— Ну и что?
— Да то, что концерт этот проходил в Ма-не-же. — Марго откинулась на спинку кресла и обвела мужчин торжествующим взглядом. — Кодом к тайнику была симфония Берлиоза, так? Так. Я думаю, Тихомиров выбрал этого композитора далеко не случайно. Получается, что имя Берлиоза связывает тайник со зданием Манежа. Есть тут и еще одна связь. Вспомните Моисеевский монастырь, в котором хранилась реликвия. Он ведь находился практически на том же самом месте, где нынешний Манеж! Получается, что реликвия столетиями не покидает одного и того же места. Меняются времена, строятся новые здания, а она всегда там — поблизости от Кремля.
— Значит, вы считаете, что реликвия спрятана в Манеже? — задумчиво проговорил отец Андрей.
— Конечно! Ведь все сходится. Осталось наведаться в Манеж и забрать ее.
— Скоро ночь, — напомнил отец Андрей. — Как мы туда проникнем?
Марго задумалась.
— Кажется, я знаю как, — сказала она после минутного размышления. — У меня есть один знакомый — он важный чин в службе противопожарной безопасности Москвы. Если я попрошу, он сделает нам с вами удостоверения, и мы нагрянем в Манеж с внеплановой проверкой противопожарной безопасности. Как вам такая идея?
— Несмотря на кажущуюся бредовость, в целом идея неплохая, — сказал Ларин. — Но почему ты решила, что он тебе поможет, этот твой приятель?
— За ним числится один старый должок. Что вы на меня так смотрите, отец Андрей? Я не единственная должница в Москве. Или вам не нравится, что мы снова будем врать?
— Мне это не нравится, но я готов смириться, — ответил дьякон.
— Вот и отлично. Я сейчас же позвоню своему приятелю. Кстати, Ларин, у тебя есть цифровой фотоаппарат? Понадобятся наши фотографии.
— Фотоаппарат есть.
— Сфотографируем наши рожицы и отправим их моему приятелю по электронной почте. Он все сделает. А если не сделает… — Марго оставила фразу незаконченной, но по ее зловещей усмешке стало понятно, что в случае отказа сотрудничать ничего хорошего приятеля-пожарника не ждет.
— Только ты имей в виду, что я с вами туда не пойду, — сказал Ларин. — Я слишком ленив для того, чтобы ползать по полу Манежа и простукивать паркет.
Марго пожала плечами.
— Я и не собиралась тебя брать.
— Вот и славно. — Ларин задумчиво посмотрел на Марго и с усмешкой проговорил: — Если Ленская настроена решительно — жди беды. Интересно, Манеж застрахован?
12. Новый агасфер
1919 год, осень
В плен к красным Алеша и артист попали в Курске. Случилось все буднично и невыразительно. На станции к ним подошли люди в шинелях и попросили предъявить документы. Никаких документов у путешественников, ясное дело, не оказалось. Их обыскали. У артиста отняли револьвер, который он отыскал в траве сразу же, как только покинул вагон генерала Слащева, а у Алеши — ржавый перочинный нож, который юноша подобрал на дороге для самообороны.
Трое дюжих матросов с винтовками отвели путешественников в здание вокзала. Алешу втолкнули в маленькую комнатку без мебели с зарешеченным окном, а артиста повели дальше по коридору.
Оглядевшись, Алеша сел на тощий соломенный тюфяк и стал ждать. Прошло около часа, а за ним все еще никто не приходил.
«Что же это значит? — думал Алеша. — Они забыли обо мне? Или дожидаются, пока приедет начальство? И куда они увели артиста? А может, его расстреляли? — пронеслось вдруг в голове у Алеши. Но он тут же отогнал от себя эту мысль как вздорную и безосновательную. — Нет, — покачал он головой. — Нас не могут расстрелять, поскольку мы ничего плохого не совершили. Нужно просто немного подождать, и все решится само собой».
Тем временем этажом ниже, в просторном кабинете с высоким потолком, за широким столом, в желтом кожаном кресле сидел человек. Он был в зеленом мундире, мясистый нос его украшало позолоченное пенсне. Звали человека Иван Степанович.
По другую сторону стола, на хромом, скрипучем стуле, сидел светлоусый мужчина в матросской форме. Звали его Калюжный. Он был помощником Ивана Степановича. Начальник с озабоченным видом просматривал какие-то бумаги, а матрос Калюжный пил чай, время от времени вытирая влажные усы ладонью.
На столе у Ивана Степановича зазвонил телефон. Он снял с рычага черную трубку и сказал в раструб солидным, начальственным голосом:
— Я вас слушаю. — Тут по лицу Ивана Степановича пробежало нечто вроде ряби и он озабоченно повторил: — Юноша? Почти мальчик?.. Да, есть такой. А что, собственно… Нет, еще нет… Да, конечно. Он никуда не убежит. Это невозможно… Понял… Понял… Хорошо.
Иван Степанович положил трубку на рычаг. Матрос Калюжный вопросительно на него посмотрел. Поскольку начальник молчал, матрос спросил прямо:
— Ну, что там?
— Звонили из «чрезвычайки», — хмуро ответил Иван Степанович. — Говорят, что мальчишка — белогвардейский шпион, пробирающийся с важным донесением. Говорят, особо опасен, приказано усилить надзор.
— Странно, — сказал матрос Калюжный, по лицу которого также пробежало нечто вроде ряби. — А на вид так беззащитный воробушек. — Он несколько секунд подумал и сказал уверенным, деловым тоном: — Ты знаешь, Иван Степаныч, мне кажется, что они ошиблись. Не может он быть таким уж опасным.
— Да-да, — задумчиво проговорил Иван Степанович, теребя пальцами пухлый нос. — Но ты, Колюжный, приставил бы к комнате еще одного человечка. Так, на всякий случай. А ну как это действительно он?
— Хорошо, Иван Степаныч, я распоряжусь.
— Ты уж не подведи меня, Калюжный.
Матрос кивнул, затем встал и направился к двери.
— Слышишь, Калюжный? — окликнул его Иван Степанович. — Ты там распорядись, чтобы ему еды принесли. И пусть у него шнурки из ботинок вынут. Мальчишка впечатлительный, не дай бог повесится.
— Сделаю, — сказал матрос.
«Черт, что же делать? Думай, Берсенев, думай. — Алеша сидел на тюфяке, обхватив голову ладонями. — Надо отсюда выбираться, — говорил он себе. — Но как? Что бы на моем месте сделал идальго? Он бы достал откуда-нибудь из потайного места нож и метнул сквозь дверную щель в часового. Черт, что за чушь я говорю? Он бы не смог просунуть нож в щель. Но какой-то выход должен быть. Обязательно должен. Я не могу погибнуть. Ни в коем случае. Только не сейчас!»
Возле двери послышалась какая-то возня. Алеша убрал руки и прислушался. Возня стихла.
— Должно быть, показалось, — тихо проговорил Алеша, но тут же убедился, что не показалось.
Дверной замок сухо щелкнул, и дверь со скрипом приоткрылась. В образовавшемся проеме возникла черноусая голова артиста. Он подмигнул Алеше черным глазом и сказал:
— Ну, господин гимназист? И долго вы еще намерены сидеть?
— Идальго! — радостно выдохнул Алеша. Он вскочил с тюфяка и бросился к двери.
— Тише, — осадил его артист, оглядываясь назад. — Постарайтесь не производить шума.
Несмотря на призыв к спокойствию, Алеша все-таки не удержался и обнял артиста.
— Ну-ну, — сказал тот, похлопывая Алешу по плечу. — Оставьте чувства на потом. Сейчас должен действовать разум. — Он мягко отстранил от себя Алешу. — Слушайте внимательно, Алексей. Возле крыльца стоят две лошади — гнедая и вороная. Вы сядете на гнедую, я возьму себе вороную. Выезжаем со двора и скачем по направлению к рощице. Помните, где это?
— Да.
Артист наклонился к распростертому на полу часовому и забрал у него револьвер.
— Возьмите это. — Артист протянул револьвер Алеше. — Если кто-то встанет у вас на пути — стреляйте.
Алеша испуганно посмотрел на револьвер и покачал головой:
— Нет. Я не могу. Вы же меня знаете, он мне будет только обузой.
— Вы правы, — сказал артист. Только сейчас Алеша увидел, что в другой руке он сжимает второй револьвер. — Ладно, разберусь сам. Теперь идем. Держитесь за мной.
Они двинулись по коридорчику к лестнице. Внизу послышались голоса приближающихся людей. Артист жестом остановил Алешу и выглянул из-за угла. Тут же отпрянул, поднял перед собой револьверы и прошептал:
— Ну, сейчас заварится каша. Помните, что я вам говорил. На гнедую лошадь и — к роще.
— Я помню, помню, — взволнованно прошептал Алеша.
Голоса приближались. На лестнице послышались тяжелые шаги.
— Ну, с богом, — прошептал артист и вышел из-за угла.
В следующую секунду Алеше показалось, что от поднявшегося грохота у него лопнули барабанные перепонки. Раздались крики и стоны. Все вокруг застлали клубы вонючего порохового дыма.
— Быстро вниз! — крикнул ему артист.
Они побежали вниз. Алеша почти оглох от шума выстрелов. Он видел перед собой только спину артиста и старался не отставать. Внизу они перепрыгнули через тела трех мужчин, один из которых — светловолосый, усатый, в испачканной кровью матросской одежде — был еще живой.
— Куда? — простонал он и попытался схватить Алешу за ногу. Артист быстро обернулся, и тут опять громыхнуло. На лбу у матроса появилась аккуратная красная точка. Алеша оцепенел от ужаса, но артист схватил его за рукав и крикнул:
— На улицу! Быстро!
Алеша на негнущихся ногах побежал на улицу. Навстречу им выскочили два человека с винтовками. Артист вытянул руки и открыл по ним огонь из двух револьверов. Один из них словно споткнулся и упал, с размаху ткнувшись лицом в землю. Второй присел на колено и прицелился из винтовки, но выстрелить не успел — пуля артиста сразила и его.
Артист быстро отвязал лошадей и крикнул:
— Гнедая! Живей!
Алеша подбежал к гнедой лошади, сунул ногу в стремя и взобрался в седло. В здании раздались крики, послышался звон разбитого стекла.
— К роще! — услышал Алеша голос артиста.
Алеша пришпорил лошадь, и они галопом поскакали к роще. Из окон по ним начали стрелять. Алеша слышал, как свистят пули возле его головы. Рощица стремительно приближалась.
— Быстрей! Быстрей! — кричал артист.
Лошади хрипели под ними и брызгали пеной.
Сколько времени они скакали — Алеша не смог бы сказать. Он потерял счет времени и думал лишь о том, как бы не отстать от маячившего впереди вороного коня с черноусым седоком.
Наконец, когда Алеша уже валился из седла от усталости, артист придержал коня. Измученный Алеша тут же последовал его примеру.
— Ну, кажется, оторвались, — сказал артист, оглядываясь. — Давайте на эту тропу!
Они свернули с дороги на лесную тропу. Проехали еще немного и свернули на другую. Здесь артист пустил коня шагом.
— Ну, как вы? — спросил он у Алеши. — Вы не ранены?
Алеша оглядел себя и покачал головой:
— Кажется, нет.
— Однако и бледны же вы, — заметил артист. — Прямо как мертвец.
— А вы наоборот, — слабым голосом проговорил Алеша. — Таким живым я вас никогда еще не видел.
— Опасность заставляет меня острее чувствовать вкус жизни.
Алеша снял фуражку и вытер запястьем пот со лба.
— Давно хотел вас спросить, идальго, где вы научились так стрелять?
— Там же, где метать ножи, — ответил артист. — Я три года жил в Америке. Работал на золотых приисках в Калифорнии, потом перегонял лошадей… Да много чем занимался. Мечтал разбогатеть, но, увы, не преуспел.
— Ведь вы на самом деле итальянец?
Артист покачал головой:
— Нет. Но итальянская кровь в моих жилах течет. Равно как и испанская. Моя бабка была дочерью неаполитанского купца и испанской танцовщицы. Дед привез ее в Россию, когда ей не было и семнадцати… Ба, да на вас лица нет! Вас что, мутит?
— Слегка, — тихо ответил Алеша. — У меня перед глазами до сих пор стоит тот матрос.
— Какой матрос? — не понял артист. — А, вы про того большевика. Да, он чуть было вас не сцапал. Не приди я на помощь, худо бы вам пришлось. Испугались?
Алеша хотел объяснить артисту, что лицо матроса стоит у него перед глазами вовсе не из-за испытанного страха, что его более всего поразило, как легко и быстро человек расстается с жизнью. Маленькая точка в центре лба — и человек уже не человек, а груда холодеющего мяса. Одно мгновение — и все мысли, чувства, желания и страсти человека улетучиваются из обмякшего тела. Все это Алеша хотел высказать артисту, но вовремя остановился. Разве такое объяснишь?
— О чем задумались? — поинтересовался артист.
— Так, ни о чем, — вяло ответил Алеша.
— За нами наверняка погоня. Нам надо отойти подальше, а потом избавиться от лошадей. В нескольких верстах отсюда узловая станция. Можно попытаться сесть на поезд до Орла. А если повезет, то и до самой Москвы. Смотрите, что я прихватил у наших друзей.
Артист достал из кармана пальто золотой портсигар с треугольным бриллиантовым вензелем и показал его Алеше.
— Откуда это?
— Со стола моего мучителя, — ответил артист.
— Мучителя? — Алеша поднял на него глаза. — Вас пытали?
— Так, несколько зуботычин да пара ударов сапогом по ребрам, — небрежно ответил артист. Пошевелил плечом и поморщился: — Хотя ребро он мне, похоже, все-таки сломал. В любом случае внакладе я не остался. Этот портсигар доведет нас до самой Москвы.
Они ехали по узкой лесной тропке еще полчаса, после чего артист сказал:
— Здесь можно бросить коней. Дальше пойдем пешком.
* * *Иногда жизнь преподносит нам страшные сюрпризы. Кровь, пот, выстрелы, боль, кровожадные звери в человечьем обличье — все это можно пережить, имея в душе хотя бы частицу веры в добрую природу человека. Но предательство близкого человека, в которого верил как в самого себя (и даже больше, чем в самого себя), способно поколебать самую стойкую душу и испепелить самые радужные надежды.
И что думать о мире и человеке, если сидишь за грязным столом, покрытым чернильными пятнами, и видишь перед собой улыбающееся лицо дьявола, а по правую руку от него — своего верного товарища, который (как переварить такой парадокс?) не раз спасал тебе жизнь, а теперь стал этому дьяволу помощником?
Бледное лицо артиста выглядело больным. Усы его больше не топорщились в стороны, а вяло обвисли по краям рта, твердый очерк губ размяк и потерял форму.
В душе у Алеши царило смятение. Он посмотрел на дьявола в серой шинели, сидевшего за обшарпанным столом, потом перевел взгляд на артиста, разжал пересохшие губы и тихо произнес:
— Вы меня предали, идальго?
— Можно сказать и так, — услышал он в ответ.
— Зачем вы это сделали?
— Помните, я как-то говорил вам о том, что Бог любит злодеев?
— Да. Но я не совсем понял.
— Кажется, Достоевский где-то написал, что если Бога нет, то можно людей резать. Я хочу к этому прибавить, что если у человека нет настоящей веры, то он не имеет права творить добро. Иначе все это лишь фальшь и обман. Желание избежать проблем. Пустое самолюбование!
Артист мучительно наморщил сухой лоб. (За последние дни он сильно отощал. Щеки метателя ножей прилипли к черепу, из небритой, щетинистой шеи проглоченным угловатым камешком торчал кадык.)
— Большинство людей за всю свою жизнь не делают ни настоящего добра, ни настоящего зла, — продолжил артист. — Так, одни пустяки, облегчающие существование. Там чуток подмазал, там чуток оторвал — вот и вся метафизика их жизни. А я утверждаю, что если человек не способен ни на добро, ни на зло, если он просто живет себе, коптит воздух, то он и не человек вовсе.
— Что же он такое?
— Ни то ни се, ни рыба ни мясо. Одна человеческая оболочка с ветошью внутри.
— И вы не захотели быть ветошью?
— Человек, если он хочет быть человеком, должен на что-нибудь решиться! — возбужденно проговорил артист. — Если не на добро, так на зло. Зло ведь тоже требует храбрости и самоотдачи, оно требует напряжения всех душевных сил, а значит, возвышает человека над самим собой. Зло — только настоящее, осознанное, сопряженное с риском, — выводит человека из безликой, равнодушной, ни на что не способной толпы призраков.
Дьявол в серой шинели повернул костлявую голову и с любопытством посмотрел на артиста. Тот, впрочем, не обращал на него никакого внимания, он смотрел только на Алешу и говорил только для него.
— Сколько слов, и все это лишь для того, чтобы оправдать обыкновенный мерзкий поступок, — презрительно произнес Алеша.
Лицо артиста, и без того бледное, стало белым как полотно.
— Вы не слушали, что я говорю, — сказал он.
— Отчего же? У вас не получилось достучаться до Бога, и тогда вы решили войти в соглашение с дьяволом, чтобы убедиться, что хотя бы дьявол существует.
— Не совсем так. Но вы сумели ухватить суть. — Глаза артиста сверкали. Он был словно в жару. — Вспомните эту историю! — сказал, нет, почти выкрикнул он. — В толпе, окружившей Христа, стояли десятки человек. Они не принимали никакого участия в великой мистерии, ради которой, возможно, и родились на свет. Они просто стояли и смотрели. Безликие статисты, такие же мертвые и равнодушные, как камни или песок. Лишь Агасфер ударил Христа, лишь он обратил на себя внимание изнемогающего от человеческих мучений Бога. И только он, единственный из всей толпы, заслужил наказание. И тем самым получил надежду и право на спасение. Вспомните наш разговор про маятник! Помните?
— Помню. Вы говорили, что христианство — это испытание души, и если маятник качнулся в одну сторону, то он способен качнуться и в другую. Если человек способен на крайнее зло, значит, он способен и на крайнее добро. Если он способен отбросить веру, то он способен ее и обрести.
— Видите, вы все понимаете! — почти вскричал артист, возбужденно сверкая глазами. — Человечество теряет способность совершать поступки. Злые, добрые — не в этом дело. Прежде жизнь постоянно ставила человека на край, заставляла на что-нибудь решиться. Сейчас человек проживает жизнь как призрак. Он избегает выбора, избегает задумываться о своем предназначении и заботится лишь о том, чтобы окружить свою ничтожную жизнь мало-мальским комфортом. Даже умирая, он не задумывается о том, во что он превратил тот материал, который был даден ему при рождении.