— Пожалуйста, — пробормотала она жалобно, — не нужно меня допрашивать.
Однако тот не собирался отступать. Он придвинулся ближе и схватил Лизу за руку чуть выше локтя. Она непроизвольно поморщилась, и Худяков простонал:
— Господи! Снова?! Ты наверняка вся в синяках. Сколько это будет продолжаться?! Позволь мне вмешаться. Только кивни головой, хорошо? Только кивни.
— Нет, Валера, не нужно.
— Но ты же не любишь Алекса! Разве я не вижу? Это все видят. Почему ты терпишь? Ради чего? На дворе двадцать первый век. Существуют разводы, между прочим. Ведь ты не религиозный фанатик, да вы и не венчаны, ничто не мешает тебе подать заявление…
Он не успел закончить фразу, когда услышал позади звучный голос:
— А, так вот ты где, дорогая!
Лиза подобралась, задышав неглубоко и часто.
— Это Алекс. Тебе лучше уйти.
Вместо того чтобы последовать ее совету, Худяков обернулся, вызывающе глядя на приближающегося к ним человека.
Алекс Фокин был выше Худякова и гораздо мощнее. Синеглазый брюнет, который ловко управлял своим большим телом, двигаясь легко и изящно. Белоснежная рубашка натягивалась на его широкой груди, а улыбка была красивой и наглой. В его внешней привлекательности чувствовалось нечто порочное. Это всегда завораживало женщин, ищущих приключений на свою голову. В их брачном союзе он был охотником, а Лиза — дичью.
— А, доктор Худяков… Приветствую вас, — бросил Алекс, подбоченившись. — Ты что, заболела? А я-то думал, что на благотворительных вечерах врачи не консультируют.
— Ваша жена скучала, и я всего лишь составил ей компанию, — ровным голосом ответил Худяков, подчиняясь тревожному взгляду Лизы.
— Ты скучала? — брови Алекса изумленно взлетели вверх. — Это моя вина. Ну, ничего. Сейчас мы это исправим. Правда, милая?
Алекс Фокин подошел к жене сзади и обхватил ее руками за талию. Потом наклонился и приник губами к шее, не сводя при этом глаз со стоящего рядом соперника. Лиза зажмурилась, и две быстрые слезы скатились по ее щекам. Худякова замутило. Он глубоко вздохнул и отступил на несколько шагов. Однако все еще медлил, дожидаясь, пока девушка посмотрит на него. Наконец, она подняла глаза и, поймав его вопросительный взгляд, едва заметно покачала головой. «Нет», — беззвучно сказали ее губы.
Худяков отступил. Он отступал уже не в первый раз, не в силах понять, почему Лиза не желает ничего менять в своей жизни.
— Приятного вечера, — сдержанно сказал он на прощание.
— И вам того же, — усмехнулся Фокин и, повернув Лизу за плечи, демонстративно прижал к себе.
Она подчинялась с обреченностью, которая делала ее похожей на тряпичную куклу — податливую, но неживую.
На деревянных ногах Худяков прошествовал через зал, на ходу кивая знакомым. В таком настроении не стоит ехать домой. Он снова не заснет и наутро будет ни на что не годен. А пациенты не признают за врачами право иметь личные проблемы и неприятности. Пытаясь отвлечься, Валерий танцевал с красивыми девушками, беседовал с приятными людьми, однако ничто не могло развеять его дурного настроения. Время от времени в поле его зрения попадала Лиза, которая сопровождала мужа. На лице ее была написана покорность. Фокин опрокидывал один бокал за другим и, как всегда, не пьянел. Вернее, казалось, что он не пьянеет.
Худяков изо всех сил старался не поддаваться эмоциям. Фантасмагория с браком Лизы продолжалась уже слишком давно, чтобы вызвать в нем неконтролируемые вспышки ярости. Скорее, им владела холодная ненависть. Она омывала его сердце, каждый раз подталкивая действовать на свой страх и риск.
— Только попробуй еще раз хоть пальцем ее тронуть, поддонок, — процедил он сквозь сжатые зубы. — И, клянусь, ты не жилец на этом свете.
Толик Левашов корпел над отчетом, который упорно не желал быть законченным. Стоило Толику собраться с духом и усесться за компьютер, чтобы добить его, как случалось что-то из ряда вон выходящее, и отчет приходилось откладывать до лучших времен. Шеф неистовствовал. В частном сыскном агентстве писанины было больше, чем в иной бухгалтерии.
Вот и теперь, сформулировав очередную мысль и уже занеся руки над клавиатурой компьютера, Толик внезапно подумал, что сейчас дверь распахнется, и мысль бесследно улетучится. Он кашлянул и нажал на одну клавишу, напечатав заглавную букву. Ничего не случилось. Тогда он допечатал фразу до запятой. Было тихо. Он сделал глубокий вдох и приготовился закончить предложение. Дверь распахнулась, и на пороге возник его напарник Денис. Физиономия у него была глумливой.
— Бросай все, у нас новый клиент, — заявил он, отлично зная, что Толик сражается с отчетом, которого шеф ждет, как голодный кролик капусту.
— Иди к черту, — бросил тот, вцепившись в клавиатуру. — Я остаюсь здесь.
— Ничего не выйдет. Мы единственная свободная бригада. Шеф уже дал отмашку.
— И почему я должен сочинять эти бумажки? — вознегодовал Толик, вскочив и досадливо лягнув ногой кресло. — Мы вдвоем работаем, давай отписываться по очереди.
— Давай, — легко согласился Денис. — Мы раньше так и делали.
— Как же, как же, помню. Твои отчеты напоминали фильмы ужасов. Помнится, шеф как-то раз прочитал один из твоих опусов на ночь и лишил нас тринадцатой зарплаты.
Денис хихикнул.
— Ты уже видел нового клиента? — спросил Толик, надевая пиджак.
— Клиентку.
— Ну и?
— Пока ничего не знаю. Такая маленькая воинственно настроенная девица лет двадцати пяти. Умная. У нее на лбу написано. Из тех, что не расстаются с книгой даже в постели. Грудь вперед, подбородок заострился, ноздри трепещут. Думаю, она действует по чьему-то поручению.
— С чего ты взял?
— Не нервничает, не стесняется… Рвется в бой.
— Отлично, — пробормотал Толик. — Люблю женщин с характером. Их только охмурять трудно. Зато в делах они на высоте.
Когда напарники вошли в комнату, женщина с характером оценивающе оглядела их с ног до головы. Вероятно, осмотр ее удовлетворил, потому что она сказала:
— Добрый день. Меня зовут Софья. Софья Виноградова. Я пришла по очень важному делу.
— Будем рады помочь, — вежливо ответил Денис.
Впрочем, вежливость его была сомнительного свойства. Ободряя клиенток, он всегда смотрел на их ноги. По всем законам жанра коренастая Софья Виноградова должна была сразу же натянуть юбку на колени и, защищаясь, сложить руки перед грудью. Однако она не сделала ни того ни другого. Строго посмотрев на Дениса, она заявила, обращаясь прямо к его переносице:
— Речь идет о моей двоюродной сестре Лизе. Она замужем за Алексом Фокиным.
— Тем самым Фокиным? Телевизионным ведущим? — уточнил Толик, бросив выразительный взгляд на своего напарника.
Они понимали друг друга без слов. Телевидение. Тусовка. Грязные отношения.
— Да, за тем самым, — ответила клиентка, презрительно скривив губы. Было ясно, что красавчик Фокин не пользуется ее расположением.
— Он, конечно, звезда целого дециметрового канала, — желчно продолжала она. — Красив, удачлив, знаменит. Однако в реальной жизни — жуткая сволочь. Моя сестра вышла за него замуж два года назад. Алекс оказался не просто никудышным мужем. Он настоящий садист. Когда он ночует дома, что случается, к счастью, не слишком часто, то издевается над Лизой, как хочет. Она ветеран семейного фронта, у нее все тело в шрамах.
Напарники недоуменно переглянулись.
— Она что, мазохистка? — спросил Толик. — Ей нравятся издевательства?
— Совершенно точно не нравятся, — решительно заявила Софья. — И она не любит своего мужа. Я предвосхищу ваш следующий вопрос. Я понятия не имею, почему моя сестра не разводится с Алексом. Возможно, он пригрозил, что тогда убьет ее.
— А ее некому защитить? — тотчас поинтересовался Денис, сам обожавший рыцарствовать и уважавший подобные качества в других.
— Есть кому, — кивнула Софья. — Давний поклонник, за которого она собиралась замуж, Валерий Худяков. Он врач, кстати. Получил отставку прямо накануне свадьбы. Сообщив ему о разрыве, Лиза рыдала неделю. Не знаю, в чем причина. Никто не знает.
— Значит, доктор готов защищать вашу сестру?
— До последней капли крови, — кивнула Софья, и Денис криво улыбнулся в ответ. — Только вот вся загвоздка в том, что Лиза не желает, чтобы ее защищали. Она не хочет разводиться. Хотя Алекс ее бьет.
— Прямо средневековье какое-то, — заметил Толик. — А в милицию ваша сестра не обращалась?
— Нет. Хотя если бы захотела… Они живут в коттеджном поселке. Дома там стоят довольно близко друг к другу, заборчики низкие. Соседи наверняка слышат ужасные вещи. А возможно, кто-то из них видел все своими глазами. Ну, как Алекс мучает жену. Сечет ремнем, прижигает кожу окурками… Один раз на несколько суток запер ее в подвале без еды и воды. Он настоящее чудовище.
— Возможно, она любит это чудовище.
— Черта с два! Она любит доктора.
— Так, значит, кузина попросила вас обратиться к частным детективам?
— Нет, это я сама решила, — нахмурилась Софья. — Я люблю Лизу и хочу ей помочь. С этим ведь нужно что-то делать, вы не находите?
— И что вы придумали? — спросил Толик, разглядывая ее с неподдельным интересом.
На ней были старые туфли со стертыми каблуками и недорогие бусы. Но она явно не дура и знает, сколько стоят услуги частных сыщиков. Значит, кто-то платит за это расследование. Может быть, доктор Худяков.
— Я все очень хорошо придумала. Нужно добыть доказательства того, что Алекс Фокин издевается над своей женой. Записать все на видео. Тогда Лиза сможет потребовать у него развода в обмен на пленку. Этот тип не захочет, чтобы пострадала его карьера. Сейчас-то он уверен в своей безнаказанности!
Толик поднялся со своего места, достал из кармана зубочистку и принялся ожесточенно ее жевать.
— А вы в курсе, что пленка не является доказательством…
— Достаточно будет припугнуть Фокина публичным скандалом.
— По-моему, в нашей стране публичные скандалы идут всем только на пользу, — пробормотал Денис. — Впрочем, нам все равно, что вы собираетесь делать с этой пленкой.
— Чтобы установить аппаратуру в доме Фокиных, нужно согласие как минимум одного из хозяев, — напомнил Толик.
Софья выставила руку вперед:
— Я обещаю решить все вопросы. А вы начинайте готовиться к операции. Завтра Алекс уезжает на два дня, вернется во вторник. Насколько я знаю, после отлучек он обычно особенно изощряется.
Заручившись согласием детективов и без звука оплатив счет, Софья поднялась на ноги. Она была довольна, что все так хорошо устроилось и, уходя, постаралась по-мужски пожать обоим детективам руку. Правда, ладонь у нее оказалась хрупкой. Толик подумал, что если проявить деликатность, он испортит Софье все удовольствие, поэтому так стиснул ее пальцы, что она едва не взвизгнула.
Когда за ней закрылась дверь, он пробормотал:
— Не завидую тому типу, который решится пригласить ее на свидание.
— Такие женщины не ходят на свидания, — мрачно заметил Денис. — Они прямиком ведут своего избранника во дворец бракосочетаний. И в первый же день медового месяца заводят семейный фотоальбом. Жуть во мраке.
— Ты где? — спросил Толик, подбородком прижимая трубку к плечу, потому что руки у него были заняты проводами и зажимами. Он занимался установкой аппаратуры в доме Фокиных и почему-то ужасно нервничал.
— Я в ресторанчике «Римский дворик», — откликнулся Денис.
— Заделался любителем итальянской кухни?
— Не я, а Фокин. Я лишь следую за ним. Как тень.
— Небось, набиваешь брюхо деликатесами, тень, — буркнул Толик. — Лучше бы я сам за ним следил.
— Ну, я тебе скажу, он и фрукт… Не хотел бы я, чтобы он пронюхал о нашей внезапной активности. Размышляю, кого он в таком случае убьет первым.
— Согласен, мы рискуем.
— В смысле? — насторожился Денис.
— В смысле, я уверен, что Лиза Фокина понятия не имеет о затее своей кузины.
— А как же ты попал в дом?
— У нашей клиентки есть свой ключ. Когда Алекс Фокин разъезжает, она частенько ночует у Лизы. Думаю, она обманом заставила эту женщину дать согласие на установку аппаратуры. Наверное, подсовывая ей бумаги, проходимка сказала, что это счет за починку посудомоечной машины или еще что-нибудь в этом роде. Ты ведь видел ее!
— Да, она настырная… Горчица с хреном.
— Иди к черту со своими кулинарными метафорами! Я за весь день съел один-единственный пирожок. Купил на остановке, долго думал, что там внутри. Но был такой голодный… Теперь вот переживаю.
— Я бы тоже переживал, — согласился Денис. — Значит, ты так и не познакомился с женой Фокина?
— Даже издали не видел. Но, судя по фотографиям, которые стоят на камине, это совершенно безответное существо.
— Ангельское лицо и все такое?..
— Точно.
Денис фыркнул:
— Ладно, я отключаюсь. Фокин кого-то ждет. Хочу выяснить, кого конкретно.
— Думаешь, у него есть пассия?
— Не смеши меня, дружище. Да если собрать всех девиц, с которыми он заводит интрижки, и выстроить в ряд, получится очередь от Москвы до Новосибирска.
— Этот тип смазливый?
— Самец. Крупный, ловкий и, по-моему, довольно неглупый.
— Как считаешь, он действительно способен издеваться над женой?
Денис посмотрел на Алекса Фокина, с увлечением жевавшего салат, и ответил без колебаний:
— Безусловно.
Спрятав мобильный в карман, Денис подозвал официанта и заказал кофе с пирогом. Когда заказ принесли, к Фокину как раз присоединился улыбчивый блондин с пивным брюшком. Из их разговора стало ясно, что они коллеги и в сегодняшнюю поездку отправляются вместе.
— Ты перед отъездом еще заскочишь домой? — спросил блондин.
— Нет.
— А, ну да. Я и забыл, что Лиза — всего лишь жена, а ты любишь профессионалок.
— Кто это тебе наплел? — ухмыльнулся Фокин. — Я специализируюсь на так называемых порядочных девушках. Которые только что приняли предложение руки и сердца. Или вот, например, совершенно особая категория — женщины в разгар медового месяца… Не представляешь, как приятно вскружить такой цыпочке голову. И потом наблюдать за раскаяньем… М-м… Это настоящий кайф.
— Слушай, да ты просто маньяк!
— А твоя благоверная, говорят, сбежала к мамочке? А, Борь? — тем временем спросил Фокин, скатав шарик из хлебного мякиша и подбрасывая его на ладони.
— Ты лучше за своей следи, — потемнел лицом тот. — Про нее тоже кое-что говорят.
— Да? Что же говорят про малышку Лизу? Что она путается с доком Худяковым?
— Так ты в курсе? — Борис был откровенно разочарован. Он думал, что пустил отравленную стрелу, а она оказалась безвредной. Обидно.
— Конечно. Все знают, что док на ней помешался.
— И ты ничего не предпринимаешь?
— Зачем? Она мне не изменяет. Не смеет. И знаешь, мне нравится смотреть, как она страдает.
— Да уж, — промямлил Борис. — Ты умеешь обращаться с женщинами. Я так не могу.
— Как?
— Ну… Говорят, ты бьешь свою жену.
Алекс Фокин помолчал, вероятно, соображая, как лучше ответить, потом лениво сказал:
— Бывает, не сдержусь. Ты же знаешь, какая у нас собачья работа. Выматываешься, словно портовый грузчик. Не до нежностей, знаешь ли.
— И тебя не задевают их с доком отношения?
— Говорю тебе, там одни романтические сопли. Худяков втюрился в нее, но на этом все закончилось. Она не пошла за него замуж. А за меня пошла.
— А почему бы тебе не развестись с ней?
— С Лизой? — Фокин замер, пораженный вопросом. — Ты что, Борь, спятил? Я ведь люблю ее.
— Хочешь сказать, мы будем сидеть здесь и наблюдать за тем, как Алекс Фокин избивает свою жену? — спросил Денис, возмущенно поглядев на напарника. — Если так, то я не хочу в этом участвовать.
— Тебе не нужно ни в чем участвовать. Мы должны быть в фургоне, когда Фокин явится домой. Вот и все.
— Вот и все! — передразнил Денис. — Я, конечно, понимаю, работа и все такое… Только ни у одного нормального мужика духу не хватит хладнокровно следить за тем, как здоровенный ублюдок издевается над беззащитной женщиной.
— Ты, выходит, нормальный мужик?
— Выходит, да.
Напарники сидели в специально оборудованной машине, которая позволяла им не только видеть, но и слышать все, что происходит в гостиной дома Фокиных. Сейчас на маленьком экране картинка была неподвижной — всего лишь пустая красиво обставленная комната.
На улице стремительно темнело. В коттеджах одно за другим вспыхивали окна. К счастью, неподалеку от жилища Фокиных располагался бар с большой открытой верандой. Здесь было многолюдно, и напарники могли не опасаться, что привлекут к себе внимание. Они поставили фургон на самом краю просторной стоянки, откуда до нужного дома было рукой подать. Всего-то перейти через дорогу.
— Ты, конечно, захватил бинокль? — спросил Толик, когда белая «Тойота» свернула к дому Фокиных.
— Конечно. Хочешь взглянуть, кто это? — Денис достал бинокль и передал его напарнику.
— Женщина, — сообщил тот, приникнув к окулярам. — Хорошенькая.
— Наверняка это Лиза. Сейчас она войдет внутрь и появится на нашем экране.
Лиза Фокина действительно вошла в дом, включила свет и бросила сумочку на диван. Подошла к стереосистеме и нажала на кнопку. Из динамиков полилась приятная музыка. Лиза через голову стянула с себя платье и, оставшись в нижнем белье, скрылась в ванной комнате.
Денис присвистнул. Еще раз он присвистнул примерно через полчаса, когда Лиза вышла из ванной, завернутая в полотенце. Затем напарники наблюдали за тем, как она ужинает возле телевизора, сидя на диване и закинув ноги на подлокотник кресла. Это могло бы стать волнующим зрелищем, если бы не гнетущее ожидание. Вот-вот должен был появиться ее муж.