Потом пан Антон оторвался от созерцания ручки и часов, и впервые, по — новому, внимательно посмотрел на свою гостью. Он долго вглядывался в ее глаза, пытаясь понять — что за человек стоит перед ним. Ольга не отвела глаз от его гипнотического взгляда. Не знаю, что он там, в конце концов, высмотрел, но неожиданно лицо его побледнело. Ученик Калиостро вдруг резко отшатнулся от Ольги, да так, что едва не опрокинул на столике кофейник, и в испуге замахал руками.
— Матка Бозка Ченстоховска! Кто вы, пани! — воскликнул он, — откуда вы пришли в этот мир!
Бедный старик стал креститься дрожащей рукой, словно перед ним стояла не очаровательная петербургская дама, а нечистый в женской одежде, явившийся за его душой прямо из преисподней.
— Успокойтесь, пан Гамулецкий, я совсем не та, за кого вы меня приняли… — сказала ему Ольга, осенив себя крестным знамением. Но Гамулецкий продолжал дрожать крупной дрожью. Было слышно, как от страха клацали его зубы.
Ольга с запоздалым сожалением подумала, что напрасно она так напугала старика. Как бы чего с ним не случилось…
— Пан Антон, — сказала она, — если вы все еще продолжаете сомневаться в моем происхождении, то я могу прочитать вам "Отче наш"… — и, чтобы окончательно успокоить Гамулецкого, начала громко, читать молитву, сначала по — русски, а потом по — польски. Католическому варианту этой молитвы ее в детстве научила бабка по матери, которая была полькой, и, несмотря на членство в партии, регулярно заходила помолиться в костел в Ковенском переулке.
Услышав знакомые слова, и увидев, что с гостьей не происходит никаких изменений (на голове не появляются рога, изо рта не вылезают клыки, а из ушей не валит дым), бедный пан Гамулецкий немного успокоился.
— Слава Богу, — сказал он, — Значит, вы…
— Нет, я не… — ответил Ольга Гамулецкому на так и не высказанный им вопрос.
— Так кто вы? Я же вижу, что вы не из здешнего мира, — с дрожью в голосе спросил он Ольгу.
— Пан Антон, — ответила Ольга, — я действительно пришла сюда из другого мира, который отстоит от вашего нынешнего на многие десятки лет. Но поверьте, что и там знают, помнят и гордятся великим механиком Антоном Марковичем Гамулецким, который с помощью примитивных инструментов, и с помощью эмпирических знаний о природе, сумел создать такие удивительные творения человеческого разума.
— Так, вы из… — прошептал изумленный механик.
— Ни слова, пан Антон, ни слова! Вы и так узнали намного больше, чем вам следовало бы, — сказала Ольга. — Впрочем, я с вами не прощаюсь, надеюсь, что мы еще с вами встретимся. До видзэння!
Поклонившись ошеломленному Гамулецкому, который, как ей показалось, до сих пор еще не пришел в себя, Ольга сбежала по лестнице вниз (ангел прилежно протрубил в валторну, механические лакеи почтительно склонили головы) и вышла на Невский. Постояв немного напротив Казанского собора, она медленно побрела по проспекту в сторону Фонтанки, в дом, где ее, наверное, уже заждались…
Здравствуйте, Владимир Иванович!
А чем занимались в это время те, кто не отправился покорять век девятнадцатый, а остался в веке двадцать первом? — Бездельничали… — А вот и не угадали…
Антон и Александр с Сергеевым — младшим, занимались весьма полезным делом. Антон уже собрал новую установку для перемещения во времени, и теперь с помощью Николая он монтировал ее в пустом гараже автосервиса Сергеева — старшего. По расчетам изобретателя с помощью этой, более мощной установки можно будет перемещать из будущего в прошлое и наоборот, габаритные и тяжелые грузы, не привлекая при этом особого внимания. Тестовый запуск установки назначили на пятнадцать ноль — ноль. А пока Антон гонял Агрегат на холостом ходу. Вроде бы все было в норме.
Следующим этапом должен был стать мобильный вариант машины времени. Но до него руки пока не дошли, хотя все необходимые детали и материалы были Антоном уже закуплены, а Николай подремонтировал старенький УАЗик, на который Антон собирался установить Агрегат и генератор, питающего его.
К началу испытательного перехода в гараже собрались все, кто был посвящен в тайну машины времени. Приехал и Алексей Кузнецов, который в отличие от его друзей в прошлом еще не был, и из‑за чего сильно переживал и комплексовал. Он решил потребовать от Антона, чтобы тот отправил его хотя бы на денек в Петербург 1840 года. У медика были свои планы внедрения в прошлое.
Антон еще раз проверил все параметры Агрегата, потом перекрестился, и сказав: "С Богом!", запустил свое детище на полную мощность. Все дальнейшее происходило по уже знакомому сценарию. Гудение, потрескивание, сияющая изумрудная точка. Потом она увеличилась до размеров подноса, и во внутренности гаража, хлынул поток солнечного света. Присутствующие при сем торжественном моменте увидели синее небо, зеленые заросли ивняка и небольшую рощицу берез. Внимательно приглядевшись, Александр увидел вдалеке шест, с развевающимся на его вершине клочком красной материи. Значит, Иваныч там в XIX веке ничего не напутал, и место, где в XXI веке находится его автомастерская, он вычислил верно. Осталось лишь сделать закладку. Николай взял с верстака стальной стержень с привязанным к нему небольшим "маячком", и через окно во времени воткнул его в землю. Теперь "маячок" будет легко найти с помощью простейшего радиопеленгатора, и с точностью до полуметра определить местонахождение межвременного портала.
Ну, а теперь пора отправляться к Антону, где через пару часов состоится очередной сеанс связи с теми, кто ушел в прошлое. Узнав об этом, Алексей "наехал" на своих друзей, и потребовал, чтобы на этот раз и его "откомандировали" в XIX век. На его претензии ни Антону, ни Александру возразить было нечего, и поэтому после небольшого совещания список "времяпроходцев" пополнился.
В условленное время портал в квартире Антона открылся. Шумилин не удивился, увидев рядом с Одоевскими и Сергеевым генерал — адъютанта Перовского. Похоже, что Василий Алексеевич все же решил выбраться в будущее, чтобы своими глазами посмотреть на чудеса, о которых рассказывали ему Одоевский и Ланской.
В общем, так оно и оказалось. Перовский при встрече в Зимнем сообщил Государю, что он плохо себя чувствует после Хивинского похода, и посему решил пару дней отдохнуть в имении под Петербургом у одного своего знакомого. Николай не стал возражать, и теперь Василий Алексеевич изнывал от нетерпения, желая поскорее увидеть будущее.
Посовещавшись, наши друзья решили, что, действительно, генералу будет интересно познакомиться с боевой техникой и воинской учебой бойцов XXI века. Только вот в Каменку им попасть будет сложно — Александр с Ланским были там совсем недавно. Зато можно будет посмотреть на обучение "вованов" в учебном центре Внутренних Войск в Лемболово. Тем более, что и дачи Шумилина и Сергеева находились неподалеку. Так что там можно будет и заночевать. А утром отправится в автомастерскую Сергеева — старшего, и через вновь открытый портал вернуться назад, в прошлое.
Перовскому такой вариант понравился. Он перекрестился, и шагнул в квартиру Антона. Алексей, готовившийся к переходу, немного задержался, и спросил у генерала,
— Василий Алексеевич, не подскажите, где мне найти вашего чиновника по особым поручениям, который вместе с вами вернулся в Петербург из Хивинского похода? Я бы хотел с ним познакомиться. И еще, не напишите ли вы небольшое рекомендательное письмо, дескать, господин из Германии Юрген Шмидт — очень интересный человек, и вы советуете ему поближе познакомиться с вышеупомянутым господином.
Перовский с улыбкой посмотрел на Кузнецова. — А я ведь совсем не удивлен тем, что вы заинтересуетесь Владимиром Ивановичем, и с удовольствием напишу рекомендательное письмо. А где он остановился — я точно сказать не могу. Впрочем, он должен завтра утром быть у меня в доме. Я напишу записку адъютанту, чтобы интересующий вас господин, получив ее, немедленно отправился к Владимиру Федоровичу… Тем более, что он с князем давно знаком…
И Перовский, присев на табуретку у секретера шариковой ручкой набросал на листке бумаги несколько строк. Потом он отдал записку Алексею, пожал ему руку, и, дождавшись, когда тот отправится в прошлое, и стал наблюдать за тем, как Антон свертывает портал, и закрывает ему дорогу в привычный мир девятнадцатого века. Но генерал был человеком не из робкого десятка. Он с любопытством стал осматривать квартиру людей будущего, удивляясь новым и непривычным для него предметам…
А Алексей, с не меньшим любопытством в далеком прошлом изучал квартиру князя Одоевского. Впрочем, надо было решать неотложные задачи. Первая из них — одеть и обуть гостя из будущего соответствующим образом. Князю в очередной раз пришлось поделиться своим гардеробом.
Виктор же, с нетерпением поглядывал на рекомендательное письмо, которое, Перовский дал Кузнецову. Интересно, что это за "Владимир Иванович", с которым его приятель так хотел пообщаться? Потом он еще раз вспомнил разговор Алексея с генералом, и вдруг понял, о ком идет речь.
Елки — палки! Как он мог забыть об этом замечательном человеке, который навсегда вошел в историю русской словесности! А ведь Владимир Иванович Даль был не только составителем "Толкового словаря живого великорусского языка", но и моряком, путешественником и прекрасным врачом. Именно он был в числе тех, кто пытался спасти смертельно раненого Пушкина. Именно ему умирающий поэт подарил свой талисман — золотой перстень с изумрудом. Позднее Даль написал Владимиру Федоровичу Одоевскому: "Перстень Пушкина, который звал он — не знаю почему — талисманом, для меня теперь настоящий талисман. Вам это могу сказать. Вы меня поймете. Как гляну на него, так и пробежит по мне искорка с ног до головы, и хочется приняться за что‑нибудь порядочное". Даль потом пытался вернуть его вдове поэта, но Наталья Николаевна запротестовала: "Нет, Владимир Иванович, пусть это будет вам на память". Сергеев потом видел этот перстень в музее — квартире Пушкина на Мойке.
Но Даль не только врачевал чиновников и петербургских знаменитостей. Владимир Иванович участвовал, как военный врач, в русско — турецкой войне 1828–1829 годов, В Польском походе 1831 года, в неудачном Хивинском походе. За храбрость он был награжден крестом Святого князя Владимира с бантом.
Вот с этим‑то замечательным человеком и врачом хотел познакомиться Алексей Кузнецов. Одоевский, узнав о желании своего гостя, немедленно послал лакея с запиской к адъютанту генерала Перовского.
Потом хозяева и их новые друзья весь вечер сидели в гостиной, беседовали, слушали музыку, словом, в полной мере занимались тем, что замечательный человек и писатель Антуан де Сент — Экзюпери называл "самой большой роскошью на свете".
Пришедшая вскоре из Аничкова дворца Ольга Румянцева быстро подогнала на ручной механической швейной машинке, которую ей передали из будущего, брюки, жилетку и сюртук князя. Теперь Алексей мог выйти на улицу, не рискуя вызвать недоуменные взгляды прохожих, и подозрительные — полицейских.
А утром, вскоре после того, как они снова, все вместе, позавтракали, в дверях гостиной появился лакей, который торжественно объявил, — Ваше Сиятельство, к вам посетитель.
Еще минута, и на пороге появился мужчина средних лет с большой, уже начавшей седеть бородой и серо — голубыми, чуть лукавыми глазами. Он тепло поприветствовал князя и княгиню, галантно поцеловал ручку представленной ему Ольге, после чего стал внимательно смотреть на Виктора и Алексея, будто спрашивая — кому тут из вас я понадобился?
Чтобы не затягивать паузу, Алексей произнес, — Добрый день, Владимир Иванович! Я очень рад вас видеть…
Ни сна, ни отдыха измученной душе…
Было уже два часа ночи, но Император Всероссийский Николай I все еще никак не мог уснуть. Он ворочался на тощем матрасе, брошенном на железную походную кровать, но сон никак не шел. Что‑то тревожило его, но что именно Николай Павлович и сам не мог понять…
Государь не был трусом, и храбрость свою доказал не раз. Это было и 14 декабря, когда он лично отправился на Сенатскую площадь к взбунтовавшимся полкам, и во время "холерного бунта" в Петербурге, когда он не побоялся один выйти навстречу обезумевшей и жаждущей крови толпе. Не дрогнул он и перед лицом огненной стихии, во время пожара в Зимнем дворце, когда он вместе с солдатами и пожарными был в самом центре огненного пекла.
Но сейчас Николаю было не по себе. Он страшился чего‑то, чему даже было не найти названия. Это ЧТО — ТО не имело ни форм, ни очертаний, но тревожило душу монарха. И причин этой тревоги император тоже не мог понять.
Николай Павлович был человеком глубоко верующим. Но он так же верил в предчувствия, и знал, что в трудные минуты жизни они не раз помогали ему принять правильные решения.
Слава Богу, в Империи, как внешние, так и внутренние дела не вызывали поводов для тревоги. Правда, на Кавказе шла война, которую Николай получил "по наследству" от своего старшего брата Александра. На юге тоже было неспокойно. На казачьи станицы и селения совершали набеги разбойники из Хивы и Бухары. Они жгли дома и уводили людей в рабство. Оренбургский военный губернатор Василий Алексеевич Перовский попытался сделать им укорот, но поход, к сожалению, закончился неудачей, и понеся большие потери от холода и болезней войско вернулось назад в Оренбург.
— Кстати, — подумал Николай, — надо будет еще раз переговорить с Василием Алексеевичем, подумать, что можно сделать еще для безопасности наших южных рубежей. Он вчера сказал мне, что нуждается в отдыхе, и отпросился на несколько дней отъехать в имение своего знакомого под Петербургом. Вернется — обязательно с ним поговорю. Это верный человек, именно он был рядом со мной 14 декабря 1825 года на Сенатской площади.
Польское восстание 1830 года изрядно попортило крови Государю. — Это все мой братец, Константин постарался, — с горечью подумал Николай, — его заигрывания с поляками до добра не довели. Пришлось ему чуть ли не в нижнем белье бежать из Варшавы, а мне вводить в эту проклятую Польшу без малого 180 тысячное войско. Молодец, Дибич, навел в этой Польше порядок. Но, чувствую, что это не последний мятеж. Не знаю, что и делать с этой обезумевшей шляхтой — ведь она требует, чтобы Польшу сделали независимой, и дали ей границы 1772 года. А вот не дождутся! — Государь машинально сложил пальцы рук в кукиши.
— Только что мне с ней делать‑то, с этой Польшей? Выселить всех поляков в Сибирь? Или истребить их, как истребляют британцы краснокожих в своих заокеанских колониях. Говорят, что они даже платят своим колонистам деньги за головы убитых ими индейцев. Причем, независимо от того, кем были эти индейцы — воинами, женщинами, или детишками.
— Нет, — подумал Николай, — мои подданные так поступать не могут. Да и поляки эти, они ведь тоже разные бывают…
Вон, взять, к примеру, генерала Гауке… Ведь в свое время сражался против нас вместе с Костюшко, до последнего защищал в 1813 году от русских войск крепость Замостье. А потом стал генералом Царства Польского. В ноябре 1830 года он отказался присоединиться к мятежникам, за что был зверски растерзан ими.
Или взять полковника кавалергардов Петра Петровича Ланского. Ведь род их тоже идет из Польши. И что, все Ланские служат России исправно, как и положено подданным русского царя. Кстати, вчера на разводе в Кавалергардском полку Петр Петрович был рядом со мной, и, как мне показалось, хотел что‑то важное сказать. И глаза у него были такие… Словно знает ЧТО — ТО, другим неведомое. Опять это проклятое ЧТО — ТО!
Император Всероссийский заворочался на своей узкой кровати. Она жалобно заскрипела под его мощными телесами. Хотя по всей Руси и ходили слухи о железном здоровье царя, но сорока четырехлетний Николай Павлович знал, что это далеко не так. У него уже начались приливы крови к голове, головокружения, подагра, спровоцированная постоянным ношением узких форменных сапог, донимала Государя все чаще и чаще.
— Может быть, нездоровье и является причиной моей сегодняшней бессонницы? — подумал он. — А вот к врачам я не побегу. Не дождутся. Попробую сам как‑нибудь разобраться со своими хворями.
— Но вот Государыню показать бы хорошим медикам не помешало бы, — подумал император, — ведь она, бедная, стала часто жаловаться на боли в сердце и на одышку. Да и по женским делам у нее не все благополучно. Ведь моя супруга родила мне десять детей. Трое из них, правда, умерли еще во младенчестве. После рождения в 1832 году сына Михаила врачи предупредили меня, что следующие роды могут стать смертельными для императрицы. И после этого она перестала выполнять супружеские обязанности.
Николай покраснел — он вспомнил о том, как государыня, жалея его, еще сильного и не старого мужчину, разрешила ему иметь "амуры" на стороне.
— Милая моя, — подумал о своей супруге Император, — как ей трудно знать об этих моих "васильковых дурачествах", и делать вид, что ничего особенного не происходит. Надо будет сделать ей какой‑нибудь подарок к ее именинам.
Николай вспомнил, как Александра Федоровна радовалась, словно девочка, когда разглядывали чудесные вещички, преподнесенные ей тот женщиной, которую он увидел впервые вчера в Аничковом дворце. Ее знали Ольгой Валерьевной Румянцевой. — Уж не родственница ли она графу Сергею Петровичу Румянцеву — недавно умершему сенатору. Император вспомнил, что Сергей Петрович не был женат, но у него было несколько внебрачных детей. Гм… Все может быть. Тем более, что, по словам этой дамы, она приехала из‑за границы, а граф в свое время был дипломатом, и долгое время жил в Пруссии, Англии и Франции. Надо будет предложить Александру Христофоровичу Бенкендорфу навести о ней справки.