– Пожар… – обреченно повторила Лаура и позвонила Юрию.
– Что случилось? – сразу же спросил он.
– Почему случилось? Если я звоню, значит, сразу же что случилось? – забеспокоилась она.
– Так оно и есть! Ты же по-хорошему мне не звонишь! Говори, что случилось? Я даже по голосу чувствую, точно что-то произошло! – ответил ей Юрий.
– Так, пожар…
– Где пожар? – не понял Юрий.
– Я приехала в издательство, взять перевод, а оно сгорело! – пожаловалась Лаура.
– То есть перевод ты взять теперь не сможешь? – по-своему расценил ситуацию Юрий.
– Да тут все сгорело! Какой перевод? Я осталась без заработка! Слушай, Юра, а тебе содержанка не нужна? – спросила Лаура.
– Кто? – Юрий даже закашлялся.
– Содержанка… любовница… Как это называется – не знаю… В общем, я тебе – любовь, ты мне – деньги. Хотя можно едой, а то нам с мамой есть будет нечего. У меня, видишь, театр закрыли, издательство сгорело. Что теперь делать – ума не приложу.
Юрий рассмеялся:
– Хорошо, я возьму тебя в содержанки. Не переживай!
– Когда будем встречаться? В понедельник или вторник? Может быть, в выходной? – уточнила Лаура. – На что рассчитывать?
– Пять дней в неделю! – ответил Юрий.
– Ого! А твоя девушка не будет против? Ей хватит двух оставшихся дней? – спросила Лаура.
– Я управлюсь, не беспокойся!
– Я рада за тебя… Ой, у меня телефон разряжается… Все! Пока! До связи! – сказала ему Лаура и столкнулась с недоуменным взглядом Насти.
– Лаура, какая содержанка? – не поняла та.
– Да смеюсь я! He бери в голову! – ответила Лаура.
– А я уж решила, что твои дела совсем плохи…
– Вообще-то перевод был бы очень кстати, потому что деньги закончились.
– Боюсь, все сгорело, – вздохнула Настя. – Мало того, ты знаешь эту странную историю с рукописью?
– Ну, Олег Викторович рассказал мне в двух словах…
– Частное лицо прислало рукопись с конкретной просьбой, чтобы переводила только ты. Правда, странно? Ну теперь уж мы ничего не узнаем…
– А кто прислал? – спросила Лаура.
– Да неизвестно. Обратного адреса на конверте не было. А если бы и был, мог оказаться липовым…
– Ты так говоришь, словно мне какой-то криминал хотели подсунуть! – удивилась Лаура.
– Нет… Какой там криминал? Просто странный заказ какой-то… И самое главное, заранее оплаченный. Кто так делает? Обычно сначала перевод, а потом за него деньги…
– А что же теперь делать? – даже остолбенела Лаура. – Деньги назад возвращать? Перевода же нет. А если это был единственный экземпляр?
– А что ты меня-то об этом спрашиваешь? Откуда я знаю! Посмотри на здание, все сгорело! Кто и чего докажет теперь? Кому что отсылалось и какие деньги переводились?! Это – крах! Мы все остались без работы!
– Что значит, кто и чего докажет? Человек-то деньги перевел! А перевода не получил! Значит, надо вернуть их ему! – Лаура всегда была честной по отношению к другим людям.
– Кто возвращать-то будет? Главный редактор в больнице! Вокруг хаос! – Настя со слезами на глазах смотрела на последствие пожара.
Лаура поняла, что здесь ей больше делать нечего, и решила действовать дальше по заранее намеченному плану. А следующим пунктом в плане на этот день было посещение Константина в больнице. Она еще не знала, что так неудачно начавшийся день грозит закончиться просто катастрофой.
В больнице ее встретил плачущий Бронислав Витальевич. Он сразу, как увидел Лауру, кинулся к ней со слезами как ребенок:
– Горе-то какое! Какая потеря для театра! Невосполнимая!
– Какая потеря? – не поняла Лаура, но приняла Броню в объятия. Трудно было оттолкнуть плачущего человека.
– Костик! Наш Костик! – трясся Бронислав Витальевич.
– Да с ним же все хорошо! Он выкарабкается! – попыталась успокоить его Лаура.
– Он умер! Умер! – плакал Бронислав Витальевич, а у Лауры от полученной информации земля ушла из-под ног.
Она медленно осела на больничный кожаный диванчик. В это время к ним вышел врач.
– Как же так? – недоумевала Лаура. – Все же было хорошо!
– Так бывает… – развел руками врач. – Кризис… и сердце все-таки не выдержало перенесенного шока. Ничего нельзя было сделать, оно просто остановилось, и все. Здесь я собрал вещи Константина, заберите.
И врач поставил перед обомлевшей Лаурой целлофановый пакет.
– Я сообщу родственникам, – вызвался режиссер.
– Хорошо… Если будут какие вопросы, всегда готов, – ответил врач, не глядя им в глаза, и поспешно удалился.
Находиться рядом с родственниками и знакомыми умершего пациента было не просто. И хотя это было частью его работы, привыкнуть к этому до конца он не смог.
– Даже не верится… – выдохнула Лаура.
– Я сам не верю, этот кошмар никогда не закончится! – ответил ей Броня. – Я, пожалуй, пойду? Мне что-то нехорошо… А надо еще набраться силы духа для разговора с родственниками Костика.
– Конечно! Держись, – вяло кивнула ему Лаура и, прихватив пакет, двинулась по просторному больничному коридору на выход.
Она была настолько погружена в свои мысли, что не заметила, как один человек, увидев ее, просто остолбенел. И лишь когда Лаура прошла мимо него словно привидение, он ее окликнул:
– Госпожа Антонова?
Лаура медленно обернулась и не сразу узнала в встревоженном мужчине следователя.
– Дмитрий Владимирович?
– Что вы здесь делаете? – задал ей вопрос следователь.
– Друга навещала, – вяло ответила Лаура.
– Думали, он будет рад вас видеть?! Он всю дорогу матерился и проклинал вас на чем белый свет стоит. Да и странные у вас друзья. Они всегда у вас машины воруют? – спросил следователь.
– О чем вы? Он ничего не воровал, – ответила Лаура.
– То-то его разорвало и выкинуло через лобовое стекло! – развел руками Дмитрий Владимирович.
– Я не знаю… сердечный приступ. Вам сказали, что сердце разорвалось? – спросила Лаура, качнув пакетом.
– Вы ему еще и мандаринки несете? – удивился следователь. – Хотя ему нужны витамины. Когда еще их увидит… Ведь у него реальный шанс попасть в тюрьму.
– За что? – не поняла Лаура.
– Говорю же, за угон автомобиля и порчу имущества в крупных размерах. Кроме того, есть свидетели, которые слышали, как он вам угрожал. А в тюрьме ему будет очень хорошо с травмой мошонки. Фальцетом бы не заговорил…
Лаура внимательно слушала следователя и еще более внимательно его рассматривала. Она точно знала, что в обычных больницах нет отделений психиатрии. Такие больные всегда изолированы в специализированных клиниках. А Дмитрий Владимирович сейчас напоминал ей пациента именно психиатрического отделения.
– А сейчас что, сажают в тюрьму посмертно? – осторожно спросила Лаура.
– Что за бред?
– Так почему вы говорите, что хотите посадить Костю? Он же умер!
– Кто умер? Жив-здоров! Нет, ну не совсем здоров, конечно! Ожоги промежности, ушиб головы, кровоподтеки, а так ничего…
У Лауры забрезжила маленькая надежда, что Костя жив, что Бронислав и доктор что-то перепутали.
– Так Костя жив?! – радостно воскликнула она.
– Какой Костя? – раздраженно произнес следователь. – Мне этот гражданин представился Геннадием.
– Что?! – взвилась Лаура. – Геннадий?! Он здесь?!
– Так вы не к нему приходили? – настала очередь удивляться Дмитрию Владимировичу.
– А где он?
– Кто?
– Урод этот! Гена!
– Так в ожоговом, пятая палата… Стойте! Антонова! Не смейте! Стойте, говорю! Куда?!
Но Лауру уже было не остановить! При упоминании имени бывшего любовника кровь сразу же ударила ей в голову. Она летела в палату как гончая, взявшая след.
Перед входом в палату стоял полицейский. Он попытался преградить Лауре путь, но она все же ворвалась внутрь. И сразу же увидела своего «любимого» всего в бинтах и с испуганным взглядом. Его рука за запястье была пристегнута к кровати наручниками.
– Вот ты где! Доигрался! – И Лаура метнула в Геннадия пакетом. – Что ты про меня наболтал следователю?
Дмитрий Владимирович уже вбежал вслед за разгоряченной Лаурой в палату и попытался ее утихомирить:
– Успокойтесь! Что вы на него набросились? Он свое получит!
– А что он сделал? Хотелось бы знать подробности! – Глаза Лауры горели яростным огнем.
Следователь покосился на нее: если Лаура готова убить этого бедолагу просто так, может, ей и не стоит знать, что он сделал?
– Уберите эту сумасшедшую от меня! Всё из-за нее! – шепеляво проговорил Гена и испуганно втянул голову в плечи. – Это она заминировала свою машину, чтобы я взорвался в ней!
– Какую машину? – хлопая ресницами, Лаура повернулась к Дмитрию Владимировичу.
– Ваш белый «БМВ» взлетел на воздух вместе с этим чудилой! Он чудом уцелел, потому что машина его выкинула через лобовое стекло.
– Она его выплюнула! – зло прошипела Лаура. – Так он что, хотел угнать машину? – наконец-то дошло до нее.
– Это была бы моя компенсация за отношения с такой ведьмой, – сказал Геннадий.
– Это была бы моя компенсация за отношения с такой ведьмой, – сказал Геннадий.
– Ах ты, ублюдок! – кипела Лаура.
– К тому же он обвиняется в попытке убийства, – сказал следователь.
– Какого убийства? – замерла Лаура.
– Вашего… Он пытался заминировать ваш автомобиль, чтобы вас убить, но что-то пошло не так, и Геннадий подорвался сам, – с охотой рассказал Дмитрий Владимирович.
– Моя машина?! Господи! Что с ней?! – воскликнула Лаура.
– Она… как бы это помягче сказать? – почесал затылок следователь. – Восстановлению не подлежит.
– Это же подарок! Какой ужас!
– Тебя больше волнует машина или то, что стало со мной? – подал голос Гена.
– Твое состояние меня точно не волнует, – отмахнулась от него Лаура, пребывая в ужасе от того, что не успела вернуть этот дорогущий подарок Юрию.
– Я ничего не делал! Я ничего не минировал! Лаура, ну скажи же им, что я не террорист! – Геннадий прыгал на кровати, явно чувствуя себя неудобно, будучи прикованным.
– Есть свидетели, что вы угрожали Лауре, а через какое-то время ее машина взлетает на воздух. Трудно будет придумать другую версию для судьи и прокурора! – сказал Дмитрий Владимирович.
– Я просто хотел ее угнать! А она взорвалась! Она уже была заминирована! Поверьте мне! – ныл Геннадий. – Я и так пострадал! Я чуть не погиб!
– Разберемся! Эксперты уже работают, – ответил ему следователь.
– Знаю я, как вы разбираетесь! Вам лишь бы всех собак на первого встречного повесить! Да, я хотел угнать машину, но я никого не хотел убивать! – брызгал слюной Гена.
– Мне все равно за что, но, надеюсь, за что-нибудь ты ответишь! – презрительно посмотрела на него Лаура и вышла из палаты.
Следователь как привязанный последовал за ней.
– Какие у вас теплые отношения, – сказал он.
– Не язвите!
– За что он вас так ненавидит?
– За то, что я знаю, что он подонок и расфуфыренный индюк! – ответила Лаура.
– А к кому вы приходили? Если не к Геннадию, – прищурился Дмитрий Владимирович.
– К Константину… А он все-таки умер… Не выдержало его сердце кровопотери.
– И вы принесли ему гостинцы? – уточнил все замечающий следователь.
– Я уже в больнице узнала о его кончине, а пакет, наоборот, отдал мне врач, там вещи Кости, – ответила Лаура. – Еще вчера мы его навещали, и все с Костей было хорошо… И вдруг такая неожиданность, – передернула плечами Лаура.
– Наверное, Константин тоже что-то сделал вам, – усмехнулся следователь. – Вы роковая женщина, Антонова. Все вокруг вас умирают! Может быть, центральная фигура во всей этой истории вовсе и не Стефания, а вы?
– Не смешно! – ответила ему Лаура.
В это время по коридору раздался раздирающий душу крик медсестры:
– Врача! У пациента остановка сердца!
Лаура с Дмитрием Владимировичем развернулись и увидели, как все люди в белых халатах, что были в пределах их видимости, рванули в палату Геннадия.
– Твою же мать, Антонова… – посмотрел на нее следователь и тоже припустил в палату.
Лаура же замерла на месте, не в силах шевельнуться.
Глава 17
С момента похорон Кости и Геннадия прошло две недели. Театр наконец-таки открыли для зрителей и на сегодня у Бронислава Витальевича была назначена репетиция, а еще через неделю он уже планировал сыграть первый спектакль. Броня постоянно ворчал, что они потеряли столько денег на новогодних спектаклях.
– Словно мы каждый день готовы были выкатывать на сцену по новому трупу, честное слово! Ну, случился инцидент, ну и что?! Зачем всем людям перекрывать кислород? Всех оставлять без работы и не давать идти спектаклям? – возмущался Бронислав Витальевич.
Сегодня Лаура решила зайти в кафе Нины. «Плохо, что я не курю, возможно, это мне бы помогло в такой нервной обстановке», – подумала она, вытягивая уставшие ноги в новых туфлях, которые надо было еще разнашивать и разнашивать.
Посетителей было немного. За стойкой бара скучала Вероника, дочка хозяйки заведения. Лаура заказала вино, салат, нарезку сыра и тарелку фруктов.
– А где мама? – спросила она.
– На складе товар принимает, – ответила девушка.
– Скажешь, что я хочу ее видеть, когда освободится?
– Конечно…
В зале стоял полумрак, тихо играла музыка. Лаура сделала глоток красного сухого вина и задумалась. Чувствовала она себя хорошо, наконец-таки голова ее была чистая и ясная, мысли не болтались слипшимся комком сахарной ваты, а спокойно текли, словно вода в тихой реке.
Нина присоединилась к ней минут через пятнадцать. Она тяжело дышала, но при этом улыбалась.
– Привет! Рада тебя видеть! Ничего без меня сделать не могут! Чуть ли не сама продукты разгружаешь и проверяешь каждую коробку. Ведь обманывают на каждом шагу! Хоть что не проверь, а потом сюрприз! Дела-дела…
– Понимаю. Расслабься, выпей вина, – предложила ей Лаура.
– А не откажусь! – махнула рукой Нина. – Всегда рада поддержать хорошую компанию!
И они снова оказались вместе в уютном уголке кафе с хорошей едой и прекрасной бутылкой вина.
– Я тут разузнала кое-что о Стефании, – начала Лаура.
Нина удивленно подняла брови вверх.
– Опять ты о покойнице? Не дает она тебе покоя! – засмеялась Нина таким смехом, что Лаура сразу поняла, что она уже слегка подшофе.
– Нет, не могу спать, пока убийца чувствует себя совершенно спокойно, – согласилась Лаура.
– Убийца? А, ну да… И что же ты узнала, мисс Марпл? – спросила Нина.
– Ты не поверишь, но многое… По крайней мере, больше, чем полиция… Такое чувство, что они вообще ничего не делают.
– Так это не только у тебя такое чувство! Все так думают! – веселилась Нина. – Они если вот и берут кого, так только по горячим следам. То есть того, кто не успел убежать и стоит с ножом над телом жертвы. А уж распутать целый клубок преступлений – это не для них, точно! – И Нина плеснула себе и Лауре вина.
– Распутать клубок, – повторила Лаура, – это именно то, чем я занималась в последнее время. И должна сказать, это оказалось очень трудным делом…
– Еще бы!
– А сейчас я хочу расслабиться, – откинулась на спинку кресла Лаура.
– Означает ли это, что ты сдалась?
– Нет.
– То есть ты распутала этот клубок? – продолжала допытываться Нина.
– Вот это скорее… Может, он и не до конца распутан, но то, что большой клубок превратился в маленькую катушечку, это точно… А с твоей помощью мы эту катушечку распутаем окончательно.
– При чем тут я? – искренне удивилась Нина.
– А я тебе говорю, что все разрешится здесь и сейчас! Не переживай! Я подготовилась!
– Девочки, не хотите присоединиться к нам? – прервал Лауру пьяный мужской голос.
Лаура обернулась. За соседним столиком, уставленном кружками с пивом, сидели четыре лба, и им явно не хватало женского внимания.
Нина усмехнулась, а Лаура категорично заявила, что они хотят побыть в гордом одиночестве.
– Моя подруга строга, – развела руками Нина, давая понять, что не может ничего изменить.
– Зря… Если что, обращайтесь! – выдал загадочную фразу один из мужчин.
Нина разочарованно вздохнула и вернулась к разговору с Лаурой.
– Я поговорила со всеми, кто только мог знать Стефанию. Я даже ездила к дому, где она жила, и разговаривала с соседями. Я узнала ее некоторые особенности и привычки.
– Для чего? – спросила Нина, не сводящая игривого взгляда с мужчин.
– Сейчас узнаешь… Я узнала одну тайну Стефании, о которой она особо не распространялась. Оказывается, последние десять лет Стефания вечерами слегка поддавала…
– Чего? – не поняла Нина.
– Пребывала в состоянии легкого подпития, чего не понятного? Каждый день в конце рабочего дня Стефания так расслаблялась или скрашивала одиночество. Уж не знаю…
– И что? – не понимала Нина. – Какая разница, выпивала она – не выпивала! Ты лучше о нас подумай! Чего мертвых тревожить? У нас вот сейчас есть выпивка и, может быть, будет секс. Мужчины все колоритные… породистые. Ты на кого глаз положила?
– Нина, перестань! Ни на кого! Я часто видела Стефанию, но днем. Она всегда была трезвая! И еще некоторые люди, знавшие покойную уже по ее работе в антикварной лавке, сказали, что после работы эта милая старушка шла в соседнее кафе и выпивала там. А уж потом ехала домой… – со значением произнесла Лаура. – Для одинокой пожилой женщины это стало своеобразной отдушиной, этаким ритуалом.
– Ну и что? Я же тебе говорила, что она частенько «зажигала» у меня.
– Ты говорила, что видела ее иногда, а не часто… А ведь она была в твоем кафе, почитай, каждый вечер. Фактически Стефания была твоим постоянным клиентом.
– Ну и что? Слушай, Лаура, что ты такая нудная? Я не всегда дежурю в зале и не рассматриваю каких-то там старух! Вот если бы такие бравые молодцы почаще заходили, тогда было бы совсем другое дело. – И Нина вновь бросила взгляд на мужскую компанию. – Так это все, что ли? Ты выяснила, что покойная часто напивалась у меня в кафе. Какое это имеет лично ко мне отношение?