А ведь еще недавно верилось, что стоит только потрясти ружьями, как разбежится государева рать, открыв путь на Москву.
Полки стояли неподвижно, нацелив на стрельцов мушкеты, и терпеливо дожидались команды воеводы.
Затянув потуже распирающее брюхо и подправив саблю, Туча взял за локоть Проскуратова, стоящего подле. Оглядев придирчивым взглядом товарища, недовольно изрек:
— Кафтан бы одернул. А то складочка на боку топорщится. Мы ведь не шайка разбойников, а воинство как-никак!
— Чай, не государев смотр, — недовольно буркнул Серафим, но кафтан поправил.
Ефим Туча, подняв белый флаг и перекрестившись на золотые главки собора, в сопровождении Проскуратова пошел к государевым полкам.
От первой цепи солдат, вытянувшихся во фланг, отделились две фигуры. В сухопаром подвижном человеке тотчас признали ближнего боярина Шеина. Второй был немолод и не так расторопен. Но эта персона тоже весьма известна — генерал-лейтенант Гордон.
Сошлись они на самой середине поля, обменялись хмурыми взглядами.
— Не ожидал я от тебя такого, Ефим, — произнес Шеин, покачав головой. — В чем ты меня заверял, когда я тебя в полковники производил?
— Напомни, генералиссимус, — скривился Туча.
— Говорил, что будешь служить государю Петру Алексеевичу, живота своего не жалея!
— А я и не жалел, — хмуро отозвался Туча. — Свои слова делом доказал. Вспомни Азов, Алексей Семенович. Разве не мой полк первым в крепость вошел?
— Разве позабудешь такое… — В голосе воеводы прозвучала теплота. Даже лицо пообмякло, сделавшись на какое-то время добрее. — Вот потому и обидно мне, полковник.
— А ты не обижайся, не о том говорить надобно.
— Вон как ты повернул! Что ж, давай поговорим о том, для чего пришли… Вот что я тебе скажу, полковник. У нас сила, нас числом побольше будет, да и пушки у нас! Складывай оружие и сдавайся на милость государеву. Обещаю тебе, что будешь служить в своем полку, если уговоришь бунтовщиков уйти подобру-поздорову.
— А ежели нет, генералиссимус? Тогда чего? — прищурился Ефим Туча.
— Тогда попадешь в застенок вместе со всеми бунтовщиками.
— Теперь и ты послушай меня, Алексей Семенович. У нас хоть и не столь великое воинство, как у тебя, но только воевать мы умеем, в отличие от них. Не одну военную кампанию прошли, сам знаешь. А у тебя в полках одни недоросли да солдаты шутовские. Пальнешь разок, так они и разбегутся. И далее нам дорога на Москву открыта. Вот и я тебе хочу сказать, генералиссимус. Складывай оружие, а молодцам своим скажи, чтобы не противились… Может, еще живым останешься. И ежели что, так я по старой памяти о тебе перед стрельцами слово замолвлю. А то и перед Софьей Алексеевной, чтобы она чинов тебя не лишала.
— Эх, Ефимушка… Туча, куда же ты скатился? К татям! Ведь ты же лучший был на Азове!
— Почему же был, боярин? Я и сейчас самый лучший! Может, ты сомневаешься?
— Только ведь не на пользу государю, да и себе во вред!
— Вот что, Алексей Семенович, не трави ты мне душу! А то я всерьез осерчать могу. Ты-то вот румян да сыт, хоромы себе отстроил, а детишки моих стрельцов от голода пухнут, так за что же мне Петра Алексеевича любить? Мой господин тот, кто обо мне позаботится и за службу мою верную жалованье мне достойное положит. А если он со мной обращается, как с собакой… Что ж, я и укусить могу!
Пальцы воеводы сжались в кулаки:
— Одумайся, Туча! Супротив великого государя идешь!
— А по мне государыня лучше, чем государь. Царевна Софья хоть жалованье обещает исправно платить да за верную службу еще добавит.
— Значит, не о чем нам говорить? — Воевода даже не пытался скрыть разочарования. Посмурнел, будто бы у могилы стоял.
— Получается, что не о чем, князь… Ох, Алексей Семенович, берегись! Как бы шальная пуля тебя не укусила.
Сдержанно кивнув на прощание, полковник Туча зашагал к ожидающим его полкам, увлекая за собой посмирневшего Проскуратова. Обратный путь был долог, от Азова до Подмосковья прошли быстрее, чем вот эти полверсты.
Натолкнувшись на заметно взволнованные взгляды соратников, нахмурился. Не так следовало бы встречать. Вместо прежней решимости увидел он взоры, полные надежд: «А вдруг обойдется?» Не обошлось.
Не было в стрельцах прежнего куража и боевого задора, чем слыли они в турецкую кампанию. Весь свой пыл на красных девках подрастеряли…
— Вот что, стрельцы… Велено нам оружие складывать и сдаваться на милость ближнего боярина Алексея Семенович Шеина. И теперь нам решать: соглашаться или все-таки далее топать до Москвы!
Воины словно окаменели. Предстоящий бой воспринимался ими как данность. От него не спрятаться и не увернуться. А как хочется в очередной раз перехитрить костлявую! И так не хочется помирать, когда до родного дома осталось не более двух десятков верст! На какое-то время над полем установилась тишина. Только какая-то надоедливая птаха теребила души заливистой трелью.
— Мы уже выбор сделали, полковник, — проговорил сотник Медведковского полка Ерофеев. — Идем на Москву. Потому и терять нам более нечего. Всюду худо!
— Значит, решено! Развернуть знамена, стрельцы! Трубач, зови к бою! Пусть ворог знает, что мы готовы биться. А теперь выкатываем пушки!
Пушкари спустили орудия с подвод, укрепили. Застыв с зажженными фитилями, пушкари в немом ожидании уставились на Тучу. Медлил полковник, что-то выгадывал, поглядывая на развернувшийся строй государевых людей.
Наконец рука тяжеловато поднялась. Замерла на какое-то время, как если бы призывала к еще большей тишине, и решительно ухнула вниз. Прозвучавший залп смешал передние ряды служивых людей. До стрельцов докатилось перепуганное ржание раненой лошади. Вразнобой затрещали мушкеты, сбив шапку у полковника. Туча поднял шапку, отряхнул налипший сор о колено и с невозмутимым видом натянул ее на самые уши. Теперь не сшибет, супостат!
* * *Ядра стрельцов угодили во второй ряд рекрутов, тотчас перемешав построение. Упали убитые, стонали раненые, у лошади, запряженной в повозку, оторвало ногу. Животное в ужасе билось о землю, пытаясь подняться. Повозка перевернулась, сбросив в густую траву тяжелые ядра.
— Дурак ты, Туча! — только и произнес Шеин.
Пушкари расторопно выдвинули орудия, подкатили ядра. Генерал-лейтенант Гордон с невозмутимым спокойствием наблюдал за происходящим. За свою долгую жизнь он не однажды выходил победителем из множества баталий, а это сражение было не самым главным в его жизни. Всего-то горстка бунтарей, которую следовало научить уму-разуму!
— Заряжай! — скомандовал он.
И был немедленно услышан.
Пушкари вкатили ядра в стволы, терпеливо прицелились в ряды стрельцов и стали ждать.
— Пли!
Изрыгнув ядра, пушки грузно подпрыгнули.
— Заряжай! — опять выкрикнул генерал, наблюдая за тем, как пушечный залп внес сумятицу в построение стрельцов. Несколько человек было убито, кое-кто ранен.
Первые ряды смешались с последними. Потребуется некоторое время, чтобы наладить прежний боевой порядок. Важно не дать неприятелю опомниться.
— Пли!
Стрельцы рассеялись, но только для того, чтобы перестроиться. Гордон понимал — сейчас стрельцы сомкнутся в строй и попытаются контратаковать.
Следует отбить у них всякое желание к подобным действиям.
— Заряжай!
Пушкари работали расторопно и слаженно. Пушкарское ремесло в России наследственное, и дети пушкарей вместо обычных игрушек перекатывают во дворе ядра. Как бы там ни было, но они ни в чем не уступали мастерам из его родной Шотландии. А где-то даже и превосходили их.
Три дюжины пушкарей в ожидании уставились на генерала.
— Пли! — наконец произнес он.
В уже выстроившиеся было полки ударили тяжелые ядра, заставляя стрельцов отхлынуть в стороны.
На переднем крае генерал разглядел мятежного полковника Тучу, выделявшегося среди прочих своей огромной фигурой. В длинном бордовом кафтане, в шапке набекрень, он что-то кричал отставшим стрельцам. Команды полковника были услышаны. Ряды вновь приобрели должную стройность. Растянувшись во фланг, стрельцы с мушкетами наперевес устремились навстречу наступающим солдатам.
Во время баталий зрение старого генерала чудным образом усиливалось. В такие минуты он способен был рассмотреть колыхающую ветку за добрую версту и сейчас видел перекошенные от гнева лица стрельцов и их руки, сжимающие оружие. Сейчас эти бывалые вояки одержат победу над молодым пополнением, ненадолго задержатся, чтобы добить несогласных, и устремятся дальше — наказывать пушкарей.
Торопиться не следовало. Нужно выждать, подпустить бунтовщиков на предельно близкое расстояние, а тогда и открывать огонь. После такого залпа бунтовщикам уже не подняться.
Рука старого генерала медленно поднималась вверх.
Опережая остальных стрельцов, полковник Ефим Туча устремился прямо на редут. Распахнутые полы кафтана безжалостно рвал ветер, создавая иллюзию, что полковник вольной хищной птицей вознесся над позициями. Вот доберется до передового полка, так когтями и поцарапает!
— Пли! — выкрикнул генерал, вкладывая в крик всю накопившуюся злобу.
Взгляд генерала был направлен в сторону Ефима Тучи. Старый вояка был уверен, что половина пушкарей направили жерла пушек именно на его могучую фигуру, но выпущенные ядра странным образом проносились мимо, падали вдали, взрывали землю вокруг, не причинив полковнику вреда.
Произведенный залп был настолько впечатляющим, что прервал атаку. Немногие стрельцы, остававшиеся в живых, остановились.
А с редута уже раздавался яростный голос боярина, воеводы Шеина.
— Хватай их! Не давай уйти!
Полки, растянувшиеся вдоль редута и с нетерпением ожидавшие своего часа, полетели с косогора вниз, устремившись на разбегающихся стрельцов. Вдогонку зачинщикам прозвучал плотный залп из мушкетов. Еще несколько стрельцов упали на землю, изрядно разрыхленную пушечными ядрами.
К споткнувшемуся стрельцу подскочил бомбардир Бутырского полка и занес над склоненной головой руку с саблей.
— Братцы, помилуйте! — взмолился упавший стрелец, закрывая голову руками. — Ведь свой же я!
— Свои присягу не нарушают, — невесело буркнул бомбардир. Поднятая для удара рука медленно опустилась. — Подымайся! Теперь тобой сыск займется.
* * *Мятеж был подавлен.
Пленили большую часть стрельцов: кое-кто успел скрыться в лесу. Стрельцов посадили в Вознесенский монастырь под строгий караул, а те немногие, что сумели убежать, неделей позже были отловлены солдатами Преображенского приказа.
Еще через две недели в Москву стали съезжаться бояре. Собравшись в Думе, они отписали странствующему государю письмо о стрелецком бунте. А потом, помолившись скопом в Благовещенском соборе о спасении государя, решили провести лютый иск, дабы выявить злостных зачинщиков.
Сей иск доверили ближнему боярину Шеину.
За работу Алексей Семенович взялся с усердием. Отправив в Вознесенский монастырь посыльного, повелел, чтобы из массы восставших стрельцов были отобраны самые злобные заводчики и смутьяны и отправлены в кандалах под строгим присмотром.
Таких набралось более двух сотен. Заковав стрельцов в тяжелые кандалы, их пешими переправили в Преображенский приказ.
Хозяином Преображенского приказа на время стал Алексей Семенович Шеин. Осмотрев неприветливый кабинет с голыми стенами, он задвинул тяжелое кресло князя Ромодановского в самый угол и повелел принести привычный стул — мягкий, обитый зеленым бархатом. На голые стены распорядился повесить шелка и приказал привести первого зачинщика.
Исхудалого изможденного Ефима Тучу доставили сей же час. На ногах у него были тяжелые колодки, на руках — кандалы, сцепленные тяжелыми цепями. Арестант сделал от дверей небольшой шажок и остановился:
— Вот мы с тобой и свиделись… Ефимушка. Али ты не рад?
— От чего ж не рад? Хоть поговорить есть с кем. Это лучше, чем в яме сидеть подобно зверю лютому.
— Только как же тебя в яме не держать, если ты супротив самого великого государя возмутился?! А теперь скажи мне, Туча, кто у вас за главного? Если скажешь, как было, так и быть… Помилую своей властью в память о былых заслугах. Сошлю куда-нибудь на Украину, там и будешь доживать свой век.
Даже сейчас, скованный цепями, полковник не потерял прежнего величия. Кланяться он не умел, и крупная кудлатая голова с небольшой проседью едва ли не упиралась в потолок. Хотя бы пригнулся малость, почтение оказал, глядишь, и смягчил бы сердце, а Туча, наоборот, пуще прежнего распрямился.
Придется преподать гордецу науку.
— А что другие стрельцы говорят? — спросил полковник.
— Да они все на тебя валят. Дескать, ты смуту заварил.
— Ах, вот оно что… Значит, так и было.
— Стало быть, не отрицаешь, что ты и есть самый главный смутьян?
— Никого не хочу винить, сам виноват.
— Повесим мы тебя, Туча, — вздохнув, проговорил боярин. — А может, и голову отрубим. Сам-то что выбираешь?
— Оно и ладно. Мне ведь так или иначе помирать. Или на поле брани, или на помосте, а то и под топором палача. А веревка… Ну пусть будет петля! Уж насмотрелся я кровушки.
— Последнее желание будет?
— Как же без него? А исполнишь?
— Если в моих силах.
— Повели снять с меня цепь да кандалы, чтобы я мог перед смертью крестное знамение сделать.
— Не велика просьба, исполню. Более ничего не желаешь?
— Тяжко мне здесь, Алексей Семенович. В яму к себе хочу.
— Караул! — выкрикнул боярин Шеин.
На зов явилось два солдата из Преображенского полка — долговязые недоросли. У одного из них на правой скуле — здоровенный синяк, по всему видать, от неумелой стрельбы. У другого щека черна, видать, не смыл с лица пороховую гарь. Состоявшаяся баталия не прошла для них бесследно.
— Отведите Тучу в писарскую комнату.
— А писаря куда? — недоуменно заморгал солдат с синячищем на скуле.
— Да гоните в шею! Найдет, где присесть. Караульте его там и глаз не спускайте. Не в яме же его держать, полковник как-никак! На самом Азове турок бил. — Вытащив из кармана несколько серебряных монет, протянул недорослям: — Мясо на базаре Ефиму купите, а то отощал совсем. Пусть ни в чем отказа не знает. — Махнув рукой, добавил: — Все едино помирать! Вот это, Туча, единственное, что я могу для тебя сделать.
— Благодарствую, Алексей Семенович, — слегка наклонил голову стрелец.
* * *У границы с Голландией Петра Алексеевича догнал гонец. Выехав вперед поезда, он закричал потеснившей было его охране:
— Письмо государю везу! От ближнего боярина Шеина. Велено передать лично в руки царю!
Петр, выглянувший из окошка кареты на шум, поманил к себе пальцем гонца.
— Давай сюда! Чего там генералиссимус пишет?
Спешившись, гонец подскочил к экипажу и, сорвав с головы шляпу, протянул грамоту:
— Пожалуйте, Петр Алексеевич!
— Водки желаешь? — по-простому спросил царь.
Гонец осклабился, показав крупные пожелтевшие зубы:
— Можно и отведать, государь. Во рту все пересохло, уже сотня верст минула, как с коня не слезаю.
— Алексашка, поди сюда! — распорядился Петр Алексеевич, подозвав денщика.
— Чего тебе, бомбардир?
— Накорми гонца как следует. Да водки дай, сколько утроба примет.
— Вот спасибо, государь.
— А теперь проваливай! Завтра в обратную дорогу поскачешь.
Сорвав печать, государь развернул грамоту. Чем дольше вчитывался Петр Алексеевич в письмо, тем серьезнее становилось его лицо. Свернув послание, он в раздражении зашвырнул его в угол.
— Что кесарь пишет, бомбардир Петр? — посмел потревожить государя Меншиков.
— Семя Милославских проросло, — с ненавистью скрипнул зубами государь. — Стрельцы бунт замутили, на Москву пошли.
— Каково же оно теперь?
— Генералиссимус Шеин их разбил. А так неизвестно, чем бы и закончилось. Знаю, откуда зло идет! От Софьи, сестрицы моей разлюбезной, которая только и желает мне смерти! Скажи, чтобы остановились. И пусть чернила с бумагой мне несут, — приказал Петр.
— Вожжи попридержите! — высунулся Алексашка Меншиков из окна. — Государь отдохнуть желает.
Обоз встал, перекрыв экипажам дорогу. Алексашка проворно выскочил из кареты. Через минуту он вернулся, держа в руках чернильницу и скрученный лист бумаги.
— Вот, государь!
Разложив бумагу на дорожном сундуке, Петр принялся быстро писать ответ: «Князь кесарь Федор Юрьевич! Получил письмо от генералиссимуса Шеина, писанное 7 июня. Вижу, что семя Милославского разрастается, а потому прошу тебя быть крепким. Только крепостью и можно загасить этот огонь. Хотя зело мне жаль полезного нынешнего дела, но спешу возвращаться в Москву. И уж тогда обрушу свой праведный гнев на виноватого…»
— Где гонец? — спросил государь.
— Водку пьет, Петр Алексеевич, — удивленно отвечал Меншиков.
— Зови ко мне!
Привели гонца. Хмельного. Довольного. В русую широкую бороду вкрались крошки хлеба. Похоже, что оторвали от дела.
— Бочонок водки хочешь, гонец? — веско спросил государь.
Разговор с государем начинался весьма занятно и, похоже, обещал много приятностей. А все говорили, что немилосерден. Вон как службу ценит! Даже бочонком водки жалует.
В пьяной улыбке разлепились узкие губы.
— Сгодилось бы, Петр Алексеевич!
— Капуста-то хоть вкусная? — все тем же веселым голосом продолжал допытываться государь.
— Понравилась, долго такую не едал. Люблю квашеную. У немцев-то харч совсем иной.
— Вот что, гонец. Сейчас же обратно в Москву поторопишься. Отвезешь князю Федору Ромодановскому грамоту, — протянул Петр Алексеевич письмо обескураженному посыльному. — А на словах добавишь, что государь отъезжает немедля! Ну чего встал, олух царя небесного?! — прикрикнул царь на холопа. — Ступай, давай! Или мне тебя дубиной поторопить?!
— Слушаюсь, батюшка! — попятился гонец, мгновенно трезвея, а заодно проклиная окаянную службу.
— Так куда мы едем, государь? — спросил Меншиков.