Светлана, вздрогнув, обернулась. И тут же тихо начала сползать вниз. Такие страшные рожи она видела только в фильмах про воров и сидельцев. Но там были артисты, тщательно загримированные, а тут на неё таращилось, поблёскивая железным зубом, натуральное олицетворение криминала.
Она вежливо пискнула что-то в ответ и застыла, боясь лишний раз пошевелиться. Хотя надо было просто выскочить из машины и звать на помощь. Но руки отказывались подчиняться, а ватные ноги покалывало миллионом мелких иголочек. Наверное, именно так и должен начинаться сердечный приступ.
Поэтому когда они поехали незнакомой дорогой и не в ту сторону, Света не удивилась, а покорно приготовилась умирать. Как индюк перед Рождеством. И лишь в голове вялой, осенней мухой билась какая-то глупая присказка «Ну надо так надо…».
– Светлана, ты выходить собираешься? – озадаченно поинтересовался Лёша, галантно распахнув пассажирскую дверь и приподняв бровь. Вероятно, это было его излюбленное мимическое движение, символизирующее удивление. Ладно б ещё бровь была красивая, а так… Пучок рыжей растительности.
– Я что, такой красивый? – хмыкнул Алексей. – Что не можно глаз отвесть? Пойдём!
– Куда? – машинально спросила Светлана, спинным мозгом ощущая присутствие сзади страшной рожи.
– Замок вскрывать, – вздохнул Лёша. – Такое чувство, что ты меня вообще не слу шала!
Чувство у него было правильным. Как вообще можно что-то слушать и слышать, когда в салоне сидит смерть с косой. И не просто сидит, а как будто ещё и косу свою точит с отвратительным скрежетом.
Оглядевшись, Светлана неожиданно осознала, что они снова в Герином дворе.
– Ба, я так и знал! – с лавочки у подъезда к ним уже нёсся на всех парах Борюсик.
Страдальчески закатив глаза, Алексей прошипел:
– Что ж тебе дома не сидится, надежда и опора русской литературы! Нет бы по клавиатуре в поте лица долбить, шедевры рожать, так ведь куда уж там!
– Я как раз работаю над книгой, – важно заявил Боря. – А вы что думаете, что книжку написать – это просто по кнопочкам стучать? Вы себя в школе вспомните: легко вам было сочинение наваять? Каких-то две-три страницы – а никак! Так вот книга – это вам не две-три страницы, а триста-четыреста, да ещё со связным сюжетом, с героями, чтобы и внешность у них была, и имена, и история у каждого своя, да ещё одна общая на всех. И надо всю эту шушеру в голове постоянно держать и помнить про них каждую мелочь! Да сюжет нужен хоть какой-нибудь! Вы думаете, авторы откуда сюжеты берут? Из жизни! Только, конечно, если просто про жизнь писать, скучно будет, поэтому любое реальное событие – это базис, бобина, если хотите, а на эту бобину уже наматываются нити писательской фантазии. Тут же у вас так интересно, такая интрига! Да я уже такое продолжение придумал!
– Всё, стоп, – оборвал его Лёша. – Не надо нам твоё продолжение. У нас своих хоть отбавляй. Но муки творчества мы оценили. Я так понимаю, что, пока всё не выяснится, ты от нас не отвяжешься?
Борюсик утвердительно кивнул, преданно заглядывая в глаза Алексею. Вероятно, признал в нём вожака и надеялся на разрешение участвовать в поисках.
– Лады, только чтоб не мешался и сюжеты свои вслух не бубнил, а то меня твой бред раздражает, хуже сериалов на триста серий, – вынес вердикт Лёша.
– Вообще-то это мой муж, – возмущённо напомнила Светлана. – Меня вы решили не спрашивать?
– Где твой муж? – заботливо поинтересовался Алексей. – Я узнал – из страны он не выезжал. Здесь он где-то, значит. Только вот где…
– Хрен его знает, – в сердцах призналась Светлана. Действительно, какая разница, чей муж. Главное – его найти и разобраться в происходящем. А чем больше народу этим занимается, тем больше шансов. Наверное…
– Я остаюсь, – удовлетворённо резюмировал писатель и хищно потёр руки, как людоед, которому принесли на тарелочке упитанную принцессу.
Иногда весьма однозначные события объясняются вовсе не так, как нам представляется. Хотя вроде и вариантов-то других нет. Например, пришёл муж домой за полночь со следами помады на щеке, запахом спиртного и без одного носка. Казалось бы, ну что тут может быть? Всё ясно. Ан нет! На девушку напали хулиганы, в руках у них была бутылка водки, муж ваш за девушку заступился, хулиганы, обороняясь, выплеснули на него содержимое бутылки и убежали, а благодарная девушка от избытка чувств расцеловала своего спасителя. А носок он утратил ещё днём, потому что промочил ноги, попытался посушить его на батарее, но если один носок благополучно высох, то второй, зараза такая, завалился за радиатор, и достать его оттуда не получилось ни карандашом, ни ручкой, ни даже вязальной спицей, которую пожертвовала многодетная бухгалтерша. А вы напридумывали себе всякого криминала и чуть ли не разводиться собрались!
Вот и сейчас внезапно выяснилось, что страшная рожа – всего лишь слесарь, да, пьющий, но зато мастер своего дела. И взят он был по знакомству, чтобы открыть двери.
– Это ж незаконно, – испугалась Света, пугливо прижимаясь к Боре, хотя он мог защитить не лучше, чем дырявый зонт в ливень.
– А разве это не квартира твоего мужа? – хмыкнул Алексей. – И твоих вещей там нет?
– А, ну да, – покладисто кивнула Света. – Тогда давайте.
Дверь они вскрыли довольно легко, словно пришли с родными ключами.
– Нет, – изрекла Светлана, пройдясь по комнатам и всё осмотрев, – его здесь не было, это точно.
– Ладно, хотя бы с этим наступила ясность, – вроде даже удовлетворённо кивнул Алексей. – Ты как? Возьмёшь ключи и поедешь к маме или останешься своего Геру стеречь?
От такого предположения Света аж мурашками покрылась. Остервенело замотав головой, она схватила с гвоздика ключи и ринулась на выход, словно её могли насильно забыть в этом холодном, враждебном жилище.
Алексей снова удовлетворённо кивнул. Можно подумать, что всё, что происходило, его чрезвычайно радовало. Света с досадой покосилась на блуждающую по его круглой физиономии улыбку и решительно вышла на лестницу.
– Почту проверь, – пискнул Борюсик. – Иногда похитители подбрасывают просьбы о выкупе в почтовые ящики. Знаешь, там ещё должны быть наклеены буквы, вырезанные из разных газет и журналов.
Света послушно потопала к ящикам. Когда она уже открывала слегка подрагивавшими руками дверцу – мало ли, а вдруг правда выкуп попросят, где она деньги-то возьмёт? – Боря вдохновенно продолжил:
– А ещё иногда для верности могут положить конверт с отрубленной частью тела!
Света с тоскливым всхлипом отшатнулась от ящика, Боря тут же молчаливым сайгаком взлетел на этаж выше, а Алексей, подхватив оседавшую на пол девушку, злобно крикнул вслед струсившему писателю:
– Я ж тебя как человека просил, без этих твоих больных фантазий. Ты ж психически неуравновешенный, у тебя с башкой про блемы! Какие части тела? Нога, что ли? Свет, ты тоже хороша. Что ты этого придурка слушаешь?
– Ухо или палец вполне могут влезть в конверт, – проблеял Боря, просунув в лестничный пролёт носатую физиономию. Спускаться он пока побаивался.
– Ты, Боря, хуже маньяка, честное слово, – в сердцах выпалил Алексей. – Интересно почитать, что ты там пишешь-то. Может, по тебе давно Кащенко плачет. Нету тут ничего, реклама одна.
Он выгреб ворох яркой макулатуры и начал недовольно её перебирать. Чего только не засовывали нынче в почтовые ящики горожан! Окна за три рубля, массаж в подарок, кредиты за пять минут, компьютерная помощь с одновременными слесарными работами, шубы из тунца, обувь от частного предпринимателя Э. У. Босоногого. Особенно выделялась плотная листовка «Неотложка, мгновенное усыпление и захоронение». Это было даже покруче, чем обещанные Борей пальцы в конверте. То, что речь шла о животных, было указано мелким шрифтом в самом низу. На обороте шёл и вовсе запредельный креатив.
«Вам надоели ваши соседи? Они бегают по вашей кухне и лезут в ваши продукты? Вы регулярно обнаруживаете их в своей постели? Моментальное избавление от нежелательных жильцов!» И снова мелко внизу «Уничтожение тараканов, клопов и муравьёв».
Он едва не пропустил мелкую бумажку, обычный листок для заметок. Белый квадратик случайно выпал, мягко спланировав на грязный пол. Это была короткая записка. «Позвони. Я всё знаю. Оля». Внизу стоял номер телефона.
– Вот, – обрадовался Алексей. – Хоть кто-то что-то знает. Не зря мы в этом мусоре копались. Отлично.
Но всё оказалось не так отлично, как хотелось бы думать.
Телефон неведомой Оли был вне зоны действия сети. Точно так же, как и Герин.
– Надеюсь, они не вместе, – пробормотал Лёша.
– Почему? – напряжённо поинтересовалась Светлана. Она с удивлением поняла, что даже не ревнует. Но зато начинает тихо ненавидеть. Надо ж так удачно сходить замуж!
– Почему? – напряжённо поинтересовалась Светлана. Она с удивлением поняла, что даже не ревнует. Но зато начинает тихо ненавидеть. Надо ж так удачно сходить замуж!
– Потому что тогда и спросить будет не у кого. В общем, тебе задание – названивать этой Оле по сто раз на дню, договориться о встрече, но без меня не ездить.
– Без нас, – вякнул Борюсик. Он уже спустился вниз и тихо, кротко маячил в пределах досягаемости. – Вы обещали, что мы будем искать вместе.
– А почему я должна звонить? – набычилась Света. Не то чтобы она возражала, просто из вредности хотела поспорить. С какой вообще стати этот рыжий раскомандовался? Смотрит ещё на неё так неодобрительно, как на муху в супе! Подумаешь, великий сыщик.
– Потому что если эта Оля знает что-то криминальное, то мужик, предлагающий встретиться, может её напугать. А у тебя очень приятный, располагающий голос, – пояснил Лёша.
Света застеснялась, подумав, что и его голос тоже ничего – даже сексуальный.
– Только не ляпни ничего лишнего, а то с тебя станется, – добавил Лёша.
«Тьфу, – злобно резюмировала про себя Света. – Зато наглая морда полностью нивелирует достоинства голоса!»
Расстались все чрезвычайно недовольные друг другом.
Дома у Светы паслась мадемуазель Гольдберг. Она пожирала мамины пирожки, как пылесос фантики, и рассуждала на тему женского счастья.
– Мы ф тётей Сафей рефыли, фто это к луффему, – Ляля выползла в коридор с набитым ртом и, подпихивая вываливающиеся остатки пирожка пальцем, попыталась сформулировать мысль чётче. Но следующая фраза получилась и вовсе нечленораздельной, поэтому Лялька метнулась в кухню за новой порцией чая.
– Действительно, Светик, – на смену Ляльке вышла мама. – Значит – не судьба. А так жила бы с ним, и счастья никакого не было бы.
– Так чего уж теперь, – развела руками Света. – В любом случае всё решилось.
– Ну и забудь про него, – предложила маменька. – Не надо жить прошлым, живи будущим. Вот с тобой два молодых человека приходили. Присмотрись, может, они не хуже.
– Да ну, – Ляля уже протолкнула пирожок в свой ненасытный организм и вылетела в прихожую рулить диалогом. – Мужики все один хуже другого. И некоторые женщины, которым случайно попадаются исключения, начинают строить всякие неправильные теории. Если вы один раз выиграли в лотерею, это вовсе не значит, что теперь надо всех агитировать покупать этот мифический шанс.
– Как раз я, деточка, в лотерею почти всё проиграла, – с сарказмом напомнила Александра Александровна. – Просто я считаю, что Светочка в итоге заработает невроз на почве поисков этого… кхм… мужа. Надо закрыть для себя эту страницу жизни, перевернуть. И начать с чистого листа.
– Я страшно люблю, когда мне дают советы, – желчно огрызнулась Света. – Особенно нерациональные. Я тоже люблю других учить. Ты, мамуля, вспомни ту передачу, где девица своего ребенка пыталась на парня повесить. Когда в конце программы выяснилось, что не он отец, ты ж возмущаться начала, дескать, как так, заинтриговали и ничего не сказали! И если не он, то кто?! И потом ещё одного привезли и у половины деревни ДНК взяли, ты ж не плюнула, мол, да какая разница, хотя там-то чужие люди! Нет! Ты и третью программу смотрела, у тебя аж чай три раза остывал, ты его пить забывала: уже ясно было, кто отец, так тебе ещё нужно было узнать, что они все по этому поводу думают. Там полдеревни на всю страну орало, а ты смотрела. Только там неизвестно кто, может, и вовсе подсадные! А тут – моя жизнь. И мне не всё равно, что это такое было! И зачем он на мне женился! И вообще, мне страшно. Я хочу найти его и развестись! Вот тогда я, мамуля, страницу переверну. А то сейчас я не вдова, не замужняя и не холостая. Я по этому поводу сплю плохо и чешусь в разных местах от любопытства.
– Не, чё ты разоралась-то, – испуганно заморгала Ляля. – Мы не возражаем, чешись. Я вот тоже от любопытства лопаюсь, но живу же.
– Так и муж пропал не твой, – напомнила Света.
– Не мой, – послушно согласилась Гольд берг.
– И паспорт у тебя штампами ненужными не испоганенный, – напомнила Светлана. – Так что ты не сравнивай.
– Не буду, – снова покорно кивнула Ляля. – Можно ещё пирожок?
– Да ешь на здоровье, мы не считаем, – отмахнулась Александра Александровна. – Как же так, ты что, не можешь теперь замуж выйти ещё раз за кого-нибудь другого? А как же внуки? Светочка, они должны рождаться в браке.
– А, маманя, теперь хоть от кого могу родить, и будут они в браке. Только вот алименты повесить не на кого, – зло хохотнула Светлана.
– Ты что, того… ээээ… беременная? – едва не подавилась очередным пирогом Ляля.
– Типун тебе на язык! Жри молча, – доброжелательно посоветовала Света. – Я вот что думаю…
Она так и не успела сказать, что именно думает, так как раздался пронзительный звонок в дверь. Все трое так вздрогнули и так ошарашенно переглянулись, словно жили на необитаемом острове и никто к ним прийти не мог.
– Не открывай, – шёпотом предложила Неля.
– А вдруг там этот? – округлила глаза мама. – Зять мой, будь он неладен.
– Что вы шепчетесь? – расхрабрилась Света и тонким голоском пропищала: – Кто там?
– Я! Это я! – донёсся с лестницы возбуждённый голос Борюсика. – Срочно открой! Срочно!
– Писатель припёрся, – недовольно констатировала Светлана. – На ночь глядя только этого счастья мне и не хватало.
Боря ввалился взбудораженный и нервный. Он вращал глазами, как петух, которого вниз головой несли в направлении пенька с топором.
– Я всё понял, – выпалил Борюсик. – Всё!
– Познакомьтесь, дамы, это Борис, лауреат всяких премий, призёр, дипломант и литературная звезда, – устало пояснила Света застывшим в коридоре маме и Ляле.
– Пока не звезда, – смущённо заалел Борюсик, пытаясь отвести взгляд от Лялиного декольте. Поскольку та чувствовала себя в гостях как дома, то расстегнула пуговицы чуть ли не до пупа, вывалив свои громадные груди на всеобщее обозрение. Света с мамой к её прелестям привыкли и давно перестали их замечать, а вот трепетный литератор испытал настоящий стресс. Глаза отводиться никак не желали и притягивались к зоне декольте, как булавка к килограммовому магниту.
– Это Ляля, это мама моя – Александра Александровна, – скучным голосом оповестила Борюсика Света и ухмыльнулась. – Боря, веди себя прилично. Ляля нахалов не любит. Давай, рассказывай, чем там тебя осенило.
– Да я вообще! Да ты что?! – Борюсик вспыхнул как маков цвет, после чего по-гусарски щёлкнул пятками и галантно приложился сначала к маминой ручке, а потом к Лялиной.
– Ладно, убедил, – Света слегка толкнула визитёра в область печени. – Ты ж не целоваться тут пришёл, ты мысль нёс. Расплескал по дороге?
– А, это, – вернулся в реальность Боря. От Ляльки он теперь демонстративно отворачивался, хотя глаза помимо писательской воли уезжали туда, куда нельзя. – У его побега есть только одно объяснение. Поройся в памяти, повороши скелетов в шкафу! Он явно узнал нечто такое, после чего больше не мог оставаться с тобой рядом. Он то ли страшно напуган, то ли оскорблён. Но зато это объясняет, почему он уехал, не предупредив.
При этом Борюсик сверкал глазами, жадно ощупывая взглядом Светину физиономию. Видать, и в самом деле надеялся узнать нечто сногсшибательное. А то как же, для грядущего мистического романа. Судя по его физиономии, чем страшнее сейчас будет Светино признание, тем лучше.
– Может быть, вы в своей клинике занимаетесь незаконной трансплантацией органов? – помог ей Боря. – А замуж выходите для того, чтобы вывезти ничего не подозревающего донора за границу? Стоп! Так, может, его там и того, на органы растащили!
– Светик, что он такое несёт? – пролепетала мама.
– Ай, да не обращай внимания, – легко отмахнулась от страшных обвинений Света. – Он всё время что-то такое несёт. Хуже телевизора, честное слово! Боря, пирожки будешь? Или свалишь по-тихому? А то я ж теперь как начну на тебе жениться и выво зить тебя в чемодане!
– Пирожки буду, – подумав, не стал отказываться Борюсик. – Но согласитесь, версия интересная.
– Так себе, – не стала обнадёживать его Ляля. – А ещё мысли есть?
– Ой, Лялька, не спрашивай его! – поспешно воскликнула Света. – У него этих мыслей, как мышей в амбаре, всё время что-то выскакивает. Не провоцируй нашего гения, а то тоже будешь вписана в анналы истории.
– А я обязательно вставлю в роман такой яркий персонаж, – пообещал Борюсик, восхищённо уставившись на Лялю. – Вы будете его украшением, его изюминкой.