– Потому что Евгения была моей подругой, – удивленно ответила Виктория. – И если она была убита, я… Я хотела бы помочь в вашем расследовании.
– У вас есть соображения, кто мог ее убить?
Виктория озадаченно моргнула.
– Знаете, – призналась она, – вы не обижайтесь, пожалуйста, но все это настолько похоже на мои романы… А в жизни это все-таки звучит… нелепо, что ли. Какие у меня могут быть соображения? Я могу только сказать, что это не я и не Кирилл.
– Вы готовы представить мне непреложное алиби, несмотря на то что с момента преступления прошел целый год? – саркастически осведомился капитан. – Поздравляю. У вас отменная память.
Кирилл громко выдохнул и засунул руки в карманы.
– Я говорил тебе, что не стоило к нему идти? – спросил он. – Теперь мы наверняка первые подозреваемые в убийстве твоей подруги. Как и полагается по всем канонам жанра, кстати.
Виктория внимательно посмотрела на капитана.
– И поэтому вы не хотите ничего сказать мне об орудии убийства? – напрямик спросила она. – Или – признавайтесь честно – это такой же блеф, как, к примеру, результаты эксгумации, которых мы в глаза не видели? Ведь только благодаря вам мы знаем, что Евгению убили, а между тем…
Однако в это мгновение их беседу прервал решительный стук в дверь.
Глава 11 Взаперти
– Войдите! – крикнул Олег.
Филипп Ермолов не вошел в комнату, а остался на пороге. За его плечом Виктория сразу же увидела раздраженное лицо Макса.
– Знаете, товарищ капитан, господин капитан или как вас там, – с совершенно отчетливой злобой проговорил зять Адрианова, – это уже ни в какие рамки не лезет!
Стенные часы захрипели, невнятно не то прокашляли, не то выхаркали девятый час и умолкли. Виктория поежилась.
– Что именно вам не по душе, простите? – скучающе спросил Кошкин. – То, что мачеху вашей жены убили? То, что вашего тестя, возможно, отравили? Или вам просто не нравится мое присутствие?
– То, что вы делаете, – это превышение полномочий, между прочим, – подал голос Макс. – Сомневаюсь, что вас за это погладят по головке!
Кирилл подумал, что плейбой Макс явно выбрал выражение неудачно. Лично у него создалось впечатление, что собранный, сдержанный капитан со шрамом вообще мало кому позволил бы себя гладить по головке. Ну разве что любимой женщине, и то только если очень любимой.
– Если вы по поводу господина Свечникова, то я как раз действую в рамках своих полномочий, – отрезал Кошкин. – И не вам меня учить.
– Может, хватит придуриваться, а? – вскипел Филипп. – Кто тебе разрешил брать наши мобильники, а?
– Какие еще мобильники? – терпеливо спросил капитан, решив на первый раз проигнорировать этот хамский переход на «ты».
– Спокойно, Филя, спокойно, – вмешался Макс, видя, что Ермолов готов вот-вот взорваться. – Дело в том, что у нас у всех пропали сотовые телефоны. Его жена, – он кивком головы показал на Филиппа, – хотела позвонить няне, спросить, легли ли дети, и обнаружила, что аппарат куда-то исчез. Тогда Филипп стал искать свой. Представьте, его телефон тоже пропал.
– Я всегда ношу с собой сотовый! – прошипел Филипп. – Работа, дети, да мало ли что, наконец… И если вы устроили его пропажу, вы за это ответите! Это незаконно!
– Ну и что тут такого, – пожал плечами Кирилл. – Дал бы ему свой, – сказал он Максу.
– Я бы с радостью, – задумчиво промолвил Макс, и в глазах его зажглись золотые звезды. – Но вот незадача: моего мобильника тоже нет.
Виктория и Кирилл переглянулись. Писательница полезла в сумочку, расшитую бисером и бирюзой. Увидев ее растерянное лицо, Кирилл сразу же все понял и выругался.
– У вас тоже? – нервно спросил Филипп. – Да что это такое, в самом деле…
Он умолк, глядя на Кирилла, который хлопал себя по карманам. Бесполезно: его мобильник тоже как сквозь землю провалился.
– Вот так ситуация, – усмехнулся Макс. – Значит, вам так же не повезло, как и остальным. Они тоже ухитрились где-то потерять свои телефоны. Все до единого, заметьте. Включая, кстати, вашего бывшего коллегу.
– Это ваших рук дело? – напрямик спросил Филипп, глядя в лицо Кошкину. – Таким образом вы пытаетесь нас временно изолировать? Так, что ли?
– Да на кой черт мне вас изолировать! – неожиданно разозлился капитан. – Как будто я потом не смогу вытащить каждого из вас на допрос по этому делу, если мне будет нужно… – Он поднялся с места. – Я оставил мобильник у себя в комнате, чтобы он мне не мешал. Пошли, позвоните няне и успокоитесь наконец.
– Спасибо, – пробормотал Филипп. Теперь, когда ситуация более или менее разрешилась, он сожалел, что позволил себе сорваться. В самом деле, зачем капитану идти на такой глупый риск и лишать присутствующих средств связи?
Кошкин вышел из комнаты, Ермолов и Макс Доронин последовали за ним. Но Виктория и Кирилл ненадолго задержались в библиотеке.
– Мне все это не нравится, – наконец проговорил Кирилл.
– Мне тоже, – честно ответила Виктория. – Раньше в доме у Валентина Степановича ничего подобного не водилось.
– А я-то тоже хорош, – удрученно проговорил Кирилл. – Мне залезли в карман, а я ничего не заметил.
– Все остальные вещи на месте?
– То-то и оно. Кошелек с кредитными карточками и деньгами, ключи от машины и прочее. – Кирилл на мгновение умолк, а потом выпалил: – Знаешь, если бы у меня украли деньги, я бы чувствовал себя спокойнее.
– Я тебя понимаю, – усмехнулась Виктория.
В загадочной пропаже сотовых телефонов наверняка был какой-то смысл, и то, что они не могли его понять, делало ситуацию еще более зловещей. Виктория с Кириллом вышли из библиотеки и двинулись к комнате, которую занимал капитан.
– Пока вижу только одно объяснение, – продолжал Кирилл. – Кто-то не хочет, чтобы мы сообщили о том, что тут происходит. А происходит явно что-то странное.
– Глупости все это, – отмахнулась Виктория. – Мы не на необитаемом острове, а на даче в Московской области. Не надо путать жизнь и детективные романы… даже если это очень хорошие детективные романы.
– А дача-каравелла стоит, между прочим, в отдалении, – с улыбкой напомнил Кирилл. – На холме. Причем Валентин Степанович вовремя подсуетился и выкупил весь прилегающий лес. Ближайшие соседи в паре километров… если вообще живут здесь зимой.
– Да ладно, хватит тебе, – уже сердито сказала Виктория. – Железнодорожная станция в десяти километрах, неподалеку шоссе, а у всех присутствующих есть машины. Сели да поехали в Москву, тоже мне проблема!
– А снег? А метель?
– Что, такая метель, что не проехать по дороге? Перестань! Мы же добрались сюда без особых хлопот. Его комната там? – спросила Виктория, имея в виду Олега Кошкина.
– Откуда мне знать? Вроде голоса оттуда доносятся. – Кирилл придержал спутницу за локоть. – Спорим?
– Ты это о чем?
– Спорим, у капитана тоже пропал мобильник? А то как-то неинтересно. У всех украли, а у него остался. Непорядок!
…Олег Кошкин выдвинул ящик стола, достал оттуда сотовый и протянул его Филиппу.
– Держите!
«Ну вот, все и разрешилось», – с облегчением подумал Макс. Сложившаяся ситуация не на шутку тревожила его.
Филипп начал набирать номер, но внезапно остановился.
– Слушайте, он не работает!
– Как это не работает? – рассердился Кошкин. – Я только вчера его заряжал!
– Да посмотрите сами!
Капитан взял сотовый, подавил на кнопки, но бесполезно: аппарат был мертв.
– Ничего не понимаю, – буркнул Кошкин себе под нос. Он перевернул хрупкий аппарат и отодвинул крышку аккумуляторного отсека.
Ни аккумулятора, ни сим-карты на месте не было.
Тут капитан отвел душу в крепком ругательстве, которое странным образом заставило присутствующих мужчин забыть о своих недавних подозрениях на его счет. В самом деле, человек, который так выражается, никак не может быть вором.
– Что случилось? – осведомился Кирилл, вместе с Викторией входя в комнату.
– Мне мобильник испортили, – буркнул Кошкин, не вдаваясь в детали.
– И что теперь делать? – беспомощно спросил Филипп.
Кошкин молчал, хмурясь и покусывая изнутри нижнюю губу.
– У кого пропали сотовые?
– У всех, – удивленно ответил Макс.
– А конкретнее?
Пожав плечами, плейбой перечислил. Он, Филипп, Лиза, Илона Альбертовна, Кирилл, Виктория, критик, шофер, он же бывший сыщик Толя Владимиров. Затем Надя и Дмитрий Каверины, Ира…
– Ира – это кто? – удивился Кирилл.
– Моя девушка.
– А, да, верно, я забыл.
– А вашим сотовым воспользоваться нельзя, – напомнил Макс Кошкину. – Так что…
– Так что остаются домработница, ее дочь Маша и профессор. И еще, – Кошкин поморщился, – Валентин Степанович.
Пораженные, все молчали.
– Антон Савельевич говорил, что у него пропал сотовый?
Филипп мгновение подумал:
– Я не помню, был ли он тогда, когда мы обнаружили… Кажется, нет.
Филипп мгновение подумал:
– Я не помню, был ли он тогда, когда мы обнаружили… Кажется, нет.
– Профессор был наверху, в библиотеке, – напомнил Макс. – Вместе с вами, – добавил он, обращаясь к Кошкину. – Виктория и Кирилл шептались в углу, шептались, а потом ушли. Потом Фил захотел позвонить, ну, тут все и началось.
– Ясно, – сказал Кошкин. – Теперь что мы будем делать. Вы и вы, – отнесся он к Кириллу и Виктории, – найдите профессора, если он еще не уехал, и спросите у него, при нем ли сотовый.
– Вряд ли он уехал, – вмешался Макс. – Я не слышал шума мотора.
– Прекрасно, значит, он в доме. Вы, Максим Петрович…
– Просто Макс. Терпеть не могу, – пояснил плейбой, – когда меня называют по имени-отчеству, как какого-нибудь… старика.
– Ладно. Вы, Макс, и вы, Филипп, идите искать Наталью Алексеевну и Машу. У Маши точно есть сотовый, насчет домработницы не уверен.
– А вы пойдете искать сотовый Валентина Степановича? – спросила Виктория.
– Да. По-моему, он положил его на стол в своей спальне, прежде чем идти к гостям.
Макс нахмурился. Он отлично помнил, что тело писателя осталось лежать именно в спальне. Виктория отвела глаза.
– Операция охоты за сотовыми открыта, – объявил Кирилл. – Где встречаемся?
– Там же, где и все сейчас, – в бильярдной, – ответил Кошкин. – Вас это забавляет? По-моему, зря.
В каждой более-менее многочисленной группе есть люди, которые, скажем так, задают тон. Причем это не обязательно те, кого считают лидерами или вожаками; и не те, кому вроде бы по внешним признакам полагается верховодить. Кирилл мог поклясться, что любой из гостей, которые находились сейчас в доме, зарабатывает куда больше капитана Кошкина; более того, он полагал, что и домработница, если уж на то пошло, должна получать больше, чем этот неприятный тип. И на социальной лестнице, по правде говоря, он, Макс и Филипп стояли куда выше (с Викторией все сложнее, потому что творческие профессии, как и творческие люди, не поддаются однозначной классификации). В общем и целом ни у кого из присутствующих не было никаких особых причин признавать главенство капитана, но стоило тому – не фразой даже, а тоном поставить Кирилла на место, как остальные сразу же молчаливо стали на сторону Кошкина. По взглядам Макса и Филиппа бизнесмен понял, что они его не одобряют, что его попытку разрядить ситуацию они считают совершенно неоправданной, – и, как будто этого было мало, Кирилл натолкнулся на молчание Виктории, как на стену, и молчание это было однозначно осуждающее. Невольно он разозлился. Черт возьми, только пару минут назад плейбой и расчетливый зятек были готовы порвать мента на заплатки, а теперь они уже с готовностью выполняют его приказы. И Виктория тоже хороша – ничего, ну ровным счетом ничегошеньки не знает об этом типе и уже смотрит на него такими глазами, как будто только он один может указать им выход из ситуации, в которой они оказались.
А Виктория смотрела на Кошкина и думала, что он очень симпатичный, но вот эта крайняя замкнутость и закрытость ему не идет. И еще она подумала, что дорого дала бы, чтобы увидеть, как капитан улыбается.
– Ну что, идем? – деловито спросил Макс.
Один за другим они потянулись к выходу из комнаты лжесекретаря. Последним из нее вышел сам Кошкин.
Глава 12 Ловушка
В спальне старого писателя пахло какими-то лекарствами, нафталином и пылью. Половица жалобно скрипнула под ногой капитана, и хотя он по долгу службы успел достаточно насмотреться на мертвые тела, он поймал себя на мысли, что ему хочется поскорее отсюда уйти.
Труп Адрианова лежал на кровати. Глаза писателя были закрыты, но нижняя челюсть отвисла, и на подбородке застыла струйка слюны.
Однако Кошкина больше всего занимал не вид тела, а телефон, который лежал на столе в нескольких шагах от убитого.
«Похоже, тот, кто лишил нас связи, все-таки забыл про него».
Капитан подошел к столу и взял телефон.
…Когда через несколько минут Кошкин вошел в бильярдную, Ира сразу же заметила, что у капитана на редкость мрачный вид.
Макс сразу же подошел к Кошкину.
– Ну, что? – с нетерпением спросил плейбой.
Тот отрицательно покачал головой:
– Сотовый я нашел, но та же история. Ни аккумулятора, ни карты. А у вас?
– Сотовый Маши пропал, а у ее матери его вообще никогда не было. Она не очень в ладах с современной техникой, как я понял. – Макс поколебался. – Кроме того, профессор исчез.
– Уехал?
– Нет. Просто его нигде нет. Кирилл с Викторией не могут его найти.
Кошкин вздохнул.
– И все-таки странно, что у вас нет сотового, – в другом углу бильярдной неприязненно бросила Надя домработнице. – Практически у каждого…
– Да что там, – поддержала ее Илона Альбертовна. – У любого школьника есть, и не один, а несколько!
– Между прочим, – рассердилась домработница, – от ваших телефонов может рак мозга приключиться, да! И вообще, зачем мне мобильник, если я в любое время могу позвонить отсюда?
– В смысле? – встрепенулась Лиза.
– Ну да, в гостиной же есть местный телефон, вы что, забыли? Там надо набрать код, если звонить в Москву, или…
В бильярдной поднялся гул голосов.
– Милочка! – вырвалось у Дмитрия. – Что ж вы нам сразу-то не сказали?
– Точно, телефон! – повторял обрадованный Филипп. – А я и думать о нем забыл!
Лев насмешливо покосился на него:
– А вот мне интересно: каким образом можно забыть, что у тебя дома есть телефон, а?
– Это не дом, а всего лишь дача, – отрезал Филипп, поднимаясь на ноги. – Я полтора года тут не был. Евгения, пока жива была, не очень любила нас сюда пускать.
Оживленно переговариваясь, все гурьбой вышли из бильярдной и направились в гостиную, где на тумбочке в углу действительно обнаружился допотопный, то бишь советских еще времен, желтоватый телефонный аппарат с диском. На правах хозяйки Илона Альбертовна уверенно оттеснила остальных от тумбочки.
– Мама, – крикнула Лиза, – мне срочно надо позвонить няне!
– А мне срочно надо позвонить друзьям, – парировала ее мать. – Чтобы они прислали другого, более квалифицированного следователя. – Она победно поглядела на Кошкина. – И еще этих, как их, санитаров, чтобы забрали тело.
Она сняла трубку. Капитан подошел к Виктории, которая осталась стоять у дверей.
– Значит, профессора Свечникова вы не нашли?
– Его нигде нет, – ответил за Викторию Кирилл. – Машина стоит во дворе, ее видно из окна. Но в доме его нет.
Олег Кошкин нахмурился.
– Еще одна загадка, – буркнул он и повернулся к своему бывшему коллеге. – Толя! Ты не видел профессора после того, как он вышел от меня?
Владимиров покачал головой.
– Не видел, но зато слышал. Он топал где-то наверху, ругаясь на чем свет стоит. – Толя ухмыльнулся. – А потом вроде как умолк. Но к нам не заходил.
– Послушайте-ка, а не могли вы его прикончить? – вмешался критик. – По примеру вашего коллеги, так сказать? Ну там, цеховая солидарность и всякое такое.
Олег Кошкин смерил его тяжелым взглядом и, судя по всему, собирался сказать что-то чрезвычайно резкое, но тут его отвлекла Илона Альбертовна. Прижав к уху трубку, она медленно поднялась со стула.
– В чем дело, мама? – сердито спросила Лиза.
– Телефон не работает! – трагическим голосом вскричала мать.
– Что? – болезненно вскрикнул Филипп.
Он выхватил у тещи трубку и принялся крутить диск, затем стал нажимать на рычаги. Тщетно: аппарат молчал.
– Так я и думал, – пробурчал Кирилл. В сущности, ничего подобного он не думал, но после исчезновения и порчи мобильников это было вполне логично.
– Ты! Черт бы тебя побрал! – напустился на домработницу Филипп. Губы его от злости стянулись в узкую, недобрую ниточку. – Ты не заплатила за телефон, и его отключили! Идиотка!
Наталья Долгополова вытаращила глаза.
– Я… да вы что? Я за все платила исправно! Как хозяин велел!
– Ага, платила, – веско уронил рыжий Каверин. – Себе в карман, конечно.
– Да у меня и квитанции есть! Он должен работать!
– Тогда почему не работает? – напустилась на нее Лиза. – Почему?
– Откуда мне знать? – бормотала домработница. – Может, провода порвались под тяжестью снега…
– Ну да, – насмешливо хмыкнул Подгорный. – В Россию в очередной раз пришла зима, и Россия в очередной раз оказалась к ней не готова.
Илона Альбертовна, в ужасе прижимая руки к груди, опустилась на стул. Один за другим гости потянулись к молчавшему телефону и стали пробовать разбудить его. Они трясли аппарат, нажимали на рычаги, вытащили вилку из розетки и вставили снова – на случай, если что-то с контактом; Ира даже погладила телефон и сказала ему умильным голосом что-то ласковое. По ее словам, с техникой такое обращение безотказно. Но все оказалось напрасным: желтоватый аппарат упорно не подавал признаков жизни.
– Связи нет, – наконец подытожил Макс.