– Добро! – Сергей думал недолго, – с тобой – настоящие профи, можешь на них положиться! Ждите прибытия в назначенное время! И, кстати, катер поддержки я пока с места не срываю – пусть координируют действия оставшихся двух поисковых партий!
– Принято! – Тимофей отключил рацию. – Большой, Кот, Герц, слушай команду! Прочесываем остров в поисках гостей. Обнаруживаем, пакуем!
Тихо, без шума, без пыли! Справимся?
В ответ на вопрос бойцы заулыбались. На их лицах читалось даже некоторое пренебрежение этому гражданскому. Разве можно задавать такие вопросы?
– Понял, понял! Был неправ! Все время забываю, с кем имею дело! – Тимофей дружелюбно поднял руки, – тогда, вперед! Но я позади! Уж увольте!
Оставляю всю работу на вас!
***– Степа, может, они ушли? – тишина в пещере была пронизана нервным напряжением, – прошло уже никак не меньше получаса, но пока что ничего не слышно. Вдруг, пираты решили, что нас уже и след простыл!
– Ага, держи карман шире! – Степан угрюмо хмыкнул, и тут в подтверждение его слов неподалеку с грохотом взлетела сигнальная ракета. Она осветила ночь не хуже громадной люстры, разбрызгивая вокруг искры и языки пламени. – Вот и ответ! – Степан зло выругался, – явно знак, что нас обнаружили. Теперь остается только гадать, сколько времени им понадобится, чтобы понять, где нас искать!
– Да какая разница! Ведь все равно найдут! – Вера с удивлением для себя преисполнилась решимости, – может, лучше начать самим, внезапно ударить и укрыться в пещере. Всё меньше пиратов останется!
– Не! Нельзя! Тогда они озвереют, и нас уже ничего не спасет! Пусть сначала найдут, отстреливаться никогда не поздно! Тем более, я совсем не уверен, что смогу с расстояния в несколько десятков метров в темноте попасть, куда нужно! А если промажу – только выдам наше местонахождение!
– Тихо! – Вера приложила руку к губам Степана.
Снаружи послышались крики на незнакомом наречии и лязг оружия. Потом крики стихли, и вновь воцарилась тишина.
– Сейчас бы одним глазком взглянуть – что происходит! – в голосе Степана явственно звучала тоска, – жалко, нет кривого оптического дула, подсматривающего из-за угла!
– Может, выглянем? – Вере уже и самой до смерти надоело прятаться, как мышь, – в темноте они нас все равно не заметят!
– Ага! Не заметят! Держи карман шире! У них, наверняка, приборы ночного видения – в противном случае, это не охотники за головами, а чистые лохи.
А, может, даже и тепловизоры – но пока мы укрыты в пещере за толстым слоем холодного камня, нас не видно! Но только стоит высунуть нос наружу, моментально обнаружат!
– Значит, лежим?
– Угу, и ждем! В любом случае, через озеро они без лодки перебраться не смогут – следовательно, им нужно время, чтобы перенести ее посуху (если такое возможно) или смастерить плот. Ведь не полезут они в пещеру вплавь – с оружием и боеприпасами! А летать они не могут – за это точно ручаюсь! Сигналом для нас будет плеск воды, отличный от звуков водопада. Так что лежи и слушай, а я немного отойду вглубь – пока есть время, снаряжу дополнительные винтовки. Если придется отступать вглубь пещеры, у нас будет резервное оружие!
***Маленькие отряд профессионалов выступил немедленно. Впереди тихо двигался Большой, за ним – Герц со своей аппаратурой. Тимофей замыкал строй. Чуть-чуть поодаль крался Кот со снайперской винтовкой с глушителем – он полностью слился с местностью, но Тимофей знал, что он рядом.
Они прошли метров триста и углубились в пальмовый лес. Внезапно Герц остановился и поднял руку. Все замерли.
– Командир! – Герц протянул прибор Тимофею, – прямо по курсу на расстоянии в полкилометра скопление оружейного металла. Проще говоря – искомый отряд гостей. Судя по количеству стволов – человек шесть!
Движения нет! Хотя! – Герц указал на начавшие перемещаться цветные точки на приборе, – четверо отделились и идут в нашу сторону. Смотри-ка, прямо на нас!
– Через сколько будут?
– С такой скоростью – минут через пять, а то и раньше!
– Всем в укрытие! – Тимофей среагировал мгновенно, – занять оборону, огневые средства – к бою! Накидки на всех? Отлично! Будем надеяться, у них нет такой же аппаратуры, как у Герца.
По команде старшего отряд залег в кустах. Бойцы рассредоточились – теперь взять их будет совсем непросто. А вот ничего не подозревающие пираты (если это они) окажутся полностью беззащитными.
– Будем брать? – по связи раздался голос Большого. – Или пусть идут своей дорогой – отыграемся на оставшихся двоих?
– Считаю, что двое лучше четырех, с парой разобраться проще! Кроме того, лишний шум нам ни к чему! Кот!
– Да, командир!
– Сможешь сесть им на хвост? Только тихо!
– Конечно!
– Так и поступим – Кот будет наблюдающим, а мы пока займемся оставшимися. В конце концов, маленькая война нам не особо-то и нужна, главное обнаружить Степана!
Минут через пять (как Герц и предсказывал) мимо Тимофея и его людей проследовало четыре человека. По виду – отъявленные мерзавцы. Они совсем не скрывались, оживленно и громко болтали между собой, и Тимофей пожалел, что в его команде нет переводчика. Кот неслышно, как тень, пристроился за пиратами – не было никакого сомнения, он останется невидимым до самого конца!
***– Что скажешь? – Тимофей лежал рядом с Большим и рассматривал в бинокль с функцией ночного видения лагерь Степана и Веры, из которого они бежали, спасаясь от урагана. Возле шалаша сидело двое пиратов – один из них с интересом изучал конструкцию домика.
Сердце Тимофея учащенно билось – вот зримое доказательство присутствия на острове Надомникова-младшего с потенциальной невестой. Но почему тогда молчит Герц? Как только группа приблизилась к лагерю, Тимофей поставил ему задачу использовать все имеющееся оборудование, но найти Степана и Веру.
– Герц! Что у тебя?
– Работаю, командир! Аппаратура выдает какие-то странные показатели – вроде бы, где-то рядом – огромная куча железа – такое чувство, словно внутри горы!
– Внутри, говоришь? – Тимофей немного повернулся и стал внимательно изучать озеро и водопад. – Ага! – его голос радостно задрожал. – Большой, глянь! Сдается мне, прямо по курсу – уютная пещерка. А в ней, как раз, и могут скрываться наши ангелочки! Герц – даю целеуказание: максимально изучи пещеру, применяй какие угодно сканеры и визоры, мне нужен ответ – там кто-нибудь есть?
– Вряд ли получится, командир! – голос Герца звучал неуверенно, – массив камня слишком велик, волны экранируются – мощность-то аппаратуры невелика. Вот если бы стационарную установку сейчас иметь под рукой, так я бы просканировал весь остров на пять метров под землю!
– Ладно! Но если вдруг обнаружишь что-то подозрительное – хоть какой-то намек на движение, сразу докладывай!
– Теперь стоит подумать! – Тимофей поставил себя на место Степана и пиратов. Выбор невелик – беглецам нужно забиться как можно глубже, надеясь, что их не найдут. Логика, в общем, тривиальная, но альтернатива ей – только маневренное перемещение по всему острову. А бегать бесполезно, если у охотников есть тепловизор! Может, Степан так и думает? И спрятался в пещере?
– Командир! – в динамике зазвучал приглушенный голос Кота, – есть новости!
– Докладывай!
– Гости возвращаются назад. Нагруженные резиновой лодкой с мотором – доставили со шхуны. Лодочка небольшая – на пару человек! Катер все там же! Судя по всему, хотят немного поплавать в озере!
– Принято! Следуй за ними, только осторожно!
– Отлично! – Тимофей обрадованно улыбнулся, – похоже, идея исследовать пещеру пришла не только в мою светлую голову! Гости-пираты думают точно также. Они нашли неопровержимые следы пребывания людей на острове, обследовали его и теперь уперлись в единственное место, где Степан может находиться! А поскольку вплавь с оружием они вряд ли могут добраться до пещеры, им понадобилась лодка!
Тимофей обрисовал создавшееся положение Большому. Двух мнений быть не могло – им предстоит следовать за событиями и вмешаться в нужный момент! Кроме того, вскоре должен пожаловать Сергей на военном корабле, и Тимофей с его людьми должны взять ситуацию на острове под контроль до его появления!
***– Хочешь, я расскажу тебе немного о детстве? – Степан снова лежал рядом с Верой и вслушивался в тишину. – Так недолго и уснуть, травить анекдоты, вроде, ситуация неподобающая, а вот истории – самое оно! Ведь должна же будущая невеста знать о прошлом будущего мужа!
– Невеста – это я? – Вера не сразу поняла, к чему клонит Степан, – т. е. ты делаешь мне официальное предложение?
– Нет, не официальное, а приватное – от себя лично!
– Спасибо, Степа! – в голосе Веры сквозила грусть, – если ты помнишь, что-то подобное я уже слышала несколько месяцев назад! Тогда это кончилось не очень хорошо! Не хочется вновь обжечься – во второй раз я, наверное, не переживу! Давай просто будем вместе?
– Тихо! – Степан хотел горячо возразить, но вдруг спокойствие утра прорезал громкий звук мотора. – Или мне кажется, или действо подходит к концу. Финита ля комедия! Кстати, камера работает, я проверял минут пять назад! Так что наш подвиг будет запечатлен. А теперь, Верочка, мы должны решить – биться до конца или сдаваться!
– Я не сдамся! – голос Веры звучал так мрачно и отстраненно, что не было никакого сомнения – живой в лапы пиратов она попадать не собирается! – Я догадываюсь, что меня ждет! Так что, Степа, наверное, наши разговоры о свадьбе и обо всем прочем преждевременны. Но ты – за тебя, наверняка, назначат выкуп. Ты можешь выйти из пещеры! Тебе ничего не будет!
– Могу! – Степан с лязгом передернул затвор, – и знаешь, умирать мне не хочется! Честно! Но смогу ли я потом жить – вот в чем вопрос? Сам наедине со своей совестью? Так что, Вера, может, нашей свадьбе и не суждено состояться, но здесь на острове мы будем до конца – хотя олигархам это и не свойственно!
– Спасибо! – Вера крепко обняла Степана, а потом вцепилась в винтовку. Просунула ствол сквозь бойницу в каменной кладке и напряженно замерла. Вход в пещеру был отлично виден – постепенно небо на горизонте начинало светлеть, и промахнуться в появившийся силуэт будет невозможно. Патрон Вериной винтовки был уже в стволе…
***– А вот и наши мальчики! – сзади к Тимофею и Большому неслышно подкрался Кот. – Не иначе, собираются купаться!
– Предполагаю, что в пещере рядом с водопадом могут находиться те, кого мы ищем! – Тимофей быстро обрисовал сложившуюся ситуацию, – в случае, если это так, мы ни в коем случае не должны допустить захвата Степана и его девушки. Спрашивается, как мы их тогда будем освобождать? Но и торопиться нельзя – вдруг, мои предположения неверны. Поэтому, как принято в спецназе, каждый имеет право голоса! Что делать?
– Паковать! – в интонациях Большого сквозила уверенность.
– Понятно! А ты что скажешь, Кот?
– А я предлагаю сразу мочить! В любом случае, двоих в лодке я достать смогу – сразу на двухсотые или трехсотые в любую часть тела!
– Герц?
– Я считаю, нужно ждать. И оставить Коту его лакомство – пусть парочку трехсотых сделает. А сами возьмем тех, что на берегу. У меня есть два шокера, а Большой и голыми руками со всеми управится!
– Дело говоришь! – Тимофей принял решение, – так и поступим! Ждите моей команды, сразу после нее Кот разбирается с «рыбаками», а мы – с оставшимися. Теперь определимся с позициями.
Звук мотора приближался – лодка явно направлялась к водопаду.
– Стреляем одновременно для верности! – Степан сжал руку Веры, потом отпустил и приник к прицелу. – Винтовка автоматическая – в любом случае, одной обоймы на несколько человек хватит! Патроны под рукой, как заряжать знаешь!
Грохот снаружи стих, и тут же стали слышны гортанные отрывистые голоса.
– Вроде, звучит не по-тайски! Впрочем, какая разница. – Вера мельком глянула на Степана, – командуй, когда стрелять!
– Хорошо – одновременно по команде!
Со стороны входа в пещеру что-то происходило.
– Сейчас они думают, стоит сюда лезть, или обождать! – Вера немного приподнялась, чтобы лучше видеть, что происходит. – Степа, а когда стрелять – когда покажется голова или весь человек?
– Когда весь, в голову трудно попасть! А нам нужен результат, как говорил когда-то товарищ Сталин!
– Да ну тебя! – Вера тихонечко прыснула и зажала рот кулачком, – нашел время шутки шутить!
– А что, как говорится, помирать – так с музыкой! Готовься, сейчас начнется!
Звуки снаружи замолкли – в проеме возник силуэт мужчины в камуфлированной форме. Он что-то громко сказал своему собеседнику и уже собирался двинуться внутрь, как внезапно его нога подломилась в колене, он издал душераздирающий крик и рухнул на пол. Из раны на ноге струей била кровь, мужчина истошно орал и пытался рукой остановить кровотечение.
Вера впала в ступор – картина, представшая перед глазами, определенно, была фантасмагорической, нереальной. Одно плохо, дикие крики сильно били по барабанным перепонкам, раздирая тишину пещеры.
– Ты слышала выстрел? – Степан прижался к уху Веры и заговорил быстро-быстро. – Одно из двух – либо работает снайпер с винтовкой с глушителем, либо пират обо что-то сам зацепился! Типа, рана от естественных причин! Ждем продолжения, нужно же понять, что происходит!
В ответ снаружи раздался еще один крик – не менее раздирающий, чем первый! Он свидетельствовал о том, что и второму человеку в лодке приходится несладко – возможно, его подстрелили! Но кто? Свои?..
***– Куда ж ты, милый, собрался? – Тимофей, кусая губы, наблюдал, как лодка причалила ко входу в пещеру, и двое пиратов тщательно что-то изучают. Для Тимофея настало время принятия решения.
– Кот, готов?
– Да, командир!
– Если полезут в пещеру, будем валить! Постарайся сделать трехсотые. Нам еще нужно с ними потолковать! Большой!
– Слушаю! – Большой и Герц заняли позиции и готовились к молниеносной атаке. Они были метрах в десяти от пиратов, которые, столпившись на берегу озера, о чем-то совещались. Наконец один из них – видимо, самый главный – скомандовал в рацию, и боевик в лодке полез наверх. Он был тяжело нагружен (винтовка, боекомплект, дополнительное снаряжение), поэтому медленно вскарабкался на козырек и на минуту остановился, чтобы успокоить дыхание.
– Работаем! – отрывисто буркнул Тимофей и бросился к ближайшему пирату.
В левой руке у него был зажат электрошокер, поставленный на максимальную мощность, в другой – бесшумный пистолет ПСС «ВУЛ». Отличный экземпляр – незаменимый помощник в молниеносных скрытых операциях! Целью Тимофея был ближайший к нему пират, остальными займутся Большой и Герц.
Бойцы рванули одновременно, а Кот мастерским выстрелом в колено обездвижил первого пирата. Мгновение промедления – и вот второй корчится на дне лодки. Боевики на берегу вытянули шеи, пытаясь разобрать, что происходит с их товарищами – и промедление стоило им дорого!
Тимофей с разбега ткнул шокером в шею пирата – тот рухнул вниз, как подрубленное дерево, а Тимофей откатился назад, вскидывая пистолет и прикрывая своих товарищей. Его задачей было, в числе прочих, подстраховать Большого и Герца – им бежать дольше, так что они еще метрах в трех от атакуемой группы.
Впрочем, небольшая задержка пиратам не помогла – Большой сходу ребром ладони ткнул в кадык одного из них, сделал второму подсечку и рухнул на него сверху, ударом локтя в лицо выключая сознание. Ну, а Герц, как и Тимофей, воспользовался шокером. Сразу после Большой и Герц залегли – пираты хоть и в отключке, но их напарники возле пещеры все еще при оружии и, хоть и ранены, но могут доставить много лишних хлопот беспорядочной стрельбой.
– Кот! Держи пациентов на прицеле!
– Да, командир! Хорошо!
Тимофей перевел рацию на громкоговорящий режим и по-английски произнес.
– Hey you! You are on the fly! Quickly to the shore if you wanna live!
Кажется, в лодке его поняли! Тот, кто находился в пещере, немедленно поднял руки и проорал:
– Don't shoot, we surrender!
Через секунду и второй пират отреагировал подобным образом.
Тимофей улыбался – по крайней мере, они кого-то взяли! Хорошо это или плохо, пока не понятно, но поговорить будет с кем! Что ж, остается только изучить пещерку!
– Герц!
– Слушаю!
– Точно на острове никого нет!
– Не похоже, они бы засветились!
– А как ты думаешь, на пиратском корыте нас услышали?
– Уверен, что нет! До нее отсюда больше километра, стрельбы не было, а твои приказы не настолько громкие – до берега они не добьют!
– Отлично! – Тимофею требовалось подтверждение, что они могут без риска быть обнаруженными и дальше использовать мегафон. – Степан, Вера! Выходите, свои!..
Глава пятая. Спустя месяц
Степан проснулся в отличном настроении. Остров «Доктора Моро» уже почти не досаждал ему, кошмары навещали все реже и реже, и он уже не просыпался посреди ночи в холодном поту от ощущения лютой безысходности и отчаяния.
Интересно, что и безысходность, и отчаяние стали преследовать его только через неделю после возвращения. На самом же острове он почти вообще не испытывал острых переживаний (не считая, конечно, последней ночи) – они были затушеваны постоянной усталостью и предвкушением спасения. Кроме того, рядом была Вера, которая так заряжала его энергией, что раскисать при ней было бы кощунством. Кстати, сегодня она должна приехать из Москвы на пару дней – Высоковский смилостивился и решил дать ей отдохнуть.
Степан поерзал на кровати и снова закрыл глаза – перед его внутренним взором немедленно поплыли картины пещеры, мерцающие в слабом свете фонарика ружейные стволы и открытый ящик с чудными по форме гранатами с двойной защитой от дураков, с которой не каждый умник управится. А рядом – Вера, сжимающая винтовку с решительным и очень грустным выражением на лице…. – Степан, Вера! Выходите, свои! – акцентированный мегафонный голос ударил Степана, как хлыст, и он радостно подскочил.