- Мисс Алиса, - кивнул мне он.
- Где у вас гараж?
- Я провожу, - с готовностью ответил он и повернулся куда-то в сторону. - Дора! Смени меня!
Через две минуты я поняла, почему Грег вызвался проводить меня. Это место сама я бы ни за что не нашла, да и после того, как он мне его показал, я не уверенна, что не заблужусь тут в следующий раз. Улицы, по которым мы шли, запутанными то не назовёшь, но… почему так далеко?
Свернув в очередной переулок, я наконец-то увидела вожделенную стоянку, машин на двадцать, среди которых выделялся мой серебристый Астон Мартин. Я к нему подошла и вдруг поняла, что совершенно не знаю куда ехать, слишком уж долго мы плутали по району.
- Грег, мне требуется помощь, - жалостливо пискнула я.
Он удивлённо поднял брови.
- Мне нужно на Бай стрит, а я не знаю куда ехать.
- Тут ничего сложного. На Юнион стрит сейчас ремонтные работы, поэтому вам нужно вернуться к отелю, а там по прямой до Коламбус авеню.
- А может быть, ты меня подвезёшь до отеля? А то я боюсь, заблужусь, - попросила я и состроила самое жалостливое лицо, на какое только была способна.
Грег перевёл взгляд на машину и плотоядно улыбнулся. По всей видимости, мысль прокатиться на суперкаре ему понравилась.
Через несколько минут мы были уже у отеля, а я сидела на водительском месте и не решалась нажать педаль газа. Грег стоял рядом и улыбался.
- Ничего смешного, - огрызнулась я. - Я даже боюсь подумать, что будет, если я её разобью.
- Такие тачки всегда застрахованы.
- Мне прямо и направо? Да? - спросила я пятый раз. Грег кивнул. - Ла-а-адно.
Проверила ремень безопасности, глубоко вздохнула и легонько нажала на газ. Машина медленно поехала. За спиной слышался смех Грега. Вот паразит! Ещё издевается.
Смотреть по сторонам и любоваться местными красотами, не было ни желания, ни возможности. Такого нервного напряжения мой организм не испытывал ни разу в жизни. Незнакомая дорога - полбеды, а вот незнакомые знаки и чудная разметка на дороге были непонятными. Мягко говоря. А ещё от меня все шарахались. Наверно тому причиной была моя манера вождения, а возможно и ошалевшие глаза, которыми я смотрела на этот прекрасный мир. Но, надо отдать мне должное, добралась я до пункта назначения быстро и без происшествий. Затаив дыхание, въехала на эстакаду парковки, при этом отчётливо услышала какой-то скрежет в области днища, нашла свободную дырочку в ряде автомобилей и пристроила туда свою машинку. Выдохнула.
- Мисс, - услышала я за спиной, как только нажала кнопку синаглизации. - Это место не ваше.
Повернула голову, и увидела перед собой невысокого мужчину в форме служащего парковки.
- А… - потянула я, глупо хлопая глазами. - А где мне можно припарковаться?
- Вы приехали на встречу?
- Нет, с сегодняшнего дня я работаю в “Старлет и Лор”.
- Тогда вам должны были сказать номер парковочного места.
- Я сейчас сбегаю и узнаю, - с готовность ответила я.
- Переставьте машину на платную стоянку, после этого можете идти.
- Платную? А сколько она стоит?
- Пятьдесят долларов в сутки, или пятнадцать в час.
Я тихо застонала, как дорого… а говорить этому господину, что у меня нет на это средств - глупо. Предполагалось, что владельцы таких машин, на которой приехала я, живут в достатке.
- Мистер, а у вас же есть список с… что там положено, номерами машин или фамилии сотрудников? Может посмотрите? Это машина моего шефа, и у него наверняка должно быть своё место.
- Этой машины у нас нет, в этом я уверен. Переставьте её, пожалуйста, или я буду вынужден вызвать полицию, - холодно отчеканил мужчина.
- Хорошо, где платная парковка?
На то, чтобы переставить машину мне потребовалось двадцать минут, и как я не старалась прийти на своё новое рабочее место пораньше, это у меня не получилось, и дверь в офис я открыла ровно в десять.
Хм, очень, очень недурно, надо сказать. Мраморные полы, дорогая мебель и настоящие картины на стенах отчётливо говорили, что эта компания преуспевает, и общий вид её показался мне весьма многообещающим.
- Добрый день, - поздоровалась я с девушкой, стоящей за стойкой ресепшн у дверей. - Я Алиса Джонсон.
- Вы опоздали, - не поднимая глаз, произнесла она.
- Мне назначено на десять часов, сейчас десять, - тем же тоном ответила я.
- Офис двести пять.
- Что?
- Вас желает видеть директор. Офис двести пять, пятый этаж.
Я, ничего не говоря, развернулась обратно к лифту и нажала кнопку пять. Честно говоря, дорога сюда, да и инцидент на парковке выбил меня из колеи, и весь мой боевой настрой сошёл на нет. Но, как говорится, делать нечего, и я смиренно поднялась на указанный этаж, выслушала очередное “вы опоздали” от весьма экстравагантной дамы - секретарши директора, скорее похожей на престарелую куклу барби, нежели на человека, и открыла дверь в кабинет с чётким намерением подружиться с главным начальником и выпросить зарплату побольше.
- Чёрт! - невольно вырвалось у меня.
- Можешь называть меня мой господин, - широко улыбнулся мужчина с заклеенным носом, в котором было не сложно узнать Пакура. - Проходи.
Я всеми силами старалась сохранить спокойное выражение лица, и мне это даже удавалось. Прошла и села на предложенное место.
Сам Пакур сидел за столом, размеры которого позволяли легко и непринуждённо разместиться на нём семейству морских котиков, а отполированная поверхность тёмно-синего цвета данного произведения, по-другому и не скажешь, лишь обескураживала. И как ни странно, стол был удивительно чист, и лежали на нём лишь ноутбук, папка и одна ручка.
“Всё-таки зря я ему нос разбила…” - думала я, смотря на довольный оскал моего начальника.
- Ты опоздала, и за это лишаешься пяти процентов пока ещё незаработанной зарплаты.
Я гневно сжала губы, спорить с очевидным глупо, действительно же опоздала. Но по всему было видно, что он желает узнать какова причина моей задержки.
- Я долго искала место для парковки.
- Парковки? - обидно рассмеялся Пакур. - Надо было ехать на общественном транспорте, ты ещё не заслужила парковочное место, девочка моя.
- Курт настоял на машине. Я не могла ему отказать, - пожала я плечами.
- Ну тогда это твоя проблема где ты будешь ставить тачку.
- Но там место стоит пятьдесят баксов! - возмутилась я и поспешила зарыть рот, увидев тяжёлый взгляд моего начальника.
Он кинул мне толстую папку.
- Список твоих обязанностей, штатное расписание и всё остальное. И… Алиса, - посмотрел он на меня, насмехаясь. - У нас не принято ходить с голыми ногами, штраф сто долларов.
Сколько?? Я ошарашено открыла рот.
- Вычтите из моей зарплаты, - буквально выдавила я из себя.
- Разумеется.
Вышла я из кабинета директора, чувствуя глубокое разочарование. Наша встреча длилась минут десять, но за столь короткое время этот мужчина выжал из меня все соки. Интересно, а подобное счастье выпадает на долю каждого нового сотрудника, или лишь моя персона была выделена среди прочих?
Весь оставшейся день и вечер я провела знакомясь с обязанностями, что предстояло мне выполнять. “Старлет и Лор”, как выяснилось, предлагал довольно широкий спектр услуг, таких как охрана предприятия, страховка, организация безопасности, как компании, так и физических лиц и многое, многое другое, и моей задачей было - поиск клиентов и заключение с ними контрактов. И от того насколько выгодной будет та или иная сделка, зависел мой доход.
Разумеется, меня не отпустили в поле, как говорили на моей предыдущей работе, территория была уже давно поделена, а предоставили достаточно большой список клиентов, с которыми “Старлет и Лор” хотел бы работать, но почему-то те были не согласны.
- Алиса? - услышала я над собой женский голос, и очнулась от бумаг, в изучение которых погрузилась с головой. Обернулась, рядом стояла моя начальница миссис Карла, оказавшаяся, хотя и строгой, но весьма приятной женщиной, которая с готовностью рассказала суть моих обязанностей, показала что и где в офисе находилось и даже проводила к огороженному белым пластиком мини-кабинету, точно такому, что я много раз видела в американских фильмах. Огромный зал, разделённый невысокими, примерно по плечо, стенами, для каждого сотрудника. И просидев тут весь день, я по достоинству оценила эту задумку. И почему интересно у нас так не делают?
- Заканчивай работать, я закрываю офис.
Бросила взгляд на часы. 21:30. Как быстро пролетело время.
- Да, конечно, - тут же сказала я и принялась спешно прибирать своё рабочее место. Ненавижу начинать новый день на заваленном бумагами столе.
- Завтра не опаздывай.
- Миссис Карла, я никогда не опаздываю, - ответила я. - Сегодня были непредвиденные обстоятельства, но больше это не повторится.
- Слышала уже, - по-доброму рассмеялась она. - Но мой тебе совет: пользуйся общественным транспортом.
- Я бы с удовольствием… тем более в машине у меня необходимости нет, - грустно вздохнула я, но решила эту тему не развивать. Собрала свои вещи, взяла ноутбук, так и не пригодившийся мне, и мы направились к лифту.
От обилия чёрно-белого текста уже мутило, а фраза “заканчивай работу” - звучало ох как соблазнительно, поэтому не без облегчения я вышла из офиса и в сопровождении миссис Карлы поплелась по пустынной парковке. Машин вокруг практически не было, а значит - таких вот желающих поработать допоздна водилось не слишком много.
- Алиса! - услышала я знакомый голос, пронёсшийся эхом от которого побежали мурашки по коже. Обернулась и увидела приближающегося к нам Курта. Опять в тёплом свитере, который хотя и казался совершенно неуместным в такую жару, но хорошо подходил этому странному варвару, которому всё время было холодно. Явно дорогой, крупой вязки и красивого синего цвета.
- Мистер Каталистр, - с придыханием поздоровалась с ним моя начальница.
О, она его знает? А Каталистр фамилия?
Он удостоил её мимолётным взглядом и даже кивнул.
- Почему так долго? - спросил он у меня.
- Работала…
Почему-то я почувствовала себя ужасно глупо. А когда он ухмыльнулся, так вообще дурой.
- Пошли.
- До завтра миссис Карла, - улыбнулась я начальнице, которая, кажется, даже не дышала, но кивнуть мне на прощанье у неё сил хватило.
- Курт, я не могу ездить на машине, - произнесла я, когда мы приблизились к одиноко стоящему автомобилю.
- Почему?
- У меня нет парковочного места, да и сегодня у меня там что-то хрустнуло… Я лучше на трамвае.
- У тебя хрустнуло? - переспросил он и улыбнулся, осматривая меня с ног до головы, словно ища повреждения.
- Не у меня конечно, а у машины. Там бордюр высокий… Довезёшь меня до дома? А то уже темно, а я боюсь.
Но вместо того чтобы сесть на водительское место и выполнить просьбу девушки, Курт облокотился на капот автомобиля и скрестил руки на груди. Я нервно сглотнула.
Его улыбка стала шире и плотояднее.
- Подойди.
- Зачем? - осторожно спросила я и на всякий случай сделала шаг назад.
- Подойди я сказал.
- Курт… - начала говорить я и замолчала, почувствовав лёгкий толчок в спину.
Ну не убьёт же он меня, в самом деле? И нерешительно приблизилась к мужчине, который тут же дёрнул меня за руку. Через мгновение я уже стояла между его ног и чувствовала мягкую руку на спине, от которой волнами разливалось тепло.
Я невольно закрыла глаза и прижалась к огромной груди. Ммм, как приятно…
Но кое-как справившись с внезапно накатившим удовольствием, я поняла, что происходит нечто похуже наглых рук, исследовавших моё тело. Я испуганно замерла, отчётливо почувствовав горячие губы на своей шее и, опомнившись, начала усиленно отталкивать Курта от себя.
Он хочет укусить меня! А ещё говорил, что не вампир! Зубы вон какие отрастил!
Но Курт только тихо смеялся и крепко держал меня в тисках.
- Да успокойся ты трусиха, я кровь уже давно не пью.
- Давно? Дня два? - передразнивала я его.
- Нет детка, лет шестьсот, может чуть больше.
Шестьсот? Меня так и подрывало поинтересоваться, а сколько собственно Курту годков. На вид ему было тридцать, может меньше, но очевидно это был обман зрения, а спросить о реальном возрасте стеснялась… а может даже боялась.
- А зачем вообще пить кровь, если ты не вампир? - спросила я, перестав вырываться. Да и спорить с собой глупо, в этих объятиях было удивительно приятно, тепло.
- Ты себе представляешь механику? - хмыкнул он. - Думаешь напиться крови это просто как набить желудок?
Я неопределённо пожала плечами. Примерно так я и думала. Захотелось поесть, пошёл поел.
- Конечно, помимо прочего кровь сама по себе весьма приятна на вкус, - Курт плотоядно облизнулся, - а твоя… она наверно похожа на нектар.
- Эй! - возмутилась я, с силой толкнула его в грудь, а руки за моей спиной неожиданно исчезли, и я глупо плюхнулась на попу. Больно… но больше обидно.
Но я тут же поднялась на ноги, заметив довольный блеск в глазах Курта. Это он наслаждался моей слабостью? И уж было хотела возмутиться этим фактом, как заметила его взгляд, обращённый на мои коленки, и чертыхнулась про себя.
- Курт, мне в магазин надо заехать.
- Зачем?
- Чулки купить.
- Ладно, - пожал он плечами. - Садись.
Я быстро прошла к пассажирскому месту, села, пристегнула ремень безопасности и в тот же миг машина сорвалась с места. По-другому и не скажешь. Курт явно умел пользоваться всеми прелестями этой чудо техники, и уже через несколько минут мы стояли возле супермаркета на оживлённой дороге, вдоль которой расположилось множество магазинчиков и ресторанов, переливающихся всеми цветами радуги.
Сан-Франциско вновь казался мне обыкновенным мегаполисом с обыкновенной ночной жизнью, которой я насмотрелась в Москве, но это был обман. Я тут прожила всего день, или чуть больше, а это явно недостаточно, чтобы почувствовать его. Один воздух чего стоит, густой, солёный, тёплый… И дух его определённо был другим, не похожим на города, виданные мною раньше. Но не совсем же я отсталая личность, всему своё время!
Я быстро сбегала, купила необходимую мне вещь и вернулась в машину совершенно счастливая. Этот магазин оказался гораздо дешевле того, где я отоваривалась вчера, надо бы запомнить его.
Ещё через минуту наша машина уже стояла у дверей отеля, а я чувствовала себя школьницей на первом свидании. Вчера вечером мне было так грустно, страшно, одиноко. И сегодня… мне совсем не хотелось оставаться одной в квартире. Ну пусть не квартире, но суть дела это не меняло.
- Выходи, чего сидишь? Машину тебе пригонят сегодня.
- Ты так и не рассказал мне о вампирах, - тихо пискнула я и покраснела от своей наглости.
- Предлагаешь остаться мне на ночь? - серьёзно спросил Курт и посмотрел на меня. А я не знала, что на это ответить. “Да, побудь со мной рядом, а то страшно. Диван в комнате, конечно немного потрёпанный и не раскладывается, но ты можешь на нём сидеть. А в свою кровать я тебя не пущу, и не надейся”. Глупо же…
- Алиса?
- Нет, - сипло прошептала я. - И машину присылать не надо, мне её оставить негде.
- Под офисом же парковка.
- Курт, эта парковка мне не по карману.
- Тебе нужны деньги?
- Нет, мне не нужна машина, - ответила я, открыла дверь и вышла на тротуар.
Густой влажный воздух тут же облепил меня словно одеяло, но наслаждаться прекрасным вечером, а точнее уже ночи, не было желания. Я быстро зашла в отель, и даже не поприветствовав Грега пошла наверх. Дошла до своей двери…
- Да что же это такое? - заплакала я, понимая, что сумочку оставила в машине. Мне впору уже книгу писать “Что такое не везёт и как с этим бороться”, опыта в этой теме у меня хоть отбавляй.
- Алиса? Всё в порядке? - услышала я голос Грега, заинтересовавшегося моими всхлипываниями.
Быстро утёрла слёзы, в попытке сберечь репутацию и пошла вниз по лестнице.
- Я сумочку забыла в машине, у тебя есть запасной ключ?
- Да, сейчас принесу.
- Не надо. - Курт стоял в дверях и самодовольно улыбался.
- Спасибо, - тихо произнесла я, забирая из его рук свою собственность и ноутбук, и поспешила наверх. Отворила замок, и хотела, уж было закрыть за собой дверь, как столкнулось нос к носу с Куртом, который совершенно бесцеремонно отодвинул меня в сторону, зашёл в комнату и начал осматриваться.
- Конечно, проходи, - пробурчала я, - кофе будешь?
- Нет, но от ужина я бы не отказался.
Я открыла рот от такой наглости. Ужина? Хотя лучше его, конечно, накормить, чтобы он ночью не слопал меня.
- Ладно… - прошла в кухонный уголок и достала из холодильника курицу. Благо, что микроволновка имелась в наличии.
- А вино есть?
Я повернула голову, что бы ответить что-нибудь эдакое, но изумлённо замерла. Курт стоял на корточках и изучал содержимое нижних полок кухни.
- Нет… - только и смогла промолвить я.
Через час ужин был готов, и даже красиво украшен листьями салата и подан на маленький столик, одиноко стоящий в центре комнаты.
- Плохо, что нет вина, - заявил Курт, садясь за стол, и недоверчиво посмотрел в свою тарелку, словно прикидывая, еда съедобна или нет.
- В следующий раз, если что-то захочешь, приноси это с собой.
- В следующий раз? - улыбнулся он, а я поспешила закрыть рот, чтобы не сказать лишнего. То, что этот мужчина всегда воспринимает мои слова так, как ему удобно, это я уже успела понять.
Он достал свой планшетник, с которым, по всей видимости, даже спит, включил его, положил перед собой и углубился в чтение, периодически дотрагиваясь до экрана.