Коннор покачал головой:
– Я говорил ей, пап.
Отэм ошеломленно охнула:
– Что говорил?
– Чтобы ты надела свитер с таким же номером, как у меня. С папиным номером.
Ну уж конечно.
– Мне нравится этот.
Сэм откинулся на спинку дивана и сложил руки на груди поверх винтажной футболки с изображением «Роллинг Стоунз».
– Пингвины не катаются на коньках.
Отэм разгладила складки на своем свитере.
– Рыбы тоже не бьют по шайбам хвостами.
Сэм открыл коробочку с леденцами «дотс» и отправил несколько штук в рот. Он жевал конфеты и смотрел на Отэм.
– Кросби – настоящая баба. Все время ноет.
Отэм пожала плечами:
– И все равно он милый.
– Ты серьезно?
Вообще-то Отэм понятия не имела, как выглядит этот самый Кросби, но ее слова здорово рассердили Сэма. И это ей очень нравилось.
– Да. Я же не хочу, чтобы мой парень был уродливым.
– Твой парень? Ты выбираешь номер парня, потому что считаешь его симпатичным?
Нет.
– Да. – Ведь точно так же другие женщины выбирали номер Сэма. Потому что считали его горячим. Только этого Отэм ему никогда не скажет. Хотя он и так это знал. – А почему же еще?
– Почему же еще? – Сэм поднялся с дивана, уронив коробочку с леденцами на кофейный столик. – А как насчет очков? Как насчет количества лет в НХЛ? Как насчет настоящих мужских ударов? Как насчет того, чтобы не ныть как девчонка? Как насчет того, что мать моего сына совершенно меня не поддерживает, да к тому же напяливает свитер команды Питсбурга?
Речь Сэма была настолько проникновенной и серьезной, что Отэм начала смеяться.
Сэм подбоченился.
– Что смешного?
Отэм схватилась за живот.
– Ты смешной. – Она продолжала смеяться. Просто не могла остановиться. – Это же просто нелепо.
Коннор испуганно охнул, как если бы его мать изрекла богохульство.
Сэм взмахнул рукой:
– Сними немедленно.
– Ага. Сейчас. – Да какое право он имеет приказывать ей в ее же собственном доме? Ну уж нет.
Сэм обошел кофейный столик и двинулся к Отэм.
– Ты снимаешь его или нет?
Отэм покачала головой и сделала шаг назад.
– Нет.
– В таком случае ты просто не оставила мне выбора. – Сэм последовал за отступающей Отэм в столовую. – Я сам сниму его с тебя. – Уголки его губ дрогнули, как если бы он собирался улыбнуться, но глаза глядели вполне решительно.
– Ты не сможешь.
– Еще как смогу. Я все время снимаю с женщин свитера.
– Я бы на твоем месте не стала хвастаться такими сомнительными достижениями.
– Даже и не думал хвастаться. Просто я одаренный. – Сэм поднял три пальца и начал их загибать по одному.
– Хорошо. Признаю, что ты одаренный.
Отэм не стала дожидаться, пока ее бывший муж загнет последний палец. Она развернулась и бросилась бежать. Однако Сэм успел схватить ее за свитер и крепко прижал к своей груди.
– Сэм!
– Коннор, помоги! – крикнул Сэм, обхватив Отэм под грудью своей большой рукой.
– Коннор, нет!
Маленький предатель вбежал в кухню и посмотрел на отца.
– Что я должен делать?
– Держи за футболку, чтобы она не снялась вместе со свитером.
– Прекратите, – со смехом запротестовала Отэм. – Коннор, отправляйся в постель! Немедленно. Я не шучу.
– Ни за что. – Мальчик просунул свои маленькие ручки под свитер и схватился за край термофутболки с длинными рукавами.
– Я же твоя мама. Ты должен быть на моей стороне.
– Мы можем раздеть тебя ласково, – произнес Сэм над ухом. – А можем поступить грубо. Выбирай.
Отэм попыталась высвободиться, но это не представлялось возможным.
– Ни за что не отдам свой свитер. Он стоил мне две сотни баксов. – И все же свитер был сдернут с Отэм. Он на мгновение зацепился за ее хвост, а потом ей пришлось вступить в нешуточную борьбу с собственным сыном. – Отпусти.
– Держи ее, пап, – едва выговорил Коннор между приступами смеха и натужным сопением.
Обхватив Отэм уже обеими руками, Сэм крепко прижимал ее к себе.
– Забери свитер и спрячь его где-нибудь! – крикнул он Коннору.
– У тебя будут большие проблемы, – предупредила Отэм сына. – Больше никаких мультфильмов.
Но в ответ мальчик лишь потянул сильнее, и его лицо побагровело от натуги. Отэм приподнялась на мысках и попыталась легонько оттолкнуть сына ногой, но ему все же удалось вырвать свитер из ее рук. Мальчик, спотыкаясь, побежал прочь из кухни.
– Не отпускай ее, пока я не спрячу свитер, пап.
– Она никуда не денется. – Объятия Сэма стали еще крепче, и Отэм вдруг отчетливо ощутила его присутствие у нее за спиной. Ощутила себя укутанной сильным мужским телом, от которого исходил нестерпимый жар. Отэм затихла, когда этот жар начал просачиваться сквозь ее кожу. Футболка задралась, и теперь пальцы Сэма касались обнаженной талии бывшей жены.
Если не принимать во внимание объятия Винса и редкие рукопожатия, последним мужчиной, касавшимся ее так чувственно, был Сэм Леклер. Да, Отэм действительно ощущала жар и силу мужского тела. Совсем как тогда в Вегасе. Только вот на этот раз она совсем не чувствовала бешеного сердцебиения.
– Отпусти меня, Сэм.
Глава 9 Тот, кто станет моим, не нарушает границ
– Ты закончил, Коннор? – выкрикнул Сэм и посмотрел на макушку Отэм. Ее растрепанные волосы щекотали его щеку. Слишком давно он не находился так близко к женщине, при этом оставаясь полностью одетым. Особенно к этой женщине. Он очень удивился, не получив локтем по ребрам и головой по подбородку.
– Еще нет, пап.
Отэм не стала драться. Она просто поджала колени и скользнула вниз. Чувственное прикосновение женского тела к его собственному пробудило огонь в его чреслах, и Сэм крепче прижал пальцы к обнаженной коже Отэм, не в силах сдержаться. Это просто случилось, и в его груди зародился стон, означающий лишь одно. В сложившейся ситуации Сэму оставалось лишь надеяться, что Отэм ничего не заметила.
– Пить хочется. – Она развернулась и посмотрела на Сэма. – Не хочешь холодной воды?
Теперь, когда она стояла так близко, ее глаза казались невероятно зелеными. Не как изумруды. Теплее. Цвет ее глаз напоминал только что распустившиеся листья деревьев в Саскачеване.
– Нет. – Сэм опустил руки и вышел из кухни.
Распустившиеся листья? Что, черт возьми, с ним происходит? Да, ему действительно необходима холодная вода. Чтобы вылить в штаны.
Сэм вошел в гостиную и взял пиджак.
– Мне пора. – Пока он не поддался безумству, начав испытывать сексуальное влечение к матери своего сына. К Отэм Хейвен. К женщине, которая ненавидела его и смущала больше, чем какая-либо другая женщина на планете. – Коннор! – позвал Сэм, надевая пиджак и прикрывая им становившуюся все более заметной выпуклость на штанах.
– Да, пап? – Коннор появился в дверях с пустыми руками. – Ты уезжаешь?
– Неделя была долгой и трудной. – Он не лгал, но вовсе не по этой причине Сэм так торопился домой. – Позвоню тебе в понедельник после тренировки. Может, сходим с тобой в один из детских развлекательных центров, что тебе так нравятся.
– А в гольф поиграем? Я хорошо играю.
Из кухни вышла Отэм со стаканом воды в руках. Ее волосы все еще были растрепаны, а голубая термофутболка облегала тело точно вторая кожа.
– Конечно, – ответил Сэм и, опустив глаза, принялся застегивать пуговицы.
– До двух я буду на работе. Так что в понедельник после школы он будет у няни.
– Я пришлю за ним Натали.
Сэм посмотрел на Отэм, прислонившуюся плечом к дверному косяку. Сегодня она выглядела иначе. Мягче. Доступнее. Но дело было не только в этом.
– Возможно, ты знаешь моих новых клиенток. – Сэм заметил изменения еще несколько недель назад, когда Отэм стояла у подножия лестницы в клубе «Рейнир» и смотрела на него. – Это близняшки Росс, – продолжала Отэм. – Одна из них выходит замуж за Марка Бресслера. Он, кажется, твой тренер.
– Да. Я знаю Крошку и Маленького Босса. – Всего несколько месяцев назад он флиртовал с Челси на вечеринке в честь Кубка Стэнли. Она была очень милой и нравилась ему. Но Сэм заигрывал с ней лишь потому, что очень хотел досадить Марку. Ведь для этого и существуют друзья.
– А ее сестра Бо собирается замуж за кого-то из руководства команды. Кажется, его зовут Джулиан.
– Джулс Гарсия? – Сэм подозвал к себе Коннора, чтобы обнять его на прощание. – Вот уж никогда не подумал бы. – В основном потому, что Крошка отпугивала игроков, а Джулса все и вовсе считали геем из-за его пристрастия к пастельным тонам, увлажняющим кремам и средствам по уходу за волосами.
Сэм крепко обнял сына и лишь по дороге домой понял, что именно изменилось в Отэм.
Ничего.
Он проехал через Белвью на Четыреста пятую улицу. Отсветы уличных фонарей скользили по лобовому стеклу, а Сэм думал об Отэм и ее темно-зеленых глазах. Они не выражали ничего, когда она на него смотрела. Ни обиды, ни ненависти. Ни страсти, ни гнева.
Что ж, это лучше, чем выражение неприкрытого гнева, который Сэм видел в ее глазах на протяжении стольких лет. Он был причиной этого гнева. Он действительно заслуживал подобного отношения, но еще никто на свете не ненавидел его так сильно, как Отэм. Даже хоккеисты, которых он швырял о бортики катка. Ненависть Отэм всегда немного отравляла жизнь Сэма. И осложняла его отношения с Коннором.
И что теперь? Сэм просто не мог представить себя и Отэм друзьями. Во-первых, у него никогда не было друзей женского пола, а во-вторых, их дружбе помешали бы горечь и груз прошлых лет. Они с Отэм напоминали противников, слишком долго простоявших друг против друга на точке вбрасывания. Настороженных. Готовых к бою. За исключением сегодняшнего вечера.
Сегодня Отэм казалась такой спокойной и расслабленной, что Сэм на мгновение позабыл об осторожности. Ему даже показалось, что их отношения стали проще. Наверное, даже слишком. Своим смехом Отэм напомнила ему девушку, какой была много лет назад. Ту, которая смеялась, шутила и занималась с ним любовью целый день напролет. Сэм многого не помнил из того путешествия в Вегас, но кое-что все же сохранилось у него в памяти. Достаточно, чтобы у него закружилась голова от ощущения вины и смущения.
Отэм была матерью его ребенка. Переменчивой, как погода осенью. Последней женщиной на планете, из-за которой он хотел заработать головокружение и прочие проблемы.
Отэм сидела за столом напротив Челси и Бо. Сегодня она выглядела как и подобает деловой женщине: в платье из черного крепа в стиле сороковых годов с короткими рукавами и пуговицами из горного хрусталя.
В тот самый момент, когда похожие как две капли воды сестры вошли в ее офис, она поняла, что с двойной свадьбой, которую они наверняка захотят, ничего не выйдет. С волосами, собранными в небольшой хвост, и в черном костюме Бо выглядела так, словно была совершенно неуместной в этом кабинете, в то время как Челси принесла с собой буйство красок, надев пурпурно-розовое платье от Эмилио Пуччи и алые туфли на высокой платформе. Сестры оказались невысокими, миловидными, пышногрудыми. Обе – яркие индивидуальности.
Челси подалась вперед и положила руку на стол.
– Мы решили назначить торжество на третью субботу июля.
– Хоккейный сезон как раз закончится, – пояснила Бо.
– Мы с Марком переедем в дом на Чепел-Хилл.
– Мы с Джулсом, надеюсь, тоже подыщем себе дом. – Бо накрыла руку сестры своей ладонью. – Мы не хотим никаких излишеств. Пусть преобладают черные и белые цвета с небольшим вкраплением олова.
– Не уверена, что Джулсу это понравится. А Марку вообще нет до этого никакого дела, пока его не заставляют лично участвовать в подготовке торжества. – Челси улыбнулась и убрала руку. – Я бы предпочла цветочную тему и яркие краски. Лиловый и розовый с красными и желтыми брызгами.
– Нет.
– Черное и белое скучно. Тебе необходимо привнести в свою жизнь больше красок.
– Зато ты похожа на абстрактную картину, которую не понимает никто, кроме тебя самой.
– Дамы, – мягко перебила сестер Отэм, – насколько сильно вы хотите провести двойную церемонию?
Сестры посмотрели на Отэм так, словно она вдруг заговорила на каком-то непонятном языке.
– Наши помолвки состоялись практически одновременно. Нам показалось, что так будет правильно, – в один голос произнесли близнецы.
– Но двойная свадьба – довольно коварная вещь. – Отэм подалась вперед и сложила руки на столе. – Каждая невеста заслуживает того, чтобы ее свадьба была особенной. Бо, вы предпочитаете минимализм, а вы, Челси, смелая и любите яркие краски. Вы обе заслуживаете совершенно особенного торжества, но ваши вкусы так отличаются, что найти золотую середину будет очень сложно. Я бы даже сказала, невозможно.
– Но тогда нашим родственникам придется дважды приезжать в Сиэтл.
Бо покачала головой:
– Вовсе нет, если мы устроим одну свадьбу в пятницу, а другую в субботу.
Отэм улыбнулась:
– Именно это я и хотела предложить.
– Суббота моя.
Бо покачала головой:
– У Джулса больше родственников, так что субботу забираю я.
– Это не обязательно решать именно сегодня, – перебила Отэм сестер и сменила тему разговора на любимую всеми невестами на свете. – Вы еще не выбирали платья? Я могла бы вам помочь или порекомендовать несколько потрясающих магазинов свадебных товаров.
– Я не стану выбирать платье до Рождества, – произнесла Челси. – На двадцать девятое число у меня назначена операция по уменьшению груди, поэтому не вижу смысла покупать платье сейчас.
Бо посмотрела на сестру и сдвинула брови.
– Я видела статистические данные. Ты знаешь, какое количество людей умирает в результате пластических операций?
– Это не пластическая операция.
– А я говорю, она самая.
– Вовсе нет.
– Это расчленение.
Челси закрыла глаза и тяжело вздохнула.
– Нам обязательно обсуждать это сейчас? – Она посмотрела на сестру. – Сегодня?
– Нет. – Бо покачала головой. – Извини. Можешь забрать субботу себе.
– Нет. У Джулса большая семья. Так что отдаю этот день тебе.
Отэм ощутила пульсирующую боль во лбу и с опаской спросила:
– А насколько глубоко посвящены в ваши планы женихи?
– Марку вообще нет до этого никакого дела. Он до весны на выездных играх с «Чинуками», если не считать тех двух недель отпуска, которые он взял, чтобы быть со мной во время операции. – Челси отмахнулась. – Да и потом, от него все равно не будет проку.
– Джулс хочет помочь. Хотя… – призналась Бо, – его любовь к пастельным оттенкам может стать проблемой.
Челси улыбнулась сестре:
– У Джулса превосходный вкус. Лучше бы ты отправила его на переговоры вместо себя.
Как только близнецы согласились с тем, что двойная свадьба им не подходит, и перестали спорить относительно того, чей вкус хуже, работа пошла более конструктивно. Отэм быстро поняла, что обе женщины очень организованны и точно знают, чего хотят. Они знали, сколько хотят потратить и насколько глубоко хотят погрузиться в детали организационного процесса. В этом отношении они были очень похожи на Отэм, поэтому с составлением и подписанием контрактов не возникло никаких сложностей.
Сестры выходили замуж за весьма влиятельных людей. Особенно Челси. Марк Бресслер был в Сиэтле настоящей хоккейной легендой, так что Отэм была не прочь договориться о том, чтобы фотографии со свадеб сестер были размещены в журналах, посвященных свадьбам. Только вот согласятся ли на это сами близнецы? Отэм непременно спросит об этом, когда познакомится с ними чуть ближе.
Бо сняла с волос резинку, причесалась и снова собрала волосы в хвост.
– Ну раз мы обо всем договорились, мне нужно кое-что сделать. – Бо сосредоточенно сдвинула брови, глядя поверх плеча Отэм. – Этот мальчик кажется мне знакомым.
Отэм обернулась. Позади нее на полках стояли многочисленные фотографии Коннора.
– Кажется, я видела его в комнате отдыха игроков на последних нескольких играх. Он приходил с одной из девиц Сэма. С такой высокой темноволосой и пухлогубой.
Челси сложила руки под грудью.
– Твой ночной кошмар.
– Это мой сын Коннор. – Отэм перевела взгляд с одной сестры на другую и добавила: – Леклер.
В голубых глазах Бо вспыхнуло любопытство.
– А… Я не знала, что у Сэма есть сын. Сколько ему?
– Пять лет, – ответила Отэм. – Мы с Сэмом были женаты совсем недолго. – А на деле и того меньше. – Роль жены хоккеиста не для меня. – С самого начала они с Сэмом договорились не вдаваться в подробности их короткого брака. Кроме них, всю правду знали только три человека: Винс и двое друзей Сэма. Насколько было известно Отэм, эти друзья не болтали лишнего.
– Подобная жизнь тяжела для семьи, – согласилась Бо. – Жена хоккеиста должна быть очень сильной. Хоккеисты потрясающие парни, но некоторые из них настоящие кобели.
Челси ошеломленно охнула:
– Бо!
– О, я вовсе не имела в виду Марка.
Челси бросила взгляд на Отэм.
– Думай, что говоришь.
– Все в порядке, – рассмеялась Отэм. – Сэм настоящий кобель.
Челси улыбнулась.
– Очень привлекательный кобель. – Она покачала головой. – Жаль, что у вас ничего не вышло. Мне всегда нравился Сэм. Он всегда приезжал и забирал Марка, когда тот был не в состоянии сесть за руль. Он – настоящий друг.
– Да. – Отэм не знала, насколько хорошим другом может быть Сэм, но вот то, что он может быть весьма привлекательным кобелем, она знала наверняка. Был таким шесть лет назад. Очаровал ее так, что она едва не выпрыгнула из трусов.
Бо поднялась со стула и потянулась за своим маленьким черным рюкзаком.
– На большинстве домашних игр мы с Джулсом сидим в ложе хозяйки команды. Так что если захотите прийти с Коннором на матч, дайте знать.
– А Фейт не станет возражать?
– Она проводит время в комнате отдыха игроков, так что ее ложа всегда пустует. Если, конечно, в ней не сидим мы с Джулсом.