– Все! Больше не могу! Едем домой, Псюша! Хорошенького понемножку!
Но в этот момент у нее зазвонил мобильник.
– Алло!
– Лиза, это Беата! Лиза, вы сейчас не заняты? Не могли бы съездить со мной в Переделкино?
– Надолго?
– Нет, всего на час, пожалуйста, Лиза, если не сложно, на тех же условиях…
– Хорошо! Но только у меня в машине собака… Вас это не смутит?
– Господи, да хоть крокодил! Лиза, когда вы сможете до меня добраться?
– Ну минут через двадцать постараюсь…
– Лиза, мне вас Бог послал! Через двадцать минут жду вас внизу!
– Ну вот, Псюша, будем считать, что план по пакостям мы уже выполнили. Третьей пакостью был этот маленький скандалист! А теперь нам повезло! Заработаем хорошие деньги, да еще и погуляем на свежем воздухе, ты не против? Псюша что-то проворчала.
– Господи, да ты разговаривать умеешь, чудо мое!
Едва Лиза остановилась у подъезда, как оттуда выбежала Беата в светлой расклешенной юбке-миди, светлой же кепочке и коричневой жакетке с клетчатыми отворотами.
– Привет! – выдохнула она. – Как жизнь?
– Вашими молитвами, – улыбнулась Лиза. – А что, сейчас модны плюшевые жакетки? – заинтересовалась она.
– Что? Ах да, последний писк! Какая прелестная собака! Как ее зовут?
– Псюша!
– Сплошное очарование, а погладить можно? Лиза, давайте по дороге заедем в какой-нибудь магазин, мне надо кое-что купить… Понимаете, он там заболел, – доверительно проговорила она.
– Заедем!
– Я знаю, вы вчера ездили с Лелей… Она очень довольна.
– Да? Я не заметила.
– Ах, не обращайте внимания, она немного резкая…
– Не то чтобы резкая, а какая-то неживая. За весь день, а я с ней с десяти утра до полдевятого вечера ездила, ни одного слова не сказала, только адрес называла, и все…
– Вы обиделись? – озабоченно спросила Беата.
– Да нет, нисколько, просто устала страшно. У нее аура тяжелая. Но заплатила нормально, так что… – спохватилась Лиза. В конце концов, ничего плохого Елена Арнольдовна ей не сделала.
– Да, у нее характер неважный.
– Вы с ней дружите?
– Нет, с ней невозможно дружить, просто наши мужья общаются по работе, так что волей-неволей… А почему вы с собакой? Она вас охраняет?
Лиза рассказала, как и почему Псюша оказалась у нее в машине.
– А еще будете ее брать?
– Даже не знаю. С ней, конечно, веселее…
– Только если с Лелей поедете, не берите, у нее аллергия на животных…
– Ах, у нее еще и аллергия… – проворчала Лиза.
Беата рассмеялась:
– Вижу, она вам не понравилась, впрочем, неудивительно. Лиза, а вы кто по профессии? Я вот подумала, может, поговорить с мужем… вдруг у него найдется работа для вас…
– А чем ваш муж занимается?
– Да чем он только не занимается…
– И телевидением тоже?
– Вы работали на телевидении?
– Ну да.
– Нет, телевидением как раз не занимается, но все-таки, может, он что-то придумает… Я с ним поговорю, вы расскажите, чем вы там занимались.
Лиза рассказала. Почему не рассказать такой милой женщине? Мало ли, вдруг и вправду найдется приличная работа…
За разговорами они и не заметили, как добрались до Переделкина. На сей раз Беату никто не встречал, она с озабоченным видом, подхватив тяжелые пакеты, побежала к дому, а Лиза сказала:
– Псюха, поехали на станцию, купим чего-нибудь пожрать… Хотя нет, давай лучше пойдем пешком, хоть погуляем как следует, у нас с тобой полтора часа, успеем!
В воздухе чувствовалась весна, хотя было еще холодно. Собаку Лиза вела на поводке, но потом ей стало жалко тезку, и она спустила ее. Однако та не воспользовалась предоставленной свободой, а стала испуганно жаться к Лизиным ногам.
– Ну ты чего? Побегай тут на воле, свобода же, Лиза! Черт побери, а ведь я тоже как ты… Не ощущаю счастья от свободы, тоже предпочитаю ходить на поводке своей треклятой работы… Сколько нервов она выматывает… Эти программы, которые надо кроить неизвестно из чего… Хозяева денег не дают, жадничают, а за низкие рейтинги готовы разорвать… Какие бы интеллектуальные программы мы ни делали сами, а основные рейтинги стабильно дают только классные сериалы… А теперь вот сидим, что называется, на хлебе и воде. Одно старье, третий показ, четвертый показ… Тьфу! Ну их к черту, Лиза! Впрочем, к черту послали меня… Ну поглядим, как они там управятся без нас… превратят канал черт-те во что…
Все это она говорила Псюше, то есть произносила вслух, и проходивший мимо пожилой работяга проводил ее изумленным взглядом и покрутил пальцем у виска.
А Лиза ощущала странное облегчение. Чем больше она говорила, тем легче становилось у нее на душе. А эта милая собака словно бы понимала и сочувствовала ей… Она просто слушала, не спешила утешить, не поучала, не призывала к спокойствию, не торопилась рассказать аналогичную историю, приключившуюся с ней или с кем-то из ее знакомых, не советовала плюнуть на все, выйти замуж за Роя Шелли или за первого встречного и родить, пока не поздно… Идеальная собеседница! К тому же в глазах ее светилась неизвестно откуда взявшаяся любовь и преданность, а ведь про них нельзя было даже сказать, что они знакомы без году неделя. Всего несколько часов. Лиза вдруг почувствовала, что уже любит эту лупоглазую, ласковую собаку, которая рада таскаться с незнакомой теткой на машине, лишь бы не сидеть одной, запертой в квартире. У Лизы хотя бы есть бабушка…
На станции Лиза купила по пирожку себе и Псюше. Та понюхала пирожок с мясом и отвернулась.
– Думаешь, не стоит его есть? – с сомнением спросила Лиза. И тоже понюхала пирожок. Есть его почему-то расхотелось. Неподалеку она приметила грязную дворняжку, которая спала у павильончика, где торговали напитками.
– Посиди тут, я ей отдам пирожки, она, наверное, съест.
Лиза предложила пирожки дворняге. Та мигом и с превеликим удовольствием их слопала.
– Ты еще и привереда, – с уважением сказала Лиза Псюше. – Но все же тебе надо что-то съесть. – И тут она заметила палатку, где продавался корм для животных. – Интересно, ты какой любишь? «Педигри»? «Чаппи»? «Ройял канин»?
Когда Лиза произнесла «Ройял канин», Псюша коротко взлаяла.
– Ты любишь «Ройял канин»? – потрясенно спросила Лиза.
Ее тезка умильно завиляла задом.
– Обалдеть! Ты вправду все понимаешь? Сейчас проверим!
Она купила пакет сухого корма, насыпала в ладонь и предложила собаке. Та мигом все проглотила и попросила еще. Лиза вернулась к палатке и купила пластмассовую мисочку. Но тут она заметила, что люди вокруг с интересом за ней наблюдают.
– Ладно, пошли назад, я тебя у машины покормлю. У меня там и вода есть. Потерпишь?
Обратно они шли очень быстро, Лиза понимала, что ее тезке не терпится полакомиться любимой едой, а давать собаке сухой корм на дороге казалось ей ужасно глупым. Зато, дойдя до машины, она с облегчением насыпала полную миску, и Псюша тут же все умяла.
– Я бы тебе еще дала, но не знаю, сколько можно… Я вообще ничего про собак не знаю, ты уж извини… А теперь попей водички.
Вскоре появилась Беата, залезла на заднее сиденье, ни слова не говоря. Лиза сразу сообразила – она чем-то расстроена. Но спрашивать ничего не стала – не их с Псюшей собачье дело! Только уточнила:
– Протопоповский?
– Да! – еле слышно отозвалась Беата.
Уже на подъезде к Триумфальной арке Лиза услышала, что Беата плачет. Не отреагировать на плач она не могла, остановилась, повернулась и тихо спросила:
– Я могу вам чем-то помочь?
– Можете, – всхлипнула та. – Если я еще раз попрошу отвезти меня туда, скажите: «Не смей, дура! Вспомни, какая он сволочь!»
– Заметано! – ответила Лиза. – Только не надо из-за мужиков плакать, ну их…
– Знаю, но не получается. Лиза, у вас бумажные салфетки есть? У меня кончились.
Лиза молча достала из бардачка пачку носовых платков и протянула заплаканной женщине.
– Спасибо! Вы хорошая, Лиза… Знаете, давайте где-нибудь остановимся, я мороженое куплю… Мне когда плохо, мороженого хочется… Почему-то помогает… Вы любите мороженое?
– Люблю. А вот и палатка! Хотите, схожу?
– Нет, спасибо, я сама… Вам купить?
– Если можно.
– Какое?
– Эскимо!
И тут вдруг раздался такой жалобный визг, что обе женщины оторопели. Лиза Пес скулила и с мольбой смотрела на Лизу Кот.
– Что это с ней? – забыв про свои горести, спросила Беата.
– Насколько я понимаю, она хочет эскимо. Псюша заскулила еще отчаяннее.
– Подумать только, она действительно хочет эскимо! Боже, какая прелесть! Пойдем со мной, собачка!
Но Псюша не тронулась с места. Только умильно смотрела на Лизу и скулила.
– Лиза, придется вам пойти с нами! И они втроем отправились к палатке.
– Три эскимо! – попросила Беата.
Первым делом она сорвала бумажку и предложила мороженое Псюше. У той в глазах отразилось страдание, но она только облизнулась и посмотрела на Лизу. Та взяла мороженое у Беаты и дала собаке, которая с упоением отхватила половину порции.
Но Псюша не тронулась с места. Только умильно смотрела на Лизу и скулила.
– Лиза, придется вам пойти с нами! И они втроем отправились к палатке.
– Три эскимо! – попросила Беата.
Первым делом она сорвала бумажку и предложила мороженое Псюше. У той в глазах отразилось страдание, но она только облизнулась и посмотрела на Лизу. Та взяла мороженое у Беаты и дала собаке, которая с упоением отхватила половину порции.
– Лиза, и вы говорите, что совсем ее не знаете?
– Сегодня утром первый раз увидела.
– Но она же признаёт в вас хозяйку, если даже мороженое не берет у чужих…
– Странно…
– Наверное, она вас полюбила с первого взгляда, – вздохнула Беата. – Но какая умница! Лиза, вы должны взять ее себе.
– Да кто ж мне ее даст? У нее есть хозяйка, и, наверное, она ее обожает. Собака-то потрясающая.
– Жалко, она вам подходит. И вообще – лапочка. Хотите еще мороженого?
– Нет, спасибо. И ей не надо! Я вообще не знаю, вдруг ей нельзя мороженое давать.
У Псюши на морде было написано вожделение. Женщины переглянулись. И Беата купила еще одно эскимо.
– Ну все, хватит, а то нам влетит от твоей хозяйки или у тебя заболит живот!
Дальше они ехали уже без слез. Беата рассказывала о собаке, которая была у нее в детстве, – невероятно глупый пудель по кличке Демьян.
– Ну что, Псюша, пора домой, – со вздохом сказала Лиза, простившись с Беатой. И увидела, что собака понурила голову. Да глупости, мелькнула мысль, я уже ее очеловечиваю. Она просто устала. Но мне тоже жалко с ней расставаться.
В этот момент позвонила бабушка:
– Лиза, ты сейчас можешь говорить?
– Что-то случилось? – встревожилась Лиза.
– Нет, я просто хотела сказать, что как раз завтра можно подать документы в посольство…
– Да? Отлично. Я с тобой съезжу, завтра – это вполне возможно.
– Ты скоро освободишься?
– А что?
– Я приглашена к Зюме, у нее какие-то посиделки затеваются. Если хочешь, присоединяйся…
– Да нет, бабуля, я еще должна отвезти кое-какие бумаги в Останкино. А там, сама знаешь, можно застрять надолго. Так что иди себе спокойно к Зюме.
…Инна встретила их в фартуке и с маленькой ступкой в руках:
– Ну как дела, Лизы?
– Прекрасно, мы очень подружились! – ответила Лиза Кот.
А Лиза Пес в изнеможении улеглась на коврике в прихожей.
– Умотала собаку? А сама жива?
– Инка, а чем это так вкусно пахнет и что ты толчешь как ненормальная?
– Мускатный орех!
– Зачем?
– Иди мой руки – и за стол! А свои кулинарные секреты я не раскрываю. А то вечно скажешь кому-то, что кладешь в то или иное блюдо, а в ответ слышишь: фу, какая гадость, лучше положить что-то другое! Нет уж, попробуешь, оценишь, а тайны тебе ни к чему! Собака что-нибудь ела?
– Конечно, она мне сама сказала, что любит «Ройял-конин»!
Инна, казалось, ничуть не удивилась.
– Слушай, Инка, я не понимаю, – сказала Лиза, когда с обедом было покончено, – как с таким талантом ты не нашла себе мужика? Ты же готовишь просто фантастически!
– Ах, боже мой, у меня слишком много талантов. И потом, где его взять, настоящего мужика? Вот на днях, например, – Инна закурила, явно собираясь рассказать что-то волнующее, – пришел один… мы с ним уже давно снюхались и время от времени… сама понимаешь… Ну вот, он заранее позвонил, я навела марафет, приготовила сказочный ужин, создала интим… Свечки, то, се… Он сидит, ест, вернее, жрет, бросает на меня жгучие взгляды: мол, погоди, еще немножко – и мы… Потом вскакивает, обнимает меня и шепчет: «Если б ты знала, как я тебя хочу, просто умираю, я хочу любить тебя долго-долго… Но только не сегодня! Отложим до другого раза…» И с этими словами убегает! А я остаюсь несолоно хлебавши…
– Наверно, ты его перекормила.
– Да нет, я в таких делах понимаю… Кормежка была легкая, изысканная… Черт бы его побрал…
– А раньше такое бывало?
– Нет! И зачем, спрашивается, приходил?
– Пожрать, наверное… Ладно, Инка, не огорчайся!
– Легко сказать, я же настроилась, а он слинял. Я чуть на стенку не полезла… Стала даже искать телефон одной бабы, которая себе мальчиков по вызову заказывает…
– Инка!
– Что – Инка?
– Я не знала, что ты такая озабоченная…
– Это от безделья, Лиза! Когда я работаю, все примитивные инстинкты отмирают… Я и питаюсь чем попало, и о мужиках не вспоминаю, с моей-то работой… А тут… и жру в три горла, и мужик просто позарез нужен… – тяжело вздохнула Инна.
Волнующий разговор был прерван звонком в дверь. Пришла хозяйка Псюши. Усталая женщина лет сорока двух.
– Ой ты моя маленькая, как ты тут? Это вы Лиза? Она вас не замучила?
– Ну что вы, мы с ней подружились, она просто чудо, все понимает и как будто разговаривает, сроду таких собак не встречала!
Между тем Лиза Пес положила голову на колени хозяйки. Та сразу сунула ей в пасть печенье.
– А еще возьмете ее?
– С наслаждением, только не завтра. Завтра я бабушку должна повозить, но я обязательно буду ее брать, когда можно, мне с ней веселее.
Псюшу увели. Лизе стало грустно.
– Правда, обаятельная скотинка? – сказала Инна.
– Не то слово! Ладно, давай баксы, и я поеду, а то уже с ног валюсь…
– Хорошо тебе, у тебя хоть бабушка есть… – вздохнула Инна. – А я тут одна прозябаю.
Вот и мне, оказывается, можно позавидовать, усмехнулась про себя Лиза.
…В консульстве им повезло – народу было немного.
– А мне говорили, тут громадные очереди! – сказала Ксения Леонтьевна, когда документы были сданы. – Знаешь, наверное, в моем возрасте это смешно, но мне так хочется поехать…
– Поедешь, бабуль!
– Надеюсь. Лиза, а что с твоим отпуском? Я как-то упустила из виду – но ты же заказывала путевку…
– Бабуля, я поеду, когда тебя провожу! Зачем кому-то из нас маяться дома в одиночестве? А так я тебя отправлю и махну в Египет! А потом тебя встречу! Чем плохо?
– В самом деле, это разумно. Послушай, я вдруг сообразила… Может, ты вместе со мной поедешь?
– Куда? К Дине? Да боже упаси! Зачем я буду мешать двум старым греховодницам предаваться воспоминаниям, о которых младшему поколению лучше не знать? А то трудно будет подавать пример.
– Тебе бы стоило брать пример с меня. У меня всю жизнь недостатка в мужчинах не было…
– Бабушка!
– Ну извини, но все-таки, с тех пор как ты попала на телевидение, ты живешь совершенно ненормальной жизнью! И почему тебе не поехать к Аде? Она говорила, что у нее есть для тебя жених с какой-то классической фамилией… Не то Байрон, не то Китс…
– Шелли!
– Ах да, Шелли… Впрочем, это несущественно, главное – ты меня поняла.
– Бабушка, Австралия так далеко! И там сейчас осень… И пресловутый господин Шелли скоро впадет в зимнюю спячку, а у нас ранняя весна и все только начинается…
Ксения Леонтьевна искоса посмотрела на внучку. Ей и вправду надо отдохнуть хоть где-нибудь, у нее такой усталый вид…
Три недели, прошедшие до отъезда бабушки, Лиза провела за рулем. Два раза возила Беату, та помирилась со своим бородатым переделкинским любовником. Частенько брала в поездки Псюшу, с каждым разом все труднее прощаясь с ней. А потом хозяйка заявила, что не хочет больше отпускать собаку с Лизой, потому что всякий раз после поездок она всю ночь скулит. Узнав об этом от Инны, Лиза подумала: может, оно и к лучшему, я слишком к ней привязалась… И тоже готова скулить по ночам, но не скулю из-за бабушки, она может меня неправильно понять. Беата дала телефон Лизы еще одной своей знакомой. Знакомая часто приезжала в Москву из Испании, и Лиза возила ее по всей Москве с утра до ночи. Женщина была немолодая, чудовищно активная, чудовищно деловая и, по-видимому, чудовищно богатая. Но непротивная и хорошо платила. Эта новая жизнь стала даже нравиться Лизе, по крайней мере голова постепенно освобождалась от мусора телевизионной жизни, а в душе зарождалось еще робкое желание любви… Но любить было исключительно некого. Ада уехала, взяв с Лизы клятву, что осенью она приедет в Австралию – знакомиться с Роем Шелли, ведь у них тогда будет весна… В аэропорту бабушка сказала: – Надеюсь, к моему возвращению ваш дурацкий ремонт кончится, и ты опять будешь ходить на работу в нормальном виде! Я уже не могу видеть эти джинсы, кроссовки…
Ксения Леонтьевна была бодра и довольна жизнью. Вчера вечером внучка еще сделала ей подарок: мобильный телефон – и эта маленькая игрушка доставила старой даме массу удовольствия.
– Бабуля, не забывай его заряжать и всегда носи с собой. Иначе я сойду с ума от волнения! И Ксения Леонтьевна улетела. А Лиза осталась с тысячью рублей в кармане. Больше денег у нее не было, да еще висел долг – три тысячи долларов. Правда, Инна ее не торопила, к тому же она улетела отдыхать к черту на кулички – в Доминиканскую Республику. Сборы бабушки в дорогу, покупка подарков для Дины и ее родственников, новых шмоток для Ксении Леонтьевны, которая, несмотря на возраст, была до них большой охотницей, и вдобавок мобильный телефон с роумингом окончательно подорвали Лизин скромный бюджет. Но она не унывала: они с «Фелей» заработают себе на пропитание… А там, глядишь, и работа какая-нибудь найдется… Беата все обещает поговорить с мужем, но пока ничего из этого не выходит. Вырулив от аэропорта на Ленинградское шоссе, Лиза вздохнула с облегчением – не надо все время врать. И хоть это была ложь во спасение, она чрезвычайно утомляла Лизу. А теперь целый месяц свободы – что хочу, то и ворочу! Ура! Она старалась ехать в крайнем правом ряду, чтобы видеть возможных пассажиров, но, как назло, никто не попадался. То есть один здоровенный бугай напротив метро «Аэропорт» тряс рукой на проезжей части, но Лиза не хотела рисковать. У Белорусского вокзала она угодила в пробку. Простояв полтора часа, она решила – сегодня у меня выходной. Сейчас поеду домой, бабушка оставила обед дня на четыре, поем, возьму какую-нибудь книжку и завалюсь на диван, а еще лучше – приму ванну и лягу в постель. Отдыхать так отдыхать! А завтра с утра поеду искать пассажиров. Странно, это не вызывает у меня отвращения, я даже люблю мотаться по городу в разных направлениях. Ведь сколько лет один обрыдший маршрут: работа – дом – работа – дом… Я даже почти не замечала, как волшебно преобразилась Москва. Бабушка, правда, ворчит, что новые здания безвкусны, а мне нравится это сверкание цветного стекла, эти причудливые линии… Может, с точки зрения архитектуры «от кутюр» это и безвкусно, а город стал другой… И мне он таким больше нравится! И тут Лиза заметила женщину с девочкой лет восьми. Женщина отчаянно махала рукой. Лиза подкатила к ней: – Вам куда?