Если бы у Фили спросили когда-нибудь, что он думал в эту минуту ничего бы он не ответил. И не потому, что память у него плохая. Подумать о чем-либо он просто не успел.
Все случилось само собой. Во всяком случае, Филя опомнился и пришел в себя лишь тогда, когда понял, что находится в машине - под самой кипой елочных украшений.
Когда Филя заметил, что дверца не заперта, то наверное, решил проверить, нет ли в машине каких-нибудь интересных предметов, которые могут помочь в дальнейшем следствии. А как ещё можно было бы объяснить совершенно не характерное для Фили действие - залезание в чужую машину? Не обезьянку же он, в самом деле, отшлепать собирался!
А как только он открыл дверцу, из подъезда опять вышел тот же человек. С очередной ношей елочных украшений. И поэтому естественным для Фили движением было единственное: упасть за спинку переднего сидения и затаиться. Вот он и оказался под целым ворохом самой разнообразной елочной мишуры. Крупнокалиберной, между прочим, потому что предназначалась она для какой-нибудь елки на городской площади.
Дышать сразу стало тяжело. Филя начал осторожно освобождать возле своего лица место для дыхания. Открылась дверь, сверху добавился ещё груз.
Значит, машина должна была куда-то поехать. И тут Филю пронзила догадка: он же ничего не увидит! Совершенно бесполезно валяться под этой кучей, если нельзя будет даже определить, куда едет машина!
Он осторожно попытался высвободиться, чтобы осмотреться и, если возможно, выбраться из машины. Но как только Филин нос высунулся настолько, чтобы можно было дышать, - открылась и сразу же захлопнулась передняя дверца, мотор завелся, и машина поехала.
"Вот так быстро все меняется, если действовать", - почему-то подумал Филя.
Странно, что такая мысль пришла ему в голову. Во-первых, никакого особенного действия он не совершал. Просто забрался в чужую машину. А во-вторых, ничего особенно не изменилось. Просто эта машина поехала, и все.
А как же ребята? Ведь они ничего не знают про Филю и станут искать его! А как же... Как он вообще вернется обратно?! Эти вопросы пронзили Филю, как тоненькие иголочки, и он даже чуть ли не взвыл от отчаяния. И черт же дернул его открыть эту дверцу!
Машина покачивалась на ухабах. Двор, по которому она ехала, был сплошь в ледяных кочках, и Филю бросало вместе с кучей мишуры по всему заднему сиденью. Хорошо, что можно было особенно не таиться. Вряд ли человек, сидящий за рулем, прислушивался к постороннему шуму в машине. Филя подполз под спинку водительского сиденья. Вот теперь можно и голову приподнять. Водитель не заметит.
Машина уже мчалась по улице.
Нечего было и думать о том, чтобы увидеть лицо водителя! Не хватало только встретиться взглядами в зеркальце заднего вида. Тогда можно и врезаться в какой-нибудь столб на полном ходу: водитель от неожиданности с ума сойдет, не то что управление потеряет! Когда увидит на заднем сиденье под новогодним хламом такого чертенка...
Филя даже чуть не прыснул смехом, представив зеркальце, в котором вдруг показывается его страшная мордочка. Ведь человек, который боится, всегда и сам выглядит страшновато. А перепуганное выражение лица не очень-то весело наблюдать.
Неприятное это ощущение - когда страшно и смешно одновременно! А именно эти чувства разрывали сейчас Филю на части. В переносном, конечно, смысле. В буквальном смысле он, может, и хотел сейчас быть разорванным на части. Только бы исчезнуть из этой машины. Что будет дальше? Никто в целом мире этого не знает...
Но потихонечку спокойствие начало возвращаться к Филе. И он стал анализировать ситуацию. Во-первых, надо при первой же остановке покинуть машину. Во-вторых, покинув, надо обязательно спросить что-нибудь у водителя, чтобы сравнить его голос с голосом вчерашнего похитителя. Вчера лицо Деда Мороза было закрыто очками и бородой с усами. А лицо сегодняшнего водителя на улице нельзя было разглядеть под ворохом мишуры.
Машина опять повернула куда-то, покачалась на ухабах, остановилась и почему-то посигналила. Филя затаился и прислушался. Если сейчас откроется водительская дверца, он не будет сидеть на месте. Сразу же, в одно мгновение, выскочит сзади, с противоположной стороны. Главное - открыть свою дверцу вместе с водительской, чтобы шум слился воедино.
Но водитель никуда не выходил.
Сколько можно ждать? Так и задохнуться было недолго - тем более что салон машины заполнялся едким дымом. И как только люди курят всякую гадость? Нюхать противно, не то что вдыхать.
Филя попытался посмотреть в окошко. Получилось, что он смотрит снизу вверх, да ещё и искоса. Ну и взгляд! Но удивительнее всего было не положение, из которого Филя смотрел, а те самые предметы, на которые падал его взгляд...
Эту сосульку он когда-то видел... Огромная, тройная, как будто перевернутая корона, она закрывала пол-окна на последнем этаже... Ее спокойненько можно было бы сбить, дотянувшись из форточки. Да об этом Филя думал ведь совсем недавно! Сегодня...
Он повел свой взгляд дальше, насколько позволял поворот шеи. Подняться и оглядеться нормально Филя не мог. Водитель сидел неподвижно, и любой лишний шорох в машине привлек бы его внимание.
Рябины с высохшими гроздьями на самой верхушке, два провода над ними, в которых запутался моток магнитофонной ленты... Не спит ли Филя?! И не видит ли сон?!
А если не спит, то находится он не где-нибудь, а в своем родном дворе, рядом с гостиницей "Пекин". Не совсем, правда, в своем, а чуть-чуть в стороне. В каких-нибудь ста метрах от своего подъезда.
Первой мыслью Фили было вырваться из машины и побежать, рвануть изо всех сил по направлению к этому самому подъезду! Скрыться, чтобы забыть всю эту слежку...
Заскрипел снег рядом с машиной, открылась передняя правая дверь.
- Сколько можно ждать? - проворчал недовольный голос. - Час уже караулю.
Машина опять тронулась с места. Филя зарылся в мишуру поглубже. С появлением этого нового пассажира надежда на побег исчезла вовсе. Теперь из машины незаметно уже не выскользнешь.
- Не передумал? - спросил тот же голос.
- Чего мне передумывать? - ответил водитель. - Я от своих слов не отказываюсь.
У Фили зачесалось от волнения и страха все тело. Водитель - Дед Мороз! Тот самый, вчерашний! Сейчас он сидел прямо перед Филей, их разделяла только спинка переднего сиденья. Филя узнал его голос: невозможно было спутать это странное шепелявое произношение звука "с" - как будто человек свистел сквозь зубы. Или, скорее всего, какой-нибудь передний зуб у него отсутствовал.
Как ни страшно было Филе, но азарт слежки оказался сильнее. Сейчас даже если бы машина и остановилась, и открыл бы кто-нибудь дверь, освобождая Филю, - он не вышел бы. Ну, может, и вышел бы, но не сильно обрадовался бы своему освобождению... Потому что важнее всякой свободы был для Фили результат. Результат слежки. А он забрезжил впереди. Вот-вот Филя узнает все тайны...
Он представил, как будет рассказывать ребятам о своем умопомрачительном успехе. Даже не ожидал, что в течение какого-нибудь часа расследование будет завершено!
Но водитель и пассажир молчали. Выходит, напрасно Филя надеялся, что сейчас из их разговора узнает все. Не так все просто! Да ведь и не обязательно человек, севший в машину, связан с вчерашним происшествием.
И как только Филя подумал об этом, сразу услышал, как пассажир сказал:
- А кресло? Плетеное.
- Кресло? - переспросил водитель. - А из чего плетеное?
- Ну, как из чего... Из чего кресла плетут? - пробормотал пассажир. Жесткое кресло, летнее.
- Нет, не надо, лишний хлам ни к чему. Но не выбрасывай. - Водитель хрипло засмеялся. - Может, и кресло понадобится. Если и этажерки мало окажется... И когда вся коллекция соберется? Осточертело таскать! Ты что, не мог сразу все вместе собрать?
- Мог, не мог, - проворчал старческий голос. - Жизнь такая, что не все как хочешь получается. Я ж тебе объяснял... Не думал я, что эта мебель кому-то понадобится. Вот, собираю теперь по частям. Стулья-стол отдал? Отдал. Этажерку тоже. До полной коллекции только кресла и не хватает.
- Да на кой черт мне твое кресло! - крикнул водитель. - Сказал: пока не надо. Мог бы и этажерку сам вынести.
- Нет уж, - крякнул старик. - Мне больше некуда податься, разве только на кладбище. Этот садик - мое последнее пристанище. Так что не мог я рисковать, сам этажерку вытаскивать.
- Ладно, не мог так не мог, - отрезал водитель. - Без тебя справились! Хорошо, хоть указал точно. А теперь жди - может, и кресло понадобится. Его уж сам притащишь.
"Понадобится! - пронеслось в Филиной голове. - Значит, он проверяет каким-то способом ценность какой-то мебели? Не только этажерки... Вот и усложняется наше расследование!"
Машина остановилась. Хоть она проехала совсем немного, Филя совершенно не ориентировался. Где он сейчас находится?
- Держи! - буркнул водитель.
- Держи! - буркнул водитель.
- Да ладно, чего там... - пробормотал в ответ пассажир.
Послышался шелест купюр.
"Интересно, - подумал Филя, - за что же водитель, то есть Дед Мороз, ему платит? Значит, этот незнакомец и есть сообщник?"
- Поможешь разгрузить? - спросил водитель.
- Нет, грузчиком я пока не нанимался, - отказался незнакомец. - Сам разгружай.
- Вот и делай доброе дело, - хмыкнул водитель. - Будто я нанимался эту мишуру по адресу отвозить. Поддался на уговоры: по пути, мол...
- Ну, вон у елки сколько лбов здоровенных, - сказал пассажир. Студенты, наверно, подрабатывают. Вот и пусть работают. А мне перекусить пора.
- Перекусить! - передразнил водитель. - Знаю я твои перекусы. Перепивы, короче. Смотри, напьешься к вечеру, а может, и правда кресло понадобится.
- Без проблем! - заверил пассажир. - Его даже вытаскивать ниоткуда не надо. Это не этажерочка.
- Ну ладно, - буркнул водитель. - Где тебя искать?
- Как всегда. Я на месте, на машинах не раскатываю.
Пассажир засмеялся, как будто сказал что-то веселое. Водитель сплюнул и вполголоса выругался.
Хлопнули одна за другой две дверцы. Филя прислушался и приподнял голову. Пора! Если не выбраться из машины сейчас, неизвестно, выпадет ли более удобный случай. Да и нечего больше ждать: слышал же, что машину собираются разгружать.
Машина стояла на площадке посреди Страстного бульвара. Летом на этой площадке журчал небольшой фонтанчик, а сейчас на месте фонтана устанавливали елку.
"Недалеко от наших, - подумал Филя. - Трубная улица совсем рядом".
У огромной елки стоял водитель и разговаривал с группой молодых парней в оранжевых жилетах, какие обычно носят дорожные рабочие. Наверное, они и наряжали эту елку. Филя толкнул дверцу...
Она не поддавалась! Филя начал шарить руками по дверце, дергая всевозможные ручки. Безрезультатно! От ужаса Филя похолодел. Наверное, надо было перебраться на переднее сиденье и оттуда попытаться выбраться, но Филя одеревенел от страха. Он с трудом приподнял голову...
К машине направлялись два парня. Водитель остался у елки. Хоть это хорошо! Филя дождался, пока ребята подошли поближе, и выбрался из-под мишуры. Он уселся на сиденье и, когда дверь открыли снаружи, спокойно сказал:
- Только поаккуратней, пожалуйста. Не изомните украшения.
- Учить будешь... - проворчали в ответ.
Молодые люди, подошедшие разгружать елочные украшения, восприняли Филю без всякого удивления. Мало ли кто может сидеть в машине!
"Вот что значит находчивость!" - подумал Филя, выскакивая из "Волги" и оглядываясь по сторонам.
Он шмыгнул за машину, чтобы спрятаться от водителя. Но тот и не смотрел в его сторону. Стоял у елки, с кем-то беседуя, ожидая, пока рабочие закончат разгрузку.
От радости неожиданного освобождения Филя не удержался и запрыгал. Запрыгаешь тут, если все тело затекло от неподвижного лежания в неудобном положении. Свобода! Теперь Филя - совершенно свободный и посторонний всем человек. Даже кричать может, если хочет.
- Ур-ра! - завопил он, уже не таясь и прыгая вокруг машины. - Скоро Новый год!
- Открыл Америку! - недовольно буркнул один из парней.
Наверное, украшать елку на улице - не очень-то приятное занятие, если настроение у этих молодых ребят было такое мрачное.
А вот у Фили оно было просто замечательным. Столько он всего узнал! Он заглянул в опустевшую машину. Теперь в неё уже не заберешься... Прикрыться будет нечем: вся елочная мишура перенесена к елке. Но, если честно, Филе уже вовсе не хотелось забираться обратно в машину. Во-первых, он и так много узнал. Во-вторых, пора бы уже этими сведениями поделиться с друзьями. А в-третьих... Да просто неприятно ездить в машине в качестве секретного пассажира. Даже, если сказать честно, страшновато.
Глава VIII
ЦИНИЗМ - ОРУЖИЕ НЕГОДЯЕВ
В который раз уже обезьянка кривлялась перед Филей?
Он улыбнулся вслед смешной зверюшке. Вот и скрылась машина за поворотом.
На первый взгляд казалось, никаких результатов эта странная незапланированная слежка не принесла. Но это только на первый взгляд, и только казалось.
Во-первых, редчайшая удача просто свалилась Филе в руки. И, во-вторых, он не выронил её. А повезло ему не только в том, что он увидел во дворе детского дома знакомую машину с обезьянкой. Сама судьба затолкала Филю в эту машину, чтобы он опознал водителя-похитителя. Да и многое ещё подтвердилось за время его катания. Странная ценность этажерки, например... Не просто так её украли!
Филя вздохнул. Эх, не получается, никогда в жизни не получается всего достичь одним махом! А хорошо было бы: сел в машину к преступнику, притаился тихонечко за его спиной, а он выбалтывает все свои секреты. И выходишь ты потом - так сказать, на следующей остановке - со всеми знаниями и о преступнике, и о преступлении.
Кажется, ещё чуть-чуть, ещё немного, и Филя узнал бы все об этой этажерке, словно детектив до конца прочитал бы. Но так не бывает в жизни. Если и повезет наполовину, то на вторую половину потрудиться придется.
Филя посмотрел в сторону елки. Прямо на снег под ней была вывалена мишура, в которой он совсем недавно прятался. Через какое-то время украшения будут висеть на елке, и никому даже в голову не взбредет, какую странную задачу выполняли все эти фонарики, кольца и ленточки!
Нет, Филя обязательно приведет сюда друзей, обязательно покажет им эту елку и расскажет о своем приключении! С самым серьезным видом, словно ведет экскурсию, он будет говорить: "А сейчас вы смотрите на обыкновенную елочную мишуру, служившую маскировкой для самого умелого сыщика современности".
Филя представил, как Аська спросит: "А как его зовут?" А он ответит: "Филя. Просто Филя". Чтобы это прозвучало как: "Бонд. Джеймс Бонд".
Филя вспомнил, что не успел хорошенько рассмотреть таинственного пассажира, когда тот уходил, растворялся в толпе. Показалось только, что он видел эту странную сутулую фигуру раньше. Вот только где? Филя напряг память. И вдруг он вспомнил "оборотня", козлиные рога и металлическое рычание электронной игрушки... Сторож! Это же был сторож детского сада! Ведь Филя не раз видел его в обычной одежде, когда приходил за Кирюшкой.
С Филей и раньше такое бывало: какие-нибудь самые простые решения и догадки поражали его больше самых замысловатых тайн. Вот и сейчас догадка о том, как было совершено похищение этажерки, поразила его простотой и грубостью. В памяти всплыло слово "цинизм". Да, именно это слово произнес Данин папа, когда воры похитили у него старинный египетский папирус.
- Цинизм - оружие негодяев! - повторял он.
Даня тогда объяснил, что означает слово "цинизм". Пренебрежение всеми законами человеческого поведения - так понял его Филя.
Вот и сейчас - похоже, что ребята столкнулись с очередным проявлением цинизма. Сторож, охраняющий садик, помогает похитителю грабить его! Филя вздохнул. Наверное, без воровства человечество обойтись не может. Вон сколько существует это человечество со времен первобытных людей - и не перестает воровать.
Самым обидным в размышлениях о воровстве было для Фили то, что он никак не мог найти ему объяснение. Неужели у этого сторожа не было выхода? Разве его заставили это сделать? Угрожали или пытали?
Да нет, наверное, он сделал это по собственной воле.
И Дед Мороз по собственной воле украл этажерку. Никто его не заставлял.
А раз так, то с этими людьми надо воевать как с самыми настоящими бандитами. Они сотворили зло, а зло не должно оставаться безнаказанным.
Филя размышлял и одновременно смотрел на елку, которая быстро покрывалась украшениями, словно откуда-то с высоты крупными хлопьями падал на неё волшебный снег. И с каждым новым фонариком, с каждой новой разноцветной цепочкой, которые появлялись на елке, у Фили улучшалось настроение. Казалось, откуда-то дул ветерок, добавляющий праздничного воздуха.
"Быстрей, быстрей к нашим! - подумал Филя. - Не так у нас много времени. Растягивать расследование на все каникулы - много чести для этих жуликов!"
Он уже обдумывал план дальнейших действий, который собирался изложить друзьям. Больше всего Филю интересовало, что на это скажет Даня. Из их четверки Даня, без всякого сомнения, был самым сообразительным. Но не в тех случаях, когда требовалось принять решение в одно мгновение, а в тех, когда было время для спокойного, неспешного размышления. Ведь в сообразительности тоже бывает разная скорость - так же, как и в передвижении по городу.
Вот, например, иногда Филя гулял по Страстному бульвару не спеша. А сейчас он бежал по скользким дорожкам, словно спешил на пожар.
На самом краю бульвара, на пересечении с Петровкой, Филя задержался у памятника Высоцкому. Не нравился ему этот памятник. Высоцкого он любил все его песни, и все его роли в кино. Но вот этот памятник... Филя вспомнил, как Даня объяснял ему, что движение в скульптуре почти невозможно передать.