– Рита, это серьезно!
– Да уж… куда серьезнее.
– Но какой у него-то мотив?
– Понимаешь, я же общаюсь с ним, разговариваю. Могу сказать, что он похож на идеалиста. Возможно, когда-то в их семье были теплые, близкие отношения. А тут вдруг он узнаёт, что отец – предатель, изменяет его матери. Хотя все это ну никак не тянет на мотив убийства! Разве что Костя время от времени бывает не в себе. Но я такого за ним еще не замечала.
– Рита, ты пугаешь меня! Может, стоит отказаться от работы над портретом? Тебе еще много осталось?
– Не знаю, Марк, это же такая специфическая работа.
– И что же делать?
– Понятия не имею. Может, мне поговорить с ним?
– Так, ладно, это надо обдумать. Давай теперь поговорим о том, что еще связывало наши жертвы, помимо того, что они являлись любовницами трех приятелей?
– Ты говорил, что все они присутствовали на новогоднем балу. Были ли они знакомы друг с другом?
– Я говорил об этом с Буровым. Он сказал, что не знает, были ли они знакомы. Но мне думается – нет. Каждая пришла туда самостоятельно и отлично знала, что ее любовник будет на этом балу вместе со своей женой. Думаю, они весь вечер переглядывались со своими любовниками, возможно, им удалось перекинуться парой слов или даже потанцевать. Но настоящего праздника, я больше чем уверен, не получилось. Тогда – жены. Надо бы их проверить. По нашим данным, все они на момент убийства находились дома. Но чтобы одна из жен решилась на эти убийства, надо иметь железную волю и твердую цель. Я понял бы, если бы убили одну из женщин, но сразу троих?! Какой в этом смысл?
– Не знаю. Я не смогла бы. Марк, запиши мне адреса их жен – Буровой, Перекалиной и Беленковой.
Екатерина Перекалина приняла Риту сдержанно. Рита по телефону представилась помощницей следователя прокуратуры – Марка Александровича Садовникова. Сказала, что хочет задать ей несколько вопросов, связанных с убийством.
В джинсах и открытой блузке Катя выглядела довольно моложаво. Лицо ее жирно блестело, из чего Рита сделала вывод, что женщина недавно накладывала питательную маску.
– Проходите, пожалуйста. Вы упомянули убийство? Но я ничего не поняла.
Она лгала, Рита догадалась об этом. Женам начальников всегда кто-нибудь да доложит о смерти любовницы мужа. Хотя, быть может, Екатерина – исключение из правил? И живет в неведении относительно похождений своего мужа?
– Кофе? Чай?
– Кофе, если можно.
Катя накрыла в гостиной, усадила гостью за столик, подала пепельницу.
– Я не курю, – сказала Рита. – И вам не советую.
Но Катя уже закурила.
– О каком таком убийстве идет речь? – испуганно спросила она. Солнце купалось в огромных розовых пионах, стоявших в красивой вазе. Был тихий теплый день, и говорить об убийствах тоже было своеобразным убийством мира и покоя в этом доме.
– Убита женщина. Ирина Овсянникова. Вам это имя о чем-нибудь говорит?
Катя нервно поправила влажные волосы, пригладила их и отвернулась от Риты.
– Я не убивала ее. Хотя в душе делала это много раз. Но это не для протокола. Как я могла хорошо относиться к женщине, которая увела у меня мужа? Как собачку на поводке! И ведь сама замужем, сучка. – Она похлопала указательным пальцем по сигарете, стряхивая пепел. – И муж был при ней, и любовник. Мне люди все докладывали – и где они бывали, и что он ей дарил. Он ведь всегда был на виду, трудно что-либо скрыть, если любишь на полную катушку. А он любил. Любил ее! Я это видела. Он светился весь, даже помолодел. Вот, говорят, некоторые женщины не замечают, что у мужа появилась другая женщина. Не верьте. Это неправда! Как можно не заметить, что твой муж сменил гардероб, покупает в большом количестве дезодоранты, разные там средства от перхоти, пота, для полоскания рта, даже кремы для лица! Я не говорю уже об одеколонах, туалетной воде. А нижнее белье! Мой муж – чистоплотный мужчина, но тут он просто превзошел самого себя. Конечно, вы мне – никто, посторонний человек, быть может, поэтому мне так важно выговориться. Да, я знала, что он встречается с этой Овсянниковой. Между прочим, ничего особенного она собой не представляла. Обыкновенная. Не роковая. Но любовь зла.
– Катерина, где вы были вечером, приблизительно между семью и восемью часами вечера тринадцатого мая?
– Дома. Получается, что у меня нет свидетелей, потому что и мужа-то дома не было. Но я всегда сижу дома, и что же? Выходит, на меня можно повесить все убийства, совершаемые в этом городе?! Это нечестно! Сначала у меня увели мужа. А теперь подозревают в убийстве его любовницы! – На ее глазах выступили слезы.
– Вы были несчастливы с Николаем Юрьевичем?
– Это сложный вопрос. Он – успешный человек, сильный, рядом с ним я долгое время чувствовала себя защищенной, да и вообще жила как в раю. Конечно, такой безумной любви, какая у него случилась с Ириной, у нас не было. Но все равно мы отлично ладили.
– Ответьте, какое чувство должна испытывать женщина, жена, чтобы убить сразу трех женщин, удушить их чулком? Свою соперницу и любовниц мужей своих подруг? Я ясно выразилась?
– Да, я поняла. Хорошо, я отвечу. Это должна быть женщина-ангел, понимаете? Человек-ангел. И она должна любить своего мужа без памяти. Так любить, что даже убивать не страшно и в тюрьму идти – тоже. Среди нас троих – меня, Ларки и Натальи – таких идиоток нет. Мы все – адекватные женщины, у всех у нас есть другая жизнь, о которой мужьям знать необязательно. Я раньше думала, что Наташа – такая, ведь у нее красавец сын, кстати, настоящий ангел. Создавалось впечатление, что он воспитывался в изолированном от нашего общества месте и ничто грязное не успело к нему прилипнуть.
– И что Наталья? – Рита вспомнила, как Наталья Беленкова собралась заказать свой портрет в старинном платье. – Неужели она тоже?..
– У нее роман с одним мальчиком. Такая страсть, скажу я вам. Она совсем голову потеряла. Словно решила на старости лет получить все сполна.
– А Петр Андреевич? Он знает?
– Может, догадывается, но, поскольку у него самого рыльце было, что называется, в пуху, он и молчал. Да Наташа переспала со своим парнем почти на Петиных глазах, это было в загородном доме Буровых.
– Как это – на глазах?
– Она выпила слишком много шампанского, у нее закружилась голова. Я проводила ее в спальню, а потом туда зашел этот парень, его зовут Алекс, он живет в доме Буровых, присматривает за всем, выполняет мелкую работу.
– А у вас? Тоже студент?
– Нет. У меня – другое дело. Но это не имеет к убийству никакого отношения.
– Но вы ведь в таких подробностях рассказывали о любовных похождениях своей подруги.
– Понимаете, это же смешно! Ему от силы двадцать лет. Он тянет из нее деньги.
Рите вдруг стало так тоскливо выслушивать все эти сплетни, что она даже незаметно зевнула. Какие же все-таки женщины сплетницы! Злые языки. Не языки, а ножи.
– Хорошо, я вам скажу. Я встречаюсь вот уже два года с компаньоном Бурова, Женей Цалиным, – сказала Катерина.
– Банкиром?
– Да. Но я с ним не из-за денег. Как вы понимаете, у меня с этим все в порядке.
– Хорошо. А что вы можете сказать о Ларисе Буровой? Может, это она?
– Не знаю, – пожала плечами Катерина. – Хотя что я такое говорю! Господи! Нет. Конечно, нет! Она хорошая, добрая. У нее время от времени тоже кто-нибудь появляется на горизонте. Но вообще-то она предпочитает восточных мужчин. Она раза два или три в год ездит в Турцию, у нее там есть кто-то… он любит русских женщин. Буров ничего не знает. У него же была Марина.
– Катя, убиты три женщины. Вам их совсем не жалко?
– А что мне их жалеть? Жили себе на полную катушку, пользовались тем, чем могли бы пользоваться мы, законные жены. Да они воровки, по сути!
– Но неужели за это можно убивать?
– Нет, конечно. Но мы думаем, что это сделал какой-то псих. И вы сейчас только время зря тратите. Потому что настоящий преступник, как говорится, по-прежнему на свободе.
Рита вышла от Перекалиной с таким чувством, словно она только что пообщалась с убийцей. Так тяжело складывался разговор, так не по-дружески Катя вела себя по отношению к своим приятельницам.
Позвонила Лена Корсакова. Сказала, что у нее только что закончился суд и она не знает, куда ей ехать – домой или к Садовниковым.
– Рита, что с экспертизой? Марк выяснил, имеет ли этот злосчастный чулок отношение к убийствам?
– На нем обнаружены следы эпителия Ирины Овсянниковой, – тихо сказала Рита, словно произнося приговор. Теперь жизнь Лены в какой-то ее части будет полностью разрушена, как и вера в мужчин. А ведь все могло сложиться по-другому. – Лена, у тебя же ключи есть, приезжай к нам. Я сейчас наведаюсь к одной женщине, поговорю с ней, и сразу же домой. Ты покушай без меня, там в холодильнике курица.
Лена рыдала в трубку.
Рита поехала к Наталье Беленковой. Они встретились как хорошие знакомые. Наталья тоже, как и Катерина, призналась в том, что знала о романе мужа со своей бывшей секретаршей. Сказала она об этом с грустью. На вопрос, тяжело ли она пережила измену мужа, Беленкова как-то очень деликатно намекнула, что жизнь продолжается, и невозможно заставить мужа любить свою жену.
– Мне кажется, я совершила ошибку, связавшись с очень молодым человеком, – неожиданно откровенно сказала она. – Думаю, его нисколько не интересует моя душа. Только тело и деньги. Это очень грустно. Главное, чтобы Костя не узнал. А девушек этих жалко, конечно. Мало ли людей совершают ошибки? Да и какая это ошибка – полюбить?
На все вопросы, связанные с ее подругами – Перекалиной и Буровой, Наталья ответила, что она не в курсе их личной жизни.
– Да и мы тоже не скучаем, – нервно хихикая, рассказывала о себе Лариса Бурова. Высокая худая шатенка с огромными голубыми глазами, одетая во все белое, домашнее, просторное. – У каждого, точнее, у каждой – своя отдушина. Невозможно жить, зная, что тебе постоянно лгут. Знаете, чего я больше всего боялась? Что мой Буров женится на своей студенточке. И мне казалось, что все к тому и шло. Мне даже доложили, что он встречался с агентом по недвижимости, а это плохой знак.
– В каком смысле? – Рита сделала вид, что ничего не понимает. Она по третьему кругу размешивала сахар в чае.
– Знаете, у меня есть «Наполеон». Я сама испекла. Многие уже давно перестали его печь, все покупают, но это же не то, согласитесь?
Рита от угощения отказалась. Но подумала, что ей и самой не помешало бы испечь этот волшебный торт. Порадовать Марка. Да и маму с Фабиолой позвать. Или же его в Пристанное для них отправить?
– Так что вы сказали о недвижимости?
– Я так поняла, что Буров собирался купить квартиру для своей студенточки.
– Лариса, а вам действительно не жалко Марину?
– Как вам сказать… – На лицо ее легла тень грусти. – Как представлю себе, что эта Марина могла бы быть моей дочерью и завести себе любовника-банкира… Не думаю, что я отговаривала бы ее от этого шага и тем более не пыталась бы заставить ее подумать о его жене. Нет, ну правильно же? Почему эта Мариночка должна была думать обо мне, о его жене? Да, жалко девчонку. Но я же здесь ни при чем.
– А ваши подруги?
– Они что, законченные дуры и не осознают простой вещи: убьют этих – появятся другие? Молоденьких шлюх у нас в городе – миллион.
– Как вы, однако… Лариса, как вы думаете, кому понадобилось их убивать? Да еще таким варварским способом?
– Кажется, их задушили? Ужасная смерть, – она помахала кистями рук, как крылышками.
– Вам муж об этом рассказал?
– Нет. Мир не без добрых людей.
– И все-таки. Кому понадобилось их убивать? Кому они помешали?
– Да кто ж его знает, этого маньяка?
– Но, согласитесь, в его действиях есть определенная система. Все женщины – любовницы мужей ваших подруг. Может быть, это их и связывало?
– Все женщины – любовницы чьих-нибудь мужей, так уж устроен мир. Но я действительно не понимаю, зачем их понадобилось убивать? Вот, к примеру, я – убийца. Я бы убила только непосредственно свою соперницу, вам ясно? Но об остальных даже и не подумала бы. Мы – не убийцы, мы – одинокие и брошенные жены. И пытаемся найти в этом холодном бездушном мире свою отдушину. Кто как устраивается в таком своем унизительном положении.
– Вы видели Марину в новогодний вечер, который устраивали в театре?
– В театре? – Глаза ее забегали, словно пытаясь найти точку, на которой можно было бы остановить взгляд. – Нет, не видела. А разве она там была?
– Наталья и Катя тоже не видели своих соперниц? – Рита почему-то была уверена, что все всё знали, но почему-то стыдились в этом признаться. В сущности, будь эти жены посмелее, каждая вывела бы свою соперницу за шиворот из театра. Рита судила по себе. Как бы она поступила, точно зная, что Марк привел на новогодний праздник свою любовницу? Ни за что не стала бы терпеть. Ни за что! А вот эти три женщины – жены – терпели. Быть может, потому, что не хотели разрушать семью, или же по более простой и банальной причине – они материально зависели от своих мужей.
– Не знаю, мы об этом не говорили.
Рита чувствовала какую-то фальшь, чувствовала, но ничего не могла поделать, чтобы вызвать Ларису на более откровенный разговор. Ведь она пришла сюда вроде бы из прокуратуры, а разве можно откровенничать, тем более, когда речь идет об убийстве, да еще и тройном?!
– Получается, что вы все – три женщины – тоже вели двойную жизнь?
– Как можем, так и живем, – пожала плечами Лариса. – Надеюсь, мой муж об этом не узнает? – В ее голосе прозвучала едва ли не угроза.
– Нет, конечно, нет. Лариса, я вас очень прошу: если вы что-нибудь вспомните или вам в голову придет какая-нибудь интересная мысль, связанная с мотивом убийства этих бедных женщин, – позвоните мне. Вот моя визитка.
Общее впечатление от этих визитов было тягостным: в каждом доме жила беда, постоянная, как тяжелая хроническая болезнь. Предательство мужа, его измена – что может быть хуже и тяжелее? Разве что настоящая болезнь. Но кто знает, насколько здоровы физически эти женщины, если они находятся в постоянном нервном напряжении? Недаром же говорят, что все болезни – от нервов.
Из машины она позвонила Косте:
– Мне надо с тобой поговорить. Срочно.
31
Она сидела в кресле, когда он вошел. Она специально оставила дверь незапертой и даже полуоткрытой, и все правильно рассчитала.
– Лена? Лена… Это я, Сергей. Ты дома?
От звука его голоса ей захотелось заскулить – от бессилия, от жалости к себе, к ним обоим. Как она могла так ошибиться?
Сергей Гурьев вошел в комнату, увидел сидевшую в глубоком кресле Лену, улыбнулся широко и, обрадовавшись, хотел было уже броситься к ней, как вдруг увидел направленный в его голову пистолет.
– Стой спокойно и не шевелись. – Рука предательски дрожала и казалась невероятно слабой. – Гурьев, как ты мог?
– Лена, да что с тобой?! Сначала ты исчезаешь, ничего мне не объясняя, а потом появляешься внезапно и встречаешь меня с пистолетом. У тебя все в порядке? Кто тебя так напугал?
Она почувствовала, как от головы отливает кровь, как шумит в ушах, где-то в затылке. Дурнота накатила и откатила, словно морская волна. А ведь они мечтали с ним отправиться в далекое путешествие к морю, туда, где их никто не достанет!
– И ты еще спрашиваешь? Не шевелись! – закричала она, видя, что он хочет подойти к ней.
– Я не боюсь тебя. Я вообще ничего не боюсь. Я ни в чем перед тобой не виноват. Что случилось, пока мы не виделись? У тебя проблемы?
– Ты зачем убил этих женщин? Что они тебе сделали?
– Каких еще женщин? О чем ты?
– Три молодые женщины были задушены чулками. Один я вытащила у тебя из кармана. На нем следы одной из жертв, Ирины Овсянниковой.
– Какие чулки?! Какая Ирина Овсянникова?! Лена, да приди ты в себя, прошу! О чем вообще идет речь?!
– Марк предупреждал, чтобы я была осторожна с тобой. Когда ты спал, я залезла в карман твоей куртки и достала… это. Чулок, понимаешь? Кусок женских колготок! Я отдала его на экспертизу… им была удушена Овсянникова. Скажи, за что ты их убивал? Ты что – больной?
Она смотрела на него и сама не верила в то, что говорила. Перед ней стоял Гурьев, мужчина, которого она любила, уважала, ценила, а теперь не понимала, почему она должна была нацеливать на него пистолет и говорить ему все эти мерзкие вещи?
– Я никого не убивал, – сказал он тоном человека, каким разговаривают с тяжелобольными. – Думаю, все же у тебя есть проблемы. Лена, успокойся и позволь мне подойти к тебе.
В это время в прихожей раздался какой-то шорох, и, к удивлению Лены, на пороге возникла Инна.
– Ма, опусти пистолет, иначе ты всех перестреляешь. Он – не маньяк. Это я сунула ему в карман чулок, который мне помогли выкрасть из лаборатории. Мой одноклассник. У него там работает отец. Извини. Просто я хотела, чтобы и ты была поосторожнее. Ну же, опусти пистолет и попроси прощения у человека. Да, и вы, если можете, простите меня, – обратилась она к Гурьеву. – Все так отвратительно получилось!
– Ты дура, что ли?! – Гурьев покрутил пальцем у виска. – Мать твоя и так в депрессии, только-только начала приходить в себя.
– Говорю же – простите.
– Как у тебя все просто! – Гурьев подошел и обнял бесчувственную Лену. – Все, все, успокойся.
– Руки за голову! – В комнату влетел отряд вооруженных людей. Гурьева скрутили, уложили на пол. Инна отлетела в сторону, Лена закрыла лицо руками. Она поняла, что произошло. Это Марк… Марк, поняв, что она после суда отправилась домой, а не к ним, отправил сюда людей, чтобы защитить ее.
Она схватила телефон и позвонила ему.
– Марк, Марк! – кричала она, захлебываясь плачем. – Это я, Лена! Скажи своим людям, чтобы отпустили Сережу. Это Инна все устроила, подложила ему чулок, ты слышишь? Она сама мне только что сказала! – И, обращаясь уже к дочери: – Как ты могла, Инна?! Как? У тебя нет сердца! Я не хочу тебя видеть.
Когда приехал Марк, в квартире их осталось трое. Инна заперлась в своей комнате, Гурьев и Лена в кухне пили коньяк.
– Прости меня, Марк. Это я во всем виновата. Не смогла воспитать нормально свою дочь. – Лена обняла Марка. – Прости и ее тоже. У нее тяжелый характер.