И чёрствый соотечественник, легкомысленно посвистывая, удалился к себе в номер.
На Бориной физиономии тоже появилось сомнение в том, что они вовремя начали суетиться. Скорее всего совершеннолетний Гера вполне в состоянии вернуться самостоятельно, и незачем всем срываться и начинать искать его под кустами.
– Он может где-нибудь в кустах спать. – Борюсик так оформил последнюю мысль. – Устал и лёг, вот. Проспится и придёт.
Света ухватилась за этот вариант, как за спасительную соломинку, с ненавистью глянув на Алексея:
– Это опять ты его спаивал?
Она тоже решила не разводить политесы и перейти на «ты». В конце концов, когда люди почти целую неделю почти круглые сутки щеголяют друг перед другом в одних трусах, можно и оставить утомительное «выканье».
– Да я его с обеда не видел! – моментально оправдался Лёша. – Я с ним сегодня вообще не пил ещё. Я сам вас искал, даже на пляже не был.
– Собутыльника искал? – завелась Светлана.
– Нет, я его тоже на обеде потерял, – замотал головой Лёша, свекольно покраснев. – В смысле, я просто спросить у него хотел по поводу… эээ… по поводу машины.
– Какой ещё машины? – рассвирепела Света. – Что ты врёшь? Нет у нас машины! И Гера в них не разбирается, и прав у него нет! Скажи честно, выпить хотел.
– Да, выпить хотел, – покладисто кивнул Алексей, точно знавший, что с разъярённой женщиной лучше не спорить, даже если она не права. – В общем, ходил-ходил: ни тебя, ни Геры. Я даже волноваться начал, а потом уже тебя встретил.
– Слушайте, – предложил Борюсик, прислушиваясь к мучительному голодному стону в животе, – давайте отправимся на ужин, Гера туда обязательно придёт. А если не придёт, значит, он всё же где-то немного перебрал и заснул. И тогда он придёт на завтрак.
«Отлично, – оторопела Светлана. – Даже этот сморчок говорит про моего мужа, как про законченного алкаша. Бред какой-то. Но ведь такое запросто могло быть. А вдруг Гера и впрямь алкаш? Он же тут не просыхал. Может, был подшит, поэтому в городе держался, а тут сорвался? И что теперь делать? Нет! Нет! Я бы поняла, я бы раньше догадалась. Просто он не умеет пить…»
– Точно, – поддержал Борюсика Лёша. – Давайте подождём.
Но на ужине Гера так и не появился. Света, нервно отщипывая от булочки, озиралась по сторонам, как Красная Шапочка в волчьем лесу.
– Ты поешь, – под руку брякнул Боря. – А то вдруг тебе на ночь ещё силы понадобятся – искать будем…
После этих слов у Светланы пропал последний аппетит, она отбросила растерзанную булку и пошла бродить вокруг ресторана. Алексей с Борей остались караулить Геру внутри. Когда последние туристы, сыто улыбаясь, расползлись по территории, Света поняла, что грядёт истерика. У неё внутри всё тряслось и вибрировало так, словно кто-то взбивал нервы шейкером.
– Спокойно, – отрубил Алексей, заметив её дрожащие губы. – Мы потом ещё будем смеяться, когда всё выяснится.
Но во взгляде его читались такая тревога и растерянность, что у Светы екнуло сердце.
– Ты что-то знаешь? – Она тщетно попыталась поймать ускользающий взгляд Алексея. Веснушчатая физиономия подозрительно алела. – Чего ты краснеешь, как царевна Забава на Кащеевом сватовстве? Не смей мне врать!
– Да я просто сгорел сегодня, вот и красный, – удивился Лёша. – Что я могу знать про твоего мужа?! Это лучше ты мне скажи, какие ещё варианты у тебя есть. Наверняка же знаешь, с кем он тут общался, встречался…
– Как он мог с кем-то встречаться здесь, если он с женой сюда приехал, – рявкнула Светлана. – Ты совсем ненормальный?
– Да я имею в виду людей, а не баб, – закатил глаза Лёша. – Ну, может, у него дела здесь были какие-то?
– Да какие дела? У нас медовый месяц – вот и все его дела! – Света осуждающе покачала головой. – Глупости какие.
– И что, он никуда от тебя не отлучался? В город не ходил? – наседал Алексей. И говорил он это так, словно пытался Свету в чём-то уличить. – Никому не звонил? Ни с кем не разговаривал?
– Ну, почему же, – желчно поджала губы Светлана. – Разговаривал! И общался! И уходил от меня!
– Куда?! С кем?! – буквально заорал Лёша.
– С тобой! – прорычала она. – Каждый день. Алкаши несчастные.
– Мы просто чуть-чуть выпивали, – разочарованно поморщился Алексей.
– Да, зато он после твоего «чуть-чуть» лежал медузой и пузыри пускал! – Свете снова захотелось плакать. Она даже представила, как пьяный Гера в какой-то момент вдруг вернётся и даже не поймёт, как она из-за него переволновалась. Потому что, действительно, что может случиться со взрослым мужиком на территории закрытого отеля. Да ещё прямо в ресторане во время обеда. Неужели Гера просто запойный?
Светлана раньше про такое только читала. Причём по большей части на женских форумах. Там периодически возникали жалостливые истории неудачно вышедших замуж дам, причитавших по поводу того, что молодой, красивый, интеллигентный муж вдруг оказывался тихим пьяницей. И с ним даже было нельзя куда-то в гости пойти, потому что там этот молодой-красивый, невзирая на галстук и костюм, надирался как последний сапожник, и его надо было как-то транспортировать домой, где его тонкую и трепетную натуру тошнило до утра, а утром накрывало похмелье. Причём новоиспечённые жёны искренне недоумевали, откуда что взялось и почему такой романтичный и умный Петя-Вася-Эдуард вдруг так жестоко обманывал их доверие и надежды. Света в таких случаях всегда довольно жёстко писала, что надо сначала пожить с мужчиной своей мечты или хотя бы умеренное количество времени пообщаться, чтобы понять, что он за человек, а не выскакивать замуж впопыхах. Однажды кто-то написал ей в ответ, что нельзя говорить «не понимаю, как» и демонстрировать, что она самая умная, давая непрактичные советы, свидетельствующие об отсутствии жизненного опыта у самой советчицы. Иначе суровая реальность непременно прилетит обратно бумерангом и на собственном примере даст понять, как происходит то, чего вы «не понимаете». Похоже, сейчас к Светлане прилетел тот самый бумеранг. Хотя до сего момента ей казалось, что решение выйти замуж было обдуманным, а не спонтанным, и Геру она знала и понимала, словно они лет десять прожили вместе, и парой они оказались гармоничной, и всё было ясно и прозрачно. И поди ж ты! Вляпалась, как и все.
– Может быть, он не пьяный, а с женщи ной, – словно на лбу прочитав её мучительные мысли, неумело попытался утешить пригорюнившуюся Светлану писатель.
Алексей вместе со Светой одурело уставились на утешителя.
– Молодец, умеешь сказать в тему, – хмыкнул Лёша. – А ещё идеи есть, чтобы ей совсем уж полегчало? Ну, например, утонул! Чем не вариант? Тоже горе, но хоть не так обидно в итоге!
– Ну, я просто так предположил, – засмущался Борюсик. – Вообще у меня есть мысли.
– Какие? – напряжённо поинтересовалась Света. Её очень напрягали столь неординарные помощники. Она даже подумала, что не лучше ли заниматься поисками в одиночку, а то один про баб, другой вообще про «утонул». Сплошной позитив. А главное – так бодрит! И если бы не сгущавшаяся темень южной ночи, Светлана бы с удовольствием ушла от этих идиотов.
– Вариантов на самом деле масса. – Боря заметно оживился. У него даже глазки заблестели. Хрустя пальцами, он вдохновенно начал перечислять: – Самое простое: это убили или украли. Но убивать его не за что, а красть – физически невозможно, для этого его надо было заманить. Хотя могли задействовать женщину. Например, у неё убежала собачка, и она Геру, как галантного мужчину, попросила срочно помочь. Ведь собачка маленькая, она может убежать очень далеко и пропасть! И он, ни секунды не мешкая, бросился за дамой прочь из отеля. Там его выводят из поля зрения охранника, засовывают в машину…
– Слушай, Достоевский, – мрачно перебил его Алексей. – Ты роман на диктофон наговариваешь или просто издеваешься?
– Точно, надо записать на диктофон, а то забуду. У меня вообще получилась чрезвычайно плодотворная поездка, столько идей! – восторженно подпрыгнул Боря. – Кстати, ещё мысль. Ему могли позвонить на телефон. И он вышел, чтобы было лучше слышно. Но в трубке молчали, а потом загробный, словно нечеловеческий голос пробормотал: «Иди на север. Там увидишь чёрного человека, возьми у него конверт…»
– Я его сейчас ударю, – задумчиво сказала Света, пристально посмотрев на Борюсика.
– Ну, хорошо, последнее допущение! Он сюда приехал не просто так, а на поиски клада. И его сообщник, тоже кладоискатель, приехал тоже с женой, чтобы не вызывать подозрений. В одной старинной книге они нашли шифр, а сообщник – криптограф, иначе зачем он нужен? Так вот этот криптограф расшифровал буквенный код и узнал путь к карте. А на карте был отмечен клад. И этот клад где-то в каменной кладке древней крепости, которая в центре города. Кстати, вы были в городе? Там удивительная крепость…
– Боря, а ты давно был у стоматолога? – неожиданно вежливо уточнил Алексей, крепко взяв писателя за плечо.
– Намекаешь, что я сейчас по зубам получу? – почему-то весело спросил Борис. – Я понимаю, что кажусь вам идиотом, но ведь согласитесь – интереснейшие сюжеты! Я просто обязан буду проставиться, когда Гера вернётся! Он – моя муза!
– Ты чего ржёшь? – довольно грубо одёрнула его Светлана. – Гера, между прочим, ещё не нашелся. И не факт, что ничего не случилось. Либо давай помогай искать, либо иди к себе, писать свои глупости.
– Криминальные истории – это не глупости, – обиделся Борюсик. – Я вот планирую ещё с мистикой их смешивать.
Тут его взгляд неожиданно затуманился, и будущая литературная звезда чуть не изрекла очередной сюжет для бестселлера. Вероятно, идея с мистическим растворением в воздухе Геры показалась ему крайне привлекательной.
– Даже не думай, – оборвал его творческий полет Лёша, показав кулак. – Давайте так. Света идёт опять в номер и проверяет, вдруг он вернулся…
– А может, он вообще там с обеда спит, – неожиданно выдал версию Боря. – Или повесился. Ой, извините!
– Кстати, это мысль, – неожиданно вздёрнул палец вверх Алексей, чем окончательно вывел из себя перенервничавшую Светлану.
– Да! Отличная мысль! Главное – позитивная! – взвизгнула она.
– Не ори, – рыкнул в ответ Лёша. – И не перебивай. Я не об этом. Мы неправильно действуем. Надо пойти и взять на рецепции запасной ключ, чтобы проверить номер и исключить самое простое – что Гера там дрыхнет и просто не слышит, как мы стучим. Потом поставим метку, чтобы видеть, открывал он номер или нет, и снова обойдём терри торию.
Ключ им в руки не дали. Портье подозвал вертлявого мужичка в национальном костюме, вручил тому универсальную карту от всех номеров и отправил надоевших туристов восвояси. Они вечно напивались под вечер и не могли попасть в номера, ничего удивительного в этом не было.
Вертлявый номер открыл и, перегородив вход, зазывно улыбался, разглядывая постояльцев.
– Большое спасибо, – почти по слогам, на чистом русском сказал ему Алексей и, отодвинув разом погрустневшего сотрудника оте ля, полез в комнату.
– Ему чаевые надо дать, – засмущался Боря. – Так принято. Неудобно же. Только у меня нет.
У Светы тоже не было.
Вынырнувший из тёмного номера Алексей шумно выдохнул, что-то пробормотал и сунул в руку вертлявого монетку:
– Всё, камрад, счастливого пути!
«Камрада» сдуло в мгновение ока.
– Выключатель не работает. – Боря испуганно заглянул в непроглядную темень номера. – А вдруг нас там ждут? Я вообще трупов боюсь, я их живьём никогда не видел…
– Трупы на то и трупы, чтобы их живьём не видеть, – сосредоточенно пробормотал Лёша. – Но это не наш случай, тут явно пусто.
Он возился у входа, не давая пройти в номер. Хотя Свете тоже стало так страшно, что совершенно не хотелось никуда проходить. Мало ли…
– С чего ты взял, что никого нет? – прошептала она, на всякий случай отойдя подальше от дверей.
– Потому что ключ от номера в щиток не вставлен, – пояснил Алексей. – Чтобы в номере заработало электричество, надо ключ втыкать в специальный щиток. А когда вы уходили, вы его оттуда забирали, и для экономии энергии всё сразу отключалось – и кондиционер, и телевизор, и все лампы. Ясно?
И тут зажегся светильник в прихожей. Света громко взвизгнула от неожиданности, а Боря рухнул на пол, прикрыв голову ру ками.
– Я просто картонку вставил вместо ключа, теперь всё работает, – хмыкнул Алексей. – Какие вы нервные. Проходите.
Сам он тоже двинулся внутрь, как-то ловко и быстро распахнув по пути двери в туалет, в ванную и заглянув в шкаф.
– Геры здесь нет, – потерянно констатировала Света. – Всё пропало.
– Ну, не зима же, – вернулся к первоначальной версии Борюсик. – Если спит под кустом где-то, то не замёрзнет. А если…
– Всё, хватит тут сюжеты из пальца высасывать, – оборвал его Лёша. – Поступаем следующим образом. Я обхожу левую часть территории отеля, ты, Борис, правую. Света остаётся в номере. Возвращаемся с результатами и закрываем поиски до завтра.
– Как это? – ахнула Светлана. – Вы что?! Надо в полицию!
– И что ты скажешь? Что у тебя муж куда-то ушёл и пока ещё, подчёркиваю – пока ещё не вернулся?! Они ж посмеются, – отмахнулся Алексей. – Это бесполезно, только психовать и нервы тратить. Всё, Боря, пошли.
Вернулись поисковики примерно через час. Геры с ними не было.
– Сама никуда не уходи, – предупредил Лёша. – Если что, звони мне в номер, двери никому не открывай. Поняла? Никому. Если кто-то будет стучаться – тоже звони. Я из коридора посмотрю, кто пришёл. Спокойной ночи.
Когда они ушли, Светлана снова тихо заплакала.
Если он вернётся, она его прибьёт.
Нет, не прибьёт, пусть вернётся. Только чтобы живой!
До утра у неё несколько раз получилось забыться тяжёлой дремотой, замешенной на кошмарах. Но сквозь сон то и дело казалось, что кто-то скребётся в двери или постукивает в двери террасы. Совершенно измучившись от страха, Светлана вскакивала и проверяла, хорошо ли заперты замки.
К рассвету в том, что с мужем случилось что-то страшное, она уже не сомневалась.
В ресторан Света понеслась к самому открытию. Её и грела, и пугала последняя надежда на то, что Гера всё же ночевал с какой-нибудь нимфеткой и к завтраку всё же очухается и придёт хотя бы в ресторан. Конечно, и это предположение было дичайшей чушью, но человеку всегда нужно на что-то надеяться.
Надежды не оправдались.
– Может, это и к лучшему, – неловко утешил её Боря, появившийся в ресторане выспавшимся и бодрым. В отличие от Светы, которая лишь мельком заметила своё отражение в окне и вспомнила, что не умывалась и не причёсывалась.
Реагировать на эту глупость у неё не было сил, даже огрызнуться было выше всяческих возможностей. Света потерянно пила кофе, изредка беспомощно оглядывая зал.
– Ты метку на двери поставила какую-нибудь? – спросил подошедший к концу завтрака Алексей. Нашёлся ли блудный муж, он спрашивать не стал, поняв всё по Светланиному лицу.
– Нет, – спохватилась Света. – Я за была!
– А вещи его ты проверяла? – вопросы Лёша задавал деловито и обдуманно. От его собранности ей стало чуть-чуть легче.
– Нет, но там валялись его… всякие тряпки… – тут она мучительно задумалась, вспоминая интерьер комнаты. Ничего не вспоминалось.
– Вы идите, проверьте, – предложил Алексей, – а я тут до конца завтрака посижу на всякий случай.
Наверное, Светлане был просто необходим мужчина, который на данном этапе будет давать хоть какие-то внятные команды. Сама она уже совершенно ничего не соображала. В голове плотным комом стояла какая-то вата, блокируя даже эмоции.
Уже подходя к комнате, Светлана вспомнила, что ключа у неё нет. Точно так же, как и вчера.
– Боря, сходи, пожалуйста, к портье, – пробормотала она, бессильно привалившись к стене.
Но Боря оказался сообразительнее. Он ловко подхватил улыбчивую уборщицу, катившую по коридору тележку с вёдрами, швабрами и всякой химией, и уже через минуту они снова были в комнате.
Когда интуиция подсказывает, что что-то не так, её надо слушать – в надежде, что она ещё и подскажет, как из этого «не так» выпутываться.
Большинство вещей было на месте, но…
– Телефона нет, ну он у него с собой был, – бормотала Света, бесцельно хватая и бросая Герины вещи. – Что ещё? У него много чего было. А что было-то?
И тут её словно громом ударило.
– Чемодана нет! – заорала она так, что трепетный писатель вздрогнул, по-бабьи взвизгнув и выронив из рук книгу, которую перелистывал.
– Зачем вам чемодан? – удивился он, слегка придя в себя.
– Мой на месте, – раздосадованно пояснила Света. – Гериного чемодана нет. И что это значит?
– Думаете, его увезли в чемодане? – предположил Борюсик. – А чемодан-то большой?
Смерив писателя уничижительным взглядом, Светлана остро пожалела, что нет Алексея. От того толка было в разы больше, хоть он периодически грубил и вообще относился к ней явно недоброжелательно.
– Нет, чтобы живого человека в чемодан затолкать, это надо очень постараться. Особенно если он сопротивляется. А вот если он не совсем живой, – тут Боря снова засмущался, сообразив, что в очередной раз допустил бестактность.
– Да никто его никуда не заталкивал. Раз чемодана нет, это значит, что мой муж собрался и просто уехал без меня! – скорее сама себе, чем Боре, прокомментировала последнее открытие Светлана.