Две пары настороженных глаз уставились на него. Эти двое были неважными актерами – он понял это сразу. За настоящих сантехников их мог принять только неопытный наблюдатель. Одежда, конечно, сильно меняет облик, но парни выглядели слишком сытыми и слишком большими здоровяками для той категории работяг, которая известна своей склонностью к горячительным напиткам. И руки у них были совсем не рабочие – возможно, они тягали этими руками штангу и молотили боксерскую грушу, но представить в этих руках сантехническую снасть было невозможно. Даже сейчас эти руки были абсолютно чистыми и холеными.
– Минуточку, граждане, – сказал Гуров, в душе которого мгновенно вспыхнул огонек надежды. – Мы из милиции. Если не возражаете, мы хотели бы задать вам несколько вопросов.
Один из «сантехников» нервно повел шеей и густым голосом осведомился:
– А если возражаем?
– В таком случае продолжим разговор в другом месте, – жестко сказал Гуров.
– А в чем, собственно, дело, начальник? – нагловато спросил второй работяга. – Мы на работе. Нам еще сто квартир проверить надо.
– Нам тоже кое-что надо проверить, – сказал Гуров. – Для начала ваши документы.
– Какие документы? С какого перепугу я на работу документы должен носить? Звони к нам в контору, если есть проблемы. Тебе там все скажут.
– Согласен. Давайте дойдем до вашей конторы, – предложил Гуров. – Это ведь, наверное, недалеко?
– Это недалеко, – произнес обладатель густого голоса. – Но нам туда не надо. Говорят вам, у нас еще сто квартир в списке…
– А все-таки вам придется пройти с нами, – невозмутимо сказал Гуров. – И еще один вопрос – ну-ка, покажите, что там у вас в чемоданчике!
«Сантехники» напряглись. Сейчас они буквально ели глазами оперативников. Гурову даже показалось, что он слышит, как в их головах щелкают спасительные варианты. Но они еще надеялись уйти с малыми потерями.
– Слушай, начальник, милиции вообще нечего делать, что ли? Вяжетесь к простым работягам… Чего у нас в чемоданчике?! Известно чего – инструмент, запчасти…
– А слабо показать? – с угрозой в голосе произнес Володин.
– А почему слабо? – равнодушно отозвался тот, кто этот самый чемодан и держал. – Смотри на здоровье!
Он обеими руками приподнял на уровень груди чемодан и вдруг с коротким рыком бросился прямо на Гурова. Второй рванул за ним следом, точно они были связаны жестким буксиром.
На Гурова точно лавина обрушилась. Но он ожидал чего-то подобного и среагировал мгновенно. Успев увернуться от тяжеленного чемодана, он выставил ногу и подсек летящего вниз «сантехника». Тот клюнул вниз носом и, выронив свою ношу, опустился прямо на кулак Володина. Послышался громкий хруст, а потом шум упавшего тела.
Второй работяга с ходу перемахнул через перила, спрыгнул вниз и, не оглядываясь, помчался вниз по лестнице. Володин развернулся и бросился в погоню. По лестнице раскатился грохот подкованных каблуков.
Гуров достал из кармана наручники и быстро пристегнул запястье поверженного «сантехника» к металлическому пруту лестничных перил. Потом он выпрямился и прислушался. Внизу взвизгнула дверь, и все стихло. Гуров отставил в сторону чемодан, у которого от удара о каменный пол раскрылась одна застежка, и неторопливо спустился на четвертый этаж. Там он позвонил в квартиру Живаева и стал ждать, когда ему откроют.
Это произошло не сразу. За монументальной дверью царила тишина, но Гуров мог поклясться, что слышит надсадное, полное ужаса дыхание человека, изнутри приникшего к дверному глазку.
– Открывайте, Живаев! – громко сказал он. – Хватит валять дурака. Я знаю, что вы дома.
Внизу снова послышался топот и бормотание нескольких голосов. Через минуту на площадку поднялись Володин, Петровский и полковник Крячко, который выглядел чрезвычайно довольным, хотя лоб его украшала свежая, внушительных размеров ссадина. Они вели второго «сантехника». Он был без кепки, в наручниках и с подбитым глазом.
– Представляешь, Лева, какой гад? – с веселым возмущением сказал Крячко. – Карате на мне вздумал показывать! Видал, как внешность попортил?.. Ну уж и я ему приложил! Безо всякого карате – от души просто!.. А у тебя тут что?
– Да вот сопит кто-то за дверью, – сказал Гуров и ударил кулаком по гладкой металлической поверхности. – Долго будем притворяться, Живаев?
Щелкнул замок, и в открывшемся проеме появилось бледное лицо Живаева. Он натянуто улыбнулся и с фальшивым радушием сказал:
– Ба! Знакомые все лица! А я вздремнуть прилег, сразу-то и не услышал… А вы по делу или опять просто так заглянули?
– Пришли выяснить, что у тебя, Живаев, из квартиры вынесли, что ты так долго и тщательно скрывал.
– Да бог с вами, начальник! Кто у меня вынесет, тот и часа не проживет.
– Такой крутой? А вот этих ребят ты знаешь? – Гуров указал на «сантехника» с подбитым глазом.
– Первый раз вижу, – без запинки ответил Живаев.
– Ну, так, – решительно сказал Гуров, вдавливая хозяина в квартиру и проходя вслед за ним. – Ведите, мужики, сюда обоих! И чемодан несите! Да еще пригласите кого-нибудь из соседей в качестве понятых. Мы сейчас подтверждать факты будем.
– Чемодан не наш, – вдруг сказал задержанный.
Все повернулись к нему, а он, задрав голову, отчеканил, как заученный урок:
– То есть чемодан наш, а что внутри – не наше. Вот этот сунул нам, попросил в мусор по дороге выкинуть.
На лице Живаева в одно мгновение отразилась целая гамма чувств. Он вытянул вперед короткую мускулистую руку, ткнул пальцем в сторону «сантехника» и выкрикнул:
– Врешь, падла! Это не мое! Я ничего вам не давал!
– Мнения разделились, – прокомментировал Крячко. – Только дискуссия ваша, ребята, не имеет смысла. На содержимом чемодана наверняка остались отпечатки пальцев. Экспертиза точно скажет, кто кому давал и кто брал.
Живаев остолбенело посмотрел на него, потом на Гурова и вдруг обреченно махнул единственной рукой:
– Хрен с вами, начальники! Ваша взяла! Только прошу принять во внимание – что за дрянь у меня хранилась, понятия не имею. Даже и не заглядывал никогда. Просили спрятать – спрятал. Попросили отдать – отдал. Больше ни в чем не виновен.
Гуров оглянулся по сторонам. Гостиная уже была полна народу – здесь были оба задержанных и все оперативники, за исключением Шестакова. Кроме того, Володин привел из квартиры напротив пожилых супругов, которые должны были исполнить роль понятых. Петровский держал в руке тяжелый чемодан «сантехников». Гуров поманил его и указал на стол.
– Положи сюда! – распорядился он. – Сейчас произведем вскрытие. Граждане, вы узнаете этих джентльменов?
Пожилые супруги со страхом уставились на хмурых здоровенных парней в наручниках. Потом мужчина осторожно сказал:
– Ну да, вот только что заходили… Сказали, из жилищной конторы, с профилактикой. Пробежались быстренько по санузлу, по кухне, попрощались и ушли. А что случилось-то? Неужели бандиты?
«Сантехник» с густым голосом укоризненно посмотрел на него и презрительно пробасил:
– Ты, батя, говори, да не заговаривайся! Какие мы тебе бандиты? Тебя хоть пальцем кто тронул? Что ж ты мелешь?
Мужчина смутился и отступил за Гурова.
– Нет, вообще-то вели себя культурно, претензий у нас не имеется… – пробормотал он.
– Дело не в претензиях, товарищи, – сказал Гуров. – Вы подтверждаете, что эти граждане были у вас с этим чемоданчиком?
– Ладно, не томи, полковник! – грубо сказал все тот же задержанный. – Были. Наш чемодан. А что в нем – не знаем. Нам приказали – забрать у этого хрена пакет. Мы и забрали.
– Кто приказал?
– Ну, это не тот вопрос, – буркнул «сантехник». – Забыл я что-то. Ты гляди, что в чемодане. Может, и базар-то не из чего разводить.
– Открывай, Петровский! – скомандовал Гуров.
Петровский отомкнул крышку. Внутри чемодана не было никаких инструментов. Там лежал объемистый пакет, запаянный в толстый полиэтилен зеленого цвета с серебристым отливом.
– Подарок на Рождество, – сказал Крячко.
– Вспарывай! – приказал Гуров.
Петровский достал из кармана складной нож и разрезал пластиковую оболочку. Под ней, завернутые в плотную бумагу, обнаружились небольшой пузатый кейс необычного вида, перехваченные резиновым кольцом документы, пачка денег, два пакета с белым порошком и коробка, в которой в специальных углублениях лежал длинноствольный пистолет с глушителем. Гуров поднял голову и в упор посмотрел на «сантехника».
– А говоришь, не бандиты! – сказал он.
Сзади тихо подошел Крячко и отвел Гурова в сторону.
– Лева! Я сейчас его телефон проверил, – негромко сказал он. – Знаешь, куда он только что звонил? Он Чемодану в офис звонил! Так что тот наверняка уже в курсе последних событий.
Глава 13
К югу от поселка, где берег был скалистый, имелось укромное место, куда редко кто забредал – никому не интересно сбивать обувь об острые камни. Да и вообще там нечего было делать нормальному человеку – ни порыбачить, ни искупаться толком. Влюбленные тоже туда не ходили, слишком там было жестко и неуютно. В этой расщелине, выходящей к морю, и договорились встретиться Глумов и Степанков.
К югу от поселка, где берег был скалистый, имелось укромное место, куда редко кто забредал – никому не интересно сбивать обувь об острые камни. Да и вообще там нечего было делать нормальному человеку – ни порыбачить, ни искупаться толком. Влюбленные тоже туда не ходили, слишком там было жестко и неуютно. В этой расщелине, выходящей к морю, и договорились встретиться Глумов и Степанков.
Прошли сутки после того, как Степанков появился в поселке. Он не стал здесь останавливаться и на ночь вернулся в город, который находился в пятидесяти километрах. Они решили, что им не стоит встречаться на виду у всех, и Глумов объяснил, как найти место, где их никто не увидит.
Ночью Глумов спал вполглаза. Он не верил Степанкову. Однажды тот уже пытался его подставить, и глупо было бы надеяться, что в нем проснется совесть. Да и какая ему выгода помогать Глумову? Это же все равно что самому совать голову в петлю. Чемодан не простит измены. При любом раскладе Степанков будет держаться своих. Возможно, он не слишком комфортно себя чувствует, заманивая Глумова в ловушку, но уж лучше чувствовать себя подлецом, чем вообще ничего не чувствовать, валяясь где-нибудь на городской свалке с пулей в башке. Глумов не осуждал Степанкова – жизнь диктует свои законы, и благородству в ней нет места. Но покорно идти на убой Глумов тоже не собирался.
По идее, он мог бы попробовать уехать, но это был не самый удачный вариант. Его выследили и далеко уйти не дадут. Да и самому ему надоело уже бегать. Он решил разобраться с Бабалу и Бугаем – значит, нужно довести дело до конца. Еще неизвестно, кто кого. Бабалу опасен, но он в чужой стране, Бугай – тупица. Степанков – тертый калач, но ему не слишком-то хочется на старости лет влезать в чужие разборки. Он, скорее всего, будет стараться сделать так, чтобы Глумов скрылся. Это единственный положительный вариант, который мог иметь право на существование. Степанков будет ему помогать, но не из-за огромной любви к нему, а просто чтобы лишний раз не пачкать руки в крови. Для Чемодана Бабалу и Бугай сейчас гораздо опаснее Глумова. Он уже, наверное, сто раз раскаялся, что связался с этими обезьянами. Милиция, наверное, уже дышит ему в затылок. Но ему заплатили большие деньги. Отдавать их жалко, поэтому ему нужно поскорее избавиться от опасных свидетелей. Глумова он, конечно, тоже хочет прикончить, но во вторую очередь.
Обдумав все это, Глумов пришел к выводу, что до определенного момента ему не следует чрезмерно опасаться Степанкова. Их главная задумка – сделать так, чтобы Бабалу и Бугая прикончили менты, – похожа на правду. Такой выход был бы для Чемодана максимально удобным. Он бы тогда умывал руки. Если бы гости из далекой страны умолкли навеки, ментам нечего было бы предъявить Чемодану. Наверняка Степанков заряжен именно на это – в первую очередь избавиться от «друзей». Про тайные его мысли Глумов не знал, но надеялся ухватить какой-нибудь намек в разговоре.
На место встречи он пришел на полчаса раньше, чем договорились. Море было темным и неприветливым. До самого горизонта тянулись по небу серые растрепанные тучи. Ни единого человека на берегу, ни одной лодки в заливе. Глумов занял удобную для наблюдения позицию и стал ждать. Рукоятка пистолета в кармане была согрета теплом его ладони. Он был готов к чему угодно.
Ровно через полчаса где-то в отдалении прошумел автомобильный мотор, а через некоторое время из-за камней появилась грузная фигура Степанкова. Он двигался осторожно, неуклюже, то и дело спотыкаясь. По сторонам почти не смотрел, но Глумова заметил и махнул издали рукой. Глумов не ответил, а еще раз внимательно окинул взглядом окрестности. Но, похоже, Степанков действительно был один.
– Ну, брат, выбрал ты местечко! – с упреком сказал он, когда добрался до места, где стоял Глумов. – Все пятки посшибаешь! Я ведь уже немолодой, чтобы козлом по горам скакать!
– Ничего, жирок растрясти – для здоровья полезно, – ответил Глумов. – Ну что у тебя нового?
– Отзвонился вчера Чемодану, – вытирая со щек и со лба пот, сказал Степанков. – Сказал, что нашел тебя.
– Это понятно, – усмехнулся Глумов. – Дальше-то что?
Степанков поднял на него тяжелый взгляд.
– Как я тебе и говорил – твои кореша уже сюда выехали. Чемодан намекнул, что у них там какие-то неприятности начались, так что все удачно совпало. – Он сердито покривил рот. – Еще бы не неприятности! Эти уроды везде наследить успели! Ментов разозлили до предела. Кстати, о ментах… Говорят, твой портрет по всей территории разослали. Ты там молодой, красивый. Правда, значишься как Глумов, но не дай бог, не дай бог… тут тебя на заметку еще не взяли?
Глумов вспомнил про следователя, проверявшего его документы, и мысленно выругался. В паспорте он Смолянинов, но у ментов глаз наметанный, и если была на него ориентировка…
– Ментам-то откуда про меня известно? – грубо спросил он, подозрительно разглядывая мрачное лицо Степанкова.
Тот тряхнул головой, словно вспомнил что-то важное.
– Совсем забыл тебе сказать! – объявил он. – Ты ведь с Машкой Перепечко крутил, так? А после того как ты смылся, твои дружки ее проведали…
– Что?! Что они с ней сделали? Это ты их навел, сука!
Глумов, не помня себя от ярости, шагнул прямо на Степанкова. Рука его сама собой вырвала из кармана пистолет. Степанков невольно попятился, споткнулся о камень и, неловко взмахнув руками, шлепнулся задом о землю. Глумов тут же остановился, словно очнувшись, и, хмуро посмотрев на побледневшего Степанкова, медленно спрятал пистолет.
– Ну ты дурной! – убежденно произнес Степанков. – Вы там в горах все такие, что ли?
– Это ты дурной, если думаешь, что я верю каждому твоему слову, – сказал Глумов. – Кто, кроме тебя, знал, что я встречаюсь с Машкой?
– Кто?! Да пол-Москвы об этом знало! – возмущенно воскликнул Степанков. – Или ты думаешь, что никто ничего не видит? Ты мотался с ней по кабакам, знакомился со всеми подряд. Или ты думаешь, никто тебя не узнал? Она сама трещала на каждом углу – Глумов, Глумов!.. Скажи спасибо, что я тебе паспорт организовал, а то бы вся страна знала тебя сейчас в лицо. Видел тебя с ней кто-то из людей Чемодана. Ну а Чемодану про тебя я сказал, это верно. Но этот вопрос мы, кажется, уже обсуждали. Может, подумаем, как нам из всего этого выкрутиться? Дай руку!
Глумов помог ему подняться. Степанков, сердито сопя, отряхнул брюки и поднял голову.
– Короче, вот такие дела, Глумов! – сказал он примирительно. – Предлагал я тебе когти рвать, а получается, что тебе вообще отсюда сваливать надо. Не принимает тебя Россия! Не будет тебе здесь удачи.
– Тоже мне, пророк нашелся! – зло бросил Глумов. – Патриот российский! Я здесь родился и прав не меньше тебя имею. А менты меня ищут со слов Машки. Им Бугай с Джеком нужны, а не я.
– Уверен? – прищурился Степанков. – Ты, значит, чистый, как новорожденный ягненок? Только паспорт у тебя – один липовый, а другой американский. И занимался ты неизвестно какими делами неизвестно где. И за тобой по следам вурдалаки ходят. И ты двоих честных российских граждан замочил мимоходом. А так у тебя все в порядке!.. Ну, тебе виднее. Но мой тебе совет – как только будет просвет, рви отсюда как можно дальше! Я тебе препятствовать не стану, скажу, что не справился с таким молодым и прытким. Может, вспомнишь меня когда-нибудь добрым словом.
– Когда венок тебе на могилу буду класть, – отрезал Глумов. – Ты сначала заслужи его, доброе слово! Кто вместе с Бугаем приедет?
– Да неважно кто, – угрюмо сказал Степанков. – Какая разница? Чемодан никого из своих больше подставлять не будет. Отвезет эту парочку сюда – и прошла любовь. Их на тачке везут. Средняя скорость – сто двадцать в час. Водилы меняются, чтобы без остановок. В Москве слишком горячо стало. Считай, ночью они уже здесь будут. Думаю, они сразу же захотят тебя навестить, чтобы с утреца уже свободными себя чувствовать.
– Ну, смотри, Кенарь, если кинешь меня!.. – неопределенно пообещал Глумов. – Я ведь так просто вам не дамся. А уж тебя в первую очередь постараюсь угробить, не сомневайся!
– Да я и не сомневаюсь, – сказал Степанков, мстительно сверкнув глазами. – Я и так уж стараюсь спиной к тебе не поворачиваться. Навязался ты на мою голову! Лучше бы ты сдох там, в своих джунглях! Какого черта ты сюда приперся? Кому ты здесь нужен? Нет тебе здесь места, сволочь! Все места заняты, вагон отправляется, понял?! Я одного хочу, чтобы ты отсюда убрался и оставил нас всех в покое. А ты уперся, как баран, да еще угрожаешь. Кому ты угрожаешь, мразь?! Да если бы я захотел, ты давно бы в канаве валялся с перерезанной глоткой! Дойдет это когда-нибудь до твоей тупой башки? Это благодаря мне ты до сих пор жив, скотина! И не смей меня называть Кенарем! Еще раз услышу – влеплю пулю в башку без разговоров!
Он был взбешен и распалялся все больше. Наклонив голову, он выкрикивал злые слова, и слюна летела из его раскрытого рта. На бледных щеках выступил лиловатый румянец.