- Дальний бой, энергия. Еще есть навык тактика, если что, смогу усилить твои атаки голосовыми командами, - в этот момент собеседник аж замер, как будто услышал что-то, совсем не укладывающееся в привычную картину мира.
- Тактик? На такой миссии? Ты что, не знаешь, что любой рейд платит огромные деньги за таких игроков? Это же плюс десять процентов к каждой массовой атаке, - тут у него, видимо, что-то внутри замкнуло, и он замолчал, а я не стал говорить, что тактик у меня уже второго уровня и добавляет двадцать процентов. В следующий раз надо будет, действительно, подыскать себе что-то посерьезнее. И кто бы знал, что это такой редкий и востребованный навык.
- А ты на чем специализируешься? - ответив на все его вопросы многозначительным пожатием плеч, я решил задать свой. Шикака, буду называть его так, прав: раз мы будем на этой миссии работать в паре, то надо знать, кто на что способен.
- Ближний бой, - вот тут он меня тоже удивил. И это несмотря на все навешанное на него снаряжение? - А эти все игрушки только, чтобы заставить противника его принять.
И он подпрыгнул на месте, проверив, не слишком ли громко звенит покрывающий его со всех сторон арсенал.
- А может, тестовый бой? - и Шикака махнул рукой в сторону небольшой арены, огороженной низким деревянным заборчиком возле опушки.
- А если случайно убьем? Вряд ли наниматель будет нас ждать, а из гильдии наемников вылететь мне что-то не хочется, - и еще больше не хочется потерять уровень ради того, чтобы помериться, кто круче: одно дело - миссия с самым низким уровнем опасности, другое - бой, где гарантированно кто-то погибнет.
- Так это ж тренировочная арена, если проиграешь на ней, то сразу же появляешься рядом и, главное, ничего не теряешь. Судя по всему, ты из одного из новых миров, там таких не так много, так что не упускай возможность, - почему-то, несмотря на кажущуюся безобидность предложения, вспомнился робот-убийца из 'Звездных войн'. И почему у меня такое предубеждение против этих жестянок?
- Ладно, пойдем, - рядом со мной в пару к медицинскому дроиду появился еще и василиск. Заодно проверим, действует ли его взгляд на условно не живых существ.
Таинственный зверь у робота интереса, как я, оказывается, втайне надеялся, не вызвал, и тот отправился к арене, если честно, больше похожей на загон для не очень требовательных коров. Я же, идя чуть позади, усиленно тратил оставшиеся очки призыва на создание фантомов из показавшейся из норки и сейчас внимательно меня рассматривающей черными бусинками своих глазок мыши. Маленькие и более, чем полностью бесполезные по потенциальному урону, они смогут, если их грамотно и вовремя использовать, отвлечь внимание, а лишняя секунда, как известно, может решить исход боя.
- Отправляемся, - раздался голос Самантила, и у меня на карте отметилась точка назначения.
- Видимо, в следующий раз, - грустно сказал мой напарник, сразу же повернув в сторону головной повозки. Мне, соответственно, досталась последняя. Пристроившись в тени каменных глыб, я смотрел, как вокруг нашего небольшого каравана шныряют мои призрачные грызуны. Что ж, раз не удалось вам поучаствовать в тренировочной дуэли, будете разведчиками.
Глава 2. Кто-то из леса.
Платформы жутко скрипели, а на поворотах даже подвывали. Шикака взял на себя функцию ведущего нашего каравана, я же гордо восседал в хвосте состава. Самантил барражировал на небольшой высоте, время от времени совершая облёт каравана. Скучно и даже немножко буднично.
Верный Акакий неслышно передвигался по левую сторону от замыкающей платформы - если что, он будет сразу готов мне прийти на помощь. Таинственный зверь сидел подле меня и грозно оглядывал окрестности, вращая своей петушиной головой. Иногда ко мне в голову закрадывалась мысль, что он обладает какими-то зачатками разума. Хорошо это или плохо? Пока не знаю.
Планета, на которой я очутился, мало чем отличалась от Земли. Те же смешанные леса, золотистые равнины, средней высоты горы. Бросалась в глаза лишь огромная местная луна, занимающая почти треть обозримого небосвода и видимая даже в дневное время.
Не расслабляйся
Сообщение от Шикаки - переживает. Или просто хочет потрепаться, видимо, скучно ему на другом конце каравана. Голосом не поболтать - далеко друг от друга, приходится писать в чат. Интересно, это нормально - болтливый робот?
Ты тоже. Поглядывай по сторонам.
- Будьте внимательны, Александр, - неожиданно прожужжал над ухом глава нашего маленького отряда. - Местные дороги относительно безопасны, но я бы на вашем месте не расслаблялся.
Интересно, какая тут водится живность и насколько она опасна? Всё-таки одна из характерных особенностей нашей расы - это любопытство, поэтому я не мог утерпеть и залез на форумы, не забывая, впрочем, время от времени поглядывать по сторонам. Мои мышки-разведчицы слегка приотстали, всё-таки скорость даже таких ржавых и медлительных платформ превышала скорость бега маленьких грызунов. Однако мы частенько притормаживали на поворотах, а мышки двигались по прямой, поэтому вскоре они нас уже не только догнали, но и ухитрились вырваться далеко вперёд. Из головы все не выходило предупреждение робота об опасности: как-то не вяжется это с его правками в контракте и попыткой ничего не платить в случае отсутствия нападений. Или может это уже Шикака что-то не так понял или, наоборот, по какой-то причине пытается настроить меня против нанимателя? Принимать все на веру и считать случайных знакомых по умолчанию хорошими - не та роскошь, что я могу себе позволить.
Карн. Так назывался мир, в котором я сейчас находился. Населён низкорослыми остроухими гуманоидами с длинными крючковатыми носами. Кого-то они мне смутно напоминали, и я решил подробнее покопаться в истории мира. Фотографии, рисунки, видеоролики... Ну конечно же! Карнианцы были чем-то средним между гремлинами и лепреконами - ростом не больше полутора метров, с тёмной зеленовато-серой кожей и специфическими чертами лица. К Джи присоединились около тысячи лет назад, сами были очень развиты в технологическом плане, но мир Игры был близок к нашему позднему Средневековью. Видимо, карнианцы тоже очень любили романтику старины.
Внимание! Проходим наиболее опасный участок пути! - пришло сообщение от Самантила. А ведь волнуется робот.
Лес по обеим сторонам дороги стал гораздо гуще, высокие кроны почти смыкались, образуя неровную крышу из веток. Стало заметно темнее. Крепко сжимая в руках бластер, я занял позицию поудобнее и принялся внимательно следить за придорожными кустами.
Борец с машинерией наносит урон луговой мыши 834
Луговая мышь погибает
Что ещё за 'борец с машинерией'? Судя по урону, что получила моя мышка первого уровня, он от меня, если и отстает, то не сильно. Чувствую, сейчас будет жарко.
Впереди опасность - предупреждаю Шикаку и Самантила.
Глава отряда с каким-то резким и неприятным звуком рванул к хвосту каравана и завис надо мной.
- Как вы узнали? -Самантил, видимо, происходил из какой-то интеллигентной робосемьи и обращался исключительно на 'вы'.
Думаю, ничего плохого не будет в том, если я расскажу ему о моих мышках.
- Напали на моего пета. Какой-то борец с машинерией.
Самантил, как мне показалось, выругался, хотя издал лишь жужжащий звук.
- Плохо, - кратко ответил он. - Нам надо прорваться во что бы то ни стало.
Дзынь! По глянцевому корпусу робота с силой ударил булыжник, оставив заметную вмятину.
Борец с машинерией наносит урон 32 игроку СамантилИради
Дзынь! Дзынь! Ещё парочка булыжников оставили отметины на корпусе Самантила. И тут я увидел в зелёном мареве придорожных кустов маленькие скрюченные фигурки. Гремлино-лепреконы в длинных халатах цвета хаки и такого же цвета колпаках раскручивали над головами пращи, выстреливая булыжниками в моего нанимателя. Почему-то именно в Самантила, а ещё в моего медицинского дроида.
Платформы продолжают движение - видимо, лидер отряда хочет прорваться через ряды нападающих. Отвожу дроида подальше и отдаю василиску команду к атаке.
Василиск наносит урон 515 борцу с машинерией
Борец с машинерией погибает
Похоже, я все-таки их уровень переоценил, раз мой фантом может уничтожать их с одного удара. Один из напавших на нас карнианцев выстрелил из пращи в моего таинственного зверя, но Акакий с безопасного расстояния тут же восстановил ему все потерянные жизни. Опасно: пусть фантом и бьет сильно, но жизней и защиты у него гораздо меньше, чем у оригинала.
Выбираю цель поближе к себе и стреляю из бластера. Выстрелы - один, второй, третий, и борец с машинерией погибает. Что-то как-то медленно идет: казалось, я тоже должен укладывать их с одной атаки.
Выбираю цель поближе к себе и стреляю из бластера. Выстрелы - один, второй, третий, и борец с машинерией погибает. Что-то как-то медленно идет: казалось, я тоже должен укладывать их с одной атаки.
От неожиданности бьюсь головой о каменную глыбу, рядом с которой сижу - один из борцов попадает булыжником мне прямиком в лоб, заставляя отшатнуться и отвлекая от анализа ситуации.
Борец с машинерией наносит урон 56
Не особо опасно, но в то же время неприятно чисто на физическом уровне. Акакий тут же пришёл на помощь, восстановив мне потерянныехп, а василиск в это время с грозным клёкотом атаковал моего обидчика. Интересно, как там Шикака? Будто прочитав мои мысли, робот написал в чат:
Отбились. Я положил пятерых, остальные убежали в лес.
Самантил вновь приказал нам не расслабляться и сообщил, что видит впереди ещё одну большую засаду - все-таки неплохо быть летающим существом, видно гораздо дальше. Похоже, проехать спокойно по лесу нам не дадут.
Опытный борец с машинерией наносит урон луговой мыши 1048
Луговая мышь погибает
Вот и ещё одна мышка разведчица пожертвовала собой. Интересно, выдержим ли мы втроём натиск этих гремлинов в островерхих колпаках?
Бывалый борец с машинерией наносит урон 50 игроку СамантилИради
Матёрый борец с машинерией наносит урон 19 игроку Ши-ка-ка-Сен
Атаман борцов с машинерией наносит урон 20игроку Ши-ка-ка-Сен
Несмотря на слабый урон, наносимый врагами роботу, ситуация всё равно не радовала. Похоже, эти борцы с машинерией окружили наш караван и теперь бросили лучшие силы к головной платформе.
- Александр, вы должны сдержать врагов! Груз не должен пострадать! - прожужжал пролетающий над головой Самантил.
Глава отряда резко взмыл вверх и скрылся в высоких древесных кронах. Его поведение логично - он заказчик, и охранять караван не его забота. Этим как раз должны заниматься наёмники...
Пространство вокруг,на первый взгляд,буквально кишело карнианцами в зеленых халатах и колпаках. Но на самом деле они просто быстро передвигались и часто меняли свою дислокацию, что при их низкой живучести было разумно. Большинство были вооружены пращами, но у некоторых я заметил арбалеты, луки и короткие мечи.
Игрок Курантух наносит урон 79
Что за игрок? Откуда он здесь появился?
В ногу впилась стрела. Стоило ее выдернуть, как на мне тут же повис дебафф кровотечения: зазубренный наконечник неслабо разворотил правое бедро. Следующая просвистела мимо и звонко отскочила от камня. Ага, вот и стрелок - за одним из деревьев прятался карнианец, который палилпо мне из лука.
Вы наносите урон 73 игроку Курантух
Игрок Курантух ослеплён
Вы наносите урон 94 игроку Курантух
Странно, опять подозрительно низкий урон от бластера. А ещё странно, что игрок затесался в компанию к мобам. Или это у них квест такой? Надо бы потом разузнать. Но сначала дело.
Вы используете способность Душа царя на игрока Курантух
Получена способность 'Сопротивление к энергетическим атакам'
Энергетические атаки наносят на 70% меньше урона
Ага, вот теперь понятно, почему я так слабо бью: видимо, какой-то расовый бонус.
Василиск погибает
Вот, чёрт! Пока я отвлёкся на игрока, борцы с машинерией расстреляли моего верного петуха. Видимо, навалились всей толпой, раз даже Акакий не смог помочь. Ладно, вами я займусь позже. Спрыгнув с платформы, я побежал в сторону лучника Курантуха, на ходу меняя бластер на нож.
Шаг Заката
Курантуха вывернуло на 180 градусов, так, что он чуть не выронил лук. Хватило всего нескольких ударов Ножом, и незадачливый player-killer отправился на несколько часов в реал. Название его клана, кстати, меня несколько смутило - 'Борцы с машинерией'. Совпадение или у них тут какие-то свои заморочки? Убив по дороге нескольких нападавших, я вернулся к нашему каравану, успевшему пролететь почти на сотню метров, пока я разбирался с игроком Курантухом.
Численность борцов с машинерией, напавших на нас, заметно уменьшилась - видимо, роботы хорошо постарались. И тут я, наконец-то, увидел, на что способен Шикака: одним, максимум двумя мощными ударами робот отправлял карнианцев в небытие. Не зря его специализацией был именно ближний бой - ему даже оружие, по сути, не требовалось. А с учётом того, что своими конечностями он работал как кузнечными молотами, да ещё и с приличной скоростью, спастись от него несчастным мобам было проблематично. Борцы с машинерией пробовали атаковать его несколькими отрядами с разных сторон, но он как будто не замечал их и методично разбирался сначала с одним отрядом, а затем переходил к следующему. Болтливый робот оказался самой настоящей машиной для убийств, причём убийств массовых. Я обратил внимание, что урон он получал минимальный, даже когда проходили криты. Скорее всего, прокачанный ближний бой давал ему дополнительную защиту от урона. Надо будет потом подробнее почитать про такие классы: надо быть готовым, если придется столкнуться с ними в бою.
Вскоре атака была полностью отбита, мы заработали немного опыта и около сотни кредитов на троих. Мелочь, а всё же приятно. И самое главное - караван был цел и наш заказчик, хоть и пострадал, но остался жив. Или как там это правильно будет по отношению к роботам? Пусть будет именно 'жив', не хватало ещё голову забивать такими ненужными тонкостями.
Вереница платформ с глыбами выплыла из леса, и дальше мы передвигались по заросшей травой равнине. Пару раз по дороге нам попадались волки с почти квадратными головами и какие-то рогатые ящерицы, но они только грозно зыркали в нашу сторону, даже не пытаясь напасть. Что же все-таки тут произошло на самом деле? Чья это интрига: Самантила, Шикака или, может, того незадачливого убийцы? Как показал мой собственный опыт, союзы игроков с NPCбыли здесь пусть не обыденными, но возможными. И вполне вероятно, что у карнианцев существует какой-то расовый квест, связанный с этими сумасшедшими ненавистниками машинерии.
Шикака всё же не выдержал и переместился ко мне, в хвост каравана. Самантил почему-то значения этому факту не придал, видимо, считал, что главная опасность уже позади, и поэтому болтливому роботу наконец-то удалось отвести душу.
- Оказывается, в этом ареале больше всего проблем именно у роборас, - просветил меня напарник и заодно подтвердил мои догадки. - Карнианцы в прошлом были очень консервативны и технологии у них развивались медленно. Потом произошёл скачок - кто-то из местных правителей решил, что пора вылезать из застоя и начал поощрять развитие науки и техники. Постепенно этой идеей прониклись и остальные короли, герцоги и бароны. Но нашлись и те, кому это пришлось не по душе. Борцы с машинерией - это у них целое всепланетное движение было. Уничтожали механизмы, нападали на учёных, даже жгли их, чтоб неповадно было.
- Я игрока одного убил, - сообщил я Шикаке - интересно, как отреагирует, - Его клан так и назывался - 'Борцы с машинерией'.
- Знаю, - кивнул робот. Что-то очень уж он человечный, даже кивает. - Исключительно локальный клан, ничего серьёзного. Любят нападать на искусственные расы, но не было ещё случая, чтобы они кому-то наваляли всерьёз. Здесь, оказывается, даже плюс к опыту даётся, если игрок из роботов. Вот поэтому наш заказчик тут и обосновался. Из-за камней в основном, конечно же. Но кто ведь заодно от бонуса-то откажется?
Я одобрительно кивнул Шикаке, соглашаясь.
- Но вот что странно, - взмахнул своим манипулятором мой собеседник. - Насколько мне удалось выяснить, никаких нападений на этой дороге ни разу не было. Просто золотая жила какая-то - здесь очень многие торговцы обогатились. Вот и наш Самантил, вероятно, даже не предполагал, что на нас кто-то нападёт. С другой стороны, нам с тобой повезло - пять кредитов по минимальным условиям мы уже не получим.
Это, конечно, радует, но с другой стороны - движемся мы от силы пару часов, а за оставшиеся двадцать восемь ещё может много чего случиться.
И как будто в подтверждение моих слов на одну из мышек-разведчиц кто-то снова напал.
Глава 3. Resistance
Как бы все это не закончилось моей смертью, а то терять уровень мне точно не хочется: прокачка в горах показала, что получать их очень и очень непросто. Так что пора становиться серьезным.
- Там кто-то есть, - указываю Шикакев противоположную от погибшей мышки сторону и тут же скидываю сообщением Самантилу уже правильное направление. А вот теперь можно проследить за их реакцией и сравнить.
Наш наниматель тут же сорвался с места и скрылся за нашими спинами - все логично, абсолютно последовательная реакция для человека, вернее, робота, поверившего моим словам. А что Шикака? Последний в этот момент закончил приготовления с какой-то странной трубой за его спиной, примостил ее на плечо и бахнул сгустком плазмы прямо в указанные мной кусты. Тоже поверил? Может, зря я их подозреваю? Только вот показалось мне или нет, но мелькнуло на его таком живом для робота лице раздражение.