— Денис Эдуардович, — ударил по барабанной перепонке голос Савостина, — у нас сигнал!
— Что? Какой сигнал?
— Пробой поля.
Заряженный на бой, охваченный напряжением предстоящей сшибки, Навруцкий не сразу переключился на другую тему.
— «Станок»?
— Нет. Временное поле. Дал о себе знать выносной блок. Мы засекли его и вычислили местонахождение. Есть шанс поймать.
— Понял! Вы фиксируете место? — все же вник в тему Денис.
— Да. Но надо принимать решение как можно скорее.
— Я перезвоню через двадцать минут. Готовьте технику.
Денис отключил телефон и невидящим взглядом уставился на дорогу. Неуловимый доселе выносной блок наконец найден. Следовало немедленно готовить операцию, снаряжать поисковую группу и обязательно хватать чертов блок, потому что он давно сидит в печенках и создает столько проблем!
А вместо этого он занимается какой-то дребеденью, ловит уголовных шавок, вытаскивая из переделки своего сотрудника. И от осознания нелепости происходящего и понимания, что нельзя закончить это все прямо сейчас, поднималась такая волна злости и ненависти, что сдерживать себя было выше сил.
Навруцкий бросил на вернувшего из кустов Гирю такой взгляд, что тот побледнел и вжал голову в плечи.
— Езжай! — прошипел Денис.
Гиря вжал педаль газа в пол, машина рванула вперед, выбрасывая из-под колес грязь и мелкую щебенку.
А Денис прикрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул и попробовал взять себя в руки. Надо довести дело до конца. И без осложнений.
14
Операция 2
Искомый дом стоял на отшибе, отгороженный густым кустарником и небольшим садом. Некогда крепкий забор, теперь наполовину разрушенный, сарай и собачья будка, скрытая в лопухах.
Сам дом стоял в глубине двора. Из трех окон одно заколочено, два закрыты изнутри кусками ткани зеленого цвета. Дверь крыльца рассохшаяся с ржавой ручкой. На полу следы грязи.
«Лада» влетела во двор, едва не задев столб забора. Остальные машины встали за оградой. Поисковики и сотрудники «Молнии» выскочили наружу и рассредоточились, готовые стартовать по сигналу.
— К сараю! — скомандовал Денис качку, вытаскивая из кобуры ствол. — Встань боком, чтобы из дома не было видно. А ты бери сумку и к крыльцу.
Оба бандита с похвальной быстротой выполнили приказы, когда машина встала у сарая, второй бандит — Сом — выскочил наружу, состроил подобие довольной улыбки и пошел к дому. Глеб и Денис осторожно покинули машину. Глеб сразу побежал к тыльной части дома, а Денис крадучись прошел вдоль сарая.
Скрипнули ржавые петли, и на крыльцо вышел одетый в спортивный костюм мужик лет тридцати. Нескладная фигура, рыжие волосы, мутный настороженный взгляд. В руках помповое ружье.
Он глянул на приехавшего, перевел взгляд на сумку и скрипучим голосом проговорил:
— Вы где паритесь? Время сколько?!
— Не шуми, Жорик. Нормальное время.
— Бабки привезли? — не сводил тот с сумки взгляда.
— Привезли. А эти где сидят?
— Тебе-то чё? Сам шлепнуть хочешь? Так я с радостью!
Жорик осклабился, перекинул помповик в левую руку, а правую протянул к сумке. Сом отступил назад, судорожно сглотнул и совсем уж неуверенно произнес:
— Делить будем?
Пока Сом отвлекал Жорика, Денис успел пробраться вдоль стены почти до крыльца. Он хотел взять старшего бандита тихо, но Сом уже был на грани срыва, и старший бандит мог что-то заподозрить. И Денис рванул вперед.
Жорик уже набрал в грудь воздуха, чтобы поставить наглеца на место, но краем глаза схватил движение слева от себя. Он отпрянул, поднимая ствол помповика, но большего сделать не успел.
Тяжелое тело врезалось в него, мощный удар в голову разом вышиб дух. И Жорик потерял сознание еще до того, как упал.
Денис отбросил помповик в сторону, дал сигнал своим, притянул обмершего Сома к себе и шепнул:
— Пошли. Позовешь второго.
В доме царил полумрак. Слабый свет едва проходил сквозь ткань, но в дальнем углу за занавеской горела лампочка. Там кто-то шебуршился.
— Жорик! — раздался сильно пропитой голос. — Чего там?
Денис толкнул Сома вперед, сам пошел следом, держа пистолет наготове.
— Жорик! — повторил голос более настойчиво.
— Это я, Сом, Жорик у машины. Мы бабло взяли.
— Ну наконец-то!
Занавеска отлетела, и в комнату, прищурив глаза, вошел среднего роста парень в джинсах и майке. В руке он держал бейсбольную биту.
— Этот мудак уже достал нытьем!
Костян — четвертый бандит — замолчал, рассматривая Жорика, и не сразу увидел Дениса. А когда заметил незнакомого человека, сразу сообразил что к чему. Вскинул биту и с криком бросился вперед.
Денис, как на тренировке, выбросил вперед правую ногу, и каблук кроссовки угодил точно в пах бандиту. Тот утробно охнул, осел и подставил шею. Второй удар свалил его напрочь.
— Илья! — позвал Денис. — Ты где там?
Из-за занавески раздалось мычание.
Денис шагнул вперед и увидел лежащего на полу Вакида со связанными за спиной руками. Рядом с ним сидел маленький мальчик и смотрел на Дениса затравленным взглядом.
В этот момент где-то с другой стороны дома раздался грохот, потом злой голос:
— Какой идиот бросил дрова на пол?
Затем заколоченная задняя дверь комнаты вылетела от мощного удара, и в проеме возникла большая фигура Глеба.
— Опоздал?
— Как раз вовремя. К раздаче…
Машины полиции приехали через три минуты после захвата дома. К тому моменту парни Штурмина сорвали с окон занавески, выбили доски, и в комнате стало гораздо светлее.
Жорика и Костяна бросили в углу, и они понемногу приходили в себя. Вакида развязали, им занялся Федор Хромов из группы Штурмина. Он же осмотрел ребенка, сделал ему укол и смазал ссадины специальным составом для быстрого заживления.
Старший офицер полиции представился Навруцкому.
— Наша помощь нужна?
— Составляйте протокол, опрашивайте задержанных. Эти двое, что приехали с нами, раскололись, проблем не будет. Что с нотариусом?
— Взяли дома. Приехал и сразу стал собирать чемоданы. Видимо, ждал только денег.
— Говорит?
— А куда он денется!
Подошел Глеб, поставил на стол видеокамеру. Ее отняли у бандитов. Глеб включил просмотр. На экране мелькали моменты допроса Вакида. Допрашивал Жорик. Потом ракурс сменился: видимо, оператор отошел к печке.
Теперь Жорик бил ребенка. Он наносил удары с оттяжкой по груди и голове. Маленький мальчик плакал, не смея закрываться руками, смотрел на мучителя полными слез глазами и гладил того ладошкой по руке. Тихий домашний ребенок, не слышавший никогда грубого слова, не понимал, почему чужой дядя больно бьет, и пытался задобрить его, чтобы прекратить мучение.
За кадром через кляп кричал его отец, не в силах хоть как-то помочь ребенку.
Денис почувствовал, как пересыхает во рту, а по спине прокатывается холодок. Стоявший рядом Глеб резко побледнел, глотнул воздух и вдруг прыгнул к лежащему в углу Жорику. Бандит уже пришел в себя и смотрел по сторонам со страхом и злостью.
Глеб схватил его за грудки и швырнул на дверь. Та распахнулась, и бандит улетел в коридор. Глеб шагнул за ним. Донесся звук удара, еще один. Дверь встала на место, приглушив шум. Но она не удержала дикий вой бандита и какой-то звериный крик Глеба.
— Размажу, паскуда!
Денис глубоко вздохнул, отводя взгляд от экрана камеры, посмотрел на второго бандита. Костян тоже побелел и со страхом смотрел на дверь. Потом поймал взгляд Навруцкого, вжал голову в плечи и захрипел:
— Это не я! Я не бил! Я не бил! Я только снимал! Это Жорик!!
Лучше бы он молчал. Денис, чувствуя, что вот-вот сорвется, подошел к бандиту и двинул его ногой в живот. Того сложило пополам. Второй удар угодил в печень. Костян откатился в сторону и завыл.
Денис с огромным трудом остановил себя, отошел. Офицер смерил бандита тяжелым взглядом, потом развернулся и вышел из комнаты.
Через пять минут от дома отъехали три машины. Вызванная «скорая помощь» увезла Илью Вакида и его сына. Уехали сотрудники «Молнии» и группа Штурмина.
Из дома выволокли обделавшегося Костяна. Полицейские бросили его в лужу и велели смыть дерьмо.
К стоявшим во дворе Денису и Глебу подошел офицер.
— Жорик готов. Никаких признаков жизни.
Глеб, еще не пришедший в себя, тяжело дышал и смотрел в сторону.
Офицер перевел взгляд на Дениса.
— Думаю, они передрались из-за денег. А тут и вы подоспели.
Глеб остро глянул на офицера.
— Правда, Костян может сказать иное. Но ведь не обязательно ему доехать до отдела?
Копавшийся в луже бандит услышал эти слова и замер, не замечая стекавшей по рукам грязи.
— Это я! — сипло выдавил он. — Я его. Защищался. Только не убивайте!
Он упал в лужу.
— Не убивайте! У меня мать есть!
— Мать! — протянул офицер. — Ну, посмотрим. Марш в машину!
Полицейские загрузили Костяна и захлопнули за ним решетчатую дверь.
— Мы поехали, — сказал офицер. — Кстати… У меня двое детей, мальчик и девочка.
Глеб молча пожал ему руку. Денис тоже распрощался с офицером и глянул на часы.
— В Комитет! Срочно!
Глеб придержал его за локоть.
— Извини. Сорвался. Не мог смотреть, как он пацана…
Денис хлопнул его по плечу.
— Ты опередил меня на секунду. Иначе бы сам. Все, некогда! Поехали!
15
Денис Навруцкий
— Сигнал держится устойчиво. Координаты взяли с минимальной погрешностью, — докладывал Савостин. — Правда, захватить блок не смогли, но он там.
— Сколько у нас времени в запасе?
— Часов пятнадцать. Если вдруг он опять прыгнет, мы его заметим сразу. Флуктуации хоть и бессистемны, но теперь это не важно.
Термины больше не ставили меня в тупик, я уже знал, что все прыжки пропавшего выносного блока происходят из-за неравномерности излучаемого поля. И когда поле достигает критической отметки, происходит новый прыжок. Раньше заметить прыжки было нельзя, но теперь техника позволила это сделать.
— Сейчас блок находится на точке минус двадцать семь и три.
Это значит, от нашего времени его отделяют двадцать семь веков и около трехсот лет.
— Хорошо. Мы готовим группу. А вы продолжайте следить за ним.
Я посмотрел на часы. Вечер. На улице темнеет. А моим парням вместо приятного отдыха в кругу семьи или друзей светит переход в далеко не самые благополучные места.
— Мы следим, — проговорил Савостин, немного помолчал, а потом спросил: — Что с Ильей?
— Все в порядке. Они в клинике. Серьезных травм ни у кого нет. Но мальчик… я пригласил лучших психологов. Они заверили меня, что никаких последствий произошедшего не будет.
Я не успел снять кобуру с оружием, и сейчас взгляд Савостина все время скользил по оперативке. А слегка взъерошенный вид наглядно говорил о недавних событиях. Да и Глеб выглядел не лучше.
Кстати…
— Операция на тебе, — сказал я Глебу. — Бери Штурмина. Их, правда, трое. Рустам-то выбыл. Но, думаю, справитесь.
— Без вопросов!
— Аркадий, с Ильей все будет хорошо, — повторил я. — К сожалению, такое случается. Но мы своих не бросаем. А гадов наказываем!
Савостин о том, что сделал Глеб, не знал и знать не мог. Но он хорошо знал нас и не сомневался, что бандиты получили сполна.
— Все, за работу! Через час выводим группу.
С корабля на бал. Не успели мы приехать с операции, а готовим новую. Но медлить нельзя: если сумеем взять блок, исчезнет источник многочисленных провалов в прошлое. Правда, тогда у тех, кто угодил в ловушку, не будет шансов вылезти обратно. Хотя, если честно, у них и так шансов почти нет.
Если смотреть трезво и непредвзято, человек, угодивший в другую эпоху, почти обречен на гибель. Особенно если он не подготовлен к действиям в экстремальных условиях. А таковых у нас девяносто девять целых и девяносто девять сотых процента.
Это в книжках героям хорошо — пришел, дал всем по шее, нашел мешок золота, влюбил в себя принцессу и весь в шоколаде! В жизни чуть иначе. И этого «чуть» хватает, чтобы занести в разряд безвозвратных потерь тех, кто угодил в прошлое. Хотя у нас есть документальные свидетельства об успешном возвращении.
Это танковый взвод, улетевший в сорок третий год. Без потерь парни вышли, попутно поучаствовав в войне. Это один ветеран локальных войн, выскочивший из сорок первого с девчонкой на руках. А вот их товарищи по несчастью (пятеро или шестеро) так и остались там[10].
Есть и другие, о них мы просто не знаем. Но все же счастливчиков мало. Так что блок надо ловить и уничтожать. Или тащить сюда, чтобы ученые умы разобрали его по винтику, они это любят.
Задачи Глебу и парням Штурмина я ставил прямо перед переходом.
— Найти блок и вернуть. Проверить наличие новых «дыр» и тех, кто в них мог угодить.
Глеб недовольно поморщился. Искать попутно — значит не искать вовсе. А прыгать адресно некуда. И потом, группа идет в полном боевом облачении. Двадцать семь веков назад на севере Европы хватало народу, и явление четырех гостей в такой форме вызовет излишнее любопытство. А если и найдутся следы какого-либо несчастного в более поздние времена — поиск и вовсе закиснет.
— Действуйте по обстановке, — закончил я. — Связь держать постоянно. Успеха!
Переходная камера — целое помещение, где аппарат переноса занимает один из углов. Активационная камера у стены, «колодец» — стартовая площадка — перед ней.
Как всегда, процесс перехода выглядел ненатурально. Люди только что стояли в «колодце», а потом раз — и исчезли. Без эффектов, звуков, вспышек, сияний. И только скачки напряжения и пиковые характеристики полей как-то доказывали факт переброса.
А где-то там, почти три тысячи лет назад, в относительно подходящих условиях возникали люди, не должные там быть никоим образом. И теперь их возвращение зависело только от них самих. Ну и еще от работы аппаратуры.
Поэтому лаборатория в Комитете оборудована двумя дублирующими системами энергопитания, поэтому при самом плохом раскладе электричество сюда будет подаваться даже при глобальном обесточивании всего региона. А стены лаборатории способны выдержать взрыв авиабомбы.
Романтика путешествий во времени? Увлекательный вояж? Только многократный расчет и кропотливая работа. И риск, съедающий нервы.
Детективная история с Вакидом и отправка группы на поиск как-то заслонили от меня главную тему — розыск ковбоев. Я пропустил дежурный звонок Севы и не переговорил с заместителем первого главка КГБ. Упущенное наверстывал уже затемно, когда нормальные люди ложились спать.
Но в нашей работе, как и в работе госбезопасности, нормальных людей мало. Либо фанатики своего дела, либо карьеристы, либо лентяи. Так что режим дня соблюдается через раз, а то и через сто.
Зарубежные резидентуры копали глубоко и вроде бы вычислили почти всех, кто прямо или косвенно мог быть связан с ковбоями. Во всяком случае, определенные лица уже стали известны. Но этого мало. Нужны непосредственные участники операций, те, кто включает «станок», кто переходит в иной мир.
Кстати, по поводу терминологии. Наши ребята как-то не очень любили термин «иной мир». «Словно на тот свет отправляют», — говорили они. Чаще называли — другой мир. Чужой.
А вообще Савостин и Гудков разрабатывали целую классификацию других миров. И судя по тому, как долго они это делают, в ходе работы нарыли нечто такое, о чем предпочитают не упоминать даже при мне. А я и не лезу, пока хватает и нынешних дел. Фокусы ученых и их изыски вызывают головную боль, и чем дальше, тем больше.
Кумашев тоже ничего нового не сказал. Группа сидит на конспиративной квартире в полной готовности и ждет сигнала. Но его нет. А есть ежедневные послания из резидентуры: «Быть готовым в любой момент».
В голосе Севы сквозила тоска, зная его, я понимал, что он пытается донести до меня некую мысль. Но я его поползновения гашу в зародыше.
— Сиди и бди! И никаких стонов! Это ваша работа по профилю! Вот и отрабатывайте зарплаты и премии.
Мой несколько шутливый тон Кумашева не обманул, он достаточно хорошо меня знал и понимал — перечить шефу нельзя. Он непререкаемый авторитет! До сих пор мой вояж на Бакар считается эталоном оперативно-поисковой деятельности.
Я это знал, но считал нелишним настроить бравого оперативника на нужный лад.
— Все наши труды насмарку, если вы не выйдете на ковбоев! Весь Комитет зря протирает штаны, если не может сделать то, ради чего создавался! Так что!..
— Бдим! — заверил Сева, возможно, изобразив там, у себя, стойку «смирно». — Всех повяжем. Если только нам их покажут.
— Так-то!
Закончив разговор, я вдруг вспомнил, что числящий меня корифеем поиска Сева и сам в бытность свою игроком на пару с Глебом показали класс оперативной работы во время игр большого пула. Если их не раскололи заговорщики, а они дошли до финала. И вот теперь мы все умелые стоим во главе Комитета.
«Интересно, если бы во время войны руководящие посты в среднем и высшем звене занимали энтузиасты дела, пусть и без спецподготовки, но со знанием темы, может быть, нужный результат достигался бы быстрее и меньшими потерями? Ведь этому есть немало примеров. Красная Армия хоть и привлекла на свою сторону офицеров царской армии, но в основе своей состояла из дилетантов военной науки. А разбила не только беляков, но и Антанту! И во время Великой Отечественной бывшие гражданские люди заменили кадровый офицерский корпус, выбитый в первый год. Сколько старших офицеров и даже генералов вышло из вчерашних инженеров, агрономов, гражданских специалистов, партийных работников! Один Ковпак чего стоит! Видимо, дело не в том, какая должность прописана в личном деле или в трудовой книжке. А в том, на что способен человек в момент высшего напряжения. Вот и мы возглавили структуру, по рангу не уступающую КГБ и МВД. А опыта-то с гулькин нос!..»