Дмитрий Каверин опустился на диван, но тотчас же вскочил с него.
– Так, – объявил он звенящим от напряжения голосом, – с меня хватит. Я хочу уехать! Сейчас же! Вместе с женой! И вы не имеете права нас задерживать! – крикнул он Кошкину.
– Честно говоря, – поддержал его Кирилл, – я тоже хочу. Вечер был очень интересный, – он поморщился, – но что-то он чересчур затянулся.
– Вечеринка с отравлением, – зевнул Подгорный. – Присоединяюсь. Все эти тайны стали действовать мне на нервы. И вообще, – он таки не удержался от того, чтобы уколоть Викторию, – я всегда терпеть не мог детективные романы, расследования и прочую муть.
Олег Кошкин отошел к стене и скрестил руки на груди. Как-то незаметно вокруг него сразу же образовалось пустое пространство.
…Потому что на самом деле никто не любит тех, кто задает тон, и людей этих терпят только до первой их осечки.
– Ну что ж, – сказал он наконец. – Не стану вас задерживать.
– Вот это мудро! – одобрила Илона Альбертовна.
– Однако сам останусь здесь до прибытия следственной группы. Толя! Раз уж меня оставили без связи, у меня к тебе одна просьба.
Понизив голос, он сказал Владимирову, что именно от него требуется. Тот пожал плечами:
– Да не вопрос. Не сомневайся, позвоню и скажу, куда ехать.
Шаркая ногами, он отошел.
– Идем, – сказал Кирилл Виктории.
– Послушай, Кирилл…
– Нет, это ты послушай. Все кончено. Мы возвращаемся домой.
И на этот раз она не стала спорить, чему в глубине души Кирилл был несказанно рад. Однако вслух Виктория не осмелилась выразить то, о чем она думала сейчас. Она вовсе не была уверена, что Кирилл поймет ее.
«Женю убили – Валентина Степановича убили, едва он попытался расследовать ее смерть – капитану не дали даже толком начать расследование, спровоцировав панику у присутствующих. И я тоже ухожу, не попытавшись разобраться, а ведь Женя была моей подругой, и Валентин Степанович стольким мне помог… С чего начинается предательство – с равнодушия, с жадности, с желания сохранить свой внутренний покой? Как легко в книгах быть несгибаемой и говорить о справедливости… а в жизни… в жизни…»
Она почувствовала, что совершенно запуталась, и приуныла.
– Вика, твоя сумочка… – напомнил Кирилл.
– Да, конечно.
Они вышли во двор, под черное небо, с которого сыпал крупный, пушистый снег, и тотчас же в сердце у Виктории всколыхнулась тревога. Она увидела группу мужчин, стоявших возле темного джипа Доронина, и услышала раздраженные голоса.
– Все четыре колеса! – донесся до Виктории конец фразы Макса.
– Вы не поверите, но у меня тоже, – беспомощно признался Филипп. – Дмитрий! У вас машина в порядке?
– Это порядок? – взвизгнул рыжий человечек, выскакивая из гаража. – Мне прокололи колеса! Как, интересно, я теперь уеду отсюда?
– Что случилось? – заволновалась Илона Альбертовна. – Кто-нибудь может мне сказать, что тут творится?
Подгорный усмехнулся.
– Похоже, – негромко проговорил он, – кто-то хочет любой ценой помешать тому, чтобы мы уехали. Сначала связь, теперь это…
В следующее мгновение Виктория услышала, как Кирилл тихо матерится, и поняла, что его машину постигла та же участь.
– Если это капитан, – проговорил Кирилл сквозь зубы, – я оторву ему башку!
– Он не выходил из дома, – напомнила Виктория.
– Он мог это сделать тогда, когда якобы пошел за сотовым старика, – напомнил Кирилл.
Однако автора детективных романов Викторию Палей было не так-то просто сбить с толку.
– Получается, что он бы вышел на снег, – сказала она. – Вернулся бы в дом, а его обувь оставляла бы мокрые следы. Ничего подобного не было.
– Он мог переобуться, – упрямо сказал Кирилл, которому очень хотелось, чтобы неприятный сыщик оказался злодеем.
– Если бы он выходил наружу, – отрезала Виктория, – у него покраснели бы лицо и руки от мороза. Ты скажешь, что на руки он мог надеть перчатки, но этого мало. Мы же с тобой видели его там, в доме. Что, у тебя создалось впечатление, что он куда-то выходил?
– Иногда ты такая умная, – проворчал Кирилл, – что мне прям страшно становится.
Он услышал, как она смеется, и крепко сжал ее руку, затянутую в белую перчатку.
– Макс, – шептала тем временем Ира своему спутнику, – мне страшно!
– Да ладно тебе, – отмахнулся он.
– Лиза! Где ты? Вы не видели Лизу? – спросил Филипп, беспомощно оглядываясь.
– Она пошла в каравеллу, – пояснила Надя Каверина. – Сказать капитану, что произошло.
– К черту капитана, – объявил Макс. – Давайте-ка подумаем, что мы сами можем сделать.
– Ехать по зимней дороге на проколотых шинах, к примеру, – усмехнулся Подгорный. – Черт! Знал бы заранее, взял бы с собой запаску.
– Точно! – Макс взволнованно прищелкнул пальцами. – Запаска! У меня есть одно запасное колесо, а у тебя, Фил?
– Так машины-то совсем разные, и колеса разные, – раздраженно напомнил тот. – На кой мне колесо от твоего джипа?
– Но у тебя есть запаска?
– Даже две. В сарае за гаражом.
– Тащи их сюда!
– Макс, там только две…
– Сюда, я сказал! Дмитрий! Открывай-ка багажник.
– Это еще зачем? – нервно спросил Каверин.
– Ты же хозяйственный мужик, а у вас с Филом почти одинаковые тачки. Так что давай сюда запаску. Заодно уедете с женой на его машине.
– У меня нет запаски! – простонал Дмитрий, хватаясь за голову. – Вот черт!
– Кирилл!
– Ась?
– Дай-ка посмотреть на твою тачку. – Макс подошел поближе. – Ничего себе! Где ты раздобыл такую машину?
– Ты не поверишь, – ухмыльнулся Кирилл, – в Италии. Даже не думай, что мои колеса вам подойдут.
– Жлоб!
– Не жлоб, а реалист. А на джипах сегодня ездят одни блондинки, к твоему сведению, – отомстил ему Кирилл.
Появился Филипп, волоча с собой два запасных колеса. Макс поднес их поближе к единственному во дворе фонарю, тщательно осмотрел и усмехнулся.
– Колеса в порядке. Похоже, наш неведомый доброжелатель не подозревал об их существовании… Стало быть, два у нас есть. Кстати, чья это машина?
– Тестя, – нехотя ответил Филипп.
– Так какого черта ты молчал? У него такая же машина, как у тебя. Где он держит запаски?
– По-моему, в багажнике. Одна там точно есть, а насчет второй…
– Неси ключ!
И зять Валентина Адрианова, взрослый человек и отец двух детей, сломя голову побежал исполнять поручение Макса.
– Толя! – крикнул Макс. – Иди сюда и стереги колеса. Никого к ним не подпускай, понял?
Хищно скалясь, Доронин подошел к Виктории. Судя по всему, этот красивый и беспечный с виду человек принадлежал к той категории людей, которых трудности только раззадоривают.
– Сейчас мы поставим новые колеса на тачку Фила, – проговорил Макс. – Виктория, ты едешь?
Почему-то Кириллу не понравилось это прямое обращение к его женщине. Он был почти рад, когда услышал тихое «нет».
– Пока у вас только два колеса, – напомнил Кирилл.
– Где два, там и четыре, – беспечно ответил Макс. – На крайний случай есть еще машина профессора, возьмем запаску у него.
Кирилл задумчиво почесал висок.
– Вообще-то его тачка не такая, как машины Адриановых, – с сомнением заметил он.
– Я же сказал: на крайний случай. Что, по-твоему, тут происходит?
– Да бредятина какая-то, – откровенно ответил Кирилл.
Вернулся Филипп, неся ключи от машины тестя. Вслед за ним из дома вышли Олег Кошкин и взволнованная Лиза.
– Просто хулиганство! – донесся до Виктории конец ее фразы. – Нет, ну кто мог это сделать?
– Пока, боюсь, я не могу ничего сказать по этому поводу, – с расстановкой ответил Кошкин и прищурился. – Ага! Я тоже подумал насчет запасок. В любом случае, если допустить, что у кого-то была цель задержать нас здесь… надо признать, что он ничего не добился.
– Фил! – крикнул Макс. – Сколько запасок там в багажнике?
– Две! – торжествуя, крикнул зять Адрианова. Надя с облегчением вздохнула.
– Так, – распорядился капитан, – теперь надо определить план действий. Толя! Помоги ребятам с колесами. – Он повернулся к Филиппу. – Это ваша машина? Отлично. Как только доберетесь до телефона…
– Да-да, я уже все понял, – нетерпеливо кивнул тот.
– Я дам вам листок с телефонами, по которым необходимо позвонить, – продолжал капитан. – Кого вы забираете?
– В смысле?
– Вы не можете ехать один с женой. В вашей машине достаточно места, чтобы туда поместились еще три человека. Стало быть… – он подумал, – возьмете с собой еще троих женщин. Возражений нет?
Макс кашлянул.
– Лично я вижу тут больше женщин, – заметил он. – Это не говоря о домработнице и ее дочери, которые остались в доме.
– Все в порядке, – успокоила его Илона Альбертовна. – Наталья не едет, она будет стеречь дом до приезда этой… как ее… оперативной группы.
Дмитрий Каверин оглянулся.
– Но тогда все равно у нас четверо женщин, – буркнул он. – Надя, Илона Альбертовна, Виктория и… э… Лена.
– Ира, – пропищало прелестное создание в сапогах на высоких каблуках, застенчиво глядя на него из-под длинных ресниц.
– Пусть едет Илона Альбертовна, – вмешалась Виктория. – Я остаюсь.
Подгорный зевнул и прикрыл рот ладонью.
– Все покидают затонувшую каравеллу, – пробормотал он, глядя на дом. – Женщины и дети – первыми!
– Милочка, вы уверены, что вам не надо ехать? – нерешительно спросила Илона Альбертовна у Виктории.
– Я вполне могу подождать несколько часов, – ответила она. Кирилл, хмурясь, отвернулся. Теперь, когда он более здраво оценивал сложившуюся ситуацию, он начал беспокоиться, что Виктории придется задержаться в этом странном доме, где творится черт знает что. Допустим, она поступила так потому, что не хотела с ним расставаться, но все равно, это было неразумно.
– Все готово! – весело доложил Толя Кошкину, вытирая руки.
– Колеса в порядке?
– В полном!
Филипп сел за руль и завел мотор. Тот приглушенно заурчал, и Ира, услышав этот звук, чуть не прослезилась.
Все-таки в доме уж очень, очень страшно.
– Садись в машину, – сказал ей Макс.
– А ты будешь здесь? – встревожилась она, только сейчас сообразив, что он остается.
– Я сказал, садись в машину!
Он почти затолкал ее в салон и захлопнул дверцу. Надя устроилась посередине на заднем сиденье. Лиза на переднем пристегивала ремень. Илона Альбертовна подошла к машине зятя, чтобы сесть, но заколебалась и обернулась к Виктории.
– Послушайте, деточка… – не противным, не ядовитым, а каким-то очень простым и человечным голосом проговорила вдова писателя. – Я… зачем мне? В конце концов… – она поглядела на светящиеся окна, – он же там, а я… Куда мне ехать? – Она горько покачала головой. – Я остаюсь, – решительно сказала Илона Альбертовна.
– Мама! – жалобно прошептала Лиза.
– Нет, – твердо ответила Илона Альбертовна. – Поезжайте без меня.
Воспользовавшись порывом великодушия у вредной старушки, Кирилл мягко, но настойчиво подтолкнул Викторию к машине.
– Виктория, ты видишь, как все сложилось… Надо ехать! Надо выбираться отсюда… А за меня не беспокойся! Ты же знаешь, я всегда смогу за себя постоять, если что…
– Кирилл, я не хочу ехать… Кирилл!
Но он уже затолкал ее в машину и захлопнул за ней дверцу.
Злясь на себя, на него, чуть не плача, Виктория видела, как каравелла медленно качнулась и стала уплывать назад. И ощущение у нее было – как у пассажира, покидающего гибнущий «Титаник» и знающего наверняка, что скоро, очень скоро корабль пойдет ко дну.
Глава 13 Круг замкнулся
Почему-то все вернулись в дом, только когда машина, спустившись с холма, окончательно исчезла из виду. Не сговариваясь, прошли в гостиную на первом этаже и расселись по свободным местам.
– Может быть, чаю? – светским тоном предложила Илона Альбертовна, которой Дмитрий помог снять шубу.
Она перехватила иронический взгляд критика и прибавила:
– Не волнуйтесь! Я лично прослежу, чтобы его не отравили.
И вслед за этим ушла на кухню, отдавать указания домработнице.
– Теперь остается только ждать, – буркнул Кирилл, косясь за окно.
Уже произнеся эту фразу, он вспомнил, что она пришла к нему из недавнего романа Виктории и что в ее книге те, кто ждали, ничего хорошего не дождались. Невольно Кирилл надулся.
– Можно вас спросить? – без обиняков начал Макс, плюхнувшись на стул напротив капитана. – Кто, по-вашему, за всем этим стоит?
Кошкин поднял глаза.
– Вы о чем? – бесстрастно осведомился он.
– Я имею в виду, – Макс начал загибать пальцы, – убийство Евгении, отравление ее мужа, украденные телефоны и проколотые шины. Лично мне представляется, что это все звенья одной цепи.
– Пока я знаю столько же, сколько и вы, – тихо напомнил Кошкин.
– Ой ли? – сощурился Дмитрий Каверин.
– Ну хоть какая-то версия у вас должна быть? – подключился Подгорный. – В смысле, кто это сделал и зачем?
– В нашем деле, – заметил капитан, – версии без доказательств ничего не стоят. – Он обратился к Толе, который стоял у окна: – Машина Свечникова по-прежнему во дворе?
– Угу, – ответил Толя.
– Кто-нибудь из вас видел профессора после того, как он вышел из библиотеки?
Выяснилось, что никто его не видел.
– Не нравится мне все это, – проворчал Дмитрий.
Олег поднялся с места.
– Пошли, – сказал он Толе.
– Куда это вы? – забеспокоился Кирилл.
– Искать, – лаконично ответил капитан.
– Я с вами, – внезапно объявил Макс. – Две головы хорошо, а три…
– Четыре, – поправил его Кирилл. – Я тоже иду.
– Посчитайте и меня, чего уж там, – подал голос критик.
– Вы что, все уходите? – всполошился Дмитрий. – Ну уж нет! Я с вами!
– Дима, мы идем искать безвременно пропавшего профессора, – насмешливо сказал ему Подгорный. – Не факт, что он отыщется в живом, так сказать, виде. Ты что, детективов не читал?
– Да идите вы к черту с вашими детективами! – рассердился Каверин. – Я просто не желаю оставаться один, ясно? Этот дом действует мне на нервы!
– Чертовски разумное решение, – хмыкнул Кирилл. – Потому что в детективе того, кто откалывается от коллектива, обычно находят потом с рукояткой ножа, торчащей в груди.
– Или с простреленной головой, – вставил Макс.
– Или вообще без головы, – поддержал его критик.
Олег Кошкин обернулся и смерил шутников чрезвычайно цепким и даже, откровенно говоря, неприязненным взглядом.
– Простите, вы не могли бы на минуточку заткнуться? – очень кротко попросил он. – Или тогда уж оставайтесь здесь и не ходите со мной.
– Да нет, капитан, мы ничего, – сказал Подгорный, ухмыляясь во весь рот. – Лично я думаю, что на доктора произвела скверное впечатление смерть его друга, он пошел в туалет и потерял там сознание. Что-нибудь такое, о чем в детективах никогда не пишут, понимаете? А если он ударился головой и не может позвать на помощь…
– Мы не будем гадать, – ответил Кошкин, – а просто осмотрим подряд все помещения, начиная со второго этажа. Хотя, вообще-то, ваша версия довольно любопытна. Если найдете какое-нибудь закрытое помещение, куда не получается войти, обязательно скажите мне.
И они принялись за осмотр. Комната, заставленная старой мебелью и ящиками с каким-то хламом. Почти пустая комната, в которой только шкаф и два хромоногих стула. Комната без шкафов, со светлыми занавесками и испачканным мольбертом посередине. Спальня, судя по всему дамская, в которой все предметы завернуты в белые чехлы. На лицо Макса набежала тень.
– Это спальня Евгении Адриановой, – пояснил Кошкин. – Нет, здесь никого нет. Идем дальше.
Ванная, туалет. Никого. Библиотека, в которой капитан допрашивал профессора. Кирилл для порядка заглянул и туда, но, разумеется, ничего не нашел. Дальше по коридору располагались кабинет хозяина и его спальня, в которой теперь лежало его тело. Внезапно Подгорный остановился.
– А в кабинете-то свет горит, – сказал он шепотом.
– И не верхний, а от настольной лампы… что-то такое, – поддержал его многоопытный Толя.
Кошкин оглянулся, прижал палец к губам, тихонько взялся за ручку двери и осторожно ее повернул. Дмитрий, не утерпев, глянул поверх его плеча – и застыл на месте.
– Так-так, Илона Альбертовна, – сказал капитан. – Ну и что мы тут делаем, а? Вы же вроде пошли распоряжаться насчет чая.
При появлении мужчин первая жена Адрианова сделала поспешное движение, чтобы спрятать листы бумаги, которые читала под лампой. Макс глазами указал на них Кошкину.
– Отдайте-ка это мне, – мягко попросил тот, входя в комнату.
Бросив на него взор, полный совершенно непередаваемой ненависти, Илона Альбертовна отдала ему листки.
– А вы, оказывается, тот еще врун, – сказала она придушенным от злобы голосом. – «Нет никакого завещания, нет никакого завещания»! – передразнила она. – А я словно чувствовала! Так и знала, что он даже после смерти попытается нам отомстить…
– Да что тут такое, в самом деле? – не утерпел критик и, приблизившись к Кошкину, в свой черед посмотрел на листки.
Это было заверенное по всей форме завещание Валентина Степановича Адрианова, написанное около месяца назад. Но если в самом факте завещания не было ничего особенного, то личность наследницы, которой должно было отойти все его имущество, могла удивить кого угодно.
– Э… н-да, – на всякий случай сказал Дмитрий и пригладил свои жидкие усики.
Илона Альбертовна опустилась на диван и королевским жестом отвернулась от мужчин. Фигура ее выражала прямо-таки безутешное горе.
– Она что, его любовницей была? – выпалил Макс.
– Маша-то? – мрачно спросила Илона Альбертовна. – Не знаю. Но это чудовищно! Все – ей, поймите, все! И квартиру на Тверской, и каравеллу, и деньги… А как же Лиза? А наши внуки? – Она воинственно тряхнула седыми кудрями. – Нет, вы как хотите, но я этого так не оставлю! Я буду бороться! Я адвокатов найму! Лиза и внуки – его законные наследники! Он не имел права их обделять!