«И что там у неё за пацанка?..»
Ему некстати вспомнилась Люська, последняя питерская подружка, не потянувшая на декабристку. От неё он, к слову сказать, ни пацана, ни пацанки так и не допросился.
— А ты сам пойди посмотри, — посоветовал подполковник и сморщился, будто хлебнул без закуски. — Давай иди к Худюкову, и доводите дело до ума. Состав преступления имеется, признательные показания тоже. Пиши заяву на привлечение, и сто двадцать девятая у нас в кармане.[186] Чтоб другим неповадно было. Давай, давай. А я пойду с компьютером разбираться.
— Есть довести дело до ума, — шаркнул кедом по линолеуму Козодоев и вскоре уже открывал дверь в нору Худюкова, расположенную поблизости. — Привет.
Кабинет действительно напоминал нору — узкий, темноватый, вытянутый. На шкафу лежали сломанные стулья, занавески выцвели так, что и не вдруг разберёшь, какими были «при жизни»… Зато письменный стол был что надо. Огромный, похожий на рояль, с крупной инвентарной бляхой на глянцевом боку. За ним, в кресле, сделанном из сиденья от «Жигулей», дописывал бумаги хозяин кабинета. На стуле против.
Худюкова, сгорбившись и закрывая руками лицо, горько плакала женщина. К её плечу, словно силясь защитить, прижималась — действительно пацанка: белобрысая и курносая, в конопушках, лет пяти-шести. Волосы девочки были стянуты разноцветными резинками в этакие весёлые хвостики. Она оглянулась на скрип открывшейся двери и посмотрела на Козодоева ярко-голубыми глазами. Что-то в их взгляде показалось ему странным, но что именно, сформулировать он не успел.
— А, привет насильникам и развратникам, — оторвался от бумаг Худюков. — Вот, знакомься, Владимир Сергеич, прошу любить и жаловать. Твоя преступная страсть Алёна Дмитриевна, собственной персоной. А это Ксюха, плод твоей…
— Не смей меня Ксюхой называть, — неожиданно обиделась пацанка. — Я Ксения Владимировна Тимофеева, мамина дочка.
«Владимировна», — толкнуло Козодоева, и стало тоскливо. Голосок у девчушки был тоненький, но звонкий, как у какого-то смешного персонажа из мультфильма.
— Эх, Ксения Владимировна, — вздохнул Худюков. — Ты бы, вообще-то, не заносилась, а то пока твоя мама…
Он не произнёс слов «приют», «срок» и «тюрьма», но они горели в воздухе, как Валтасаровы письмена.
— Слышь, Эдик, иди-ка ты покури, устал небось, — перебил Козодоев. — Дай я пока с материалами ознакомлюсь… — Дождался, пока Худюков выйдет в коридор, взял стул, поставил и сел против обманщицы и клеветницы. — Ну, здравствуйте, что ли, Алёна Дмитриевна… Поговорим? Как взрослые люди? Что, как, откуда, зачем? А главное — почему?
Странно, он был по-прежнему далёк от каких-то мстительных чувств. Может, просто потому, что её так быстро вывели на чистую воду и она не успела как следует отравить ему жизнь?.. А смотрел Козодоев не на мать, а на дочь, в ярко-голубые, широко открытые, невидящие глаза.
— А что тут рассказывать… там все написано. — Гражданка Тимофеева отняла ладони от лица. Лицо было довольно миловидное, только красное и опухшее от слёз, а в голосе звучала обречённость. — Вы что с этим очкастым, как в том кино?.. Хороший полицейский, плохой полицейский… — Она порывисто всхлипнула, но всё же решилась и прямо посмотрела на Козодоева. Глаза у неё были дочкины. — А тюрьмой с приютом нас нечего пугать. Мы уже всё видели… Пуганые…
История оказалась простой и привычной, таких на нашей правовой и демократической родине тысячи.
…Чечня, бомбёжки, погибший муж. Отчаяние, дальняя дорога в коренную Россию. Где, как выяснилось, женщину с маленькой дочерью на руках никто особо не ждал. Вроде бы власти кого-то принимали и поддерживали, но осиротевшей семье Тимофеевых не перепало ни единой копейки, ни одного квадратного метра. Наконец Господь смилостивился: в очередном поезде Алёна познакомилась с доброй старушкой и вместе с ней приехала в Тихвин. Казалось, жизнь стала потихоньку налаживаться. Алёна вела дом и хозяйство, ухаживала за постепенно впадавшей в немощь бабуленькой, а Ксюха, выучившись ходить, отправилась в специализированный садик.
Уже подумывали о школе, но тут бабушка Александра Андреевна умерла. Из Москвы приехали наследники и мигом продали домик, в котором при бабкиной жизни не появлялись годами.
— Вы видели когда-нибудь, какое у голодного ребёнка лицо? — Алёна Дмитриевна говорила тихо, ровным голосом, и Козодоеву было страшно. — Не по телевизору в передаче «Проблемы Африки», а у своего, родимого… который и света-то белого не видит… Который тебя ещё пытается утешать… Не дай вам Бог… Тут не то что метлой махать — и на панель отправишься, и ещё что похуже придумаешь… И вот подходит этот толстый, на чукчу из анекдота похожий, и с ходу предлагает мне вариант… Такой, что два бабулиных домика можно сразу купить… Рассказывает, как вы жизнь ему поломали, кило героина подсунули. И вот он, отсидев, квартиру продал, чтобы вас под монастырь подвести… Ну я и… ну я и… — Алёна Дмитриевна снова закрыла руками лицо. — Простите меня, если можете…
Козодоев успел повидать всяких-разных мошенников и именно благодаря этому понял: она не пыталась разжалобить его. Она говорила правду. Непостижима душа русского человека — Владимиру Сергеевичу вдруг стало стыдно. Просто оттого, что он мог подпереть банный сруб плечом вместо домкрата. Оттого, что чувствовал за собой всю мощь государства, не удосужившегося поддержать слабых и маленьких. Он густо покраснел и мрачно осведомился:
— А что с глазками-то у нас?
Голос прозвучал хрипло.
— Врачи говорят, стресс, — горестно пояснила Алёна Дмитриевна. — У нас ведь там такое творилось…
— Ну вот ещё, и никакой не стресс, — возмутилась Ксюха и как-то очень по-взрослому махнула рукой. — Что они понимают, эти врачи? Просто я увидела дракона, а драконам это очень не нравится. Вот они и заколдовали мне глазки.
Тут отворилась дверь: у Худюкова кончился перекур.
— Ну что, Владимир Сергеич, ознакомился? Заяву написал?
Козодоев поднялся, помолчал и принял решение.
— Ну всё, — сказал он. — Хватит рассиживать, Ксения Владимировна, давайте собирайтесь, пошли. А то скоромное в латке остынет…
— Как это — пошли? Куда? — изумился Худюков. До него медленно доходило, что не будет ни заявы на привлечение, ни дела, ни сто двадцать девятой статьи. Равно как и приюта, где учат хорошим манерам дочек осуждённых мамаш. — Ты, Володя, хочешь сказать… Ты имеешь в виду… Погоди, а кто за это всё платить будет?..
— Вообще-то, спасибо, что честное имя втоптать не дал, — сказал Козодоев. — Правда, спасибо. — И взял Ксюху за руку. — Ну, пошли, граждане Тимофеевы, есть охота.
Втроем они вышли из кабинета и покинули обитель правопорядка. Истинно пишут умные люди — закон описывает тот нравственный минимум, ниже которого опускаться нельзя, иначе накажут. А вот выше — пожалуйста, и отсюда происходят все разночтения между велениями совести и закона. Снаружи властвовало тёплое солнце и раздавалось блеяние, сопровождаемое рассыпными трелями колокольца. Это старый партизан, шаркая галошами, устало возвращался со своего шоу.
— Молодец, архаровец, ладно придумал, — одобрил Григорий Иванович замысел Козодоева. — В доме хозяйка быть должна. И дети верещать обязательно. А ну, живей, ребятушки, шире шаг! Хлёбово да скоромное стынут!
«Вообще-то, не особенно стынут, — подумалось участковому. — Печка в два кирпича, чугунки в ней ещё и завтра тёплые будут…»
«Побэ-э-э-э-да!» — подал голос Георгий. Козодоев не удержался, подхватил на руки Ксюху и увидел, как улыбнулась Алёна — ещё робко, ещё не веря себе…
Ерофеевна. Отсчёт пошёл
— Ну что, Олежек? — Варенцова не позволила себе выговорить якобы сочувственное, а на самом деле оскорбительное «не получается» и просто погладила Краева по голове, по мягким, как у маленького ребёнка, не успевшим как следует отрасти волосам. — Я тебя на секундочку отвлеку, можно? Я вот что хочу сказать. Документы у нас с тобой есть, деньги тоже. А Россия велика. И вообще…
— Деньги? — Краев с явным трудом переполз из одной реальности в другую. — Откуда?
Заклинившее воображение успело нарисовать ему призрак Панафидина с его чемоданом сребреников.
— Матвей Иосифович принёс, — ответила Варенцова. — Сказал — долг чести. И если не возьму, он меня лично придушит. Поклялся красавицей мамой и юристом папой. Пришлось взять. Я не считала, но пачка толстая…
— Ох, Фраерман, Фраерман… Ты его в дверь, а он в окно, — усмехнулся Краев, и его как будто кто-то подслушал — колыхнулся полог, и раздался голос Матвея Иосифовича:
— Олег Петрович, не занят? Если нет, выйди, ты должен это увидеть…
Мрачный юмор мешался с некоторой озабоченностью.
— Один фиг, скоро ужинать. — Краев воспользовался уважительной причиной выключить ноутбук, тяжело вздохнул и с видом мученика, несущего крест, выбрался из палатки. — Что такое, Матвей Иосифович?
Мрачный юмор мешался с некоторой озабоченностью.
— Один фиг, скоро ужинать. — Краев воспользовался уважительной причиной выключить ноутбук, тяжело вздохнул и с видом мученика, несущего крест, выбрался из палатки. — Что такое, Матвей Иосифович?
Он хотел добавить: «Мгиви осьминога добыл?» — но не добавил, забыл. У огромной берёзы, с которой любил надзирать за кухонными делами кот Тихон, стоял уворованный щит «Внимание: розыск». Если рукописи не горят, то милицейские щиты, похоже, не тонут в болотах. Краев помнил, как Песцов с Приблудой волокли его через лагерь, как с плеском сомкнулась над ним чёрная торфяная вода… И вот вам пожалуйста. Щит торчал под берёзой, вымытый и приспособленный под наглядную агитацию. Только вместо протокольных рож на нём теперь красовался фиговый листок, именовавшийся «Красной стенгазетой». Несколько минут Краев добросовестно вчитывался в единственную статью, силясь постичь содержавшуюся в ней ахинею.
Из нацарапанного чёрным по серому явствовало, что в лагере красных следопытов был конкретно устранён тлетворный буржуазный пережиток, а именно — национальный вопрос. Фраерман объявлялся прогрессивным евреем, покончившим с сионизмом. Украинца Приблуду хвалили за равнодушие к амбициям незалежности. Негра Мгиви поздравляли с днём свободы Африки. А исконно русскому беспартийному Песцову желали успехов в трудной работе старшего брата всех вышеозначенных.
— Мама дорогая, — простонал Краев.
Его самого объявляли маяком и чуть ли не кормчим. А подписана была вся эта жуть очень скромно: «Г. О.».
Вот и думай, то ли хохотать, то ли плакать.
— Олег Петрович, я серьёзно, принимай меры. — Фраерман нахмурился и с силой, неожиданной для его комплекции, опрокинул щит наземь. — Не дай Бог, Кондрат или Мгиви увидят. Только ЧП нам под занавес и не хватало.
Действительно, под занавес. В том, что лагерь надо сворачивать, Матвей Иосифович не сомневался. Нечего искушать судьбу. Только идиоты прут напролом и пытаются найти приём против лома. Умные люди слушают джокеров.
— Приму, — сказал Краев. — Думаю вот, лопатой его убить или кирпичом треснуть.
— Олег, — без улыбки проговорил Фраерман, — ты плохо знаешь Кондрата. Он запрягает медленно, но ездит быстро. Закусит удила, и даже мне будет не унять. Не буди лихо, пока оно тихо…
— Сделаем, — заверил его Краев. — Сегодня же сделаем.
— Ну, помогай ему Бог… — усмехнулся Фраерман и зашагал прочь. — А мы сдали того фраера войскам НКВД, и с тех пор его по тюрьмам я не встречал нигде…
Мыслями он был далеко, в будущем. Завтра должен вернуться Коля Борода, отвозивший детей на другой конец области, в посёлок Сосново. В большой летний лагерь, разбитый как раз на линии Маннергейма.[187]
А тем временем Ганс Опопельбаум, даже не подозревая, какую судьбу себе заработал, ударил в рельс, созывая на ужин. Металлический звон показался Краеву отчётливо похоронным. Может, потому, что без трудных детей сразу стало пусто и сиротливо?..
— Олежек, ку-ку, — подошла к нему Оксана, взяла за руку, заглянула в глаза. — Всё нормально? Хватит размышлять, сэр, пойдёмте кушать овсянку. Она очень полезная…
К ним подошла Бьянка.
— Овсянку?.. — переспросила она, остановилась и зябко передёрнула плечом. — Господи, как же я хочу лангуста. Во-от такого большого… — Она показала, какого именно. — Усатого. Зажаренного на гриле. Со сложным гарниром из помидоров, бананов, лимонов, оливок и огурцов. И, естественно, с шампанским. С настоящим «Дом Периньон»… Слушайте, ребята, — вдруг воодушевилась она, — а давайте, когда всё отгремит, поедем ко мне? В Ниццу? У меня там домик. Прямо на берегу. На том, который Лазурный… Рядом с пирсом, где пришвартована моя яхта. Гарантирую, будет не хуже, чем здесь. Опять-таки и до Парижа недалеко, особенно если на вертолёте… Я с Песцовым уже переговорила, он принципиально не против. Поехали, ребята, а? Ну так лангуста хочу…
Зябко было не ей одной. Из леса, как обычно по вечерам перед появлением тумана, тянуло сырым холодом. Как будто кто-то настежь распахивал дверцу гигантского холодильника.
Ещё несколько минут, и следом за волной холодного воздуха накатил туман. Сегодня он залил лагерь заметно раньше обычного. Плотная клубящаяся стена поднялась над болотами, скрыла опушку леса, одну палатку, другую… Пока собрались, рассаживались, передавали миски с овсянкой, лохматая мгла поглотила даже опрокинутый щит.
Краев обратил внимание, как тихо стало кругом. Нынче туман был определённо странным, таинственным, казалось, в нём тонули не только звуки, но даже и мысли.
— Да будет свет, — негромко, потому что громко говорить не хотелось, скомандовал Фраерман, и Кондрат Приблуда включил специальную лампу, сделанную из автомобильной фары и аккумулятора. Тёплый свет образовал крут метра два в поперечнике: стол, люди, лавки, поясок земли. Дальше простиралось что-то чужое и незнакомое.
— Вот я и говорю, мать, поехали ко мне в Ниццу. — Бьянка, ёжась, придвинула миску с дымящейся кашей. — Если не лангустов, так хоть омаров в чесночном соусе… Знаешь, как его готовит мой соусье?[188]
Она не закончила кулинарную поэму — Зигги с лаем вскочил на ноги, глухо зарычал Шерхан, в тумане обозначилось движение, и в световом пятне возникла…
— Ба! — обрадовался Фраерман. Потом вгляделся и даже руками всплеснул. — Вот это сюрприз! Ерофеевна, никак ты? То есть… вы?
И правда, статная, величавая, одетая во всё чёрное женщина очень мало напоминала прежнюю Ерофеевну. Куда подевалась дряхлая старуха из забытой деревни, которой Фраерман ящиками возил крупу, сахар, консервы?.. Сердце стукнуло невпопад, гулко и… грустно.
— Имя Ерофеевна, Матвей Иосифович, ничего больше не значит, — голосом, полностью соответствовавшим внешности, проговорила женщина. — Оно уже ушло в прошлое. Мы тоже уходим. И скорее всего, навсегда. А сюда зашли попрощаться…
Она с достоинством кивнула, клубящийся полог дрогнул — и из тумана вышли в световое пятно трое, женщина и двое мужчин. Строгие, подтянутые, сосредоточенные, одетые, как и бывшая Ерофеевна, в чёрное. Один из мужчин держал в руках меч, другой — объёмистую корчагу, а женщина несла планшетку, с какой обычно ходят командиры.
«Мать честная, — вздрогнула Варенцова. — Да это ж Забелин! С женой Марьяной! И его заместитель Быстров!.. Господи, что ж делается-то!.. Только вепря Василия недостаёт для полной гармонии…»
— Эй, Победитель, держи. — Ерофеевна взяла клинок, качнула на руке… и протянула опешившему Песцову. — Никак признал? Стало быть, пригодится… А это, кормилец, тебе, — кивнула она и вручила планшетку Фраерману. — Сейчас не раскрывай, потом. А это, — она сделала знак Быстрову, и тот поставил на стол корчагу, — пить каждому, кто ел перловку с нутряным салом и солёные грибочки с картошкой. Кто хочет человеком остаться… Ну, желанные, вот и всё. — Она вытащила огромные, совсем не дамские часы и, что-то прошептав, взглянула на Марьяну. — Двадцать восемь секунд. Отсчёт пошёл!
— Окся! — Марьяна вдруг бросилась к вскочившей Варенцовой, крепко взяла за руку, протянула ключ. — Вот, держи. Дом ты знаешь. Заходи, будет время, за Васенькой присмотришь… Он ведь остаться решил, говорит, у него здесь любовь… И что теперь с ним будет?
— Да ничего хорошего, — перебила её Ерофеевна. — Девятнадцать секунд!
— Всё, милая, прощай, счастливо тебе. — Марьяна прижала Варенцову к груди, вздохнула, коснулась губами уха. — Я могла бы тебя взять с собой. Да ведь только ты без этого твоего…
— Ага, я как Вася, — кивнула Оксана. Улыбнулась и тихо прошептала: — Прощай. Спасибо, Марюш, за всё… — Глотнула, отстранилась, смахнула навернувшуюся слезу и не удержалась, обернулась, взглянула строго на Быстрова. — Майор, а как же отечество-то? Как безопасность?
Вот ведь дура неисправимая. Мало её отечество крестило террористкой. Которую в сортире только мочить.
— Я по званию давно не майор, — спокойно ответил Быстров. — А речь идёт, благороднейшая Оксана, уже не о вашем отечестве. Речь идёт о всей Земле.
— Именно. Обо всём вашем мире, — кивнул Забелин. — Прощайте, Оксана Викторовна. Прощайте все.
«О вашем отечестве? О вашем мире? А как же..?»
— Девять секунд! — провозгласила Ерофеевна и положила Краеву руку на плечо. — А это вот, Литератор, тебе. Прости, не мы придумали ваш мир… Ну всё, люди, не поминайте лихом! Время!
Она махнула своим, и четыре фигуры, одетые в чёрное, отступили в серую бездну.
И тотчас отчаянно закричал Краев. Перед его глазами вновь разливался страшный мертвящий свет. Неприступная дверь вдруг взяла и распахнулась настежь. Да не в книжной реальности, созданной его воображением, а наяву… А откуда-то сверху, из-за туманной пелены, уже слышался звук могучих моторов. Он быстро приближался, гулко сотрясая небо, неумолимый, точно судьба…