– Лиза, я спросила, где ты сейчас? – Голос бабушки звучал строго.
– Как, где? В отеле, только пришла с пляжа… Жара жуткая…
– Лиза, не ври, я все знаю!
– Что ты знаешь?
– Мы из Интернета узнали, что ты больше не работаешь в телекомпании, что у вас там чуть не всех поувольняли, и я не поверила, что ты в такой ситуации поехала отдыхать! Лиза, девочка, что происходит?
– Да ничего особенного, я просто не хотела тебя огорчать, вот и все. Но ты не волнуйся, я уже нашла временную работу, разослала резюме, все устроится!
– Какую это работу ты нашла?
– Работаю помощником знаменитого адвоката!
– Какого еще адвоката? Что ты смыслишь в юриспруденции?
– Я работаю на компьютере, юриспруденция мне не нужна. И я очень довольна, бабушка!
– Ты что, влюблена в этого адвоката?
– Боже упаси!
– Лиза, я бы приехала раньше, но это же невозможно – менять билет слишком дорого. Скажи, ты залезла в долги из-за моей поездки?
– Ну что ты, даже не собиралась! И вообще, я страшно довольна жизнью. У нас все будет хорошо!
– Ты точно влюбилась… Что ж, меня это радует, в твоем возрасте это естественно! А если придется жить поскромнее, не страшно – не первый раз!
Из кабинета вышла рыжая красотка, а за нею Сметанин.
– Елизавета Федоровна, я на часок отлучусь, – быстро сказал он и вышел вместе с девушкой.
В душе у Лизы поднялась буря.
– Псюша, пойдем погуляем! Не хватало еще, чтобы ты из-за него мучилась.
Взяв собаку на поводок, Лиза вышла на улицу. День был теплый, хоть и пасмурный. Она решила дойти до метро и обратно. Медленным шагом это минут двадцать. А Псюше хватит… Ах, мерзавец, как он сразу уставился на этот пупок… Ненавижу! И его ненавижу, и эту девку. Она еще прикидывалась добренькой, от Австралии отговаривала. А я, идиотка, уши развесила… Почему я должна верить какой-то голопузой девке, а не своей старой подружке Адке, которая в восторге от Австралии? Жалко, что эту голопузую кенгуру не зашибли, крокодилы не съели, но попугаи, по-видимому, все-таки обгадили… И поделом! Хотя, говорят, если птичка на тебя накакала, это к счастью, вот она одним только видом своего пупка захороводила мужчину моей мечты… Неужели он не замечает, что она на полголовы выше его? И смотрятся они вместе комично. То ли дело со мной, я ему как раз до плеча, самое красивое сочетание, по крайней мере достойное… А с этой жердиной… Нет, никакая она не жердина, она юная красавица, а я вот старая, завистливая грымза… И от этого на нее злюсь. Нет, не от этого, а оттого, что все неправильно рассчитала. Если бы я привела себя в свой обычный, нормальный вид, а не изображала дурнушку, он бы рано или поздно прозрел… А может, уже пора? Нет-нет, не пора! Мне ведь не легкий пересып нужен, а большое, светлое чувство. Ага, тогда возьми слона и вымой его в ванне, вспомнила она дурацкую школьную шутку… А он-то хорош – одного взгляда на пупок хватило, чтобы забыть обо всем на свете… Интересно, с какими глазами он вернется? Я сразу пойму, если он ее трахнул… Только зачем мне такой? Адка говорила, что он примерный муж. Ничего Адка не знает…
– Девушка, купите сирень! – раздался чей-то голос.
Лиза обернулась. Пожилая женщина протягивала ей большой букет сирени.
– Почем? – машинально спросила Лиза.
– За двадцатку отдам, на электричку опаздываю! Я для одной оставила, а она не пришла.
– Давайте! – обрадовалась Лиза. Она обожала сирень. А двадцатка за такой букет, можно считать, большая удача! Сирень была именно такая, какую она больше всего любила – светлая, почти серая, с тяжелыми мокрыми гроздьями. – Ну что, Псюха, пошли назад?
Подходящей вазы в офисе не было, и Лиза обрезала пластиковую бутылку, поставила цветы, а бутылку задекорировала соломенной салфеткой, которую принесла из дома, чтобы изящнее сервировать кофе. Получилось очень даже недурно. И настроение отчего-то улучшилось.
Вряд ли все-таки вот так среди бела дня он побежал в постель с этой… Она же пришла к адвокату… И тут же в голове возник сюжет какого-то фильма – адвоката соблазняет специально подученная девица, чтобы его скомпрометировать. Но Сметанин уже не мальчик… Вот ему и подослали совсем молоденькую…
Но долго Лизе не пришлось терзаться. Босс вернулся, и вид у него был довольно озабоченный.
– Елизавета Федоровна, кто-нибудь звонил?
– Только Митрохина. Она сказала, что зайдет завтра.
– Замечательно! А можно попросить у вас кофе?
– Конечно! Сию минуту!
– А вы со мной не выпьете? С тех пор как вы здесь работаете, мне разонравилось одному пить кофе.
Сердце подпрыгнуло и ушло в пятки. Как это понимать? Лиза быстро все сделала.
– О, откуда сирень? – полюбопытствовал Сметанин. – Какой замечательный запах! А что это за красавец тут? – заметил он вдруг вставленный в рамочку портрет Роя Шелли. – Какой-то актер?
– Нет, это мой жених из Австралии, – довольно неуверенно ответила Лиза. Она так ждала этого вопроса, но сейчас ей вдруг показалось, что все это идиотская затея.
– Да? Как интересно! А как его зовут?
– Рой! Рой Шелли!
И тут Лиза вдруг сообразила, что Сметанин ведь приятель Адки и вранье при случае может выплыть… Какая глупость! Я совсем забыла, что они знакомы. Но ничего, вечером отправлю Адке письмо по электронной почте, чтобы в случае чего… Хотя в случае чего? Неужели он станет справляться обо мне у Адки? А ведь он не знает, что я ее подруга, он меня не опознал! Фу, опознают труп в морге… Или преступника в милиции…
– Эффектный мужчина, ничего не скажешь. А где вы раздобыли такого роскошного самца?
– Алексей Григорьевич! – возмутилась Лиза.
– Ох, простите, я не хотел вас обидеть… Просто интересно, где знакомятся с австралийцами?
– В Испании! – не моргнув глазом, соврала Лиза. – Я отдыхала у друзей в Марбелье, и там мы познакомились…
– А почему же, скажите на милость, вы не едете к нему в Австралию, а тяжким трудом добываете деньги на жизнь в Москве?
– Ну это не такой уж тяжкий труд…
– Рад слышать, но вы ведь занимались извозом, это действительно тяжело для женщины и опасно…
– Дело в том, что я живу не одна, а с бабушкой, которая меня вырастила. Отец умер, когда я еще не родилась, а мама – когда мне было пять… И бабушка одна меня растила, отказалась из-за меня выйти замуж… Ну и все такое… Я не могу ее бросить!
– А ваш Рой Шелли не хочет брать к себе бабушку? – недобро прищурился Сметанин.
– Да нет, он готов, но бабушка боится австралийского климата, и потом, здесь она еще работает…
– Работает?
– Да, она классный переводчик с французского… И как раз сегодня она из Интернета узнала, что меня уволили, а я так скрывала это.
Сметанин задумчиво смотрел на чашку кофе. Если бы ситуация была иной, я могла бы поклясться, что, когда он говорил о Рое Шелли, в его голосе звучало какое-то подобие ревности… Ерунда, чего ему меня ревновать к австралийцу, когда протяни руку… Но он протянул руку только за вафлей.
– Алексей Григорьевич, а у этой девушки какое-то серьезное дело? – решилась спросить Лиза.
– Что? У какой девушки?
– Ну у рыжей красотки?
– Разве она красотка? Я не заметил.
– Ну да, вы на лицо не смотрели, только на пупок, – не удержалась она.
– Замечательно! – хлопнул в ладоши Сметанин. – Женщины все-таки поразительные существа.
– Вы о чем? – нахмурилась Лиза.
– Да нет, это так, общие соображения. А девица эта – дочка одного приятеля, который просил меня пристроить ее к какому-нибудь делу, только и всего.
– Вы пристроили?
– Да. Елизавета Федоровна, плесните еще кофейку, он у вас замечательно получается… Спасибо! А все-таки откуда сирень?
– Подарили, – загадочно ответила она. – Кто?
– Да так…
– Ну ладно, пора работать! Спасибо! И он ушел к себе.
Он оставил в чашке чуточку кофе, полглотка. И Лиза допила эти полглотка, чтобы узнать его мысли. Но ничего не получилось. И все-таки она чувствовала, что он по меньшей мере хорошо к ней относится и, кажется, даже чуточку ревнует, как ни дико это звучит, а при этом как будто вовсе не видит в ней женщину. Просто он из породы собственников. Мое, и баста! Даже если оно мне не нужно, все равно – руками не трогать! А может, уже пора показать ему свое настоящее лицо? Снять дурацкие очки, распустить волосы, подкраситься? Нет, он сразу поймет, что это была игра, приз в которой – он, и ему станет неинтересно, если не противно… Дура, какая я дура! Полюбите нас черненькими… Да зачем ему нас, черненьких, любить? Просто он милый, обаятельный и незлой человек. Пока я у него работаю, он будет хорошо ко мне относиться, а уйду… С глаз долой, из сердца вон… Наверное, следовало бы прямо сегодня уйти от него. Но это будет нечестно, я же обещала поработать до возвращения Велика. Да и сил добровольно расстаться с ним у меня нет, я слабая женщина, слабая, влюбленная женщина…
– Елизавета Федоровна, давайте собирайтесь, поедем в Митино! А потом отвезете меня домой – и до понедельника вы свободны!
Так, он ее опередил и нарушил все ее планы. Она-то рассчитывала, забирая из офиса сирень, как бы между прочим спросить, не нужна ли она ему в выходные. Пусть задумается, зачем ей свободные дни…
– Спасибо, а то у меня в субботу… – все-таки ввернула она.
А он не спросил, что у нее в субботу. Господи, разве можно так поймать мужчину? Может, и можно, но не мне. Я не умею, у меня все получается плохо, неуклюже, и вообще, я полная идиотка…
– Псюша, поехали!
Когда Лиза возила босса, Псюша сидела сзади. На сей раз он всю дорогу говорил по телефону. То сам звонил, то ему звонили, и звонки накануне выходных явно были деловые. Он назначал какие-то встречи, обещал куда-то непременно наведаться. Лизе стало стыдно.
– Алексей Григорьевич, – вклинилась она между звонками, – я слышу, у вас на выходные много планов? Может быть, я все-таки буду вам нужна? Я могу отменить…
– Елизавета Федоровна, голубушка, да вам нет цены! Вы и в самом деле сможете со мной поездить?
– Конечно! – горячо воскликнула она.
– Но это все в воскресенье. А завтра мне только вечером нужно будет съездить в Жуковку. Часов в шесть, сможете?
– Да!
– Вы даже не представляете себе, как я вам благодарен. Что бы я без вас делал?!
– Нашли бы другого шофера, – пожала плечами она.
– Шофера – да, а вот…
Но тут опять зазвонил его мобильник. Какая жалость! Интересно, что он сказал бы дальше?
Приехав в Митино, они долго искали улицу и дом, а когда нашли, Лизе пришлось ждать босса больше полутора часов. Они с Псюшей успели вдоволь нагуляться, поесть эскимо и даже немножко вздремнуть.
Наконец появился Сметанин, и вид у него был весьма утомленный.
– Домой? – спросила Лиза, когда он плюхнулся на сиденье рядом с ней. Он сейчас был даже некрасивый, резко обозначились складки у губ. Лоб перерезала вертикальная морщина.
– Извините, Лиза, давайте еще смотаемся по одному адресу, боюсь, дело не терпит отлагательства. Я вас замучил?
– Да нет, все нормально. Куда ехать?
– В Марьину Рощу. И там я вас отпущу, возьму домой такси. А то черт его знает, сколько придется ждать. И не возражайте, я вызову такси, нет проблем!
– Как хотите!
…Дом в Марьиной Роще оказался обычной девятиэтажкой, вытянутой в ширину, с тремя подъездами со двора, но почему-то Лизе он ужасно не понравился.
– Алексей Григорьевич, давайте я вас тут подожду? Подумаешь, мне не привыкать… А вы возьмите с собой Лизу на всякий случай.
– Спасибо, я тронут, но, ей-богу, не стоит. Мне надо только прояснить один вопрос, это может быть долго… Езжайте спокойно, я вам позвоню, может, ничего и не понадобится, бог даст. До свиданья, Лиза!
И он бодро зашагал к подъезду, чуть покачивая в руке свой кейс.
Лиза уже собиралась уехать, но что-то ей мешало. Мешала тревога, вернее, даже страх.
– Псюха, может, все-таки дождемся его, а? Просто посмотрим, убедимся, что он цел и невредим. Станем вон там, в сторонке, он нас и не заметит, как ты считаешь, все равно нам некуда спешить.
Лиза Пес глухо заворчала.
– Ты согласна, моя хорошая, вот и славно! Лиза отъехала в сторонку. А сердце билось все тревожнее. Вдруг из подъезда выскочили два парня и, воровато озираясь, побежали прочь. Лизе это страшно не понравилось. Она подождала еще несколько минут.
– Знаешь, Псюха, по-моему, там что-то не то… Давай-ка заглянем в подъезд. Я, конечно, боюсь и одна бы, наверное, не отважилась, но с тобой мне не так страшно!
И, взяв собаку на поводок, она двинулась к подъезду, дрожа от волнения и страха. Кодовый замок был сломан.
Лиза прислушалась. Откуда-то сверху слышалась музыка – на полную громкость Земфира пела про трещинки. Почему-то эта, как теперь принято выражаться, «культовая» песня неизменно наводила Лизу на мысли о геморрое. Но сейчас никаких мыслей не было. Только страх. Обе Лизы стали подниматься по лестнице. И вдруг Лиза Пес что есть силы рванула вверх, едва не свалив с ног Лизу Кот. Та невольно ахнула и выпустила поводок. Собака понеслась вверх, Лиза за ней. Добежав до пятого этажа, она услышала сверху жалобный скулеж. На площадке между седьмым и восьмым этажами лежал Сметанин, бледный, с закрытыми глазами, а по лицу текла струйка крови.
– Господи, – воскликнула Лиза, опускаясь на колени, – Алексей Григорьевич, вы живы?
Он открыл глаза:
– Лиза, вы? Ой, больно!
– Не шевелитесь, я сейчас вызову «скорую» и милицию!
– Ничего не надо! Я в порядке.
– Какой порядок, у вас кровь, разве можно?
– Можно, можно, помогите мне встать, если можете.
С помощью Лизы он не без труда поднялся. Его пошатывало. На лестнице было не слишком светло, и Лиза не могла осмотреть рану, однако ей показалось, что кровь больше не течет.
– Обопритесь на меня, идемте, всего несколько ступенек вниз, и вызовем лифт…
Лиза Пес вертелась под ногами, восторженно взлаивая.
Когда наконец господин адвокат был усажен в машину, Лиза спохватилась:
– Боже, ваш кейс! Они украли ваш кейс! Значит, вас там поджидали, да?
– Да, только хрен им в грызло!
– Что? – ахнула Лиза. Обычно адвокат выражался куда изысканнее.
– Хрен им в грызло! – отчетливо повторил Сметанин, поморщившись от боли. – Кейс – это отвлекающий маневр. Никогда не ношу там ничего важного или ценного. Воображаю их разочарование!
– Алексей Григорьевич, это все хорошо, конечно, но надо показаться врачу. С черепно-мозговыми травмами не шутят! Поехали в Склиф!
– О нет! Там слишком много народу! И масса негативных впечатлений.
– Тогда в первый попавшийся травмопункт!
– Погодите, не надо хлопать крыльями… – поморщился он. – Отвезите меня домой, и вся недолга!
– Но зачем же так пугать вашу жену?
– Моей жены нет в городе. Я имел в виду, если можно, отвезите меня к себе домой и промойте рану, там ничего существенного, даже сотрясения, по-видимому, нет…
У Лизы упало сердце. Он хочет поехать ко мне! Его жены нет, о нем некому позаботиться, и он хочет, чтобы о нем позаботилась я, именно я, а не его великолепная Елена Арнольдовна. Такая разве позаботится? В душе поднималось ликование. Кажется, я действую правильно! К тому же сосед сверху – врач «скорой помощи», если он дома, то никогда не откажет…
– Хорошо, – решилась она. – Только уж там командовать буду я.
– Замечательно!
Всю дорогу Лиза Пес стояла на задних лапах, передние положив на спинку сиденья Алексея Григорьевича и время от времени лизала ему шею.
– Что за прелесть ваша собака! Столько в ней нежности…
Знал бы ты – сколько во мне нежности – целое море, нет, океан, только фиг я тебе ее продемонстрирую. А то испугаешься и слиняешь. Тебе, вероятно, нравятся жесткие, холодные бабы… А я буду чуть теплой… Женщина комнатной температуры… Какая гадость…
Войдя в свою квартиру, Лиза начала распоряжаться:
– Так, снимайте пиджак, он весь грязный, и я ничего не смогу с этим сделать, не умею стирать мужские пиджаки! Завтра сдам в чистку! И рубашку тоже снимайте, я брошу ее в стиральную машину. А теперь садитесь и ждите.
– Чего?
– Не чего, а кого! Меня! Я через минуту вернусь!
Она действительно вернулась через минуту. Владимира Ивановича, врача «скорой помощи», не было дома. Его жена сказала, что он пошел в магазин, но, как только вернется, спустится к Лизе.
– Куда вас носило? Оставили меня тут одного, голого…
– Я надеялась, что мне удастся избежать оказания первой помощи, но увы… Ничего, сейчас я вами займусь!
– Звучит угрожающе.
Волосы у него потемнели от спекшейся крови. Ей было страшновато подходить к нему вплотную, касаться его волос, хотя ей всегда этого хотелось, они казались мягкими и шелковистыми. С того утра, когда она его брила, столь близких физических контактов у них не было. Возьми себя в руки, у него может быть заражение… – эта мысль привела ее в чувство.
– По-хорошему надо бы тут немного выбрить…
– Еще не хватало! Промойте, и дело с концом!
– Вы везучий, там только ссадина и шишка, причем почему-то рядом со ссадиной…
– Ой, щиплет…
– Терпите!
– Вам хорошо говорить!
– Подумаешь, сейчас еще больше щипать будет, я смажу йодом…
– Спасибо, не зеленкой!
– На здоровье!
В дверь позвонили. Это пришел Владимир Иванович, крупный, громогласный мужчина:
– Лизка, ты что, шпокнула кавалера по башке пестиком?
– Конечно, дядя Володя, я их всех пестиком охаживаю, если зарываются.
– Ну-ка я погляжу! Кто это вас так, молодой человек?
– Лиза… сковородкой!
– Ну, во-первых, от сковородки травма была бы совсем другая, больше похоже на кастет, от которого вам удалось все-таки увернуться, точнее, почти удалось! К счастью! Вы вообще из породы счастливчиков, да?