– И ничего баба?
– Хорошая.
– А я вот мамку твою хорошо помню… Она у тебя клевая была, добрая. Карандаши, помню, мне подарила, когда увидела, как я кота соседского нарисовал. Мне тогда совсем мало лет было, а вот помню…
– Слав, а правда, где ты работаешь? Мы с тобой года три не видались…
– Точно… Я уж армию отслужил, а теперь в одной конторе…
– Ну и темнила ты! – покачал головой Стас. – Что за контора-то?
– Да охранная фирма. Тетеньку одну охраняю.
– Телохранитель, что ли?
– Ага! – обрадовался Славка. – Телохранитель.
– Крутая тетка?
– А черт ее знает, кажется, да.
– И ты сейчас ее ждешь?
– Ну да.
– Странно… А если с ней в подъезде что-то случится?
– Да чего с ней случится? Кому она на фиг нужна?
– Тогда зачем ты ее охраняешь?
– Велели, вот и охраняю. Мое дело маленькое.
– Ладно, меня это не касается.
– То-то же. Слышь, Стас, а ты сейчас спешишь сильно?
– Нет, а что?
– Понимаешь, баба эта сейчас на работу поедет, в метро, а мне за ней переться… так надоело, хуже горькой редьки, давай вместе, а? Поговорим, вспомним… Все веселее, а потом можно будет и пивка попить, как ты на это смотришь?
– Положительно!
– Ну и молоток! А вот и она идет.
– Красивая! – успел шепнуть Стас.
– А ну ее, надоела хуже некуда, – проворчал Славка.
Женщина, не глядя на Славку и не поздоровавшись, быстро пошла в сторону метро. Стас и Славка устремились за нею.
– А что это она даже не поздоровалась? – полюбопытствовал Стас.
– Хрен ее знает, вожжа под хвост попала или не с той ноги поднялась. Ладно, Стас, не спеши, никуда она не денется. Скажи лучше, кто у твоего отца жена?
– В каком смысле?
– Работает она?
– Работает.
– Где?
– На телевидении.
– Да ну? Кем?
– Не знаю, администратором каким-то. – Стас счел за благо не говорить, что его мачеха Александра Павловна заместитель генерального директора российско-американской телекомпании. Зачем привлекать внимание явно криминальных элементов. Хоть Славка и старый знакомый, но… – Слав, а твои как?
– Мамка совсем спилась и померла полгода назад, а сестренка замуж вышла и теперь в Сочи живет. Так что я теперь один царюю!
– Не женился?
– Да нет, мне, брат, свобода еще дорога!
– Слушай, Славка, странный ты какой-то телохранитель. Тело-то так от тебя далеко, что если кто захочет дамочку ножичком пырнуть или еще что, то ты и глазом моргнуть не успеешь…
– Так велено.
– Так ты не охранник, ты за ней просто следишь, да?
– Ну, слежу, а тебе не все равно?
– Все равно, просто интересно…
– Слушай, Стас, ты свое любопытство лучше спрячь в карман, а то…
– А то что? – насторожился Стас.
– Да ничего, я так…
Они проводили Карину до министерства. Сквозь стеклянные двери проследили, как она вошла в лифт.
– Ну все. Пока я свободен, – сказал Славка. – Пошли, попьем пивка! Тут рядом во дворе пивнушка есть, на свежем воздухе. Ты пиво-то употребляешь?
– Могу.
– Не любишь, что ли? Или папаша не велит?
– Не очень люблю, так скажем. Но за компанию могу!
Посреди длинного проходного двора стояло несколько пластмассовых столиков. В такой ранний час пивная была еще закрыта, но Славка постучал в палатку, поговорил с продавщицей и поставил на столик четыре бутылки пива «Балтика» и два пакетика чипсов.
– Рано еще, но у меня тут знакомая работает… Разливное пиво получше будет, но и так сойдет, верно?
– Сойдет!
Славка пил пиво с жадностью, а Стас лениво прихлебывал, с насмешкой думая: вот типичный пример плохого и хорошего мальчиков. Плохой хлещет пиво с удовольствием, а хороший – через силу. Смех да и только. Выпив две бутылки, Славка нерешительно спросил:
– Друг, ты на эту бутылку претендуешь? – И кивнул на не тронутую Стасом вторую бутылку.
– Нет, не претендую, пей!
После третьей бутылки у Славки вдруг как-то расплылись черты лица, на губах заиграла добродушная ухмылка.
– Эх, Стасик, где бы мне другую работенку найти, а? Может, ты хоть краем уха чего слыхал? Сил моих нету за той бабой таскаться.
– А ты один за ней таскаешься?
– Какое там! Можно сказать, целая бригада. И все без толку. За полгода никто еще ее ни на чем не поймал. То ли и ловить не на чем, то ли она хитрее нас.
– Вас? А кто вы-то?
– Никто. Много будешь знать, скоро состаришься.
– Бандиты, что ли?
– А я не знаю, мне без разницы. Бабки платят, и ладно. Только ты, Стас, все равно забудь про это.
– Уже забыл, – безмятежно улыбнулся Стас. – Мне-то что?
– Вот это правильно, браток. – Он порылся в кармане. – Стас, слышь, у тебя бабки при себе есть?
– Немного есть. А что?
– Будь другом, купи еще пару бутылочек, а? Душа просит! А я отдам! Я завтра с утра за получкой съезжу и отдам!
– Завтра с утра? А ты разве за своей бабой следить не будешь?
– Не, завтра не мой день. У меня завтра получка, я во вторую смену заступаю, с работы ее провожать буду. А ты далеко живешь-то?
– Не очень.
– Так подваливай завтра к министерству в полшестого, я тебе денежки отдам, согласен?
– Годится!
Стас дал ему денег. Потом посмотрел на часы.
– Ну все, Славка, мне пора!
– Учиться, что ли?
– Учиться, – вздохнул Стас.
– Ну иди, учись! До завтра, браток!
– До завтра!
И Стас быстро ушел. Ну что ж, первый шаг сделан! Завтра утром кто-нибудь из ребят проследит за Славкой от его дома до места, где ему платят деньги. Может, кое-что удастся выяснить. И, страшно довольный собой, Стас поехал в университет.
Петька с Мелешиным мчались по шоссе вслед за зеленым «Ниссаном», держась на порядочном расстоянии, чтобы не привлечь внимания. И это их подвело. «Ниссан» успел проскочить через железнодорожный переезд, и сразу же за ним опустился шлагбаум.
– Все! Мы их потеряли! – в отчаянии крикнул Петька. – Вот черт!
– Не огорчайся, Петя, в следующий раз мы их не упустим. И потом, Стасик мог что-то узнать…
– Стасик… Что он там узнает… – проворчал Петька.
– Ну мало ли… Если он знаком с тем парнем…
– Ладно, поехали назад.
Глава VII ИДИОТ В ПОДВАЛЕ
Стас позвонил Петьке уже ближе к вечеру.
– Наконец-то! – закричал Петька. – Есть что-нибудь?
– Кое-что! А о вашей неудаче я уже знаю.
– Да, такая непруха!
– Вот что, Петя! Завтра с утра мне нужен кто-то из ребят, Игорь или Кирюха…
– А я не сгожусь?
– Нет, не сгодишься.
– Это почему же? – оскорбился Петька.
– Потому что ты уже сегодня прогулял, а завтра пусть кто-то другой, все должно быть справедливо.
– Стас, кончай бодягу, говори, в чем дело!
– Ладно, так и быть. – И Стас рассказал Петьке о своей утренней встрече. – Короче говоря, завтра этот парень поедет за получкой, следовательно, надо за ним проследить и выяснить, что это за фирма.
– Понял.
– Кто из ребят потолковее будет?
– Оба толковые, только Круз поопытнее. А вот тебе туда идти незачем.
– Но я должен показать им Славку.
– Не надо! Круз его знает.
– Да? Отлично!
– Ты только дай его адрес, а они все узнают.
– Погоди, Петро, но если Круз его знает, то и он может узнать Круза.
– Вряд ли. Ладно, Стас, спасибо тебе, ты нас здорово выручил. А ты пойдешь вечером к нему?
– Надо бы. А то он в приступе честности может начать меня искать, чтобы отдать деньги за пиво. А мне это без надобности, сам понимаешь.
– Да, ты прав.
Петька решил, что утром проследит за Славкой вместе с Крузом. Так надежнее. А потом, может быть, даже пойдет в школу, наврет что-нибудь, подумаешь, большое дело!
Игорь сразу же согласился. И рано утром они отправились вдвоем по адресу, который дал им Стас.
– Повезло, – шепнул Игорь, когда они почти сразу заметили Славку, выходящего из подъезда. – Ждать не придется.
– Это да, – кивнул Петька.
Славка не подозревал, что за ним следят, и вел себя вполне беспечно. Он вышел из метро на «Маяковской», свернул на Тверскую, потом с Тверской в Благовещенский переулок, прошел вперед, а потом нырнул в проходной двор, вышел в другой переулок, названия которого ребята не успели заметить, и, наконец, вошел во двор старого, но отремонтированного дома и скрылся в подъезде, на котором не было никакой вывески. Подъезд закрывался на кодовый замок.
– Тоже мне, фирма, – проворчал Игорь. – Фирма-невидимка.
Но тут дверь открылась, и оттуда появилась молодая женщина с коляской. Игорь тут же кинулся к ней, помог выкатить коляску и, разумеется, придержал дверь. Женщина благодарно взглянула на хорошо воспитанного юношу, а Петька тут же воспользовался представившейся возможностью и незаметно скользнул в подъезд. Дом был шестиэтажный, но на первом этаже имелась только одна дверь, и то явно нежилого помещения. Петька подкрался к ней и слегка толкнул. Дверь подалась. У него гулко забилось сердце. За дверью было темно. Привыкнув к темноте, он разглядел несколько ступенек, ведущих вниз, длинный коридор, несколько дверей. Но вот одна дверь открылась, оттуда хлынул яркий свет, но Петька успел отпрянуть, прежде чем кто-то заметил его. Послышались голоса, смех.
– Нет, Авдеич, это ни в какие ворота не лезет! – раздался веселый мужской голос. – Организация не бедная, а в коридоре темень, хоть глаз выколи. Вверни лампочку, не жмотничай! Имей в виду, если кто-то ногу сломает или хотя бы нос расквасит, лечение за твой счет!
– Еще чего выдумал! Я виноват, что лампочки нынче такие? Перегорают по три на дню.
– Я ж говорю, жмотничаешь! Купи импортные, они не так перегорают.
– А сколько они стоят? Ты это знаешь? – сварливо откликнулся Авдеич.
– Сколько бы ни стоили, здоровье дороже. Все, если еще раз увижу темный коридор, тебе не поздоровится, я предупредил.
И Петька увидел высокого мужчину в черном плаще, который быстро взбежал по ступенькам и вышел из подъезда, к счастью, не заметив Петьку. И тут же возник Игорь.
– Ну что? – шепотом спросил он.
– Там какая-то контора, – еле слышно отозвался Петька.
В коридоре опять было темно.
– Крузик, я спущусь, попробую что-нибудь разведать, а ты в случае чего вызывай ментов.
Игорь не успел ничего возразить, а Петька уже спустился в темный коридор и ощупью добрался до первой слева двери. Она оказалась заперта, как, впрочем, и две следующие. Но вот четвертая дверь была слегка приоткрыта. Петька замер и прислушался. Оттуда слышались негромкие голоса:
– По-моему, это уже переходит всякие границы! Сколько можно пасти эту дуру? Если б он хотел, то давно бы уже нарисовался у нее на горизонте. А она ему скорее всего нужна, как прошлогодний снег. Завел небось себе новую кралечку и чихать хотел на эту мымру.
– Это ты зря. Она красивая, даже очень.
– Да ладно слюни-то пускать, баба как баба. Малахольная. А сколько денег на нее угрохали. Все-таки наш Сандро сдурел…
– Слушай, не возникай! Наше дело маленькое. Велят следить за бабой – будем следить. Это наша работа. С нас какой спрос? Я тебе так скажу – не хотел бы я…
В этот момент раздался звонок телефона. Петька вздрогнул и вжался в стену.
– Алло! Да, я. По схеме номер два? Понял. Но на это нужно время. Дня два. Хорошо. Сделаем. Постараюсь сегодня, но если по уму, то лучше завтра. Понял. Понял. До свидания.
– Ну чего там?
– Поздравляю, Сандро услышал твои молитвы…
– Что?
– Каюк ей. Убрать велено!
– Убрать? Кому она мешает?
– Да тебе же и мешала!
– Мне за ней таскаться обрыдло, но убрать…
– Приказы не обсуждают, забыл?
– Я не обсуждаю, я просто тебя по старой дружбе спрашиваю – на кой ляд лишняя мокруха?
– Я так думаю, Сандро терпение потерял. Полагает, если она копыта отбросит, тот тип хоть на похороны явится…
– А коли не явится?
– Ну, я его соображений не понимаю… Он мужик ушлый, вон какие дела проворачивает и, кстати, платит нам дай бог на Пасху! Сечешь? За такую работенку держаться надо руками и ногами.
– Вась, я не смогу…
– Да кто ж тебя, слабака, на такое дело пустит? Тут виртуоз нужен.
– Это ты, что ли, виртуоз?
– Да где мне… Есть один человек, его еще достать надо. Но это уж не твоего ума дело. Твоя задача – язык за зубами держать.
– Это я понял.
Петька стоял, обливаясь холодным потом, но боялся пропустить еще что-то важное. И вдруг…
В коридоре вспыхнул свет, и чья-то рука схватила Петьку за ухо.
– Это еще что такое? – раздался голос, показавшийся Петьке громовым. – Ты что тут вынюхиваешь? А ну говори, щенок!
И для убедительности он съездил Петьке по уху.
– Ой, дяденька, пусти! Пусти, кому говорю! – во всю мочь завизжал Петька совершенно придурочным голосом, высунув язык, пустил слюни, замотал головой. – Пусти, пусти, окаянный, пусти, супостат!
– Супостат?
От неожиданности мужчина выпустил Петькино ухо. Петька плюхнулся на пол, засучил ногами и завопил:
– Братка, братка, выручай! Дядька, противный, дерется!
– Ты что, идиот? – спросил мужчина несколько смущенно.
– Похоже, да… – сказала примчавшаяся на Петькины вопли женщина.
И тут же появился Игорь.
– Братка, забери меня… – загундосил Петька. – Забери!
Игорь подскочил к Петьке.
– Вставай, горе мое, что ты тут расселся?
Игорь попытался оторвать Петьку от пола. Но тот не поддавался, только пуще пуская слюни и размазывая их по лицу.
– Ы-ы-ы-ы! Братка!
– Он что у тебя, больной? – с жалостью спросила женщина.
– Да, он это… олигофрен! – ответил Игорь, не очень понимая, зачем Петька устроил этот спектакль.
– А что вы тут оба делаете? – поинтересовался мужчина, крутивший Петьке ухо.
– Кошка у нас потерялась, – смущенно ответил Игорь. – Пошли искать и вот… Он сюда заскочил, а я и не заметил. Извините, не будем вам мешать.
И он что было силы дернул Петьку за воротник.
– Вставай, я кому сказал! – заорал он.
Петька счел, что с него хватит, и быстренько поднялся. Вид у него был кошмарный.
– Извините, извините, – бормотал Игорь, подталкивая Петьку к выходу.
– Несчастная мать, – громко сказала женщина. – Один сын вон какой красавчик, а второй… Наказание божье. И он еще с ним таскается, заботится. Ужас просто!
– Что-то я никогда раньше их не видел тут, – почесал в затылке один из мужчин. – А вы?
– Ну, тут народу прорва живет, всех не упомнишь…
Между тем Петька и Игорь выскочили из подъезда и припустились бегом, подальше от места преступления. Убедившись, что погони за ними нет, Петька остановился.
– Погоди, Круз, я сейчас утрусь, а потом расскажу тебе такое…
– Ты зачем представление устроил?
Петька тщательно вытер лицо носовым платком.
– Ну, как у меня вид?
– Теперь смотреть можно, – поморщился Игорь. – Ну, что там было?
Петька быстро передал другу услышанный разговор.
– Что-то надо делать! Петька, надо ее предупредить!
– Этого мало! Она растеряется, придет в ужас, может наделать глупостей.
– А что ты предлагаешь?
– Еще не знаю, надо подумать!
– Думать некогда! И вообще, я уже придумал!
– Что ты придумал? – опешил Петька.
– Ее надо поселить у нас на даче! Там ее никто искать не будет.
– А что ты скажешь родителям?
– Неважно, придумаю что-нибудь. Или ты считаешь, лучше заявить в милицию?
– В милицию? Нет, не годится. Что я скажу? Что подслушал разговор. Иди объясняй им, почему я вообще туда поперся и… Нет, мне больше нравится идея с твоей дачей. А что, если ты поговоришь с Верой?
– Я боюсь, у Верки длинный язык… Это опасно.
– Тогда поговори с мамой! Твоя мама поймет!
– Может быть…
– Нам сейчас необходим Кирюха!
– Зачем?
– Как зачем? Нам уже никуда нельзя соваться, мы засвечены! А Кирюха пойдет к Карине и все ей объяснит. Главное, куда-нибудь ее увезти, а там будем думать, что делать дальше.
– Но если они за ней следят, это будет нелегко.
– Придумаем что-нибудь! Главное, выдрать сейчас Кирюху с уроков!
– Это несложно.
– Как?
– Позвоним в школу и попросим вызвать его, мол, у них трубу прорвало в квартире.
– Точно!
И они помчались к автомату.
– Слушай, а вдруг они его не позовут, а просто скажут, чтобы бежал домой? – притормозил вдруг Петька.
– Может быть, – согласился Игорь. – Тогда не будем говорить про трубу.
– А про что?
– Только нельзя говорить, что у него кто-то заболел…
– Нет, конечно, надо просто заморочить голову тому, кто подойдет, чтобы все-таки позвали Кирку к телефону.
– И еще не узнали тебя по голосу…
– Да, сколько сложностей…
– Петька, позвони своему Мелешину!
– Круз, ты гений, а я и не сообразил, у меня уже ум за разум заходит.
Петька быстро набрал номер Мелешина.
– Василий Константинович? Здравствуйте, ой, Василий Константинович, тут такое разворачивается! У нас к вам огромная просьба – позвоните в нашу школу и под любым предлогом попросите позвать Кирилла Хованского!
– А что случилось, Петя?
– Мы такое узнали, но по телефону нельзя. Одним словом, надо спасать ту женщину! Срочно! А пойти к ней может только Кирилл… Нам нельзя…
– Погоди, Петя, а почему я не могу сам к ней пойти, тем более что это близко от моего дома. И времени меньше потеряем…
– Василий Константинович! Вы… Вы… – зашелся от восторга Петька.
– Ты где сейчас находишься?
– На «Маяковской»!
– Отлично! Через полчаса у «Парка культуры». Устроит?
– Конечно!
– Тогда все, до встречи.
Петька сиял.
– До чего золотой мужик! Это здорово, Круз, просто потрясающе! Его никто не видел, никто не заподозрит, и времени почти не потеряем, и он на машине, может быть, сумеет сразу ее увезти… Только я вот что думаю… Твоя дача это не самый лучший вариант.
– Почему? Кому придет в голову ее там искать?
– Может, и никому, но.. Каково ей там будет одной? Да еще если от всех прятаться?
– Согласен, но что ты предлагаешь?
– Предлагаю попросить Лялькиного папашу, чтобы приютил Карину. Ему-то хорошо известно, каково это – прятаться. И жене его тоже.
– На первых порах мы ее уговорим, а дальше будет видно.