- Да какое здесь движение? - возмущался тогда Филя. - Руки в стороны, ноги врозь, голова запрокинута. Как будто зарядку делает. Вот в Петербурге Медный всадник - это движение. Кажется, конь сейчас ещё выше взлетит!
- Сравнил, - отмахивался Даня. - То Медный всадник.
- А что? - не успокаивался Филя. - Зачем же ставить плохие памятники? Надо или хорошие, или никаких не ставить.
Вспоминая этот разговор, Филя приостановился. Как быстро идет время! Казалось, только вчера он гулял здесь с Даней, но это "вчера" было осенью, и листья желтые падали. А сейчас уже хлопья снега опускаются на лицо, если запрокинуть его так же, как бронзовый Высоцкий.
Филя огляделся, размышляя, бежать или ждать троллейбуса. Если на бульваре пробки, до Трубной можно ехать целый час.
Сквозь бульварную решетку видна была остановка. Вот и троллейбус, еле ползет среди машин, чудом не задевая их.
"Пешком!" - решил Филя.
То есть бегом. По всему бульвару, с небольшими перерывами для разгона, была проскольжена ледовая дорожка. До самой Трубной можно было скользить, как на коньках.
Раз, два, три - проносился в Филиной голове отсчет ледовых дорожек. Они были такой длины, что силы разгона как раз хватало для скольжения до конца каждой из них.
"Вот бы Аську сюда!" - восхищенно подумал Филя, разгоняясь что было сил.
Аська любила скорость. В любых её проявлениях.
И вдруг, неподалеку от памятника, Филя затормозил. Не так просто было это сделать на ледовой дорожке... Остановившись, Филя сам стал похож на памятник. Потому что тоже стоял, расставив руки. Разве только смотрел не вверх, а прямо перед собой. Точнее, на человека, сидящего на скамейке...
Филя застыл в такой позе от крайнего изумления.
Человек, сидящий на скамейке, плакал, вертя в руках маленькую тряпичную игрушку, какими обычно заполняют игральные автоматы. Бросаешь в такой автомат жетончик или обычную монетку - и специальная лапа-зацепка царапает по куче мягких игрушек. Если повезет, что случается довольно редко, то игрушка выпадет из автомата.
На скамейке сидел детсадовский сторож. И плакал он совсем по-детски, не замечая ничего вокруг. Плечи его вздагивали, и он часто всхлипывал.
Филя остолбенел от неожиданности. Он никогда раньше не видел, как плачут взрослые, и этот одинокий плач посреди праздничного общего настроения, которое просто разлилось в воздухе, поразил Филю.
Через секунду, впрочем, он пришел в себя и понял, что неприлично стоять перед плачущим человеком. Филя отошел подальше, обогнул скамейку и остановился. Что делать? С одной стороны, он видел перед собой человека, который являлся сообщником вора. С другой - несчастного старика, которому, несомненно, требовалась помощь.
Филя мучился нерешительностью. Он хотел спросить сторожа, что случилось, и не мог. Не мог он просто так, запросто, обратиться к вору! Который совсем недавно за свое воровство получил ещё и деньги.
А может, подумалось Филе, он поэтому и плачет? Совершенно случайно сделал это преступление, совершенно неожиданно для себя, и сейчас, когда до него дошел смысл содеянного, заплакал?
Осторожными шагами Филя стал приближаться к старику. Он даже не замечал этого - казалось, ноги сами двигались в ту сторону. Филя подошел совсем близко и, предупредительно откашлявшись, спросил:
- Послушайте... Может быть, вам нужна помощь? Вам плохо?
Старик встрепенулся и быстро огляделся вокруг. Лицо его стало напряженным и даже злым. Он мгновенно сунул игрушку под лежащую у него на коленях шапку, да ещё и прикрыл шапку ладонями.
- Чего тебе? - покосился он на Филю.
- Я спрашиваю, может, вам плохо? - удивившись такой быстрой перемене в облике старика, спросил Филя.
- Плохо, плохо, - буркнул старик. - А тебе что? Иди своей дорогой.
Филя пожал плечами и отошел. Не стоять же рядом с человеком, который ведет себя так грубо? Тем более отвергает предложение о помощи. А ещё тем более... Филя ведь заметил под ладонями старика и под игрушкой мелькнувшие денежные купюры...
Делая вид, что он вовсю увлечен катанием туда-обратно по ледяной дорожке, Филя старался ни на секунду не упускать старика из поля зрения. Вот сторож опасливо оглянулся один раз, другой... Спрятал деньги в карман, засунул за пазуху игрушку и поднялся со скамейки.
На этот раз упустить его было нельзя. Филе почему-то казалось, что совсем близка разгадка похищения этажерки... Может быть, это казалось из-за этого плача, свидетелем которого он невольно стал.
Если человек помогает в краже, получает за это деньги, а потом сидит где-то в одиночестве и горько плачет - есть же между этими событиями какая-то связь? Должна быть, во всяком случае.
Следить за стариком оказалось легко. Прохожих было так много, что даже не приходилось прятаться. Филя только старался не отстать от сторожа, который шел на удивление быстро. Старик не оглядывался - значит, не подозревал ни о какой слежке.
"Не боится ничего! - подумал Филя. - Уверен, чтот никто ничего не знает о его делишках!"
И вдруг он засомневался. А если старик так себя ведет из-за того, что сильно расстроен чем-то совсем другим, не имеющим отношения к краже? В тяжелые минуты люди ведь вообще могут не обращать ни на что внимания. Все равно им, как идет окружающая жизнь...
Впрочем, Филе тоже сейчас было все равно, какое там настроение у старика. Главное - выследить его, узнать, где он живет. Наверное, не так далеко от садика: обычно такие старики ищут себе работу поближе к дому.
Филя уже чуть не наступал старику на пятки. Конечно, это было нарушением всех законов слежки. Но так хотелось её ускорить - ведь столько ещё впереди было дел. И узнать надо, где живет сторож, и сбегать за ребятами, и распределить дальнейшие обязанности... Еще неизвестно, как восприняли друзья Филино исчезновение. Может, уже бросились на поиски. Вот тогда оправдывайся перед ними, объясняй, что совершенно случайно юркнул в машину с обезьянкой на стекле!
Быстрей бы, быстрей бы дошел старик до своего дома! В том, что он идет домой, Филя не сомневался. Не на работу же: садик закрыт.
Но он ошибся. Старик открыл замок, висящий на калитке детского сада, и перевесив его, опять закрыл на ключ, уже с другой стороны ограды. Филя только смог издалека понаблюдать, как сторож исчез за боковой дверью в здании детского сада. Он успел заметить, как в ноги старику метнулась, выгибая спинку, маленькая серая кошка.
"Неужели он здесь живет?" - подумал Филя.
Но ответ на этот вопрос приходилось оставить на будущее. Не торчать же здесь бесконечно! А вдруг старик сейчас будет отдыхать? Не зря же он запер за собой калитку.
Филя посмотрел на часы. Ничего себе! Еще и часа не прошло с тех пор, как они вышли из дома! А столько событий произошло. Вот как странно, оказывается, идет время во время слежки...
И Филя помчался к троллейбусной остановке. Интересно, заметили ребята его отсутствие или нет? И поверят ли ему?
Аська уж точно решит, что Филя - врун или фантазер. Кстати, очень даже близкие это понятия. Во всяком случае, Филя часто путает одно с другим. Не сразу можно отличить фантазию от вранья.
Глава IX
ОБИДА И ПРИМИРЕНИЕ
Аськины глаза просто сияли от счастья!
- Что, набрала Снегурочка подарков? - кивнул Филя на несколько пакетов, которые она еле удерживала обеими руками. - Вообще-то у тебя была другая роль. Раздавать подарки, а не накапливать.
- Пгаздник, - весело объяснила Аська туго набитым конфетами ртом. Всем хватит.
А вот Даня с Аней были мрачными. Даже несмотря на праздник.
- Ты куда исчез? - недовольно пробурчал Даня. - Строишь из себя Шерлока Холмса. Умнее всех?
- Да, Филипп, мы так не договаривались, - поддержала его Аня. - Ты нас поставил в дурацкое положение. Как ты считаешь, чем мы занимались?
- Ну... пуговицами, наверное, - стал оправдываться Филя. - И как успехи?
- Еще издевается! - возмутился Даня. - Про успехи спрашивает! А между прочим, пока ты пропадал где-то, мы действительно почти все узнали. Не очень много таких пуговиц на свете. И кстати, рекламный буклет этот вовсе ни при чем. Совпадение просто.
И Даня протянул Филе рекламку новогодних костюмов.
- Не нужна она мне, - отмахнулся Филя.
- Ах, не нужна? - продолжал кипятиться Даня. - Значит, ты нас по ложному следу пустил? Как ищеек неопытных! Чтобы мы тут глупостями занимались?
- Какому ложному? - Не выдержал и Филя, повысил тон. - По какому ложному? Почему ты со мной так говоришь, будто я в чем-то виноват? Рекламка не нужна потому, что я и без неё вычислил этого Деда Мороза! А не потому, что вы тут глупостями занимались.
- Ну, это уже слишком! - вспыхнула и Аня. - Пойдемте, ребята, от этого сыщика. Пусть остается со своими вычислениями. Значит, мы ему вовсе не нужны!
И Аня, уверенная в том, что ребята поспешат за ней, быстро пошла по коридору детского дома. Она не ошиблась. И Аська, и Даня, по очереди презрительно усмехнувшись, последовали за ней. Они скрылись за дверями зала, в котором ровно гудел праздничный шум.
Филя тяжело вздохнул. Что он мог сейчас поделать? И в спокойной обстановке не сразу удалось бы все объяснить. А здесь, посреди шума и гама, когда рядом то и дело пробегают какие-то шустрые детишки, нечего и мечтать о нормальном разговоре. И получается, что Филя виноват во всем - и это несмотря на все его достижения! Обидно, что и говорить. Филя почувствовал, что даже заплакал бы от обиды, если бы не было у него достаточно выдержки и мужества. Этих качеств, если честно, хватило как раз - точь-в-точь столько, чтобы не заплакать.
Он сел в уголке на банкетку, опустил голову и стал смотреть перед собой прямо в пол. И сразу же Филе показалось, что он напоминает того самого старика, которого видел совсем недавно на бульваре. Разница между ними была лишь только в том, что старик плакал, а Филя все-таки удержался от слез.
И ему вдруг понятно стало чужое горе, понятна вся боль человека, который в чем-то виноват совершенно нечаянно и непреднамеренно! Скорее всего, и старик переживал такое же...
И хотя Филе поначалу хотелось уйти, просто от обиды уйти и не разговаривать больше с друзьями, - теперь он решил обязательно дождаться их. Наверное, из-за старика... Хотелось выяснить причину его слез. Это, в конце концов, не менее важно, чем раскрытие тайны похищения!
Филя ждал, как на вокзале. Или как в аэропорту. Не любил он такое ожидание больше всего в жизни! А тут ещё бегали рядом любопытные малыши, заглядывали в глаза: что, мол, такой грустный? Филе даже приходилось отмахиваться от них. Ребята постарше посматривали на Филю издали. Все-таки он выглядел странно - таким печальным посреди всеобщего веселья. Как и старик на скамейке бульвара...
Наконец из зала вышли Филины друзья.
"Напраздновались", - подумал он - без особенного, впрочем, зла.
Ему казалось, что теперь он вообще ни на кого никогда не сможет обозлиться. Когда ты одновременно испытал совершенно разные чувства, то кажется, что уже всех на свете можешь понять.
Конечно, "всех на свете" - это Филя уж слишком сильно подумал. Вот ребят, своих друзей, он может понять. Их справедливую обиду. Но разве можно понять преступников? И если разобраться: а почему это он должен преступников понимать? Филя чуть не подпрыгнул от этих своих мыслей. Что-то слишком он впал в размышления - вместо того чтобы действовать! Время идет, а он занялся пустыми мыслями и какими-то глупыми выяснениями отношений с друзьями!
- Хоть бы спросили чего, - буркнул он, когда ребята проходили рядом.
Поначалу они не обращали на Филю внимания. Одевались спокойненько. И только Аська, когда Филя совсем не с подхалимскими целями, а просто так поправил рукав шубки, в который все не попадала её рука, - наконец заметила его.
- Спасибо, Филя, ты очень любезен, - пропела она.
По этому тону было ясно, что настроена она не очень-то доброжелательно. И тогда Филя решил пойти на крайние меры.
- Вы здесь стараетесь меня посильнее обидеть, а там, может быть, умирает человек!
Он сказал так, словно обвинение бросил, и пошел спокойненько к выходу. Пусть они теперь сами решают, что делать. Если проглотят эту информацию, значит, вовсе они бесчувственные.
Филя шел не оборачиваясь, и сомнения терзали его душу. Правильно ли он поступил? Если честно, у него даже не было времени обдумать свою выходку... Ляпнул - и все тут. Но отступать было поздно. Главное сейчас было проявить выдержку. Ни в коем случае не оглянуться - и тогда ребята обязательно поверят его словам. А ведь он и не соврал, если разобраться! Он сказал: "Может быть, умирает человек". Значит, сказал так, как и думал. Неизвестно ведь, что там произошло с этим стариком, какие обстоятельства были в его жизни. Чтобы плакать на виду у всех и не замечать при этом людей - очень печальными должны быть эти обстоятельства.
Хлоп-хлоп-хлоп! С перерывом в секунду захлопали за Филей двери. Три верных друга выскочили на крыльцо и налетели на него с расспросами, выпаливая одновременно:
- Кто умирает?
- Где умирает?
- Ты про кого говоришь?
А Аська сразу же, без всякой почти паузы, совершенно серьезно пригрозила:
- Если сейчас же не скажешь, то будешь дурак!
Как ни странно, эта смешная угроза подействовала на Филю. И он, подняв вверх два указательных пальца, покачивая ими в такт своим словам, за минуту или полторы рассказал ребятам все свое часовое путешествие. И автомобильное, и пешее, и даже скользящее.
Ледяные дорожки чуть не отвлекли его от главного, потому что Филя стал показывать Аське, как можно по ходу скольжения отталкиваться от снежных берегов дорожек то одной, то другой ногой. Только Аська могла его понять, потому что для такого маневра нужна была фантастическая ловкость.
- А я тоже знаю его! - воскликнула Аська. - Я тоже знаю этого старика!
Она так увлеклась Филиным рассказом, что раза в три быстрее, чем обычно, прожевала все свои конфеты. Теперь она машинально тянула руку к Даниному пакету, а он так же машинально отводил его в сторону. Чем кончился бы их молчаливый поединок, неизвестно, потому что Даня тоже увлекся. Только не конфетами, а размышлениями. Когда его мозг начинал соображать, Дане было абсолютно наплевать на какие-то там конфеты.
Сунув Аське весь свой пакет, он стал произносить фразу за фразой, как будто читал заученное когда-то, но совершенно случайно забытое стихотворение. Казалось, Даня вспоминает строчку за строчкой:
- Старика могли подкупить, потому что Филя видел деньги. Его могли и запугать, потому что Филя видел слезы. Филя видел, где он живет, и это, согласитесь, важнее всех наших поспешных предположений. Потому что лучше сто раз увидеть, чем сто раз предположить. Или как там в пословице?
- Чем сто раз отрезать, - подсказала Аська.
Аня строго посмотрела на них и произнесла:
- Только не надо кривляться. Спутали все... Филя видел, Филя видел, передразнила она Даню. - Пусть бы сам и выводы делал твой Филя.
Ну что сделаешь с такой занудной девчонкой! Филя обиженно взглянул на Аню. Не умеет она быстро прощать. Вон Даня с Аськой уже на шутки перешли. Может, это у них само собой получилось, но никакой злости с их стороны не чувствуется. А вот Аня никак не остынет. Филя подчеркнуто вежливо к ней обратился:
- Понимаешь, Аня, одна голова хорошо, а четыре лучше.
- Вы издеваетесь надо мной с помощью пословиц? - спросила Аня.
- Ну вот, - пробормотал Филя, - хотел как лучше...
- Правильно ты хотел, - поддержала его Аська. - Не обращай на неё внимания! Знаешь, что надо сделать? Надо ей поручить сейчас самое важное дело. Вот Анька и обрадуется, что сможет свой ум доказать. А то все лишняя да лишняя.
- Хватит с меня, - отрезала Аня и быстро пошла прочь со двора. - Ася, долго не задерживайся! Мама будет волноваться.
Этого она могла бы и не говорить. Обидно для всех прозвучали её слова. Будто Аня уже вовсе стала взрослой и поэтому покинула их компанию.
Положение спас Даня.
- Ну вот, теперь некому будет поговорить со стариком. Только у Ани это получилось бы.
Он сказал это негромко, но довольно отчетливо - так, чтобы Аня смогла расслышать.
Шаги её замедлились. Потом она и вовсе остановилась.
- А зачем с ним надо говорить? - тихо спросила она, оглянувшись. Разве вы собираетесь с ним говорить? Не следить?
- Следить, конечно, тоже, - объяснил Даня. - Но одна чистая слежка ничего не даст. Понимаешь, надо придумать какую-то хитрость. Ну, как бы это сказать... Познакомиться поближе с этим стариком надо. Я думаю, ты бы смогла это сделать.
- Я? - удивилась Аня. - Ты в своем уме, Даня? Почему ты решил, что я обладаю такими способностями? Втереться в доверие к совершенно незнакомому человеку... Ты это имеешь в виду?
Аня, наверное, специально говорила такими умными словами. Чтобы ребята поняли, как быстро она раскусила Данин план. И не только раскусила, но и быстренько пересказала по-своему. Как говорят учителя, грамотно сформулировала мысль.
- Я... подумал, что у тебя это получится лучше всех, - растерянно бормотал Даня.
- Конечно, лучше всех! - воскликнула Аська.
Ей было все равно, что воскликнуть - лишь бы поддержать сейчас Даню. Конечно же, Аське очень не хотелось, чтобы сестра уходила. Это грозило бы ей не очень хорошими последствиями. Во-первых, и самой долго задерживаться уже будет нельзя. Во-вторых, просто жалко, что рушится такая сплоченная компания.
Аська была сторонницей коллективных действий. Потому что знала: всегда кто-нибудь что-нибудь придумает. И не обязательно будет сильно мозги напрягать! В компании кажется, что все дела делаются сами собой. Только надо, конечно, стараться действовать так, как решили. А вот Аня чуть не помешала общему решению, которое только начинало наклевываться.
- Я придумал кое-что! - подпрыгнул Филя.
- Вообще-то это новость, - кольнула его взглядом Аня. - Обычно думает у нас Даня.
Но Филя не заметил её взгляда. Ведь главное - результат, а не какие-то там мелкие подколки.