– А меня бы и не отпустили, – ответила Лаура. – Дело в том, что Костик пришел в себя и рассказал правду.
– Он сказал, кто его порезал? – спросил Юрий.
– Он подтвердил, что я назначила ему встречу, позвонив по телефону. Так как он находился недалеко от театра, предложил мне встретиться там, в репетиционном зале. Я пришла, по его словам, в каком-то странном состоянии и, ничего толком не сказав, заснула прямо в кресле. Костя не знал, что со мной делать. Бросить не мог, разбудить тоже, и решил дать мне поспать. А сам даже порепетировал, мне это не мешало. А вот потом, когда Константин попытался меня растолкать и у него это не получилось, он испугался и решил вызвать «скорую». Связь в помещении была плохая, и Костя вышел на улицу через пресловутый запасной выход. А там на него напали.
– Кто? – спросил Юрий.
– Константин не видел… Но точно не я… Вообще чудо, что он так быстро пришел в себя после такой кровопотери. Оказалось, что Костя – почетный донор. То есть его организм к потерям крови словно приучен, что ли? Так вроде объяснили этот феномен врачи… Но когда Костя сказал, что я на него не нападала, меня сразу же отпустили, – закончила свой шокирующий рассказ Лаура.
– То-то же! А то мою дочку обвинили! Пусть ищут настоящего убийцу! – вытерла руки о фартук Лариса Петровна.
– Зачем ты назначила ему встречу? – спросил Юрий.
– Я хотела узнать у Константина, правда ли, что у него что-то было со Стефанией? – сказала Лаура.
– Ты что такое говоришь-то? – обомлела Лариса Петровна. Она прекрасно знала Костю и один раз видела Стефанию. – Она ему в бабушки годится!
– Мама, сейчас такие времена, что возможно все, но я тоже в это не поверила, поэтому и решила с Костей поговорить, – ответила Лаура.
– А кто тебе сказал такую чушь? – не успокаивалась Лариса Петровна.
– Нина, владелица кафе напротив театра.
– Наверняка та еще сплетница! – фыркнула мать.
– Она видела их вдвоем… неоднократно, в романтично-интимной обстановке.
– Никогда бы не поверила в такое, пока не увидела собственными глазами, – стояла на своем Лариса Петровна.
– Не ссорьтесь, девочки! Самое главное, что все прояснилось и Лауру отпустили. Обидно, что это не я, твой рыцарь, спас тебя! – пожалел Юра. – А я бы это сделал. Я уже сегодня собирался нанять адвоката…
– Нет уж! Там каждый час для меня за месяц шел! Не хотела бы я там задерживаться ни на минуту. Так что я очень рада, что вышла.
– А уж как я рада! – потрепала по голове дочь Лариса Петровна.
– Но только ничего не закончено, – напомнил Юрий.
– В смысле? – напряглась Лариса Петровна.
– Кто-то пытался убить Костю… – пояснил Юра. – Кто-то втащил его тело с улицы в театр и обставил все так, словно это сделала Лаура, вложил ей нож в руку…
– Разыграли целое представление, – согласилась Лаура.
– Вот именно! И кто мешает убийце повторить покушение на Константина? – посмотрел на нее Юрий.
– О, господи! Ты прав! Как же ты прав! А что, если Костю добьют прямо в больнице, когда узнают, что он выжил? – предположила Лаура. – Я так не могу! Поехали туда!
– Куда вы собрались? Это не опасно? – забеспокоилась Лариса Петровна.
– Мы в больницу, надо проведать Костика, – ответила Лаура.
– Я ему сейчас пакет с гостинцами соберу, – засуетилась женщина.
– He надо, мама! Человек только что в себя пришел, не думаю, что у него зверский аппетит.
– Да мы заедем на рынок, купим чего-нибудь, – сказал Юра.
– Домашнее лучше!
Спорить с Ларисой Петровной было бесполезно.
По дороге в больницу Лаура с интересом смотрела на профиль сосредоточенного мужчины, который занял все ее мысли в последнее время.
Они взяли пакет с «домашним» от мамы Лауры, но все равно заехали на рынок, где купили все, что по их усмотрению могло повысить гемоглобин Кости: красный виноград, гранаты, грецкие орехи, мед, красную икру…
– Это какой-то кошмар! – вздохнула Лаура.
– Чего? – обернулся к ней Юра.
– Я это вслух сказала?
– Ну да…
– Кошмар, говорю… Никогда не думала, что попаду в такую передрягу… А я еще думала, что я несчастная… Так я еще очень даже счастливая была!
– Все познается в сравнении, – философски заметил Юрий, отменно лавируя в потоке машин.
– Это точно. Но главное… – …что тебя выпустили.
– Нет, то, что свершилось чудо и Костя выжил, – возразила Лаура. – И мы едем к нему!
– Да, ему повезло больше, чем антиквару Борису Ефимовичу, – ответил Юрий.
– Ты связываешь эти нападения? – спросила Лаура.
– А ты нет? В таком случае просто удивительна концентрация маньяков на один квадратный метр в вашем театре…
Мрачная Лаура замолчала, погружаясь в невеселые мысли.
– Ты прав. Это не может быть случайностью, это все связано между собой. Интересно, следователи тоже так думают? Они вообще работают в этом направлении?
– Я думаю, что работают, – не очень уверенно ответил Юрий. – Люди же ходят на работу? Значит, им необходимо чем-то заниматься!
– Вопрос в том, что дел очень много и вряд ли они успевают расследовать их все.
– Твое дело не должны пустить на самотек… Тут тебе не просто воровство…
– У меня чувство, что мы ничего не можем сделать, какая-то безысходность, – вздохнула Лаура, – словно ходим по кругу… Или летаем над лесом, где в кустах притаился охотник, и когда он выстрелит в следующий раз и в кого, неизвестно.
В реанимацию их долго не пускали, пока Юрий не произвел должного впечатления на дежурного врача и тот не пропустил к Косте «совсем на чуть-чуть».
Константин лежал, подключенный к каким-то приборам, весь опутанный проводами и капельницами. Торс у него был обнажен, а нижняя часть туловища и ноги накрыты простыней. Сначала Лауре показалось, что он спит, но глаза у Кости медленно открылись и сфокусировались на вошедших.
– А… приветик! – улыбнулся он.
– Ты как? – спросила Лаура.
– Живучий, черт… Крови очень мало осталось, а я выжил, – с долей хвастовства сказал Костя. – Но в меня уже столько влили жидкости, что я чувствую себя «водяным», – слабо ответил Константин.
– Значит, будешь жить… – От жалости к Константину у Лауры комок подступил к горлу.
– Надеюсь…
– Спасибо, что сразу же вспомнил про меня…
– Это вообще хохма! – тихо рассмеялся Костя, хотя было трудно представить, что в таком состоянии ему вообще может быть весело. – Я когда очнулся, сразу же вспомнил о тебе… Ведь тебе была нужна медицинская помощь, а я ее тебе так и не оказал… А мне говорят, что ты в порядке, но в тюрьме! Прикинь?! Я сразу в себя пришел! Когда тебя видел в последний раз, ты совсем никакая была, и уже в тюрьме! Я так удивился! Спрашиваю, за что? За убийство! Я даже на какое-то время подумал, что мне наркотик какой вкололи и я слышу полный бред. Ты была, можно сказать, без сознания, кого ты могла убить? А мне говорят, что меня же… Ну, тут я и сказал им, что про все это думаю. По цепким объятиям я вообще предполагаю, что это был мужчина. Я имею в виду человека, который напал на меня. Ну если и женщина, то очень сильная и тренированная.
Константин очень охотно общался с Лаурой и Юрием, но после столь долгого рассказа стал заметно задыхаться.
– Тебе отдыхать надо, – несколько разочарованно протянула Лаура.
– Да знаю я тебя, Лаура! Ты пришла явно что-то узнать или спросить. Ты ведь и тогда мне назначила встречу не просто так… Я так и не узнал, что ты хотела. Ты ведь все-таки за этим сюда пришла? Так сказать, добить меня? Шучу…
– Покиньте реанимацию, – заглянул к ним врач.
– Еще пять минут! – попросила Лаура под неприятно пикающие звуки приборов, к которым был подсоединен Костя.
– Две, – категорично заявил врач и закрыл дверь.
– Давай спрашивай! – подбодрил ее Костя.
– Это правда, что ты встречался со Стефанией, как бы это выразиться… По-серьезному? – Лаура понимала, что выглядит глупо, но отступать было некуда. – Ну… как мужчина с женщиной?
Константин даже выдержал паузу, чтобы набрать в легкие побольше воздуха перед тем, как рассмеяться в голос.
– Ты с ума сошла? Приревновала, что ли? Я и Стефания! Надо же такое придумать!
– Вас видели…
– Да бред! Мы просто общались! Я и Стефания… Это прикольно! Нет, этот глупейший вопрос не заслуживал того, чтобы ты так старалась меня увидеть!
– Значит, отрицаешь?
– Конечно, отрицаю!
– Ты понимаешь, что тебя хотели убить? – спросил Юрий. – Ты не должен скрывать то, что может оказаться важным.
– Кстати, я вас помню! Может, это вы являетесь тайным поклонником Стефании? – спросил у него Костя с улыбкой. – Я помню, как вы приударили за нашей Бабой-Ягой! А она у нас как раз женщина в возрасте!
– Вышло недоразумение, – смутился Юрий.
– Ага! Все просто соткано из недоразумений! Я думаю, это был просто псих! А может, кому-то очень не понравился спектакль со мной в главной роли?
– А антиквар, которого убили? А Юрий, на которого тоже было совершено покушение? – спросила Лаура.
– А антиквар, которого убили? А Юрий, на которого тоже было совершено покушение? – спросила Лаура.
– Тогда остается одна версия! В нашей округе завелся маньяк! Его охватывает возбуждение, и он идет на охоту.
– А возбуждение такое сильное, что далеко он отъехать не может, – скептически отметил Юрий. – В нашем доме поселился замечательный маньяк… – на манер известной песни пропел Юрий.
– Ну а вы что думаете по этому поводу? – спросил Костя.
– Что причина всему происходящему – Стефания и ее наследство. И жертвами становятся все, кто хоть как-то коснулся этого, – ответила Лаура.
– У вас совесть есть? – снова появился врач, и Лаура с Юрием были вынуждены уйти.
– Спасибо за гостинцы! – крикнул им вслед Костя и закашлялся.
– Глупо как-то все получилось, – поежилась на улице Лаура. – Хотя этого и следовало ожидать…
– А меня интересует другой вопрос… – посмотрел на нее Юрий.
– Какой, если не секрет?
– Ты веришь Константину, что между ним и Стефанией ничего не было?
– Я не знаю, – растерялась Лаура.
– Ты когда спросила Константина про связь со Стефанией, у него пульс участился сразу же на двадцать ударов в минуту. Я думаю, это не просто так.
– Он смеялся, негодовал, возмущался, не ожидал! Да что угодно!
– Он смеялся все время, как мы пришли, но пульс участился лишь однажды, я смотрел на монитор, – возразил Юра.
– Так значит, он мог врать? Зачем ему это? Что нам это дает? – оживилась Лаура.
– Ничего серьезного… Просто Костя что-то скрывает, вот и все…
– Отвези меня домой, что-то я так устала… – попросила Лаура.
– С удовольствием. А сам я свяжусь со следователем… Решим вопрос об охране Кости, пока он в больнице. И еще одна мысль у меня появилась…
– Это правильно! – согласилась Лаура. Устроившись поудобнее на сиденье, под тихую классическую музыку она задремала.
У нее тоже был план на завтра, а именно – доехать все-таки до издательства и взять злополучный перевод, оставленный для нее. Но это будет завтра, а сегодня Лаура хотела только одного – добраться до кровати и провалиться в объятия Морфея.
Глава 16
Впервые за долгое время Лаура хорошенько выспалась. Лариса Петровна уехала в гости к своей старинной подруге в Калужскую область. Накануне она, конечно, поинтересовалась у дочери:
– Могу я тебя в этот период оставить одну?
– В какой период? – не поняла Лаура.
– В непростой для всех нас, – пояснила Лариса Петровна. – Мне было бы легче, если бы вместе с тобой в квартире это время проживал Юрий.
– Ты опять начала?
– Я ничего не начинала, но повторяю, этот мужчина внушает мне доверие. Ему бы я доверилась и сама, и тебя бы доверила! Так что, смотри… не упусти шанс – пригласи его. Нечего вам в «кошки-мышки» играть, не маленькие. Ты явно его заинтересовала, иначе этот мужчина не переживал бы так за тебя!
– Мама, можно без твоих советов и комментариев о моей личной жизни?
– Только не говори потом, что я не желала тебе счастья!
И вот в жизни Лауры наступило утро без нравоучительных советов мамы. Стало даже несколько грустно от того, что никто не ворчит. Вдруг ее сознание пронзила острая мысль, что когда-нибудь мама уйдет, и она останется абсолютно одна в пустой квартире – без мамы, без мужа, без детей…
«Чего это я? – тряхнула головой Лаура. – Такую гадость думаю при живой-то маме? Хотя, может, мама и права. Не зря на меня ругается. Может, у меня действительно появился шанс создать семью?.. Ведь с женой – и в горе, и в радости, а с любовницей – только в радости. Так вот порхая и ублажая женатых мужчин, я очень рискую в старости остаться абсолютно одна. И веселое слово „любовница“ в конечном итоге заменит очень горькое слово – „одиночество“. Конечно, можно возвести свою подлость в высшую степень и попытаться увести мужчину из семьи… Но даже тогда я рискую всю жизнь прожить с „чужим бывшим мужем“. Хотя в жизни может быть всякое… Мужчина уходит из семьи и проживает с новой избранницей по двадцать – тридцать лет, доказывая, что это была настоящая любовь, а не обычная интрижка. Но, как правило, доказывает он это прежде всего своей совести, что не дает кайфа по жизни. Кайфа добиваются люди абсолютно свободные… А человек, бросивший семью, никогда не станет абсолютно свободным и всегда будет тяготиться чувством вины. Не хорошо попахивают такие истории, ой, не хорошо…»
Лаура смотрела на себя в зеркало и понимала, что для своего любимого и несравненного Геннадия она являлась одноразовым чупа-чупсом, бабой-жилеткой, средством для продолжения брака с его благоверной, просто дурой…
– Нет! – тряхнула волосами Лаура. – Я не такая! Я – заботливая и нежная… Это он – не мужик, а тряпка! Решающий свой проблемы, страхи и комплексы за счет женщин. Уж в запудривании мозгов женщинам он преуспел. Боится жены, тут же смотрит налево. Несчастный человек… Одним словом, не мужик. А я из-за этого подонка все делаю, чтобы оттолкнуть стоящего мужчину… – Лаура ополоснула лицо водой и насухо вытерла его полотенцем. – Все не буду больше об этом думать!
Она вошла на пустующую кухню и налила себе кофе. Кушать, да еще без мамы, не хотелось. Внезапно Лауру даже пот прошиб. Она снова вспомнила про белый «БМВ», стоящий под окном.
– Черт! Я опять забыла сказать Юрию, чтобы он ее забрал! Что он обо мне подумает? Что я корыстная и неблагодарная! Что же еще? Такой подарок и ноль реакции! А мне эти убийства и нападения все мысли перебивают! Надо сегодня позвонить Юрию и настоять, чтобы он ее забрал! Только так! Как же я все время забываю об этом? Безобразие! Надо начать мыслить позитивно. Сейчас я соберусь и поеду в издательство, заберу рукопись, чем очень порадую маму. А еще навещу Константина, узнаю о его самочувствии, а потом все же верну машину Юрию и вздохну спокойно, – решила Лаура.
Она наконец-таки вышла на улицу и лоб в лоб столкнулась со своей бывшей любовью Геннадием. Руки его были скрещены на груди, ноги широко расставлены, прищуренные глаза полыхали огнем. Весь его вид не внушал ничего хорошего.
– Привет, дорогуша! – протянул он.
Лауре меньше всего на свете хотелось его видеть, и она молча постаралась пройти мимо. Но Геннадий схватил ее за локоть и развернул к себе.
– Еще недавно ты говорила, что любишь меня, что жить без меня не можешь, а сейчас проходишь как мимо урны!
– Отпусти меня, – дернулась Лаура, но Геннадий ее не отпустил.
– Поговорить надо!
– Не о чем нам говорить!
– Ну как же! С чего вдруг с нами такие перемены произошли? Ты этого хахаля-убийцу-уголовника после меня нашла или параллельно со мной с ним встречались?
– Это не твое дело! Отпусти руку! Больно! – крикнула Лаура.
– Нет, ты слушай! Я себя не дам в грязь втоптать! Натравила на меня своего хахаля, а сейчас в кусты?
– Что же ты, подонок, с ним не разобрался? Не такой смелый был? Легче с бабами? С какой же мразью я имела дело!..
– Я так просто это дело не оставлю! Так и знай! Я отомщу тебе и твоему хахалю… А то хорошо устроилась! Даже машинкой обзавелась. Вон той, дорогой, беленькой… Говорят, это – подарок! Правда? Вот только не пойму, за какие такие заслуги? Старая ты уже для таких подарков от мужчин!
– Если ты сейчас же меня не отпустишь, я закричу!
Геннадий наконец отпустил Лауру, грубо, с ненавистью оттолкнув от себя.
Лаура еле сдержалась, чтобы не разреветься и не доставить ему еще большего удовольствия. Гордо подняла голову и пошла прочь. В данную минуту она ненавидела весь мир и больше всего себя за то, что была так слепа и имела связь с таким абсолютно недостойным человеком.
К издательству Лаура подъехала на автобусе. Но ее глазам предстало не красивое здание со светлыми колоннами и изящной лепниной, а дом с черным от копоти фасадом. Вокруг здания стояли несколько пожарных машин, земля вокруг была залита пеной, а в воздухе стоял невыносимый запах гари.
– Что случилось? – совершенно ошалела Лаура, хотя это было и так понятно.
Вокруг, охая и ахая, толпились зеваки и сотрудники издательства, приехавшие на работу. Одна из фигур отделилась от общей массы и кинулась к Лауре. Это была Настя – смышленая девчушка, работающая в редакции на подхвате и как секретарша, и как курьер. Девушка училась в институте, вплотную изучая иностранные языки и мечтая стать переводчицей.
– Лаура! Какой ужас! – ухватила она Лауру под локоть, причем, за то же место, что до этого сжимал в своей ненависти и злобе Геннадий. Лаура даже поморщилась, поняв, что не миновать ей синяков.
– Пожар? – задала она очевидный вопрос.
– Да! Мы вот на работу пришли, а тут такое! Говорят, тушат с шести утра! Олега Викторовича увезли на «скорой помощи» с сердечным приступом! Сгорело все… И документы, и книги, и переводы, и компьютеры… А ведь многое, может, уже и не восстановить… Да и вообще, где нам теперь работать?
– Пожар… – обреченно повторила Лаура и позвонила Юрию.