Оставшиеся дни они проводили вчетвером – ездили по острову, катались на катере, на яхте, но иногда мужчины оставляли Лизу с Беатой одних, чтобы совершить нечто экстремальное, в чем женщины не желали участвовать, а с удовольствием купались, ходили по магазинчикам и подолгу сидели в кафе, болтая о разных разностях. Как-то Беата спросила:
– Ты выйдешь за него замуж?
– Да боже меня упаси!
– Так я и думала, – вздохнула Беата. – Ты совсем его не любишь. Без любви выходить замуж вообще плохо, а уж за австралийца… Хотя он, по-моему, хороший мужик.
– Наверное. Но сердцу не прикажешь…
– Ты в Алешу влюбилась, да?
– В какого еще Алешу? – с искренним недоумением спросила Лиза. Она никогда про себя не называла адвоката по имени.
– В Сметанина.
– Еще чего!
– Ты покраснела! Я понимаю, он обаятельный, умный. Но ведь он женат…
– Беата, я не стремлюсь обязательно замуж! – вырвалось у Лизы.
– Потому что ты сильная, ты можешь сама…
Вон тебя с работы выгнали, ты не растерялась… А я… Знаешь, сколько раз я хотела уйти от Левы? Но куда? Я ничего не умею… И потом… Может, стыдно в этом признаваться, я привыкла хорошо жить… не думай, я все понимаю…
– Ты его совсем не любишь?
– Как тебе сказать… Не совсем… Он в прошлом году болел, был беспомощный, несчастный, боялся очень… и нуждался во мне. И я к нему всем сердцем… А когда выздоровел, так вроде все и кончилось. Понимаешь, я тогда его жалела…
– Тебе обязательно жалеть?
– Кажется, да…
– А того, с бородкой, из Переделкина, ты жалеешь?
– О, конечно! Он одинокий… талантливый… У него трудный характер, печень больная… И вообще…
– Он тебя любит?
– Иногда мне кажется, что да. Но редко. Больше всего он любит и ценит самого себя, а меня постольку, поскольку я им восхищаюсь…
– Боже мой, Беата, ты такая красивая, нежная, а он…
– Знаешь, мне многие завидуют, да еще как. Нет, это все слишком банально… Но ты не думай, я не ропщу, у меня ведь и вправду хорошая жизнь, и я вовсе не несчастна… Мне просто скучно иногда так жить. И подруг настоящих нет… Лиза, ты будешь со мной дружить?
– Я уже с тобой дружу! И давай за это выпьем!
– А ты в Москве придешь ко мне в гости?
– С удовольствием! И ты тоже приходи, я тебя с бабушкой познакомлю. А с Лизой Пес ты уже знакома.
– Конечно, такое милое существо! Но разве она теперь твоя?
– По крайней мере, ее хозяйка пока не объявилась. Бабушка так привязалась к Псюшке и благодаря ей стала больше двигаться и бывать на воздухе… Раньше она все больше двигалась по магазинам, она обожает покупать всякую ерунду и тратит уйму денег, хотя всякий раз смущается… Понимаешь, она так радуется, что сейчас в Москве столько шикарных магазинов, она же всю жизнь прожила в царстве очередей и дефицита…
– Ну царством я бы эту формацию никак не назвала, – со смехом заметила Беата.
– Да уж!
– Послушай, Лиза, а что все-таки у тебя вышло с Алешей? Я ничего не знала, мне только вчера Лева сказал, что он ему жаловался: мол, эта Беатина протеже оказалась редкой… сукой. Извини, он так выразился…
– Да ничего особенного. Но я его на дороге из машины высадила.
– За что?
– За хамство, – пожала плечами Лиза.
– За хамство? – ахнула Беата. – Не может быть! Он так хорошо воспитан.
– Не заметила! Да и вообще… Самовлюбленный, самоуверенный тип, вокруг которого бабы как пчелы роятся… Любовница приходит в офис посмотреть на новую помощницу…
– Любовница? – удивилась Беата. – У него есть любовница?
– И, думаю, не одна! Да и вообще… Пришла какая-то юная дива с голым пупком, так он слюнями изошел…
– Странно, у него репутация прекрасного, верного мужа…
– Да, я когда-то слышала эту легенду, еще задолго до знакомства. А ты его жену знаешь?
– Конечно, хоть и неблизко.
– Ну и какая она?
– Северная красавица. Льняные волосы, голубые глаза.
– Сольвейг?
– Ну в известном смысле…
– Зато любовница у него совсем другого типа. Жгучая брюнетка! – не удержалась Лиза.
– Да? Странно… Хотя можно было предположить, что она своего добьется… Это Леля?
– Елена Арнольдовна, ты хочешь сказать? Да, она. Кошмарная баба.
– Да нет, вроде она неплохая, только…
– Да что ты, Беата, она чудовище, по-моему, в ней нет ничего человеческого…
– Это ты из ревности, – улыбнулась Беата. – Брось, Алеша не твой кадр.
– Да я и не думала… Наверное, мой кадр мне еще не попался, но я не теряю надежды! И ты не теряй! Но тот бородатый тоже не твой кадр!
Беата грустно улыбнулась. Она твердо верила, что он-то как раз ее кадр. А если не верила, то очень хотела верить…
Наконец настал последний вечер. Назавтра Лиза улетала в Москву. А Беата с мужем еще оставались, и Рой Шелли тоже. Каждую ночь он проводил у Лизы свои полчаса. «Fast Food», называла она это про себя. Ей даже понравилось, – оказывается, и за полчаса можно кое-что успеть, а потом спи себе спокойно – и никаких кругов под глазами утром… Да и вообще. Я с ним честно расплатилась за все, что он для меня тут сделал.
Вечером Лизе устраивали отвальную в шикарном ресторане. Лев Андреевич произнес тост:
– Знаешь, Лиза, я очень рад, что у моей Беаты появилась нормальная подруга, которая может говорить хоть о чем-то, кроме целлюлита у себя и простатита у мужа или любовника. А еще я рад, что благодаря тебе подружился с таким замечательным парнем, как Рой! И вообще, я думал, что рехнусь с тоски на этих чертовых Канарах, а вышло все очень даже недурно! Поэтому предлагаю выпить за тебя и за ваше с Роем счастье!
Лиза с Беатой переглянулись. Но все выпили шампанского. А Рой Шелли, выглядевший сегодня просто сногсшибательно в белом пиджаке и синей рубашке, пригласил Лизу танцевать и, довольно сильно притиснув ее к себе, прошептал:
– Лиз, я счастлив с тобой!
– Очень приятно, – пробормотала она.
– Я понимаю, мы еще мало знаем друг друга, но как ты посмотришь, если я приеду в Москву на Рождество? Рождество в Москве – такая экзотика! Мне Лео обещал русскую баню и купание в замерзшей реке. Ты не возражаешь?
– Против купания?
– Нет, против моего приезда? Я хочу познакомиться с твоей бабушкой. И вообще, я хочу, чтобы мы… чтобы ты стала миссис Шелли!
И не дав Лизе опомниться, он вытащил из кармана коробочку.
– Блин! – вырвалось у Лизы.
– Что? – не понял новоиспеченный жених.
– Что это? – спросила Лиза.
– Я хочу подарить тебе колечко, будем считать тогда, что мы обручены…
Лизе, разумеется, очень хотелось взглянуть на кольцо, но она решительно вложила коробочку обратно в руку Рою Шелли со словами:
– Рой, я не хочу брать на себя никаких обязательств! Я очень буду рада видеть тебя в Москве и постараюсь сделать все, чтобы твое пребывание там было приятным и интересным, но… Давай пока не будем спешить с решением… Я так не могу.
– Хорошо, пусть так… Но мне казалось, что ты… что тебе… было со мной хорошо… – немного растерянно и даже обиженно проговорил он.
– Да, конечно, мне было очень хорошо, ты такой милый, внимательный, я тебе бесконечно благодарна, но все-таки будем считать себя свободными… Пока по крайней мере. Как говорится, проверим свои чувства. Мы же из разных миров, у нас дело к зиме, а у вас к лету… Да и вообще, Австралия так далеко…
– У тебя есть другой мужчина в Москве?
– Нет, – покачала головой Лиза. – Нет, но кто знает… Он может появиться, правда? И у тебя может появиться другая женщина.
– Лиз, она могла у меня давно появиться, но вот не появилась же. Я влюбился в твою фотографию, а потом в тебя… А после того, что между нами было…
– Блин! – опять вырвалось у Лизы.
– Что такое – блин?
– Междометие, – мрачно ответила Лиза. – Рой, убери кольцо!
– Лиз, возьми его – не как обручальное, а просто на память…
– Нет, Рой, не возьму!
– Хорошо, я сохраню его до Рождества и вручу в Москве, когда буду просить твоей руки у бабушки…
– Ой, блин!
Ей было его жалко, странный он какой-то, в общем-то хороший, но совершенно чужой. И она решила – если в последнюю ночь он задержится у нее больше, чем на полчаса, она все-таки не будет ставить точку в их отношениях, а поставит многоточие. Однако ей все-таки пришлось поставить жирную точку. «Fast Food»!
… – Мне все ясно! – хмыкнула Инна, выслушав рассказ подруги о получасовых набегах австралийца. – Твой Рой Шелли – шпион!
– Шпион? – ахнула Лиза. – Почему шпион?
– Потому что шпионов, наверное, тренируют так – трахнул и беги, не расслабляйся в койке, а то выболтаешь все на свете.
– Так ведь шпион не выбалтывает, а, наоборот, выпытывает, – усмехнулась Лиза. – И потом, какие тайны я могу у него выведать?
– Да дело не в тебе!
– А в ком?
– Не в ком, а в чем! В привычке, в многолетней привычке к такому образу половой жизни. Наверное, он все же не шпион, а, наоборот, носитель каких-нибудь государственных тайн.
– Да дело не в тебе!
– А в ком?
– Не в ком, а в чем! В привычке, в многолетней привычке к такому образу половой жизни. Наверное, он все же не шпион, а, наоборот, носитель каких-нибудь государственных тайн.
– Ну и фиг с ним, пускай носит свои тайны, мне они нужны как прошлогодний снег. Так же как и он сам.
– А зря! Мужик роскошный, ты погляди, он же вылитый Джеймс Бонд.
– Который? Одно точно – на Пирса Броснана не тянет!
– Дура ты, Лизка. Но с другой стороны, что делать в Австралии? Говорят, там от тоски загнуться можно, несмотря на утконосов. Но зато тебе есть чем похвастаться! Покажешь эти фотки, и все умрут от завести. Слушай, а может, он член какой-нибудь секты? Где им предписывают трахаться строго по часам?
– Да ну тебя, Инка, я вообще уже про это забыла! Мне, кстати, вчера Булатов сказал, что Тверитинова отказалась идти к нам работать!
– Почему это?
– Оказывается, она ненавидит Петрушова. И подруги заговорили о работе.
Ксения Леонтьевна не могла понять, почему внучка так на нее сердита.
– Лиза, это, наконец, неблагодарно! Я устроила тебе сказочный отдых! Что бы ты там видела без Роя Шелли? Дежурный набор экскурсионных радостей! Ну не вдохновил он тебя, не тронул твое сердце – все равно ты не скучала, а чудесно проводила время с потрясающей красоты мужчиной. Чем плохо? Или ты от меня что-то скрываешь?
– Ничего я не скрываю, просто я женщина не первой молодости и уж как-нибудь сама устрою свою жизнь! – горячилась Лиза, в глубине души сознавая, что бабушка во многом права.
– Ну так почему ты ее так и не устроила? Ты что, хуже других? Глупее, уродливее? Ничего подобного! Ну не нравится австралиец, черт с ним, тогда обрати внимание на Булатова. Масса обаяния! Я тут на днях видела его интервью в утренней программе на НТВ. Он еще и умница! А то, что у него есть дочка, по-моему, только плюс! Как было бы хорошо, если бы вы поженились… Я бы воспитывала его дочку, у вас было бы одно общее дело…
– Бабушка! У его дочки аллергия на животных! – решила прекратить мечтания бабушки Лиза. – И вообще, забудь о Булатове!
– Тебя смущает, что он толстый? Ну так заставь его похудеть! Сейчас есть масса способов…
– Бабушка!
– Лиза, как ты не понимаешь? Если ты устроишь свою жизнь, я смогу наконец спокойно умереть!
– Ну тогда я уж точно не буду устраивать свою жизнь, я не хочу, чтобы ты умирала! Поживи еще, будь так добра!
– Лиза, но давай все-таки позовем Булатова в гости, я приготовлю рыбу под бешамелью…
– Ксения Леонтьевна, забудьте! Никакой рыбы под бешамелью! То ты рвалась кормить ею адвоката, теперь Булатова… Смешно, ей-богу! Ты почему до сих пор не сделала перевод?
– Потому что очень скучный текст!
– Позвони и откажись!
– Ни за что, тогда они сочтут, что я слишком старая и меня можно списать со счетов, а я не хочу! И к тому же меня никто не торопит. Между прочим, Лиза, тут на твоем бывшем канале показывают такую срамотищу – волосы дыбом!
– Ты о «Замочной скважине»? – догадалась Лиза.
– Это нечто непотребное! Всегда считалось, что подглядывать неприлично, а теперь это чуть ли не доблесть! Я уже ничего не понимаю! Ты утверждаешь, что все эти истории неподлинные и люди ненастоящие? Иногда мне тоже так кажется, но вчера там была одна молоденькая девчонка, которая отбила у матери любовника… Ей лет семнадцать, красотка, наглая, а мать так рыдала…
– Бабуля, это туфта, понимаешь? И потом, зачем, скажи на милость, ты эту пакость смотришь? Ты же интеллигентная женщина «с раньшего времени»?
– Я все понимаю, но это затягивает… Да, ты права, больше я это смотреть не стану!
Время шло. Приближался выход в эфир новой телекомпании. Лиза целыми днями пропадала на работе, частенько возвращаясь только после десяти вечера. Она уставала, но находилась в радостном возбуждении, несмотря на сотни накладок, то и дело возникавших на тернистом пути к эфиру. Но это была ее работа, и работа любимая. Каждую пятницу она получала по электронной почте письмо от Роя Шелли. Он писал, что скучает, считает дни до Рождества и желает ей приятных выходных. Первое письмо ее растрогало, второе слегка раздражило, от третьего она скрипнула зубами, а четвертое привело ее в ярость:
– И чего этот мудак от меня хочет? Бабушка, имей в виду, я на Рождество куда-нибудь слиняю! Тогда корми его рыбой под бешамелью хоть до посинения!
– Лиза, не кричи! И попытайся взглянуть на все с другой стороны. Рой Шелли на редкость надежный человек! Это такое ценное качество в семейной жизни, да и вообще…
– Но ведь эдак можно с тоски помереть! Когда заранее знаешь, как проснется, что скажет, как почешет пятку! И вообще, он носит шлепанцы с золотыми крабами!
– Что? – опешила Ксения Леонтьевна. – С какими еще крабами?
– С большими золотыми крабами!
– Ну и что? Какое тут преступление?
– Это пошло!
– Что пошло?
– Все! Я поняла, что меня приводит в ярость: вся эта спланированная тобой поездка – неимоверная пошлость! Понимаешь? Эти роскошные виды, этот Рой Шелли с золотыми крабами и колечком на прощание… Я не отдавала себе отчета в том, почему мне так это претит… А сейчас наконец поняла!
– Детка, тебе срочно нужен мужчина, любой! – Что?
– Да ничего! Этот роскошный австралиец, видимо, все-таки разбудил твою чувственность, а теперь он так далеко.
– Бабушка! Ну ты даешь! – ничего умнее не придумала Лиза и ушла в свою комнату. Доля истины в словах бабушки все-таки была, хоть и небольшая.
Но вскоре ей уже было не до чувств и не до чувственности. До выхода в эфир оставались считанные дни.
… – Елизавета Федоровна, звонит какая-то Беата, подойдете? – спросила секретарша Наташа, которую Лиза конечно же опять взяла к себе на работу.
– Беата? Привет! Как дела? Я тебе звонила, но…
– Ой, Лиза, ты знаешь, мы с Левой с Канар полетели в Австралию, к Рою. У него такой дом! С ума сойти можно! А главное – сад! Они с Левой так подружились!
– Очень рада! А ты-то как?
– Знаешь, надо бы повидаться, поговорить…
– С удовольствием, и бабушка жаждет с тобой познакомиться, но я сейчас пока жутко занята…
– А я хотела пригласить тебя к себе на ужин, просто посидим, поговорим вдвоем, Лева опять уехал…
– Что, прямо сегодня?
– Ну да! Сможешь после работы?
– Боюсь, не раньше девяти, наше руководство обожает устраивать всякие совещания в конце рабочего дня.
– Да когда сможешь! Это же не званый ужин!
Лиза обрадовалась. Что ждало ее дома? Очередное послание от Роя Шелли и бабушкины разговоры. И вообще, вдруг Беата что-то расскажет о Сметанине… Об Алеше… Нет, Лиза даже мысленно не могла называть его Алешей. Ему не шло это имя. Да и зачем оно ей, ведь он как был для нее адвокатом, боссом, шефом, Алексеем Григорьевичем, так и останется…
А вдруг Беата его тоже позвала на ужин, чтобы их свести? Лизе кровь бросилась в лицо. Но она тут же сказала себе: не может такого быть! Не станет Беата сводничать. Это не ее стиль. Да и зачем ей? Лиза успокоилась и решила: поеду!
У Беаты оказалась огромная квартира, перестроенная из двух в бывшем Безбожном переулке, ныне Протопоповском. Дом Лиза прекрасно помнила. Они сидели вдвоем в красивой, шикарно обставленной гостиной.
Беата показала ей кучу фотографий – и канарских, и австралийских. На многих снимках был Рой Шелли.
– А вот это его дом! Смотри, какая красота вокруг!
– Да, нехило!
– Это пристань, вот это его катер, и яхта тоже его…
– Он, наверное, богатенький.
– Думаю, небедный. И по уши в тебя влюблен. Он все время твердил: вот приеду зимой в Москву, и тогда мы с Лиз то, мы с Лиз сё… Он милый, но, на мой взгляд, слишком пунктуальный, то есть я хотела сказать, педантичный… Даже до болезненности.
– И пунктуальный тоже до болезненности.
– Ну пунктуальный это хорошо.
– Не всегда, – мрачно хмыкнула Лиза. – А я вот думаю, куда бы слинять на Рождество.
– С ума сошла! – засмеялась Беата. – Он же из-за тебя в такую даль летит!
– Ерунда, он летит, чтобы окунуться в прорубь.
– И тебя не впечатляют эти снимки? Знаешь, какой у него громадный сад, что там только не растет…
– Да ну… Эти снимки больше всего напоминают мне репортажи в глянцевых журналах о жизни звезд, вот как у них все клево. А через два месяца выясняется, что эта звезда с ума спятила, а та спилась, а третья сидит на игле.
– Ну такое не только у звезд бывает.
– Бывает, конечно, но это не так контрастирует… И потом, я все-таки еще советская девочка… А у советских собственная гордость.
– Просто ты его не любишь. И ты некорыстная.
– Иными словами, дура!
– Мы все дуры… Вот только Леля умная! Ты ничего не знаешь?
– А что я должна знать? – испугалась Лиза. Беата замялась.
У Лизы душа ушла в пятки.
– Господи, да что случилось?