— Ну вот, я же говорила, — сказала Марго дьякону, когда они отошли от охранников на достаточное расстояние, — Манеж в нашем полном распоряжении.
— Да. Просто удивительно.
— В России живем, — небрежно дернула плечом Марго. — Итак, с чего начнем?
— Предлагаю вскрыть пол в просмотровом зале.
— Смешно, — кивнула Марго. — Может, еще и стены молоточком простучим?
— Не нравится — предлагайте сами.
Марго немного подумала и сказала деловым тоном:
— Для начала разделимся. Первый этаж я беру на себе, а вы займитесь вторым. Не забывайте — нам нужна северо-западная сторона. Кстати, где она? — Марго завертелась на месте, определяя северо-западную сторону. — Ага. Вон там. — Она указала пальцем на одну из стен. Там и будем искать.
Она тут же направилась к своей стене, но дьякон удержал ее за руку.
— Постойте.
— Что еще? — недовольно обернулась Марго.
— Помните те четыре буквы, которые остались от сгоревшей строчки?
— Помню. Там было «вз» и «на». А что? У вас появились какие-то мысли на этот счет?
— Появились. Что, если «вз» и «на» — это «взобраться на»? Или «взойти на»?
Марго нахмурила брови и подергала тонкими пальцами маленький подбородок.
— Может быть… И куда мы, по-вашему, должны взобраться?
Отец Андрей указал взглядом на потолок.
— Вы хотите сказать — на крышу? — удивилась Марго.
— Под крышей располагаются деревянные фермы, — ответил дьякон. — Посетителям Манежа туда путь закрыт. Прекрасное место для тайника.
— Черт, а ведь и правда. Никто, кроме ремонтников, туда никогда не поднимается, да и те раз в десять лет. Лучшего места не найти. Значит, нам нужны эти фермы, с северо-западной стороны. Это значительно сужает поиски. Я ведь вам говорила, что интуиция подскажем нам план действий!
— Вы слишком сильно ей доверяетесь.
Подняться на фермы оказалось сложнее, чем Марго себе представляла. Пришлось карабкаться по узкой, грязной лестнице. Потом шагать в тусклом свете пыльных желтых лампочек по каким-то скрипучим балкам, рискуя подвернуть ногу. Из-за поднявшейся пыли Марго поминутно чихала. Глаза у нее слезились, в затхлом воздухе висела застарелая кислая вонь. Когда они оказались наверху, Марго оглядела огромные деревянные фермы, держащие кровлю, и брезгливо передернула плечами.
— Что это за дрянь тут всюду? — недовольно поинтересовалась она у дьякона.
— Это махорка, — объяснил отец Андрей. — Ею здесь все посыпают уже двести лет.
— Махорка? — Марго посмотрела на темную, толстую балку, похожую на покрытую пылью слоновью ногу. — Разве это не такая штука, которую курят?
— Курили когда-то. А теперь рассыпают против сырости.
— Каменный век какой-то, — проворчала Марго и снова чихнула. — Есть же современные средства.
— Видимо, дедовский способ надежнее.
Где-то в глубине послышался шум, а вслед за тем — растревоженный голубиный клекот. Захлопали крылья, и запах стал еще более затхлым, пыльным и кислым.
— Черт… — простонала Марго. — И почему я должна этим дышать?
— Потому что хотите найти реликвию, прославиться и заработать уйму денег, — ответил отец Андрей. — Кстати, время поджимает. Пора браться за работу.
— Да, реликвия. Знать бы еще, как она выглядит.
— Найдете — узнаете. За работу! Вы берите левый сектор — от этой балки до той. — Дьякон показал до какой. — А я — отсюда и до того дальнего угла. Тщательнее заглядывайте между балок. И ощупывайте стыки. Если что-нибудь найдете — зовите.
— Хорошо. Вы тоже.
Они разошлись по своим участкам и принялись за поиски. Через двадцать минут Марго окликнула дьякона.
— Кажется, я что-то нашла!
Отец Андрей распрямился, вытер руки о джинсы и подошел к Марго.
Марго показала ему кусок грязной ткани.
— Это лежало вот тут — между балкой и железным креплением, — сказала она. — Похоже на простую тряпку.
— Это и должна быть простая тряпка, — сказал отец Андрей.
— Да, конечно. Но как мы узнаем, она это или нет?
Дьякон нахмурился, похоже, этот вопрос сильно озадачил и его.
— Вопрос трудный, — сказал он наконец. — В любом случае возьмем ее с собой. И ее, и ту тряпицу, которую нашел я. — Он вынул из кармана пальто свернутый кусок ткани и показал его Марго. Она потрогала ее пальцем и сказала:
— Вы это тоже тут нашли?
— Да. Уверен, это не последние. Я не строитель, но думаю, что тряпки могли использоваться для уплотнения стыков. Как пакля или ветошь.
— Да, может быть. А что, если мы вернемся домой с горой ненужной ветоши?
Отец Андрей улыбнулся:
— Это будет большим разочарованием. Кладите свою тряпицу в сумку, а я положу свою. И продолжим поиски.
В тот момент, когда Марго и отец Андрей убирали свои находки в холщовую сумку дьякона, в дверь Манежа вошли двое мужчин. Один из них был высокий, худощавый, с неприятно-бледной кожей и блеклыми холодными глазами. На лице второго играла скептическая ухмылка. Бледный показал охранникам раскрытое удостоверение. По всей вероятности, оно произвело на охранников необычайно сильное впечатление, поскольку они тут же напустили на себя серьезно-озабоченный вид и вытянулись перед посетителем в струнку.
— Где они? — коротко спросил бледнолицый.
— Осматривают залы, — ответил один из охранников. — Вас проводить?
— Сами разберемся. Закройте дверь и никого не выпускайте. Оружие есть?
Охранники переглянулись.
— Газовое, — ответил один из них.
— Увидите их — открывайте стрельбу на поражение.
Охранник слегка побледнел.
— Да, но по инструкции мы не… — начал было он, но бледнолицый сухо его перебил.
— Я — ваша инструкция, — сказал он. — Если не выполните приказ — вылетите отсюда к чертовой матери без выходного пособия и с волчьим билетом. Я вам это обещаю.
Бледнолицый грубо отодвинул с дороги охранника и решительным шагом двинулся в глубь Манежа. Его спутник, светловолосый, небритый, с наигранной веселостью подмигнул охраннику и сказал:
— Правда в силе, брат.
После чего повернулся и бодро зашагал за бледнолицым.
Войдя в зал, оба посетителя осмотрелись.
— Ну что, майор? Сразу наверх? — спросил небритый.
Майор Стеклов (а именно так звали бледнолицего) холодно на него прищурился и ответил:
— Вы же сами сказали: «Взобраться наверх». «Северо-западная сторона».
— Ну да. Но… — Небритый замялся. — Вы ведь их не убьете?
— Убью? — Майор покачал головой. — Нет, Ларин, я их не убью. Мне нужна пелена, а не они.
— Это вы сейчас так говорите. А потом скажете, что они слишком много знают. Да и я, кстати, тоже. Так всегда в кино бывает.
— Если даже я вас убью, это для вас ничего не изменит, — сказал майор Стеклов. — Вы сами мне говорили, что уже мертвы.
— Говорил, — согласился Ларин. — Но это была фигура речи.
— За фигурой надо следить, даже если это всего лишь фигура речи.
Майор Стеклов повернулся и зашагал к лестнице. Ларин засеменил следом.
Марго и отец Андрей были так поглощены своей работой, что не заметили прихода незваных гостей. Майор Стеклов усмехнулся, глядя на то, с каким усердием они ощупывают стыки и крепления, поднял руки и негромко им поаплодировал.
— Браво! — сказал он. — Бульварная журналистка и священник за работой. Я знал, что совместный труд сближает, но не думал, что настолько.
Марго поднялась с корточек и вытерла со лба пот. Глаза ее были прикованы к лицу Ларина. Как ни странно, удивления в них не было.
— Я знала, что ты нас предашь, — презрительно проговорила она.
— Правда? — Ларин усмехнулся. — Мне так не кажется.
— Я чувствовала.
— Вот это уже ближе к истине.
— Но… почему?
Ларин пожал плечами.
— Ну а чего ты хочешь? Этот человек приставил к моей голове пистолет. Я вынужден был согласиться.
— Это подло, Ларин, — сказала Марго дрогнувшим голосом.
— Ну да, подло, — согласился Ларин. — Но и интересно. Ты ведь знаешь, я всегда был в некотором роде экспериментатором.
— Но это подло, — гневно повторила Марго.
Ларин скривился, словно у него вдруг разболелся зуб.
— Подлец или герой — какая разница, — неприязненно проговорил он. — Кончают-то все одинаково: крышкой гроба и похоронным маршем. Да, кстати, познакомьтесь… — Ларин повернулся к своему спутнику. — Это майор Стеклов. Он из ФСБ.
Марго перевела взгляд на майора, словно только что его увидела.
— Я пришел забрать у вас то, что вам не принадлежит, — глуховатым голосом сообщил майор. — Дайте мне сумку.
— Не отдавайте! — крикнула дьякону Марго. — Они не имеют права!
— Ошибаетесь, — сказал ей майор. — У меня есть полномочия на ваше задержание и обыск. Но я не хочу применять силу. Отдайте мне сумку, и я вас отпущу.
— Не отдавайте! — крикнула дьякону Марго. — Они не имеют права!
— Ошибаетесь, — сказал ей майор. — У меня есть полномочия на ваше задержание и обыск. Но я не хочу применять силу. Отдайте мне сумку, и я вас отпущу.
— Отпустите?
Он кивнул:
— Да. Я не воюю с женщинами и священниками. Вы уйдете, но перед этим дадите себя обыскать. Я должен быть уверен, что вы ничего отсюда не унесете.
— Обыска-ать? — насмешливо протянула Марго. — И насколько тщательным будет обыск? Вы что, запустите руку мне под кофточку и будете меня лапать?
— Это необходимая мера, — спокойно сказал майор. И добавил без всякой иронии: — Она лишена какого бы то ни было эротического подтекста.
— Вот как. — Марго прищурила карие глаза. — Значит, мое тело лишено для вас эротического подтекста? А вам не кажется, что заявлять такое женщине — форменное хамство? Ларин, — обратилась Марго к бывшему приятелю, — в роли подонка ты уже побывал. Не хочешь попробовать другую роль?
— Не вижу в этом смысла, — равнодушно ответил Ларин.
— Ты ведь сказал, что ты экспериментатор. Вот и попробуй для разнообразия сделать что-нибудь хорошее.
— Такие эксперименты я оставил в далеком прошлом.
Марго сознательно тянула время, надеясь, что дьякон, стоявший у нее за спиной, что-нибудь придумает. Майор это понял и прищурил холодные, блеклые глаза.
— Сейчас я досчитаю до десяти, — сказал он. — Если за это время вы не передадите мне сумку, я возьму ее сам. Если вы вздумаете оказывать сопротивление, последствия для вас будут самыми плачевными. — Он достал из-за пояса черный автоматический пистолет и направил его на дьякона. Затем облизнул серым языком бледные губы и начал отсчет: — Один… Два… Три…
Голос майора звучал спокойно и размеренно, как у автомата, и от этого ледяного спокойствия Марго сделалось страшно.
Когда счет дошел до семи, Марго оглянулась на отца Андрея. «Ну, что же вы!» — говорил ее полный отчаяния взгляд.
— Восемь… — продолжал считать майор. — Девять…
— Дэсять! — отчетливо произнес за его спиной чей-то низкий, грубоватый голос.
Майор обернулся. Из-за деревянной балки вышел невысокий, лысоватый мужчина. В руке новый гость сжимал черный пятнадцатизарядный «глок», дуло которого было направлено майору в грудь.
— Клади пушку на пол, — приказал он.
Майор наклонился и положил пистолет на присыпанный махоркой пол. Выпрямился и уставился на пришельца холодными, немигающими глазами.
Несколько секунд все молчали. Марго переводила изумленный взгляд с майора на «гостя» и обратно. Ларин по-прежнему усмехался, но ухмылка его стала какой-то вялой и невыразительной.
— Кто вы такой? — сухо спросил незнакомца майор. — И как сюда попали?
— Так же, как ты, — через двэрь, — ответил мужчина с легким кавказским акцентом. Он посмотрел на дьякона и сказал: — Я же говорил, что еще встретимся. Вот и встретились. Аслан! — позвал он кого-то, чуть повернув голову, но не отводя взгляд от майора. — Они у меня на прицеле. Можешь выходить.
Из-за балки вышел еще один человек. Он был так же невысок, как и первый, но худощав и узколиц. Волосы у него были седые, щеки гладко выбриты. Небольшие черные глаза смотрели спокойно и безжалостно.
— Аслан! — выдохнула Марго.
Седовласый посмотрел на нее и прищурился.
— Да, красавица, я. Давно не виделись, э? Думал, и не узнаешь.
Майор повернулся к Марго и резко спросил:
— Кто они такие?
— Этот вот — Аслан Рамзанович Межидов, московский бизнесмен, — ответила Марго. — А этот — его телохранитель.
Майор посмотрел на Межидова и холодно произнес:
— Какого черта вам здесь нужно, московский бизнесмен?
Межидов молчал, с интересом разглядывая майора, как разглядывают в зоопарке редкого, экзотического зверя.
— Я думаю, он пришел сюда за своей частью «пирога», — сказала Марго. — Правильно я говорю, Аслан? Твои парни следили за мной, и ты решил, что тут есть чем поживиться?
— Угадала, красавица, — спокойно и невыразительно сказал седовласый. Он достал из кармана сигару и вставил ее в рот. Прикурил от спички и выпустил облако дыма — и все это почти в полной тишине. Майор, не отрываясь, смотрел на телохранителя Межидова, вернее, на его руку, сжимающую «глок». Марго опустила глаза в пол и о чем-то размышляла. Отец Андрей смотрел на Межидова. Межидов перехватил его взгляд, вынул изо рта сигару и сказал: — Не волнуйтесь, дьякон. Я не собираюсь воевать с Богом. Я заберу сумку и уйду. Остальное меня не касается. Можете перегрызть друг другу глотки, я не буду вам мешать.
— Вы не заберете сумку, — сказал майор Стеклов. — Она вам не принадлежит.
Уголки губ Межидова дрогнули. Он посмотрел на майора и спокойно произнес:
— Марго должна мне деньги. Будем считать, что она просто возвращает мне долг.
— Аслан, в сумке нет денег, — тихо сказала бандиту Марго.
— Может быть, и нет, — отозвался он. — Но там есть что-то, за что я смогу их получить.
— Не будьте идиотом, — резко проговорил майор Стеклов. — Эта вещь нужна только мне. Вам никто за нее не заплатит.
Межидов повернулся к своему спутнику, вынул изо рта сигару и что-то насмешливо сказал ему по-чеченски. Тот сипло засмеялся и коротко ответил на том же языке. Седовласый вновь повернулся к майору.
— Я сказал, что если никто не заплатит, то ты сам заплатишь, — перевел он. — Ты ведь захочешь вернуть свою вещь, да?
Несколько секунд фээсбэшник молчал, ощупывая холодным взглядом узкое лицо Межидова, словно проверял его на прочность. Потом сказал — тихим, глуховатым голосом:
— Вы не знаете, с кем связались. У вас будут большие неприятности.
— Э, — усмехнулся Межидов. — Я не боюсь неприятностей. Это они меня боятся, да? Давайте сумку, дьякон. Я считать до десяти не буду. Просто сделаю так… — Он слегка махнул рукой. — И мой человек продырявит вам головы. Не верите — спросите Марго.
Майор Стеклов вопросительно посмотрел на журналистку.
— Он это сделает, — негромко подтвердила она.
— Да, — сказал Межидов. — Я это сделаю. Бросайте сумку сюда, дьякон.
Бандит протянул руку.
— Хорошо, — сказал отец Андрей. — Ловите!
Он резко швырнул сумку в Межидова. Увернуться чеченец не успел — сумка попала ему в голову. Межидов вскрикнул и выронил сигару. Телохранитель, повинуясь инстинкту, бросился ему на помощь и на мгновение опустил свой зловещий «глок». Этого мгновения оказалось достаточно, чтобы майор Стеклов прыгнул на пол, схватил пистолет и нажал на спусковой крючок.
Загрохотали выстрелы, раздались крики, началась полная кутерьма. Телохранитель оттащил Межидова за балку и открыл огонь по лежащему на полу майору, тот ответил ему таким же градом пуль. Воздух наполнился дымом, пылью, летящими во все стороны щепками. Марго упала на пол и, укрывшись за балкой, отчаянно попыталась дотянуться до сумки, которая валялась рядом с Межидовым. Дьякон пытался оттащить Марго, чтобы убрать ее из зоны обстрела, но она упиралась. Предатель Ларин сидел на корточках, испуганно обхватив голову руками и зажмурив глаза.
— Горит! — крикнул вдруг отец Андрей.
Марго вскинула голову и увидела яркие языки пламени, взвившиеся вверх. Видимо, сигара, выпавшая изо рта Межидова, подожгла сухие щепы и махорку, рассыпанные повсюду. Пламя занялось почти мгновенно и распространялось по полу с чудовищной быстротой. В нескольких местах оно уже перекинулось на деревянные балки ферм.
— Остановитесь! — крикнул майор Стеклов. — Перестаньте стрелять! Надо убираться отсюда!
— Брось ствол! — заорал в ответ телохранитель Межидова.
Майор швырнул пистолет на пол.
— Я бросил оружие, — громко сказал он, выглянул из-за балки и поднял руки.
Громыхнул выстрел — пуля выбила из балки веер сухих щепок. Майор снова спрятался.
— Сиди там, пока мы не уйдем! — крикнул ему телохранитель. — И не высовывайся!
— Хорошо! — отозвался майор. — Только быстрее, иначе мы все сгорим!
Телохранитель вывел из-за балки Межидова. Лицо у того было залито кровью, он слегка пошатывался. Телохранитель провел своего босса к выходу. Они стали спускаться по лестнице вниз — сначала Межидов, за ним телохранитель. Вдруг Межидов остановился (теперь над лестницей торчала только его седая, испачканная кровью голова) и крикнул:
— Сумка! Забери сумку!
Он попытался вылезти обратно, но телохранитель толкнул его вниз. Межидов закричал что-то по-чеченски, но телохранитель ответил ему таким же гортанным, неистовым криком, схватил его за плечо и потащил вниз. Как только оба скрылись, майор выскочил из-за балки и бросился к сумке, но споткнулся и растянулся на полу в полный рост. Марго увидела, что штанина на его левой ноге взмокла от крови. Майор повернулся к предателю Ларину и закричал во всю глотку, перекрывая гул и треск огня: