В этот момент магистр вспомнил кое-что важное. Ведь девчонка вот-вот попадет в руки надсмотрщиков, а эти скоты привыкли получать от рабынь все, что пожелают. Еще изнасилуют, а дар прирожденного пилота, говорят, очень хрупок, его легко потерять. Придется принять меры. Он распорядился вызвать на связь старшего надсмотрщика. К сожалению, внизу могло безопасно работать только радио, поэтому сразу после начала колонизации инженерам пришлось выкапывать из старых архивов описание давно забытых примитивных технологий. Умники справились и быстро соорудили нужное количество телевизионных приемо-передатчиков. Использовали их крайне редко, опасаясь неадекватной реакции планеты, и только по личному распоряжению Колсена. Через полчаса старшего надсмотрщика нашли, и на экране появилось его небритое лицо. Магистр поморщился - не терпел неопрятности.
- К вам скоро доставят новую рабыню по имени Тиналина Дарилия Барселат, - холодно сказал он. - Но это не просто рабыня, а нужный мне специалист, отказывающийся сотрудничать. Ваша задача - принудить ее. Устройте девчонке нелегкую жизнь, но не слишком усердствуйте.
- Понял, господин, - поклонился надсмотрщик. - Сделаю, как вы говорите.
- И передай своим дуболомам, что осмелившийся ее изнасиловать будет умирать долго и трудно. Пусть зарубят себе на носу. Наказывать - наказывайте, если провинится. Но, опять же, так, чтобы было очень больно, но реального вреда не причиняйте. Не дай вам Благие ее искалечить! Ясно?
- Да, господин!
- Учтите, лично с вас спрошу в случае чего, - буркнул магистр и отключил связь.
Немного подумав, он подошел к бару, налил себе немного виски, залпом выпил и отправился спать.
Глава 9
Когда челнок наконец-то опустился на плиты космодрома, Лина облегченно выдохнула и подумала, что за такую посадку летные права отбирать надо. Возникало ощущение, что пилот этого злосчастного челнока впервые в жизни сел за штурвал - машину болтало со стороны в сторону, трясло, заносило. Несколько раз девушка даже подумала, что челнок сейчас свалится ко всем хвостам Проклятого. Но он все же не свалился и благополучно сел. Правда, благополучие было весьма относительно - немногочисленные пассажиры потирали синяки и громко высказывали свои соображения и по поводу "мастерства" пилота, и по поводу его происхождения. Тот лениво огрызался, говоря, что сами бы попробовали сажать неуклюжую машину в такой атмосфере.
- Выходи! - приказал Лине черноволосый охранник. - Тут тебе, цыпочка, не там. Тут быстро жить научат.
Он хохотнул и с сожалением окинул взглядом ладную фигурку вставшей девушки, явно испытывая досаду, что она досталась не ему. Потом указал на выход. Лина пошевелила затекшими руками за спиной и покорно двинулась к открывшемуся люку - понимала, что сейчас не время и не место показывать характер. Изобьют.
Спустившись по ржавому железному трапу, девушка восхищенно замерла. Планета была прекрасна! Глубоко-синее небо, кое-где покрытое редкими облаками. Поросшая большими белыми лилиями неширокая река. Бесчисленные рощи и перелески вокруг. Листва зеленая-зеленая, сквозь нее виделись одновременно и цветы, и какие-то плоды. Лина растерянно посмотрела на ближайшее дерево и помотала головой - не бывает, чтобы одновременно-то! Биология, конечно, не ее конек, но уж на таком уровне девушка эту науку знала, училась в школе. Вдалеке виднелся густой лес, еще дальше - покрытые голубоватым туманом высокие горы.
Второй охранник, белобрысый, подошел к дереву и сорвал оттуда что-то - ветка, казалось, сама наклонилась к руке человека. Он вонзил зубы в небольшой продолговатый желто-зеленый плод и даже прищурился от удовольствия.
- Ну и вкуснятина же! - сообщил белобрысый, выплюнув косточку. - Знаешь, Мих, сколько раз уже пробовал, а все поражаюсь. Умели аарн свое пузо побаловать.
- Что умели, то умели, - согласился черноволосый, тоже срывая плод. - Жаль только эту прелесть даже до орбиты не довезти.
- Ага… - вздохнул белобрысый. - Только на фруктах и овощах озолотиться можно было бы. Но не вывезти, не раз пробовали.
Лина с недоумением слушала разговор охранников и ничего не понимала. Она пока еще не знала, что выросшие на планетах Аарн Сарт плоды действительно можно было потреблять только на месте. При попытке доставить их хотя бы за пределы атмосферы, они очень быстро превращались в дурно пахнущую, кишащую червями слизь. А если плоды замораживали, то после разморозки они теряли всякий вкус.
- На, детка, попробуй, - белобрысый заметил ее недоумение, сорвал еще один плод и сунул Лине прямо в рот.
- Жалеешь ее, что ли, Ронх? - удивился черноволосый Мих.
- Жалею. Я человек все-таки. Сеструху мою младшую напоминает. Такая же егоза…
- А-а-а… Ну, она сама виновата. Нечего было девке в чужие разборки соваться! Сидела бы себе внизу, ничо б с ней не случилось. Полезла? Полезла. Вот и отхватила.
Лина мрачно покосилась на них, и хотела было выплюнуть незнакомый плод, напоминающий маленькое продолговатое яблоко, но все же не стала и осторожно раскусила его. В рот брызнул прохладный сок неописуемого вкуса, вкусовые рецепторы буквально сошли с ума. Девушка и сама не заметила, как проглотила остальную мякость вместе с косточкой, и пожалела, что больше нет. Ничего подобного она в жизни не пробовала! Правы охранники, это не фрукты, а деликатес. Праздник вкуса! Но что они там говорили об аарн? Причем здесь вообще аарн?
Еще кое-что не давало Лине покоя. Ощущение, будто кто-то огромный присматривается к ней, присматривается и оценивает. В этом чуждом ощущении постепенно все сильнее проявлялись радость и ожидание чего-то непонятного. Что за наваждение? Девушке казалось, что она чувствует лес вдали, каждую рощицу вокруг, да что там - каждую травинку. Мало того, была почти уверена, что из-за вон тех вон деревьев за ними наблюдает какое-то животное. И у этого животного чешется спина! Разве так бывает? Или она с ума сходит?
- О, идут наконец-то, - недовольно буркнул Мих.
Из-за ближней рощи появились трое мужчин в повседневных серых комбинезонах со множеством карманов. У пояса каждого висел свернутый кнут. Лина присмотрелась к ним, и ей стало по-настоящему страшно - пустые, мертвые, абсолютно безжалостные глаза надсмотрщиков взирали на мир с презрением и ненавистью ко всему, что видят. Девушка какой-то частью души поняла, что эти трое легко совершат любую жестокость и ничего при этом не почувствуют. А то и радость испытают. Не люди, а зомби - жуткие до онемения.
- Эта, что ли? - хрипло спросил старший из надсмотрщиков, невысокий лысый крепыш, уже пожилой.
- Да, - ответил Мих. - Где вас Проклятый носил, Шон? Нам срочно стартовать надо, пока неприятности не начались.
- Рабов к порядку призывали, - нехотя буркнул тот. - Снова сучьи близнецы отличились, чуть в лес не свалили. Каким-то образом расковыряли ошейники. С трудом поймали!
- Так прибейте, чтобы других не провоцировали.
- Надо бы, но ты же знаешь…
- А-а-а… - хлопнул себя ладонью по лбу Мих. - Орденская планетка, чтоб ей провалиться! Все так же не любит убийств?
- Ага, - вздохнул надсмотрщик. - Как ни грохнешь раба, так такое начинается… Буря дня на два. Ураган. Даже пороть приходится с оглядкой. Но мы нашли безопасный способ наказания.
Немного помолчав, он опасливо огляделся, отозвал Миха в сторону и едва слышно спросил:
- Слушай, что за девка-то? С чего сам магистр приказал ее не трогать и осторожничать, наказывая?
- Пилот, прирожденный… - проворчал охранник. - Это она нам последнюю операцию сорвала. Сколько наших ребят положила, сука!
- Ни хвоста Проклятого себе! - изумился лысый. - Эта вот девчоночка?
- Она самая, - подтвердил Мих, с неодобрением глянув на Лину. - Насколько я понял, господин магистр хочет ее своим личным пилотом сделать - у нас прирожденных еще не бывало. А дурная девка ерепенится.
- Дура, - согласился Шон. - Как сыр в масле каталась бы. Но ничего, сломаем, не она первая, не она последняя. Есть у меня способы…
Он довольно гнусно ухмыльнулся.
- Пора нам, - Мих бросил тревожный взгляд в небо, на котором начали собираться тучи. - Планета уже бесится.
- Лады, летите, - криво усмехнулся Шон. - Ключи от ее наручников только отдай.
- Держи.
Охранники поспешили скрыться в челноке, тот через несколько минут натужно заревел стартовыми двигателями, поднялся метров на пять, затем набрал скорость и скрылся в тучах, стелящихся совсем низко. Однако не прошло и нескольких минут после его старта, как тучи рассеялись, и равнина снова оказалась залита солнечным светом.
- Пошла! - грубо толкнул Лину в спину один из младших надсмотрщиков, совсем еще молодой парень с русыми волосами ежиком. - А хороша ягодка!
- Забыл, что приказано, Хрис? - осадил его Шон. - Подохнуть раньше времени захотел? Так гляди, за магистром не заржавеет.
- Забыл, что приказано, Хрис? - осадил его Шон. - Подохнуть раньше времени захотел? Так гляди, за магистром не заржавеет.
- Да я ж только сказал, - тот отступил от девушки на шаг.
Перекинувшись еще несколькими непонятными Лине репликами, надсмотрщики повели ее куда-то влево. Если бы не положение, в котором она находилась, девушка наслаждалась бы первозданными пейзажами и чистым воздухом. Дитя большого города, она никогда не дышала таким. Казалось, не дышит, а пьет что-то очень вкусное и незнакомое, очень приятно пахнущее. Было не жарко и не холодно, в самый раз. Чудо, а не планета! Родной Дарат и имперский Рантай в подметки ей не годились. А красота какая вокруг! Блистающее многоцветье, иных слов Лина просто не находила.
Идти пришлось довольно долго, прежде чем впереди показались окруженные колючей проволокой бесчисленные пластиковые бараки. Девушка представила, как них должно быть душно, и поежилась. Пластик же мгновенно на солнце раскаляется! А кондиционерами рабов вряд ли станут баловать. Но деваться некуда, некоторое время придется провести здесь. Хотя бы пока узнает, на какой планете оказалась и чего от нее ждать. Не стоит улетать в неизвестность, можно нарваться еще хлеще, чем сейчас. Подойдя ближе, она с удивлением обнаружила, что бараки окружены мягким травяным ковром, на котором Лина с удовольствием повалялась бы. Странно, что не вывели траву, как-то непохоже на рабский лагерь. Она не знала, что эту траву не вывести ничем и никак - чем только ее ни травили, но результата так и не достигли.
Увиденное перед входом в девятый барак, к которому ее подвели, заставило девушку потрясенно застыть на месте, не обращая внимания на тычки надсмотрщиков. На перекладине между двумя столбами висели подвешенные за руки двое худых мальчишек в ветхих и грязных комбинезонах. Лет четырнадцати-пятнадцати, не больше. Совершенно одинаковые до последней черточки - видимо, близнецы. Они глухо мычали и корчились, из прокушенных губ текла кровь, тела сотрясали судороги.
- Гляди-гляди, сучка! - усмехнулся старший надсмотрщик. - Чего не так сделаешь, сама тут повиснешь.
Немного помолчав, он приказал остальным двоим:
- Снимайте этих придурков, а то еще подохнут. Бури нам не надо.
Один из надсмотрщиков достал из кармана крохотный пульт и нажал на кнопку. Тела мальчишек тут же перестали дергаться и бессильно опали. Их сняли с перекладины и оттащили в барак.
- Ты еще не понимаешь, - повернулся к Лине лысый. - Сейчас поймешь. Брон, ошейник сюда!
Русый надсмотрщик, гнусно ухмыляясь, принес откуда-то черный металлический ошейник, который и застегнул на шее девушки.
- Как думаешь, что это? - прищурившись, поинтересовался Шон.
- Не знаю… - растерянно пролепетала Лина.
- Нейрошейник, - пояснил лысый. - А теперь небольшой урок.
Он тоже достал из кармана пульт и нажал на кнопку. Девушка дико заорала, рухнула на траву и забилась в корчах. Такой страшной, раздирающей боли она никогда еще не испытывала! Да что там, не представляла, что такая вообще бывает. Каждый нерв превратился в раскаленную проволоку, дергался и вибрировал, как будто стремился вырваться прочь из тела. Казалось, боль длилась целую вечность. Но вдруг прекратилась - девушка зарыдала от облегчения. Благие Защитники, да что же это?!
- Встать! - пнул ее Шон.
Лина с трудом поднялась - сперва на колени, а затем и на ноги. Ноги дрожали и подгибались. Она попыталась сдержать судорожные рыдания, но не смогла - слезы потоком текли из глаз. Надсмотрщики при виде этого удовлетворенно осклабились.
- Так вот, - продолжил Шон. - Такое наказание последует за любой проступок или неисполнение приказа. Только дольше, чем сейчас. Если попробуешь сбежать, ошейник включится автоматически при приближении к ограде плантаций. В куда более интенсивном режиме. Уразумела?
- Да…
- Не забывай добавлять "господин"! - снова пнул ее лысый.
- Да, господин… - покорно повторила Лина, пребывая в шоке.
Вот тебе и сбежала! Дура, сразу надо было улетать, даже со скованными руками… Освободилась бы как-нибудь. А теперь что? Оставаться рабыней? Придется, пока как-нибудь не избавится от этого проклятого нейроошейника. В этом момент она вспомнила оговорку старшего надсмотрщика сразу после того, как он подошел к охранникам. Шон сказал, что проклятые близнецы сняли ошейники… Не те ли это близнецы, которых она видела висящими на перекладине? Значит, надо будет выяснить у них, как именно это сделать.
- Прямо щас, что ли, ее на плантацию тащить? - недовольно спросил Хрис.
- До утра подождет, - отмахнулся Шон. - Пусть за этими двумя поухаживает, а то еще подохнут. Передержали немного. Нам собранные листья вывозить надо, а в бурю ни один челнок не приземлится. Магистр с нас за задержку шкуры сдерет.
- Это точно… - поежился третий надсмотрщик, хмурый темноволосый верзила с морщинистым лицом.
- Слушай сюда! - повернулся к понурой Лине лысый. - Пойдешь в лазарет, вон он, скажешь лепиле, что я прислал. Пусть даст успокаивающее. Скормишь близнецам. Пои их часто, вода в бараке, в бачке у двери. Поняла?
- Да, господин, - ответила девушка, глядя на него исподлобья. - Сделаю, как вы приказываете.
Шон подошел ближе и снял с нее наручники.
- Жить будешь в этом же бараке, занимай любые свободные нары. От барака далеко не отходить. А теперь бегом в лазарет!
Поклонившись, Лина побежала к указанному зданию. Ей совсем не хотелось злить надсмотрщиков - не могла забыть испытанную недавно адскую боль. Лазарет немного отличался от остальных бараков, был выше и больше. Однако никаких символов или надписей на нем девушка не заметила. Пришлось долго стучать, прежде чем на пороге появился помятого вида пожилой мужчина в зеленом халате врача.
- Чего надо? - хмуро буркнул он.
- Господин Шон приказал мне взять успокаивающее для близнецов.
- Опять передержал под ошейником? - скривился врач. - Вот же придурок! Сколько раз можно повторять, что больше получаса ни в коем случае нельзя? Тьфу ты!
Он сплюнул себе под ноги, повернулся и скрылся внутри, напоследок бросив через плечо:
- Жди здесь.
Минут через десять врач вышел обратно, сунул Лине в руку две большие красные капсулы и сказал:
- Дашь им. Учти, воды больным потом много пить надо. Постарайся не позволить им уснуть хотя бы два часа после приема лекарства, не то двигательные функции толком не восстановятся. И еще… Передай этим двум дурням, что бежать здесь некуда. Нет на этой планете больше людей! Только на плантациях.
- Передам, - не стала возражать девушка, внутренне не согласившись - лучше в одиночестве на дикой планете остаться, чем рабом быть.
Вернувшись к девятому бараку, Лина на мгновение замерла перед распахнутой дверью, а затем вошла. Неизвестно сколько времени придется прожить здесь. Вот же не повезло! Вздохнув, девушка окинула взглядом длинное помещение, заставленное трехэтажными нарами. На них даже матрасов не было, голые, скользкие пластиковые плиты. Вместо подушек чурбаки из чего-то, напоминающего пенопласт, но явно не пенопласт. Вонь в бараке стояла дикая, сперва Лина даже не поняла причины, только присмотревшись, заметила в правом углу несколько дыр в полу. Не сразу она осознала, что это туалет. Это что же получается, если припечет, то придется делать свои дела на глазах остальных рабов?! Ой, мамочка! Какой стыд! Ведь среди них немало и мужчин…
На двух ближних к двери нарах лежали стонущие близнецы. Они подергивались, были покрыты потом, глаза смотрели в никуда, зрачки приобрели точечный размер. Похоже, бедняги умирают… Лина поспешила набрать кружку воды из бачка и подошла к нарам. С величайшим трудом ей удалось заставить наказанных проглотить капсулы, они все порывались выплюнуть лекарство. Однако в конце концов все же проглотили и выпили по несколько глотков воды. Лина облегченно выдохнула и села напротив, дожидаясь пока мальчишки придут в себя. Но чем дольше девушка смотрела на них, тем больше ей казалось, что что-то с этими двумя не так. Они почему-то казались крылатыми. Внезапно Лина поняла, в чем дело, и ошарашенно приоткрыла рот - на нарах лежали такие же прирожденные пилоты, как и она сама. Откуда она это узнала? Непонятно. Но девушка была твердо уверена, что не ошибается. Близнецы - прирожденные, и все тебе тут! Потому и бегут, потому и сходят с ума в неволе. Скорее всего, они и не осознавали, что с ними происходит, и почему.
Что из этого следует? А то, что на ней теперь лежит ответственность не только за себя, но и за этих двух ребят. Хотя бы потому, что она относительно разбирается в сути дара прирожденных, а вот сами близнецы - вряд ли. Скорее всего, не понимают, почему их так тянет в небо. Тоскуют и сходят с ума, как тосковала и сходила с ума в свое время сама Лина. И если им не помочь - погибнут.
- Ты кто?… - заставил ее вздрогнуть дрожащий, слабый голос.