они закурили. — Ты когда со своим последний раз? — вдруг поинтересовалась она.
Лариса пожала плечами, выпустила в потолок тонкую струю дыма.
— Не помню уже, — наконец призналась она.
— Я тоже. Так что для себя я уже твердо решила: вкушу этот плод, с меня не убудет.
И дальше Светлана выложила подруге свой план. В нем была та изюминка, о которой сама Лариса давно уже подумывала, но не решалась с кем бы то ни было заговорить. Светлана, казалось, предусмотрела все, даже как обмануть бдительность наблюдавших за ними во время выходов контролеров… Спустя неделю они вышли «в народ» вдвоем. Не прошло и часа, как подцепили молодого мужичка, который был уже навеселе, и предложили свои услуги.
— А не много ли для меня две сразу-то? — засомневался было тот.
Светлана хихикнула:
— Да на сколько хватит!
Мужичок понятливо подмигнул ей, а она кивнула в сторону киосков, выстроившихся перед Ленинградским вокзалом. Время было уже позднее, и людей на платформе и у киосков не было.
— Идем?
— Ну, девчонки, уговорили! — клиент хмыкнул и бодро зашагал за подругами.
Контролер, крутившийся неподалеку, лишь скосил глаза в их сторону. Но поскольку они были вдвоем, а мужчина всего один, видимо, посчитал, что ничего страшного в том нет. На это Светлана и рассчитывала. Обойдя крайний дальний киоск, примыкавший, как и остальные, почти вплотную к глухой стене, подруги сперва растерялись. Одно дело мечтать, совсем другое — реальность. Но клиент оказался куда более проворным и деловитым, чем казался поначалу. Чуть выше среднего роста, довольно прилично одетый, а главное — от него не разило перегаром, как от большинства других. Так, всего лишь легкий запашок. И лет ему было не больше тридцати. В самом соку, как подумала Лора.
— Принимай стойку, что ли, — первым предложил он, подталкивая Светлану к забору и поворачивая ее спиной к себе.
Она уперлась руками в стену. Мужичок, уже пристроившийся сзади, одним движением задрал ей юбку на спину. В темноте призывно забелел кругленький Светланин зад. Лора зажмурила глаза, все еще не веря в то, что происходит. А когда открыла их, клиент, вцепившись руками в бока подруги, старательно окучивал ее. У Лоры расширились глаза, она впилась взглядом в Светланино лицо. Та кусала губы и тихо стонала. И Лора непроизвольно начала ей подражать, уже смутно сознавая, что и сама заводится. Под конец мужичок шумно выдохнул. Светлана вскрикнула и затрясла головой. Ее глаза светились торжеством победителя.
Будучи народным избранником, Петр Афанасьевич Егоров впервые непосредственно столкнулся с самыми низами жизни своих избирателей. И то, что он увидел и узнал, произвело на него сперва негативное впечатление. Потом, пообтеревшись и попривыкнув, он решил, что и в жизни бомжей и нищих есть свои прелести и плюсы. Полная свобода, никаких забот, разве что насобирать на ужин и бутылочку да побеспокоиться о ночлеге. И не всем же, в конце концов, руководить, принимать законы и париться в банях. Это жизнь. Точнее, суровая правда жизни. И принимать ее следует такой, какая она есть. Произошло это изменение в его личной философии, где имущие и неимущие пролетарии сводились к категории низших членов общества, благодаря знакомству с нищим Григорием. Григорий жил на подаяния сердобольных граждан, занимая строго одно постоянное рабочее место — у выхода из станции метро «Комсомольская». В качестве благодарности за милостыню и чтобы разжалобить прохожих, он затягивал заунывную, грустную песню и раскачивался в такт ей.