– Верочка! – Степан неожиданно растрогался, – тебе часто говорили, что ты супер? С такой девушкой рядом даже ящерица почувствует себя драконом! А я совсем не ящерица, так что не подкачаю!
Он медленно встал, скривился от боли в затекших мышцах и пару раз присел, хрустнув суставами:
– Веди меня, мой талисман! Что у нас в меню? Рагу из камчатских крабов и фаршированное трюфелями каре ягненка?
– Ага! Каре! Даже два! – Вера быстро подскочила к Степану и обняла его, – Ух, ты! Какой ты теплый! Пойдем потом купаться и загорать? Но сначала дела! Предлагаю тебе взять камеру и снять при свете солнечного утра, что мы имеем на день второй! Поверь мне, как потенциальной кинозвезде, эти кадры вскоре станут бесценными, и не нужно игнорировать прямые обязанности киномеханика!
Вера потащила Степана за собой – как бычка на веревочке, заражая его отличным настроением. И действительно, зачем задумываться о будущем, даже если оно туманно и печально? У них есть концентраты и топор, спички, дрова и пальмы, на которых растут тропические плоды! И целый остров в их распоряжении, и он может стать для них полноценным домом, стоит им немного потрудиться!
– Щелк! – Степан откинул панель камеры, и та засветилась. Насчет емкости батареи беспокоиться пока не было необходимости, так что вперед – мотор!
– Доброе утро! – Вера улыбалась в объектив, – наша первая ночь прошла без происшествий! Мы все еще на острове, змеи нас не покусали, комары не съели – спасибо мазям, а тлеющие угли не дали замерзнуть! Сегодня нам предстоит заняться дальнейшим обустройством жилища, поиском пропитания, а также предаться невеселым размышлениям на тему – где взять одежду!
Небольшая памятка попавшим не необитаемый остров – и особенно дамам. Гигиену никто не отменял! Нам повезло – у нас под рукой – Вера повернулась и указала в сторону озера – замечательный водоем с чистой, теплой и прозрачной водой, который послужит нам ванной! Чего и вам всем желаем. Сейчас я попрошу Степу наломать веточек – поскольку у нас отсутствует зубная паста, мы вынуждены обратиться к опыту предков – а они чистили зубы золой. Зола – почти что активированный уголь, после нее зубы становятся белыми, а десны крепкими и хрустящими! Потерпевшим кораблекрушение на заметку!
Теперь немного об интиме! Не забудьте сделать себе профессиональную лазерную эпиляцию – оказавшись в одиночестве без бритвы и пены от «Жилетт», вы быстро покроетесь неприятной растительностью, что отпугнет от вас потенциальных женихов в шаговой доступности! Для начала (еще до катастрофы) тщательно выберите медицинский или косметологический центр и не пожалейте денег – они окупятся сторицей, поверьте мне на слово! Также можно на досуге посетить солярий – только без фанатизма – с целью подготовить кожу к палящему солнечному воздействию во время работ в поле!
И напоследок вот еще что! Обязательно возьмите с собой на необитаемый остров рыболовные крючки, блесны, искусственного мотыля и катушки с леской, а также силки на зверя – если вы знаете, что это такое! И будьте готовы охотиться на ни в чем неповинных зверюшек, чтобы не умереть с голоду – если вас раньше не спасут! Засим, заканчиваю с лекцией – теперь вкратце, что мы вчера успели сделать! Но об этом вам расскажет Степан Надомников собственной персоной – как-никак, он мужчина и царь зверей, и именно он вчера орудовал топором, как заправский лесник!
Через пару минут со съемкой было покончено – Вера отправила Степана за водой, а сама полезла в яму и достала оттуда пригоршню золы, которой отныне предстояло стать для них зубной пастой.
Вернулся Степан. По дороге он отломал несколько мягких веточек, и они с Верой, смеясь, приступили к гигиеническим процедурам, сначала пересиливая себя, но быстро приспособившись. Конечно, вкус золы нельзя было назвать освежающим мятным или фруктовым, но зубы, действительно, стали намного чище.
– Степа! Скажи мне, – Вера затолкнула Степана в озеро, набрала мягких листьев и принялась тереть ему спину и плечи, – а какой ты пользуешься зубной пастой – такой же, как и все, или подороже!
– Наверное, такой же! Обычная паста, называется «Рэдианс», стоит совсем недорого – вроде, рублей шестьсот за тюбик!
– Шестьсот! – Вера так и покатилась со смеху, – да ты чертовски скромен! Даже мне тут на днях предлагали купить пару тюбиков «Theodent» – всего за сто пятьдесят долларов за штуку! И как ты теперь будешь смотреть в глаза друзей-олигархов? Лучше никому не говори, а то так недолго совсем скатиться на уровень простых смертных – покупать «Аквафреш» и «Колгейт», контрабандой завезенных из Китая!
– Ну и язычок у тебя, девушка! – Степан нежился под ласковыми прикосновениями Веры, – тебе, как и Деладье, палец в рот не клади, впрочем, как и Чемберлену! (что-что, а в знании «Золотого теленка» Степана упрекнуть было нельзя!) – А как девушки относятся к утреннему моциону перед завтраком? У мужчин просыпается желание, и они томятся – вдруг кто– нибудь пойдет им навстречу, например, озерная дива?
– Озерные дивы – они такие! – Вера посильнее прижалась к Степану, чувствуя, как тот начинает живо реагировать, – тем более, чего-чего, а средств личного предохранения у нас хватает! Кстати, ты помнишь анекдот:
Застенчивый мужик приходит в аптеку за презервативами:
– Дайте мне, пожалуйста, средства индивидуальной защиты!
– Какой еще защиты, гражданин! А нас здесь аптека, а не ядерный полигон!
Наверное, нет в мужском наборе эротических фантазий более возбуждающей, чем одинокий, затерянный в океане тропический остров с водопадом, в струях которого мужчину ласкает прекрасная обнаженная незнакомка. Ну, разве что только медсестра в коротком халатике и совсем без трусиков! Но не будем об этом. Ведь самое время оставить наших героев на несколько минут наедине!
– Скоро шеф-повар «Уолдорф-Астории» подаст нам омаров? – Степан лязгал зубами от голода, нетерпеливо подпрыгивая возле закипающей воды в котелке. Замечательный супчик из концентратов был уже на подходе, и за неимением лучшего приходилось пока довольствоваться им. – Или паштет из устриц, умерщвленных в собственном соку непосредственно перед приготовлением! Впрочем, устрицы – продукт диетический, мы точно не поправимся!
– Именно! – Вера деловито подбросила дров в костер, – задачу поддержания отличной физической формы с нас никто не снимал! Кстати о форме – у нас есть еще пара свободных минут, так что помахай топориком. Запас древесины нужно восстановить. А потом мы перенесем поленца под навес (чтобы не намочило случайным дождичком), а сами немного прогуляемся – у меня есть несколько отличных мыслей, как с пользой скрасить наш досуг!
– Ты в детстве играл в индейцев и ковбоев? – минут через десять вода вскипела, и они сели завтракать, поминая добрыми словами шефа из «Астории».
– Не-а! – Степан отрицательно мотнул головой, – сколько себя помню, отец мне особого внимания не уделял, в детский садик я не ходил, а в школе друзей у меня почти не было. Слишком крутой! И даже игрушки некому было показать!
– Бедненький богатенький Буратино! – Вера обняла Степана и пощекотала его подмышкой (и он чуть не выплеснул драгоценный концентратный настой на землю), – никто его не любил, поэтому он вырос букой! Зато когда встретил девушку из народа (т. е. меня), сразу исправился, повеселел, и теперь у него все хорошо, и даже секс не давит на голову, а приносит истинное удовольствие! А потому что с душой! Правда, милый?
– Угу! – Степан сделал большой глоток и поморщился, – гадость, конечно! Но силы придает!
– А вот я в детстве играла и в казаков-разбойников, и в пиратов (будь они неладны), и даже в покорителей Северного полюса. Отец постоянно брал меня в походы – и на рыбалку, и по грибы. Мы с ним часто дикарями зависали в палатке, иногда только с мамой, иногда в тесной компании. Взрослые вечно пили водку, а я представляла себя амазонкой и все мечтала, что когда-нибудь окажусь одна посреди всего мира и своим героизмом докажу, что не лыком шита, и победа останется за мной! А теперь выходит, что детские-то знания и рассказы отца могут очень пригодиться! Давай сыграем в викторину «Самый умный». Как ты думаешь, что на нашем острове наиболее ценное?
– Вода! – Степан зачерпнул себе еще из котелка, – если бы ее не было, нам бы уже наступил каюк!
– Умница, ставлю тебе плюсик! А еще?
– А еще лес с дровами и топор, которым можно дрова рубить!
– И снова бинго! Два плюсика! А еще?
– Ну, наверное, птицы-звери, если мы их поймаем, конечно!
– И опять угадал – но получаешь только половину плюсика, ведь поймать их тяжело! Тем более, ты выпустил из вида самое главное – океан! А именно побережье, на котором всегда есть чем поживиться!
– А знаешь! – Степан прислонился спиной к резиновой лодке. После завтрака и предшествующей ему бурной любовной сцены он слегка отяжелел и решил взять паузу перед очередным трудовым подвигом. – Никогда не думал, что смогу встретить девушку, которая окажется в чем-то умнее меня! Можешь считать это комплиментом – у нас, у олигархов, думать иначе – дурной тон! Кстати, то же самое относится и к противоположному полу: любая дама с большими деньгами тебе авторитетно скажет, что все мужики без исключения – примитив! Конечно, мне было бы приятнее, если бы здесь на острове я был бы лидером – гориллой, Маугли, самцом! Но, увы! Не судьба! – Степан хитро улыбнулся и продолжил:
– Многие (если не большинство) девушек полагают, что привлечь мальчика с деньгами можно только поддакивая и потакая ему во всем. Дескать, ты тут главный, мое божество, мой Аполлон! А это невероятно скучно! Как можно уважать такую Афродиту, если она готова на все – лишь бы прислониться к кормушке? Не правда ли, достойна уважения именно личность – ведь дело не только (или не совсем только) в деньгах! Конечно, деньги дают власть, они дают возможности, они дают комфорт и сумасшедшие преимущества, но могут ли они дать настоящих друзей, которых лично у меня никогда не было?
Вера слушала Степана молча. Она села рядом и опустила голову ему на плечо. Вера чувствовала, что Степан хочет выговориться – может быть, прояснить какие-то свои сомнения – в любом случае, мешать и прерывать его сейчас нельзя.
И, кстати, если он не ожидал от Веры такой живучести и знаний в экстремальной ситуации (хотя она сперва и дала эмоциональную слабину), то она в свою очередь никак не предполагала, что он способен на такие глубокие откровения, способен приоткрыть завесу души и показать, что он тоже обычный человек – на время очищенный от покупного дорогущего импортного лоска и блеска металла его шикарных автомобилей.
– Знаешь! Я ведь скучал по тебе все эти месяцы! – Степан говорил как-то тускло, но, конечно, ожидать от него выплеска эмоций в стиле Дездемоны и мавра было бы слишком.
Чтобы открыть что-то важное, мужчина должен набраться храбрости (которой так часто не хватает) или оказаться в положении, когда всё бывшее выглядит не слишком важным, и про него можно говорить спокойно. Либо что-то уже произошло, что снижает значимость предыдущих переживаний – не имеет значения, а важен сам факт!
А факт был налицо – Степан разоткровенничался, и, наверное, любой из его многочисленных подчиненных был бы сражен, увидев перед собой такого размякшего босса.
– Тогда получилось, конечно, нехорошо! – Степан имел в виду побег Веры в Москву, – и я себя не оправдываю – но только в том плане, что не нужно было тебя оставлять одну! Вот это моя ошибка! Что же касается Аллочки– людоедочки, то это чистая подстава в стиле «Скандалы, интриги, расследования»! Если тебе интересно, у меня (вернее, в отеле), имеется отличное короткометражное кино – как все было, зачем, и что из всего этого вышло!
– Тебе ведь интересно? – Степан отстранил Веру, мягко взял ее за плечи и пытливо заглянул в глаза.
– Если честно, то нет! – хотела ответить ему Вера, но только улыбнулась. Сейчас, оглядываясь назад и анализируя свои чувства, она даже радовалась тому обстоятельству, что не задержалась в Питере надолго! А Аллочке можно всё простить и даже поставить ей памятник, отлитый из латуни. Ведь если бы не она, то не известно, какая судьба ждала бы Веру, и возможно, вскоре Степану она бы прискучила, и он бы выгнал ее с треском обратно в Москву – к щам, кашам и вареной курице! Ведь не домохозяйка же ему нужна!
– Что скажешь? – Степан все-таки требовал ответа, и Вера притянула его, поцеловала и утвердительно кивнула головой – никогда нельзя показывать мужчине, что его труды – псу под хвост, и на его усилия плевать хотели! Глупеньким молоденьким девушкам на заметку!
– Обязательно, покажу! – Степан удовлетворенно кивнул, – вот только выберемся с этого острова! А мы обязательно выберемся!
Вере послышалось, что в голосе Степана сквозят просительные нотки – как будто он обращался к кому-то свыше. В свойственной ему утвердительной манере, но все же обращался – и именно просил!
Как, оказывается, мало нужно, чтобы сквозь золотую скорлупу олигарха пробился обычный смертный – стоит только лишить его денег, охраны и прочих побрякушек, которые создают вокруг него непробиваемую неприступную стену!
– Вера! – Степан немного помолчал и заговорил очень серьезно, – я понимаю, что сейчас не самое лучшее место выяснять отношения, но скажи мне – а ты меня ждала?
– И что мужиков вечно рисуют, как суровых неприступных слонопотамов? – Вера мысленно закатила глаза и расцвела широкой улыбкой, – ведь на самом деле они настолько управляемые, что иногда диву даешься, почему до сих пор женщины не завоевали весь мир! Наверное – только потому, что не хотят брать на себя ответственность! А может – потому, что их больше интересуют разборки между собой!
– Степа! Ну, для чего ты спрашиваешь? Мне казалось, ты уже смог убедиться, что мои поступки по отношению к тебе никак не зависят от твоего материального положения! Я как-то сказала твоей маман, что было бы лучше, если бы ты был обычным (т. е. не очень богатым)! Тогда бы у нас с тобой все было проще и намного быстрее!
– Мамам? – Степан дернулся, как от щипка, – а когда это вы встречались? И почему я об этом ничего не знаю?
– Правда? – Вера громко засмеялась, – правда, правда?
– Ну да! – Степан вопросительно смотрел на Веру, и ничего на его лице не указывало на понимание.
– Класс! В смысле, учись, Степа! У тебя такая мама! Настоящий кремень! Да мы с ней ужинали вместе еще в первый день моего двухдневного турне, которое, как ты помнишь, закончилось отъездом в Москву. Если мне не изменяет память, тебя не было до глубокой ночи, зато Галина Французовна явилась ко мне в образе твоей очаровательной помощницы Ольги Сергеевны, поспорила со мной, смогу ли я приготовить ужин из трех блюд плюс салат за час, проиграла, отказалась мыть посуду и упорхнула где-то в районе восьми – я уж точно не помню. В итоге мы с ней болтали по душам часика два с половиной, а перед этим я чуть не оторвала руки, наполняя продуктами твою роскошную квартиру, и все пыталась понять, для чего я тебе нужна, ведь ты в первый же день упорхнул куда-то и даже не звонил!
– Во дела! – Степан моментально побагровел. Кровь прилила к его лицу, и Вера каждой клеточкой тела почувствовала – он готов взорваться, как паровой котел, разбрызгивая вокруг себя ошметки расплавленного металла.
– Мне кажется, или я в самом деле почти ничего не знаю из того, что хотелось бы! Пожалуйста, расскажи мне всё, всю подоплеку, чтобы я понимал, что же в действительности произошло!
– Да, в общем, рассказывать особо нечего! – Вере было нетрудно восстановить все подробности той поездки, ведь именно после побега со Степаном у нее переменилась вся жизнь. – Слушай, но только коротко, у нас еще прорва дел, суп уже почти переварился, а обед еще предстоит заслужить!
***На протяжении всего Вериного повествования Степан менял окраску, как хамелеон, то становясь зеленым, то опять возвращаясь к своей излюбленной красной палитре, а в конце вскочил на ноги, не в силах усидеть. Только теперь ему открылся коварный план маман, хитроумно приведенный в исполнение!
Ему всё стало понятно – и поведение отца, и его нежелание говорить о Вере, и вообще – его кажущееся равнодушие. Надомникову-старшему нечего было беспокоиться – Галина Французовна ни на секунду не выпускала контроль над ситуацией из рук, а вот сам Степан – какой же он раззява! Кажется, над ним посмеялись все, кому не лень, включая собственных родителей! Все, кроме Веры!
Вера понимала его чувства. Вероятно, они были очень похожи на те, что испытывала она сама, разглядывая на фотографиях светской хроники давешнюю «Ольгу Сергеевну» в бриллиантах в компании питерского бомонда. На миг она закрыла глаза, и тут же вернулась в ту прошлую Веру, обиженно пытающуюся разорвать в клочья ни в чем неповинный журнал с изображением роскошной Галины Французовны – мамы Степана.
Оказывается, воспоминания так сильны, и прошедшие несколько месяцев ничуть не затушевали их!
Вера заставила себя усиленно помотать головой, пытаясь освободиться от навязчивого морока, радостно раскрывшего объятия ей навстречу: «Ты только подумай, и восхитительное чувство гнева всегда к твоим услугам!» Сейчас не самое лучшее время предаваться эмоциям – особенно не лучшего толка. Хотя! Что говорят по этому поводу психологи? А говорят они, что нужно пойти навстречу своей обиде, вдохнуть ее и отпустить, чувствуя, как она выходит наружу и улетучивается – не известно, куда.
– Легко сказать – отпустить! – Вера громко фыркнула, – как будто это авоська с ботвой, разжал руку, и все посыпалось на землю!
Вера пребывала в своих мыслях всего каких-то пару десятков секунд, но, как оказалось, за это время многое произошло.
Степана рядом не было – зато из пальмовой рощи доносились характерные удары топором по стволу.
– В лесу раздавался топор дровосека! Некрасов сейчас для нас самое оно! – Вера вскочила и побежала приводить любовника в норму, опасаясь, как бы он со злости не срубил все пальмы в округе. Где тогда будут ночевать попугаи?
***– Ты что, рыбачить собралась? – Степан шел вслед за Верой, все еще пребывая в сумрачном настроении. Обман со стороны родителей, неожиданно открывшийся ему, послужил последней каплей, что прорвала плотину кажущегося спокойствия Степана, и Вере пришлось приложить максимум усилий и такта, чтобы хоть немного привести его в норму.