– Можно подумать, не ваши бритоголовые «быки» приходили к нам в офис с письмом от Вяземцева?!
– Что верно, то верно. Бездарный исполнитель может легко испортить любое благое начинание. Я был вынужден срочно уехать в Амстердам, на встречу с тамошними предпринимателями, и поручил ребятам навестить вас, но они, черти, как всегда, перестарались! Совершенно не умеют вести деловые беседы, всего норовят добиться нахрапом… Приходится исправлять их ошибки самому. Вы уж извините меня за их поведение и причиненные неприятности, я надеюсь, мы с вами найдем общий язык.
Маркелов посмотрел на часы. Было без четверти двенадцать.
– Что вы предлагаете?
– А вот это, Николай Романович, уже деловой подход! – обрадованно воскликнул Феоктистов. – Совместными усилиями мы очень быстро заработаем не один миллион долларов, можете мне поверить! Думаю, для начала нам нужно встретиться и обсудить детально все моменты сотрудничества. За юридические тонкости не беспокойтесь, нужные документы уже подготовлены, остается только поставить вашу подпись и печать, и можно незамедлительно начинать работу. Более того, у нас уже готовы несколько крупных контрактов, остается лишь дать команду и перевести деньги поставщикам. Доллары потекут рекой! – Феоктистов снова рассмеялся сухим, каркающим смехом.
– Хорошо, я согласен на встречу. Но с одним условием… – Маркелов глубоко вздохнул. – Я хочу лично переговорить не только с вами, но и с остальными совладельцами компании «Фердинанд», заинтересованными в сотрудничестве с нашим фондом. На встрече должны быть все! Дело серьезное, я хочу с каждым подробно обговорить детали совместного бизнеса и – самое главное – нашу долю от общей прибыли! Иначе никаких документов подписывать не буду. Можете делать со мной то же, что сделали с Державиным!
– Опять вы за свое, Николай Романович, – вздохнул Феоктистов. – Я же говорил – мы здесь ни при чем. А что касается встречи с будущими компаньонами – это запросто, они сами очень хотят лично познакомиться с таким уважаемым, как вы, человеком, имеющим такое количество настоящих боевых наград! Как вы смотрите на деловой ужин за городом, на берегу живописного озера? Конечно, без жен! – «бизнесмен» гаденько захихикал. – Извините, если напомнил вам о несчастье с вашей супругой, но вы ведь взрослый мужчина и прекрасно понимаете – иногда так необходимо снять с себя груз повседневных забот, расслабиться… Понимаете, что я имею в виду? Тем более если совместить подписание документов о сотрудничестве с отдыхом.
– Да, я понимаю. И не против ужина в тихом живописном местечке.
– Уверен, Николай Романович, перед нами открываются радужные перспективы, если мы так запросто можем найти друг с другом общий язык! – радостно заявил Феоктистов. – Ну, так я позвоню вам послезавтра в офис ближе к полудню, а к тому времени согласую место и время проведения переговоров с нашими общими компаньонами.
– Буду ждать звонка, – еле сдерживая ярость, ответил Маркелов, прижав трубку к уху плечом и торопливо закуривая.
– Тогда до свидания, Николай Романович. Всего вам доброго. И извините за столь поздний звонок.
– И вам… всего доброго, – через силу выдавил из себя Маркелов и повесил трубку. Итак, он сыграл первую часть спектакля. Теперь слово за профессионалом. Интересно, как он будет убивать этих подонков – по одному, терпеливо подкарауливая каждого, или же всех вместе, оптом?..
Маркелов плеснул себе в стопку «Столичной», опрокинул водку в рот и, сделав несколько глубоких затяжек, положил сигарету на край пепельницы. Затем набрал номер Паши Орлова. Тот ответил почти сразу:
– Да.
– Я сейчас приеду к тебе, – не представляясь, сообщил Маркелов.
– Жду, – ответил Орлов и повесил трубку.
Спустя двадцать минут Маркелов уже сидел на тесной кухоньке Павла, а перед ним на столе стояла фарфоровая чашка с крепким дымящимся чаем.
– Ты переговорил с банкирами? – спросил Николай.
– Да.
– Все им выложил?
– Все как мы договаривались.
– Ну и что сказали?..
– Фергер из «Северного торгового банка» уже связался с Вороном. О результатах переговоров он сообщит завтра. Между прочим, дочь этого Фергера когда-то похитили бандиты, и освободил ее не кто иной, как Ворон, представляешь? Как у тебя дела?
– Только что я дал согласие на «стрелку» с боссами «Фердинанда». В каком-то уютном местечке на берегу озера. С девочками… – усмехнулся Маркелов. – Тот, кто мне звонил, клянется, что они обо всем узнали исключительно из газет. Твари!..
– Этого и следовало ожидать. Думаешь, успеем подготовиться? – спросил Павел.
– Постараемся. Если Фергер уговорит Ворона взяться за это дело, – сухо ответил Маркелов.
– Знаешь, банкир сказал, что Ворон уже знает и про Алексея, и про твою Таню… Оказывается, как рассказал мне Фергер, бандиты убили его жену и дочь. С тех пор, потеряв семью, Ворон и объявил войну преступному миру, перейдя на нелегальное положение. Кстати, как Таня?
– Я звонил в больницу около девяти часов. Она все еще находится в глубокой депрессии, ничего не ест. Вливают какие-то витамины через капельницу. – Маркелов устало и затравленно посмотрел в глаза сидевшему напротив Павлу. – Если Ворон действительно такой благородный мститель, как о нем говорят, то он сумеет устроить так, чтобы я лично прикончил скотов, изнасиловавших мою жену и забивших до смерти Алешку!.. Понимаешь, я хочу отомстить им сам! Эх, если бы у меня было две руки! – Маркелов ударил кулаком по столу так, что из стоявших на столе чашек выплеснулся чай.
– И если бы я мог бегать стометровку, как Бен Джонсон, – усмехнулся в ответ Орлов и посмотрел на прислоненную к стене трость с ручкой из слоновой кости.
На следующий день Фергер позвонил и предупредил Маркелова, чтобы он был готов в любой момент выехать на встречу с таинственным мстителем.
– Но, как вы понимаете, договариваться о деталях вам придется самому, – предупредил банкир.
– Я понимаю. Спасибо…
На следующий день после разговора с Фергером Наташа положила перед Маркеловым заклеенный конверт без адреса с пометкой: «Маркелову, лично».
– Что это?
– Странно… Пришел какой-то парень, спросил, на месте ли ты, а потом бросил это на стол и тут же исчез, – растерянно объяснила Наташа.
– Как он хоть выглядел-то? – поинтересовался Маркелов.
– Да обыкновенно! Среднего роста, одет просто: джинсы, плащевая куртка. Лет двадцать пять – двадцать семь…
Когда Наташа скрылась за дверью, он распечатал письмо и стал читать текст, написанный от руки черным фломастером.
«Предложение готов обсудить. Завтра в половине восьмого утра садитесь в двести восьмой автобус у метро «Черная речка» и езжайте до конечной остановки – «Военный завод». Об остальном я позабочусь сам. Сожгите письмо вместе с конвертом».
Маркелов еще дважды перечитал послание Ворона, потом скомкал его в своей широкой ладони, положил в пепельницу и поджег зажигалкой. С минуту он внимательно наблюдал, как огонь превращает письмо в пепел. Маркелов не знал, что использовать письмо в качестве улики в любом случае было невозможно. Ровно через час написанные специальным фломастером слова попросту исчезли бы, оставив бумагу совершенно чистой…
Глава 13
Осень изводила город дождями, мерцала зарницами бушевавшей где-то над Финским заливом грозы, за сполохами которой после небольшой паузы непременно следовал раскат грома.
На остановке двести восьмого маршрута навеса не было, и пассажиры вынуждены были или мокнуть под дождем, или прятаться в соседнем магазине под неодобрительными взглядами продавцов. Двести восьмой был, как всегда, забит в то утро людьми до отказа, поэтому никто не обратил внимания на втиснувшегося в салон заурядного мужичонку, одетого в дешевую, серого цвета, плащевую куртку на «рыбьем» меху, в старые линялые джинсы и стоптанные, давно не чищенные ботинки. Он, как и все, не выспался, промок и, если судить по страдальческому выражению лица, мечтал лишь о том, чтобы поскорее наступил радостный момент избавления, когда измученный преклонными годами автобус наконец-то притормозит у проходной некогда напоминавшего неприступную крепость номерного военного завода, где, по слухам, раньше производили двигатели для танков, а теперь едва сводили концы с концами. До завода было еще далеко, и мужчина в серой куртке стал медленно протискиваться в глубь салона. Со всех сторон слышалось недовольное сопение. Наконец, продвинувшись в самую середину, мужичок остановился поближе к компостеру, за спиной широкоплечего парня с заправленным в карман плаща пустым левым рукавом. Мужичок навалился на парня всем телом, пытаясь вставить талончик в щель компостера, и совершенно незаметно, с ловкостью профессионального карманника, засунул инвалиду в карман плаща маленький, почти невесомый портативный пейджер «Моторола». Затем нажал на рычаг компостера, взял пробитый талон и растворился в толпе. Когда автобус затормозил у следующей остановки, мужичок вышел, свернул за угол высокого бетонного забора и пошел вдоль ограждения промзоны к припаркованной неподалеку «семерке». Он достал из внутреннего кармана куртки ключи, нажал кнопку на брелоке дистанционного управления, сел за руль и сорвался с места, обдавая брызгами, летевшими из-под колес, жухлый бурьян на обочинах дороги…
Маркелов же, в точности выполнивший все указания Ворона, был озабочен. Контакт не состоялся. Простояв двадцать минут на стремительно опустевшей остановке рядом с проходной завода, Николай дождался очередного пустого автобуса, идущего в обратном направлении, и сел на заднее сиденье. Отчего Ворон не рискнул войти в контакт? Маркелов решил, что, скорее всего, его неуловимый партнер даже и не думал сегодня с ним встречаться, а просто для начала понаблюдал за потенциальным заказчиком со стороны. По крайней мере, другого правдоподобного объяснения Николай придумать не смог.
Выйдя из двести восьмого, он направился прямиком к станции метро, намереваясь ехать в офис. Внезапно он вздрогнул, услышав настойчивый прерывистый сигнал, доносившийся из левого кармана плаща. Нащупав в кармане коробочку, Маркелов вынул ее и нажал на кнопку. На индикаторе пейджера появилось сообщение:
«Через полтора часа на известном тебе месте в западной части Южного кладбища».
Маркелов почувствовал, как по его спине пробежала холодная волна. Когда ему успели сунуть в карман пейджер? И кто? Сам Ворон?.. Он сразу понял, что означают названные Вороном координаты. Сыщик назначил встречу в таком месте, где напороться на посторонних практически невозможно. Возле свежей могилы Леши Державина, на пятой поперечной аллее, место номер сорок восемь. Маркелов поймал себя на том, что наизусть помнит все цифры. Но откуда Ворон узнал такие подробности?..
За пятнадцать минут до назначенного времени Маркелов уже стоял возле выложенного венками свежего холмика и курил одну сигарету за другой, время от времени озираясь по сторонам. Погода была сырая, ветреная, день был будний, так что на обширном пространстве кладбища ни петербуржцев, пришедших навестить покойных родственников, ни вечно нетрезвых могильщиков в ватных телогрейках не наблюдалось. Лишь спустя четверть часа внимание Маркелова привлек расхристанный бомж, неожиданно вынырнувший из-за массивного гранитного памятника цыганскому барону Михаю. Выглядел бомж так, как и положено выглядеть опустившемуся человеку, по собственной глупости или по чьему-то злому умыслу лишившемуся единственной своей ценности – малогабаритной квартирки в блочной хрущобе, – с длинными, сбившимися в колтун волосами и клочковатой бородой, в засаленной одежде, безразмерных кирзовых ботинках без шнурков и с донельзя потрепанной спортивной сумкой на плече. Бродяга шел в сторону Маркелова, сгорбившись и внимательно разглядывая лежавшие на некоторых могилах полуувядшие цветы. Маркелов равнодушно отвернулся и, сделав последнюю затяжку, бросил окурок на песок дорожки и раздавил его каблуком. Неожиданно на плечо Николая легла тяжелая обветренная рука, заставив бывшего «афганца» вздрогнуть.
– Эй, добрый человек, извини, что отнимаю время! Трубы горят – просто ужас. Дай три тыщи на пиво, а?.. Христом богом прошу! А то ведь и помереть могу, один раз такое со мной уже случилось. Насилу оклемался…
Маркелов обернулся и брезгливо поморщился – скорее от внешнего вида бомжа, чем от запаха. Как ни странно, но от бомжа не тянуло смрадом. Впрочем, эта мысль мелькнула где-то в подсознании.
– Вали, вали отсюда! – бросил Николай, отталкивая от себя кладбищенского мародера. – И если еще раз увижу тебя возле этой могилы… – внезапно Маркелов понял: здесь что-то не так. Потребовалась всего секунда, чтобы сообразить, какая деталь озадачила его. Не могут столь ясные и умные глаза принадлежать опустившемуся грязному бродяге, законченному алкашу, живущему собиранием с могил цветов, остатков пищи, а также пустых бутылок. Так не бывает!
– Тихо, тихо! Хоть и нет никого вокруг – я проверил, – но все-таки шуметь не надо, – нытье оборванца превратилось в нормальную речь. – Верни мой пейджер, он тебе больше не нужен, – Ворон протянул руку, терпеливо ожидая, когда до Маркелова дойдет смысл его слов.
– А-а, – губы «афганца» тронула растерянная улыбка. – Вот, возьмите… – он протянул «бомжу» коробочку и увидел, как пейджер исчез где-то в недрах засаленных лохмотьев. – Ну, и удивили вы меня, честное слово!..
– Я сам себе иногда удивляюсь, – сухо ответил Ворон. – Здесь неподалеку есть местечко, где мы можем спокойно поговорить. Пошли.
Развернувшись, он уверенным шагом направился по тропинке в глубь кладбища. Маркелов двинулся следом. Вскоре они подошли к стоявшему возле кладбищенской ограды заброшенному строительному вагончику. Ворон потянул на себя дверь и зашел внутрь.
– Проходи, садись.
Кроме сваленных в кучу поломанных деревянных ящиков, следов многочисленных попоек и валявшегося в углу рваного ватника, в вагончике ничего не было. Тусклый свет, пробивавшийся через небольшое окошко под крышей, создавал внутри импровизированной распивочной вязкий полумрак. Ворон выдернул из кучи два более-менее целых ящика, поставил их на захламленный пол и сел.
– Курить есть?
– Да. Только «Бонд», – предупредил Маркелов, присаживаясь рядом.
– Давай, – взяв сигарету из протянутой Николаем пачки, его таинственный собеседник подождал, пока Маркелов даст ему прикурить и закурит сам, а потом, несколько раз глубоко затянувшись, начал разговор, ради которого согласился прийти на встречу с председателем фонда инвалидов афганской войны.
– Для начала я хочу, чтобы ты меня внимательно выслушал. – Ворон внимательно посмотрел на Николая. – Я не наемный убийца. У меня просто есть свое понимание справедливости. В отличие от Глеба Жеглова, который говорил, что вор должен сидеть в тюрьме, я считаю, что хороший «бык» – это мертвый «бык»… Мое принципиальное отличие от обычного наемного киллера, для которого деньги не пахнут, состоит в том, что я разбираюсь только с теми подонками и мерзавцами, которых сам считаю достойными смерти. В первую очередь это относится к криминальным авторитетам. Но я стою, как кость поперек горла, не только бандитам, объявившим на меня настоящую охоту, но и ментам, большинство из которых, увы, сейчас мало чем отличается от бритоголовых «братков». Если вникнуть в тему поглубже, то я всю свою прошлую жизнь подсознательно шел к тому, чем занимаюсь сейчас. Это моя единственная работа, и поэтому в большинстве случаев я беру за нее деньги… Твое дело – как раз то редкое исключение, когда я согласен работать совершенно бесплатно.
– Мне интересно, кто сообщил вам подробности про смерть Алексея Державина и… про Таню?
– Я – профессионал. Девяносто процентов моего успеха – информация. Остальное – дело техники.
Лицо сидевшего напротив мужчины, даже в гриме бомжа, уже не казалось Маркелову таким отталкивающим, как при первом взгляде.
– Если тебе от этого станет легче, то могу сообщить – я работаю не один. У меня есть команда, которая занимается сбором информации и непосредственным прикрытием проводимых операций, – Ворон усмехнулся. – Кроме того, я ведь и сам иногда читаю газеты…
– И кто-то из ваших помощников сейчас находится рядом? – кивнул Маркелов в сторону двери.
– Возможно, – уклончиво ответил Ворон. – Я стараюсь не делать ошибок. Так же, как и сапер, я не имею на это права. Ладно, давай о деле. Они звонили?
– Да. Я согласился на встречу со всей их кодлой. Встреча должна состояться со дня на день за городом, на чьей-то даче. Предупредили, чтобы приезжал один. В программу встречи входит сауна с девочками… Завтра в одиннадцать мне будет звонить некто Феоктистов из «Фердинанда». Он сообщит, где и когда состоится встреча.
– Это был бы идеальный вариант, – кивнул Ворон, бросая сигарету на пол вагончика. – Я подключусь к телефону в твоем офисе и смогу прослушивать все разговоры. Постарайся не волноваться. Спокойно езжай и подписывай любые бумаги, какие они тебе подсунут.
Ворон расстегнул «молнию» на боковом кармане своей замызганной спортивной сумки, достал оттуда самую обыкновенную на первый взгляд шариковую авторучку и протянул ее Маркелову.
– Это микрофон дистанционного подслушивания. Работает на расстоянии ста пятидесяти метров. Батарейки хватает на четыре часа. Чтобы включить передачу, нужно нажать на колпачок – точно так же, как если бы ты собрался писать. Кстати, писать она тоже может. Вот и возьми ее с собой, пригодится. В случае чего сможешь передать для меня сообщение, когда будешь уже внутри здания…
Ворон убедился, что Маркелов спрятал авторучку во внутренний карман пиджака, потом заговорил снова:
– Запомни, Николай. Что бы ни случилось, ничему не удивляйся. Выполняй все, что тебе скажут, и помни: я держу ситуацию под контролем.
– Может, хотя бы частично введете меня в курс своих планов? Что значит – «ничему не удивляться»?
– Просто соглашайся на любые условия, которые они выдвинут. Пусть думают, что сломали и запугали тебя…
– Хорошо. Я буду мягким и послушным, как пластилин, – усмехнулся Николай. – Когда мы встретимся в следующий раз?