— С легким паром, — подумав, кивнула Рита.
— И оцените закономерность, — хохотнул Угрюмый. — Всякий раз, когда командир напивается в зюзю, на горизонте возникает его королева Марго. Это к чему?
Он уже бился в сладостной дрожи, ощупывал ее, обнимал — и стремительно трезвел. Рита улыбалась.
— Ты просил ее расстрелять, но мы не стали, — сказал Ильич. — Сердце дрогнуло в последний момент.
— Какого черта? — простонал Максим. — Ты должна быть с дядюшкой…
— Снова сказка про белого бычка, — всплеснула руками Бобышка. — Рита, уйми своего молодого человека.
— Уймись, Максим, — сказала Рита. — Я здесь и никуда не уйду.
— Бывает же такое, — меланхолично вздохнула Светка. — Девочка опознала будущего отца своего ребенка…
— Но как ты нас нашла? — Он все еще отказывался верить.
— Сердцем нашла… — объяснила Рита. — В отличие от вас, я не стала ходить по катетам, пошла по гипотенузе, а когда увидела на горизонте кормовые огни, сразу поняла, что это вы…
— У нее в баке почти не осталось горючего, — подал голос Коляша. — Вот бы весело было…
— Я все рассказала дядюшке… — шептала Рита. — У него, конечно, имеются определенные недостатки, но он понял… Впрочем, он был взбешен, орал на своих людей, и какое-то время «Нэнси» стояла на рейде у Тарханкута — эти люди просто не знали, что делать, он кому-то звонил, матерился, выяснилось, что его подчиненные в Севастополе сейчас не могут выступить… Я сбежала из каюты и прыгнула в лодку, на которой прибыла, — к счастью, в ней был полный бак бензина… Отвязалась, поплыла, он что-то кричал — я тоже кричала, что если он сделает глупость, то я его прокляну навсегда и такую создам рекламу… Теперь все позади, я ему позвонила. — Девушка засмеялась.
— Бедный мужчина, — вздохнула Бобышка. — Его накололи дважды — фактически Рита не была заложницей…
— Итак, господа, по сто грамм? — лукаво подмигнул Угрюмый. — Чисто для глупости. А эти голубки пусть воркуют.
— Ты в порядке, братик? — настороженно спросила Светка.
— Да, я в добром здравии… — прохрипел Максим. И вдруг выпрыгнул из кровати, решительно рубанул рукой. — Так, больные, — заявил он тоном, не терпящим возражения, — решение окончательное и обсуждению не подлежит. Добираемся до России — и ВСЁ! Никакого больше разбоя! Нежно с морем прощаемся, уходим на дно и ведем добропорядочную жизнь.
— Точно, — встрепенулся Фаткин. — Поступаем в институты, устраиваемся на высокооплачиваемую работу… Ты уже выбрал себе преемника?
И вновь туман опутывал мозги и все, что они производили. Утро сменило ночь, день — утро. Они просидели всю ночь, обнявшись, за спиной у рулевого Угрюмого, дремали, о чем-то болтали. За истекший период «Аврора» освоила не менее трехсот миль и продолжала двигаться в восточном направлении. «Суп пожарился!» — объявил Коляша, нацепивший глупый поварской фартук, и раздал голодающим сомнительную подгоревшую бурду, имеющую жуткий вид, но на удивление неплохой вкус. С легким вином эта гадость шла отменно. «А я виноват? — развел руками Коляша. — Здесь печка фурычит как ненормальная».
На мачте развевался желто-синий «державный» флажок.
— Солярки не хватит, — сообщил удручающую новость Угрюмый. — Эта «детка», конечно, тянет миллиона на четыре, но жрет горючку, как последняя сволочь.
Обидно до глубины души — до российского побережья оставалось не больше пятидесяти миль! В четыре часа пополудни «Аврора» легла в дрейф, и пассажиры стали ждать у моря погоды. Горючего в баках оставалось на несколько миль. А еще через час на востоке забелел одинокий парус…
Люди подобрались, забродил адреналин. Ох уж эти новые инстинкты…
— Грабить никого не будем, — проворчал Максим.
— И в Россию пойдем на веслах, — парировал Угрюмый. — Да не парься, командир, малость пощиплем этих лохов, горючки позаимствуем…
Вариантов, похоже, не было, проблема с соляркой стояла остро. Судя по обводам моторно-парусной яхты, она принадлежала к семейству обладательниц дизельных двигателей. «Да будет так, — решил Максим. — Но в последний раз…»
«Аврора» повернула нос и на малом ходу двинулась на восток. На яхте, окрашенной в цвет детской неожиданности, был поднят парус и заглушен двигатель. В квадрате царил безнадежный штиль, и толку от этого паруса, мягко говоря, не было. Единственное, что он мог сделать (и, кажется, сделал) — это привлечь к себе внимание…
Становилось как-то беспокойно. Одинокое судно приближалось, на палубе не отмечалось никаких движений. На роль «Летучего голландца» эта посудина не годилась, но и не выглядела вчера поставленной с верфи. Водоизмещение — порядка пятнадцати тонн. Перила ограждения над фальшбортом потускнели, выше ватерлинии на шпангоутах просматривалась ржавчина. «Бродяга» — значилось потускневшими буквами на борту. «Аврора» подошла на дистанцию броска камня, люди всматривались в мутные иллюминаторы. Такое ощущение, что на судне пусто. В рубке со сплошным остеклением тоже никого не было…
— Эй, на «Бродяге»! — гаркнул Макар. Никто не выходил.
— Судно общества глухих? — предположила Бобышка.
Беспокойство усиливалось. Но не дрейфовать же до скончания времен!
— Приготовиться, — предупредил Максим. — Толпой не валить, возможно, засада. Передвигаться по одному — под прикрытием. Персонально для Риты — исчезнуть в глубоком подполье…
Посудины сомкнулись бортами. Ильич на квартердеке изготовил свою «Дюймовочку». Но всё по-прежнему было тихо! Пираты перемахивали на «Бродягу», растекались по пространству. На судне не было ни одной живой души. Но сюрприз их поджидал жестокий — трупы молодых людей! Женщины визжали так, словно им подбросили мышь. Первый труп валялся на полу в капитанской рубке. Молодой белобрысый мужчина в распахнутой канареечной рубахе и парусиновых штанах. Кровавое пятно расплылось и засохло на груди. Второе тело — фигуристая женщина в купальнике — лежало за порогом в кают-компании. Ее убили выстрелом в спину — видимо, убегала, хотела спрятаться в надстройке, пещерный ужас коверкал смазливую мордашку. Еще двое в кают-компании — парень с девушкой, обоим едва за двадцать, эффектная блондинка и стриженый атлет, оголенный по пояс. Выпивали и мило общались, когда нарисовались убийцы: мужчина успел подняться, но далеко не ушел. Женщина повернула голову — так и повалилась боком с вывернутой шеей…
— Вот так пуфель… — потрясенно бормотал Угрюмый. — Откинули тапочки, бедолаги… Максим, их же начисто уделали… Вот же блин, как многого мы в жизни не знаем…
Трупы были теплыми, такое ощущение, что их убили десять минут назад, когда «Аврора» уже направлялась к «Бродяге». Где убийцы? Ушли на буксировщике? Или они еще здесь — под килем?… Беспокойство перерастало в панику. Да это же чистой воды подстава! Осененный, Максим влетел в рулевой отсек, запнувшись о труп. Завертелся как волчок. Горизонт был девственно чист. Примчались Ильич с Макаром. Прыгала на борт обуянная страхом Рита — а она-то куда?!
— Максим, в натуре, это не случайно… — бубнил Макар.
— Олигарх Колпач? — Самое время огласить весь список подозреваемых…
— Нет, неправда, он не мог, он же не дурак — он знает, что я с вами… — вцепилась ему в рукав Рита. — И не в дядюшкиных правилах — убивать людей без веской на то причины…
— Причина нормальная, — задумчиво бормотал покрывающийся сыпью Ильич. — Мы теперь не благородные разбойники, не пример для подражания. Мы презренные убийцы ни в чем не повинных граждан, доказать это нашим умельцам — что два пальца… А судно, если верить его паспорту, приписано к порту Ялты, и граждане, на нем почившие, — украинцы… Это подстава, Максим, конкретная подстава. Не думаю, что намутило родное государство, оно и так нас упечет надолго… И вряд ли это Колпач, девочка права…
— Черт! — хлопнул по лбу Максим. — Кому еще выгодно смешать нас с дерьмом, как не господину Барскому, до которого не дошли наши руки?!
— Можно вспомнить украинского генерала Нечипорука, которого вы унизили прямо-таки классически… — прошептала Рита. — Ваш Барский не мог нас выследить, а вот Нечипорук со своими связями… Эти типы могут спеться, почему нет? Просочилась информация о событиях у Тарзанкута, Нечипоруку доложили, он связался с Барским, путь «Авроры» отследили — это ведь несложно при нынешнем развитии техники? Известна дальность хода «Авроры» на одной заправке, квадрат, в котором она окажется. Вырастает судно, к которому мы, скорее всего, подойдем… А дальше поступает сигнал в государственные структуры, и береговая охрана начинает преследовать жестоких убийц…
— Командир, подпорки щупаем! — взвизгнул с порога Угрюмый. — Валим отсюда, пока мусора не обвенчали!
— На чем? — взревел Максим. — Живо рукава, насосы! Хоть чем, хоть ведрами черпайте, но чтобы хватило на сорок миль!!!
Носились, как в муравейнике. А солнце уже клонилось, бледнели краски, мириады блесток пестрили море. Баки заполнились лишь на пятую часть, а уже ревели двигатели, «Аврора» отшатнулась от судна с мертвецами. Их действительно ловили на живца, кто-то знал, что они идут и обязательно появятся в этом квадрате! В небе объявилась точка — она распухала, обрастала противным стрекотанием и вскоре превратилась в вертолет «Ми-8» без опознавательных знаков! Он прошел на бреющем полете над яхтой, и пассажиры бросились врассыпную, прятались — кто в рубке, кто в надстройке. Это действительно было страшно…
— Вниз! — орал Максим ужасным голосом на Риту. — Вниз, и чтобы наверху я тебя не видел!
Вертолет завис перед носом «Авроры», начал разворачиваться. На нем определенно не было ничего отличительного, кроме загадочного номера и двух голов в шлемах, которые с трудом различались. Он мог принадлежать любому ведомству — любой страны. А также частным (и крайне заинтересованным) лицам. Он шел обратно, снижаясь до упора, распахнулось пулеметное гнездо, простучала трескучая очередь — тоном ниже рева мотора. Разлетелся в щепки настил на палубе, пули крупного калибра смяли хардтоп — стальной навес над рулевым отсеком. Никто не пострадал, все успели укрыться. Винтокрылая машина прошла над яхтой и снова зависла, стала готовиться к третьему заходу. Обнимая «Дюймовочку», плюясь уместными словами, выскочил на палубу Ильич, торопился на корму, где стояли стальные рундуки. И когда вертолет пошел в атаку, но еще не открыл огонь, ему навстречу уже надрывался пулемет! Каждую очередь Ильич сопровождал забористой руганью. Пули ложились кучно, хотя и ниже, чем требовалось. Ильич исправлял ошибку, переносил огонь, имея твердое намерение выбить весь боезапас… И когда загрохотал пулемет на защищенной кожухом турели и дорожка из пуль стала вспарывать море, приближаясь к корме, он с возгласом ликования выбросил пулемет и распластался за рундуком. Серое брюхо промчалось мимо. Машину занесло в сторону, пилот вернул ее на курс. Похоже, корпус получил пробоины. Из-под брюха струился сизый дымок. Пилот решил не геройствовать, повел машину к берегу — над самой водой.
— Жизнь прекрасна! — засмеялся Ильич, вырастая из-за рундука. — Ну, не у всех, конечно…
— Молодец, Ильич! — проорал Максим. — Угрюмый, полный вперед! На юго-запад, по касательной к матушке России!
Он как в воду глядел! Не успеть прорваться на восток! Если верить координатам, Фиоленсия была правее, к югу, а с северо-востока, выстроившись в линию баталии, выдвигались три катера береговой охраны, над которыми реяли российские триколоры! Они неплохо просматривались в бинокль. «Аврора» закладывала вираж, и погоня ложилась на левый борт, сохраняя боевой порядок. Вступать с ними в схватку было глупо и как-то… непатриотично. Вся надежда на скорость! Угрюмый включил «автопилот». Фатальных повреждений «Аврора» не получила, неслась на максимальных оборотах под острым углом к «условному» берегу. А тот уже выплывал из сумеречной дымки — мглистый, далекий, такой недосягаемый! Катера сократили дистанцию, уже просматривались без бинокля. Они были легче, мобильнее, на них стояли превосходные моторы! Пираты столпились на квартердеке, с тоской смотрели, как приближается погоня. Все, что можно было сделать, они уже сделали.
— Ну, вилы, — вздохнул Угрюмый. — Гудим на Таганку. Или к Господу Богу нашему. Расстреляют, блин, как парламент в девяносто третьем…
— А такой гламурный закат намечается, — вздохнула Светлана.
— Гламурный расстрел намечается, — проворчал Максим, покосившись на Риту. Девушка молчала, тонкая кожа покрывалась бледностью. Берег приближался — он уже не казался далеким и мглистым. Один из катеров вырвался вперед, жахнул выстрел из скорострельной пушки! Взметнулась вода за кормой — словно гигантский кит шлепнул по ней хвостом! Ахнули женщины.
— Взорвалось что-то… — прошептала Светлана.
— Ну, не в жилу… — прокомментировал в характерной манере Угрюмый. — Эх, рвануть бы сейчас на форсаже…
Максим в отчаянии обернулся — берег приближался, громоздились серые скалы, открывалась прекраснейшая в мире Жемчужная бухта, вдоль которой распростерлась его родная Фиоленсия! Пятнышки суденышек, разбросанные по воде, белые кляксы парусов… Ну, не могут они вести артиллерийский огонь вблизи гражданских судов, это просто глупо! Им нужна паника среди мирного населения?
Он оказался прав! Еще один фонтан расцвел за кормой, приведя в восторг женщин, и стрельба оборвалась. Их фактически загнали в ловушку. По текущему курсу «Аврора» цепляла краем бухту и уносилась к берегу за южную оконечность Фиоленсии — в район скал за Черной горкой. Менять курс тоже не выход — горючего чуть-чуть. А катера не отставали — но уже не приближались, тоже выдохлись! Дистанция — порядка полумили. Максим лихорадочно соображал. Если сдать влево на пару румбов, увеличив угол между курсом и береговой линией, то тогда разрыв сократится. Но из обзора выпадет правый борт «Авроры»! Решение родилось моментально.
— Все вниз! — прокричал он, бросаясь к посту управления. — Я сказал, все, и ты, Угрюмый, тоже! Всем надеть акваланги, маски, ласты, непромокаемые рюкзаки с одеждой, деньгами и побрякушками! Пять минут, больше не дам! Как меняю курс, все прыгают с правого борта! По одному! Не рисоваться — незаметно! Сначала — самые выносливые, потом остальные! Все к берегу, выбираются поодиночке, на воде не мерцать! Пробьемся, ребята! За меня не беспокойтесь, я тоже уйду! Вперед, не спим!!!
— Где встречаемся, Максим? — ахнула Бобышка. И сама же ответила: — Заброшенная школа в Горелой балке — подходящее место! Там сплошные руины, и все поросло бурьяном!
— Отлично! — выкрикнул Максим. — Ждать до упора, пока все не соберутся! Хоть день, хоть неделю! Помирать запрещаю!!!
Народ носился как угорелый. «Лопари снимайте! — орал Угрюмый. — Они же вас на дно утянут вместе со сказочными богатствами! И не бегать тут в ластах по воде!» Штурвал влево — первый, пошел! Товарищи в наспех надетых аквалангах, с кое-как притороченными сумками и рюкзаками сползали в воду и тут же отплывали подальше. Сердце билось, как ошпаренное, — стоит кому-то прокопаться, и затянет под винт! Вот трое исчезли, четверо, пятеро… Прыгнула Светка, за ней Фаткин. А впереди уже мерцали скалы, в которые должна была врезаться яхта. Катера упорно висели на хвосте — уже здесь, рядом.
— Ты что тут делаешь? — ахнул Максим, обнаружив под боком смертельно бледную Риту. Ее трясло, как от сенной лихорадки.
— Не гони, — пробормотала она. — Вместе пойдем, Максим… Не умею я пользоваться вашими аквалангами, лучше без них, я неплохо плаваю… Подожди, только телефон в пакет заверну…
Он схватил ее за руку и потащил на палубу. Теперь уж точно не до аквалангов. Под носом громоздились «трехэтажные» скалы, тут плыть-то…
Они прыгнули одновременно, взявшись за руки, нырнули в воду «солдатиками» и мгновенно ушли на глубину. Они не разжимали руки, и даже мощный взрыв, прогремевший через несколько секунд, не посмел их разлучить…
Мир темнел, и в голове темнело, когда они вынырнули из воды, и их еще долго колотило о прибрежные скалы.
— Что это было? — хрипела Рита, когда он вытаскивал ее на узкий пятачок над бурными водами. Их выбросило в крошечную бухту, окольцованную рослыми глыбами. Воняло гарью — неподалеку разбилась любимая игрушка олигарха Колпача. Воспламенившийся бензин еще облизывал скалу. С возмущенным ревом барражировали по квадрату катера.
— Ошибочка пилотирования, — ухмылялся Максим, пригибая девушке голову. До наступления полной темноты оставалось минут пятнадцать. Он поволок ее в ближайшую расщелину. Они петляли между камнями, удаляясь от берега, протиснулись в узкую падь между скалами. До Фиоленсии тут было километров семь. Встретить товарищей Максим не надеялся — их должно было выбросить ближе к городу. «Вот и завершилась пиратская карьера», — мелькнула смешная мысль. Он обнял девушку, поцеловал — она охотно ответила и тихо засмеялась. На лбу у Риты расцветал синяк — ничего фатального, просто украшение.
— Еще не все, — прошептал он. — Начинаются сухопутные неприятности. Ты готова?
— Лишь бы с тобой, — шепнула девушка и смутилась.
Они прижались к шершавой поверхности камня — по разлому в сторону берега пробежали несколько человек в камуфляже и полной спецназовской выкладке.
— Куда спешим? — хрипел один из них. — На пожар, мать его? Зуб даю, никто не выжил…
— А ну шевели копытами… — покрикивал старший. — Пираты не склонны к самоубийству… Наверняка успели попрыгать в воду… Обложим, не уйдут, второй взвод уже на подходе…
Они выбрались в разлом, когда утих топот, пробежали метров сорок и снова полезли в щель. В стороне гудел мотор — неподалеку проходила дорога. Они ползли по каменным развалам. Прижались к земле, когда мимо прошли несколько человек. Потом ползли по пересеченному склону, оказались в петляющей выемке-траншее. Тропа отпочковывалась куда-то вниз — возможно, имело смысл отсидеться на склоне…