– Ладно, Клава, что-то тебя не туда понесло. Ты вот об этом теперь думай – на что жила Мария Зудова? И еще можно задуматься – зачем возле наших дверей прапорщик околачивается?
– Ну, – махнула рукой Клавдия, – это я завтра у него сама спрошу. Интересно знать, до которого часа он работает? Кака, ты ешь, чего пустой вилкой по тарелке скребешь?
Клавдия Сидоровна еще раз оглядела жующего мужа и направилась в комнату, чтобы не пропустить по телевизору шоу.
На экране передача была в полном разгаре.
– Кака! Иди скорее Жору смотреть!
«Я на него дома насмотрелся», – мысленно ругнулся Акакий и, бросив вилку, поспешил на диван.
Камера как раз взяла Жору Шарова крупным планом, и он, углядев это, замолотил руками и зычно гаркнул:
– Я хочу передать привет всем моим родным и близким, а также Клавдии Сидоровне! Клавдия Сидоровна…
В коридоре раздался нахальный, продолжительный звонок.
– Кака! Иди открой, – не отрывалась Клавдия Сидоровна от экрана.
– Я на это безобразие… – пытался что-то сказать Жора, но оператор лихо перевел объектив на белесую даму с жиденькой косичкой.
Жора что-то пытался кричать, но в кадр его уже не брали.
– Кака! Ты послушай, он что-то…
– Мамочка! – радостно ворвалась в комнату Аня, а следом за ней ввалились Володя и Яночка с самыми широченными улыбками на лицах.
– Клава, ты послушай, оказывается, сегодня старый Новый год! – засветился Акакий.
– Мамочка! Срочно собирайся! – шумела Аня.
Анечка никогда не была шумной. Дочь у Распузонов была светлая, тоненькая, с длинной косой, очень похожая на примерную десятиклассницу. Даже сейчас, в двадцать семь, она смотрелась подростком. Поклонников у Анны было хоть отбавляй, все знакомые как-то сразу умудрялись в нее влюбляться и прислушивались к каждому ее вздоху, поэтому у нее просто не было необходимости повышать голос. Но сегодня Анна отчего-то была в сильном возбуждении – голос звенел, щеки пылали, то и дело прорывался глупый смех. В общем, одно слово – неспроста был этот визит.
– Мама! Ну ты чего?! Собирайся! – звенела дочь.
Клавдия засуетилась:
– Ой, батюшки! Вы в гости, а у меня и к столу ничего не собрано. Сейчас, сейчас… Кака! Срочно беги в ларек, чего ты скалишься, я не понимаю!
– Мама, да ничего не надо. Мы вас с папой приглашаем к себе на дачу. Поехали! Быстренько одевайся потеплее. Сейчас такой Новый год забабахаем!
– Подожди, Аня, – вдруг опомнилась Клавдия. – А на какую это дачу? У вас ведь нет своей. А на нашу вас на канате не затянешь…
Аня опустилась на диван и все еще продолжала улыбаться:
– Мама, Володя подарил нам с Янкой замечательный дом. Ты не представляешь! Там такие места красивые, такие ели! Мама-а-а! Ну чего ты еще не собрана? Да, и Тимку обязательно возьмите с собой, пусть по сугробам побегает.
Это уж и вовсе не лезло ни в какие ворота. Когда это дочь беспокоилась о Тимке? Нет, она, конечно, очень тепло относилась к домашней живности, но чтобы приглашать к себе на дачу Тимофея персонально…
– А рыбок брать? – не подумав, ляпнула Клавдия. Она была заядлая аквариумистка, и рыбки у нее стояли на первом месте. После кота и мужа.
– Мама, рыбу не бери, мы уже все продукты взяли, – не так поняла ее дочь и принялась торопливо помогать матери со сборами.
Зять Володя о чем-то перешептывался с Акакием, скорее всего, мужики соображали, сколько бутылок купить, чтобы не было мало, но Клавдия на них не обращала особого внимания. Чего уж там, пусть на воздухе-то…
Места были здесь, наверное, и в самом деле красивые. Однако разглядеть их не было никакой возможности, потому что за окном Володиной машины, кроме черной мглы, ничего не было видно. Разве что яркие фонари. Яночка кутала Тимофея в бабушкину шаль, а тот монотонно орал, не пытаясь, однако, вырваться. А вообще-то, настроение у всех было приподнятое. Это же здорово, ехать куда-то с детьми по белой заснеженной дороге, в теплом салоне, когда багажник забит продуктами, выпивкой и прочими приятностями. Из динамика неслась музыка, и Клавдия Сидоровна вместе с Анечкой принялись громко подпевать. Однако пришлось им все же замолчать, потому что Тимка под их пение начинал орать уж совсем по-дикому.
Ехали они не слишком долго. Вскоре Володя свернул на небольшую дорогу, ведущую прямиком в лес, а там неожиданно открылась поляна, на которой высился освещенный огнями дом. Конечно, это был не громадный навороченный коттедж, но сейчас, посреди темных могучих сосен и елей, укутанный сугробами, он выглядел сказочным дворцом. Усиливала сходство наряженная цветными фонариками пушистая елка, стоявшая в самом центре двора.
– О, ты смотри! И Данька здесь! – обрадованно вскрикнул Акакий Игоревич.
И в самом деле – возле дома стояла машина сына, вернее – его жены, а на порог уже выбегала, кутаясь в роскошную шаль, сама Лиличка. А с нею еще какая-то женщина.
– Это Валя, подруга твоя? – спросила Клавдия Сидоровна. – Чего-то я ее не узнала.
Валя была давнишняя подруга дочери, имевшая неустроенную семейную жизнь и дочь пяти лет от роду. Каждый раз она с завидным упорством пыталась найти мужа, а на время поисков свою дочурку подкидывала Анечке. Сейчас к ней подошел высокий мужчина – похоже, Валя уже наметила кого – то на роль мужа. Тут же выскочил Даня, в руках у него была бутылка шампанского, и он, вероятно, собирался распить ее прямо здесь, на морозе.
– Все в дом! – командовала Анечка. – Даня, не надо здесь открывать, девчонки замерзнут.
– Нет, мы специально не пили, вас ждали, чтобы сразу на улице бабахнуть! – закапризничала Валя, кокетливо косясь на кавалера.
Даня не стал никого слушать, а звонко хлопнул пробкой. Пробка взлетела ввысь, из бутылки фонтаном вырвалось шампанское, и только тогда все сообразили, что о фужерах никто не подумал. Лиличка с детским визгом понеслась в дом, за ней припустила Яночка, кот вырвался из шали и тоже понесся к дому. Короче, началась веселая кутерьма, обещавшая сделать праздник искристым и незабываемым.
Дом оказался совершенно чудесным. И праздновать в нем было просто великолепно. Уже за полтора часа мужчины выпили все спиртное и поглядывали друг на друга, выискивая, кого бы отправить за добавкой, дамы скакали в танце под ритмичную музыку, а дети просто шалели от восторга. Больше всех рад был кот. Он то и дело просился на улицу, прыгал там по высоченным сугробам, а потом Яночка с дочерью Вали, Машенькой, затаскивали его в дом, и все повторялось сначала. Аня иногда отрывалась от танцев, вспоминала, что она хозяйка, и громко звала:
– Все к столу! Все! Мама, ближе к салату устраивайся. Я предлагаю выпить за старый Новый год!
Весь вечер только за это и пили, но поддерживали хозяйку каждый раз дружно, с визгом, криками и бенгальскими огнями.
– Анечка, – улучила момент Клавдия Сидоровна, – ты мне скажи, а вот помнишь про Жору? Ну, что он куда-то подевался.
– Ой, мама! Да какой Жора! Девчонки! Поставьте мой любимый диск! Нет, другой, там еще песенка такая: та-та-ти-ра-ра!
– Анна! Немедленно соберись. Ты что-то больно пьяненькая уже. Так вот, я тебя спрашиваю, как Жора попал в телевизор? Ты говорила Володе, чтобы я за него…
– Ребята! Давайте звать Деда Мороза! – подскочил Данил и сунул матери с сестрой полные бокалы с шампанским. – Ну-ка, все дружно! Дед Маразм!
– Даня! Ты совсем пьяный, – сурово нахмурилась мать, услышав его вопль, и снова повернулась к дочери. – Так я тебе про Жору говорила…
– Валя, объявляй белый танец! Вот мы сейчас наших мужиков плясать заставим! – кричала Аня, совсем не слушая мать.
Разговора не получалось. Тогда Клавдия снова поймала сына и силком усадила его за стол.
– Даня, сынок, ты бы посмотрел за Лиличкой, у нее такие странные знакомые…
– Мама! Ты знаешь, а мы с Володькой решили и мне здесь рядом дом выстроить! – шумел изрядно подвыпивший сынок. Затем он вскочил со стула и принялся широко размахивать руками. – А чего, места здесь…
Клавдия Сидоровна решила побеседовать с Володей. Она ухватила его за рукав и пригласила на танец, едва заиграла музыка. Легкомысленный зять начал раскачивать тещу в танго, и она коварно спросила:
– Ты представляешь, где наш Жора? Он у нас теперь телезвезда! Вот еще бы узнать, кто его туда запихал! Придется тебе…
– Дамы ангажируют кавалеров! – вскрикнула Анечка рядом и выдернула мужа из цепких объятий матери.
Клавдия Сидоровна вздохнула. Видимо, сегодня так и не удастся ей узнать что-нибудь новое. Ну так что ж, значит, нужно просто праздновать, а то ведь и Новый год с детьми не встречали, и Рождество пропустили, а дети вон как стараются, вон какое веселье устроили: мужья скачут, дети охрипли уже от визга, кот измотался, на камине уснул. Нет, все-таки здорово! Где-то около трех ночи Клавдия Сидоровна подошла к дочери:
– Анечка, скажи, куда девочек укладывать будем? Я уложу их, все же они еще маленькие, им бы поспать не мешало, вон уже времени сколько.
– Анечка, скажи, куда девочек укладывать будем? Я уложу их, все же они еще маленькие, им бы поспать не мешало, вон уже времени сколько.
– Хорошо, мама, пойдем, я тебе комнату покажу.
Детская была небольшая, но уютная и теплая. На широкой кроватке свободно уместились и Яночка, и ее подружка. Девочки, казалось, только и ждали, чтобы укутаться в одеяло и приклонить головы к подушке. Не прошло и пяти минут, как Клавдия услышала их мерное посапывание.
Из большой гостиной на первом этаже доносились звуки музыки, взрывы смеха, но Клавдия уже немного устала от шума, ей захотелось посидеть в тишине, а еще лучше – полежать. А если честно, нестерпимо хотелось благ цивилизации, так сказать. Где находятся пикантные удобства, Анечка в суматохе забыла сказать, и теперь Клавдии не хотелось на виду у всех гостей проситься на горшок. Судя по тому, что никаких мини-пристроек к дому не наблюдалось, туалет должен был находиться где-то в здании. И Клавдия Сидоровна не спеша принялась его искать.
Откуда-то пахнуло сигаретным дымом. Вот ведь нелюди – выйди на двор, да и кури, чего в таком доме замечательном дымить? Клавдия уже хотела воздать по заслугам нарушителям, как расслышала голос дочери. Ах вот оно что! Значит, дочурка Анна, паршивка этакая, куревом решила побаловаться. Ну сейчас Клавдия ей устроит! Только подкрадется ближе, чтобы дочь с поличным захватить…
– Ты думаешь, мать ни о чем не догадается? – долетел до ушей Клавдии Сидоровны голос Данила, и она вмиг позабыла, что хотела сделать.
– Пока не догадалась, – отвечала ему Аня. Голос у дочери был абсолютно трезвый, а ведь только что, кажется, лыка не вязала. Конспираторы! – Сейчас она девчонок укладывает, может, и сама уснет, а там можно и собираться. Ты на своей машине?
– Нет, сегодня Лилину взял, чего две гонять, а Лилина бензина жрет меньше.
– Вот и ладно, оставишь жену здесь. Яночку с Марусей на маму оставим, пусть Валентина свою личную жизнь устраивает. А мама с папой здесь отдохнут, не время им сейчас дома рассиживаться.
– Ты думаешь, все так запущено? – спросил брат.
– Да вроде бы нет, но, Даня… Ты что, не знаешь наших родителей? Они же из чего угодно сделают опасную ситуацию! Нет уж, пусть здесь посидят. Выбраться они отсюда без посторонней помощи не смогут, электричка только в шесть утра, а ты сам знаешь, мама в жизни так рано не поднимется, автобусы не ходят, только и остается – отдыхать на свежем воздухе. Я и продуктов им накупила на неделю, и даже кота Тимку привезла. Правда, вот только рыбки… Ладно, рыбок сама ходить буду кормить, что сделаешь…
Клавдия внутренне возмутилась. Ни фига себе! Это детки решили их с Какой здесь, в сугробах, замуровать?! А у нее завтра с утра встреча с подругой Марии Зудовой! А еще Архиповы и Семизвонов! Ну, молодец, Анечка! Удружила! Сама дело раскручивать не собирается и матери палки в колеса тычет. Вот ведь, наградил бог детками! Ну хорошо, посмотрим, кто из нас глупее.
Тут Клавдия Сидоровна поняла, что дольше оставаться здесь не может – организм брал свое. Осторожно шагая, женщина выбралась в гостиную и, забыв про все стеснения, обратилась к зятю:
– Володя, а где…
– Что, мама? Говорите громче! – выкрикнул скачущий под музыку взлохмаченный зять.
– Где тут туалет? – рявкнула Клавдия в тот самый миг, когда песня кончилась.
К ней немедленно обернулись все присутствующие и принялись в один голос объяснять, как добраться до нужного места.
– Да что вы все разом-то… Лиля, проводи меня, – попросила Клавдия Сидоровна, и девчонка, тепло улыбнувшись, побежала впереди свекрови.
Оказалось, что санузел находится совсем в другой стороне от того места, где откровенничали брат с сестрой.
– Ну вот, обратно сами доберетесь?
– Нет, могу заблудиться, – буркнула Клавдия Сидоровна. – Чего, и подождать не можешь?
Лиличка подождала.
– Что ж, теперь и отдыхать можно, – обратилась Клавдия Сидоровна к невестке. – Лиля, а ты почему в стареньком свитерке? Неужели у тебя нет нового? Ах, бедняжка, у тебя наверняка нет денег. А я, кстати, завтра – ой, нет, уже сегодня! – собралась с книжки деньги снимать. Могла бы тебе на свитерок одолжить. Ты себе не представляешь, сейчас в «Камилле» новый завоз трикотажа, такие чудные вещички продают! Хотя… мы уже опоздали, они завтра после обеда переезжают.
– Куда? – выдохнула Лиличка.
Все, что касалось тряпок, приводило ее в состояние, близкое к параличу. И длился этот паралич до тех пор, пока Лиличке не удавалось купить что-нибудь совершенно новое, хоть даже и ненужное. Клавдия это знала и теперь мучила невестку вовсю.
– Куда они переезжают?
– Ой, Лиличка, ну откуда же мне знать? Нет, конечно, мы могли бы успеть, но… Похоже, меня сюда забросили надолго, а деньги никто, кроме меня, с книжки не снимет.
– А кто это вас сюда забросил? – удивилась Лиля. – Нет, я бы не смогла за городом прожить и трех дней.
Так, похоже, Даня жену еще не просветил. А может, и вовсе не собирался, решил вот так, потихоньку, взять и смотаться. Потому что они с сестрой люди занятые и имеют полное право решать – когда и где кому отдыхать, когда работать. Им так, видимо, кажется. Ничего, пусть сами в таком положении побарахтаются.
– Лиличка, а ты ведь тоже с нами останешься. Тебе разве Даня не говорил? – усмехнулась Клавдия Сидоровна.
– Кто? Я? Да вы что! Пусть только попробует скажет! Я ему такой скандал закачу!
Клавдия Сидоровна подмигнула невестке и понизила голос:
– Не так надо действовать, слушай лучше меня. Выигрывает не тот, кто громче орет, а тот, кто хитрее. Ты много пила?
– Да нет, с чего вдруг? – вытаращила невестка невинные глаза.
Клавдия знала: Лиля много болтает, но пьет совсем мало и неохотно, к тому же только какое-то редкостное вино. Сегодня этого вина на столе не было, значит, можно смело проверять Лилю на алкоголь – девчонка абсолютна трезва.
– Вот и славно. Собери все свои вещи в машину, мои тоже, хотя у меня и вещей-то нет с собой. Кота Тимку запихай в салон. А я пока Акакия растрясу.
Лиля понеслась вниз по лестнице.
– Лиля! – вернула ее свекровь. – Ты так сильно-то не скачи, мы же с тобой все незаметно сделать должны. Старайся, а то блажить нам в этом доме целую неделю.
После того, как Лиля унеслась, Клавдия Сидоровна не спеша направилась в гостиную.
– Ой, мама, а ты где потерялась? – приветливо спросил Даня. – Мы уж заждались тебя.
– Пусть это останется моим маленьким женским секретом, – Клавдия лукаво стрельнула глазами на сына.
– Дык она ж в туалете была с Лиличкой, – пролепетал еле живой от спиртного Акакий.
Такой ответ всех успокоил, и гулянка понеслась по новому кругу.
– Ребятушки! – поднялась вдруг Клавдия Сидоровна с рюмкой в руке. – Я хочу выпить за вас!
– Ур-ра! – заголосил новый ухажер Вали, и все радостно зазвенели рюмками.
– Даня, сынок, а ты чего не пьешь, а? Мама предлагает, а ты не пьешь? – прицепилась к сыну Клавдия Сидоровна, старательно играя пьяненькую в дым матушку. – Пей, сынуля.
Сынуля хотел только пригубить, но мать лихо придержала рюмку, и Данил осушил целую стопку водки.
– А теперь за меня! – снова вскочила Клавдия, изрядно качаясь. – Вс-се налили за меня!
Сын еще пробовал отнекиваться, но тут пробудился от пьяной спячки Акакий и рявкнул:
– Пей, мать твою!
Пришлось Дане и эту стопку осушить. Теперь уже Клавдия была уверена – в таком состоянии сын за руль не сядет, значит, надо опасаться только Ани. А в дверях уже появилась Лиля, и рот ее растягивался в загадочной улыбке. Свекровь переглянулась с невесткой и решила – время наступило.
– Даня! Я хочу шампанского! Где вы его прячете? Вы что, не уважаете мать? Не хотите угостить шампанским? Тогда я уезжаю! – Клавдия знала, что последнее шампанское Даня принес им с Аней еще полчаса назад.
– Мамочка, а может, винца? – со слабой надеждой спросила дочь.
– Никаких «а может»! Только шампанского! Вот езжай и покупай! Чего тебе, Даня, трудно?
– Мама, но он же выпил, – укоризненно покачала головой Аня. – Посмотри, у нас все пьяные.
– А веселье в самом разгаре! – неожиданно поддержал Клавдию Сидоровну ухажер Вали, который, судя по всему, не прочь был выпить. – Ну давайте кого-нибудь отправим, а то вон уже и водки последняя бутылка.
– Так пива же еще два ящика, – не сдавалась Аня.
– Водки! – гремел новый знакомый. – Я сам могу съездить. Здесь недалеко, я видел.
Аня просто не знала, что делать. На самом деле как-то неудобно вышло – деньги есть, а водки нет. А ведь столько брали, неужели уже всю осилили? Аня хоть и была неглупой, но ей и в голову не пришло, что все спиртное матушка самолично перетащила в надежное укрытие. Теперь хозяйка думала об одном – кого отправить за шампанским. Вдруг взгляд ее остановился на Лиле.
– Лиличка, а ты же не пила! Может, съездишь? С тобой и Даня отправится, он только за рулем сидеть не будет, а?